Руководство Уилбура по стильному выходу на пенсию(Wilbur's Guide to Retiring with Style)

***

После того ужасного совместного патрулирования в роли Сажи и Маэстро Уилбур с тех пор поумнел и стал реже выходить на улицу в своих ночных похождениях. Это все еще было утомительно и трудно скрывать от Фила, но он достаточно хорошо справлялся с помощью Техноблейда. К настоящему времени его костюм из сажи казался почти таким же естественным, как его костюм героя. Он также немного увлекся рутиной. Первым изменением было почти полное изменение графика его сна. Это было не так уж сложно; он был ночной совой по натуре и уже работал в то, что технически можно было бы назвать “ночными сменами” за его героическую работу. Добавить несколько патрулей в качестве Сажи в те ночи, когда он не работал, было достаточно просто, тем более что агентство героев, как правило, назначало их на работу через ночь, вместо обычной 5-дневной рабочей недели. Уилбуру нравилось думать об этом как о том, что у него есть две работы: одна - это его постоянная позиция героя, а другая - подработка на стороне в качестве злодея. За исключением того, что если бы это была обычная работа, это было бы похоже на работу в двух конкурирующих компаниях одновременно. Напряженная, слегка аморальная, но не худшая вещь, которую может сделать человек. В любом случае, ему никогда не было скучно, поскольку он либо спал, либо “работал”. Примерно через месяц после ужасного двойного патрулирования он также придумал лучший способ улизнуть в своем сажевом костюме. “Я ухожу ненадолго. Увидимся позже, Фил!” Крикнул Уилбур тихому дому, пробегая по коридору. Его гитарный футляр, в котором не было гитары, а вместо этого был его костюм из сажи, ударялся о его спину, когда он мчался вниз по лестнице. Это был гениальный ход после ночи в образе Сажи. Он едва избежал того, чтобы быть пойманным Филом в костюме, когда залезал к нему в окно. После небольшого сердечного приступа он ломал голову, как лучше проникнуть внутрь. Чтобы успокоить свои измотанные нервы, Уилбур потянулся за своим потрепанным футляром для гитары, который был у него годами. Не успел он открыть кейс и откинуть крышку, как его осенила идея. Уилбур собирался спрятать свое снаряжение злодея в футляр для гитары. Никто бы не взглянул дважды на парня, идущего по улице с гитарным футляром, перекинутым через спину. Уличные музыканты были достаточно обычным явлением в Л'Манберге, чтобы это тоже не вызвало подозрений. Все, что ему нужно было сделать, это найти уединенный переулок или общественный туалет, открыть свой кейс, а затем переодеться. Он мог действовать незаметно. Фил был бы ничуть не мудрее, видя, что Уилбур уже повсюду таскает эту гитару с собой. Техноблейд любил шутить, что эта штука была приклеена к его спине с того дня, как Фил подарил ее ему на тринадцатый день рождения. Что касается его настоящей гитары, то она была тщательно спрятана в глубине под кроватью, придвинута к стене и накрыта темным одеялом. Если бы Филу случилось каким-то образом заглянуть под свою кровать, все, что он увидел бы, был бы темный комок смятого одеяла. Кроме того, он был вне пределов досягаемости, поскольку крылья мужчины не позволяли ему проползти в узкую щель. Лучшая часть всего этого заключалась в том, что это сработало. Вот уже почти две недели Уилбур мог выходить через парадную дверь, совершенно не заботясь о том, что его поймают. Это было намного лучше его предыдущего метода неуклюжего пролезания через окно, как какой-нибудь преступник. Хотя, оглядываясь назад, технически термин "преступник" был подходящим, особенно учитывая его новое хобби. “Собираешься пойти порезвиться, Уил?” Спросил Фил, появляясь из кухни с походной кружкой чая в руке. Уилбур усмехнулся. Приложив немалые усилия, он протиснулся мимо птички в дверном проеме кухни, соблюдая осторожность с футляром для гитары, привязанным к спине. Шкафы с шумом открывались и закрывались, когда он рылся в них. “Я не делал этого годами, Фил. С тех пор, как был беспокойным подростком. Я думаю, ты немного отстал от времени, старина”, - рассеянно ответил он. Встав на цыпочки, он вслепую потянулся рукой к одной из верхних полок, на которой Technoblade любил прятать свой кофе. Торжествующая усмешка промелькнула на его лице, когда кончики его пальцев коснулись сумки. Позади него перья его отца мягко зашелестели, когда его крылья шевельнулись. “Ах”, - пробормотал Фил. Между ними установилась мирная тишина. Уилбур торопливо настраивал кофеварку, чтобы заварить еще кофе, и Фил время от времени тихими глотками пил чай, и это было приятно знакомо. Это также напомнило ему о том, как сильно он скучал по этим тихим, простым моментам совместного проживания со своей семьей. И хотя да, он действительно работал с ними, и все они жили в одном доме, это ощущалось совершенно иначе, чем в те времена. Балансируя между тем, чтобы быть одновременно героем, а теперь и злодеем, есть, спать и планировать, Уилбур чувствовал, что у него нет ни времени, ни сил, чтобы тусоваться со своим отцом. Это было особенно трудно, когда от него так много приходилось скрывать. Кап-кап-кап, кофе отдавался эхом, капая в серую керамическую кружку. Он все еще рылся в шкафчиках, когда Фил вздохнул у него за спиной. “Вы ищете мою infini-mug?” Уилбур с удивленным хлопком захлопнул дверцу шкафа и развернулся лицом к Филу. Его щеки и уши покраснели. Он виновато улыбнулся. Фил выглядел не впечатленным, когда тот поднял брови, глядя на него. “Что, если я такой?” “Вы не можете этого получить”, - прямо ответил Фил. Затем он поднес кружку к губам и сделал большой, медленный глоток чая. Уилбур тихо выругался, когда кружка снова наполнилась у него на глазах. Его отец ухмыльнулся, делая еще один глоток. “Найди другую”, - пробормотал он, глядя на край своей чашки. “И не бери мою. Я чуть не лишился руки из-за этой чашки, только для того, чтобы вы, маленькие засранцы, ее украли”. Уилбур нахмурился. “Ты действительно позволил мне обыскать каждый шкаф в поисках именно этой кружки, целых очень ценных пяти минут, только для того, чтобы ты мог посмеяться надо мной?” Светловолосый по-птичьи улыбнулся ему в ответ, в уголках его глаз появились морщинки от гусиных лапок. Крошечная золотистая косичка, перевитая изумрудной бусинкой и другими мелкими полудрагоценными камнями, затряслась, когда Фил тихо хихикнул. Уилбур не мог сдержать легкой улыбки при виде блестящих камней и веселья своего отца. “Гребаная ворона, копит все хорошее. Наверное, украл это в первую очередь”, - возмущенно пробормотал он, когда мужчина повернулся, чтобы уйти. Единственным ответом Филзы был грубый жест. Его тихий смех эхом разнесся по коридорам, когда он отступал наверх. Уилбур покачал головой и вернулся к поиску походной кружки для кофе. Пятнадцать минут спустя он вышел за дверь с кружкой в руке и переоделся в свою одежду Сажи. Футляр для гитары был спрятан в ветхом и заброшенном здании, которое служило ему временным укрытием и местом для переодевания. Он выбрал именно этот, потому что, похоже, в нем было больше опасностей OSHA, чем можно было сосчитать, и вряд ли кто-то был бы настолько глуп, чтобы рисковать своей шеей, чтобы исследовать его. Верхний этаж был разрушен предыдущим пожаром, а стены зловеще скрипели, как будто они могли рухнуть в любую секунду, и даже сомнительные преступники предпочитали не обращать на это внимания. Даже зола и уголь, валяющиеся повсюду, соответствовали выбранному им злодейскому имени. Это была идеальная временная основа для Сажи. Теперь ему просто нужно было совершить идеальное преступление; то, с которым все герои сталкивались в тот или иной момент и абсолютно точно должны были хорошо разбираться в своей подготовке, чтобы справиться. Уилбур, или, более конкретно, “Сажа”, собирался ограбить банк. Конечно, он не собирался проходить через это до конца. В конце концов, это было всего лишь тренировочное упражнение для Discord. Он уже выбрал банк в главном районе патрулирования Discord и рассчитал время, когда линчеватель, скорее всего, будет единственным “героем” на патрулировании. План был идеальным и простым для него, чтобы осуществить его самостоятельно. Возможно, именно поэтому это привело к таким фантастическим последствиям. “Я сказал, не высовывайся, блядь!” Уилбур рычал, расхаживая перед горсткой связанных заложников. На полу без сознания лежал охранник, который атаковал его сзади смехотворно маленькой дубинкой. Он провел почти три секунды в борьбе с Уилбуром, прежде чем был нокаутирован. Рядом с перевернутым столом тихо шипел огонь, тлев вдоль его края. На столе остались отпечатки пуль, с того места, где какой-то гражданин, близкий к самоубийству, пытался застрелить его из пистолета. Было чудом, что ни один из заложников, связанных у его ног, не был застрелен. Если бы ему вовремя не удалось перевернуть тяжелый стол, чтобы прикрыть их, это могла быть совсем другая история. Он даже не был уверен, где и как одетый в гражданский костюм человек вообще раздобыл пистолет. Особенно учитывая, что даже у плохо экипированных охранников не было при себе оружия. Уилбур рассеянно похлопал рукой в перчатке по кожаному плащу, чтобы сбить последние остатки пламени, лизавшего его пальцы. Затем он поднял все еще теплые пальцы, чтобы помассировать пульсирующий висок. Он планировал некоторое сопротивление, в конце концов, он грабил банк. Он принял во внимание факторы безопасности и риска и спланировал соответствующим образом, чтобы гарантировать отсутствие реальной опасности для вовлеченных гражданских лиц. Чего он не планировал, так это самоубийственной глупости, с которой столкнулся сегодня. Уилбур нахмурился из-за головной боли. В окнах банка вспыхнули красные и синие огни. Полиция не вошла, а вместо этого сидела в безопасности в своих машинах и кричала ему сдаваться через громкоговорители. Он не мог не закатить глаза, когда они бесполезно повторяли свои команды. Не то чтобы кто-то мог видеть это с его маской. “Сажа”, - о, так они наконец выяснили его имя. Это было чертовски вовремя. Не похоже, что он совершал преступления различной степени тяжести уже больше месяца. Хмурый взгляд Уилбура слегка сменился ухмылкой. “- выходите с поднятыми руками! Вы арестованы за нападение, незаконное лишение свободы с применением оружия и попытку ограбления”, - гудел голос из динамика полицейской машины. Уилбур поднял свой мегафон, который ранее отобрал у охранника. Оно было меньше и изготовлено из более дешевого пластика, чем те, что выпускались героями, с которыми он был знаком, но оно достаточно хорошо служило его целям. “КАК НАСЧЕТ ”НЕТ"", - прогремел он в ответ. Снаружи офицеры сделали паузу, повторяя цикл своего сообщения, предположительно, чтобы обсудить его ответ. Его охватило раздражение, когда они снова начали повторять себя через громкоговорители, как безмозглые роботы. Неудивительно, что Дискорд жаловался на то, что он слишком занят, если именно так действовала полиция, когда героев не было рядом. Этот человек, должно быть, руководил всеми полицейскими силами округа в одиночку по предупреждению преступности. Уилбур определенно хотел бы получить еще несколько героических патрулей в отдаленных районах, когда в следующий раз приступит к работе. “ВЫ, РЕБЯТА, НЕУДАЧНИКИ, КОТОРЫЕ ПЛОХО СПРАВЛЯЮТСЯ СО СВОЕЙ РАБОТОЙ”, - вздохнул Уилбур в мегафон. Со стороны полицейских машин возникла кратковременная суматоха, когда офицеры сновали между ними в поисках укрытия. Возможно, комментарии Уилбура раздражали и заставляли их действовать. В любом случае, это не годилось, учитывая, что он специально ждал Discord, чтобы появиться и остановить его. Чтобы помешать их слабым попыткам, он швырнул одну из самодельных дымовых шашек в разбитое окно банка. Снаружи донеслись тревожные крики, когда он ударился о борт полицейской машины, а затем с грохотом взорвался. “Это действительно было необходимо? Они просто пытаются выполнять свою работу”, - раздался знакомый голос позади него. Ухмылка растянулась на лице Уилбура, когда он развернулся, его пальто драматическим взмахом развевалось за спиной. Перед ним стоял Discord с дисками, приготовленными для броска и наготове. У его ног лежали остатки нескольких разорванных веревок. Заложники тоже исчезли. Тот факт, что ему удалось спасти заложников до того, как Уилбур заметил его, был улучшением по сравнению, по крайней мере, с прошлым разом. Ботинки Уилбура громко стучали по кафельному полу банка, когда он неторопливо направлялся к линчевателю. Хватка Дискорда на дисках усилилась, когда он попытался незаметно изменить положение ног. Открытая кожа его пальцев побелела от того, как сильно он сжимал свое оружие. Попытка утонченности не была даже отдаленно эффективной, поскольку Уилбур буквально анализировал каждое движение мужчины с интенсивностью и сосредоточенностью хищника. Уилбур был в режиме обучения. Ощущение знакомости и дежавю вернуло меня к дням, проведенным в штаб-квартире hero, где я обучал новобранцев и даже помогал обучать собственного ученика Technoblade. Там у них были фиолетовые маты для спарринга, они были одеты в спортивные костюмы, и новобранцы внимали каждому его слову, как Евангелию. Если они этого не делали - а всегда находился по крайней мере один новобранец, который был самоуверенным при первом столкновении с ним, - они быстро учились этому после того, как Уилбур вытирал ими пол, выкрикивая каждую их ошибку. Разница здесь заключалась в том, что это был не студент; по крайней мере, насколько было известно Discord. Его обычная тактика параллельного обучения и подробных объяснений здесь не сработала бы. Во-первых, Дискорд не знал, что он здесь, чтобы учиться, вместо этого появившись, чтобы остановить предполагаемое преступление в процессе. Если бы “Сажа” внезапно попытался объяснить правильную форму и то, как Discord может улучшить его, это, без сомнения, вызвало бы крайние подозрения у линчевателя. Однако то, что он мог сделать, было смесью обратной психологии и внушения, скрытой под толстым слоем насмешек и сарказма. “Ты пытаешься раздавить эти диски, любительница дисков? Или ты готовишься швырнуть их в попытке снова раскроить мне череп?” Уилбур нараспев обошел его, приняв свободную оборонительную стойку. Дискорд подсознательно отразил это, когда его собственное тело переместилось, чтобы оставаться лицом к противнику. Его руки крепче сжали диски, прежде чем грудь поднялась в большом, успокаивающем вдохе, после чего пальцы медленно ослабили хватку. Уилбур удовлетворенно ухмыльнулся. Discord восприняли это несколько иначе. “Это был один раз и гребаный несчастный случай! Каждый раз, когда я тебя вижу, ты просто обязан заговорить об этом. Ты когда-нибудь собираешься бросить это?” - проворчал он. Уилбур пожал плечами и засунул руки в карманы. Когда он вытащил их, они снова горели. С тех пор как он обнаружил, что одежда Discord неожиданно хорошо не горит, он добавил больше огня в их маленькие кулачные бои. Было приятным сюрпризом увидеть, как а) это стало хорошей практикой для линчевателя, которому однажды, возможно, придется столкнуться с такими личностями, как Вайлдфаер, и б) Уилбуру безмерно понравились все “пылающие кулаки” в его злодейской ипостаси. Это была одна из лучших идей, которые у него когда-либо были, и он гордился ею. Дискорд был менее воодушевлен. К настоящему времени он смирился с этим с немногим большим, чем раздраженный вздох. “Правда? Нам действительно нужно добавлять огня в эту ситуацию?” линчеватель взмахом руки указал на выжженные отметины на перевернутом столе. Уилбур притворно пожал плечами, прежде чем броситься вперед. Его удар едва не пришелся в цель, когда его цель отпрыгнула назад. Обмениваясь ударами, они оба по очереди уклонялись и замахивались друг на друга. Боевые навыки Discord улучшались, к большому удовольствию Уилбура. В течение месяца или около того, с тех пор как он выбрал его, они дрались чуть более полудюжины раз. Он уже мог видеть улучшения. За его ударами стояло больше уверенности, а стойка стала более прочной, при этом все еще сохраняя ловкость, которую он демонстрировал на ранних этапах. Помогло также то, что Уилбур пытался повторить тот же набор приемов, пока Discord не удалось выяснить, как правильно противостоять им. Если бы он не мог учить с помощью объяснений, тогда ему просто пришлось бы забивать линчевателя теми же ударами, пока он не научился бы противостоять им. Можно даже сказать, методом проб и ошибок. Быстрый удар диском заставил Уилбура с ухмылкой пригнуться. Находясь в низком падении, Уилбур выбросил ногу и сильно ударил своего противника в лодыжку. Он ожидал, что Discord упадет от силы удара. Что он и сделал. Он не ожидал, что рука в перчатке ухитрится ухватить его за воротник пальто и стащить его тоже вниз. Он также не думал, что линчеватель сможет побороться с ним. “Ну, это довольно дерзко”, - Уилбур рассмеялся между тяжелыми вдохами. “Знаешь, ты мог бы просто пригласить меня на свидание”. Из шлема над ним донеслись яростные ругательства, и Дискорд заметно отшатнулся. Однако, к его чести, его хватка, оставлявшая синяки на запястьях Уилбура, оставалась твердой, когда он прижал их к земле по обе стороны от головы Уилбура. “Фу, это ... это не то, почему я это делаю, ты, гребаный урод!” Дискорд громко спорил. Уилбур наблюдал, как ухмыляется его отражение в глянцево-черном шлеме, нависающем над ним. Он на мгновение задумался, кто именно скрывается под маской. Если бы ему пришлось угадывать, он бы сказал, что мужчине чуть за двадцать, судя по росту Discord и манере речи. Губы его отражения нахмурились, когда его наушник с треском ожил. “Эй, Уилбур, ты там?” Торопливо раздался голос Техноблейда. Уилбур не ответил по очевидным причинам. “Послушай, Уил, если ты меня слышишь, тебе нужно прекратить все, что ты делаешь, и вернуться прямо сейчас. Команда Nightmare“. “Что, черт возьми, это было?!” Воскликнул Дискорд, отвлекая внимание Уилбура от голоса Техно. Его глаза быстро проследили туда, куда был обращен шлем, чтобы посмотреть на разбитые окна банка. Из своего ограниченного обзора на местности Уилбур наблюдал, как внезапно все до единой полицейские машины, ранее припаркованные у банка, ожили и умчались с визгом вращающихся шин. Сирены завыли не в такт, когда еще несколько полицейских машин завернули за угол и присоединились к погоне. Уилбуру не удалось разглядеть, чем, очевидно, обладал Discord, но по внезапным действиям полиции и техно, звучащему во что-то о Nightmare Team, он довольно хорошо догадался, с чем это могло быть связано. Время игр закончилось. У него была работа, и он не мог появиться там в костюме Сажи. Используя рассеянность Discord и изрядную долю силы ядра, Уилбур поднял ноги и обхватил ими шлем линчевателя. Прежде чем мужчина смог должным образом отреагировать, Уилбур ударил его ногами, и шлем, зажатый в их хватке, упал обратно на плитку. Он вздрогнул от взрыва и болезненного крика, которые эхом отозвались, но, не колеблясь, прошел мимо ошеломленного мстителя на земле. Хрустнуло стекло, когда его ботинки отбросили последние осколки, прилипшие к оконным рамам. Он изо всех сил старался игнорировать уколы вины, которые расцвели в его груди от болезненных стонов позади него. По логике вещей, он знал, что с Дискордом, вероятно, все будет в порядке. На нем был шлем, и в лучшем случае он получил бы несколько синяков и легкое сотрясение мозга. Скорее всего, все закончилось бы убийственной головной болью. Если бы сценарий был другим и у него было время, Уилбур остался бы поблизости, чтобы убедиться, что мужчина встал и сориентировался перед уходом. Но у него не было времени. Каждая потраченная впустую секунда была секундой, когда кто-то мог пострадать или даже умереть, потому что Маэстро был слишком медлителен, чтобы добраться вовремя. Дискорд подошел бы, в этом Уилбур был уверен. Он не мог сказать то же самое о гражданских лицах, попавших под перекрестный огонь или в хаос, который устроила команда Nightmare. “Куда-куда ты идешь?” - раздался ошеломленный голос Дискорда. Уилбур остановился, вылезая через окно, чтобы оглянуться. Дискорд стоял, как новорожденный жеребенок. Он шатался на ногах и был нескоординирован, как пьяница, но держался прямо. Он также сжимал диск в руке, как будто это был спасательный круг. Другой рукой он придерживал заднюю часть своего шлема. “Где... ты не собираешься ограбить банк?” - выпалил он. Уилбур замер. Молниеносно он придумал ложь. Ленивая ухмылка расплылась по его лицу, когда он сменил свое положение с неловкого сидения верхом на окне на расслабленную позу на подоконнике. “Знаешь, я думаю, что твоя мораль передается мне”, - сказал Уилбур, махнув рукой. “Я просто больше не в настроении ее грабить”. “Чушь собачья”, - выплюнул Дискорд. “Для тебя это идеальный шанс закончить работу. Полиция ушла, а я...“ Он внезапно замолчал. Брови Уилбура озабоченно нахмурились, пока линчеватель не заговорил. “-Я самый крутой линчеватель, который когда-либо существовал, и которому только что сообщили, что у меня, возможно, небольшое сотрясение мозга. Но я не идиот и все еще вполне способен ...“ “Иди домой”, - резко перебил Уилбур. “Что?” С преувеличенной осторожностью он поднял руки в знак капитуляции и заговорил медленно и четко, чтобы линчеватель мог понять. “Клянусь, я действительно ухожу. Я не собираюсь грабить банк”, - объяснил он. “Я передумал и возвращаюсь домой. Тебе следует поступить так же. Считайте, что это хорошо выполненная работа с вашей стороны ”. Когда Дискорд не получил ответа, а вместо этого шлем только безучастно уставился на него, Уилбур продолжил свой побег через окно. Он только что едва не растоптал цветы, стоявшие на подоконнике, когда Дискорд наконец заговорил. “Прекрасно. Но если я услышу, что ты вернулся сюда, я буду очень зол и, вероятно, мне придется тебя избить”. Уилбур быстро отсалютовал и развернулся, уходя. “Я не буду. Увидимся еще, любитель дисков”. “Надеюсь, что нет, придурок”, - проворчал линчеватель позади него. Несмотря на то, что Nightmare team, без сомнения, сеяла хаос, и его грызло беспокойство из-за того, что он мог опоздать, он не мог сдержать улыбку, которая растянула его щеки. Уилбуру нравился Дискорд. Он был вспыльчивым и решительным, и независимо от того, насколько сильно он проигрывал Уилбуру, он всегда появлялся снова, чтобы попытаться остановить его. Однажды он стал бы хорошим героем. ——- Томми ненавидел Сажу. Злодей был непредсказуем, у него было эго размером со всего Л'Манберга с его глупой, самодовольной ухмылкой, и он всегда высмеивал и указывал на все, что Томми делал неправильно. По собственному мнению Томми, он также был действительно плох во всем, что касалось “злодейства”. Ему определенно не нравилось, что иногда, когда они словесно или даже физически спарринговали, это было почти весело. Томми изменил ход этих мыслей еще до того, как они успели покинуть станцию. Вместо этого он прикусил губу, решая, последовать ли совету Сут и отправиться домой, или проверить, что происходит дальше по дороге с полицией. Волна тошноты быстро приняла решение за него, когда он сделал шаг вперед, и мир опасно закружился. Сопротивляясь желанию сорвать шлем и блевать, он вместо этого закрыл рот и отвлекся мыслями о чем-нибудь другом. Томми медленно продвигался по теневым переулкам, когда мысли о Саже всплыли вновь. Возможно, у Сажа был контроль над разумом, и это заставляло его любить это. Парень был изворотливым и загадочным, казалось бы, появлявшимся только в районе патрулирования Томми. Что, естественно, вызвало у Томми тревогу, поскольку большинство злодеев пытались перескакивать с одного района на другой, чтобы их не поймали. Когда злодеи задерживались на одном месте, это было потому, что они искали что-то конкретное. Томми должен был выяснить, чего добивался Сажа. Он молился, чтобы это был не тот жирный кусок территории, на который в настоящее время претендовал Лас Невадас. Из-за тошноты, когда он не мог пользоваться ни коньками, ни обычными дорожками на крыше, дорога домой превратилась из быстрого прыжка, подпрыгивания и отскока в изнурительное путешествие, достойное названия паломничества. К чести Томми, его не вырвало в шлем. Вместо этого он пожаловался Таббо, чтобы отвлечься. “Я просто не понимаю, Табстер, обычно этот парень любит поговорить и затянуть драку. Я не могу заставить его заткнуться! Все его язвительные замечания и ухмылки сводят меня с ума, ведь я не могу даже пальцем до него дотронуться!” Томми заскулил в шлем. Его тошнота наконец утихла до глухого урчания в животе. Даже с пульсирующей головной болью, барабанящей по черепу, он изо всех сил старался держать глаза открытыми и бдительными. Переходить из тени в тень было трудно, но это было безопаснее, чем находиться на виду у публики в том состоянии, в котором он находился. Обычно несущественные помехи от молчания Таббо неприятно гудели в его ноющей голове. “... Ты жалуешься, что он недостаточно издевался над тобой?” Сказал Таббо после долгого молчания. “Потому что, если так ...“ Хмурый вид Томми усилился, когда он подавил желание топнуть ногой в отчаянии. “О, заткнись, чувак! Просто в одну секунду он занимается этим странным флиртом, а потом просто замирает. Через несколько секунд он отшвырнул меня от себя, как будто я ничего не весил, и умчался оттуда с какой-то глупой колкостью о моей нравственности, передающейся ему ”. Под его ботинками хрустели камешки и куски асфальта, а над ним ветер с тихим воем проносился между зданиями. Он уже чувствовал, как нежное гусиное яйцо на затылке постепенно пробивается к потертой подкладке шлема. Он отчаянно надеялся, что внешняя часть его шлема была в порядке после силы этого удара. Замена его одежды после пожара доставила им немало хлопот и немного ударила по кошельку, но необходимость замены внешней части его шлема? Это было бы все равно, что проделать дыру прямо в корпусе корабля. Discord пришлось бы отложить по крайней мере на несколько недель только на время ремонта; не говоря уже о том, чтобы найти деньги на покупку запчастей. Томми снова с тревогой провел рукой по задней части своего шлема, чтобы нащупать трещины в пластике. Единственное, что он смог нащупать кончиками пальцев, была небольшая пара царапин, но ничего глубже поверхностных повреждений. Однако он не был уверен, пока не вернулся домой, а Таббо не обследовал и не провел полный набор диагностик. По крайней мере, внутренняя электроника казалась неповрежденной, поскольку голос Таббо звучал громко и ясно по их ком-линии. “Так ты жалуешься, что он передумал совершать преступления в тот день? Может быть, он вспомнил, что забыл выключить плиту”, - с надеждой предположил Таббо. “Ранбу всегда делает подобные вещи!” Томми застонал при упоминании неуклюжего гибрида. Достаточно того, что парень приходил и уходил в любое время ночи, как какой-то страдающий бессонницей амнезиак, имеющий доступ в их квартиру. Он заботился о Ранбу. Если бы пришлось, он рискнул бы сказать, что даже совершил бы убийство ради него, если бы гибрид был в опасности. Он просто не всегда ему нравился. И когда даже мысль о том, что ему придется идти домой пешком, вызывала у него глубокую боль, волноваться или размышлять о Ranboo было последним, что Томми хотел делать. “Не сейчас, Таббо, я не хочу слышать о твоих семейных проблемах с Ранбубом”, - простонал Томми. На другом конце провода его друг фыркнул, но промолчал, размышляя вслух. “Я просто не понимаю, почему Сажа такой ...” “Непредсказуемый?” Таббо рискнул. Томми щелкнул пальцами, и его хмурый вид усилился. “Да! Вот это слово. Без предварительной записи. В одну минуту он грабит банк, а в следующую убегает, хотя все офицеры только что ушли, что еще больше облегчает ему задачу! Это просто не имеет смысла ”, - пробормотал он. Таббо что-то неопределенно напевал, громко щелкая клавиатурой. “Я посмотрю, что произошло дальше по улице от банка. Возможно, что бы это ни было, и внезапное спасение Сажа связано. Ты просто беспокоишься о том, чтобы вернуться домой, хорошо, босс?” Томми вяло кивнул. Обсудить мотивы Сажи и сомнительные действия можно было бы позже, когда его голова не будет ужасно стучать и болезненно сдавливаться внутренней частью шлема. —- Ограбление банка было всего лишь заметкой в новостях позже той ночью. Вместо этого последнее ограбление Nightmare Team стало главной новостью недели. Шаткие кадры, снятые случайными гражданскими лицами с тревожно низким уровнем самосохранения, прокручиваются и повторяются на каждой доступной новостной станции. Одним из самых популярных роликов был ролик, в котором Wildfire поджигает пакет со взрывчаткой, прикрепленный к стене, и последующий взрыв. Другим было довольно драматичное видео, в котором Маэстро прикрывает горстку мирных жителей от Dream и своего фирменного топора. По телевизору губы Маэсто шевелились, когда он говорил, но очень немногое было достаточно внятно, чтобы понять из-за всего фонового шума. “Жаль, что они не смогли получить хорошего звука”, - пробормотал Томми, не вынимая ложки изо рта. У него на коленях балансировали тарелка супа и полпачки дешевых соленых крекеров. Пакет со льдом, завернутый в кухонное полотенце, прикрывал его голову, а ноги он положил на потертый кофейный столик. Рядом с ним сидел Таббо, положив ноги в носках на ноги Томми. Он рассеянно грыз резиновую ручку отвертки, поворачиваясь и ковыряясь в шлеме, который держал в руках. На столе лежала гладкая панель его шлема вместе с горстью шурупов. Рядом гудел вентилятор в нерешительной попытке побороть летнюю жару. Вряд ли это было эффективно, поскольку пот все еще стекал по лбу гибрида и запутывался в челке. Томми повезло, у него был пакет со льдом для гусиного яйца, медленно поднимающийся из его черепа; дополнительным бонусом было то, что он сохранял ему прохладу. Таббо плохо имитировал мокрую тряпку на затылке. В гостиной наступило время ужина. Термин “Ужин” использовался в широком смысле, как и всякий раз, когда Томми возвращался с патрулирования, а иногда даже после сна. После сегодняшнего патрулирования он решил сначала вздремнуть. Он был рад, что сделал это. Несмотря на то, что до начала работы оставалось больше часа, обезболивающие почти не снимали головную боль. Таббо, не отрываясь от своей работы, усмехнулся в ответ. “Достаточно того, что идиоты просто околачиваются там, пытаясь снять видео. Вы хотите, чтобы они начали появляться с полноценными микрофонными наборами и бумами?” Томми закатил глаза и хотел ударить Таббо, но брюнет остановил его свирепым взглядом. “Не смей меня бить, мои руки по уши зарыты в хрупких электронных деталях и проводках. Если ты хотя бы толкнешь меня, у нас будут проблемы”. Он не проверил угрозу, увидев, что Таббо на самом деле был прав. Вместо этого взгляд Томми вернулся к телевизору, где ведущие новостей комментировали и теоретизировали все еще крутящийся клип Maestro и мотивы попытки ограбления. Общий и наиболее общепринятый консенсус заключался в том, что целью было дорогостоящее медицинское оборудование. Он не был так уверен, поскольку ему казалось, что продавать оборудование, разработанное специально для изучения сна, будет непросто при том, насколько нишевым был рынок. Не говоря уже о том, что большая его часть весила полтонны. “Как ты думаешь, чего они добивались?” Заметил Томми, откусывая еще кусочек супа в процессе. “Запчасти”, - без колебаний ответил Таббо. “Вероятно, золото и другие металлы, которые они использовали в оборудовании. Например, уран. Материал, который обычно трудно достать. Это то, чего бы я добивался на их месте ”. От этого ответа у него в животе забурлило, но ему потребовалось время, чтобы обдумать это, чтобы понять, почему. “Подождите, разве это не то вещество, которое используется в бомбах?!” Томми взвизгнул в тревоге. Таббо в замешательстве пожал плечами. Судя по его расслабленной позе и отсутствию реакции, он совершенно не воспринял намек на то, что один из самых опасных злодеев Л'Манберга мог нацелиться на ключевой ингредиент для производства бомб. “Да, но я бы не стал беспокоиться об этом. У них нет ресурсов, денег или мотивации для такого шага. Или других ключевых компонентов. Я думаю, они, вероятно, планируют разобрать компоненты и продать их кому-то другому. Вы знаете, это также используется в значительной части электроники ”. “Таббо, почему и откуда ты так много знаешь о бомбах и их производстве? Стоит ли мне беспокоиться?” Томми шутливо ткнул своего друга локтем. Плечи Таббо поднялись до ушей. Все его тело застыло, как у статуи, руки все еще сжимали два цветных провода, подсоединенных к частично разобранному шлему у него на коленях. Беспокойство расцвело в груди Томми, когда взгляд гибрида остался неподвижным и был прикован к его рукам. На мгновение слишком поздно он осознал, что он сделал. “О черт! Ты в порядке? Черт возьми, ты ведь не был шокирован, правда?” - взволнованно пробормотал он. Едва справившись с тем, чтобы не разлить повсюду остатки своего супа, Томми поспешно поставил миску на кофейный столик. Его руки бесполезно ерзали, боясь прикоснуться к другу и, возможно, усугубить ситуацию. Голубые глаза внимательно изучали лицо мальчика в поисках каких-либо признаков боли, но единственное, что он мог разглядеть, это решительный хмурый взгляд и поджатые губы. Облегчение захлестнуло его волной, когда Таббо наконец заговорил. “Не беспокойся об этом”, - сказал он, переведя дыхание громче, чем шепот. Томми нервно топтался на месте, не убежденный. Таббо закатил глаза, когда его пальцы умело вернули провода на место. Затем последовал мягкий щелчок бесшовной панели шлема. “Со мной действительно все в порядке”, - заверил он со слабым смешком. “Просто напугал меня, вот и все. Какова была твоя теория насчет того, что Саж бросил работу в банке?” Слишком взволнованный, чтобы озвучивать собственные теории, Томми не заметил, как плечи его друга облегченно опустились при смене темы. “О да! Ну, я думал об этом, и единственное, что я вижу, в чем есть какой-то смысл, это то, что он боялся Nightmare team. Потому что ’вторая Мечта появилась в двух кварталах от нас, этот болтливый ублюдок только что вышел”, - объяснил Томми. Таббо задумчиво напевал, вставая. Под мышкой у него был шлем, готовый убраться в рюкзак vigilante теперь, когда его обслуживание было закончено. Его ответ прозвучал приглушенно, когда он направился в их общую спальню и порылся в шкафу. “Может быть, это какая-то территория злодеев? Как будто он вспомнил: "О, дерьмо, меня здесь не должно быть, это территория команды Nightmare’? Я не знаю, чувак, я не эксперт в политике злодеев. Тебе действительно следует спросить Ранбу, он постоянно следит за этими парнями. Он знает, как все ...“ Томми фыркнул с притворным отвращением, поправляя пакет со льдом и переключая их ограниченные каналы с помощью пульта дистанционного управления. Судя по всему, единственное, что произойдет в ближайшие несколько часов, - это то, что новостные станции будут изо всех сил стараться осветить ограбление Nightmare Team. Вытащив упавший крекер из-под подушек, он неприятно захрустел им между зубами. Крошки осыпались на пол и диван. “Заткнись насчет Ранбуба, Таббо! Я не принимаю всерьез ни слова из того, что говорит этот человек. Он положил спагетти. В торт. Это преступление против всей природы ”. Неконтролируемое кудахтанье Таббо в ответ вызвало у него жуткий приступ головной боли, но, по мнению Томми, оно того стоило.