Руководство Уилбура по стильному выходу на пенсию(Wilbur's Guide to Retiring with Style)

Таббо в оцепенении уставился на экраны своего компьютера. На него смотрела мертвая прямая трансляция с камеры. Весь шлем был отключен. Со всеми его технологиями и инструментами он не мог ничего делать, кроме как сидеть и смотреть, как похищают его друга. Страх сдавливал ему горло. Вскоре после этого чувство вины поселилось у него в животе. Какой от этого был прок Томми, если все, что он мог делать, это сидеть и смотреть? Все пошло под откос невероятно быстро. У него был шок от того, как все вышло из-под контроля, подобно смертельной спирали самолета. Он должен был предупредить его. Ему не следовало даже посылать его за этой зацепкой. С Ласом Невадасом шутки плохи, и он чуть ли не разворошил осиное гнездо, чтобы Томми, сам того не подозревая, мог его пнуть. Он знал, что, скорее всего, это был один из их дилеров, и все же он никогда не представлял, что это будет такого масштаба. Он никогда не представлял, что все люди в одном лице будут там наблюдать. Но он должен был это сделать. Discord слишком долго был занозой в боку Лас-Невадаса. Таббо испытывал оправданное чувство мести за каждый проведенный ими обыск; каждый дилер останавливался. А со своим новым пуленепробиваемым жилетом он чувствовал себя почти в достаточной безопасности, чтобы сказать, что Discord не пострадает. В конце концов, если бы Discord так долго преуспевал без него, насколько безопаснее он был бы с жилетом героя высочайшего качества, который даже за деньги не купишь? Discord мог быть непобедимым. Томми таким не был. И в этом была его ошибка. Он соорудил ложе из гвоздей, и теперь на нем должен был лежать не Дискорд, а его лучший друг. В его голове прозвучал испуганный голос Томми перед тем, как прервалась связь. К горлу Таббо подкатила тошнота. Инстинктивно он снял наушники и побежал в ванную. В животе у него заурчало, и он опорожнился в унитаз. Слезы обожгли глаза. После еще одного приступа сухой тошноты он, пошатываясь, встал и вытер рот. Он не мог узнать перепуганного ребенка, смотревшего на него в зеркале. тошнота, вызванная тревогой, прошла, и гибрид оперативной памяти вяло вернулся к своему компьютеру. Его ухо дернулось, когда он уловил писк звука со своего компьютера. Его брови нахмурились, когда он наклонился и взял в руки мышь, щелкая по ней, чтобы посмотреть, что вызвало этот звук. Глаза Таббо расширились, когда он увидел карту, которую использовал в качестве ориентира, давая указания. Маленькая зеленая точка двигалась. Трекер. Он недавно установил этот трекер в шлем, когда разбирал его для чистки. Он был отделен от остальной электроники и питался от собственной батареи, так что работа не зависела от надетого шлема. Он был настолько новым, что он в панике забыл о нем. Этот патруль был его первым путешествием, и, боже, он был рад, что не стал откладывать его установку. Таббо достал свой телефон и запустил приложение "Карта", переключаясь между телефоном и компьютером, чтобы добавить трекер к GPS своего телефона. Он наблюдал за перемещением этой точки почти с благоговением, когда начал расхаживать взад-вперед. Мысли путались и метались, пока он прокручивал сценарии, чтобы помочь Томми. Судя по скорости, Томми был в автомобиле. Это означало, что была надежда, что он жив, особенно если учесть, что One-Shot говорил о том, что кто-то хочет поговорить с Discord. Если бы у него были какие-то догадки, это был бы кто-то высокопоставленный в Лас-Невадасе. Он не мог позвонить в полицию. Они не бросили бы все ради спасения линчевателя, занимающегося преступной деятельностью. В их глазах линчеватели были далеки от надежности, а преступников следовало ловить и арестовывать. Ranboo был идеей, но от нее также быстро отказались. У него были подозрения, но он не собирался втягивать в эту ситуацию другого друга. Было достаточно того, что Томми похитили; он не хотел потерять еще и Ранбу. Саж был их лучшим выбором с его странной одержимостью Discord, как бы ему ни было неприятно это признавать. Но у него не было способа найти этого человека. Казалось, что Сажа всегда волшебным образом появлялась всякий раз, когда Томми был на дежурстве. Если бы Таббо не знал лучше, он бы подумал, что злодей живет для того, чтобы досаждать им. Но он был последователен и, казалось, испытывал какую-то извращенную заботу о линчевателе, даже если это было исключительно в его личных интересах. Он остановился, заметив старую форму линчевателя Томми, засунутую в их шкаф. Она была похожа на то, что он носил сейчас, но старше. Толстовка была практически такой же, за исключением многочисленных швов. Штаны были его старыми джинсами, жесткими, но им не хватало гибкости его новой одежды. В шкафу лежала пара дисков, не магнитных, и их было бы очень сложно достать, если бы их выбросили. Что касается шлема, то он знавал лучшие дни. Во-первых, были приклеены светодиодные полосы, а во-вторых, не хватало почти всех улучшений, которые были в новом шлеме Томми. Нет HUD. Никаких необычных настроек внутренних и внешних динамиков. Большая часть того, что в нем было, - это очень простой голосовой чейнджер, микрофон и динамики, чтобы Томми мог играть в Туббо. По сравнению с новым шлемом это было похоже на детскую игрушку. Таббо замер, когда у него начала медленно формироваться идея. Он взглянул на свой телефон с маленькой зеленой точкой. Затем кивнул и решительно нахмурил брови. —- Уилбур отсутствовал сегодня вечером исключительно потому, что двухнедельный срок выздоровления, который он назначил для Discord, истек. Если бы он знал своего мстителя, то этот человек готовился бы вернуться на улицы. Уилбур был здесь, чтобы нанести удар по ране, как и обещал, чтобы убедиться, что у идиота все зажило должным образом. К настоящему времени, за те месяцы, что он сражался с линчевателем, он запомнил большинство его паттернов. Где проходили его патрули, какими маршрутами он обычно пользовался, даже в круглосуточных магазинах Discord любил покупать редкие горячие напитки. Хотя выяснить, что пил линчеватель, было немного сложнее, не то чтобы это имело большое значение в общей схеме вещей. В некотором смысле Уилбур чувствовал родство со своим мстителем. Он был хорошим человеком, и его работа это демонстрировала. Возможно, когда-то они были врагами на сцене, но в моменты их тайных подшучиваний и спаррингов страх и неподдельное беспокойство, которые испытывал Уилбур, говорили о другом. Уилбур ... любил своего мстителя. Несмотря на все его усилия оставаться отстраненным и профессиональным, он привязался. Он наблюдал и медленно развивал навыки своего мстителя, ухаживая за ним, как за ухоженным садом. Каждый успешно выполненный Дискордом ответный удар и заблокированная атака вызывали теплое чувство внизу его живота. Он знал, как его мститель разговаривал, дрался, а иногда даже думал. Уилбур улыбнулся, увидев своего мстителя на окраине парка, в котором тот угрожал ему. Однако его брови нахмурились, как только он заметил, что что-то не так. Во-первых, этот человек ходил пешком. Дискорд практически жил в своих коньках. Он никогда просто не ходил по местам. И его снаряжение — хотя он и не мог точно определить, что именно, все было по-другому. Возможно, он мыл свою новую экипировку. И его коньки сломались? Уилбур прижался к стене переулка, прячась в тени. Дискорд вел себя как обычно, хотя и немного нерешительно. Это вызвало ухмылку на его губах. Мужчина, вероятно, вспомнил о своей маленькой записке с обещанным пуншем. Уилбур наблюдал, как тень фигуры на цементе медленно приближалась к его укрытию. Когда мягкие шаги прозвучали практически над ним, он выскочил и замахнулся. Дискорд громко вскрикнул от боли, когда его кулак врезался в ключицу. Что-то щелкнуло в тот момент, когда костяшки его пальцев царапнули твердую кость. Это был не Discord. The imposter был слишком коротким. Если бы он не понял этого тогда, следующие моменты выдали бы его с головой. “Дискорд” неуклюже потянулся за своими дисками, пристегнутыми к ногам, и попятился назад. Самозванец не обладал ни малейшим изяществом линчевателя. Паника охватила его, когда в голове замелькали варианты. Боже милостивый, неужели он только что ударил какого-то фаната Discord? Неужели он только что напал на какого-то косплеера? Его рука была протянута, а губы уже складывались в извинения, когда он готовился помочь бедняге подняться. До этого он поближе рассмотрел диски, которые держал в руках поддельный Discord. Они были несовершенны. Это был не какой-то блестящий реквизит или старые пластинки, которые кто-то превратил в имитацию дисков the vigilante. Они были потертыми, с облупленной краской в некоторых местах. И наиболее красноречивыми были строки с именами, написанные на них. Единственным человеком, который писал имена на своих дисках, был Discord. Однако ни один обычный гражданский не узнал бы этого, если бы не был на приемных концах дисков. На самом деле это были диски его мстителя, и ими владел какой-то самозванец. Глаза Уилбура сузились, когда его тело наполнили другие эмоции. Ярость. Не заботясь о том, чтобы скрыть свое мастерство, Уилбур отбивал жалкие атаки самозванца. Один телеграфный удар был отклонен. Еще один удар был отбит с использованием собственной инерции человека, которая превратилась в сокрушительный удар по шлему. Человек отшатнулся. Уилбур рванулся вперед, используя свободное место, чтобы нанести удар ногой по руке, сжимающей диск. Его ботинок задел шлем, и с визгом боли и тошнотворным хрустом диск разлетелся на три зазубренных куска. Они упали на цемент. Уилбур зарычал. Его рука в перчатке потянулась в пространство прямо под шлемом и схватила мягкое горло там. Послышался тихий стук, когда тело самозванца ударилось о кирпичную стену. Из шлема донеслись панические вздохи. Уилбур проигнорировал, как отчаянные ноги пинали его по голеням. “Где, черт возьми, мой линчеватель!? Где Дискорд?!” Самозванец извивался под его хваткой. Даже стоя на цыпочках, он был на голову меньше Уилбура. “Сажа! Мне нужна твоя помощь!” - раздался приглушенный голос из шлема. Уилбур зарычал, прижимая линчевателя к стене. Паника и гнев — что-то чудовищное поднялось в его груди. “Какого черта я должен тебе помогать? Это диски Discord! Почти никто не знает их названий. Где он и что ты сделал с Discord!?” Потребовал ответа он. Внезапно руки самозванца метнулись к шлему и со вздохом сдернули его. Он застыл от удивления. Его рука на горле мужчины ослабла. Это был даже не мужчина. Это был подросток. Мальчик с приглаженными каштановыми волосами, маленькими рожками и овечьими ушами жадно хватал ртом воздух. Бледно-розовые шрамы от ожогов покрывали правую половину его лица и одно ухо. Испуганные голубые глаза метнулись к нему. Парню не могло быть больше пятнадцати-шестнадцати. Уилбур немедленно отступил, хотя подозрение все еще читалось на его лице. “Кто ты? Где Дискорд?” он нахмурился. Гибрид ram вздрогнул. Он потер рукой свое, несомненно, воспаленное горло. “Меня зовут Таббо”, - проскрежетал его голос. “Я друг Discord и дежурный. Сут, мне нужна твоя помощь. Лас Невадас забрал его”. Мир Уилбура погрузился в тишину. Затем в ушах у него зазвенело. Потребовалась вся его энергия, чтобы сделать прерывистый вдох. “Что? Как?” Молодой человек, Таббо, нервно провел пальцами по волосам, откидывая влажные пряди, прилипшие ко лбу. “Там была сделка с наркотиками и немного болтовни по радио, так что я переключил Discord на это, потому что подумал: "Эй, для него это легко, ничего особенного’, но потом оказалось, что Лас-Невадас занимается огромным делом с наркотиками, и там был один выстрел ...“ Слова вылетали изо рта Таббо, как рвотные массы. Уилбур изо всех сил пытался разобраться в них, когда молодой человек начал ерзать и задыхаться. Подавив собственную панику, Уилбур вернулся к своему героическому опыту работы с перепуганными гражданскими. Он протянул руку и нежно взял мальчика за плечи. “Эй, эй, Таббо, это было?” Молодой человек кивнул, невольно запустив руки в волосы. “Да. Это я”. Уилбур сделал несколько преувеличенно глубоких вдохов. Таббо бессознательно начал подражать ему. После того, как мальчик перестал задыхаться, Уилбур начал говорить. “Хорошо. Мне нужно, чтобы ты притормозил. Я слышал "Сделку с наркотиками", "Лас Невада" и "Один выстрел". Что именно произошло?” Таббо кивнул и сглотнул. Он был похож не столько на собранного взрослого, сколько на ребенка, делающего храброе лицо после того, как поцарапал колено. “Хорошо. Итак, я отправил Discord вызов, который, как мне показалось, был небольшим. Это было на одном из заброшенных складов в старом промышленном районе. Он вломился, и только тогда мы поняли, что на самом деле это был гигантский прорыв, понимаете? ” Уилбур кивнул мальчику, чтобы тот продолжал. “Это было грандиозно, как наркотики на сотни тысяч долларов в одном месте, и я думаю, из-за этого там был One-Shot. Мы не были уверены, что это он, но как только поняли, что это он, Т ... - парень на мгновение запнулся, прежде чем продолжить. -Дискорд провалился сквозь подиум, на котором он стоял. Это сломалось под ним ”. Мальчик бессознательно ускорил шаг. На его глазах выступили слезы. Сердце Уилбура смягчилось. Это был паникующий ребенок. “Эй, Таббо, мне нужно, чтобы ты сохранял спокойствие”, - тихо пробормотал он. “Что произошло после падения Discord? В него стреляли?” Таббо покачал головой. Облегчение, пусть и кратковременное, разлилось в груди Уилбура. "Они, э-э, связали его и надели наручники, а затем отключили его шлем, чтобы он не мог говорить со мной. Я не знаю, что произошло потом, но я думаю, что они его куда-то увезли”. Сказал Таббо, поспешно вытаскивая что-то из кармана. Телефон с треснувшим стеклянным экраном. Он заколебался, увидев трещину, но быстро перешел к набору текста со скоростью света. Мгновение спустя он поднял экран, чтобы показать карту с маленькой зеленой точкой. “Вот смотри! Я, э-э, после прошлого раза установил трекер на его шлем. Это его текущее местоположение ”. Глаза Уилбура за маской прищурились. Не то чтобы Таббо мог этого видеть. Он наклонился и осторожно взял телефон из рук подростка. “Я думал, ты сказал, что его шлем был отключен?” Сказал он. В ответ я получил короткий кивок. “Ну да, но после прошлого раза я установил отдельный трекер, отличный от его обычного, и на его собственном источнике питания. Он работает от батареек и постоянно работает, так что в конечном итоге мне придется их заменить, но это для таких вещей, как эта ”, - объяснил Таббо. “Умно”, - напевал Уилбур, перемещаясь по карте и рассматривая местоположение. Морщина на его лбу стала глубже. “Сад Диониса? Вы уверены, что это правильно? Это старая винодельня, которой владел Шлатт. Насколько я слышал, она была продана пять или шесть лет назад. Хотя бренд они сохранили ”. Таббо перенес вес тела с ноги на ногу. Его руки в четвертый или пятый раз убрали волосы с лица. "Ну, я уверен, что он там. Послушай, Саж, я знаю, что ты заклятый враг Discord и все такое, но, пожалуйста, мне нужна твоя помощь. У тебя какая-то странная одержимость им, но я думаю, ты хочешь, чтобы он был жив, после всего этого ‘что хорошего в злодее без заклятого врага ’. Уилбур замер. “Вы это слышали?” Гибрид перед ним застенчиво кивнул. “Э-э, да. Я слышу практически все, если только Дискорд не отключает свой шлем ”. О. О. Таббо пришел к нему не в качестве первого выбора, а скорее потому, что у них больше никого не было. Подросток понятия не имел, что делать, кроме как попытаться привлечь внимание врага своего друга. Он рисковал своей жизнью, чтобы заставить так называемого злодея помочь Discord. Что-то отчаянно защищающее свернулось в его груди как за своего мстителя, так и за друга. Уилбур посмотрел на молодого человека сверху вниз и постарался придать своему лицу как можно более мягкое выражение. “Во сколько его забрали?” Взгляд Таббо метнулся к телефону с мигающей зеленой точкой. “Около двух часов назад”. Уилбур задумчиво кивнул. Планы, предположения и идеи проносились в его голове, пока он пробирался сквозь них. С отработанным мастерством он перелистывал мысли, как музыкант, играющий заученную песню. Его рука сжалась в кулак. Планы были специальностью маэстро, и, судя по этим рассуждениям, его собственной. Он только хотел, чтобы на этот раз его мозг не работал так медленно, а эмоции паники захлестывали его. Тихий голос Таббо прервал его размышления. “Сажа? Что мы будем делать?” Уилбур посмотрел на гибрид оперативной памяти и улыбнулся, хотя внутренне раскололся на части. “В Лас-Неваде есть Discord. Так что мы собираемся отправиться туда и принести с собой немного ада. В конце концов, я слышал, что винодельни не очень хорошо справляются с огнем ”. —— Томми ничего не мог поделать, кроме как с ужасом наблюдать, как Шарлатана осенило. Шквал эмоций промелькнул на его лице, прежде чем они были стерты и затемнены этой маской шоумена. Шарлатан улыбался, но не так дружелюбно и даже не так торжествующе, как когда он впервые вошел в комнату. Улыбка политика прошептал его разум, когда он молча уставился на мужчину. Не зная, что делать, Томми сделал то, что у него получалось лучше всего. Он заговорил. “Итак, э-э? Есть ли шанс, что вы могли бы освободить бедного, э-э, не взрослого человека вроде меня?” Шарлатанство фыркнуло и начало расхаживать по комнате. “Ха-ха, нет. Ребенок ты или нет, ты был слишком большой занозой в моих операциях, чтобы просто так взять и уйти ”. Томми тяжело сглотнул комок в горле. В груди у него сдавило. Каждый глубокий вдох давался ему с огромным усилием, пока он молча натягивал веревку, обвязанную вокруг груди. Шарлатанство игнорировало его, пока он ходил взад-вперед, постукивая унизанными кольцами пальцами по губам. Чем больше бизнесмен ходил, тем, казалось, более взволнованным он становился. “Послушай”, - попытался он снова. “Я просто никто, если ты отпустишь меня", - взмолился он. “Нет”, - сказал Шарлатан. Его тон был резким и не терпел возражений. Все слова замерли у него на губах. Он замолчал. Прошла целая вечность, прежде чем мужчина, наконец, замедлил свое бесшумное хождение. Он развернулся на каблуках, широко улыбаясь. Улыбка политика вернулась. “Послушай, старина”, - ухмыльнулся Шарлатан. Томми невольно вздрогнул, когда рука мужчины опустилась и твердо легла ему на плечо. Взгляд Томми метнулся в сторону, и он уставился в землю. Его челюсти плотно сжались. “Как насчет того, чтобы заключить сделку?” Оставшийся карий глаз шарлатана блестел, в то время как молочно-белый, со шрамом на левом глазу смотрел пустым взглядом. Внутренняя дрожь пробежала по Томми, и волосы на его руках встали дыбом. Беспокойство сжалось у него в животе. “Что за сделка?” - прошептал он. Только сейчас он заметил, что у него необъяснимо пересохло во рту. Улыбка бизнесмена стала шире, когда он рассеянно поправил закатанные рукава. “Тот, который вытащит тебя отсюда”, Брови Томми нахмурились, когда он наклонился, насколько позволяли удерживающие его веревки. “Что? Ты меня отпустишь?” Уголок губ Шарлатана дернулся вверх. “В некотором роде. Ты работаешь на меня, и я оставлю тебя в живых. Конечно, действуют определенные условия ”. Сердце Томми замерло. На него нахлынуло ощущение дежавю. Нож Сажи приставлен к его горлу в парке. “Что мне с этого?” - прошептал злодей. Что-то холодное заползло ему в грудь и поселилось там, посылая мурашки по телу. Тогда это была пустая угроза. Что-то, что Саж сделал для собственного развлечения, но теперь? У него сложилось отчетливое впечатление, что это было по-настоящему. Король казино не был известен своим милосердием. Шарлатанство, прежде всего, было бизнесменом. И прямо сейчас выбор, который он предлагал, состоял в том, чтобы быть “нанятым” или обреченным на неопределенный срок. Принятие означало бы, что он никогда не станет свободным человеком. Он был бы в полном распоряжении шарлатанов для удовлетворения всех своих криминальных потребностей, которые были тщательно спрятаны за фасадом казино и игорной империи. Он бы не останавливал наркоторговцев Лас-Невады; он бы помогал им. Он был бы просто еще одной атакующей собакой. Слезы прилипли к ресницам Томми, когда он опустил подбородок на грудь. Он сокрушенно покачал головой. “Я не могу”, - его слова прозвучали как едва сдерживаемое рыдание. “Я не могу”. Улыбка Шарлатана померкла, хотя тон его оставался веселым и мягким. Он присел. Кожа его модных ботинок скрипнула. "Конечно, ты можешь, приятель. Мы прекрасно устроим тебя в квартире в одном из моих зданий; ты сможешь немного поработать у меня, а после окончания твоего испытательного срока, возможно, мы даже отправим тебя патрулировать ". Шарлатан оживленно жестикулировал и улыбался. Его глаза блестели в тусклом свете. Рука переместилась с его плеча, чтобы зарыться в волосы Томми. Он игриво взъерошил их. “Вы бы в мгновение ока вернулись на улицы. Конечно, вам пришлось бы оставить моих людей и операции в покое, но, эй, в море полно другой рыбы, я прав?” Томми колебался. Одно мгновение. Два. Затем он покачал головой. “Я не такой…Я не могу. Я не буду”. Улыбающаяся маска бизнесмена упала и полностью разбилась. Он что-то промычал, затем выпрямился. Его пристальный взгляд медленно прошелся вверх и вниз по Томми. Страх, бушующий в груди Томми, усилился, отдаваясь стуком в ушах. Все, что потребовалось бы, - это одно слово, и Однозарядник, без сомнения, все еще стоящий за пределами комнаты, вошел бы и всадил ему пулю в голову. "Ты уверен в своем выборе, приятель?” Протянул шарлатан. Он чувствовал себя букашкой под этим пронзительным взглядом. Он кивнул. Иначе он не смог бы говорить. Не при том, насколько он был подавлен, когда слезы текли по его щекам. Он собирался умереть. Вот и все. Он должен был стать просто еще одной жертвой криминального подполья L'Manberg. Над ним раздался громкий вздох. “Одним выстрелом?” Громко позвало шарлатанство. Томми услышал, как со щелчком открылась дверь. Он опустил голову и крепко зажмурился. Его скованные руки сжались в кулаки так сильно, что заболели наручники на запястьях. Уверенными, широкими шагами вошла в комнату. Он не осмеливался поднять глаза. “Побагровейте. Пусть он немного надавит на нашего друга Дискорда. Я хочу знать, когда он передумает и пересмотрит свое решение ”. Шаги One-Shot отдавались эхом, когда он выходил из комнаты. Дверь с грохотом захлопнулась. Рука с кольцами схватила Томми за подбородок и дернула его вверх. Ему потребовалось все его самообладание, чтобы не разрыдаться, когда он уставился на гримасничающее лицо Шарлатана. “Послушай, я не убиваю детей”, - пробормотал Шарлатан, смертельно тихо. “Но ты переходишь черту, Дискорд. Так что я не собираюсь тебя убивать. Но я тебя не отпущу. Понимаешь? ” Томми тупо уставился на него, как олень в свете фар. На его лице промелькнула гримаса, когда хватка стала жестокой. “Comprende?” Он поспешно кивнул. Улыбка шарлатана вернулась. Томми сглотнул. Затем, размашисто подмигнув, мужчина насмешливо похлопал линчевателя по щеке. Он тоже ушел, дверь за ним захлопнулась и заперлась. Томми был один. Пока.