Ненависть для двоих

      Замок Ван Грэйдов был свидетелем многих кровавых событий и жестоких тайн. Простояв века, это искусное сооружение сохранило былое величие, и было под стать древнему роду его основателей, что жили в нём и по сей день. Ван Грэйды — могущественный род вампиров, владеющий целым графством. Богатая история, полная падений и взлётов, лишь укрепляла их авторитет, открывая дорогу к власти и процветанию.       Несмотря на это, жизнь ночных созданий не была лёгкой. Не угасала вражда между вампирами и оборотнями — их заклятыми врагами. Последние пять лет для Графства были тяжелыми. Новый виток войны с Бароном оборотней принёс множество потерь, став одним из самых кровавых за последние пятьдесят лет.       О мрачных катакомбах замка вампиров ходило немало страшных легенд. Ни один из врагов Ван Грэйдов, попавший в плен, не возвращался оттуда живым. Единственными, кто не боялся туда спускаться, были хозяева древних стен.

______________________________________________________________________________________________

      Мерный стук каблуков по каменным плитам подземелья разлетался эхом по тёмным коридорам. Тусклого света факелов едва хватало, чтобы осветить путь, но гостье это совсем не мешало. Для наследницы рода было бы постыдным не знать коридоры родной обители, так что даже этот забытый миром закоулок ей был знаком. Пусть знатной особе не полагалось спускаться под землю, где царствовали плесень и крысы, сегодня у неё был особый повод посетить это место.       Дойдя до дубовой двери, из-под которой лился свет, девушка остановилась напротив и, немного помедлив, постучала. Послышались шаги и, спустя мгновение, открылось встроенное окошко, откуда на гостью с удивлением уставилась пара лиловых глаз. Дверь отворили. Открывший, и ещё двое охранников, тут же склонились в уважительном поклоне. Вид у всех троих был растерянный, ещё бы, ведь сама Эйрлис Ван Грэйд почтила их своим присутствием. — Госпожа? Но как вы.. — Где Он? — Ледяным тоном спросила девушка, отметая лишние расспросы.       Впрочем, ответ она уже знала с того момента, как переступила порог. Вонь оборотня вперемешку с запёкшейся кровью, сосредоточившаяся за одной из решёток, кажется, пропитала всю тюрьму насквозь. Больше не говоря ни слова, начальник охраны провёл девушку к одной из дальних камер. Там, в сумраке, за железной решёткой был распят мужчина. Серебряные гвозди, вбитые в его ладони и ступни, заставляли плоть вокруг себя дымиться, причиняя зверю в человеческом обличье сильные мучения. Несмотря на боль, на лице пленника не было гримасы отчаянья или агонии. Лишь напряженные желваки и поднятый на посетителей тяжелый взгляд, выдавали его самочувствие. Для него тоже не было секретом, что за особа предстала перед ним, пронизывая и без того уставшее тело взглядом, полным ненависти.       Вампирша, что посетила оборотня, пахла розами. Одним своим присутствием она разгоняла затхлое зловоние темницы. Из-под тёмного плаща выбивался подол синего, богато украшенного кружевами, платья. Оно идеально сидело на утончённой фигуре. Длинные серебряные волосы были убраны в элегантную причёску, нежные руки в белых перчатках нервно сжимали край накидки. На молодом бледном лице смешались злость и напускное спокойствие. Бирюзовые, светящиеся в темноте глаза горели жаждой мести.       Но пленнику было будто всё равно. В отличие от вампирши, сердце оборотня билось размеренно и спокойно. Светящиеся янтарным глаза завораживали своей проницательностью. Приколоченный к деревянному кресту и закованный в кандалы, израненный и одетый в лохмотья, он всё равно держался гордо и отрешённо. Несмотря на её изящество, для него гостья была лишь очередной пьющей кровь тварью, которая наравне со всеми в этом проклятом замке падёт от его клинка, если он выберется.       Но для Эйрлис этот пленник не мог быть не особенным. Сейчас перед ней предстал не просто мужчина или грязное животное. Ван Грэйдами был схвачен бич Графства; причина многолетней войны и траура; убийца наследника рода и родного брата Эйрлис — Барон оборотней Дрэйвен Сервиас. По мнению отца Эйрлис, Графа Фаэлонта Ван Грэйда, пленение Барона должно было стать поводом для переговоров и положить конец кровопролитию. Однако юную графиню куда больше волновала месть за смерть любимого брата. Именно поэтому она спустилась в катакомбы: взглянуть чудовищу в глаза и стать его карой за годы горя и слёз. — Отопри замок. — Хриплым от волнения голосом девушка отдала стражнику приказ, однако тот не поспешил его исполнить. — Но Госпожа, вы уверены? — Вопрос вампира в столь напряженный момент вызвал у Эйрлис волну раздражения и она одарила того суровым взглядом, не сулящим ничего хорошего. — Смеешь сомневаться во мне и моих приказах?       Больше перечить ей не отважились. Спешно забрякала связка ключей, и тоскливо скрипнули петли дверцы, впуская вампиршу в камеру. Вблизи от мужчины смердело ещё сильнее, и потому сразу подойти к нему девушка не спешила, решив для начала рассмотреть его получше. Оборотень был на полторы головы выше её, поджарый, с каштановыми волосами. Обросший бородой, что сильно его старило и делало похожим на дикаря. Впрочем, таковым он для Эйрлис и являлся.       Превращения в зверя можно было не опасаться: воткнутые гвозди не дадут Барону этого сделать, лишь причинят больше боли. Только так и можно было удержать оборотня — сковав животное нутро серебром, а человеческое кандалами.       Не желая даже одним воздухом дышать с этим чудовищем, Молодая Графиня задержала дыхание. Наконец, она решилась приблизиться к Дрэйвену, в качестве приветствия вогнав серебряный кинжал тому в предплечье. Скривившись, мужчина зашипел от боли, со злостью уставился на вампиршу, столкнувшись с её пристальным взглядом. Девушка словно рассчитывала прожечь в нём дыру, продолжая рукой давить на рукоять оружия, медленно проворачивая лезвие в ране. — Отец запретил тебя убивать, но про пытки ничего не сказал. Я Эйрлис Ван Грэйд. Запомни моё имя, животное, ибо я заставлю тебя страдать!