Шолох. Теневой враг. Ч.2

Рассказ Мокки Бакоа Несколько недель назад я ночью возвращался домой после легчайшего задания, когда в недрах квартала Гильдий меня остановил незнакомец в плаще с капюшоном, полностью скрывавшем лицо, да так, что казалось, будто в темном провале этого самого лица не было вообще. — Вы господин Бакоа? — донесся до меня глухой голос, по которому сложно было понять, принадлежал он мужчине или женщине. — Смотря кто и зачем спрашивает, но сейчас он не работает, так что приходите в рабочие часы в Полуночное братство, — сказал я и хотел пойти дальше, только вот незнакомец ухватил меня за руку не грубо, но настойчиво. Я уже начал закипать и подумывал о том, каким способом прикончить этого нахала, когда услышал следующее: — Поверьте, господин Бакоа, от моего предложения вы не сможете отказаться, так что настоятельно рекомендую выслушать меня. От этого человека повеяло довольно ощутимой угрозой, хотя я даже не мог его рассмотреть. Вырвав руку из хватки, я с вызовом уставился на нарушителя моего спокойствия. — Будь по твоему, но я не дам никаких гарантий того, что ты останешься в живых к концу рассказа. — Это мы еще посмотрим, — равнодушно ответил незнакомец, — Так вот, в Лесном королевстве есть один весьма любопытный человек. У него во владении находятся, скажем так, очень нужные мне вещицы, запертые в сейфе, взломать который не смог ни один вор с отточенными навыками. Я узнал, что вы самый лучший в этом деле, поэтому и решил обратиться к вам. В качестве платы можете взять все, что угодно, из того сейфа — в нем достаточно интересных вещиц. — Допустим, я возьмусь за это дело, а как же предоплата? Я без нее не работаю, — мне стало до жути любопытно, во что выльется этот разговор. — Предоплаты не будет. — Да вы, никак, шутите, — я растянул губы в усмешке и убрал руку от кармана, в котором был припрятан нож, — Ладно, вы такой смешной, что я почти передумал вас убивать, так что до свидания. Считайте, вам повезло, и вы легко отделались. Я повернулся, чтобы предпринять вторую попытку уйти от странного господина, как в ту же секунду он оказался прямо передо мной на расстоянии в несколько дюймов (это было довольно опрометчиво с его стороны, если учесть, сколько у меня было оружия под одеждой). — Прошу прощения, что сразу не объяснил все положение вещей, — вежливо-угрожающе сказал незнакомец, а я вдруг понял, что не могу пошевелиться — заколдовал он меня что ли? — У вас нет выбора — придется сделать то, что я говорю, иначе ваши дорогие друзья Тилвас Талвани и Джеремия Барк трагически и весьма скоропостижно скончаются. И бежать будет бесполезно, так как я везде вас найду. Вот вам демонстрация для пущей убедительности. Как только я моргнул, человек в капюшоне пропал из поля зрения, а затем мгновенно появился снова, а в нескольких метрах от нас послышались крики — какой-то случайный прохожий упал замертво. Я достаточно насмотрелся в своей жизни на трупы, многие из которых были результатом моих же действий, так что никак особенно на них не реагировал. Но этот случай стал особенным. Кажется, в этот момент я испытал редкое для себя чувство — страх, ужасный страх, но не за свою шкуру, а за бесячих, порой даже наглых, но таких близких мне людей. Я мало когда говорил им о своих чувствах, да что уж там — даже себе признаться тяжело, но потерять их было бы для меня равносильно гибели. Так что ради них я готов был отправиться даже в бездну. — Я внимательно слушаю, — сквозь зубы процедил я. — Первое: ваши друзья не должны знать о том, что поездка в Шолох является заказом, и вы не должны говорить им о тех вещах, которые украдете для меня, так что, если вы возьмете их с собой, не допускайте непосредственно в дом. Второе: план таков… *** — Мокки, так ты ради нас влез в эту авантюру? — растерянно, но в то же время с теплым блеском в глазах, посмотрел на парня артефактор. — Все равно стоило нам рассказать, мы как-нибудь справились бы, — без укора добавила Джерри, подойдя поближе к другу. — И с чего это ты вдруг сейчас решил все выложить? — Ой, заткнитесь, — отмахнулся Мокки, но как-то вяло, и, отведя глаза в сторону, добавил, — Рассказал, потому что так надо было. Для вашего же блага. — Это не объясняет, почему у меня в руках вещи, идентичные моим, но абсолютно бесполезные, — разрушил дружескую идиллию опасно спокойный холодный Анте. — Между прочим, он так и не пришел за своим заказом, и теперь я понял, почему, — зло бросил Бакоа, — Он меня просто использовал. Внезапно парень соскочил со стола и пнул ближайший стул, жалобно треснувший и безвременно почивший о паркет. Синеволосая шерхен при этом с таким выражением лица, будто просто попивала сок, даже не отскочила, а слегка увернулась, чтобы стул не задел ее. Анте и Полынь, стоявшие посредине кабинета, тоже никак не отреагировали на несчастный предмет мебели, продолжая наблюдать за парнем. Тилвас, который ещё недавно был лисой и пытался предотвратить перехват вещей, уже вернулся на своё изначальное место рядом с друзьями и с некоторым сочувствием глядел на Мокки. — Если вы считаете, что этот загадочный господин заполучил флакон и часы еще до вас, подменив их (вы, прошу прощения, все равно не поняли бы разницы, так-ка не видели их раньше), то я полностью согласен с этим выводом, — обратился Полынь к Бакоа. Прошло достаточно времени, но где же была я? Все просто: я стояла недалеко от своих спутников с упавшей таки до пола челюстью и хлопала ушами. События развивались с настолько космической скоростью, что мой мозг не успевал обработать информацию, поэтому я даже не могла принять участие в беседе. — Минуточку погодите, — подала голос я, когда информация все же дошла до сознания через множественные преграды, — Это все что, шутка? Я сделала несколько шагов вперёд и, примостившись рядом с Внемлющим, подняла голову и посмотрела на того с надеждой в ожидании, когда тот заявит о грандиозном розыгрыше, придуманном специально для меня или Анте (но, в таком случае, шутнику ой как не поздоровится). И в его глазах я не увидела того, что хотела. — Мокки и шутка — это два совершенно несовместимых понятия, — серьезно сказала госпожа Барк, в сторону которой тут же обратился гневный взгляд черных глаз. — Подтверждаю, — невозмутимо отозвался господин Талвани. — Вот и спасай потом этих неблагодарных, — плюнул Бакоа, привалившись к столу. — Тинави, я вас уверяю, что ситуация оказалась гораздо серьезнее, чем я предполагал, и если мы не найдем этого человека и мою магию с часами, то последствия будут ужасными, — вбил последний гвоздь в крышку гроба надежды Бог-хранитель, а затем повернулся к Внемлющему, — Кстати, почему вы решили, что предметы были подменены еще до вторжения Бакоа? — Помните, я тогда сказал, что уловил какой-то чуждый след магии? — начал с энтузиазмом рассказывать ловчий, выйдя вперёд и встав между мной и Анте и компанией из Полуночного братства, — Из рассказа господина Бакоа мы выяснили, что в доме он был один, без попутчиков, которые выполняли другие обязанности вне дома, так ведь? — Да, я был в доме, а Джерри оставил на стреме у ворот, — пояснил Мокки, когда ловчий обратил на него взгляд. — А мы с господином Талвани в это время были вместе, — едко добавил Давьер. — Вы ведь не владеете магией, господин Бакоа? — «воробушек» кивнул, и Полынь продолжил. — Значит, сейф вы вскрыли при помощи чего-то другого. — Господин Талвани, это ведь вы сделали те мощные охранные артефакты, которые были на сейфе? — поразмыслив, сказала я. — Значит, вы знали, как их обезвредить. — Верно, я создал отпирающий артефакт и отдал его Мокки, — подтвердил артефактор. — Так вот, к чему я веду, — снова взял слово напарник, — Тот незнакомый след магии мог оставить только кто-то чужой, побывавший в доме господина Давьера без приглашения, ведь, насколько я помню, он давно никого не водил в дом, кроме Тинави, обучением которой занимался, а ее магию я знаю наизусть. А фальшивые предметы доказывают, что человек этот провернул все еще до прихода господина Бакоа. — Ого, а вы прекрасный детектив, — уважительно произнесла Джеремия, — Это не говоря о том, как ловко вы уделали Тилваса крутыми приемчиками. — Эй! Ты на чьей стороне? — возмутился артефактор. — Да, мой напарник самый лучший, — мне была крайне приятна похвала девушки, будто она выразила восхищение личной мной. — Меня волнует еще кое-что: зачем он так заморочился, если смог самостоятельно и без каких-либо усилий проникнуть в мой дом и взломать сейф? — А что непонятного? Мы для него — игрушки, он так забавлялся, — в голосе Бакоа звучала неприкрытая злая ирония. — Вполне вероятно, но не точно, — задумчиво произнёс Полынь. — И у меня еще вопрос: зачем вы оставили рыбью кость? — обратилась я напрямую к «воробушку». — А я все гадал, когда же услышу его, — парень перевел на меня взгляд бездонных черных глаз и странно усмехнулся, — Это было сделано нарочно, чтобы вы меня нашли. Обычно я никогда не просил о помощи, но раз я добровольно втянул себя в это, то подумал — а почему-то бы сделать то же самое и с вами? Тем более, украденные вещи ценны для вас, не для меня. — Вы просто не понимаете, что будет, если он пустит их в ход, — грозно вставил Теннет. — Так давайте объединимся, — одновременно сказали Джеремия и Полынь, затем учтиво друг другу кивнув. Другим ничего не оставалось, как согласиться, ведь даже я понимала, что все мы были втянуты в столь сложное и запутанное дело по воле злого случая (а точнее, человека), и нас свела сама судьба. В конце концов, вместе мы обязательно справимся, по крайней мере, я в это верила. Пока Анте, Тилвас, Мокки и Джерри думали над тем, как быть дальше, Полынь вывел меня из кабинета в общий зал, который был уже пуст — король Гильдии воров первым делом разогнал всех по домам. Мы с ловчим уже давно не были наедине, да и чрезвычайная ситуация не позволяла думать о личном, но сейчас я позволила себе полностью отдаться ощущению эйфории, когда все вокруг становится таким светлым и чистым, все проблемы уходят на второй план, а ты чувствуешь только невероятную нежность к партнеру и сердце, так рвавшееся из груди ему навстречу. — Я хотел с тобой поговорить, — начал Полынь, подойдя настолько близко, что я чувствовала его теплое дыхание и такой знакомый приятный аромат, — Я понял, что с некоторых пор кое-что во мне изменилось. Я должен был сказать тебе это сразу, но тогда к нам ворвался Анте, и я не смог. Потом все завертелось, мы погрузились в это расследование, и подходящий момент все никак не наступал. А потом, в трактире, я наконец сказал это, но ты заснула, а на утро я понял, что ты ничего и не услышала. Внемлющий ненадолго замолчал, похоже, подбирая слова, что случалось с ним нечасто. А я не позволяла себе даже дышать, так как не хотела спугнуть этот мимолетный момент нашего с напарником единения. Я боялась поверить догадке о том, в чем собирался признаться Полынь, и все же очень хотела верить в это. — Так что же ты хотел сказать, — в какой-то момент прошептала я, все-таки не выдержав этого томления. — Ты мне… — также шепотом сказал Полынь, но договорить не успел. Потому что произошло нечто, не поддающееся никакому объяснению. Ловчий застыл на месте с полуоткрытым ртом. В самом буквальном смысле, он не шевелился вообще. Я осторожно ткнула в него пальцем, но реакции не последовало вообще никакой. Прахов прах, такой момент был испорчен! Я ворвалась в кабинет, но все наши знакомые тоже решили изображать статуй: Мокки, как и в самом начале, засел прямо на столе, скрестив ноги, и подперев щеку рукой, а Джеремия и Тилвас решили присесть на уцелевшие стулья. Все они смотрели в одну сторону, видимо, на вещавшего что-то важное Бога-хранителя, и по выражением лиц можно было понять, что это "что-то" не сильно впечатлило ребят. И только сам Давьер сохранил способность двигаться. — Нет, нет, нет!!! — он ходил туда-сюда, вцепившись в волосы, а потом обратил на меня безумный взгляд (пепел, ну и зрелище, я даже шутить над Богом-хранителем не решилась бы). — Что произошло? — я обвела руками пространство. — Время застыло, так как Вселенной нужно учесть изменения и слепить новое пространство, — сказал Теннет, но эти объяснения мало что мне дали. — А почему мы еще двигаемся? — Я Хранитель времени, на меня временная магия не действует, а в тебе есть наша частичка, к тому же ты пользовалась моей магией, — сумбурно говорил Анте, будто торопился куда-то. — И это все произошло, потому что… — с ужасом начала догадываться я. — Это ублюдок воспользовался артефактом-часами, — закончил Анте, наконец, остановившись напротив меня, — Вообще, для безопасности я сделал так, что только мне под силу активировать часы, но… — Он украл еще и магию, — ахнула я и ошарашено уставилась на Бога-хранителя, — На что конкретно способен твой артефакт? — С его помощью можно вернуться в прошлое, — горько сказал предприниматель, — И наш враг, похоже, что-то в нем изменил. — Как это? — изумилась я. — Это сейчас не важно, — Анте подошел вплотную, взял меня за плечи и проникновенно посмотрел в глаза, — Сейчас вы потеряете сознание, но вскоре очнетесь. Запомните: что бы ни странного не произошло, обязательно найдите меня, и вместе мы придумаем, как все исправить. Вы поняли меня? — Я не понимаю, — промямлила я. — Вы меня поняли? — с нажимом повторил Бог-хранитель, болезненно сдавив мои плечи. — Да! — громко сказала я. Затем начала проваливаться в пустоту. *** Ночь была, пожалуй, самым притягательным временем суток. Никакой суеты от вездесущих людишек, только желанные размеренность, тишина и покой. Все, что было нужно для того, кто добровольно избрал для себя одиночество. На большой красной стене квартала Гильдий стоял человек в широкой мантии с капюшоном, наброшенным на голову, и сверху наблюдал за находившимся вдали зданием Полуночного братства. — С вами было довольно весело, ребята, — с усмешкой произнес он, — Однако любое веселье рано или поздно заканчивается. Настало время показать, кто тут самый могущественный, а потом избавиться от всех вас. С этими словами человек достал из кармана флакончик со слегка светящейся жидкостью и карманные часы на цепочке.