Подлинное воплощение Хаоса

Металлическая арка со скрипом отворилась, впуская повелителя внутрь громадного зала. Объёмы дворца, переоборудованного под гигантскую лабораторию, поражали воображение. Пятнадцать метров в высоту, выбитый из белого камня, изнутри обделанный мрамором — от пола до потолка. Тусклый свет пробивался через решётчатые окна, освещая золотистыми лучами замысловато построенный механизм. Громадная тень отражалась от следившего за долгожданным наукоёмким процессом хозяина дворца. — Наконец-то Вы прибыли, милорд! — воскликнул герцог, не поднимая головы с бурлящих ёмкостей внутри связанных между собою колб. По обыкновению облачённый в мраморно-сернистых доспехах, закрывающих тело с ног до шеи, рогатый демон наблюдал за очередной, уже сотой (если не двухсотой) попыткой сотворения особого артефакта, — Ну же. Ещё немного… — бормотал себе под нос, — В этот раз удастся. Скоро Она снова будет жить, вот увидишь. Реторта, находящаяся у сложно сконструированного механизма, наконец заполнилась бело-серебристым веществом и расползлась по металлическим рейкам, питая шестерни. Особый механизм пришёл в движение. На специальном постаменте нужно было положить форму для отливки, в которую и воплотится могучий артефакт. — Достать её было нелегко… Пришлось притвориться обыкновенным грабителем, косить под «смертного». Дожили, — раздражённо бросил он, — Князь демонов гоняется по Земному миру, чтобы добыть «штуковину», — бранился Баал в раздражении. Сейчас он меньше всего походил на человека — огромное чудовище с изогнутыми назад рогами, пылающими золотисто-пепельными глазами. Массивный, высокий, широкоплечий — настоящий кер-морхэзар (повелитель демонов, он же — князь) — уже имел обыкновение стоять достаточно далеко, ближе к входу во дворец, в случае взрыва, формирующегося в дымовой гриб. Нет, демоны не ядерное вооружение разрабатывали. Нечто куда эффективнее. Что принесёт пользу, а не катастрофу. — Хочешь сделать что-то на «ура!», сделай это сам! «Неоспоримая истина в мире демонов», — подумал князь. Приблизился к каменной платформе, куда и засунул форму для отливки. Сверкающая серебром жидкость ровной струйкой потекла с обрабатывавшего её механизма прямиком в форму для отливки. Баал облегчённо выдохнул. Это был первый случай, когда у герцога Элигоса НИЧЕГО не взорвалось. — Получилось! — в предвкушении, хлопал в ладоши Элигос, довольный результатом. — Погоди летать от счастья, — придержал его за громоздкие перепончатые крылья повелитель, — Сперва нужно как-то проверить действие твоего артефакта, — поморщился он, прокручивая в голове несметное число загубленных людских душ. — Чтобы создать артефакт нам нужна была одна из чистейших душ, неосквернённых злобой и жестокостью сурового Земного времени. При правильной обработке, получаются особые ювелирные украшения. — Надеюсь, это кольцо? — спросил кер-морхэзар. — А ты форму для отливки колец положил? — на что Баал раздражённо махнул руками: — Попробуй, разбери ночью эти формы… — Ясно… — достал быстро дневник Элигос, где записывал о ходе эксперимента. Особое место занимала нынешняя пометка: «Попытка эксперимента №121…» Оставалось добавить одно слово. Проводился эксперимент на демонах, младших и старших. Баал и Элигос не чурались и на себе опробывать воздействие так называемых Камней Чудес, создаваемых в лаборатории герцога. Будучи одержимым идеей, будто воспользовавшись ими, сможет повернуть время вспять, дабы воспрепятствовать предательству демонов, спасти свою королеву, Баал пребывал в постоянном напряжении. Особенно теперь, когда момент истины был близок. Спасение королевы, как думал повелитель, могло бы в лучшую сторону повернуть колесо истории адского мира. Прекратились бы повсеместные восстания, убийства, террор среди демонов. Адское царство после убийства королевы захлестнул настоящий хаос. Анархия и разруха касались каждого уголка Ада, где жили демоны. Не говоря о тех, кто отсутствовал в списке друзей демонов. В течение 16 адских лет результата… ноль. Чем больше Элигос в лаборатории совершал провалов из-за неверно подобранных ингредиентов или соотношения консистенций, тем больше Баал жаждал осуществить задуманное. Рецепт изготовления механизма и список ингредиентов в один прекрасный момент достался демонам от человекоподобного союзника, надёжного, искренне желавшего помочь. По счастливой случайности, Баал обнаружил, что этот союзник — носитель ключевой магической силы для исполнения плана по возвращению королевы. А по рецепту, Элигосу без особого труда удалось правильно собрать механизм, дабы создать артефакт по нужной рецептуре. Элигос подошёл к постаменту, и увидел, что вместо формы для отливки колец Баал вложил форму для серёжек. Вздохнул, горько усмехнувшись. — Выходит, её сила должна таиться в серёжках? — задумался невесело Баал, хмуро обратив недовольство на «учёного». — Ну, — горько усмехнулся герцог, забирая готовые чёрные серёжки, — придётся проверять на исключительно женской половине. В конце концов, демоны в Аду — с естественной ориентацией живут. Всю эту «странную» шушеру, к счастью, удалось давным-давно изгнать на Землю. Пусть там «размножаются». — Ты отвлёкся от темы, — сурово заметил Баал, — Кому по-твоему можно доверить такую опасную силу? ЕЁ магия искусит любого… среди демонов не существует невинных… — Ты прав, такой артефакт никому нельзя доверить. Другим демонам — никто не знает — это могут оказаться участники Мирового Бунта. Драконы — принявшие сторону погибшей королевы… вряд ли будут рады нам. После разорения их капища, они вряд ли станут слушать повелителей демонов, — размышлял Элигос, — Фолькмиры — таинственные существа, по способностям схожи с нашими соблазнителями: инкубами- и суккубами-оборотнями, — покачал головой, отринув идею, — Ещё одни монстры, готовые применить против нас первое оружие, что им подвернётся под руки. Нет, Камни Чудес ни за что не должны им достаться! Баал быстро понял, к чему ведёт Элигос. Точнее, к кому. — Ты собрался передать могущество артефакта людским душам? Этим алчным, злобным, похотливым, предательским вырождениям, незаслужившим божественной милости, потому изгнанным в наш мир? — презрительно отрезал кер-морхэзар, стукнув по столу от слепой недальновидности союзника. Колбы чуть не повыпрыгивали с педантично установленных позиций, звонко громыхнув. — Ты знаешь не хуже меня: часть людских душ заключала с демонами сделки ещё при жизни. Чем и обеспечили себе дорогу в Ад. Именно такие люди, близкие к смерти, либо уже переступившие её порог понимают, как и чем придётся расплачиваться. У таких людей скорее проснётся совесть от совершённого на Земле зла, нежели у прочей «мерзости». Такие испытатели нам нужны, — парировал Элигос. — Это всего лишь гипотеза, — пришёл к выводу Баал. — Люди жадны, ненадёжны и порочны. Всегда были и всегда будут. Такие сокровища, — указал он на магические серёжки в ладони Элигоса, — вызовут у их владельца алчность и соблазн использовать не по назначению. — Жадные люди, порочные и злые, в большей степени одиноки, — отметил герцог, сложив локти на покрытой чешуйками груди. Человекоподобный демон прислонился к металлическому столу, как к спинке кресла. — Разве что люди с разбитыми сердцем. Неотравленные ядом ненависти горемыки, … — … то есть «самоубийцы»? — ухмыльнулся Баал. Элигос утвердительно кивнул. — У любой души есть шанс смыться из Ада, все кер-морхэзары это знают. Правда, ещё ни одной это не удалось, — глухо расхохотался Элигос. — Просто у них не было Камней Чудес. — Думаешь, я дурак и не позаботился об этом при их сотворении? — усмехнулся Элигос, довольный шансом побахвалиться. — Вопрос более насущный: как отыскать душу самоубийцы? — Видишь ли, так получилось, что я уже нашёл охотника. Он очень мил с жертвами, сколь и жесток на расправу с ними, — украдкой заявил Баал. — В чём подвох, князь? — У него особый дар — привлекать наиболее чистую душу на свою сторону, — затем Баал щёлкнул тонкими пальцами. Тень комнаты слилась воедино, сформировавшись в человеческую суть. Мгновение спустя возле князя стоял тощий блондин облачённый в чёрную кожу. Это был юнец лет шестнадцати-семнадцати (по человеческим меркам). Его кошачьи зелёные глаза сухо смотрели на могущественного призывателя и его сподвижника. Чёрные кошачьи уши на макушке напоминали часть костюма, хотя и неестественно вздрагивали, отвлекаясь на малейший шум. Лицо облегала маска, цветом словно сотканная из теневого волокна. К тонкому кожаному поясу крепился ремень, отдалённо напоминавший кошачий хвост. — Таких демонов я ещё не встречал, — насторожился внезапно Элигос, всматриваясь в бездушное существо. — Теневик, если угодно, — поклонился почтительно юноша, спокойно гладким тоном продолжая: — По правде, предпочитаю, чтобы меня звали Котом Нуаром. — Чёрный Кот с одного из земных языков, кажется? — уточнил герцог. Теневик чуть кивнул. Элигос недоверчиво покосился на Баала: — Он подчиняется тебе беспрекословно? В это мгновение зрачки Элигоса захватили пламенные окрасы. Руки меняли форму, становясь чудовищно большими. Демон-учёный овладел собой. Впрочем, было видно, что удавалось это чересчур трудно. — Не одобряешь? — спросил князь. — Лучше б адскую гончую послал. Её нюх быстрее приведёт нас к цели… — ворчливо упрекал Элигос, до последнего заставляя руки и глаза возвратить прежний, ближе к человеческому облик. — Блохастая четвероногая до смерти напугает нашу цель. Согласись, не лучшая затея. Лучший помощник — согласный работать по доброй воле. Плюс капелька манипуляций. Страх и ярость порождают желание сбежать. Взгляни ещё раз на теневика, герцог. Разве внушает он чувство страха или гнева? — Нет, — взглянув юнцу в глаза, Элигос ощутил слабость по всему телу. Гнев и ярость мгновенно канули. Что-то умиротворяющее промелькивало в ничего не выражающем взгляде зелёных больших глаз Кота Нуара. — Именно, — Баал подошёл к стене дворца, где висели крючки. На одном из них из сумки, демон вынул идеально вырезанный кусок камня, на котором была выгравирована серебристая руна, и вручил его Нуару, — Слушай меня внимательно, Нуар: отправляешься в Предвратность. Среди тамошних «Неопределённых» отыщи людскую душу, что согласится пойти за тобой. Как только она доверится тебе, используй этот камень. На рунном демоническом произнесёшь: «Таофельт Кель-Маркдар». — Могу я использовать камень, чтобы сразу проникнуть в Предвратность? — столь же мягко, с оттенками безразличия, спросил теневик. — Да. Будешь поджидать её там. — Не беспокойтесь, милорд, я добуду душу, — кивнул Нуар. Сжал в ладони камень, произнёс фразу «Таофельт Лан-Тардэй», что означает «Мгновенное перемещение в Предвратность». Белая вспышка озарила комнату на мгновение. Через секунду, теневик исчез. Спустя минуту, глаза Баала различили здешний полумрак. Взгляд сразу впился в раскрытую ладонь адского герцога. — Ты отдал ему артефакт??? — прорычал кер-морхэзар в гневе. Ждал ответа, и уже чрез две секунды был готов обратиться в громадное восьмиметровое чудовище, сжать шею герцога до хруста, дабы сломать. — На случай, чтобы душа добралась до нас невредимой. Вдруг, что-то пойдёт не по плану? Руна треснет, украдут её или того хуже, — пояснил, сдерживая дрожь в коленях Элигос. Герцогу не приходилось бояться князей и других герцогов, однако Баала, одержимого гневом, не стоило недооценивать. — Идиот! — рявкнул злобно, словно цепная гончая Баал, — Если ему придёт на ум самому использовать силу, он сотрясёт столпы адского мироздания! Артефакт и Нуар должны существовать раздельно друг от друга! — рычал демонический князь. — Это неважно, милорд, — осмелился заявить Элигос, — Вы сомневаетесь в собственном исполнителе? — даже усмехнулся, отчего пламень взыграл движущейся струйкой по зрачкам повелителя, — Всё, что нужно Нуару — найти подходящего носителя. Я почти уверен, что людская душа, переработанная в серёжки, заработает, ощутив знакомую «живую» волну, — объяснял Элигос на своём научном, перечитав собственные заметки, лежащие на столе, составленные по данному вопросу. — Посмотрим… — фыркнул недовольно Баал, смерив гнев и выдохнув. — В противном случае, прибегнем к плану «Б». Мрак опустился на лицо повелителя демонов. Элигос от услышанного нахмурился. «Не дай Хаос прибегнуть к такому риску…» — проговорил он про себя.