Жизнь - это не только выживание

      ***       Жизнь на Ковчеге кипела, как в муравейнике. Последние события вызвали общественный резонанс. Ребенок, способный на убийство. Ребенок-убийца. И вслед за этим — поправки к закону, лишь бы публично наказать мальчика. Люди, казалось, не могли решить, что же шокировало их сильнее.       -Ребенок не виноват, — жители Ковчега предпочитали не называть Мерфи по имени. — Дети — отражение нашего воспитания. Мы растим убийц!       -Что дал ему Ковчег? Только смерть семьи. Неудивительно, что пацан решил отомстить.       -Да еще как! С огоньком!       -Как внести поправки о заключении детей в Скайбокс, так Совет у нас здесь первый. Нет чтобы ввести помилование, глядишь мальчик и не стал бы убийцей.       -Ой, да что вы говорите! Будто его насильно заставляли человека сжигать. Не делайте из него ангела.       В воздухе витало напряжение. Казалось, дайте искру — и рванет. И рвануло, но лишь в маленьком семействе Гриффин.       -ЧТО ВЫ СДЕЛАЛИ? — взревела Эбби и будто весь запал покинул ее после этого крика. Женщина устало потерла переносицу. Она совсем не ожидала, что ее попытка выяснить причину симулирования детьми «кишечной инфекции» приведет к такому откровению. Ни слов, ни сил для нравоучений больше не осталось.       Кларк молча сидела перед Эбби, не опуская глаз.       -Милая, — Джейк попытался успокоить жену, — зато Кларк честно во всем созналась. Мы могли бы никогда не узнать об этом, если бы она не рассказала.       Джейк подмигнул дочери, а Эбби лишь покачала головой:       -Я разочарована в тебе, Кларк, — женщина твердо смотрела на своего ребенка. — Разве этому мы учили тебя? Подслушивать чужие разговоры? Более того — подслушивать заседания Совета? Неужели я потеряла твое доверие? Неужели ты допускаешь, что я могу солгать тебе или что-то от тебя скрыть? Чем я заслужила это, Кларк? Или это я упустила момент, когда ты стала настолько нетерпеливой и зазнавшейся, что моего рассказа тебе уже мало и нужно все увидеть и услышать в числе первых?       Эбби выдохнула и поднялась с кресла:       -Я отзываю свое предложение о стажировке. Стажерство — это признак зрелости, а ты ведешь себя как неразумный ребенок. Значит и отношение к тебе будет соответствующим.       С этими словами женщина покинула каюту. Отец и дочь могли поспорить, что она отправилась на работу, переводить свою ярость в продуктивность.       На вопросительный взгляд Джейка дочь выдавила грустную улыбку:       -Мне нечего сказать, пап. Это справедливое наказание. Одна радость, мама книжки не забрала, так что мне никто и ничто не мешает учиться. Рано или поздно, но мама оттает.       -Звучит как план, — кивнул Джейк. — А с Уэллсом мне что делать?       -Как что? — Кларк удивленно уставилась на отца. — Учить, учить и ещё раз учить, а потом принимать в стажёры, конечно же. Мама найдет еще не одну возможность наказать его за вас двоих. А ты у нас хороший парень, пап, вот и не порти репутацию.       Джейк засмеялся:       -Ладно, малышка. Притащи мне ту штуковину, что Уэллс собрал. А там посмотрим, что из твоего друга получится.       ***       Шло время, дети с головой погрузились в учебу. Уэллс практически прописался у Гриффинов и только на время отбоя возвращался в свою каюту, чтобы не злить Джаху.       Отношения с Телониусом у мальчика всегда были натянутыми. Джаха никогда не был Уэллсу отцом по-настоящему, не как Джейк. Слишком строгий, серьезный и требовательный, ему никогда не было достаточно достижений сына. Планка Джахи была слишком высокой, практически недосягаемой.       Смерть мамы окончательно отдалила отца и сына. Уэллс немного, совсем капельку, но все же завидовал Мерфи, про которого ему рассказывала Кларк. Мальчик каждый раз сворачивался от смеха, стоило ему представить Джаху за кражей лекарств для матери. Не-ет, его папашка трус или самый бессердечный человек Ковчега.       Уэллс и Кларк всегда были не разлей вода, но казалось, что за прошедшие два года их дружба стала еще крепче. После взбучки от Эбби дети старались не высовываться и шалить не слишком сильно. Уэллс с дрожью вспоминал свое наказания, повторения ему совсем не хотелось. Кларк же до сих пор не могла вымолить помилование у мамы. На все просьбы дочери о стажировке Эбби говорила твердое «нет».       -Даже не надейся, длинный Джо, — Кларк взмахнула руками, — никто не собирается сдаваться. Видимо, моей маме очень нравится из раза в раз отказывать мне, так что я больше не доставлю ей такого удовольствия.       -Да я вообще молчал, Кларки, — парень подмигнул подруге.       -Ага, ты молчал, да так красноречиво, что я услышала твои мысли.       Подростки обитали на Полярисе. Джейк любил ковыряться здесь в каких-нибудь механических штучках, а вслед за Джейком это дело полюбил и Уэллс. Кларк практически рвала на себе волосы от безысходности, когда ее любимые оболдуи собирались вместе и начинали общаться на каком-то своем инженерном языке. Поэтому девушка забивалась в какой-нибудь угол, подальше от этих повернутых, и погружалась в медицину. Ее страсть не остыла, совсем наоборот.       В какой-то момент Уэллс подарил подруге музыкальный плеер, чтобы она не отвлекалась на разговоры и шумы, которые возникали от его совместной работы с Джейком. Кларк любила музыку с пеленок и не делала особых различий между жанрами и произведениями, но Уэллс подобрал плейлист будто специально для нее.       Музыка не мешала учебе, не отвлекала, наоборот — помогала отстраниться от окружающего мира и погрузиться в байты информации. Но время от времени, Кларк ни за что в этом не признается, девушка мельком подглядывала за отцом и другом. На душе становилось хорошо и спокойно.       Совсем недавно ребята отмечали день Уэллса. Ему исполнилось 13ть и Джейк по такому поводу предоставил юноше полный доступ на Полярис. Станция принадлежала семье Кларк со времен образования Ковчега. Доступ сюда имели только члены семьи и работники, одобренные Эбби. Полный доступ означал, что Уэллс — полноправный член семьи.       Кларк и Уэллс уже не обязаны были посещать детсек. Свой досуг они могли организовать самостоятельно. Учились они чаще всего совместно. Временами Джейк помогал Уэллсу разбираться в трудных аспектах инженерии, а Кларк очень редко, но перепадала какая-то литература от мамы.       -Она хочет свести меня с ума, — простонала девушка. — Только травки, корешки и цветочки. И ни слова о настоящей медицине. Мне эти травки скоро сниться будут…       Уэллс перебирал рисунки Кларк, оставляя на них масляные следы:       -Ты слишком хорошо эти травки рисуешь, чтобы не запомнить их, — усомнился друг.       -Одно дело, запомнить те растения, которые используются на Ковчеге. Но на Земле их в миллион раз больше! Мама решила пристроить меня на Агро-станцию? Потому что врачи в этой консервной банке не нуждаются в таких знаниях, они используют ограниченный набор лекарств из небольшого разнообразия травок.       -Может именно поэтому тетя Эбби насилует твой мозг? — Уэллс протянул Кларк рисунки. — В надежде на то, что однажды все мы будем на Земле и эти знания тебе пригодятся?       -Я понимаю это, большой Джо. Но ты никогда не думал, что наши знания о Земле могли устареть? Если планета и восстановилась после ядерной войны, то скорее всего мир там совсем не такой, каким мы его представляем по книгам и фильмам Старого Времени. Ведь растения и животные могли мутировать под воздействием радиации и неизвестно сколько раз. Их свойства, да даже внешний вид могли измениться до неузнаваемости.       -Ну, Кларки, тут уже ничего не попишешь. Мы сможем это проверить уже постфактум на Земле. Но у меня есть идея, как тебе помочь. Просто делай как я: полное погружение в среду знаний. Эх, моя бы воля и я притащил бы на Полярис свою койку, но Джаха тогда в конец озвереет.       -Ты что, — Кларк вскочила, — хочешь выслать меня на Агро? Боже, чем я это заслужила, братец Джо?       -Не ерничай. Я просто думаю, что тебе нужен кто-то такой же повернутый на травках, как я и Джейк на детальках. И логично искать такого человека на станции, которая выращивает эти травки.       -Давай, Уэллс, так и скажи, что тебе надоела моя компания, — Кларк притворно закатила глаза.       Но идея, которую озвучил друг, прочно засела у девушки в голове. Не желая просить Эбби о помощи, Кларк решила сама попытать счастья.       Первым местом поиска стал детсек Агро, где детей ее возраста ожидаемо не нашлось. Никто не горит желанием посещать место, в котором провел последние 12ть лет жизни, когда вокруг полно других интересных локаций.       Но у Кларк был и план Б. Девушка отправилась в рабочие блоки станции. Когда-то в детстве детей водили сюда на экскурсии, чтобы показать, что и как работает.       Один из блоков отводился под растения с повышенным синтезом кислорода. Самыми эффективными считались водоросли. Их количество легко увеличить в короткий срок, а значит количество кислорода тоже повышалось. Но водоросли были не единственными такими полезными. Другой блок занимался выращиванием основных злаков, фруктов и овощей. Однако путь Кларк лежал к третьему блоку, где росли лекарственные растения.       Этот блок был разделен на секции. Девушка знала, что в красной зоне содержались опасные и, часто, ядовитые растения, а в желтой — все то, что может вызвать привыкание или психотропный эффект. Вход в обе эти зоны без спецпропуска являлся грубым нарушением закона. Поэтому для Кларк доступны были только те травки, что росли в зеленой зоне.       Девушка гуляла между рядами растений и старалась узнать их и их свойства до того, как увидит пояснительную табличку. Но спустя короткий промежуток времени девушка пожалела, что не захватила с собой защитные очки. Растения выращивались под воздействием ультрафиолета, от которого уже успели устать глаза.       Движение возле двери в желтую зону привлекло внимание девушки. Она была уверенна, что блок был пуст, когда Гриффин только пришла сюда. По рукам пробежал холодок, Кларк вспомнила, что до сих пор находится на испытательном сроке у матери. Неприятности ей не нужны.       Но ноги уже несли Кларк к объекту, что привлек ее внимание. Растения скрывали девушку от посторонних глаз, но сама Гриффин могла легко рассмотреть свою цель.       У дверей крутился какой-то мальчишка. Кларк усмехнулась: уж он-то не забыл про защитные очки. Юноша выделялся ростом и косматой шевелюрой. И очками на пол-лица.       Мистер Гласис, как окрестила очкарика Кларк, время от времени поглядывал на камеру и чего-то ждал. Девушка тоже стала наблюдать за ней. В какой-то момент камера прекратила свои запрограммированные движения и замерла. А вот это было необычно.       Гласис тоже заметил это. Казалось, именно этого он и ждал. Мальчишка что-то достал из кармана и открыл дверь. У него был пропуск!       Кларк нетерпеливо ждала возвращения неизвестного. Любопытство сжигало нутро. Что ему понадобилось в желтой зоне? Просто взглянуть на запретный плод? Так есть же экскурсии, с сопровождением, интересными историями и без нарушения закона.       Гласис-бой вышел из зоны, осторожно оглядываясь по сторонам, но Кларк осталась незамеченной. В руках мальчишка держал небольшой мешочек, который быстро скрылся под одеждой. Незнакомец побежал к выходу, показав напоследок камере оттопыренный большой палец. Кларк незаметно бросилась вслед за ним.       Спустя пару поворотов, когда ребята скрылись от взглядов камер, девушка ускорилась и преградила дорогу своей цели.       -Привет, — на выдохе улыбнулась девушка. — Мы еще не знакомы, но это легко исправить. Я Кларк с Кольца.       -Что тебе нужно? — очки больше не скрывали карих глаз мальчугана, который с подозрением смотрел на Кларк, пытаясь скрыть страх. Но девушка слишком хорошо читала лица людей.       -О, самая малость, — Кларк подошла почти вплотную. — Мне нужно от тебя пару уроков ботаники.       -С чего ты взяла, что я разбираюсь в этом? — Гласис нахально улыбнулся.       -Зачем человеку, который не разбирается в ботанике, проникать в желтую зону? Купи мое молчание своими знаниями, это выгодный обмен, — девушка пожала плечами.       Лицо юноши выражало сомнения.       -Давай же, я всегда могу сказать, что ничего не видела, просто гуляла и делала зарисовки растений, — Кларк кивнула на свои рисунки, дожимая собеседника.       -Ладно, идет, — нехотя согласился он. — Меня зовут Джаспер, я родился на Агро. И да, я очень неплохо разбираюсь в ботанике.