Аяно нужно проснуться раньше, просто чтобы проверить наличие сообщений в телефоне. Опять, у Аяно есть сообщения, но она не останавливается, чтобы его прочитать. Вместо этого Аяно выполняет свои обычные утренние дела. Когда она открывает дверь, чтобы уйти, её ждут все пятеро мальчиков, а также Кокона и Рику.
— Ян! — Кокона здоровается, когда она выходит. — Я решила присоединиться к тебе, чтобы ты не забыла сегодня утром о Кулинарном клубе. —
— Я не забыла, не волнуйся. — честно отвечает Аяно. Несмотря на все вещи, что произошли за эту неделю, она не забудет о своём клубе.
Амао улыбается, лучи света обрамляют его лицо, заставляя сиять. — У тебя уже есть запланированный рецепт? Если нет, то я могу научить тебя испечь кексы, которые я принёс вчера? —
— У меня ничего не запланировано. Буду рада узнать твой рецепт. —
— Я тоже. — добавляет Осано, беря Аяно за руку. Аяно улыбается и переплетает их пальцы, радуясь этому контакту.
Через несколько секунд Асо берет другую руку Аяно. — Эй, Ян? — Он спрашивает. — Поскольку ты сегодня занята, не хочешь присоединиться ко мне на утренней пробежке завтра? —
Звучит неплохо. Особенно приятно, учитывая, что Аяно не придется носить один из своих новых пиджаков. — Да, мне бы очень хотелось. В какое время ты выходишь на пробежку? —
— В шесть? Мне нравится бегать, пока не слишком жарко. —
— Мне удобно, постараюсь проснуться в это время. —
Асо сияет, и лицо Аяно вспыхивает. В кармане Аяно слышит звонок телефона, но не обращает на это внимания. Она проверит его позже. На данный момент Аяно позволяет себе поговорить со своими друзьями, забывая обо всём остальном.
Когда они добираются до школы, Асо машет рукой на прощание, прежде чем отправиться на пробежку. Амао берёт свободную руку Аяно, и вместе с Коконой все четверо направляются в Кулинарный клуб.
Когда они входят в комнату, Амао быстро достаёт нужные ему ингредиенты. Он начинает инструктировать группу, что делать, и все легко входят в ритм. Между четырьмя учениками происходит лёгкий разговор, пока они пекут кексы.
— Я не могу дождаться завтрашнего дня — Кокона в какой-то момент радуется. — Мы с Рику идём на второе свидание! —
Амао улыбается на это. — Это здорово. Что вы двое делали в первый раз? —
Кокона хихикает. — Мы пошли смотреть фильм. Он был очень милым. —
— Это была новая романтическая комедия? — спрашивает Осано, и Кокона кивает. — Хах. Я читал, что в отзывах он был не так уж хорош. —
Кокона пожимает плечами. — Мне кажется, что он был неплохим, но мне нравятся почти все ром-комы, которые я смотрела. Тебе просто нужно увидеть это самостоятельно. — Затем она улыбается. — Ты тоже, Ян! Это был отличный фильм. Может быть, вы сможете пойти вместе? —
— Это не первая романтическая комедия, которую мы смотрели вместе. — не задумываясь, говорит Аяно. Улыбка на лице Коконы тут же удваивается, и Амао приподнимает бровь, глядя на Осано.
— Правда? Ребята, когда вы- что? — спрашивает Амао, не в силах закончить вопрос.
— Первая неделя школы. У меня был запасной билет. — Говоря это, Осано краснеет, но поворачивается к Аяно. — Хочешь увидеть со мной посмотреть новый в эти выходные? Мы можем пойти в субботу вечером. — Он отводит взгляд, прежде чем сможет продолжить говорить.
— Конечно. Похоже, будет интересно. — легко соглашается Аяно, радуясь тому, что у неё есть больше времени, чтобы провести это самое время вместе с другом.
Осано бормочет. — Хорошо, мы можем выбрать время позже. Амао, какой следующий шаг для них?
Амао моргает, его улыбка натянута, когда он говорит. — Хорошо, просто разлейте их по формочкам для кексов, чтобы мы могли поставить их в духовку. — Амао смотрит на стойку и замечает отсутствие подносов для кексов. — Ой. Я забыл их вытащить! Вот я дурак. —
Амао открывает шкаф, но делает паузу, застывая. — Что это здесь делает? — спрашивает он в замешательстве. Аяно быстро подходит к нему и останавливается.
— Это недостающие инструменты из Научного клуба? — Аяно пытается это сказать как утверждение, но в итоге получается вопрос. Отвертка, молоток и гаечный ключ просто лежат в шкафу, как будто их положили
специально, чтобы их нашли.
Что-то в этом кажется неправильным, и Аяно не дает Амао коснуться их. — Не трогай их. Я разберусь с этим. — Аяно хватает инструменты и вздыхает. — Я скоро вернусь. Мне нужно вернуть их обратно в клуб. —
Аяно идёт в Научный Клуб, и её быстро приветствует Кага, который сразу же замечает инструменты.
— Ты нашла их! Наконец-то. Они нам были нужны, и мы как раз собирались потратить часть наших средств на покупку новых. — Он забирает их у неё и передает другим членам клуба, которые, кажется, испытывают облегчение от возвращения своих инструментов. — И где они были? —
— В кулинарном клубе. —
Кага моргает, и его ухмылка исчезает, сменившись растерянностью. — Почему
они забрали наши инструменты? Им не нужен молоток для готовки, верно? —
— Я не думаю, что кто-то из них забрал инструменты. Я думаю, что вор положил их туда, чтобы их быстро нашли. —
— Зачем? — спрашивает Кага, но сразу же пожимает плечами. — На самом деле, для меня это не имеет большого значения. Инструменты на месте и я доволен. Кстати, рад видеть тебя снова. Аяно, верно? —
Аяно кивает, и Кага сияет.
— Что ж, Аяно, рад видеть тебя в студенческом совете. Хорошо выполняешь работу! Если у тебя когда-нибудь будет время, возможно, зайди и поиспользуй свой мозг вместе с нами. Ты будешь хорошим дополнением. — Он похлопывает её по плечу, а затем возвращается к своему текущему эксперименту. Аяно выходит и возвращается в Кулинарный Клуб.
Трое её друзей просто прислонились к пустой стойке и разговаривают.
— Я поставил твои кексы в духовку, милая. — быстро говорит Амао. — Мы не знали, как долго ты будешь отсутствовать, и оставлять их не имело смысла. — Он улыбается ей, и Аяно благодарит его.
Аяно достаёт лист бумаги и карандаш, быстро привлекая внимание друзей.
— Что ты делаешь, Ая? — спрашивает Осано, когда она пишет.
— Ну, я должна сообщить, что инструменты были возвращены, и всё, о чем я сообщаю, также требует письменного отчета. Я имею в виду, что инструменты, очевидно, были помещены для того, чтобы их нашли, поэтому кулинарный клуб не должен подвергаться сомнению или тщательному изучению по этому поводу. — Аяно объясняет, документируя этот момент. Она заканчивает, когда духовки гаснут.
Группа продолжает разговаривать, доставая кексы из подносов и давая им остыть, а пока они ждут, готовят глазурь. Наконец, все четверо глазируют свои кексы и раскладывают их по подносам.
Следующие десять минут тратятся на раздачу кексов, и Аяно нравится наблюдать, как её сверстники загораются, когда она предлагает им один. Аяно возвращается в клубную комнату с пустым подносом и улыбкой на лице. Она убирает оставшийся беспорядок, и за несколько минут до урока Аяно достаёт телефон, чтобы проверить сообщения.
Первое с нового, неизвестного номера. С любопытством Аяно нажимает на него.
'
Привет, Сенпай! :D' — говорится в тексте, и маленькая улыбка забавна. Аяно выходит из разговора, делая мысленную пометку спросить, кто они, позже. Вероятно, это просто друг по клубу, предполагает Аяно, которая получила свой номер от одного из ближайших друзей Аяно.
Затем она нажимает на другой. Аяно сначала не обращает внимания на то, от кого пришло сообщение, намереваясь прочитать сообщение.
'Я хотел бы извиниться, но это будут не очень искренние извинения. Они хорошо заплатили.' Больше ничего нет, никакого контекста. Затем Аяно понимает, кто это послал, и, не подозревая о прибытии своих друзей, опускается на пол, когда её поднос падает из рук.
— Ая? — спрашивает Осано, стоя на коленях перед Аяно. — Что случилось? —
Амао осторожно хватает её за руку. — Милая, ты в порядке? —
Кокона берёт телефон и читает сообщение. — Инфо-кун? —
-----
Класс — это размытое пятно. Аяно знает, что она встала со своего места на полу, взяла телефон и пошла в класс. Она знает, что написала все конспекты и выполнила задания. Она не сомневается, чтобы она ни сделала, она сделала это правильно.
Но детали ошеломляют, и когда Аяно идёт в комнату Студенческого Совета, она едва замечает, что Осано и Кизано рядом с ней наблюдают за ней с открытой озабоченностью. Она просто думает об этих двух текстах снова и снова.
'Это мог быть кто угодно другой. Это не может быть он. Он бы не стал, верно?' — думает Аяно, смутно замечая жужжание в кармане. Она не проверяет, не может проверить. Вместо этого Аяно входит в клубную комнату, попрощавшись с двумя своими друзьями. Они медленно уходят, оглядываясь назад, словно ожидая, пока она не… Аяно не знает, что ей делать.
Поэтому Аяно решает ничего не делать. Она садится и, положив на стол свой отчёт, который читают четыре девушки из совета, возвращается к своим стопкам бумаг. Работа хорошая, и она позволяет Аяно отвлечься.
Её телефон продолжает гудеть. Аяно достаёт его из кармана и кладёт на стол рядом со своей сумкой. Она возвращается в картотечный шкаф, понимая, что на неё смотрят. Она берёт ещё одну бумагу. Она начинает это читать.
— Аяно? — Голос Аканэ пробивается сквозь жужжание, и Аяно моргает. Она откладывает газету и смотрит на Аканэ.
Рыжеволосая выглядит обеспокоенной. Она держит телефон. — Кто продолжает присылать тебе эти сообщения? Они довольно... тревожные. —
Аяно делает паузу, пытаясь подобрать слова. — Я… я не знаю, кто мне пишет. Я не проверяла. —
— Это неизвестный номер. — Широми смотрит в телефон. — Они продолжают говорить о… Аяно, возможно, ты захочешь это прочитать. Она выглядит раздражённой этими сообщениями.
Пока она стоит, Аяно чувствует, будто что-то пытается вырваться наружу, но это самое чувство застряло в стенах вокруг её сердца.. Сколько бы мальчики ни старались, стена всё равно стоит крепко, и всё, что она пытается почувствовать, не достигает её. Вместо этого Аяно чувствует себя опустошенной и холодной, как никогда, когда подходит к столу. Она открывает чат.
Читая тексты, Аяно не может этого отрицать. Это не один из её друзей по Драматического Клуба или товарищи Кулинарного Клуба. Смайлики-сердечки и бесконечные признания в любви, а также то, как много сделал бы отправитель, чтобы доказать свою любовь...
это очевидно.
Аяно знает, что все девушки наблюдают за ней, ожидая её реакции.
Аяно нажимает кнопку, чтобы создать новый контакт.
И медленно, буква за буквой, Аяно вводит его имя.
— Это Отохико. —
Куроко хмурится, когда Аяно завершает разговор, и наклоняется, чтобы переключить телефон Аяно на режим 'Не беспокоить'. Закончив, она снова смотрит на Аяно. — Откуда он взял твой номер? —
— Я… — Она не знает. Как он мог, если он не разговаривает ни с кем из друзей Аяно?
Но она знает. Из-за определенного сообщения.
— Инфо-кун. Он отправил мне сообщение… он извинился передо мной за
что-то и сказал, что ему хорошо заплатили за все, что он сделал… Он дал Отохико мой номер. —
Широми на этот раз теряет свою культовую улыбку, которая всегда на её лице. — Я никогда не слышала, чтобы он выдавал чей-то номер. —
— Ну, он только что это сделал. Девочки, пришло время положить всему этому конец. —Аой хлопает ладонями по столу. — Мне надоел этот Инфо-кун, и мне надоел преследователь Аяно. Я пойду искать их сама. — Аой встаёт, хрустя костяшками пальцев. — Теперь, для начала, где бы спрятался слабак-первокурсник во время обеда? Думаешь, я смогу найти его, преследующим друзей Аяно и ожидающим её —
— Аой, — говорит Куроко твердым голосом. — Ты не можешь. —
— А почему бы нет? Этот мальчик пугает, и его нужно поставить на место! —
— Он ещё ничего не сделал. — Аяно выдавливает слова и отводит взгляд от телефона. — Он не сделал ничего такого, из-за чего могли бы возникнуть проблемы. У нас нет доказательств преследования, я его больше никогда не видела. У нас нет доказательств того, что он получил мой номер от Инфо-куна или что это даже Отохико пишет мне. Нам нечего сказать, что могло бы навсегда избавиться от этой проблемы, и избиение его не остановит. Аой, это принесет тебе только неприятности. —
Аой фыркает. — Если я
когда-нибудь поймаю его, преследующего тебя, он мертвец. —
Аяно ценит заботу. — Спасибо, Аой. Но сейчас, я думаю, единственное, что мы можем сделать, это подождать. В конце концов он может совершить ошибку... верно? —
— Запиши всё. — говорит Куроко, и Аяно видит, что девушка изо всех сил пытается сохранить спокойствие. — Я хочу, чтобы все твои контакты с этим мальчиком были записаны как можно скорее. Аяно, с того момента, как он представился всем сообщениям, которые он отправил сегодня, я хочу все это. Мы начнём бумажное расследование, так что, если он все-таки напортачит, ему конец. —
Все согласны с планом, и остаток обеда пять девушек проводят, записывая каждый раз, когда видели, как Отохико делал что-то подозрительное по отношению к Аяно.
Звук царапания карандашей лучше, чем жужжание, и Аяно чувствует себя менее холодно, когда обед закончился.
Когда Аяно возвращается в класс, Аканэ идёт с ней, наполняя воздух разговорами. Аканэ рассказывает о своих занятиях и о том, что они сложнее, чем на втором году обучения, однако: — Я уверена, с тобой всё будет в порядке, Аяно. Ты кажешься замечательным ученицей. —
Но даже несмотря на то, что Аканэ старается составить компанию Аяно, она внимательно следит за тем, кто их окружает.
Кизано и Осано добираются до комнаты как раз в тот момент, когда приходят две девушки из совета, и Аканэ удовлетворенно кивает и уходит. Осано ждёт, пока Аяно войдёт в комнату, чтобы войти, быстро оглядываясь по сторонам. Кизано не смотрит вперёд, пока не прозвенит звонок, следя, чтобы убедиться, что дверь закрыта. Очевидно, все её друзья были проинформированы о ситуации. Или, по крайней мере, то, что произошло сегодня утром перед уроками.
Аяно чувствует себя в большей безопасности благодаря своим друзьям. Она полностью им доверяет и знает, что должна рассказать им свою тайну. Она должна это сделать, учитывая, что единственный раз, когда она не симулирует эмоции, не притворяется, — это когда рядом её друзья.
Им нужно знать, как много они для неё значат.
Когда урок заканчивается, Аяно остаётся рядом со своими друзьями, пока убирается. А когда приходит время идти в спортзал, Кизано и Асо держатся рядом с ней. Аяно чувствует себя спокойнее, проходя между ними.
Во время репетиции Драматический Кружок проходит весь спектакль. Сначала Аяно декламирует свои строки, но не может вникнуть. Она чувствует обеспокоенные взгляды, которые Кизано и Кокона бросают на неё, и заставляет себя расслабиться в их присутствии. К тому моменту, когда она выходит на сцену в роли Джульетты, она выбрасывает свои тревоги из головы. На несколько часов Аяно может быть кем-то другим и преуспевает, не испытывая стресса из-за своей новой проблемы. Когда репетиция заканчивается, Кизано сияет и гордится ею.
Аяно улыбается в ответ.
Дорога домой полна людей, к ним присоединяются Кокона, Рику, Таро и Уэкия. Аяно не комментирует это, благодарна, что у неё есть такие заботливые друзья. Она чувствует себя счастливой, зная, что все они хотят ей помочь.
Когда они достигают её дома, Асо дважды спрашивает, хочет ли Аяно присоединиться к нему на пробежке. Конечно, она соглашается. Она не хочет завтра оставаться одна.
После их ухода Аяно остаётся в тихом доме. Её телефон снова гудит, и Аяно становится холодно, пока она не понимает, что это Осано пишет ей.
'Шесть часов подойдут?' — Сообщение заставляет её улыбнуться, холод угасает.
'Это звучит идеально. Увидимся завтра.'
'Увидимся завтра, Ая.'
Аяно включает музыку на своём телефоне до конца ночи, пока выполняет свои дела. В противном случае тишина будет слишком оглушительной.
