Когда-нибудь

      Молодой человек сидел на самом краю крепостной стены и смотрел на раскинувшееся под его ногами море. На вид ему было не больше двадцати пяти лет. Был уже вечер, и солнце постепенно клонилось к горизонту — туда, где небо и тёплая вода целовались, встречаясь тонкой линией. Уходить не хотелось. Абсолютно. Молодой человек приходил сюда уже который день подряд, садился на нагретый южным солнцем камень и смотрел вдаль. Теплый ветер шевелил выбившиеся длинные и чёрные, словно крыло ворона, пряди; играл алой шёлковой лентой, которая удерживала собранные в низкий хвост волосы; залезал под расстёгнутую на груди рубашку. Воздух касался кожи легко и так ласково, словно был живым существом. В тот момент, когда солнце коснулось своим краем глади воды, из груди юноши вырвался долгий вздох.       Он и сам не понимал, почему его тянуло сюда, в эти древние развалины, к самому краю. Разные чувства наполняли его, когда он садился на такой удобный камень, древний, как само время. Непонятная тоска сменялась тихой беспричинной радостью. Назойливые мысли о бренности бытия и скоротечности жизни уходили куда-то прочь. Было тихо и спокойно. Только иногда доносился резкий крик чайки, или шустрая изумрудная ящерка задевала лапками песчинки в попытке поскорее улизнуть незамеченной никем.       Здесь было хорошо. Свободно. Не было толп туристов, снующих вверх и вниз, словно муравьи. Не было торговцев, предлагающих купить на память сувениры или попробовать местное лакомство. Не было никого, кроме него, приходящего сюда день за днём не понятно зачем.       Словно он ждал. Чего-то. Кого-то. — Ты снова пришёл?       Голос, раздавшийся из ниоткуда, был немного хриплым, но этот тембр успокаивал, окружал теплом, как пуховое одеяло в зимнюю стужу. В него хотелось закутаться и остаться навсегда. — Пришёл.       Юноша не оборачивался. Зачем? Ведь за спиной никого не было, но тем не менее кто-то был. Тот, кто говорил с ним.       Это произошло не в первый день и даже не во второй. Он так же сидел и смотрел на море, как вдруг почувствовал на щеке осторожное прикосновение. Словно по ней невесомо провели тыльной стороной ладони.       В первый момент он вздрогнул от неожиданности, ведь никаких шагов не было слышно, даже песок не шуршал по старинным камням, и, посмотрев по сторонам, он никого рядом не увидел. И тогда юноша решил, что ему просто почудилось это прикосновение. Он откинулся на отставленные назад руки, запрокинул голову, позволяя ласковым лучам солнца касаться себя, как вдруг почувствовал на шее поцелуй. Это было странно — ведь рядом по-прежнему никого не было. Но несмелая ласка была приятна и нежна, и юноша позволил себе отдаться этому чувству, испытать нечто новое, раствориться в сладкой тягучей неге, которая окутала его с головы до пят. Невидимые губы прошлись по всей длине шеи, покрывая её нежными касаниями, и остановились на мгновение там, где бился пульс. — Я, похоже, свихнулся, да? Но мне приятно. Сделай так ещё раз. — С удовольствием.       Голос, который он услышал впервые, почему-то показался таким знакомым и родным. — Тебя нет. Я разговариваю с воздухом. Это сумашествие. Но мне оно нравится. — Ты нормален. Просто считай, что попал в сказку. — А ты кто? Призрак? Хотя нет, сейчас же день, а призраки ходят по ночам. Тогда кто ты? — Это не важно. Но ты мне нравишься. Ты же позволишь мне приходить к тебе? — Конечно. Я рад хотя бы услышать тебя, раз уж не могу увидеть. — Что у тебя под рубашкой? Я вижу блеск.       Юноша помедлил, потом расстегнул рубашку до самого низа и распахнул её.       На груди на тонкой серебряной цепочке висел старинный медальон. Он был весь покрыт странными символами, а в самом центре находился красный, словно кровь, камень. — Откуда у тебя это? — Подарок. — Ты знаешь, что это за медальон? — Нет. Мне его подарила одна старуха. — Старуха? — Да, я бы даже назвал её ведьмой. Забрёл как-то на блошиный рынок, слонялся там без дела, как вдруг ко мне подошла эта женщина. Я сначала решил, что она цыганка и хочет мне погадать. Это было бы даже интересно. Но она схватила меня за руку и вложила этот медальон. И сказала, чтобы я не снимал его. Я спросил сколько она за него хочет, но эта ведьма усмехнулась и ответила, что возвращает вещь хозяину. А пока я рассматривал подарок она исчезла в толпе. Знаешь, что самое странное? — Что? — Я пришёл туда снова на следующий день, но рынка не было. Я спросил прохожих, куда он делся, и знаешь, что мне ответили? Что рынок здесь был век назад. Правда странно? — И с тех пор ты носишь медальон? — Да, он мне нравится. От него исходит тепло. И камень… Когда он только попал мне в руки, камень был белым, а теперь смотри — он красный. С чего бы это?       Ответа не было. Только ощущения лёгких прикосновений на груди и губ на шее. — Кто же ты? Почему я тебя не вижу? — Ты хочешь знать? — Да. Ты появился внезапно, но у меня такое чувство, что я тебя знаю. Я прихожу сюда каждый день из-за тебя. Это странно и неправильно, но ноги сами несут меня. И я хочу знать, к кому так спешу. — Я расскажу тебе одну сказку. — Я не ребёнок, чтобы сказки слушать. — Все любят сказки. Слушай.       Давным давно, лет шетьсот или семьсот назад, а может и раньше, этот замок был полон жизни. Многие люди хотели оказаться под покровительством правящего в те времена в этом месте господина, потому что он был мудр и щедр, заботлив и справедлив. И поэтому жизнь здесь тоже была приятна и щедра к тем, кто чтил законы, честно работал и был добр к окружающему миру. Правитель никогда не отбирал у своего народа последнее, он следил, чтобы царила справедливость и наказывал виновных в нарушении законов, не забывая о милосердии, но и не позволяя манипулировать своей добротой. И народ любил своего господина и отдавал ему должное.       Много богатств было накоплено хозяином замка за годы правления, но если кому-то из подданных была нужна помощь, если в дом приходила беда, все знали, что могут рассчитывать на еду, кров и поддержку в стенах замка. Да, люди работали, жили и верили в светлое будущее. — Так не бывает. Таких правителей. Чтобы мудр и справедлив. Да ещё щедр и заботлив. Это больше похоже на сказку. — Так я и рассказываю тебе сказку. Слушай дальше.              У владельца замка было одно сокровище, которым он дорожил больше всего. Может быть даже больше своей жизни. Это была его дочь.       Как водится, мать девочки умерла при родах, и отец воспитывал малютку сам с самого её первого вздоха. Конечно, у девочки были кормилица и няня, учителя и толпа слуг, но самым главным её воспитателем был всё-таки отец. Он учил её не письму и чтению, а просто жизни. Учил быть доброй и честной, заботиться о нуждающихся, быть щедрой со своим народом. Девочка росла на радость всему замку; она стала именно такой, какой и хотел видеть её отец. Красивой, доброй, умной. Пришла пора подыскивать ей жениха. Слава о дочери хозяина замка летела по всем землям, и многие правители пытались сосватать своих сыновей, внуков и даже племянников с этой красавицей. Но отец не давал никому своего согласия. Один казался ему глупым, другой жадным, про третьего говорили, что он безмерно жесток. Но ведь для своей единственной дочери отец хотел самого лучшего мужчину на свете! Поэтому он ждал.       И вот однажды к нему приехал сын правителя одной из южных стран. Молодой человек был… Не знаю, сложно описать, но наверное он понравился отцу красавицы, потому что именно ему хозяин замка дал шанс попытаться получить сердце своей девочки.       Принц, назовём его так, должен был остаться в замке под видом начальника стражи девушки. Всё-таки отец хотел, чтобы она вышла замуж не за какого-то незнакомца, к которому может быть у неё никогда не проснутся чувства. Он же хотел для неё счастья. Поэтому и решил дать молодым людям возможность познакомиться ближе, узнать друг друга. Да и юноша научится защищать то, что ему достанется не просто так, за красивые глаза и высокий титул.       Голос звучал грустно и устало. Юноша пытался разглядеть своего собеседника, но только лёгкая рябь воздуха давала понять, что рядом кто-то или что-то есть. Но ведь это мог быть просто дрожащий нагретый солнцем воздух. И всё же юноша поднял руку и попробовал коснуться этого марева. Ничего.       Расчёт отца оказался правильным. Сначала девушка робела перед новым начальником своей стражи, но со временем привыкла к нему. А спустя какое-то время принц стал замечать, что девушка смущается и мило краснеет, стоит ей только заговорить с ним. И что её пальчики начинают дрожать, когда он помогает ей сесть на коня или придерживает её при переходе через крутой мостик над ручьём. И стоило принцу заглянуть девушке в глаза, как она стыдливо отводила взгляд и тихонько вздыхала. У юноши появилась надежда, что в сердце красавицы проснулись чувства к нему, и тогда он решился спеть ей серенаду, которые все влюблённые в его стране пели своим избранницам. Ведь он тоже был влюблён в эту милую, добрую и прекрасную девушку. Не за богатства её отца или выгодный союз с владельцем замка. Он любил её ради неё самой и был готов смириться с любым её решением. Поэтому он с таким трепетом ждал ответа своей возлюбленной, а когда увидел её счастливые глаза, то был готов умереть от избытка радости, что затопила его сердце. — Да ты романтик, — юноша улыбался.       Голос, рассказывающий ему сказку, горько усмехнулся. — Я не романтик. Я…        Не зная, что под одеждой стражника скрывается принц, девушка сама пошла к отцу и честно призналась, что любит начальника стражников и хочет связать свою жизнь только с ним. Она не боялась гнева отца из-за того, что выбрала себе в спутники жизни не князя, не принца, а простого человека, ведь отец сам с детства учил её доверять своему сердцу. И отец, видя, что их затея с принцем удалась, обрадовался, только вида не подал. Он хотел, чтобы высокий титул избранника стал для его дочери приятной неожиданностью. Поэтому он строго сказал, чтобы она позвала юношу для разговора.       Пока бедняжка ждала, чем закончится беседа двух дорогих её сердцу мужчин, те радовались, что всё свершилось наилучшим образом. Конечно, ведь все должны были быть довольны. Влюблённые соединяли свои судьбы, замок обретал надёжного союзника в лице родины принца. И только одна юная девушка не могла найти себе места от тревоги, потому что её возлюбленный не появлялся.       А юноша, потеряв от счастья голову, отправился встречать караван с богатыми подарками, которые он хотел преподнести своей невесте, даже не сказав ни одного слова любимой. Он так спешил устроить их свадьбу, что просто не подумал о такой мелочи.       Так прошло несколько дней.       Девушка вновь обратилась к отцу, но тот только ответил, что ничего плохого с её любимым не случилось, и скоро её ожидает приятное известие.       И вот наконец-то по всему замку разнеслась новость, что хозяйская дочка выходит замуж. И не успела девушка обрадоваться, как её служанки наперебой стали расхваливать её жениха, превознося его красоту и богатство. И ничего не понимая, она спросила, почему так хвалят того, с кем назначена свадьба? Ей было странно видеть такое воодушевление вокруг её свадьбы пусть и с начальником замковой стражи, но ведь никак не с королём или падишахом. А когда девушка услышала, что под венец она пойдёт не со своим избранником, а с принцем чужой страны, то бросилась к отцу, надеясь узнать, что же происходит. И где её любимый? И почему с того момента, как молодой мужчина отправился на разговор к её родителю от него не было ни одной весточки?       Но отец был занят решением вопросов по предстоящему торжеству и не смог выкроить время на разговор. Зачем? Ведь всё вот-вот должно было произойти, так к чему эти пустые переживания?       И эту ночь бедняжка провела без сна, надеясь, что влюблённый в неё мужчина придёт и заберёт её с собой. И что они не расстанутся больше никогда до конца своих дней. — Похоже, что она так и не дождалась своего избранника… — Как сказать…       Утро встретило красавицу на крепостной стене. Отчаявшись дождаться любимого в своей комнате, девушка отправилась сама искать его по замку. Но куда бы она не заходила, даже в самые глубокие и тёмные подвалы, где раздавался только писк мышей и крыс, нигде не было того, за кем она была готова пойти пешком, босая хоть на край земли. Никто из слуг не мог ничего сказать — все мысли людей были заняты праздником.       Я не знаю, о чём девушка думала тем утром. Обвиняла ли она своего отца в разлуке с любимым? Поверила ли в то, что тот её бросил, польстившись на богатый откуп? Жалела ли о своей загубленной любви? Никто этого уже никогда не узнает.       Внезапно раздались громкие звуки труб, ворота замка распахнулись, впуская кавалькаду всадников, следом потянулись телеги с богатыми подарками, сотни слуг бросали в воздух лепестки алых и белых роз, устилая душистым ковром камни замкового двора, а следом за ними ехал принц. Он ехал верхом на вороном жеребце, и длинная грива и хвост коня цепляли упавшие на землю лепестки цветов, заставляя их вновь кружиться вокруг копыт…       С каждым сказанным словом голос становился печальнее и глуше, и юноша, чувствуя чужую боль, хотел бы обнять рассказчика, сжать его ладони в своих, заглянуть в глаза и показать, что он сочувствует в его переживаниях. Но рядом никого не было. Только грустный голос звучал, казалось, со всех сторон разом.       Принц поднял голову и увидел свою любимую, что, казалось, ждала его на самой высокой стене замка. Её белое шёлковое платье и газовое покрывало развивались на ветру, но она словно ничего не замечала. Она действительно ничего не видела. Измученная бессонными ночами и тревогой за любимого, ей не было никакого дела до пышного и помпезного шествия по двору замка. Ей хотелось заткнуть уши, только бы не слышать громких труб глашатаев и крики толпы. Она мечтала услышать вновь тихую мелодию нежной серенады и любимый голос, поющий незнакомые, но такие понятные любящему сердцу слова.       А вместо этого она услышала за спиной торопливые шаги, бегущие к ней. Девушка обернулась, но принц был так прекрасен и ярок в своём белом костюме, расшитом золотом и украшенном самоцветными камнями, что отблеск ярких вспышек на мгновение ослепил её. И только услышав родной и любимый голос она узнала того, кто был одет в этот богатый наряд. Но было уже поздно — она оступилась, и принц не успел схватить свою любовь за руку. С ужасом смотрел он на падающую с высоты любимую, и сердце его не выдержало. Он бросился следом за ней в надежде успеть поймать ту, кто была для него дороже его собственной жизни.       Юноша сидел на краю стены. Одна нога свисала вниз, другую он согнул в колене и сейчас сидел, обхватив её руками и уперевшись подбородком. Его ярко голубые глаза, которые могли бы поспорить синевой с небосводом, потемнели. — Почему? Я не понимаю… Почему она не узнала его раньше? — Она была ослеплена горем от разлуки. — А он? Почему он ничего ей не рассказал? Как же он мог так поступить с любимой? Уехать, ничего не сказав… Это же жестоко! — Ну… Он думал, что её отец всё ей рассказал. — А отец? Ты же говорил, что он любил дочь, так почему спокойно смотрел, как она мучается и страдает? Почему не успокоил? — Почему… Возможно он думал, что влюблённые объяснились друг с другом. Что дочка просто немного переживает и, как многие девушки, просто нервничает из-за предстоящей свадьбы. — Они слишком много думали! А надо было чувствовать! Надо было смотреть не глазами, а сердцем! — Они ошиблись. — Ошиблись… Даже подумать страшно, что чувствовала девчонка, падая со стены и видя своего любимого! Ты хоть можешь себе это представить?       Голос помолчал. — Я видел её глаза… Я смотрел в них, когда пытался её догнать…