Линии крови

      Через три дня Кива снова стояла в гостевом просторном холле комплекса и ждала Райсса, как обычно придя заблаговременно. Девять утра и народу заметно прибавилось, но на неё, стоящую одной недалеко от турникета, никто не обращал внимания. Одни собирались группами возле фресок и диванов, другие прямо от дверей сразу шли к вертушке на работу, прочие же о чём-то спрашивали администраторов за стойкой. На этот раз девушка сменила в наряде рубашку на другую белую, но с рукавом в три четверти и более свободную. Заплела косу до пояса, благо длина волос позволяла собой похвастать, и пряди подчёркивали контур лица. Но в небольшом чёрном рюкзаке предусмотрительно лежали заколки-зажимы, чтобы во время работы убрать волосы, чтобы те не мешались. Рядом с ними лежали ручки, блокнот для записей и рисования схем — девушка готовилась трудиться как следует и показывать себя как добросовестную элдийку, умелицу своего дела. В ближайшее время ничего странного с собой она сюда не пронесёт. Ни лекарства для смягчения сыворотки и потенциальных побочек, ни саму сыворотку, ни что-либо эдакое на случай внезапного анализа, ни своего ноутбука, хоть с ним работать удобнее и привычнее. Никаких оплошностей. Внутренняя уверенность глушила естественное волнение: её кровь вот-вот «испортится». Вероятно, к вечеру станет совсем негодной. И так странно стоять марлийкой посреди элдийцев, принявших её за свою, не догадывавшихся о подвохе. Ощущение удавшейся шалости отдавало чётким пониманием того, сколько законов она нарушает в эту секунду и чем это грозит. «Главное — оставаться настороже, и беды не приключится. В эту неделю повторного забора не будет. Не имеет смысла» — Миллрайт оценивала такую вероятность трезво и рассудительно, вполуха слушая гомон людей перед рабочим днём.       Весь комплекс работал по системе, и та оставалась ей знакомой, более или менее предсказуемой. От успокаивающих рассуждений отвлёк показавшийся из-за угла Род. Электронный замок пискнул, ограничители провернулись с негромким, но металлическим стуком, когда мужчина миновал его. В его виде сменился только жилет на более простой будничный, а на рубашке появились запонки. Выглаженные чёрные брюки, сверкающие туфли. Тот поводил глазами среди толпы и под звонок на стойке администраторов устремился к Киве. В движение скользнула юркость, которая делала его небольшой живот ещё более заметным. Она вежливо пошла навстречу, и они обменялись приветствиями, рукопожатиями, вежливыми фразами и направились внутрь комплекса. Мужчина завёл её в пустой, зеркальный лифт и нажал на кнопку девятого этажа. Металлические двери плавно закрылись, отсекая шум холла, и кабина неуловимо тронулась с поражающей, призрачной лёгкостью вверх. — Я очень рад, что вы, Кива, прошли отбор. Уверен, что вы сможете показать необходимый нам результат, — заметил он в тишине, явно довольный началом рабочего дня. — Я провожу вас к непосредственному начальнику. — Я тоже очень рада, мистер Райсс, — это большая честь, но знаете, — девушка улыбнулась, изображая долю смущения и переживания, — волнуюсь как-то. Я очень постараюсь не разочаровать вас и всех.       Род взглянул на неё синими глазами, и его губы тронула покровительственная, немного сухая улыбка старшего. По годам и по должности. Округлое лицо смягчилось. Он понимающе кивнул и изрёк: — Вы справитесь. Просто покажите всё, на что способны, Кива. Когда ещё проявлять себя если не сейчас? — он прикрыл веки, и лже-Смит благодарно улыбнулась ему за поддержку и совет, а двери как раз плавно разъехались в стороны. — Уже приехали. Пока идём, я думаю как раз вас вкратце расскажу об основных моментах. — Хорошо, — коротко отозвалась спутница и вышла вслед за ним. — Это интересно. Такая большая компания.       Здесь всё отличалось от первого этажа. Пространство словно стало уже, потолок пониже, пол устилал простой тёмный ковёр, глушивший шаги. И без дверей.       Оказались они словно в небольшом холле. Не хватало только кулеров с водой, мусорок, диванчиков. Да и на бежевых стенах ничего не виделось. Совсем никакого декора. Лишь лампы сверху всё чётко высвечивали. «Безлико. Они специально так сделали. Взгляд словно скользит» — подумала Миллрайт, осматривая всё с живой цепкостью, что маскировалась под любознательность, а Райсс тем временем уверенно свернул в коридор направо, но шаг замедлил до прогулочного. — У нас есть разделение по двум категориям, — чинно заговорил Род, пока продвигался по узкому коридору вместе с внимавшей девушкой. — Так отдел Сина занимается обеспечением работы внутри самой компании и взаимодействиями между всеми отделами, Мария отвечает за схожее обеспечение со сторонними службами. Эдакий, — он прервался и улыбнулся с прикрытой тенью надменности, какую, впрочем, спутница уловила, — внешний переговорщик, представитель. А Роза делает самый большой фронт работ и исследований, — кивнул и поднял вверх руку, сделав подчёркивающий жест. — Но есть ещё и внутреннее структурное деление. Целевые блоки, занимающиеся схожими задачами во всех трёх отделах. Крылья Свободы, Шипы цветов и Рог. Вы легко узнаете их по эмблемам.       Кива молча кивнула — ей уже довелось это видеть, когда она искала информацию о «Сине-Розе-Марии». Как и знаки этих служб. Сине-белые крылья, красная шипастая роза и зелёный единорог. «Неудивительно, что зовут его Рог. Единорог не слишком солидно, но наверное, дань уважения чему-то» — подумала она, пока сопровождающий взял паузу.       Перевести дух, потому что говорил действительно с любовью к работе, и дать новой работнице всю эту новую, якобы, информацию осмыслить. Коридор тем временем начал плутать, и заходили они всё глубже и глубже в здание. Но менялись двери. С простых офисных на более сложные. У некоторых виднелись замки. Обходилось пока и без окон. Миллрайт запоминала всё это, витиеватую дорогу от лифта и спокойно думала обо всём. Со всех сторон. Необычность такого разделения должна была давать какие-то плюсы. По крайней мере, каждый занимался своим делом. Она аккуратно спросила из любопытства: — Надо полагать, что их задачи схожи с принципом основного деления? — голос звучал спокойно и тихо в этом месте, выглядевшим совсем безлюдным. — Но Сина, Роза, Мария главнее? — Да, приоритетней. И отдалённая схожесть имеется, — согласился Райсс, сложил руки за спину на пояснице и задумался: — Рог, вот, отвечает за безопасность и контроль, что несколько напоминает работу Сины. Нам не нужны проблемы, да и марлийцы постоянно хотят нам насолить, — слетел презрительный смешок. — Как и всегда, это всё на что они способны. Но тем не менее, Рог очень важен. Поэтому можете не переживать за такие эксцессы, всяких помойных крыс у нас не водится.       Такая молча слушала эти сведения и делала себе пометку. Главная угроза для неё в этом месте — Рог Сины. Держать их на виду. И Кива усмехнулась в показном довольстве, поддерживая выказанный тон. Далось это легко, с заученной привычкой. Ей не нравилось, однако поделать ничего нельзя.       Не обходилось без дня, чтобы не слышать такое и чтобы не отыгрывать себя как элдийку, которой тоже инокровные люди не слишком-то приятны. Мужчина даже несколько воодушевился, расправил плечи и продолжил, не выжидая ответа: — Шипы цветов — это как подготовка и необходимая работа. Тогда как немало ответственность в реализации всего этого, — он прищурился в выборе подходящего слова: — и ответственности за кульминацию и успех лежит на Крыльях Свободы. Эти люди большие храбрецы в своих делах и мыслях. Без таких развития не было б. — Крылья Свободы и звучит воодушевляюще, — добавила девушка с кивком, поддерживая познавательную беседу. — Лирично для такой фирмы. Но имеет место быть. — Именно. Они те, кто идут вперёд. Вы же поступаете как раз к ним, в Розу, — наконец изрёк Райсс, и в его голос вернулись более деловые ноты. — На испытательный срок в три недели. Этого хватит для всех. Ваша начальница — Ханджи Зое. Она, — он позволил себе как-то улыбнуться в непонятном снисхождении, — специфичный человек, но профессионал своего дела. Она всё-всё вам расскажет и покажет, а так же проведёт к работе.       Кива вновь образцово кивнула, вспоминая фотографии и имена в статьях и сводках, что прочитала перед собеседованием. Женщина в очках, с широкой и искренней улыбкой, каштановыми волосами. «Но Крылья Свободы это исследования. Не самый удачный блок для меня» — мрачно заключила она в мыслях, а коридор всё уводил дальше и дальше. Они вышли в переходный зал, где на противоположной стороне виднелась большая двустворчатая дверь с эмблемой перекрещенных крыльев. Род приложил пропуск, и те открылись. За ними всё начиналось другое. Белое, больше лабораторное или серверное. Двоица двинулась вперёд. Некоторые кабинеты выделялись металлическими дверями, некоторые окнами в стену, за коими просматривалось оборудование. Но тишина и пустота нервировали куда больше, чем вид микроскопов, ламп, хитрой аппаратуры. Особенно вкупе со сведениями. На этот раз далеко Райсс не забрёл. Впереди замаячила единственная распахнутая в проход дверь и шум. Хлопали ящики, будто кто-то что-то искал. Мужчина выдохнул с улыбкой и заглянул в кабинет вместе с девушкой.       Там вдоль большого рабочего стола, действительно, металась женщина, увиденная Миллрайт ранее. В светлых джинсах, суконной рубашке и ярких оранжевых кедах. Та что-то бормотала в недовольстве, очки закрывали лоб, а густые волосы, собранные в высокий хвост, выглядели взъерошено. Карие глаза на решительном лице сверкали, и по первым секундам женщина не обращала на гостей внимания. — Дорого утра, Ханджи, — мягко начал Род, следя за чужими сумбурными движениями. — Что-то потеряла?       Зое подпрыгнула от неожиданности и громко хлопнула ладонями по светлому столу, где царила лёгкая степень хаоса. Папки лежали вразброс, линейки торчали как занозы, стопки бумаг наваливались на стакан с писчими принадлежностями. И ещё довольно прочего мелкого хлама, который Кива выделила только с первого взгляда. Пока начальство настораживало, и она мысленно прикидывала, как себя вести с новым и важным человеком. — Нет, да. Просто сунула куда-то листок с таблицей отражения реагента, а тот только с утра передали, — торопливо отмахнулась женщина. — Но потом найду, раз вы уже пришли. Пустяк. — Да, я привёл тебе программиста и передаю её в твои умелые руки, Ханджи, — важно кивнул Райсс и повернулся к спутнице, кивнул с достоинством. — Удачной работы, Кива.       И на этом он ушёл, оставляя двоих дам наедине. И как показалось девушке, с долей спешки. «Обещает непростой день» — Миллрайт проводила его взглядом и взглянула на непосредственного и незнакомого руководителя. Там же сбитые мысли явно унимались в чужой голове. Женщина несколько раз тряхнула ею, потрясла руками, словно скидывая напряжение, а потом долго-протяжно выдохнула. И после этого изменилась: лицо озарилось жизнерадостным и искренним дружелюбием. Она уверенно направилась к новоиспечённой, хоть и пока временной сотруднице. Знакомство быстро перешло в разговорную фазу: — Ладно, хорошо. Быстро же тебя нашли. Ханджи Зое. Зови просто Ханджи, — бодро произнесла женщина и протянула руку. — О Имир, тебе ж всего где-то двадцать, верно?       Смотрела искренне и живо, что невозможно было не улыбнуться в ответ. Хоть Кива и продолжала прислушиваться к новому себе человеку. Пожала руку, а внутренние ощущения и наблюдения подсказывали — Зое вполне искренна и настроена доброжелательно.       «Но вот эта энергия. Сработаемся ли?» — внутренне хмыкнула девушка, которая сама всегда предпочитала оставаться спокойной и собранной. Азарт мог туманить разум. А ошибки в её случаи стоили невероятно дорого. Полагаться она могла только на саму себя. — Да, верно, мне двадцать три. Кимберлай Смит, но зовите Кивой, — просто ответила она и переступила с ноги на ногу, не решаясь повести чужую инициативу сразу к подвигам труда. А те ждали — сомнений не возникало. — Хм-м, знаешь, у нас работает один Смит, только в начальстве, но тоже в Крыльях, — заметила со смехом Ханджи, а потом зарылась пальцами в волосы у виска. — Ну вот, теперь я чувствую себя тираном, тебе бы в отдел поживее к сверстникам, а то за работой тебя просто завалит. И обращайся на ты. У нас тут свободная обстановка. Идём.       Начальница вышла из своего кабинета и закрыла его, щёлкнул электронный замок, и она повела Миллрайт глубже в блок Крыльев Свободы. По пути разговаривали ни о чём, но продолжая знакомиться. О погоде, о комплексе, о поисках работы. И через минут пять Кива вовсе, к своему опасливому облегчению, выдохнула, если не обращать Зое против себя намеренно, то та вполне хорошая как человек. Заразительная, но и слишком бурная. Так что, когда они свернули в один из проходов, и Ханджи умолкла ненадолго, девушка украдкой улыбнулась — несколько секунд благотворной тишины. — А вот и твоё место работы, — чуть серьёзней сказала Зое, прислонив пропуск к электронному замку одной из дверей. — Я выпишу тебе временную карточку, так что сможешь сама ходить на обеды и размять ноги. А, ну и приходить на место работы без сопровождения.       Она открыла створку, и спутница чуть подалась вперёд, чтобы рассмотреть комнату получше. Но темнота всё окутывала, и просматривались лишь какие-то коробки. Ханджи прошла вперёд и, пошарив рукой, нажала на выключатель. Вспыхнули потолочные лампы. И первое, что Кива отметила — старые и жёлтые. В коридорах совсем другие. Только проходя внутрь следом за старшей, она увидела бардак из коробок и стопок, пыли. Но потолок был высокий, и на самом деле комната была весьма большой.       С интересом и настороженностью программист оглядывала эту безрадостную картину, напоминавшую о кладовой, забытой на много лет. Поражало не в лучшем смысле слова. С губ Зое слетел выдох аналогичного удрученния. — Даже браться страшно, — пробормотала она и уже громче продолжила. — У нас очень много работы, Кива. — Вижу, — с долей потрясения отозвалась девушка и прошла вперёд, видя дальше лишь нескончаемые нагромождения картона. — Это и есть те данные? — Да, никто не следил за ними вообще. Но мы решили, что время навести порядок, — кивнула Ханджи и одела очки на нос. — Здесь всё вперемешку. — Это всё нужно сортировать, — Миллрайт, быстро стряхнула тот шок и понимание, что пока программированием тут действительно не пахнет, не глядя достала из рюкзака блокнот и ручку. — И сделать перечёт. Первым делом. И только потом устраивать тут систему хранения. — Да! Именно так, — тут же отозвалась женщина, явно довольная подходом работницы, подхватывая направление. — И я с помощником тебе помогу. Потому что ты не знаешь ничего о наших делах, и распределить всё можем только мы. Это для твоего же блага. Читать всё это можно несколько лет. Сейчас нам принесут стулья, стол, ведро с тряпками. И нырнём. Я целый день освободила для этого.       Кива молча покивала, не решив озвучивать очевидное — за день тут не справится никто. А то, что начальница вместе с ней тут будет сидеть, дышать пылью и наводить порядок, говорило о многом. Слишком важное дело, чтобы поручать его кому-то другому, да и так Зое сможет лично проконтролировать нового сотрудника. Девушка поставила рюкзак у дверей, чтобы не потерять его среди всей этой горы чужой небрежности под конец рабочего дня в восемь вечера, и приступила к работе. Вдвоём они вскрывали коробки, являя на свет отчёты, рапорты о разных опытах. Начали складывать их по датам для хоть какого-то ориентира. Миллрайт делала пометки интересных деталей в репликах Зое для будущей системы, которую ей предстоит не только соорудить с нуля, но и согласовать с уже имеющейся в комплексе.       Уже через полчаса они вдвоём сидели на закрытых коробках посреди вскрытых, просматривали содержимое. Порой попадались не только бумаги — запечатанные пакеты, металлические коробы с цифровыми обозначениями. «Данные на самом деле различные и всё это надо объединить» — Кива уже мысленно погружалась в поставленную задачу. Наниматели покривили душой — работа не для программиста, но аналитика проектировщика, что стоило бы дороже по зарплате. Слишком сложный и большой труд. «Но для меня платят и так много. Пускай подавятся деньгами» — мрачно хмыкнула она, и Зое подняла голову на чужой смешок с вопросом: — Что такое, Кива? — она улыбнулась с интересом. — Попалось что-то необычное? Или без даты на титульнике? — Я просто вот решила чуть отдохнуть от бумаг. И уже думаю, как лучше это всё соорудить, Ханджи. Можно будет для всего собрать блоки из автоматизированных ячеек, — сказала Миллрайт вслух, отгоняя своё веселье из-за иронии: она обманула работодателя, но и тот не отставал — что элдийцы, что марлицы — все изворчаивались. — Как большая, но закрытая библиотека. Ячейки будут независимы друг от друга. — Ого, звучит как надо! — женщина поправила очки и тут же зацепилась за чужую идею. — И никто не получит доступ сразу ко всему. Всё всегда под рукой, удобно. Но как такое сделать? — Будет общий компьютер. Как голова. А ячейки могут открывать по коду, — Кива охотно продолжила пояснять имеющуюся задумку, радуясь тому, что любимому делу есть, где развернуться. — Код можно будет привязать к карте-пропуску. Одноразовый. Человек не будет даже его знать — всё останется внутри машины. Это сокращает вероятность такого взлома алгоритма. — Неплохо, мне нравится, — Зое окинула её взглядом, будто признавая, что отдел кадров сделал правильный выбор. — Когда мы закончим с этой волокитой, я предоставлю тебе список аппаратуры, которой располагает комплекс. Мы предпочитаем не пользоваться сторонними вещами и сотрудничаем лишь с несколькими производителями. Но перво-наперво тут надо сменить лампы.       Они обе запрокинули головы и рассмеялись. Жёлтый, подрагивающий свет угнетал. Но в смехе весь масштаб работы словно терял своё подавление. «Глаза боятся — руки делают» — вспомнила Миллрайт поговорку, а внутри ощутила и искру воодушевления — работать с Ханджи было легко. Да и пока их занятие не обременяло, несмотря ни на что и щипающие от пыли пальцы. Под затихающий смех к ним зашёл мужчина. Высокий и рослый, со светло русыми волосами.       «Вполне привлекательный» — отметила девушка мельком. Нёс он, на удивление, один весь скарб: несколько складных стульев, стол, два ведра и тряпки, пакеты одноразовых перчаток, маски для глаз. — О, Моблит, что-то ты задержался, — поприветствовала его начальница с неунывающей жизнерадостностью. — Присоединяйся. А. И да, запиши себе поменять эти лампы. Они добивают моё зрение. Я буду скоро ходить не с очками, а стеклянными бутылками.       Тот сгрудив ношу молча кивнул и полез за телефоном, сделать заметку. По его единственному и короткому взгляду на начальницу Кива поняла, что они давно работают вместе. Мужчина явно знал Зое до каждого вдоха. И она получше оглядела его вид: спортивные штаны и футболка. И в своём наряде девушка внезапно начала себя чувствовать не слишком удобно. Немного и неуместно. Зое проследила чужой взор и с улыбкой сказала: — У нас нету дресс-кода. Только для практикантов из самого учебного учреждения, — подмигнула и стряхнула с рубашки пыль. — Ходи как удобно в рамках приличия. Но на случай проверок, комиссий из важных шишек держи комплект одежды здесь. У нас все так делают. — Здесь? — с иронией рассмеялась Миллрайт, наблюдая за тем, как женщина встаёт с места.       Та же покивала, направляясь к ведру с водой, и мужчина уже протягивал ей тряпку, повернул голову к незнакомке. — Поставим всё необходимое для полноценного кабинета, как разгребём тут всё. Комната ведь большая, — он улыбнулся и подошёл обменяться рукопожатиями. — Моблит Бернер. Я секретарь Зое. — Очень приятно, — ответила Кива, встала и пожала его крепкую ладонь. — Кимберлай Смит. Или просто Кива. — Ох, надеюсь не родственница Эрвина, — сказал тот и обменялся взглядами с женщиной, вытиравшей себе руки. — Не, можно выдохнуть, — миролюбиво отозвалась Ханджи и практически с хищным азартом вскрыла перчатки. — Вот радость для мои ногтей. Ладно, давайте за работу, команда.       И втроём взялись за работу. Часы проходили мерно и даже весело. За целый рабочий день они разобрали половину всего, а Кива представляла на обозрение ещё и наброски, варианты для будущего хранилища. Свободного места становилось всё больше и больше, обсуждение непринуждённей и дружественней. Ей нравилось это начальство. И к восьми часам, оглядывая результаты: сложенный и надписанные заново коробки, устроенные в нужном порядке у одной стены и расчищенной пространство перед оставшимся завалом, черновая схема системы и набросок архива в блокноте, одобренный новыми знакомыми; девушка искренне улыбалась. Кажется, с работой ей повезло. По-настоящему. Несмотря на все слухи, риски и опасения.