Линии крови

— Мне всё нравится, — серьёзно, словно подводя для себя итог, произнесла Кива и развернулась к владельцу квартиры, прислонившемуся к дверному косяку. — Я готова сегодня заплатить за три месяца.       Невысокий старик с седыми волосами лишь пожал плечами, посматривал на неё полуприкрытыми глазами, и в этом малость вязком молчании девушка ещё раз осмотрела комнату. Высокую, под потолком которой вполне могли водиться призраки или же отголоски прошлого, стены из голого кирпича, но её это совсем не смущало. Здесь стояла необходимая мебель, обустроенная кухня, отдельная ванная комната да и просторно. Непривычно и завораживающе. Это здание когда-то являлось заводом, а лет пятьдесят назад тот разорился и спустя десятилетие простоя его продали. Потом перекупка за перекупкой, и после незамысловатого ремонта оно стало жилым со своим запутанным проходами и расположением апартаментов. Владельцы не заморачивались и обновлять ничего не хотели или же не могли, поэтому необычное жильё не относилось к престижным. Миллрайт со своего опыта считала, что место для жизни очень даже неплохое. Бывший завод? Придаёт настроения и особенности — здание с историей. Всё не очень-то новое? Ну так для неё это уже роскошь по сравнению с тем, где ей доводилось жить и выживать в надежде, что следующий день будет лучше предыдущего. Для неё вообще счастье снять отдельную и полноценную квартиру. Ещё поближе к работе — всего сорок тридцать минут на трамвае и минут десять прогулочным шагом по красивым озеленённым улицам. Девушка чувствовала приятную уверенность где-то на глубине сердца — дела становились лучше. Определённо.       Риск того стоил. А когда она получила выплату за стажировку, то с удивлением обнаружила, что ей надбавили солидную премию, что и позволило ей начать искать себе отдельное, постоянное жильё. Сразу подумала об инциденте с Аккерманом и особом довольстве Рода. «Сдаётся мне, что меня поощрили именно за это, а не за скорость и качество работы» — беззвучно хмыкнула себе, поглядывая на старинные и откровенно грязные окна, выходившие на лесопарк недалеко от трамвайного депо. Второй этаж. Но ей, правда, нравилось. Едва ли не до восторга. Вкус ещё одной победы в сложной жизни. Хоть и ещё плод того спора настроенный против неё глава целого отдела. «С ним надо быть осторожнее» — выдохнула она, когда мысли коснулись Кенни. Снова. Он оставил достаточно сильное впечатление. Кива медленно прошла к центру комнаты, аккуратные шаги разлетались эхом. В мужчине за частью манер чувствовался характер и сила. Тот явно находился в полной гармонии с собой — не боялся быть тем, каким был по природе. Всем остальным приходилось с этим считаться, как с природной силой. Не могло не вызывать своеобразного уважения, но и не устраняло опаски перед ним, угрозы и осознания, что этот человек всех привык проминать. И её тоже. «Если бы ты только поговорил нормально, а не начал строить из себя босса, потому что забыл карточку, то не дошло бы до вовлечения Рода. И всё было бы нормально. Но способен ли ты вообще так говорить с теми, кто ниже тебя?» — рассуждения о непростом мужчине текли в мрачном веселье, доле печали и насторожённости из-за возможных проблем.       Будет ли Аккерман мстить ей, как говорил об этого его взгляд? Серые глаза метали искры. Когда случится следующее пересечение? Из дум грубо вырвал скрипучий голос арендодателя: — Ты марлийка? — вопрос прозвучал в тишине и пустоте столько громко и столь внезапно, что ощущался ударом по голове. — Нет, — заученно ответила девушка, развернулась с вежливой улыбкой удивлённого оскорбления. — С чего вы взяли, господин Маскре?       Слова, мимика слетели вперёд соображений. Слишком в привычке. Жизненно важной для лгущего нарушителя. И только потом у неё по спине пробежал холодок. Ей вообще нельзя быть в этой квартире, в этом доме, в этом городе. А когда Миллрайт поймала ту особую прямоту во взгляде тёмно-карих глаз, то и вовсе собралась. Внешне никак не проявилось, но внутри всё напряглось, стали прокручиваться разные идеи для действ. Старик смотрел так, будто бы видел в ней иную кровь. Либо же это её паранойя и нашёптывающий страх. Но он в следующую секунду вновь пожал узкими плечами, миролюбиво ответил: — Всё нормально. Просто элдийки в таком районе не снимают жильё, — он сам оглядел квартиру, криво усмехнулся: — Тут жить не всегда спокойно. Хватает всяких. — Мне нравится расположение. Оно мне очень подходит, — со скрытой осторожностью ответила девушка, сама всмотрелась в человека получше — правильно ли она его только что истолковала. — Да и что здание старое — это интересно. — Раз всё устраивает, то живите, — ответил Маскре, впрочем без подозрения, а именно с рассудительностью. — Мне кажется, это хороший вариант для нас двоих. Вы на вряд ли будете устраивать дебош. Но договор будем заключать на сроки. Вы молодая, ещё сорвётесь через несколько месяцев. На три для начала? — Годится, — чётко кивнула Кива и пошла к нему. — Благодарю, господин Маскре. Меня такие условия устраивают.       Они вышли из апартамента, спустились на этаж ниже в обиталище самого старика. Там он выудил заготовленный шаблон договора, девушка несколько раз перечитала его, а потом подписала. Перечислила оплату за три месяца и получила долгожданные ключи. К хорошей квартире, отдельной, что будет служить ей домом. Хоть и временным. На этом Миллрайт распрощалась с Маскре, который без открытых слов дал ей знать, что не против её возможного происхождения, и поспешила удалиться. Но не для того, чтобы поскорее устроить долгожданный переезд. Её дела не ждали — выходные коротки.       Через три часа она уже тряслась в экспрессе на запад. Требовалось проникнуть обратно в марлийское гетто, купить себе сыворотки с запасом, вспомогательных таблеток, что-то из техники. Необходимая поездка. Вернётся завтра вечером в съёмную комнату и переедет со скромными пожитками в уже основную квартиру. Поспит сколько сумеет, а потом на работу. Кива закрыла глаза и откинулась затылком на подголовник синего кресла. Выбора просто не оставалось. Нужно успеть и не напортачить. Незаконное проникновение из Хилвесты в гетто вполне отлажено, с продавцами она уже связалась. Уверенное и привычное действие сейчас, в поезде, немного нервировало. Впрочем с этим волнением она легко справлялась, понимая его причины. У неё теперь серьёзная работа, возможны самые различные проверки. Их могло и не последовать. «Просто тревожно. Оно и немудрено. Но всё в порядке, документы прошли проверку, за время стажировки ничего не случалось в этом плане» — методично наставляла она себя в темноте под веками, а тем временем колёса поезда громыхали, ветер проносился у окон вместе с пейзажами. По мере отдаления от красивой Митры те менялись. А из-за скорости вовсе стремительно, как воспоминания, что проносятся вереницей. Сидящей Миллрайт не требовалось видеть это, чтобы ощущать какой-то частью души.       Меньше благоустроенности, удобств, высоток. Порой и запустение. Она ехала домой. Поморщилась в заведомой усталости и некой пустоте. Там для неё не было ничего, что она могла назвать «домом» в тёплом смысле слова. Гетто разве что понятное, изученное убежище на случай бегства, где легче лёгкого затеряться. Место, которое было её истоком. При желании она сама себя там не найдёт. Никогда. Это дно жизни, пускай там можно было разжиться много чем, если нет обременения моралью. У неё та касалась лишь вопросов человечности, общих для всех рас. Хоть кто-то и говорил обратное с больших экранов, со строк научных статей, с учебников. «Из одного мира ненависти в другой… Но мне есть куда оттуда вернуться. Это главное» — приободрила она себя, поиграла пальцами на тканевых подлокотниках. Желание верить, что всё идёт хорошо, подкреплялось наглядными, осязаемыми результатами. И собственная связь с гетто не марала, не вызывала ни стыда, ни обид. Кива открыла глаза: вокруг часть ярко-освещённых мест пустовала. Кто-то читал газету, кто-то играл в планшет, кто-то смотрел фильмы, кто-то разговаривал с соседями. Нормальные люди, которые ехали на выходные. В пригород, соседний город, куда-то ещё. Среди них девушка ощущала себя уверенно — не выделялась по одежде или по виду, или по глазам, или по тёмным волосам. Лишь кровью, но кто мог увидеть это? Даже просто на вид — у всех красная.       Она ещё раз окинула попутчиков взором и безмолвно отвернулась к окну. Эти элдийцы выглядели попроще тех, что водились в столице на некоторые улицах. И попроще Кенни. Он привлекал в сравнении с остальными. Был живым и интересным, хоть и проявил себя не с лучшей стороны. «Но для него такие как я лишь общая масса» — она смотрела задумчиво, не моргая — за стеклом продолжали лететь виды и сам день. Город, станция, лес, река, снова станция. Миллрайт спустя долгое время сморгнула. Ей бы хотелось найти или встретить мужчину, для которого она будет особенной и любимой. Той единственной, но в жизни такие ещё не встречались. Кива подняла руку, отстранёно провела по щеке. Найти парня для секса не составляло проблем. Когда ей хотелось. С парочкой она сохраняла отношения хороших знакомых. Но ни разу ей не хотелось перевести подобное во что-то большее, как и им. Лишь просто хорошее времяпрепровождение. И вот в «Сине-Розе-Марии» мужчин хоть отбавляй во всех смыслах, но эти возможности словно усеивались всякими колючками, терниям. Будто именно в этом месте девушка поняла и остро прочувствовала всю сложность своего марлийского положения и обмана для чего-то действительно серьёзного. «Сможет ли кто-нибудь принять? На лжи в этом плане далеко не уедешь. Не то, что по жизни» — она чуть тускло улыбнулась в никуда. По-прежнему смотрела на то, как за окном день клонится к концу. Светлые мысли увядали. И ей показалось, что она уже просто дремлет с открытыми глазами — голова отдыхала в своей тишине. А потом внезапно известили о прибытии на конечную станцию. Дальше никто не прокладывал пути. Кива дёрнулась и огляделась — люди вокруг сменились, но все дружно вставали с мест. Время покидать вагон. И девушка поспешила наружу, подхватив большой рюкзак, снабжённый специальными отсеками. Ей нужно спешить и раствориться в сумерках, чтобы завтра вынырнуть из гетто во свет.       Кенни пользовался часами передышки, пока военный самолёт с передовой группой летел к месту назначения на одной из баз к северу Парадиза, и старался отдохнуть. Хоть как-то и чем-то. Телом, духом, мозгами. Его частенько отправляли в такие поездки, в последнее время очень уж частенько. Боевые и реальные, от которых выпускники, ученики, учёные отходили порой месяцами. Эксперименты, биооружие да и стычки с террористами — всё забава и зрелище не для слабонервных. «Особенно когда надо подчищать за ними» — осклабился он в крышу самолёта. Того нехило потряхивало из-за турбулентности. Пролетали над горами, где ветра с моря добавляли проблем пилоту, однако тот справлялся хорошо. Аккерман не смотрел на своих подчинённых — не возникало надобности. Сейчас ему хотелось побыть в покое, и мысль о возвращении обратно радовала. Там он сможет расслабиться. И даже поспать. Но сейчас это неизменно перебивали думы о происходящем в комплексе Райссов. Уже полгода как он стал подмечать, что творится нечто неладное. Во всяком случае, подозрительное с его точки зрения. Некоторые документы пропадали на время и не только у него, вещи в его кабинете не всегда лежали там, где он их оставлял. Помощница Траут тут не при делах — говорил с ней. Некоторые проекты тормозились по мелочам, другие срывались из-за ерунды. Сбои. Кенни чуял, что в «Сине-Розе-Марии» завелась крыса или несколько. «И судя по тому, что Эрвин решил заняться архивными данными, не только я. Их мог любой часами дублировать и выносить из комплекса» — мужчина почесал щетинистый подбородок. Побриться просто не успевал. Как и поспать толком. Он пару недель ездил с одного объекта на другой, убивал, помогал уничтожать то, что выходило из-под контроля, проводил допросы. Тонны отчётов.       И учитывая все неоднозначные факторы, он не доверял эту работу кому-то другому. Да и остальные справлялись гораздо хуже, чем он. Поэтому Род очень многое прощал ему, хоть они и не сходились характерами в десятке моментов. А брат Рода, Ури, вовсе благоволил убийце в законе, что лучше всех присматривал особо за порядком внутри исследовательского центра, приговаривая, что в этом месте нет игры в благочестие и что так правильней. «Как же всё не вовремя» — ругнулся Аккерман, понимая, что в этих поездках он может проглядеть нечто очень важное в самой «Сине-Розе-Марии», где ему так доверяли. Догадывался, что в этом и заключается цель последних диверсий, всё же он главный по вопросам безопасности. Помимо того, чтобы подгадить элдийцам. Подозрения падали, разумеется, на повстанческую группу элдийцев и марлийцев, что действовали в другой стране. Им не нравился порядок в Парадизе. А «Сина-Роза-Мария» передовой центр, что даёт военным преимущество, даёт развитие технологий, даёт возможность новых опытов и открытий во благо. И Кенни, выросший в одной из чистокровных семей, полагал, что пользы по итогу больше, чем вреда. Поэтому-то враги, предатели пытались подобраться именно к этой опоре Парадиза. Так он пока предполагал. И если в этом чувствовал определённость, то вот в том, как подловить всех крыс за их марлийские хвосты, нет. В комплексе слишком много сотрудников, да и ему пока не то того, чтобы сесть и спокойно, безошибочно связать одно с другим, подумать о том, что надо шпионам и как их вычислить по поведению и манерам.       «Но сделать что-то надо. Надо подумать после этой работёнки. Они так и будут меня отвлекать с места на место. Когда всё началось? Надо проверить тот период и сотрудников» — решил мужчина, сквозь усталость чувствуя злобу доведённого зверя. Вокруг по-прежнему гудели двигатели, никто из сидящих рядом в военной форме не переговаривался. Он мог бы навести неофициальные справки и у своего племянника, Леви, в Крыльях Свободы Марии, хоть тот и достаточно враждебно относился к нему. Но всё же родственник тоже обладал хорошей наблюдательностью, логикой. Самое главное: Леви не имел привычки болтать, был исключительно привержен Эрвину Смиту, а тот делал всё на благо комплекса. Аккерман скривился, вспомнив на последней общей отчётной встрече презрительный взгляд этого коротышки, справедливо считавшего родича очень плохим дядей. Сам Кенни лишь воспитывал его после смерти матери, отдал потом в училище, после коего судьба Леви забросила, удивительно, но на одну работу с «любимым» дядюшкой. «Мелкий шкет, ещё думает, что лучше меня и справился бы по-другому с ребёнком. Надо бы ещё проверить новых сотрудников. За последние две недели их двенадцать. И эта девчонка» — в голову вплыл образ той наглой соплячки, что подставила его перед Родом, и он зло скрипнул зубами.       Но сейчас мог признаться себе: досада на самого себя. Мог же не звонить Райссу, который под прикрытием скромного или не очень руководителя отдела кадров, работал в «Сине-Розе-Марии». Единственный из всех Райссов, который не опасался замарать руки. Но сам Аккерман предпочёл поднять шум из-за того, что девушка ему отказала. Его это по первой волне очень возмутило. Обычно его даже на пропускных пунктах в подземных этажах карточку не спрашивали, а тут такое. Мужчину удивила стойкость новой сотрудницы. И внезапно это уже после отозвалось приятным уважением. Кимберлай Смит, выглядевшая невзрачно и несколько запущено в своей старой одежде, сделала всё как надо, согласно уставу. Никаких исключений, хотя она могла спокойно отдать ему свою карточку. Да только Кенни, сидя сейчас в летящем на бешеной скорости самолёте, признавал себе, что даже если бы надавил, то она бы его послала с такой идеей. Уже чисто из принципов. Её вид разошёлся с реальным поведением. И за образом тихой, образцовой работницы он мог разгадать нечто куда большее и интересное. Даже то, как она говорила с Родом, как делала расчёт и анализировала ситуацию, при этом защищая себя, несмотря на опасения. Аккерман это всё видел. «Она с характером. Не такая как выпускники вузов. Слишком умудрённая к своему возрасту. Занятно. Это первое её место работы программистом. Остальное по мелочи. Как она среагирует на новую ситуацию?» — с интересом размышлял мужчина, возвращаясь к образу молодой Смит.       К тому, как эмоции всколыхнулись в её синих глазах, когда он пригрозил ей неприятностями. Впечатления выходили не без интригующих нот. Однако долго их смаковать не приходилось, хоть думки о Кимберлай проскакивали то там, то тут на протяжении рабочих дней. Даже сейчас, когда Митра с фундаментальным комплексом осталась далеко южнее. А сам он вместе с подчинёнными нёсся вперёд к грязному делу. С губ мужчины слетел еле слышный выдох, рука ощупала крепление оружия. Располагали всем: от ножей, один из которых он всегда и упрямо таскал с собой, до наборов взрывчатки. Вспомогательные гранаты, винтовки, автоматы, металлические сети и большие лезвия. «Ах да, ещё набор лабораторной дребедени. Премного благодарен, Зое» — Кенни взбешённо покосился на ящик со всем необходимым от Крыльев Разведки Розы. На серой крышке красовалась эмблема: перекрещенные синие и белые крылья, выделялись защитные фиксаторы. Зое сначала предлагала посылать вместе с ними парочку своих сотрудников, которые на месте будут делать дополнительные заборы, измерения, вести наблюдения, но после пары фатальных инцидентов Аккерман предложил для альтернативы обучить своих солдат нужным задачам. Такой многофункционал ему не нравился — отвлекало от реально важных задач, однако решение вышло оптимальным. Более или менее. Пускай Ханджи и жаловалась, что не всегда всё собрано так, как надо. «Как обучили, очкастая, там не лабораторные условия. Надо скорее твоим пройти у нас стажировку в следующий раз» — ядовито пошутил он про себя, хоть и не раз говорил ей то же самое прямо в лицо, обрамлённое каштановыми волосами и очками.       Впрочем, как и всем, кто спрашивал с него за не лучшие результаты в плане образцов на поле боя. «Пускай будут благодарны, что подтираем за ними. Ещё и эти шпионы. Надо добраться. Но пока шум ни к чему, пускай не знают, что я уже в курсе» — в этот момент самолёт начал заходить на вираж. Всё накренилось, однако люди не упали с мест — держались за ручки. Кенни прислушался к ощущениям — высота начала снижаться. — Скоро прибудем! Готовьтесь! — проревел он, перекрывая гул двигателей. — Не теряемся и атакуем быстро! Как планировали! Справимся быстро — всех угощу пивом, как вернёмся!       Осмотрел своих подчинённых, те кивнули. Одни перехватили автоматы поудобнее, другие же обменялись шутками с соседями. Всем хотелось поскорее отдохнуть от загруженных дней. Взбесившийся титан, что мог медленно, но всё же менять форму. И сейчас тот никого не слушался. Схему обсудили до взлёта. Подрывают конечности, точки опоры, пока одни отвлекают его огнём, мешают регенерации. Потом обездвижить, заложить взрывчатку, собрать анализы и данные, а потом уничтожить. «А после пива и хорошего сна займусь делами в комплексе» — пообещал Кенни себе, чувствуя как и живой интерес при призрачных мыслях об архивной комнате, так и прилив сил — справится со всеми задачами, какие бы не встали. Потому что он Аккерман.