Линии крови

      В течение следующих дней, после рабочих часов Кива неизменно спускалась вместе с Аккерманом на всякие подземные блоки и разбиралась с техникой, с программами. Старалась работать быстро с тщательностью и не задавать лишних вопросов к назначению лабораторного оборудования. Порой странных и чудаковатых помещений. Мужчина же вёл себя как ни в чём ни бывало, словно бы они гуляли по обычному офису и вполне себе законно, и их общение выходило прежним. Разве что они уже начали воспринимать друг друга как неплохих друзей, лучше узнавая границы поведения и настроения. Ничего такого, чтобы оттолкнуло девушку от Кенни именно как от мужчины. Вроде излишней необоснованной грубости, мелочной озлобленности или же нытья по поводу данных внеурочных хлопот. И это по-своему донимало. Ведь он элдиец, а она марлийка. Два разных мира с очень дурными пересечениями. И это только для начала. Миллрайт утомлённо выдохнула и закрыла лицо руками — даже сейчас в середине спокойного и вполне законопослушного рабочего дня эти мысли не уходили. Ещё прошлым днём она предоставила начальнику Рога Сины полный отчёт о проделанной работе, нарисовала схему возможной и вероятной диверсии, куда хотели пробраться шпионы, как планировали потом бежать. Всё это смутно проглядывалось по тому, какие именно лазейки оставлены в системе, как всё запускалось, к чему делалась привязка. И Кива надеялась, что с работой действительно закончено — Аккерман забрал все без исключения её листы с записями, перевёл ей очень приятную сумму за такой труд. Дело закрыто: каждый получил, что хотел, устные обязательства исполнены; и теперь отправится на полку. Да только теперь мысли о Кенни появлялись чаще, вызывали более сильные эмоции. Вкусив немного приятного, она безотчётно и неконтролируемо хотела большего. Программистка, выспавшаяся за первую ночь без подработки, осмотрела кабинет. Ничего странного, что зацепило бы её внимание, увлекло разум в другое направление, часы шли мерно и без событий или проблем. Хороший и спокойный будний день. Пара кодов в архиве отлажена, уже сделан поход к кулеру за горячей водой в кружку, и она вполне может отдохнуть. Наконец-то.       Но вместо отдыха тянуло заняться другим. Миллрайт боролась с этим внутренним желанием, понимая, что не может себе позволить ещё больше сближаться с Аккерманом. Пусть и заочно. У них слишком разные дороги, намерения и планы. Тот лишь пользовался её расположением, чтобы получить необходимый результат, ничего большего не проявляя. Она очень чётко осознавала эту разницу и границу. И всё же ей стало очень интересно узнать о нём больше. «Может, у него вообще есть жена и дети. И этого хватит, чтобы я держала все эмоции в руках. Может, эта симпатия пройдёт?» — Кива смотрела с полминуты на монитор. Взвешивала: стоит ли идти на поводу у желания сейчас или же сжать волю в кулак и сразу сказать себе твёрдое «нет»? Девушка посмотрела на часы: четыре часа дня и восемь минут; и решила, что навряд ли случится что-то серьёзное, требующее её профессионального внимания, пересела поближе и открыла браузер. Ничего не теряла, и лучше сделать запросы здесь, чем дома. «Проще будет их тут и оставить. Хотя бы дома не думать о нём. Всё» — уверенно заключила Миллрайт, ловко набирая нужные команды. Пара манипуляций, и у неё имелся доступ к электронным данным комплекса, а также безопасность интернет-запросов. Уж если спрашивать, то пользуясь общим каналом связи, а не своим личным. Сразу же удалось выяснить, что Аккерманы фамилия с очень хорошей родословной. По элдийским меркам, разумеется. Не так уж далеко от королевской крови, семьи. Что вызвало у внимательно читавшей Кивы кривую усмешку — разлёт по первому же пункту, хоть таблицу рисуй и ставь галочки.       Он слишком другого класса по происхождению. «Но когда общаешься нормально с ним, то этого и не видно» — утешила себя девушка, водя глазами по строкам. Аккерманы и в прошлом выступали активными, весьма влиятельными деятелями. Раньше их семья была вполне большой, но сейчас не очень. По мере смены эпохи от монархическому к более республиканскому строю всё менялось и в этом слое обществе. «Но в комплексе целых три Аккермана. Они вроде не ведут себя как родственники или знакомые. Хотя, быть может, не показывают этого на работе?», программистка решила поискать прочих родственников. И это очень удивило её: оказалось, что данная задача не такая простая. Информации в открытом доступе не имелось. Но всё же через час стараний и поисков она смогла разузнать, что у Кенни была сестра, Кушель, и что Леви, увиденный ранее пару раз, её сын. То есть племянник. Микаса же принадлежала к совсем уж далёкому семейству. «Многое объясняет» — невесело хмыкнула девушка, потирала подбородок, пока вчитывалась в сводки. Ей удалось, пока лишь смутно, докопаться, что с Кушель связана какая-то тёмная история. Однако информации о событии было столь мало, что Кива поняла — ту очень тщательно затёрли и постарались стереть из общей памяти. Поэтому она, довольствуясь и такими скромными, но в чём-то говорящими результатами, перешла к другой стороне вопроса.       Изыскания показали, что официально начальник Рога не был женат. Ни сейчас, ни когда-то. Не имел и детей, хотя ему уже за тридцать пять лет. И Миллрайт с искренним недоумением покачала головой на такую новость: она в общении вообще не чувствовала большой разницы в возрасте. Даже не придавала значения тому, что мужчина выглядит старше. Всё так приятно, легко и интересно. «Разница в возрасте — разрыв поколений и понимания» — мрачно пошутила она про себя, ставя галочку в ещё одном пункте списка под названием: «почему мы никогда не сможем сойтись в серьёзные отношения». Немалый такой перечень выходил, что подавляло и спутывало хорошие эмоции реальностью. Ничего личного и особых скандалов нарыть не удалось. Разве что некоторые бульварные газеты иногда щеголяли фотографиями и заголовками, связанными не с лично Аккерманом, а вообще делами правительства, некоторых значимых фигур у власти. Зато снимки частенько запечатлевали его с женщинами. С разными и в разных местах. И все спутницы выглядели роскошно. «Не так как я» — безысходно выговорила Кива про себя, а на сердце жгучими нитями пульсировала и ревность и необоснованная обида. Она терпеть не могла сравнивать себя с кем-либо. Однако тут просто не могла не делать так, не могла не смотреть пристально. Одежда, модельные фигуры, ухоженность во всём. Даже застывшие картинки передавали элегантность движения и манер. Девушка скрестила руки на столе, обхватила локти и ссутулилась — она тоже вполне себе хорошая и красивая, но не такая. «Он не увидит во мне женщину. Разве только ту, к которой можно влезть под юбку» — пошутила она в мыслях, но лучше не стало. Кива по-прежнему чувствовала себя выбракованной, неподходящей по всем пунктам. Сделалось неловко за себя и свои чувства. Она поёжилась — не любила чувствовать себя слабой. А сейчас всё именно так, если смотреть правде в глаза. Провела рукой по щеке, а внутри разливались и топили все недобрые и горькие чувства.       Ей не стоит на что-либо рассчитывать, пора опускаться на землю ногами. И всё же на сердце больно, ведь ей никто так ещё не нравился, никто так не притягивал. И не существовало путей, чтобы им двоим сойтись в отношениях. Слишком много разниц. Девушка поморщилась, понимая, что разочарование и глубже сильнее, чем обычно. У Кенни своя жизнь, где такой как она нет места. В этот момент дверь кабинета раскрылась, и Кива вздрогнула, собираясь с мыслями и с духом — ни к чему кому-то видеть её тоску. Она торопливо закрыла все вкладки поиска, все программы, смывая образы не её мужчины, и только потом подняла глаза на визитёра. К ней пришёл сам Аккерман, будто бы не мог выбрать лучшего момента. Кольнул немножечко стыд — она искала сведения по нему, точно за его спиной. Не самое достойное, но и не такое ненормальное, ведь он ей по-настоящему интересен, а не что-то там эдакое. Миллрайт, ещё ощущая весь ворох обиды и разочарования с долей ревности, смотрела на мужчину и сама собой расслабилась. Всё же его посещение было ей приятно как и общение. И она решила концентрироваться на этом, а не на том, что могло бы быть, как их миры не пересекаются и прочем. Это всё для фантазий. Она была рада его видеть здесь и сейчас. Как и он её. Непринуждённый и чем-то очень довольный. Обычный вид: офисные брюки, белоснежная рубашка, пиджак небрежно закинутый на плечо. Он взглянул на неё миролюбиво и по-своему задорно из-под полы шляпы. С сегодня с узкой белой лентой.       Но через пару шагов прищурился хитро, определённо и как-то посерьёзнел в серых глазах, и Кива уловила в этом то, что пришёл гость по делам, уже на подходе оценивая её состояние и выражение лица. — Если ты пришёл снова озадачить меня, то я даже не знаю, — в предостерегающей шутке покачала она головой и важно пересела, скрещивая руки на груди, — какую стоимость тебе выставить.       Аккерман довольно кивнул без слов — она правильно поняла и уловила его, остановился у стойки с чёрным кубом считывателя карт. Цепко осмотрел девушку с пояса до макушки, будто бы просто проверял, как она себя чувствует этим днём, после всех их внеурочных забот. Сам-то явно был в порядке, полон сил, бодрости и дальнейших амбиций. Киве осталось лишь просто гадать: дружеская забота или же сухая оценка на предмет трудоспособности. Он не выражал чего-то из этого отчётливее. Что немного действовало на взвинченные поисками сведений нервы. Снова пришёл за тем, что ему нужно. — Я доволен тем, за что заплатил, Кива. И я кое-что понял из твоего анализа. Кое-что важное, — он сыто ухмыльнулся, облизнув губы, и облокотился одной рукой на стойку. — Поэтому снова обращаюсь к тебе, чтобы получить результат не хуже. Но на сей раз оно и в твоих же интересах, между прочим. Очень даже. Так что надеюсь на скидку. — И что же общего, — она предусмотрительно и выразительно взглянула на дверь, чтобы убедиться в её закрытости, потом снова перевела собранный взор на Кенни, — у архива с Рогом? Или ты нашёл реальную взаимосвязь между нашими наблюдениями?       Глава безопасности просто кивнул, и Киве оставалось только нахмуриться с серьёзностью. Слова излишни. Всё же не просто совпадение оказалось — она была права. С её губ слетел выдох, а рука потянулась к кружке с остывшим за время сетевых личных поисков чаем.       Дело не спешило заканчиваться, с полки вроде бы закрытых приключений настойчиво постучали. Восторга это не вызывало, несмотря на неплохую успешность их совместной работы и возможность пообщаться с мужчиной побольше. Одно дело сделать и забыть, другое — проваливаться глубже и глубже. Она это знала и всегда сторонилась, держа баланс. «Смотря, что ты можешь мне предложить» — в невесёлых предположениях проговорила девушка про себя, пока отпивала чай в возникшей тишине. Тема ведь серьёзная: если это имеет отношение к лабораторным исследованиям, очень важным и тайным, и в этом каким-то боком связан её архив, то стоит знать и ориентироваться. И пришедший вновь честно делился с ней серьёзным заранее. Пускай и из своего подавляющего интереса и целей, однако сейчас они всё ещё деловые партнёры. «Надеюсь, ты не потащишь меня на дно со всем этим. Надо выслушать для начала» — Миллрайт вопросительно взглянула на него, показывая, что готова спокойно внимать и размышлять. — Я точно знаю, что за ячейки им нужны в твоём архиве, — произнёс Кенни, вальяжно переступил с ноги на ногу, словно был целиком и полностью хозяином положения. — И точно знаю день. И уже примерно знаю часы.       Кива не сдержала одобрительный смешок, отставила кружку с дешёвым чаем подальше от клавиатуры. Аккерман лишь подтверждал свои качества сильного и характер. Конечно, он, справляющийся с проблемами, не мог не нравится ей. Подтянулась на кресле, прикрыла глаза, прокручивая эти факты, о которых мужчина говорил хоть и расплывчато, но и конкретно. Безопасно для них двоих. Ничего лишнего. — И как же ты хочешь распорядиться этой информацией? — по-деловому спросила она после короткой паузы, посмотрела снизу вверх на него. — С твоей, как я рассчитываю, помощью — очень удачно, — он наклонил голову, добавив тише и предвещающе: — Как наживка. — Ты хочешь, чтобы я что-то тут устроила, так? — уточнила программистка, прикидывая различные варианты и то, что она могла сделать не в ущерб своим же интересам скромного рядового сотрудника. — В определённое время и с теми ячейками? Тут можно заблокировать дверь архива. Она вполне крепкая и надёжная. — Да, — рассудительно кивнул пришедший, вытянул руку и наставительно поправил ей прядь тёмных волос у лба. — Но это будет для тебя нервно, Кимберлай. Даже для твоей умной головки.       Жест неожиданный и довольно вольный, особенно для их обычного дружеского общения коллег, и девушка мягко подняла ладонь, чтобы отстранить чужие пальцы. Интереса в нём не ощущала. Ни касание, ни взор, ни интонация.       Уж точно не позволит обращаться с собой как с ребёнком, хоть для него, возможно, так и было. С учётом разницы опыта и возраста. Ещё неизвестно, какая из них большая. Но когда коснулась его фаланг, без враждебности отстраняя, тот перехватил её пальцы, огладив успокаивающе и миролюбиво. Приятное ей по-особому прикосновение от такого мужчины. Всё же тот выражал своеобразную заботу. И Кива слабо улыбнулась, смотря прямо на него. — Беспокоишься за целостность моей головы? — она издала смешок, потом покачала головой, высвобождая ладонь. — Что же ты думаешь тут устроить ещё и моими руками? — Перво-наперво, я дам тебе список ячеек и ты подменишь там… данные, — без промедления отозвался Кенни, и в его голос скользнуло то самое командное руководителя. — Просто чтобы выглядело аналогично. Необходимое оборудование Рог тебе предоставит. Во-вторых, настроишь свой архив так, чтобы двери закрылись, как только откроется хоть одна из тех ячеек, — он тоже смотрел, не мигая, прямо на неё, чтобы убедиться в том, что его правильно слышат, каждое его слово. — Разумеется, чтобы не открыть её просто так. Ну в третьих, влезешь в нашу внутреннюю сеть и привяжешь это действо к вот этим кодам. Крыльев Свободы Марии.       Затягивать с этим всем или плавно подводить к задачам явно не собирался. Аккерман полез в карман пиджака и выудил оттуда сложенный блокнотный лист. Положил его на стойку рядом с карт-ридером и с шорохом придвинул к девушке. Потрясённая Миллрайт же, обрисовывая масштаб целей и его желаний, вовсе не спешила притрагиваться к бумаге. Это уже очень серьёзно и много серьёзней, чем подземные вылазки. Влезть в ячейки, содержимых коих она благоразумно не интересовалась ещё на стадии создания? Уже тянет на преступление. Тот же шпионаж. Устроить блокировку дверей-то ладно — это самое лёгкое и безобидное. Ну а последнее… Кива свела тёмные брови и строго покачала головой в отрицании, подобралась. Отогнала всё личное. — Ты даёшь мне сейчас коды и доступ к каналу закрытой линии? — она помрачнела, понимая, что это сойдёт и за военное преступление. — Ты хоть понимаешь, что ты от меня хочешь? Даже требуешь.       В кабинете не было и камер, чтобы подтвердить потом тот факт, что это сам Кенни отдал ей секретные сведения такого уровня. И она не торопилась принимать этот заказ, как бы мужчине тот ни был нужен.       А всё это ему очень нужно — он уже составил вполне чёткий план, она видела его готовность. Девушка сжала губы, ощущая тревогу на сердце, потёрла ладони большими пальцами. Совсем не то, что ей бы хотелось от своей работы. Жизнь только-только вошла в стабильное русло, и рисковать всем этим? Она с шипением выдохнула и помассировала себе лоб. Оно не стоит даже того, чтобы побольше поработать с приятным ей мужчиной, оказаться ему полезной. Аккерман уважительно дал ей эту паузу собраться с мыслями. Только потом произнёс: — Понимаю, Кива. И готов компенсировать твои переживания хорошим ужином. Дополнительно, — пошутил он, чтобы сгладить обстановку. Точнее сгладить свою требовательность. — Сверху сразу и не поймут, что приключилось. А я уж всё им разложу по полочкам. Знаешь, как нелегко было это достать без внимания? Этим надо пользоваться.       Мужчина жёстко постучал пальцами по злосчастному листу бумаги. Кива, будучи практичным человеком, понимала, поэтому с досадой кивнула и цыкнула, совсем не ощущая внутри уверенности. — Доверие начальства бесценно, — ответила она, скрестив руки на груди, посматривала на него. — Никаких денег не стоит то, как мне доверяют здесь. Я надеялась тут работать дольше, чем пару месяцев. А потом вылететь со статьёй. — Кива, — его спокойный тон привлёк глубокое внимание. — Я доверяю тебе. И гораздо больше, чем твои беспечные начальники.       Она смотрела прямо в его серые глаза и видела это. Правдивость его слов, честного и редкого отношения к ней и всю серьёзность. Он не только требовал от удобного сотрудника содействия, не только предлагал ей справедливое вознаграждение, но и доверял свою задумку. Как равной.       И всё равно на её душе клубились опасения, недовольство. Сейчас её больше вынуждают принять обязательства и риски. Этого ничто не могло изменить. — И я ценю это, Кенни. Правда, — губы изогнулись в уважительной улыбке признания, и ведь не лгала. — Но могу ли я тебе доверять? Тут же не просто тихо что-то сделать и никто ничего не заметит. Это подать сигнал всем о том, что я могу заниматься чем-то эдаким. — Ну, я же никому не растрепал, какие чулки ты носишь с юбкой, — он пожал плечами, навалился локтями на стойку, нависая, наклоняясь поближе к ней. — Можешь, Кива. И я лучше тебя знаю, что в этом раскладе таких проблем не избежать. Все на уши встанут, когда шпионы попадутся. Поэтому сразу заверяю: это всё моя ответственность. От начала и до итога. Для всех ты лишь безвольный исполнитель. На которого я бессовестно надавил.       Уверенность он смог передать. Ему хотелось верить, и девушка чувствовала, что так он редко с кем говорит. На душе немного расслабилось и потеплело. Мужчина не просил, не истерично приказывал и не угрожал, а заверял, успокаивал, нёс и ту надёжность. Или же так действовала на неё его харизма? Может быть, он знает, что по-особому нравится, и просто пользуется этим? «Ну, раньше же всё прошло гладко и без проблем. По крайней мере, заочно я не одна виновата» — Миллрайт сцепила руки, нервно перебирая и загибая пальцы. Взвешивала все «за» и «против», просчитывала варианты. Тут уж приходилось очень тщательно подумать, а не как тогда в машине субботним вечером. — Надеюсь, у тебя найдутся знакомые, которым нужен штатный программист. Если меня уволят после всего этого, — усмехнулась она, бросив взор на Аккермана. — А то знаешь, будет обидно лишиться всего из-за авантюры и моего доверия тебе. Я попробую сделать всё как можно лучше, Кенни.       Кива кивнула, закрыла глаза, выражая уже без слов всю серьёзность и своего доверия как более сильнейшему, несмотря на плавающие опасения. Как он и ставил себя сейчас. Она-то тут вообще очень краешком как техник-консультант. И ощущала себя очень уязвимо, так слепо и без привычной стопроцентной подстраховки полагаясь на чужую защиту. Пусть и желанную по-своему.       Где-то внутри ей хотелось верить, что без реальной нужды начальник Рога не стал бы подвергать её таким квестам. И всё равно она не забирала сложенный лист. Условная точка невозврата. — Ты поняла, что требуется? — со строгостью и вкрадчивостью спросил мужчина, видя чужое смятение. — Мне не нужно повторять? — Да, я не тупая. Я понимаю, что ты хочешь провернуть, — огрызнулась она и поморщилась, задумчиво свела брови на переносице. — И я сделаю, что в моих силах. Хоть это всё мне не по вкусу. — Иначе никак. Я даже делаю тебе одолжение. Через четыре дня. Между часом дня и тремя, — фыркнул насмешливо Аккерман, ощерился чему-то своему, потом ещё раз оглядел её и сам выдохнул, только потом наставительно проговорил: — Тебе лучше будет на те часы под каким-нибудь предлогом покинуть эту комнату. И лучше этаж, девочка.       Забота и переживание за неё угадывались лишь призрачно — ему, кажется, не хотелось, чтобы она оказалась в гуще навряд ли приятных событий. Поэтому советовал отойти ей в сторону. Уводил от лишних угроз. Кива молча всмотрелась в его серые глаза, вопрошая, так ли это, не врёт ли он, хоть и использует её? Есть ли у них это человеческое и взаимное хотя бы переживание друг о друге и делах? Кенни улыбнулся краешком губ и снова потянулся вперёд, перегибаясь через стойку, будто не мог просто обойти весь стол. Сжал в поддержке или согласии её плечо. — Всё будет хорошо, — твёрдо заверил он её и отстранился. — Я думаю, это тебе по зубам. И я буду рядом, Кива.       Она, немного успокоенная его искренностью и более открытым проявлением, всё же взяла лист с нужными кодами. Не глядя, убрала в блокнот, чтобы потом заняться этой работой. Но всё же у них двоих что-то имелось помимо задач.       Большее и реальное, чтобы там не утверждали газетные заголовки и простые сводки, собственные умозаключения. Она это чувствовала, и ей оставалось лишь довериться и пойти навстречу, узнать, что будет с ними дальше. «И в случае чего вовремя остановиться» — девушка честно и внимательно смотрела на мужчину, который, видимо, убеждался в эти секунды, что с той всё в порядке. Никаких дуростей или нервов. Только потом он развернулся и пошёл к двери, кинув напоследок: — Держи ухо востро эти дни, — поправил шляпу, шаг уверенный и торопливый. — Помни, я буду рядом.       Дверь хлопнула, возвращая кабинету его обычную тишину и свободу. И Кива надеялась, что его слова не разойдутся с делом. Она-то не подведёт. Разумом понимала, что это то, что лучше действительно сделать. До того, как кто-то вломится в архив. «Ну не такими же методами» — усмехнулась она в страдании и своеобразном веселее, украдкой вытаскивая принесённую записку, словно та могла обжечь. Коды ко внутренней линии комплекса. Информация очень высокого уровня.