anti-romantic

***

Чжун Ли влюблен в Чайлда, и он без понятия, что с этим делать. Все время, пока он пытался сфокусироваться на чем-то как, например, домашняя работа, просмотр видео или чтение книг, в его голове возникали мысли о Чайлде, которые, в конце-концов, приводили к тому, что он отвлекался от всего, что бы ни делал. Он ощущал на своих плечах тяжесть, и это чувство росло с каждой минутой все больше и больше. По правде говоря, он не знал, когда влюбился в Чайлда. По началу он думал о нем, как о друге, с кем ему нравилось проводить все время. Неважно, в школе или нет, Чжун Ли всегда был рядом с Чайлдом. Они часто оставались вместе и что-нибудь делали после школы. Понимание, что кто-то хочет, чтобы Чжун Ли был рядом, было приятным, и он не чувствовал такого с момента перехода Гуй Чжун в другую школу. Но… означает ли это, что он путает влюбленность с дружбой? Какого это, быть влюбленным? Вопросы, на которые у него нет ответа. Возможно кое-где и можно получить ответ. Так что он встал с кровати, подошел к столу и включил ноутбук. Чжун Ли сел и открыл браузер. В поисках, он наткнулся на страницу школы в твиттере. Кажется, она была создана для учеников, но не использовалась вот уже два года. Смотря дальше, он находит ссылку на CuriousCat. И чтобы как-то облегчить вес на плечах можно выговориться. Наверное, ему следует сознаться, что он, может быть, вполне вероятно, возможно влюблен в своего лучшего друга. Совершенно не похоже, будто кто-нибудь может увидеть или опубликовать это, так что все хорошо? Он переходит по СС ссылке, начиная печатать свое признание… «Я влюблен в Чайлда и совсем не понимаю, что с этим делать.» и нажимает «отправить». По крайней мере, он не держит свои чувства в себе. Кричать в пустоту лучше, чем ничего не делать. После отправки признания, он закрывает ноутбук и ложится обратно в кровать. Теперь он и правда чувствовует себя немного лучше, чем до этого. Завтра обязательно все будет хорошо.

***

Чжун Ли проснулся раньше, чем обычно. Ему казалось, будто он плывет в облаках, готовый к чему угодно, что даст ему этот день. С прошлой ночи он чувствовал себя намного бодрее. После того, как с ежедневной утренней рутиной было покончено, он хватает телефон с тумбочки и пишет Чайлду. Чжун: Я все. «Сегодня все будет хорошо» — он улыбается от этой мысли. Он выходит из своей комнаты, направляясь в гостиную снизу. Как только он плюхается на диван, экран телефона гаснет, и Чжун Ли тут же проверяет его.

Торт: ты уже встал? вау. думал, мне снова придеться заставлять тебя поднять свою задницу

Чжун Ли на это фыркает. Чжун: Как ты вообще мог такое сказать? Я встаю вовремя. Чайлд печатает…

Торт: вовремя для моей задницы. каждый раз, когда я прихожу, таотао умоляет меня помочь ей вытащить тебя из кровати птмчт у нее никогда не получается разбудить тебя

Чжун: Ты же знаешь, Ху Тао ненавидит, когда ты ее так называешь.

Торт: ох конечно. именно поэтому я это и делаю

Торт: в любом случае, я подберу тебя и таотао по пути. так что скоро встретимся. люблю тя

Чжун Ли пристально вчитывается в сообщение, и его щеки нагреваются. Он понимает, что Чайлд не имел ввиду ничего романтичного, но по некоторым причинам он не может не мечтать о другом. Тем не менее, он запихнет свои чувства в метафоричную шкатулку, выкинув ключ от нее подальше. «ли… Чжун Ли!» Он вырывается из своих мыслей, смотря на фигуру перед ним. — Вау, я не могу поверить. Ты реально встал. Каковы были шансы? — Ху Тао садится справа от него, пусть и подозревая, что полностью вниманием так завладеть и не смогла, спрашивает. — Ты также хорошо выглядишь. В чем причина такого настроения? — Что ты имеешь ввиду? Я такой же, как и всегда, — возражает Чжун Ли. Ху Тао стукает его по плечу. — Ага, конечно. Всякий раз, когда ты вставал раньше, это потому что у тебя просто было хорошее настроение. Я точно могу сказать, что что-то произошло~! До того, как Ху Тао смогла продолжить разговор, протяжный гудок раздался с улицы. — Серьезно? — пробормотал Чжун Ли. — Он разбудит всех соседей! Почему ему нравиться это делать? — он быстро встает с дивана, изо всех сил уходя от разговора, который Ху Тао пыталась завести. Ху Тао смотрела на брата, но не спрашивала. Затем, последовав его примеру, они оба направились к машине Чайлда. — Утречко, детка. Таотао, — дразнит Чайлд. — Мне тоже не доставляет удовольствие наблюдать этим ранним утром твое лицо, Чайлд~ — несмотря на игрвое выражение, тон голоса Ху Тао сильно отличался. — Как ты можешь говорить такое кому-то, кто войдет в твою семью женатым? — Даже не заставляй меня представлять твою с Чжун Ли свадьбу. Чжун Ли повернулся после такого заявления к окну. — Нет, я не выйду за Чжун Ли, Таотао. Понимаешь, скоро тебе придеться называть меня папо- АЙ- Ху Тао со всей силы ударяет Чайлда по плечу, сохраняя ту же самую улыбку. — Я предлагаю тебе начать ехать до того, как я совершу преступление прямо здесь. Чайлд усмехается и заводит машину, пока Чжун Ли не может перестать тихонько смеяться.

***

Они заходят со звонком на первый урок, Ху Тао ковыляет в сторону своего класса, пока Чжун Ли с Чайлдом держат путь на свой урок. У них совместная история, и это один из любимых предметов Чжун Ли, хотя конечно лучше, когда Чайлд рядом с ним. — Чувак, что за отстой, — Чайлд кривится, смотря на результат за тест, который он получил. — 79? Я готовился к нему всю ночь. — Во время подготовки ты также на телефоне играл. — Хэй, это неактуальная информация! Ты не можешь сейчас предупреждать меня о моей ответственности в прошлом, не так ли? Чжун Ли фыркает: — Сложно назвать это ответственностью. — Ой ли? И что же ты тогда знаешь насчет ответственности, 'Ли? — Чайлд ухмыляется, наклоняясь к Чжун Ли ближе. Ох, сердце Чжун Ли останавлявается, а знакомое тепло на щеках снова дает о себе знать. Чайлд находится так, так близко, и он чувствует, как его сердце стучит прямо в горле. Он щелкает Чайлда по лбу, придавая лицу невозмутимое выражение. Он отвечает: — Побольше, чем ты. Чайлд наигранно шипит от боли, хихикая, каким серьезным Чжун Ли может быть. — Конечно, но когда у тебя есть доступ к море, ты становишься абсолютным «шоп-о-голиком». — Правда что ли? А кто любит платить за меня, когда я становлюсь «шоп-о-голиком»? — Это я, мистер! — Чайлд задорно хлопает ладонями по парте. — Никто не относится к тебе, как я, детка! Он смеется, опуская руку на голову Чжун Ли, чтобы взъерошить волосы, и тот пытается смахнуть его с притворным отвращением. И до того, как они смогли продолжить подшучивать друг над другом, учитель успокоил все разговоры в классе. Уроки начали идти, как и в любой другой день. Они достают тетради, слушают всю болтовню историка и получают работу на сегодня. Как только учитель позволяет заниматься самостоятельно, эти двое продолжают валять дурака до тех пор, пока их не отпускают на следующее занятие. Пока что день для Чжун Ли шел хорошо.

***

Во время обеденного перерыва, он и Чайлд обычно сидят вместе с их друзьями — что не так уж и плохо, по мнению Чжун Ли. Нет ничего неправильного, чтобы провести время с другими друзьями, особенно с учетом того, что все остальное время они проводят друг с другом. Стол, за который садился Чжун Ли, был совсем немного шумным в редкие дни и спокойным в остальные. Сегодня как раз был один из остальных дней, и это было приятно. Так и было до того, пока Венти не пошел в их сторону и затем поудобнее устроился. — Итак, сегодня я узнал кое-что интересное~ Чжун Ли притворился глухим. Он продолжил читать книгу, взятую из библиотеки, поскольку его не интересовало, что говорит Венти 90% всего времени. — Так~ Вы знаете, что школьная страница в твиттере очень долгое время была мертва? — спросил Венти. Чжун Ли перестал читать, но глаз от книги не поднял. Его кровь в тот же момент застыла в жилах и он почувствовал, как начинает примерзать к сидению. Тут же сотни мыслей начали пролетать у него в голове, и он попытался привести себя в порядок. Возможно, Венти заговорил о странице по другой причине. — Ну, спустя два года она обновилась… О нет. — …и первый твит, который запостили спустя два года? Нет. Нет, нет, нет. — Кто-то признался, что влюблен в Чайлда! — Венти начал смеятся, и огромный оскал появился на его лице. И стол взрывается. Венти объясняет, как он нашел обсуждение через множество слухов, лично проверив ленту твиттера. — Ребят, серьезно! Чайлд?! Хотя, вполне жизнеспособно. Он довольно хорошенький, — Венти хихикает и достает телефон, чтобы показать ленту, и он быстро идет по рукам. Все, что прямо сейчас хочет Чжун Ли — это провалиться сквозь землю и умереть. Как так? Прошло около двух лет, как кто-то вообще посещал страницу… так почему? Этот день проходил так хорошо, но сейчас ощущался полностью испорченным. — Хах, я вроде как хочу знать, кто отправил это. Парни, что думаете, кто тайный поклонник Чайлда, хм? — Кэйа подошел, перехватывая телефон. Сяо оскалился. — Серьезно? Кого это ебет? Это же несерьезно, ребят. — Ну-ну, Сяо. Не завидуй, только потому что первое обсуждение не было от Итэра про бессмертную к тебе любовь, — Кэйа смеется. Сяо закатывает глаза и агрессивно открывает свой пуддинг. — Ну что? Я просто сказал, или вам есть чем заняться поинтереснее? — Да ну? — Яньфэй хватает у Кэйи телефон. — .Я типа хочу узнать побольше, особенно, кто это. — Что, если это Чжун Ли? — предлагает Венти. — Я имею ввиду, что это выглядит ожидаемо, не? Они все время вместе, — стол перевел внимание на Чжун Ли, погружаясь в тишину, Чжун Ли смиренно оторвал взгляд от книги, пытаясь придумать жизнеспособный ответ, который отвел бы от него любопытство… но он так был оглушен всей ситуацией, что просто не мог подобрать ни один. Ху Тао быстро вмешивается до того, как Чжун Ли смог сказать хоть что-нибудь. — Илиии, может быть, это кто-то, кто не хочет, чтобы о нем узнали… ну типа… вы же знаете, анонимность? — она мотает головой. — К тому же, постоянно находиться рядом со своим лучшим другом не странно, Венти. Возможно, тебе стоит хоть раз подружиться, чтобы понять. Венти, закатив глаза, оглядывает Ху Тао сверху вниз. Он уже открывает рот, чтобы начать спорить, когда звенит следующий звонок. Его игривое выражение лица уходит, надуваясь. — Как угодно~ Я просто сказал. Ты реально такой кайфолом, знаешь? Он и Ху Тао остались единственные, когда все разбрелись из-за стола. Ху Тао повернулась к Чжун Ли с беспокойством на лице. — В следующий раз, не делай такое виноватое выражение, гэ-гэ. — Что? — Но я не- Ху Тао встала, собирая свои вещи. — Тебе стоит пойти в свой класс, хорошо? Яньфэй хочет потусоваться после школы, так что я не поеду с тобой и Чайлдом, — договорив, она закинула рюкзак за плечо. — Увидимся позже? — Ху Тао смотрела на Чжун Ли, пока не заслужила медленный кивок. Она похлопала его по макушке и ушла.

***

После обеда весь остаток дня ощущался абсолютно опустошенно. Он боялся, что кто-нибудь и правда узнает, кто запостил обсуждение, и если он узнает, то что произойдет с их дружбой? Будет ли после этого Чайлд считать его фриком? О Архонты, теперь он действительно в этом замешан. И когда день подходит к концу, и Чжун Ли как обычно ждет Чайлда, он не совсем уверен, как смотреть Чайлду в глаза, после всего, что стало известно. Нет сомнения, что многие обсуждали пост, но осознавать, что Чайлд тоже? Что, если бы он знал, что это был Чжун Ли? Ему вести себя так, будто он ничего не знает, или стоит вообще в целом начать избегать Чайлда? Он попробовал подумать рационально еще раз, и его выбор пал на избегание Чайлда. Он достал свой телефон, начав печатать сообщение: «Прости, кое-что произошло и мне пришлось уйти пораньше. Встретимся потом.» Но он не отправил, на самом деле рационально задумываясь. Он по-настоящему чувствовал себя виноватым, не потому что он бы избегал Чайлда, а потому что он чувствовал себя так, будто собственноручно рушил их дружбу. Чжун Ли нравился Чайлд, и он не мог ничего с этим поделать. Руки сзади обхватывают Чжун Ли за талию, отвлекая его от хода мыслей. — «Чт?» — На секунду он впадает в панику и оглядывается назад. — Хэйа, Чжун Ли, — Чайлд широко ухмыляется. Снова, Чайлд так близко к нему, и он не может должным образом думать. Может быть, он ничего не знает о слухе… возможно он не знает, что это бы Чжун Ли. — Ты можешь слезть с меня? Кто-нибудь может получить неверное представление. — Ох, правда? Что, ты боишься попасть под удар от моего тайного поклонника? — Чайлд издал смешок. У Чжун Ли все внутри похолодело. Ему стоило ожидать этого, разумеется он обо всем знал. А кто нет? Но означает ли это, что он догадался? Нет, невозможно, он просто дурачился. — Что? Не- Я просто… — он начал заикаться, избегая зрительного контакта. — Тайный поклонник? Ты этим так самодоволен? — он нервно смеется, мотая головой. — Ты должно быть шутишь надо мной, Чайлд- ты же- ты мой лучший друг! Я не думал, что когда-нибудь услышу от тебя такое. На минуту Чайлд затих, уставившись на Чжун Ли. — Почему? И это застигло Чжун Ли врасплох. — …Я- Чайлд громко засмелся и щелкнул Чжун Ли по голове. — Я очень хорошо тебя понял! Тебе стоит увидеть свое лицо. Чжун Ли закатил глаза. — Заткнись. — Чайлд- Хэй, Чайлд! Чжун Ли оглянулся на зовущего Чайлда и увидел Венти с Яньфэй, приближающихся к ним. — Яньфэй? Я думал, ты сейчас с Ху Тао? — О да- Я была, но ей пришлось остаться, чтобы переписать свой тест. Хотя это и не важно, что важно — мы близки к поимке тайного поклонника! — она сияла, глядя на Чайлда. Венти кивает, повиснув на его руке. — Это точно, и если ты хочешь его поймать, то Кэйа прямо сейчас в библиотеке~ Мир Чжун Ли был готов схлопнуться. Скорее всего, ему следует сбежать до того, как Чайлд потащит его в библиотеку, чтобы сохранить лицо перед унижением. — Эм, я… не очень хорошо себя чувствую, — тихо пробормотал Чжун Ли, смотря в пол. — Я пойду первым. Подумав момент, Венти поднял брови. — Ты знаешь, Чжун Ли, я нахожу это довольно странным, что ты молчал все время, а теперь, когда мы близки узнать, кто это, ты вдруг плохо себя чувствуешь? — Чжун Ли вскидывает брови и внезапно встает в оборонительую позицию. — Что ты пытаешься этим сказать? — Я просто хочу сказать, что это все выглядит так, будто это ты написал признание, что влюблен в Чайлда… только если на самом деле это не так? Заговорив, Венти собрал вокруг себя толпу. Прекрасно, этот день не мог стать еще хуже. — Хорошо, Венти, давай не будем, — Чайлд вмешивается, но Венти обрывает его. — Как ты можешь не хотеть узнать, кто это? Я бы хотел узнать, кто признался во влюбленности ко мне. Если не… вы уже знаете, кто это. — Венти, хватит! — воскликнул Чжун Ли. — Почему ты так зациклен на этом? — О, может это ТЫ, кто признался? Поэтому ты так защищаешься, да? — Венти, я не думаю, что это честно… — тихо сказала Яньфэй, дергая его за рукав. — Ох, не веди себя так, будто тебе это не интересно. Ты влюблен в Чайлда, Чжун Ли? Из-за этого ты так начинаешь злиться? Теперь, когда вокруг все столпились, он может чувствовать на себе их взгляды. Он краснеет от сильного смущения, смотря на свою обувь и избегая любого зрительного контакта. Он хочет сказать «нет», что это неправда, но каждый раз у него ничего не получается. Чжун Ли поднимает взгляд на Чайлда, затем переводит на Венти. — Я… мне жаль- Я- мне нужно идти. Чжун Ли разворачивается и, проталкиваясь сквозь толпу, выбегает из школы. Он слышит, как Чайлд зовет его по имени, но не хочет оборачиваться. Его реакция и молчание являлись ответом на все.

***

Выходные наступили быстро, пока Чжун Ли игнорировал все сообщения и звонки от Чайлда. Он не мог заставить себя ответить ни на один из них, ни после того, что произошло. Он закрылся в комнате, выходя из нее только ради перекуса и соблюдения гигиены. По мнению Чжун Ли, ему лучше просто немного побыть одному, так что он натягивал одеяло на голову и снова пытался провалиться в сон. — Чжун Ли? — Ху Тао стучит в дверь. — Я могу войти? Пару секунд Чжун Ли молчит, не желая иметь дело с любой темой, на какую бы Ху Тао не заговорила. Наконец откликнувшись своей младшей сестре, он садится. — Я полагаю, что можешь. Ху Тао заходит, прикрыв за собой дверь. Подойдя к кровати, она садится рядом с ним. Следующие несколько минут проходят в молчании. И так Чжун Ли вполне комфортно: он никого не видел и не находился рядом с кем-либо с того дня. — …Хочешь поговорить об этом? — спрашивает Ху Тао. — Ты знаешь, я была в той толпе, когда это произошло. И- я добралась до вас, когда Венти спрашивал, влюблен ли ты в Чайлда, — Чжун Ли стонет, падая обратно на кровать. — Ему повезло, что я там же не закопала его в асфальт. Из-за тебя меня чуть не отстранили от занятий, — Чжун Ли пристально вглядывается в потолок, пока не чувствуя необходимость отвечать. — Мне жаль, что так произошло, Чжун Ли. Ты не заслуживаешь этого, — добавляет она. — Чжун ли переворачивается, теперь смотря перед собой на стену. Покачав головой, Чжун Ли позволяет горькому смешку вырваться. — Разве это имеет значение? Это произошло, и теперь все знают, что я влюблен в Чайлда- точнее все, включая Чайлда, — его голос начал ломаться. — Я… был глупцом. Я отправил то признание, думая, что ничего не случится, а теперь я… Я разрушил нашу дружбу. В комнате стало тихо, пока Ху Тао не прервала повисшую тишину. — Ну… — протянула она, вставая с кровати подходя к двери. Чжун Ли оглянулся через плечо, снова садясь и приподнимая бровь. — Что ты делаешь? — Ты не отвечал на звонки и сообщения Чайлда. — Ху Тао. — Так что, в качестве последней меры, он пришел мне на помощь. Чжун Ли чувствует, как его сердце остановилось. — Пожалуйста, нет. — Сишком поздно, — она открывает дверь перед стоящим за ней Чайлдом. — Ах, Чжун Ли? Хэй, — он улыбается и неловко машет рукой. Все трое замолчали, Ху Тао начинала выглядеть нервно от напряженной атмосфере вокруг. — Я просто… хотела… — она выбегает наружу, ни на секунду не оборчиваясь. Но даже когда Ху Тао ушла, ни один из них не сказал друг другу и слова. Что он должен был вообще говорить в такой ситуации? «Хэй, Чайлд! Прости, что узнал, что я безнадежно влюблен в тебя, и я пойму, если ты никогда больше не захочешь со мной разговаривать. Я виноват, что разрушил нашу дружбу! — Ты не отвечал на мои звонки и сообщения. Чжун Ли вздрагивает от такого укола, на секунду уставившись на Чайлда, и затем отворачивается. — Что я должен был ответить? Чайлд, подойдя к кровати, садится близко к Чжун Ли. — Что насчет того, чтобы сообщить мне, что ты все еще жив? Давай, Чжун Ли, дважды два. Чжун Ли не может не ухмыльнуться и, помотав головой, сурово глядит на Чайлда. — Извиняюсь за то, что прятался, после того, как меня опозорил один гремлин. — Ох, так ты все еще влюблен в меня? — дразнится Чайлд. — Я не в настроении отвечать. — Почему? — Потому что не хочу. — Я думаю, тебе следует. — Зачем ты это делаешь? — спрашивает Чжун Ли, хмурясь. — Я реально не хочу, чтобы меня отвергли или сказали, что наша дружба закончилась. — Чайлд вскинул брови и уставился на Чжун Ли. — Ли, ты думаешь, это происходит? Что я бы просто прекратил дружить с тобой, только потому что ты влюблен в меня? Чжун Ли не отвечает, и Чайлд не может не застонать, прикрыв лицо. — Аргх, серьезно, почему ты такой милый? И кто вообще мог сказать, что тебя отвергнут, хах? Чжун Ли тут же вернул внимание Чайлду, выглядя повергнутым в шок. — Хах.? Что-? — Чжун Ли, я вообще не задумался, когда впервые услышал об обсуждении. Откровенно, я думал избегать всех, кто попытался бы спросить меня об этом, — он смеется, протягивая руку к ладони Чжун Ли, чтобы взять ее в свою. — Мне было все равно, потому что я был влюблен в тебя- только в тебя. Чжун Ли моргнул раз, моргнул два, не вникая в сказанное. Может быть, Чайлд пытаетя отомстить ему за то унижение из-за поста. — Хэй- если ты так шутишь, то тебе лучше остановиться- — Чжун Ли, я не шучу, — Чайлд обрывает его и смотрит прямо в глаза. — Я предельно серьезен. И он верит ему. Прямо сейчас желудок Чжун Ли выделывает всевозможные трюки и сальто- он не подозревал, что подобное может произойти. Он действительно надеется, что это не сон. — И когда я узнал, что это ты, я был приятно удивлен, — Чайлд поглаживает ладонь Чжун Ли большим пальцем. — Я бы солгал, если бы не сказал, что мне это не показалось забавным, — он фыркает. Чжун Ли стонет и хлопает его по руке. — Да ну, мне не понравилось, как ты узнал, — смущение снова охватило его. — О да, Венти повезло, что я не засунул его маленькую задницу в шкафчик. Он поступил очень по-уебански. — Но… я в то же время чувствую благодарность? — Ты чувствуешь благодарность за то, что меня унизили перед всей школой. — Архонты, нет! Это не то, что я хотел- Я имею в виду, я благодарен, что это был ты. Представь, если бы это был кто-то, кто мне не нравится? Вышло бы неловко. Чжун Ли фыркает. — Да, а что, если бы это был Скарамучча? Что тогда? — Собственно персоной? Я предпочту смерть. Вместе смеясь над этим, Чжун Ли прислоняется к Чайлду, Чайлд прислоняется к Чжун Ли. После этого их снова окутала атмосфера тишины- но на этот раз она была комфортной. Чжун Ли опустил взгляд на их переплетенные руки, собираясь с духом, чтобы задать Чайлду определенный вопрос. — Так… эм- когда ты сказал, что я нравлюсь тебе… и что меня не отвергнут.? — Угу? — Означает ли это… — Скажи это, ты сможешь, — Чайлд смотрит на Чжун Ли, улыбаясь. Чжун Ли не мог не закатить глаза, хотя улыбка на лице стала только больше. -… ты хотел бы пойти со мной на свидание? — Я думал, это очевидно, нет? — Чайлд хихикает. — Но да, я бы хотел. — Ну да, извини за двойную проверку, я просто желал убедиться. — Что ж, тогда я отвергну твои сомнения: да, Чжун Ли, я бы хотел пойти с тобой на свидание. Возможно, в будущем на еще больше свиданий. Надеюсь, к тому времени я смогу назвать себя твоим парнем? Чжун Ли от сказанного сияет, улыбка не сходит с его лица. Вместе они начинают планировать свидания, на которые пойдут, и это заставляет Чжун Ли чувствовать себя непринужденно. В этот момент он, наконец, ощущает себя лучше, когда все его тревоги растворяются в воздухе. Все, чего он хочет — это еще провести время с Чайлдом. В конце концов… Чжун Ли влюблен в Чайлда… и теперь он знает, что с этим делать.