– Остров смерти

Душный воздух и крепкие решётки — всё, что видела одиноко сидевшая девушка на протяжении нескольких недель. С тех пор, как её приволокли и бросили, как животное в эту сырую камеру, ощущение времени растворилось. Ей уже был вынесен заключительный приговор, сулящий ей скорую смертную казнь. Поэтому жестокая, но справедливая рассудительность подсказали заключённой, что жить ей осталось недолго, так что проще мирно и тихо сидеть на месте в ожидании исполнения приговора. В один из дней или вечеров, может даже ночью, она не могла точно сказать, что-то изменилось. По коридорам то и дело ходили надзиратели в одинаковой традиционной одежде с блестящими стальными лезвиями катанами за поясом и свечкой в руке. Скорчившись от холода и гнетущей атмосферы на каменном полу, девушка повернула голову в сторону стальных прутьев. Её ногу всё так же сжимала тяжёлый обруч цепи, прикованная к полу. Угасшим и, казалось, безразличным взглядом она следила за тёмными расплывчатыми силуэтами в сумраке еле горевших факелов. Внутри она беспокойно думала о своей участи, заберут ли её с остальными заключёнными на казнь чего или подвергнут расспросам.. или пыткам?.. При этой мысли она невольно дрогнула, сжав бледные губы. Грудную клетку сжали тиски беспокойства, не давая вздохнуть. "Если они будут меня пытать, то, в конце концов, всё равно ничего не добьются.." – Она бросила грустный, но слегка злобный взгляд в пустоту, представляя камеру пыток, устрашающе спокойные лица чиновников и служащих во время допроса. Тут заключённая заметила, что одна из теней на мгновение остановилась в переходе между коридоров, а потом направилась в сторону её камеры. Так как помещения рядом с ней были пусты, девушка не сомневалась, что идут именно к ней и, конечно же, догадывалась, для чего. Поэтому она напрягла все мышцы, словно стараясь растворится в твёрдом полу, лишь бы не чувствовать всё это. Сейчас её вид был довольно жалок. – .. Перед ней стоял парень лет 17 и внимательно рассматривал её с головы до ног. В его руке девушка заметила слегка потрёпанный рулон тонкой свёрнутой бумаги, скреплённый деревянной дощечкой, она приподнялась на локтях и уставилась на него, прищурив тёмные, почти чёрные аквамариновые глаза в сумраке тюрьмы. Видимо, сделав про себя какой-то вывод, надзиратель наклонился к ней и девушка, наконец, смогла разглядеть острые черты его лица. Небрежно уложенные волосы отливали пурпуром и тонкими прядями свисали на серые с зелёным оттенком глаза. Чёрная хаори с характерными белыми стежками покрывала его плечи. Встретившись взглядом, который уже просверлил в ней невидимое отверстие, девушка отметила, что характер у него, быть может, не из приятных и, в целом, не ошиблась. Она тихо прошипела, подавляя боль в шее и висках. – Вы ничего не узнаете.. Я ничего не знаю, я- – горло свёл кашель и на пол упали несколько капель алой крови. Неизвестный с надменной вопросительностью поднял бровь и пренебрежительно развернул бумагу, до сих пор сжатую в его руке – Мне мало дела, кто ты такая, на твоём месте, ты должна благодарить судьбу и великого императора, чья милость была удостоена такой, как ты. – Снова пронзительный взгляд и выжидательное молчание. – Клану нужны добровольцы, которые отправятся на остров и добудут элексир вечной жизни. Всё, что тебе нужно знать, расскажут на месте. Тот, кто принесёт его, будет помилован и отпущен на свободу. Выбирай. Последнее слово прозвучало с насмешкой, когда парень помахал листком перед носом девушки. Преступница недоверчиво прошлась взглядом по свёрнутому приказу, нахмурившись. "Странно всё это, но терять уже нечего, уж лучше сгинуть на неизвестном острове, нежели быть казнённой." Она задумалась. Сквозь быстрый поток опасений и рассуждений, словно спасательный плот светилась мысль о свободе и прошлой обыденной жизни на воле. "Хм.. Если я освобожусь, то смогу наконец вернуться в деревню.. и всё будет, как прежде?" Где-то глубоко внутри девушка понимала, что "как прежде" уже не будет. – Я согласна. – Она с трудом поднимается на ноги, опираясь плечом о грубую стену камеры. Дверь открывается и она чувствует облегчение, когда с её ноги спадает тяжёлая цепь. Однако вольность её длилась недолго. Пошевелив затёкшей ногой, она обнаружила, как её руки крепко связывают верёвкой, и словно животное ведут за длинный конец к выходу. Впрочем, здесь таких, как она за людей особо и не считают. Они шли по каменистым тропинкам к берегу моря. За всё это время никто не сказал ни слова. Недалеко на песке девушка разглядела странное строение, состоящее из окружённой высоким забором, площадки с постройкой в дальнем её конце. Что внутри, увидеть было невозможно. Вскоре они вошли внутрь. На секунду она застыла в немом ужасе при виде стольких людей, но тут же почувствовала, как ей завязывают глаза и толкают вперёд. Вслепую она прошла метров пять и остановилась. – Сядь. – Последовал сухой приказ, после чего грубый толчок вниз. "Как так можно с девушкой обращаться." Закатила завязанные глаза Тэрра, недовольно поморшившись. Но смирившись со своим положением, она села на тёплый песок, обдуваемая лёгким ветром. Светлые волосы средней длины переливались на солнце золотыми бликами. Тёмные синие-серые глаза смотрели в одну точку. На ней была чёрная хаори с изображённым на ней драконом в таких же синих, голубый и белых оттенках. Белая повязка вокруг талии служила поясом, где до её поимки хранились сурикены и прощее мелкое оружие. Чёрный, местами порванный хантако, подобно шортам опускался до колен, где переходил в старую бинтовую обвязку, которая переходила на голени заключённой. Справа послышался ровный и спокойный голос. – Кисё Ямада-Асаэмон, я думал вы не придёте. По правде сказать - вы опоздали, вся информация уде озвучена. – Это меняет ситуацию? – Минари снова почувствовала на себе взгляд, хоть и не могла ничего видеть – Не думаю, что она доживёт хотя бы до острова. "Это я то не доживу?!. Так бы и дала этому по роже." Её мысленные оскорбления и угрозы прервал новый резкий и чёткий голос откуда-то издалека. – Тэрра Минари - преступница, скрывавшая в своём доме разыскиваемого наёмного убийцу, тем самым изменившая в верности государству – воин с шелестом перевернул страницу грубой бумаги. Воцарилась тишина. "Вот попала я.. так всё-таки, меня обманули и это казнь? Не зря мать говорила, не верить правительственным." Девушка, сидя на коленях с лицом, закрытым тканью, слушала, сверля темноту взглядом и проклиная всё, что привело её к такому положению. "Я всего лишь не хотела сдавать его патрулю.. почему в итоге казнить хотят меня?" – К каждому из вас будет подставлен надзиратель, если вздумайте что-нибудь выкинуть, вам отрубят голову, такова воля императора. – Властно продолжал голос, преобретая некий насмешливый тон. – Снимите с них повязки, пускай полюбуются друг другом. С Тэрры содрали белый кусок шершавой ткани, глаза ослепил яркий дневной свет. После нескольких недель, проведённых в темнице, зрачки заново привыкали к солнечным лучам, отражающимся в море позади девушки. – И ещё, на всех палачей не хватит, да и мест на корабле не так много. Вот что: разберитесь сами с собой, десять оставшихся поплывут на остров! Раз уж вы такие профессионалы своего дела. На мгновение все замерли, множество глаз пробежались по преступнице, от чего та невольно сильнее вжалась в острые крупицы песка. В тот же момент все заключённые, будто потеряли дар мыслить. Нигде больше нельзя было увидеть такой жестокости: кто-то сворачивал шеи, кто-то использовал камни, а кто-то выкалывал глаза более слабому противнику собственными пальцами. Словом, крови было много. Девушка, никого не тронув, уже была полностью в крови. Среди толпы она заметила только одного человека, так же сидящего на месте. Парень с белыми волосами не шевелясь смотрел в одну точку. Тэрра задумалась над этим, как вдруг перед ней очутился высокий мужчина с побитым лицом, хотя можно ли это существо, жаждущее смерти другого, назвать человеком? Животное с глубоко посаженными жёлтыми глазами готовилось накинуться на неё. Молодая особа застыла на месте, с ужасом смотря на надвигающееся тело, которое готово было снести ей голову. Но в последний момент, здравый смысл, всё же, ударил в голову и девушка отскочила в сторону, наблюдая, как два преступника сталкиваются друг с другом, полностью забывая о существовании Минари и переключаясь на других. – Что, думала тебя никто не заметит, девчонка? – Прохрипел другой человек позади неё, подбрасывая в руке острый камень, уже успевший кого-то прикончить – Я не лезла к тебе, но если ты собираешься что-то со мной сделать, я буду зашищаться. – Пытаясь не показывать страха сказала русоволосая, натягивая для уверенности на лицо злость. – Попробуй, скот. "Потянуть время, а дальше видно будет." Минари пригнула голову, закрыв её руками. Преступник уже замахнулся, но не успел. Его сбили с ног и уволокли в самый центр кровавого месива. Спустя минут десять на мокром от крови песке стояли десять заключённых, включая её саму. Никто ей здесь не нравился, а особенно, когда в надзиратели ей поставили того палача из клана Асаемонов. Ему, казалось, было совершено наплевать на всё, что происходило минутами ранее. Он стоял и наблюдал, прищурив глаза. "Да возьмём хотя бы того-" Рассуждала Тэрра, косясь на выского надзирателя со светлыми блондинистыми волосами и красной повязкой, чей взгляд ей показался здесь самым добрым. "Вот уж повезло тому, к кому его поставят.. ну, что ж, не смерть и на том спасибо, придётся мириться с этим." К каждому из оставшихся десяти выживших подошли надзиратели, ведя их на уже причаливший корабль. Девушка зашла вместе с толпой, пристроившись у дборта корабля, сделанного из тёмного дерева, бросая взгляд на Кисё. Парень перевёл взгляд на отделяющийся берег, скептически прищурившись. – С твоими боевыми навыками я скоро приплыву обратно с твоей головой – безэмоционально бросил тот, на что Минари раздражённо отвернулась, не желая слышать последующие комментарии насчёт её боевых навыков. До конца плавания она сидела на палубе, облокотившись спиной на перила су дна и размышляла, как будет выживать на Райском острове, постоянно ощущвя на себе следящий взгляд.