Chapter 2
23 июля 2023 г., 21:55
Примечания:
Дополнительные теги: ночные кошмары, травмы из Гнезда
С раннего утра на корте всегда было более спокойно. Кевину нравилось, что он может избавиться от болезненности после тяжёлого сна, поскрипывая подошвами по покрытым резиной полам. Запах собственного пота только подталкивал его бежать быстрее, работать усерднее. Боль в руке заставляла его лучше целиться, быстрее размахиваться. Мяч Кевина попал в конус, и, в основном, он улыбнулся сам себе, но так же и потому, что услышал, как выругался на заднем плане Натаниэль, когда крышка от его бутылки с водой отклеилась и пролилась ему на лицо.
После их дикой стычки с братьями Миньярд в пятницу, в субботу Кевин отправился прямиком в квартиру тренера, после того, как избавился от ужасного похмелья, чтобы сказать ему, что они нашли золотую середину.
Теперь он ждал встречи в понедельник со свежим лицом и обновлённым чувством храбрости. Пару часов спустя тренер вышел через главные двери на корт в сопровождении трёх фигур, следовавших за ним по пятам. Натаниэль и Кевин были слишком заняты тренировкой, чтобы заметить их прибытие. Только когда тренер стукнул своим планшетом по плексигласу, Кевин обернулся, и мяч едва не просвистел мимо его головы. Кевин повернулся, чтобы одарить Натаниэля неприязненным взглядом, на что тот лишь пожал плечами.
Они подошли к открытой двери и встретили любопытные взгляды близнецов Миньярд и их кузена... Николаса Хэммика.
Кевину показалось, что он выглядит точно так же, как на фотографии, прикреплённой к файлу. Высокий, с загорелой кожей и тёмными вьющимися волосами. Пара карих глаз и широкая улыбка, которая казалась скорее коварной, чем дружелюбной. Была причина, по которой Кевину было трудно поверить, что этот человек должен был быть их двоюродным братом. Он совсем не похож на пару невысоких, золотисто-блондинистых близнецов, которые светили собственными улыбками. Аарон был сдержан и вежлив, Эндрю... Вселял ужас, если не сказать больше.
— Что ж, вот они, — сказал тренер. На его усталом лице была хорошо видна безнадёжность. — Давайте посмотрим, на что они способны.
Аарон в экипировке экси был... Видением. По большей мере для Кевина, который постоянно наклонял голову, чтобы мельком глянуть на его задницу. Было достаточно трудно сосредоточиться на тренировке, чтобы Натаниэль был слишком занят тем, что рявкает на них, когда Аарон выглядел так чертовски хорошо в этих шортах.
Как вратарь Эндрю был неплох. Он действительно мог выстоять против большинства приёмов Натаниэля, что крайне раздражало бывшего «Ворона». Натаниэль был одним из лучших учеников Эдгара Аллана. Он редко сталкивался с вратарём, мимо которого не мог проскочить. Аарон тоже был неплох. Несмотря на свой маленький рост, он обладал относительно хорошей меткостью и превосходной ловкостью. Рост близнецов, казалось, нисколько их не сдерживал. Ники, с другой стороны, играл как настоящий новобранец. С какой бы командой он не играл в Штутгарте, это поддерживало его в форме. Больше всего тренеру понравились Ники и Эндрю. Аарон был хорош, но не превосходен.
Кевин обещал ему, что сможет это исправить.
Когда позже тренер отвёл их в сторону, чтобы трое могли продолжать свои упражнения на корте, он сказал:
— Нам нужно было заполнить только два места, а вы привели троих. В чём дело?
Удивительно, но именно Натаниэль выступил на защиту решения Кевина.
— Нам нужно было заполнить два места. Лучше иметь ещё одного защитника в замене, чем быть без него. Ты хоть знаешь, как много запасных в Балтиморе?
Издевательского выражения лица Натаниэля, когда он начинал говорить о «Воронах», было достаточно, чтобы удержать тренера от споров с ним... До этого момента.
— Хоть я и согласен с этим утверждением–
Кевин прервал их.
— Эндрю не подпишет контракт без Аарона, а он слишком хороший вратарь, чтобы отказаться от него прямо сейчас. Мы возьмём троих, или никого вообще.
Тренер посмотрел на него так, словно он сошёл с ума. Шум за ограждением заставил их всех оглянуться, чтобы посмотреть, как Аарон, в знак одобрения, ударил своей клюшкой по клюшке Ники, когда Эндрю споткнулся об оранжевый конус. Он повернулся назад и вздрогнул, посмотрев на Натаниэля и Кевина.
— Эти идиоты? Серьёзно?
— Я могу сделать их великолепными. Дай мне лето, — подтвердил Кевин.
Тренер подозрительно посмотрел на него, прежде чем сказать:
— Только потому, что я никогда не видел тебя таким воодушевлённым. Вы, дебилы, всё равно не приносите мне никакой радости, — он погрозил пальцем. — Не разочаруй меня.
Кевин кивнул ему. Натаниэль закатил глаза.
И вот так они приняли их. Это действительно было просто. Тренер дал свисток и предложил им контракты. Документы будут заполнены, места в общежитии будут распределены. Кевин не мог избавиться от всепоглощающего чувства победы, когда Аарон прошаркал мимо него по корту с тонким слоем пота на лбу и улыбкой.
***
— Комнаты в общежитии рассчитаны на четверых человек, и в настоящее время мы единственные, у кого нет соседей. Вероятно, нам могло бы сойти с рук спать всем вместе, но если вы трое хотите себе отдельную комнату, я посмотрю, что я могу сделать, — Кевин вёл их по Лисьей башне в следующую среду. В коридоре было слишком жарко для июня. Раскалённый воздух Южной Каролины проникал под двери с такой силой, с которой не могла справиться вентиляционная система. К счастью, кондиционер в комнате Натаниэля и Кевина работал в полную силу, когда он вставил ключ в замочную скважину и распахнул дверь. Прохладный воздух устремился им навстречу, и Кевин почти вздохнул с облегчением. — На верхнем этаже есть две двухъярусные кровати и выдвижной шкаф для гостей, — сказал Кевин, вводя их в квартиру. — Кухня маленькая, но есть микроволновка и плита с двумя конфорками. Правда, нет духовки. Холодильник всегда забит чем угодно. Телевизор в ваше удовольствие. Компьютер на учебном столе, и за этой дверью ванная. Ники заговорил первым. — Уютно! Я не против делиться, возможно, мы могли бы спать вместе, Нил, не так ли? — Натаниэль, — поправил он. — И я сплю один. — Да, ты точно не хочешь спать рядом с ним, — фыркнул Кевин. — У него не очень с тактильным контактом между людьми. Натаниэль скорчил гримасу, услышав это. Аарон сделал полный оборот по комнате в триста шестьдесят градусов и остановился лицом к Кевину. — Значит, мы просто живём здесь и, что? — Иди в универ и играй в экси, — вмешался Натаниэль. — Это как жить во сне. Никаких правил, кроме как ходить на занятия и приходить вовремя. Полный доступ к корту, тренажёрным залам, экипировке и прочему. — И как часто мы практикуемся? — Эндрю задумался. — Каждый день, — одновременно сказали Кевин и Натаниэль. Эндрю развернулся и начал уходить, но Ники вернул его на место. — О-о-о, нет, ты этого не сделаешь, — удержал его Ники. — Это твой единственный шанс получить диплом, и я чертовски уверен, что не буду за это платить. Ты остаёшься. Эндрю закатил глаза. Аарон сгладил напряжение, спросив, когда они должны переехать. Кевин ответил – незамедлительно. Чем быстрее они выведут этих трёх марионеток на поле и приведут их в форму, тем больше у Кевина шансов не получить пинок под зад от тренера за то, что он вынудил его подписать контракты. Он предоставил Кевину полную свободу действий, о чём, вероятно, жалеет уже сейчас. Они согласились со всеми договорённостями, и Кевин приступил к работе после того, как они закончили убирать комод. К счастью, у Натаниэля не так много дерьма, так что Кевин смог поделиться им с ним. Кевин и Натаниэль содержали комнату в идеальном порядке. Время, проведённое с «Воронами», навсегда привило им определённые правила и идеалы, которые не так-то просто нарушить... Не тогда, когда наказанием за их нарушение было избиение. Кевин стянул чёрную компрессионную перчатку и уставился на свою покрытую шрамами руку. Он напряг мышцы и выругался из-за скованности. — Лёд? — Позвал Натаниэль с дивана. — Нет, всё в порядке. — Не переутомляй свою руку, — пожурил он. Быть «Вороном» означало для Кевина две вещи. Во-первых, вечная преданность Рико Морияме... Он уже проебался с этим. И, во-вторых, не ставить под угрозу свою способность заниматься спортом. Это означало отсутствие самовольного употребления алкоголя, наркотиков или секса. Ни подруг, ни бойфрендов. Никаких отвлекающих факторов. Кевин посмотрел на свою руку. Он нарушил первое правило, поэтому Рико нарушил за него второе. Соответствовало ли наказание преступлению? Он всё ещё задавал себе этот вопрос каждый день. У Рико был свой так называемый Идеальный корт, но теперь он был разрушен больше, чем когда-либо прежде. С Натаниэлем и Кевином здесь, в Лисьей норе, и Жаном с Рико в Эверморе. Две половинки разделились посередине. — Как ты думаешь, что делает Жан? — Спросил Кевин у Натаниэля, который даже не потрудился оторвать взгляд от телевизора. — То же самое, что он делал с тех пор, как мы были детьми. Сейчас три часа, так что он на поле с Рико, играет в экси. Наверное, тренируется. Кевин плюхнулся на диван. — Тебе когда-нибудь хотелось вернуться? — В Эвермор? — Усмехнулся Натаниэль. Когда Кевин не ответил, он некоторое время молчал. — Да, иногда я жалею, что вообще уехал. Но после того, как у меня появляются такие мысли, я напоминаю себе, что Рико сделал с тобой, что он сделал со мной... То, что он собирался продолжать делать снова и снова. Я напоминаю себе, что некоторые вещи никогда не изменятся. Нам повезло, Кевин. Хотя я тоже иногда скучаю по Жану, ты должен напомнить себе, что его жертва спасла твою жизнь. Ты должен ему больше, чем просто желать, чтобы тебя снова побили. Он не хотел этого ни для тебя... Ни для меня. Так что мы должны быть счастливы здесь... Я должен быть счастлив здесь. Потому что, если я перестану быть счастливым, занимаясь любимым делом каждый божий день, у меня ничего не получится, Кев, и у тебя тоже, если продолжишь так думать. Кевин откинул голову на диванные подушки и закрыл глаза. Натаниэль был прав. Он всегда был прав. Голос чистой совести, когда казалось, что совесть Кевина покинула его. — Я голоден, пойдём поедим. — Пошли.***
Следующим вечером Аарон, Ники и Эндрю официально переехали в общежитие. У Ники было больше всего багажа, поэтому его прогнали на верхний этаж с выдвижным ящиком. Аарон занял нижнюю койку, а Эндрю – верхнюю. Кевину нравилось, что, когда он лежал в постели той ночью, то мог оглянуться и увидеть Аарона, спящего напротив него... Почти нравилось. Если бы не тот факт, что, когда Кевин проснулся той ночью от кошмара, Аарон смотрел на него таким взглядом, от которого хотелось утопиться в виски. Натаниэль спрыгнул с верхнего яруса, с глухим стуком ударившись о ковёр, чтобы успокоить Кевина. — Посмотри на меня! Смотри на меня! — Натаниэль положил ладони на щёки Кевина. Его большой палец поглаживал татуировку с цифрой два. — Мы не в Гнезде. Не Гнездо. Сердце Кевина гулко стучало в тёмной комнате. Сон, который разбудил его, был знакомым. Он был в их с Рико общей комнате. Свет был приглушён, и раздавался сигнал пробуждения, но Кевин не мог пошевелиться. Он был в ловушке. Привязанный к своей кровати. Умолял Рико освободить его, но Рико отошёл от него, даже не оглянувшись через плечо. Приглушённые крики Кевина, вырывавшиеся из его заткнутого кляпом рта, остались без ответа, когда Рико исчез из виду, а за ним появились два «Ворона». То, что произошло дальше, заставило Кевина резко проснуться, не в силах ни дышать, ни думать, ни говорить. Натаниэль шикнул на него, крепко держа за плечи, чтобы Кевин не метался по кровати. — Возвращайтесь ко сну! — Рявкнул Натаниэль на Аарона и Эндрю, выглядывающих из кроватей. «Плохая идея делиться комнатой», — подумал Кевин про себя на следующее утро. Эндрю притворился, что ничего не видел, Ники – что не слышал шума, а Аарон... Теперь Аарон наблюдал за Кевином чуть внимательнее. Тем более, что они впервые посетили поле все вместе. Достались корзины с мячами, установлены конусы и приобретены мишени. Натаниэль, не колеблясь, начал командовать новобранцами, приказав им начать тренировку с двадцати кругов для разминки. — Это не разминка, — проворчал Эндрю. Губы Натаниэля изогнулись в улыбке, которая заставила Кевина застонать. — Слишком просто? В Эверморе мы бежали пятьдесят. Это больше похоже на твою скорость? Эндрю не позволил себе испугаться отношения Натаниэля. — Я впечатлён, что ты вообще умеешь бегать. Тебя что, сбил грузовик? — Спросил он, указывая на покрытые шрамами ноги Натаниэля. Кевин собирался встать между ними, но Натаниэль поднял руку. «Я не собираюсь причинять ему боль, — говорилось в нём. — Просто напугаю.» Так что Кевин позволил ему. Натаниэль приблизился к близнецу с пирсингом. Руки Эндрю были лениво сложены на груди, а бровь приподнята вверх. Натаниэль остановился в нескольких дюймах от его лица. — Им нравилось пороть меня, когда я плохо себя вёл, — промурлыкал он. Губы Эндрю изогнулись в лукавой улыбке, а веки опустились. — Извращенец. — И, как ты можешь видеть по моей коже, я не боюсь нарушить несколько правил, когда что-то идёт не так, как я хочу. Так что, либо ты начинаешь бегать... Либо тебе придётся беспокоиться о том, что я буду преследовать тебя. Некоторое время они пристально смотрели друг на друга, прежде чем Эндрю вздохнул и начал свои круги. Ники последовал за ним, тоже не желая навлечь на себя гнев Натаниэля. Аарон наблюдал, как прищуренные глаза Кевина следили за фигурой Натаниэля, когда тот обходил корт по краю. Кевин начал бежать трусцой, а Аарон последовал за ним. Пока они бежали, Аарон заговорил. — Был ли Эдгар Аллан действительно так плох, как о нём говорят? Кевин подгонял своё дыхание под шлёпанье ботинок. Он не хотел говорить об Эдгаре Аллане. Или о своём сне. На самом деле, он хотел забыть всё это и двигаться дальше. — Нет. Как раз в тот момент, когда Кевин подумал, что удовлетворил его любопытство, Аарон продолжил: — Тогда почему он сказал тебе, что это не Гнездо? Вот как они это называют, верно? Это– — Меньше болтай, больше бегай, — сделал выговор Кевин. Аарон заткнулся и продолжил бег трусцой. Кевин задавался вопросом, насколько хорошо он разбирается в мире Экси. Казалось, Аарон знал об этом виде спорта больше, чем предполагалось ранее. Не то чтобы «несчастный случай» с Кевином не попал в многочисленные регулярные новостные репортажи, помимо просто спортивных новостных блогов и каналов. Экси был обширным, но не настолько. Но новость об уходе Кевина потрясла мир Экси. Достаточно того, что «Лисы» привлекли к себе больше внимания со всей страны, чем когда-либо, когда он выбрал их своих следующей командой. «Лисы» никогда не были настолько хороши, но Кевин хотел сделать их великолепными. Он хотел выйти на поле Соединённых Штатов, а этого не могло произойти без нескольких побед в чемпионате за его плечами. — Ты уволился с этой ужасной должности бармена? — Спросил Кевин на восемнадцатом круге. — Ага, сказал им, что какой-то богатый очаровательный мудак трахнул меня, и я собираюсь стать его личной проституткой. Кевин сбавил скорость. — Ты действительно сделал это? — Нет, идиот. Я сказал, что возвращаюсь к учёбе, — Аарон пробежал мимо него. — Подожди! — Крикнул Кевин ему вслед. «Я могу быть твоим Ричардом Гиром», — подумал он, наблюдая, как задница Аарона подпрыгивает в его обтягивающих шортах. Возможно, отныне он действительно предпочтёт бегать позади него... Позже, когда они были примерно на пол пути к тому, чтобы закончить, Эндрю и Натаниэль начали ссориться друг с другом, когда Натаниэль слишком часто делал выговоры Аарону. У тебя плохие ноги. Ты слишком медлителен. Слишком быстро, двигайся медленнее. Целься выше. Ниже. Ещё левее. В какой-то момент Аарон расстроился и бросил свою клюшку на землю. Это было тем, что заставило Натаниэля сорваться. — Если я ещё раз увижу, как ты бросаешь эту клюшку снова, я собираюсь– Эндрю молниеносно оказался между своим близнецом и Натаниэлем. — Ты собираешься что, придурок? — Зашипел он на него. Натаниэль резко остановился. — Никогда не проявляй неуважение к экипировке. Его голос был ледяным, и Кевин знал, почему. В первый раз, когда Натаниэль сделал это в присутствии Рико, ему наложили пять швов и назначили неделю постельного режима. Некоторые вещи были просто запрещены во время тренировок. Игру можно было простить. Может, даже если игра была достаточно плоха. Но во время тренировки? В присутствии Хозяина? Ты будешь мёртв быстрее, чем если бы пустил пулю себе в мозг. — Эй, эй, эй, — Кевин преградил Натаниэлю путь. — Остынь, это не Эвермор. — Я – второй капитан, — отрезал Натаниэль. — Ты собираешься указывать мне, как выполнять мою работу? Кевин поднял левую руку, и Натаниэль отшатнулся при виде неё. — Они первокурсники... Они могут делать ошибки. — Мы не совершаем ошибок. — «Вороны» не совершают ошибок. Не наказывай их за то, чего они не понимают. — Ты защищаешь его только потому, что хочешь переспать с ним. Будь это кто-то другой, ты бы избил его до полусмерти вместе со мной, — Натаниэль закатил глаза. Он начал бормотать по-французски, и в основном это были ругательства. Кевин свирепо посмотрел на него, когда он спросил, почему они получают прощение, а они это дерьмо. Когда Кевин оглянулся на группу, все они смотрели на него, ожидая, когда он официально объявит об окончании тренировки. Эндрю был свирепее всех из этой троицы. Кевин направился с корта туда, где на скамейке стояла его сумка. Он взял воду и сделал большой глоток. Натаниэль вернулся к группе и извинился после того, как закончил проклинать всех – от Бога до Матери Терезе и Рико Мориямы. Ники, казалось, больше всех радовался извинениям, но по-прежнему держался на расстоянии от этих двоих. Когда они уже собирались выйти за дверь, Кевин вышел последним, но Эндрю резко остановился, и Кевин чуть не упал на него. — Эй, смотри, куда ты– Эндрю прижал Кевина к стене. — Держи свои руки подальше от моего брата, если знаешь, что для тебя лучше. Вы, двое чудаков, явные фрики. Если бы мы не подписали этот чёртов контракт, мы бы убрались отсюда быстрее, чем ты успеешь сказать «Лисья нора», ясно, придурок? Держи свои глаза и свою ёбаную кривую руку при себе. Глаза Кевина расширились. Откуда, чёрт возьми, это взялось? Простой комментарий Натаниэля ранее, казалось, вывел близнеца с пирсингом из себя так же, как и присутствие Кевина в клубе. Он не знал, почему, но у Эндрю, казалось, был переключатель, который щёлкал вверх и вниз по своему усмотрению. Аарон позвал Эндрю по имени, и тот оттолкнулся от Кевина, чтобы исчезнуть в коридоре вслед за своим братом.
