Глава 61. Относительное зло
24 ноября 2023 г., 09:19
— Это так занимательно, но в то же время, как же меня это раздражает. Они называют себя героями и защитниками, но при этом не способны выполнить даже одно простое задание по спасению миру от демонов. Это просто непрофессионально.
Бледный мужчина сидел за своим креслом и смотрел на экран, где происходили знаковые события. Этот процесс мог казаться обычным и непримечательным, если не считать тот факт, что металлический экран был вплавлен в серую плоть и выглядел подобно странному жемчугу. А кресло было смесью разных существ, отчего не переставало двигаться и даже едва заметно дышать. Он наблюдал за тем как боги разрывали героев на части, пока последний из них не погиб от копья.
— Д-да, вы правы господин.
Человекоподобная рептилия стояла рядом с мужчиной и пыталась ни коим образом, не вызвать гнев этого существа. Она слегка дрожала и никакие попытки успокоиться не помогали.
— Знаешь, я могу разобрать тебя по молекулам и собрать заново, поэтому бояться меня нет смысла. Я могу сделать воздух в твоих лёгких серной кислотой быстрее, чем ты способен осознать это. Поверь, если бы я хотел убить тебя или просто выпытать, то сделал бы это очень давно. Но пока ты являешься очень интересным объектом, я оставлю тебя в живых.
— Я-я буду в-вечно вам благодарен господин.
Ящер стал быстро и нервно кивать, но Эссекс никак не отреагировал на это. Он молча сидел и ледяным взглядом смотрел на экран.
— Определено. Я уверен в этом.
Натаниэль, с ледяным спокойствием наблюдал за сразу несколькими происходящими битвами, порой выдавая несколько комментариев.
— Смотри, здесь разворачивается очень интересная ситуация. Призванные боги разрывают героев на части, но при этом всё равно были не в силах победить. Эти молодые личности видят, как их друзья умирают, но при этом они продолжают борьбу. Занимательно.
— Да-да, о-очень интересно, мой господин... ах, простите.
Рептилия пыталась поддержать разговор со своим владыкой, но тот лишь бросил на неё холодный, ничего не выражающий взгляд.
— Знаешь, этот день уже стал довольно разочаровывающем, поэтому советую тебе сегодня помолчать. Я не в самом великолепном настроении.
После этого Натаниэль повернул голову и стал следить только за происходящим на экранах. Он не моргая смотрел на то, как погибают герои и как даже лучшие из них не справляются со своей миссией. Он видел, как из башни вылетала покрытая золотым светом фигура. Но не это было финалом.
— Суарон, начни выполнения плана «Падение Олимпа». У нас тут бог, которого нужно убить любой ценой.
Мужчина щёлкнул пальцами и комната вокруг него стала изменяться. Стены начали словно плыть, а из пола стали вырастать серые гуманоиды, у которых не было лиц или даже глаз. С каждой секундой они меняли форму, порой разделяясь на части, из которых вырастали идентичные клоны, а иногда сливаясь воедино.
— Пора наконец вступить и изменить этот мир раз и навсегда. Нужно успеть это сделать, пока от него осталось хоть что-то кроме пепла.
Серые гуманоиды, стоило обрести практически человекоподобную внешность, в следующий момент провалились под землю. Эссекс щёлкнул пальцами и комната снова начала изменяться. Стены образовывали коридоры, открывавшие вид на десятки чанов с неизвестными существами разных форм, находящихся внутри них.
Эссекс встал и начал проходить сквозь них. Пока он шёл, он разглядывал различных существ, но не останавливался ни на одном из них. Пока не дошёл до жемчужины его коллекции.
— Я знаю, что ты меня сейчас слышишь. Я чувствую работу нужных областей твоего мозга, поэтому можешь не притворятся. Ты в сознание, но твоё звериное поведение не обманет меня. Внутри тебя находится великий ум, который мне сейчас нужен как никогда. Проснись, ибо я, наконец, согласен на сделку.
Натаниэль говорил спокойно, с идеальной аристократической статью, не позволяя показать ни толики слабости. Тело внутри камеры явно слышало его, так как начало медленно двигаться.
— Тогда слушай меня внимательно. Я, вероятно, один из старейших людей на Земле. Да, мне известно, что ты намного старше и что есть настоящие ходячие древности вроде ненавистного тебе Мандарина или недавно восставшего Апокалипсиса, но двести лет всё равно довольно солидный возраст. Для человека, как минимум. Вот только в отличие от абсолютно всех других «стариков», мой разум постоянно адаптировался к духу времени. Он не переставал двигаться, ибо прогресс моё сердце и кровь. Я был рождён учёным и будет им жить, пока у моего разума есть задача. И нависшим над плечом Дамоклов меч, в виде немёртвого божества, является той ещё задачкой.
Эссекс стал проходить из стороны в сторону, продолжая громко говорить с существом, сокрытом в чане.
— Я из того типа людей, кто дышит только ради одной цели. Чтобы ты лучше понял, расскажу тебе одну забавную историю. Раньше, очень и очень давно, когда я был ещё ребёнком, мне посчастливилось побывать в Гринвичском Парке. Ты не поверишь, насколько я тогда был поражён, когда увидел то множество людей, прогуливающим возле нас. Столько жизней... беспрерывно идущих по предопределённым для них путям. Они жили по строго заданным маршрутам и малейший отход в сторону для них уже был катастрофой. Но какое это было движение? Закованное в строгие рамки и не дающие возможность к малейшему развитию. Поэтому в тот день я поклялся, что изменю мир и сниму с человека оковы, позволив беспрерывно двигаться вперёд. И неважно, что встанет на моём пути, я пройду через всё, чтобы исполнить свою великую цель.
Сущность внутри начала двигаться намного активнее и стали даже виднеться очертания огромного тела внутри. Его форма каждую секунду менялась и становилась чем-то другим, но пока не обретало ничего достаточно структурированного.
— Я стал гениальнейшим исследователем, оставившем неизгладимый след в истории биологии и химии, но этого было мало. Мне нужно было достичь большего, но я был ограничен технологиями своего времени. Поэтому пришлось действовать по другому и снимать другие ограничения вроде морали. Конечно, чистоплюи вроде Дарвина или Менделя, считали меня монстром, но это требовала наука.
Эссекс щёлкнул пальцами и вода в чане начала сливаться по трубам. Жидкость покидала камеру и становилось виднее гигантское тело, занимавшее больше сотни метров.
— Наверное, я мог бы успокоиться со временем и стать скучным стариком, забывшем про амбиции юности. Но вот когда мой сын, мой дорогой Адам, умер из-за гемофилии... Тогда я окончательно потерял часть самого себя.
Впервые за всю речь, на лице Натаниэля появились эмоции. Неожиданно, рычащий голос раздался в голове Эссекса, но он просто отмахнулся от него.
«Я знаю, каково терять подобных себе.»
— Здесь нет места лжи. Ваше общество было утопией, а ты всего лишь маньяк, подобно мне, который захотел крови. Мы вместе готовы сжигать миры ради своих целей, но это не делает нас героями. По крайней мере тебя. Я хотя бы продвинул человеческую науку вперёд дорогой ценой, но я до сих пор помню имя и лицо каждого моего подопытного. А ты? Помнишь лица тех, кто пал от твоего гнева?
«Вы, люди, жалкие существа не стоящие и толики моего внимания. Но я помню каждого брата и сестру, которые погибли из-за моих необдуманных действий. И я буду сожалеть об этом, пока догорает последняя звезда.»
Эссекс закатил глаза, но продолжил речь, не обращая внимания на то, как из груды плоти стала собираться монументальная фигура.
— Мои «собратья» смеялись надо мной после открытия «Факторов Эссекса» и были неспособны понять всю многогранность человеческой мутации. Их смерть меня нисколько не трогает. Они умерли в постелях, от старости и болезней, пока я двигал науку вперёд. Сама память про них теперь засыпана песком, и я вижу это, стоя на своих двоих.
«Что ещё раз подтверждает вашу жалкую смертную натуру. Ты проживаешь два мгновения вместо одного, но всё равно считаешь себя практически богом. Вся ваша цивилизация умрёт раньше, чем я это замечу.»
— Именно поэтому ты — мой самый нелюбимый монстр. Даже Титан и то, интереснее тебя. Я кто угодно, но не бог.
На лице Эссекса можно было увидеть гнев, который, однако, быстро пропал, стоило ему прийти в себя и поправить костюм.
— Так вот, моя история сотрудничества с Апокалипсисом была... трудной. Подозреваю, что серый египтянин, даже не помнит уже о перспективном учёном, которому он дал дар вечной молодости. Мне пришлось пожертвовать всем, что у меня было. Даже моей дорогой женой, но я получил то, что было дороже любого сокровища. Всё время мира.
Натаниэль ещё раз взмахнул рукой и стекло, защищающее внутренности чана, пропало, растворившись на составляющиеся.
— Но стоило мне разобраться с его философией, как я осознал степень проблем. Идея вернуть мир во время племенного строя, мягко скажем, не совсем подходит моим мыслям про прогресс. Да и сам факт, что я должен стать его рабом и ручным создателем болезней, меня, мягко скажем, не устраивает.
Эссекс с улыбкой смотрел на поднимающегося монстра. Титанически огромная махина выходила из своей клетки и с гневом смотрела на своего пленителя. Больше сотни метров в высоты, Натаниэлю пришлось до этого сильно увеличить помещение, чтобы оно вместилось сюда.
— Поэтому я согласен на сделку. Твоя свобода, в обмен на то, что ты поможешь мне остановить Апокалипсиса и этого божка. И да, я даже удалю те маркеры в твоих генах, что не позволяют тебе вернуться домой.
— Эта сделка меня устраивает.
В этот раз, вместо телепатии, по комнате раздался невероятно громкий рёв.
— Чешуя, длинное и мощное тело, а также пара крыльев. Даже удивлён, как это так хорошо, древние китайцы смогли передать... всего тебя.
Дракон лишь хмыкнул, выпустив из ноздрей раскалённый пар.
. . .
Я всё ещё стоял возле Человека-ледышки, пытаясь выпытать у него про то, что стало с оставшимися наверху мутантами. Честно говоря, мне было быстрее просто прыгнуть наверх и проверить, но если местные супер-мутанты объединились и посходили с ума, находясь под действием Дьяволов, то надавать по голове могут и мне. Я силён, но не всесилен. — П-простите, я ещё немного не в себе. С-сколько времени прошло с... вечера Шоу? Тогда же нас поймали, да? Трудно сказать, насколько изменился парень, но то что он стал другим, было очевидно с первого взгляда. Раньше этот пацан был харизматичным и уверенным в себе, а теперь на его месте лишь тень былого. — Ледышка, не выводи меня из себя и скажи, что с ними стало. Несколько дней прошло, вот и всё. Ульяна сейчас выглядела особенно взбешённой, что особенно впечатляло, учитывая её демоническую внешность. Наша ситуация довольно забавна, если задуматься. Мы все подверглись влиянию дьявольщины, но при этом делаем вид, что в порядке. — Я-я ничего не понял, но точно видел кое-кого. Т-там из саркофага вылез огромный с-серокожий мужик, который бросил на меня взгляд и пошёл открывать другие ящики. Из них стали в-выходить мутанты, после чего он их дотрагивался и они начинали странно светиться. Там был этот краснокожий урод, который всё время ходит за Магнето, и даже Курт. Н-нет, я не смог ему помочь... мне было страшно... Парню к концу стало совсем плохо. Похоже, что он вспомнил своего друга и осознал, что его ждёт не самая радужная судьба. А вот серокожий огромный мужик. Вы ведь шутите, да? Ну не могут дела у меня быть настолько плохи, чтобы... — Так, сразу скажу — дела у вас, мягко скажем, не очень. Эти идиоты не справились и вы всё-таки высвободили Апокалипсиса на свободу. Если бы это произошло на пару месяцев позже, я просто бы покинул эту планету, но сейчас придётся помогать вам, полудурки. Неожиданно из земли выросла фигура деформированного серого человечка, которая стала говорить резким и довольно громким голосом. От него даже слегка болела голова, так противно он разговаривал. Спустя несколько секунд его лицо изменилось и я наконец понял, с кем говорил. — Эссекс, спасибо, конечно, что ты покинул поле боя до того, как мы пришли, но сейчас то, что делаешь? Ты разве не карикатурный злодей, который хочет мир захватить? — Неприятно, что вы такого низкого обо мне мнения, но знайте, что меня не интересует в этом мире ничего, ради чего вы, люди, образуете империи и строите государства. Если бы я захотел, то планета бы пала за пару недель максимум. Несколько десятков неизлечимых штаммов и в мире наконец настанет равенство мертвецов. Но сейчас не время обсуждать все мои возможности и «хитростью» пытаться понять, на что я способен. Если вы хотите выжить и встретить своих полумёртвых друзей, то следуйте за этим конструктом. Через секунду земля перед нами разверглась и появился большой проход с лестницей, ведущий неизвестно куда. Я переглянулся, посмотрев на Ульяну и ледяного пацана. — Это настолько очевидная ловушка, что мне, честно говоря, всей душой хочется пойти туда. Ульяна хищно улыбалась, что в её демонической форме смотрелось действительно угрожающе. Если так подумать, а может пацан волнуется из-за того, что рядом с ним демоница и пятиметровая красная махина, закованная в сталь? — Поэтому спускаемся. Честно говоря, я не сильно волновался насчёт того, что мы идём в возможную ловушку. Мы сейчас достаточно сильны, чтобы избежать почти всего, что на нас сможет кинуть Эссекс. Но вот мои друзья, которые остались сражаться с призванными богами... О них, признаюсь, я волновался. Были плохие мысли о том, что я мог бросить их на верную гибель. Но я старался их отгонять, ибо то, что я сделал было необходимо. Даже если бы мне дали возможность всё исправить, я бы поступил точно так же. Я первым пошёл внутрь, а за мной стала идти Ульяна. Если что, я смогу её защитить. Ну или она просто создаст портал и вызволит нас из западни. Это было ещё одним аргументом рискнуть и пойти вперёд Ледышка двигал головой из стороны в сторону, похоже не веря в то, что мы собрались делать. Но у него не было выбора и он пошёл вместе с нами.
