A Time For Us

— Ты же понимаешь, что тебе реально нужно пойти на свидание, чтобы, наконец, потрахаться, верно? Адриан закатил глаза, растянулся на диване и швырнул игровой контроллер на пол. — Я победил. Снова. Я снова выиграл. Эй, Нино, я победитель. Я победил, — устало проговорил он, закрыв глаза, и сложил руки на груди. Ему определённо надо было хотя бы немного вздремнуть. В последнее время у него с этим были серьёзные проблемы. — Как скажешь, чувак. Я просто забочусь о твоем мужском достоинстве. Это, должно быть, очень больно, братан, — Нино наигранно горестно вздохнул, положив руку на плечо друга. — Как насчет того, чтобы ты перестал беспокоиться о моих яйцах и начал беспокоиться о том, как ты отстойно играешь в Mega Strike? — Нино лишь усмехнулся, хлопая его по плечу. — Что ж, тебе скоро точно захочется найти себе пару, потому что в субботу я собираюсь сделать предложение Алье, — Адриан чуть не подавился собственной слюной. Его глаза расширились и заискрили неподдельным счастьем. — Что, чувак?! Что?! — он подорвался со своего места и бросился к Нино, заключая его в медвежьи объятия, — Чувак! Я так чертовски рад за тебя! — Отвали от меня на хрен, чувак! — Нино рассмеялся, пытаясь оттолкнуть его подальше от своего тела, — Серьезно, именно почему тебе нужно потрахаться. Ты практически занимаешься со мной петтингом! Адриан рывком принял сидячее положение с лукавой улыбкой на лице. Он давно не ощущал такого прилива сил. — Если это приглашение, то мой ответ всегда будет «да». — Я просто говорю тебе, что собираюсь сделать предложение своей девушке, с которой мы встречаемся 11 лет, а ты предлагаешь мне заняться сексом, — Адриан рассмеялся, наблюдая за глупым выражением лица своего друга. Он был искренне рад за своих друзей, которые, он знал не понаслышке, прошли через множество взлетов и падений, чтобы, наконец, дойти до того момента, когда они оба были готовы сказать «Да». — Хорошо, хорошо. Теперь, когда мы разобрались с моей сексуальной жизнью, позволь мне взглянуть на кольцо, — он протянул руку вперёд, нетерпеливо перебирая пальцами. Нино закатил глаза и полез в карман. — Не совсем то, что ты, буржуйская задница, мог бы оценить, но оно похоже на то, которое она показала мне, когда мы отправились в ту поездку в Лондон после окончания школы. Помнишь? Конечно он помнил, и его приятно удивило, что его забывчивый и иногда бесцеремонный друг вспомнил о нём. Аля нашла маленький магазинчик в укромном месте и за время их путешествия по меньшей мере трижды затаскивала его туда. Нино даже не рассказывал ему эту историю; Маринетт поделилась ею с ним, и они смеялись над тем, каким недалёким обычно был Нино, и, вероятно, именно поэтому Алья была такой настойчивой, когда очень сильно чего-то хотела. Маринетт. Он не мог даже произнести ее имя, не почувствовав уже привычной тянущей боли в груди. Одна мысль о ней заставляла его сердце замирать. Кольцо поблёскивало в маленькой коробочке из красного бархата; крупный камень круглой огранки на тонком ободке из желтого золота с бриллиантами. — Это то самое кольцо? — Нино покачал головой. — Нет, я даже не собирался пытаться найти то самое, чувак. Я поговорил со своим дядей с севера. Он знает парня, который создаст все, что ты захочешь, поэтому я отправил ему фотку того кольца, которую она сделала ещё во время поездки, и он сделал вот это. Влетело мне в копеечку, чувак, но этого определённо того стоит, — глаза Нино буквально сияли, когда он смотрел на кольцо. Сердце Адриана наполнилось гордостью. Его друг прошел такой долгий путь. Он знал, что Нино много лет назад хотел попросить у Альи ее руки, но Алья сопротивлялась. Маринетт по секрету рассказала ему, что Алья боялась, что Нино никогда не захочет стать отцом, а она твердо намеревалась завести как минимум четверых детей, что стало неожиданностью, учитывая тот факт, что она выросла в сумасшедшем доме, полном детей. — Что? — спросил Адриан, когда заметил внимательный взгляд Нино на себе. — Мужик, ты же знаешь, что она придет на свадьбу? Она будет подружкой невесты, а ты будешь шафером, — голос Нино внезапно стал таким серьёзным, что ему стало не по себе. — Если это твой способ предложить мне стать шафером, то это было отстойно, — попытался отшутиться Адриан. — Я серьезно. В конце концов, тебе придется с ней поговорить. Прошло три года, Адриан. Пришло время двигаться дальше, покончить с прошлым. Она нашла в себе силы двигаться дальше, — Адриан фыркнул, проводя рукой по волосам. — Да, я понимаю, — пробормотал он. Он не смог скрыть горечи в своем голосе. Дело не в том, что он винил Маринетт за то, что она двигалась дальше. Он был счастлив, что она наконец-то оставила позади свои чувства к нему. Он просто вбил себе в голову, что, если бы им действительно было суждено быть вместе, она не смогла бы быть ни с кем другим. Он всегда представлял, что они будут ждать друг друга. Он продолжал ждать, потому что добровольно отстранился от неё, поскольку понимал всю серьёзность ситуации, и он был уверен, что она, в глубине души, знала, что никто никогда не сможет осчастливить ее так, как смог бы он. Да, можно сказать, что он слишком сильно романтизировал ситуацию. Оглядываясь назад, он понимал, что именно пресс-туры стали точкой невозврата. Она ждала, но ровно до того момента. Он пропадал неделями, недостаточно долго для того, чтобы не выполнять свои обязанности в роли Кота, но достаточно долго, чтобы слухи распространились, и он не смог контролировать ситуацию. О них говорили повсюду, и это было именно тем, чего хотел его отец. — Это ради узнаваемости бренда, — сказал он однажды. Лайла Росси и Адриан Агрест, лица бренда Габриэля, наконец-то вместе. — Ей можно было ходить на свидания, чувак. Если ты так сильно хотел ее, я не понимаю, почему ты никогда не приглашал ее на свидание. Вы двое были близки в какой-то момент, а потом всё просто застопорилось, — произнёс Нино, пожимая плечами. Адриан прекрасно понимал, что он беспокоится и о ней тоже, они все были хорошими друзьями в те давние времена. — Я же говорил тебе, у меня не было выбора, — с горечью ответил он, качая головой. — Да, да. Папа так сказал, я знаю, — раздражённо произнёс Нино, вставая с дивана и убирая кольцо обратно в карман. Он направился к двери, сел у порога и натянул кроссовки, — Я так рад, что ты выбрался из этого дерьма, чувак. Твой отец определённо хотел тебя угробить. — Ну, да, выбрался, — тихо произнёс Адриан. Не мог же он сказать ему правду, что, если бы он начал встречаться с Маринетт, то вполне себе мог бы уничтожить весь мир. После того, как он попрощался с Нино и закрыл за ним дверь, он улёгся на диван в надежде немного вздремнуть, но всё никак не мог расслабиться. Каждая частичка его тела напрягалась, когда он думал о Габриэле или Лайле. Адриан даже не подозревал о слухах, пока не стало слишком поздно. По возвращении из одного из многочисленных пресс-туров их встретила толпа папарацци. По контракту они должны были выступать вместе для бренда, но выставлять себя парой — это было уже слишком. Конечно, Адриан понятия не имел, что пресса была в аэропорту, когда они приземлились, и он был настолько не в себе после перелёта, что недостаточно быстро отстранился, когда Лайла схватила его за руку. Он узнал об этом слишком поздно. Фотографии Лайлы и его самого, идущих ночью по взлетно-посадочной полосе рука об руку, распространились по всему миру. Это было во всех выпусках новостей, даже в утренних. — Будь осторожен, Адриан. Ты же знаешь, какая она змеюка. Если ты позволишь, она совьёт целую паутину лжи, — пыталась предупредить его Маринетт перед тем как он отправился на первую пресс-конференцию. И именно это, она и сделала. Не без помощи его отца, конечно. Габриэль, который устал от того, что его сын отказывается от свиданий с модными моделями и богатыми светскими львицами, позаботился о том, чтобы пресса опубликовала историю о его романе с красивой партнершей. Он был уверен, что Маринетт ни за что не поверит этой новости. Она сама предупреждала его. Конечно, она, как никто другой, должна была бы знать, во что Лайла может заставить людей поверить. Поэтому он сделал то, что делал обычно: переусердствовал и принял неверное решение. Он решил, что, если он отправит Маринетт СМС и объяснит ситуацию, то она может подумать, что у них всё чуть более серьёзно, чем есть на самом деле, поэтому он так и не написал ей. Он так боялся возвращения Банникс, что не осмеливался сделать что-либо, чтобы подтолкнуть её к более глубоким чувствам к нему. Он пообещал себе, что поговорит с ней лично, когда вернётся домой. Он считал, что так будет лучше для всех. Он даже представил, как они смеются над тем, какой злой и сумасшедшей была Лайла. Как будто она могла посчитать это чем-то забавным. Он был таким глупцом. Когда этот день наконец настал, его встретили за его любимым столиком, в их любимом воскресном утреннем кафе, четверо его любимых людей плюс ещё один. Его друзья добавили пятый стул в конце стола к его приходу. К большому удивлению Адриана, он обнаружил, что место, где он обычно сидел, было отдано худощавому парню с темными взлохмаченными волосами. Он сидел расслабленно, одаривая Адриана вежливой улыбкой, а его рука была лениво перекинута через спинку стула Маринетт. Она едва могла смотреть ему в глаза. У него так и не было возможности сказать ей, что пресс-релиз был фальшивым, хотя в тот момент он понял, что она знала, что так оно и было. Поскольку Алья никогда не могла отказаться от возможности докопаться до сути вещей, это была первая тема, которую они затронули, когда он сел. Остальное для него не имело значения. У него было странное ощущение: сидя там, он ничего не замечал, он только смотрел на серебряную ложку, которую он вертел в руке, его разум был так сосредоточен на каждом ее движении, что он едва ли мог заметить что-либо еще. Однако он уловил важную информацию. Его звали Тайге, и он начал подменять барабанщика в группе Луки вскоре после того, как Адриан уехал в свой первый тур. Он был достаточно милым парнем; хладнокровный, как Лука, и достаточно красивый, чтобы стоять рядом с ним на обложке каждого подросткового журнала. Адриан старался порадоваться за нее, он действительно старался. Но было что-то такое в ее глазах всякий раз, когда он видел их вместе после того дня, чтото-то, что указывало на то, что она не была так уж и счастлива. Или, может быть, он просто придумал себе это, чтобы не сойти с ума. Они встречались уже три года, и конца этому не было видно. «Идеальная пара», как сказала бы Аля. Так что, возможно, с того дня он изо всех сил старался избегать ее. С тех пор он видел ее, может быть, несколько раз, но не по своей воле. Может быть, просто было слишком тяжело находиться рядом с ней, зная, что она нашла в себе силы двигаться дальше. Он никогда не собирался отказываться от их дружбы, но, спустя несколько месяцев после того дня в кафе, Алья обвинила его именно в этом после того, как он спросил ее, где Маринетт. Абсолютно невинный вопрос, по крайней мере, так ему показалось. — Я не совсем понимаю, почему тебе не все равно, где она, Агрест. В последнее время ты с ней больше не разговариваешь, с тех самых пор как у тебя был маленький роман с Лайлой Росси, — Алья знала, что эта тема выводит его из себя, и целенаправленно использовала это, чтобы задеть его, — С меня хватит твоего дерьма, Адриан. Ты знал, что она чувствовала к тебе, ты вел себя так, будто чувствовал то же самое, а потом исчез с ее заклятым врагом и удивлялся, почему она не бросилась в твои объятия, когда ты вернулся! — Алья встала из-за их столика. Нино ждал ее снаружи, не осмеливаясь вмешиваться в их разговор. Обычно Аля всегда прекрасно держала себя в руках. — Я пытался поговорить с ней, пытался объяснить, что мы с Лайлой не были по-настоящему парой! Да ладно тебе, Аля. Она, как никто другой, знает, на что способны Лайла и мой отец, — Адриану требовалось много усилий, чтобы не подорваться с места. Алья не была виновата в том, что Маринетт была обманута. — Что-то я не слышала, что бы ты писал ей или звонил после возвращения в Париж, чтобы объясниться. Ты притворялся, что она невидимка. Ты предал её и её чувства, ты вёл себя так словно она невидимка. Ты предал вашу дружбу, словно для тебя это совершенно ничего не значило, — она скрестила руки на груди, всем своим видом показывая своё отношение к произошедшему. Адриан был куском дерьма, он не заслуживал Маринетт. Его гнев отступил. Не было смысла злиться. Это чувство не могло решить его проблему. Оно не могло заставить Банникс прекратить вылезать из своей норы и кричать на него за то, что он чувствует к Маринетт. Он опустил взгляд и уставился на свой чай, не найдя, что ей ответить. Алья раздражённо фыркнула и развернулась, уходя вместе с Нино. Адриан не понимал, почему именно этот день он прокручивал у себя в голове раз за разом, как заевшую пластинку. Возможно, он хотел бы что-то возразить, хотя бы попытаться сражаться за их дружбу. Но он был эгоистом. Он знал, что, если у них с Маринетт получится возобновить дружбу, это приведёт к тому, что все их встречи сведутся к тому, что он станет пятым колесом в этой компании парочек. Это абсолютно точно уничтожило бы его. Он посчитал, что будет проще избегать их, поэтому в итоге он общался с одним только Нино. Адриан очень давно не видел Маринетт, он не мог вспомнить, когда состоялась их последняя встреча. Она чаще всего гуляла в районе своей новой квартиры или зависала в баре, где группа Луки играла, когда у них не было тура. Но на самом деле это было ложью, потому что он видел её дважды в неделю и по особым случаям, когда в городе появлялся акума. Несмотря ни на что она всё ещё была Леди Баг. А он был Котом Нуаром.