Добро пожаловать в новую жизнь!

      Что бы я там себе ни надумала, но Гэндальф больше и словом со мной не обмолвился о нашем последнем разговоре. А когда еще через день в Ривенделл был доставлен раненый Фродо, там и подавно стало не до меня.       Бильбо переживал за племянника, но с ним рядом были такие же хоббиты – Сэм, Мэрри и Пиппин. И я решила, что мне не стоит вторгаться в их круг. Потому что была спокойна, знала, что переживать не о чем, уж здесь все в любом случае будет хорошо. Решила держаться в стороне, тем более, что пока Элронд был занят лечением будущего героя, мне было с кем познакомиться помимо хоббитов.       Арагорна я увидела в одну из ночей. Мне не хотелось спать, а ночь была такой свежей. Я вышла в сад, хотела полюбоваться на звезды, подышать, когда увидела человека, который курил трубку. Решив не мешать, я повернулась, чтобы уйти.       – Ты не помешаешь мне, но для эльфа ты ступаешь слишком громко.       От неожиданности я вздрогнула и обернулась, приложив руку к сердцу и слегка кланяясь. Не проронила ни слова, потому что чуть было не брякнула «Ваше величество», но вовремя заткнулась. Осторожно подошла и села на расстоянии.       – Я действительно не хотела вам помешать. Думала, что одна здесь, – когда дар речи вернулся, я посмотрела на своего собеседника. Наверное, каждый раз, когда буду видеть всех этих людей, эльфов, хоббитов и гномов, буду удивляться насколько хорошо провели кастинг на роли в трилогии. Однако было в нем что-то ещё: вся его фигура, освещенная яркими звёздами, будто источала величие. Истинный король. Но широкие, чуть опущенные, плечи показались мне напряженными. Я подняла взгляд на лицо. Темноволосый, худощавый. Цвет глаз в темноте было не разобрать, но я помнила, что они серые. Когда-то мне очень нравились такие мужчины. При свете дня, он вероятно еще красивее.       «Как хорошо, что сейчас темно, и он не видит как пылают мои щеки», – пронеслось в голове. Я отвернулась, расслабилась, и стала заниматься тем, зачем пришла сюда изначально – смотрела на звезды, закутавшись в теплый, приятно тяжелый, плащ. Через какое-то время, когда устала сидеть с задранной кверху головой, легла на землю, чтобы было еще удобнее смотреть, и не заметила, как заснула.       Когда открыла глаза, по-прежнему было темно, а Арагорна рядом не было. «Сон на природе это, конечно, замечательно. Но даже в теплом плаще осенью, это не очень хорошая идея. Нужно идти спать», – думая так, я вернулась в свою комнату, разделась, и спала на своей облачной кровати без задних ног.       Поутру меня разбудил шум за дверями. Поднявшись, я прислушалась. Естественно, это были хоббиты. Сегодня был уже третий день, как привезли Фродо от переправы, и, похоже, Элронд обнадежил друзей Фродо. Да и встреча с Бильбо обрадовала и подбодрила Мерри и Пина. Сэм, насколько я помнила, все еще сидел у постели раненого.       Умывшись и позавтракав горячим жасминовым чаем с круглыми мясными булочками, я отправилась на прогулку. Они – то есть прогулки – уже стали утренней традицией. В Северном саду я встретила Гилроса. Бильбо оказался прав, юноша, несмотря на внешнюю чопорность и излишнюю серьезность, был очень интересным собеседником. Помимо воинских обязанностей он интересовался медициной и историей, и мне, прошедшей медицинские курсы и увлекавшейся старинными преданиями и мифами, было о чем с ним поговорить.       – Ты разбираешься в акупунктуре? – немного удивленно спросил Гилрос.       – Не то чтобы, – я неловко усмехнулась. Если инъекции так можно назвать…       – Признаться, я тоже в этом не силен. Но… ты могла бы меня научить?       Я посмотрела на него и прищурилась.       – Тогда ты научи меня правильно обращаться с мечом.       Гилрос улыбнулся и кивнул.       – По рукам. Когда начнем?       Я вскинула ладони.       – Притормози, мастер. Я сейчас не очень-то готова. Ни к мечу, ни к иголкам.       Гилрос хмыкнул и отвернулся.       – Кстати, куда Нарэлин запропастилась?       – Ее отправили на север. Говорят, – эльф понизил голос, – в Ангмарских руинах что-то неладно.       – С ней же все будет в порядке? – я невольно забеспокоилась. Все-таки я успела привязаться к девушке за этот месяц.       – Конечно. Это же Нарэлин.       Я согласно кивнула.

***

      После полудня я вернулась в свою комнату. Пока солнце не спряталось за низкими облаками, я хотела потренироваться с луком. Еще дома я ходила на кружок стрельбы из лука, и Нарэлин, узнав о моем увлечении, однажды отвела меня на полигон. В тот день шел дождь, и я обиделась на эльфийку, из-за которой всю мою одежду пришлось сушить два дня. Теперь же погода располагала, и настроение было приподнятым, поэтому, переодевшись в удобные брюки и рубашку, я отправилась на тренировку.       Как ни странно, никто не пучил на меня глаза в такой одежде. Не было и возгласов «Вы же леди, зачем вам брюки и рубашка?!». За сердце никто тоже не хватался. А я себя даже чувствовала увереннее.       После однократного посещения полигона у меня уже был лук по размеру и набор длинных стрел в простом белом колчане. Надев крагу и защиту, закрепила на поясе колчан. В конце широкого поля стояли щиты с яркими красными мишенями. Я остановилась, потому что посреди поля стоял высокий светловолосый эльф. Он быстро – видимо, на скорость – выпускал стрелу за стрелой так, что все мишени были изорваны. Выстрелив последний раз, он обернулся, и я тут же взяла назад все свои слова об идеальном кастинге на Братство. Орландо Блум и близко не стоял с настоящим Леголасом. Светло-пшеничные волосы были убраны в косы и заколоты на затылке простой деревянной шпилькой. Глаза феникса сияли лазурью. Эльф, приподняв бровь, улыбнулся краешком губ и слегка поклонился. Очнувшись от разглядывания его лица, я покраснела и неловко присела в реверансе. «Что ты творишь!» – гремело у меня в голове. Руки вспотели и дрожали.       – Я тебе не помешаю? – спросил Леголас и кивнул в сторону мишеней.       – А? Нет… нет… Ваше высочество… – запинаясь, ответила я. Леголас поморщился.       – Ты не против простого общения? Не люблю весь этот официоз, – эльф повел плечом. От его слов я успокоилась и уже смелее посмотрела на Леголаса.       – Я не против.       Леголас улыбнулся. Мы разошлись, каждый к своим мишеням. Бездумно выпуская стрелы – кстати, ни разу не промахнувшись – я поглядывала на Леголаса. Его широкая спина будто и не напрягалась, а вот мне не мешало бы проводить разминку перед тренировкой. После серии он вдруг подошел ко мне.       – Можно? – я протянула ему лук. Леголас осмотрел его, натянул тетиву. – Неплохо. Давно стреляешь?       Я нервно усмехнулась.       – С детства, – ответила я. А что? Средняя школа – это ведь тоже детство. Не буду уточнять, что кончилось оно для меня относительно недавно…       Леголас вернул мне лук.       – Заметно. У тебя хорошая техника, – он помолчал. От его похвалы на лице появилась глупая улыбка, хотя в душе тревожность била в барабаны: какая нафиг хорошая техника?! – Только, мне кажется, ты давно не стреляла. Нужно больше практики, – сказал Леголас. Тревожность немного сбавила обороты.       – Это… да… – я усилием воли взяла себя в руки. – Семейные проблемы… были. Не до тренировок было.       – Понятно… Извини, я не хотел…       – Ничего, – я быстро перебила Леголаса. – Уже все в порядке.       Эльф облегченно выдохнул. Мы помолчали. Неловкую тишину нарушил Гилрос.       – Тая, я тебя всюду ищу… – тут он заметил Леголаса. – Ваше высочество.       Гилрос поклонился, и Леголас закатил глаза.       – Не надо, – тихо сказал он. Гилрос выпрямился и посмотрел на меня. Его взгляд обещал всевозможные кары: «Не готова к тренировке?» Я улыбнулась и подошла ближе к Леголасу. На всякий случай. Леголас повернулся ко мне с извиняющейся улыбкой.       – Прости, я не подумал узнать твое имя.       Я покачала головой.       – Ничего. Я Таэль из Лориэна.       Лазурные глаза эльфа загорелись.       – Лориэна? Я всегда хотел там побывать! Расскажи, пожалуйста…       – Ваше высочество, – вмешался Гилрос. – Таэль уже устала, она еще не совсем оправилась после инцидента у Бруинен. Мы вынуждены оставить вас.       – Да, конечно, – Леголас серьезно кивнул. И Гилрос увел меня.       Наши шаги гулким эхом отражались от каменных стен. Гилрос шел немного впереди, я плелась сзади. Все снаряжение мы оставили в оружейной, и, не зная, чем занять руки, я перебирала бусины кораллового браслета. Миновав уже около четырех арочных развилок, я обратилась к эльфу.       – Спасибо, что выручил.       – Ага.       Помолчав, я догнала его и пошла вровень.       – По поводу медицины… Все не так просто. Чтобы научить тебя, нужно подготовить кое-что самой. И, сдается мне, это кое-что займет время, – сказала я.       – Хорошо.       Я нахмурилась и положила руку на плечо Гилроса.       – Ты в порядке?       Тот улыбнулся и кивнул. Однако его улыбка вышла какой-то вынужденной, и я не решилась его снова о чем-либо спрашивать.

***

      Добравшись до комнаты, я без сил рухнула на кровать. Тренировка и встреча с принцем Лихолесья вымотала меня. И ведь когда-то он был моей детской влюбленностью, а их дружбе с Гимли я порой завидовала. Сейчас влюбленность прошла, но восхищение осталось. «И за что мне все это?!» – радостно воскликнула я. Усталость взяла свое, и я крепко уснула.       На утро меня опять разбудил шум.Незнакомая эльфийка ловко крутилась вокруг стола, расставляя тарелки со свежайшим завтраком. Я приподнялась, облокотившись на локти.       – А… Где Гилрос? – спросила я.       – Доброе утро, госпожа. Его сегодня утром отправили на задание.       – Доброе… – пробормотала я, свесив ноги с кровати. – Долго его не будет?       – Думаю, около месяца, – ответила эльфийка.       – Спасибо… Я сама справлюсь, – я кивнула в сторону завтрака.       Как только за девушкой закрылась дверь, я побрела на балкон. Я не выспалась; мне привиделся какой-то тяжкий и темный, словно болото, сон, однако, что именно в нем было, я не помнила. Холодный ветер приободрил меня, и сонная пелена, сковывающая липкими путами, медленно исчезла. Стряхнув с головы сухой кленовый листик, я вернулась в комнату и быстро покончила с завтраком.       Выйдя на ежеутреннюю прогулку, я медленно брела по серым каменным коридорам. Ни Нарэлин, ни Гилроса. Единственные, к кому я успела привязаться, ушли, оставив меня одну в высоких узорчатых залах дворца Владыки Элронда. Пустых… Эльфы не стремились знакомиться со мной, а я с ними, опасаясь сболтнуть лишнего. Бильбо дни напролет проводил со своими земляками, и я чувствовала, что была бы там лишней.       Так, уныло размышляя, я набрела на укромный уголок в Западном лесу. От небольшого озерца, поддернутого рябью и поросшего большими желтыми кувшинками, несло прохладой. Высокие желто-коричневые клены шелестели на ветру, и порой от тонких веток отрывался и медленно опадал на землю очередной лист. Вокруг раскинулись кусты кизильника и бересклета. Их ярко-алые листья пламенели, словно пожар охватил низину перелеска. Над головой кивали длинными изящными ветвями белоснежные березы. Где-то вдалеке пела иволга, нежной флейтой разрывая утреннюю осеннюю тишь. В ее пение негромко вплетался тихий звук, похожий на плач. Я подняла голову. Сизые тучи заслонили солнце, ни один лучик не мог пробиться сквозь их сплетения.       Унылая пора… Вдруг я услышала тихие шаги и обернулась. Рядом стоял Леголас. Он задумчиво вглядывался в небесную даль, и печаль на его лице облагораживала его облик.       – Пора и правда унылая, – он первым прервал молчание. – Однако и в этом есть своя красота.       Я улыбнулась уголком губ.       – Это стихотворение.       – Я не знал… Прочитаешь?       Немного помолчав и собравшись с мыслями, я тихо заговорила: Унылая пора! Очей очарованье! Приятна мне твоя прощальная краса — Люблю я пышное природы увяданье, В багрец и в золото одетые леса, В их сенях ветра шум и свежее дыханье, И мглой волнистою покрыты небеса…       Я прервалась. Пение иволги стихло, а совсем близко раздался громкий плач. Однако Леголас успокоил меня.       – Это лирохвост, – сказал он. – Небольшая серая птица с очень красивым хвостом. Она умеет издавать звуки, которые уже слышала. Например, плач младенца, стук топора или мяуканье кошки.       Я кивнула.       – Я думала, лесным эльфам больше по душе весна.       – Да. Но не восхищаться красотой осени, ее свежим дыханием – как в твоём стихотворении – глупо. Ты ведь сама эльф. Только люди, видя кончину природы, страшатся. Они не любят напоминание о смерти.       – Видимо так…       Вспомнив кое-что, я неловко покосилась на принца. Вопрос, вертевшийся на языке, не давал мне думать о другом, однако я боялась, что, спросив, спугну и обижу Леголаса. Однако тот, видимо, заметил мое замешательство и с улыбкой сказал:       – Спрашивай. Я же вижу, что ты хочешь что-то узнать.       Я прочистила горло.       – Твоя мама… Расскажи о ней.       Леголас опустил глаза. Так мы стояли в молчании, и когда я уже несколько раз пожалела, что завела этот разговор, Леголас опустился на траву и взял огненно-красный кленовый лист.       – Она самая прекрасная на свете, – сказал он, повертев черенок в руках. Я опустилась рядом. – Я помню, что у нее были мягкие длинные волосы. Они серебрились в лунных лучах, когда я, еще будучи мальчиком, пробирался к ней в спальню, потому что боялся какого-то странного шороха. Потом оказалось, что это была кошка, – Леголас засмеялся. – Мама очень любила синий цвет, а он ей невероятно шел.       Тучи разошлись, и нежное солнце осветило наши лица. Леголас вздохнул, и я услышала его тихий голос: «Сегодня у нее день рождения».