Поцелуй любви для злодея

Пятнадцать лет спустя. Сообщество Святых выживших. Макс как безумный ворвался в храм, избивая всех, кто пытался оказать ему сопротивление. Возле алтаря, чуть дыша, в белом платье, с терновым венком на голове стояла его семилетняя сестра. В её лазурных глазах застыли слёзы боли и страха перед происходящим. Прихожане тянули к ней руки, моля о чуде, обещая взамен и богатства, и преданность. За её спиной, нависая над ней как коршун, стоял Пастырь, решая судьбу несчастных, ищущих исцеления. — Хватит! Она больше не может! — прокричал Макс, пытаясь отбиться от служителей церкви и мужчин-прихожан, что встали у него на пути. Несмотря на то, что он был сильнее и быстрее других, людей, охраняющих Пастыря, было слишком много, да и дрался Макс лишь вполсилы, стараясь контролировать себя. Боясь потерять самообладание и превратить эту мессу в кровавое побоище. Служителям наконец-то удалось схватить парня и выставить за дверь. — Успокойся, Макс, ты слишком несдержан, — прошептал ему друг, что тайком выскользнул на улицу, воспользовавшись моментом. Сообщество Святых выживших было одним из самых крупных в этом городе и, пожалуй, самым прибыльным. Люди, искавшие Бога в этом злобном холодном мире, с жёсткими законами и правилами, охотнее расставались с деньгами, чем в других сообществах. А пять лет назад положение дел улучшилось ещё больше, ведь одна из прихожанок привела на обряд экзорцизма двух необычных детей. И даже несмотря на то, что мальчик стал наибольшей проблемой, девочка оправдала всю ту головную боль, что приносил её брат, превратившись в гусыню, несущую золотые яйца. Состояние церкви росло, прихожане прибывали, даже члены других сообществ приходили к Пастырю на поклон; теперь влиятельнее его было лишь несколько человек в городе. — Он снова использует её! Как я могу успокоиться?! — Макс что есть силы ударил ногой в большую деревянную дверь храма. — Ты не в силах ничего изменить. Если не хочешь, чтобы тебя выгнали и запретили с ней видеться, лучше не создавай проблем, хотя бы на публике. — Ты на чьей стороне, Лукас? — На твоей, именно поэтому говорю тебе правду, которую ты не хочешь слушать. Закончится служба, и они вернут тебе сестру, а пока пошли — у меня для тебя кое-что есть. Макс тяжело вздохнул и, взглянув на закрытые двери, без особого энтузиазма пошёл вслед за другом. Поднявшись на третий этаж общежития, где жили члены сообщества, они открыли скрипучую обшарпанную дверь и вошли в свою комнату, которая больше напоминала собачью конуру с тремя кроватями и одним небольшим окном, выходящим во внутренний двор, где красовался роскошный особняк Пастыря. Лукас приподнял матрас и достал два кнопочных телефона, один из которых протянул другу: — Держи, это тебе. Если опять сбежишь, будем иметь связь. — Откуда они у тебя? — Украл у одного барыги. — А если отследят? — Эти не отследят. Они древней, чем апокалипсис. — Спасибо, брат, это реально крутой подарок. — Ага. Только прячь лучше: если найдут, нам не поздоровится. Спрятав телефон, он сел ждать. Лукас открыл окно и закурил. — Тебе лучше принять реальность. Пастырь не убил тебя лишь потому, что твоя сестра без тебя не сможет, но если ты продолжишь в том же духе, это его не остановит. — Плевал я на этого ублюдка — я найду способ выбраться. К счастью, моя помешанная мамаша не успела отдать опекунство Пастырю: скоро мне будет двадцать один, и я смогу претендовать на право воспитывать сестру, как единственный родственник. Лукас многозначительно промолчал. Несмотря на свой возраст, Макс, по его мнению, был слишком наивен. Но с другой стороны, надежда на лучшее это единственное, что не давало упасть духом, придавая силы бороться. Время тянулось слишком медленно: когда наконец-то открылась дверь и один из служителей внёс на руках его сестру, положив на кровать, парень сделал глубокий вдох, чтобы не убить его, и сел возле сестры. — Я приготовлю холодный компресс, — проговорил Лукас и вышел из комнаты. Макс погладил по голове сестру и, взяв её за руку, проговорил: — Я рядом. Девочка бредила, звала на помощь, вцепившись в его руку мёртвой хваткой. Кровь в жилах парня закипала от злости, он еле сдерживал себя, чтобы снова не ворваться в главный зал и не напасть на кучку религиозных фанатиков, зовущих себя Святыми выжившими. Вернувшись со льдом и полотенцем, Лукас отдал всё другу и снова встал возле окна. Они жили вместе почти три года, но он всё ещё не мог смотреть на муки своей маленькой соседки и своего единственного друга. — Пастырь опять её измотал? — войдя в комнату с подносом в руках, спросила Элен. Поставив тарелку с ароматным бульоном на стол, она присела рядом с Максом на кровать и, видя, что парень вне себя от ярости, прикоснулась к его руке. — Он не остановится никогда, — ответил вместо друга Лукас, безразлично разглядывая пейзаж за окном. — Ева — слишком прибыльный проект. — Её зовут Кэтрин, а не Ева, и она не проект! — возмутился Макс, кинув на него яростный взгляд. — Забудь об этом — сам ведь знаешь, что теперь это уже не важно. Она, как и все мы, принадлежит Пастырю. Лишь ему решать, кто есть кто и как кого зовут. — И что ты предлагаешь мне — смириться с такой судьбой?! — Макс вскочил на ноги и принялся ходить по комнате. — Я никогда не буду как вы, я найду выход и вытащу её отсюда! Лукас повернулся и печально улыбнулся другу: — Ты делаешь только хуже и себе, и ей. Сколько раз она видела твою смерть? Сколько раз сама была на грани, возвращая тебя? — Он прав, — обняв его, проговорила Элен. — Пойми, Макс, как бы ты ни был силён, тебе не уничтожить всех в сообществе. Даже если вам с Кэтрин удастся сбежать, куда вы пойдёте? — Город большой, найдём место. — Пастырь — влиятельная личность: попросит Волков, и вас не только найдут быстрее чем ты думаешь, но и доставят ему на блюде твою голову, — тяжело вздохнув, ответил Лукас. — Влиятельная личность, говоришь? Он придурок, использующий людей ради прибыли! — Пока он делится этой прибылью с Демоном, это не имеет значения. Смирись, мы родились в жестоком мире, где прав тот, у кого больше власти. Макс задумался. — Что ж, если я не обладаю достаточной властью, я попрошу того, у кого её с лихвой. — О чём ты? — спросила Элен, посмотрев в карие глаза парня, что искрились от злости. — Я заключу сделку с хозяином этого города. Элен побледнела и отстранилась, и в комнате возникла немая пауза. После падения метеорита и неизвестного вируса, что он принёс с собой, те немногие, которым повезло выжить, поселились в одном мегаполисе, получившем название Новый мир, объединившись в группы по интересам и принадлежностям. Одной из таких групп, в состав которой входили лишь отпетые преступники, и были Волки Апокалипсиса. Они быстро захватили власть в свои руки, жёсткими законами заставив других подчиняться и платить им дань. Лидерство в Волках передавалось по наследству; исключением был лишь закон о праве бросить вызов, но за всю историю существования банды лишь один человек смог победить на ринге правящую семью, безжалостно убив, по слухам, собственного отца и его приближённых, за что получил прозвище Демон. Его уважали и боялись больше, чем кого-либо на этом свете, и если кто и мог помочь Максу избавиться от Пастыря, то только он. — С ума сошёл… Вижу, тебе на шоковой терапии совсем мозг отшибло, — придя в себя, пробурчал Лукас. — Он даже слушать тебя не станет. — Я найду способ привлечь его внимание. — Ты, конечно, красивый парень, только уровень не тот: у него таких, как ты, сотни. — Лукас! — возмутилась Элен. — Макс имел в виду не это! — О чём вы? — Ты не в курсе?.. Демон — он гей, ему нравятся мужчины, — смутившись, ответила девушка. — Что?! Как такое возможно?! Он ведь самый сильный и опасный, как он может быть геем?! — Легко. Это его город — кто ему запретит спать с тем, с кем ему хочется? К тому же он чертовски красив и сексуален, а те, кто с ним спят, добиваются значительных успехов. Я б и сам ему дал, будь у меня возможность. — Лукас, ты ведь сейчас шутишь? Парень рассмеялся, глядя на растерянное лицо друга. — Конечно, шучу, Макс. Где он, и где я. Оставь эту безумную затею… Скоро вечерняя молитва, нам пора идти, Элен. — Я помолюсь за вас, — прошептала девушка, целуя Макса в щёку. — Ага, и я тоже, — положив руку ему на плечо и улыбаясь, сказал Лукас. — О том, чтобы твои мозги на место встали. — Иди к чёрту! — смеясь, ответил Макс и, проводив, закрыл за ними двери. «Демон гей? Мой мир никогда больше не будет прежним… Ладно, с кем он спит, неважно. Как сделать так, чтобы он захотел меня выслушать? Вот в чём проблема». — Брат, — прошептала Кэтрин, открыв глаза. — Как ты, сестрёнка? — сев возле неё, спросил Макс, нежно улыбнувшись. — Он заставил меня лечить женщину на коляске, а она такая плохая. — Девочка расплакалась. — Я не хотела ей помогать. Она убивала своих детей. — Всё позади, — обнимая сестричку, прошептал Макс. — Я даю тебе слово, мы сбежим отсюда и будем жить по-другому. Тебе больше не придётся никого лечить. Он и правда верил в то, что говорил. В этом злом и холодном мире у них были лишь они сами. И Макс, и Кэтрин были не совсем обычными людьми с невероятными, сверхъестественными способностями. Их отец был безумным учёным, ставящим над ними эксперименты ещё в утробе. Используя наркотик «Ключи от рая» из метеоритной пыли, он менял их ДНК, создавая новых сверхлюдей. Сначала он создал сына, универсального солдата, способного сражаться со значительно более сильным соперником, а спустя тринадцать лет неудачных попыток — дочь, которая могла лечить и даже воскрешать людей. Но у обоих детей был дефект. Кэтрин испытывала невыносимую боль и долго приходила в себя после применения способностей, а Макс совершенно не контролировал себя, в приступах ярости убивая всех на своём пути. Именно это и случилось с их отцом: увидев, как тот издевается над сестрой, Макс в гневе проломил ему череп, не осознавая, что делает. — И я смогу увидеть море? — неуверенно спросила девочка. — Весь мир. А сейчас поспи, а я придумаю план, как попасть на вершину горы. — Зачем тебе гора? — спросила Кэтрин, с любопытством глядя на брата. Уложив девочку поудобнее, он лёг рядом и, взяв с пола детскую книгу, ответил: — Там живёт тот, кто может нас спасти. — Герой? — Скорее, злодей. Спи, а я тебе почитаю. Кэтрин уснула очень быстро, Макс даже не успел дочитать её любимую сказку. В комнате было душно; встав с кровати, он подошёл к окну и открыл его. Бросив мимолётный взгляд на улицу, парень очень удивился, увидев представителей Волков, забирающих у помощника пастыря увесистую сумку. В голове вспыхнула рисковая идея, и Макс с предвкушением улыбнулся. Поцеловав сестру и оставив записку Лукасу с просьбой о ней позаботиться, он вылез в окно и по водосточной трубе ловко спустился вниз.

***

Два дня спустя. Особняк Демона. — Деррик, отвлекись на минуту, — войдя в кабинет, попросил Демона его единственный приближённый. — Что тебе, Саймон? — не отрывая взгляд от бумаг, спросил тот в ответ. В конце года ему направляли отчёты о прибыли и растратах города, и работы было немало. В отличие от своего отца, который только и делал, что пил, гулял и мучил людей, Деррик добросовестно выполнял свои обязанности лидера, решая проблемы и стараясь всё контролировать. — У нас произошел инцидент на крупную сумму. Отложив в сторону ручку, он поднял голову и посмотрел на Саймона: тот старался выглядеть уверенно, но всё же был крайне встревожен. — Что случилось? Кто-то не заплатил? — Наших сборщиков ограбили. — Кто? — спокойно спросил Деррик, хотя в серых глазах блеснул игривый огонь. — Ещё не знаю. Но Теда и Майла уже поймали, они пытались сбежать из города. — Приведи их, хочу с ними поговорить. Саймон кивнул и вышел. «Хм… Впервые за десять лет кто-то рискнул меня ограбить». Не прошло и пары минут, и два виновника инцидента стояли на коленях посреди его кабинета. Откинувшись на спинку кресла, Деррик с любопытством уставился на них. — Потеряли мои деньги и пытались сбежать? — ледяным тоном спросил он и, достав пистолет, положил его на стол. — Нет, Демон, это не так. Мы бы не посмели. — Мы искали виновного, а вовсе не прятались и не убегали. — Вы знаете, кто украл деньги? — Да, парнишка из сообщества Пастыря. У меня в кармане фото. Деррик сделал жест головой, Саймон подошёл к Теду и, пошарив по карманам, нашёл фото и положил перед Демоном на стол. — Его зовут Макс. У них с Пастырем размолвки из-за сестры парня. Она та самая, святая. Говорят, недавно он устроил драку прямо в церкви, пытаясь её забрать. Мы почти его поймали, но Райли объявил нас в розыск, и мы не успели. Деррик посмотрел на фото, затем на своих людей, каждый из которых был в разы крупнее и сильнее парня. — Как мальчишка смог увести деньги у двух обученных головорезов? Возможно, я чего-то не понимаю? Объясните мне. — Мы просто не ожидали. Кто в здравом уме пойдёт против вас? — Против меня, возможно, никто, но это не значит, что не пойдут против вас. Болваны. Теперь вы должны мне крупную сумму денег. Решайте сами, кто отдаёт почку, кто — печень. Тед нервно сглотнул и посмотрел на напарника, что, изменившись в лице до неузнаваемости, пытался отыскать небольшой листок в кармане. — Босс, этот мальчишка, он оставил номер телефона. Просил передать вам. Саймон забрал у Майла бумажку с номером телефона и передал Демону. — Интересно… У мальчишки, походу, яйца крепче, чем у вас двоих. Проваливайте, разберусь с вами позже. Передайте Райли, чтобы привезли девчонку ко мне, немедленно. — Хорошо, босс. — Спасибо. Проводив их презрительным взглядом, Деррик отдал номер Саймону и ухмыльнулся: — Набери и включи на громкую связь. Саймон кивнул и, набрав номер, положил телефон на стол. Ответили почти мгновенно. — Вы — Демон? — голос парня был словно бархат — нежный, с небольшой хрипотцой и, что больше всего поразило Деррика, уверенный и серьёзный, без капли страха или сомнения. — Я его приближённый. — Я буду общаться только с ним, иначе — никакого разговора! Послышались короткие гудки, Саймон опешил от наглости, а Деррик рассмеялся. Посмотрев ещё раз на фото, он провёл зубами по нижней губе, ощутив небольшое возбуждение. Парень был очень красив, к тому же с характером; такие попадались ему крайне редко, но с ними было особенно интересно. — Можешь идти, Саймон, дальше я сам. Тот понимающе ухмыльнулся и ушёл, поспешив проконтролировать выполнение приказа. Деррик набрал номер: — Хотел со мной поговорить? Я слушаю. От его голоса у Макса мурашки пробежали по телу. — Как вы уже знаете, ваши деньги у меня. Я хочу обсудить их возвращение. — Я так понимаю, тебе что-то нужно взамен моих денег, только вот зачем мне обменивать то, что и так моё? — Иначе вы их не вернёте. — Разве в церкви тебя не учили, что воровать — это плохо? — У меня не было другой возможности привлечь ваше внимание. Я отдам всё до копейки при личной встрече. — Вот как. Хм… Бойся своих желаний, малыш, они могут привести тебя в бездну. — У меня нет другого выхода. Мне нужно лишь несколько минут вашего времени. — Раз ты так сильно хочешь меня увидеть, я дам тебе шанс. Завтра в семь утра, я скину тебе адрес. Не опаздывай. Демон положил трубку, и Макс наконец-то выдохнул: завтра ему предстоял тяжёлый день, но сегодня можно было расслабиться. Посмотрев на фотографию сестры, что всё время носил с собой, он улыбнулся. Парень был уверен, что сможет уговорить Демона освободить Кэтрин в обмен на свои боевые навыки. Представляя, как продемонстрирует, на что способен, как сможет впечатлить своими умениями в бою и рефлексами, он уснул — впервые за последние пять лет с верой в лучшую жизнь.

***

Особняк Пастыря. — Как Ева? — спросил Пастырь у помощника, подсчитывая прибыль. — Её уже привели, она немного слаба, но одного-двух потянет… Макс опять сбежал. — Надеюсь, он нарвётся на неприятности и сдохнет где-то на улице. От него одни проблемы. — Уже нарвался: он украл деньги, которые мы отдали сборщикам. — Что?! — Пастырь встал и принялся ходить по комнате. — Ты уверен?! — Да, я лично отдал им его фото. Скоро они его найдут. — Наконец-то Бог услышал мои молитвы и избавит меня от этого ублюдка. За пять лет он доставил мне столько хлопот, но теперь всё уже в прошлом. Демон не простит ему такой выходки. И мои руки будут чисты, Ева не сможет обвинить меня в его смерти. Мы немного поскорбим, а затем снова приступим к лечению тяжелобольных. — Всё складывается как нельзя лучше. — Это поистине подарок небес. В дверь настойчиво постучали и сразу же зашли трое в куртках с волком на спине, каждый размером с шкаф и улыбкой словно оскал. Следом за ними в дом вошёл невысокий парень, чуть старше двадцати пяти, в рубашке с закатанными рукавами, что приоткрывала жилистые, украшенные множеством татуировок руки. С виду он казался хилым, но на самом деле из всех собравшихся он был самым опасным, хотя бы ещё по тому, что на плече его висел автомат. Всё огнестрельное оружие в городе принадлежало Демону: ещё в начале обустройства города первый лидер изъял его в целях безопасности, как и материалы по его изготовлению, устройству и эксплуатации; только избранные умели им пользоваться. Использовали его крайне редко, ведь пополнять запасы было неоткуда, но всё же мало кто рискнул бы проверять, заряжено оно или нет. — Райли? Чему обязан визитом? — спросил Пастырь, не сводя взгляда с наглого гостя, что, усевшись в кресло, положил ноги на столик. — Один из твоих ограбил босса, я пришёл за его сестрой. Приведите мне святую. — Вы не можете её забрать. Она принадлежит церкви, а не ему. — Ничего не знаю, парень украл деньги, она — его сестра, и пока он не вернёт долг, она принадлежит Демону. — Я отдам деньги вместо него. Просто соберу дань заново. — Там были не только твои деньги. Плюс за два дня набежали нехилые проценты. Думаю, точную сумму тебе лучше уточнить у босса. А пока не заставляй его ждать, он этого не любит. Пастырь скрипел зубами, но выбора не было. — Приведи Еву, — проговорил он помощнику. — Но мы не можем её отдать — месса только началась. — Заберите девочку, — отдал приказ Райли своим головорезам, и те направились в церковь. Пастырь нервничал: он не мог повлиять на ситуацию, но и потерять столь ценное сокровище не хотел. В отличие от тех, кто правил раньше, Демон был справедливым и действовал согласно закону, а значит, был шанс решить вопрос в свою пользу, главное было не ссориться и перетерпеть. — Могу я приехать к нему завтра, чтобы всё обсудить? — Я не его секретарь, я лишь выполняю приказы, — налив себе выпить, ответил Райли, глядя на часы. — Но думаю, вы можете ускорить возврат девочки, передав точные данные парня. — Кларк, принеси анкету Макса. Надеюсь, вы его поймаете как можно быстрее. Честно сказать, парень неуравновешенный — постоянно создаёт проблемы, но такого я от него не ожидал. — Ничего, шеф его обчешет. Вернётся — как шелковый будет, если, конечно, доживёт. Всё зависит от того, о чем вы с боссом договоритесь, — ухмыльнувшись, подмигнул парень, потягивая вино. Пастырь заулыбался в ответ. Переосмыслив ситуацию, он осознал, что всё складывается как нельзя лучше. Он не только избавится от Макса, но и спасёт Еву от злодея, убившего её брата. — Шеф, девчонка уже в машине, можно ехать. Райли поднялся, осушив стакан, поставил его на столик и, забрав из дрожащих рук Кларка папку с документами Макса, ушёл, не попрощавшись. — Они её забрали. Что нам делать? — Ничего страшного. Демон не причинит ей вреда. Организуй сбор средств и поиски Макса. Чем быстрее мы найдем его и отдадим Демону, тем лучше будет для нас. «Чёрт, Макс, какого фига ты вляпался в это дерьмо?» — подумал Лукас, подслушивая разговор Пастыря и Кларка. Тихонько отойдя от двери, он поспешил в укромное место и набрал номер друга. — Алло? — Что ты наделал?! Ты хоть понимаешь, что погубил и себя, и Кэтрин?! — Что случилось? — с ужасом спросил Макс. — Люди Демона забрали Кэтрин прямо со службы, в счёт уплаты твоего долга. Макс побледнел, сердце билось так медленно, что его руки и ноги стали ледяными, и он ощутил озноб. Слова Лукаса вернули в его суровую реальность, жестоко сорвав с парня розовые очки. — Как давно? — Полчаса назад. Тут такой переполох… С прихожан планируют собирать деньги, чтобы выкупить её, а тебя — поймать и выдать Демону. Пастырь уже послал людей на твои поиски. Боюсь, тебе нельзя попадаться ни им, ни Волкам в руки, иначе живым ты не уйдешь. Лучше всего залечь на дно и не высовываться. — Я всё улажу.

***

Особняк Демона. Деррик, наслаждаясь мелодией непрерывно звонящего телефона, смотрел на фото и ухмылялся. — Наберись терпения, мальчик, завтра мы обязательно встретимся. Ну а сегодня тебе не помешает небольшая эмоциональная взбучка, чтобы знал, с кем играешь. В дверь тихонько постучали, Деррик перевёл телефон в режим без звука и проговорил: — Входи, Николас. Мужчина неуверенно зашёл в кабинет и, сделав несколько шагов, замер, не смея поднять взгляд. — Ты всё ещё обижаешься на меня за тот случай? Я думал, мы об этом уже забыли? Николас в недоумении посмотрел на Демона: в прошлый раз он допустил в документах ошибку и чуть не лишился жизни и теперь боялся босса до безумия. Но тот, похоже, был в хорошем настроении — шутил и улыбался. Хотя по правде, его улыбка пугала всех больше, чем холодное выражение лица. Что-то было в ней особенно зловещее. — Нет, босс. Как я могу обижаться на вас? — Вот и отлично, по-настоящему хороших и преданных мне юристов очень мало. Тебя будет сложно заменить. Ты ведь предан мне, Николас? — Всей душой, — дрожащим голосом ответил мужчина, нервно потирая пальцы на левой руке. — Тогда расслабься и присядь, нужно кое-что обсудить. Николас тяжело вздохнул и, сделав ещё пару шагов, присел в кресло перед столом. — Мне нужен стандартный контракт для ассистента, только вместо месяца укажи один год. — Год? — Да, этот парень слишком много должен. — Все пункты вписывать? — Я же сказал, стандартный контракт для ассистента. — Хорошо, я всё подготовлю. — Бумаги мне нужны уже сегодня, так что отложи в сторону все дела и займись им немедленно. Вот данные парня. Деррик передал ему информацию, которую привезли его люди вместе с девочкой. — Я сейчас же этим займусь! — Взяв листок с личными данными Макса, Николас поспешил уйти, чуть не столкнувшись с Саймоном на входе. — Похоже, он меня боится. — Ты сломал ему три ребра, чуть не проломил череп и выбил передние зубы. Конечно, он тебя боится. — Я оплатил лечение и даже признал, что погорячился. К тому же его ошибка чуть не стоила жизни моим людям, так что я был слишком мягок. Саймон не стал спорить: подойдя ближе, он кинул взгляд на всё ещё звонящий телефон и улыбнулся: — Настойчивый парень. — Не то слово. Как там девочка? — Её поселили в лучшей из комнат, как ты приказал. Она напугана, но в целом в порядке. — Что ж, пошли знакомиться с городской легендой, — встав из-за стола, проговорил Деррик. — Он тебя так сильно зацепил, что ты решил подписать контракт на год? — спросил Саймон, когда они спускались по лестнице. — Ну, раньше никто не обворовывал моих людей ради встречи со мной. Он довольно целеустремлённый, дерзкий и очень красивый — думаю, с ним не будет скучно. — Как бы это веселье не обернулось ненужными проблемами. — Хватит: ещё немного, и я подумаю, что ты ревнуешь. Саймон опустил глаза. — Ты же знаешь, что это не так. Просто переживаю за тебя. — Расслабься, я знаю, что делаю. К тому же я могу расторгнуть договор в любой момент. — Босс, — проговорил охранник у двери, уступая им дорогу, — девочке принесли еду, но она отказалась есть. — Я разберусь. Деррик открыл дверь и вошёл в комнату: девочка сидела на кровати, прижимая к себе подушку; на вид ей было не больше шести, она выглядела такой маленькой и хрупкой, что он слегка занервничал. Глубоко в его чёрствой душе возникло неистовое желание защитить её от всех, в том числе и от себя. В окружении Демона никогда не было детей, поэтому она казалась словно прилетевшей с другой планеты. Большие голубые глаза испуганно смотрели на двух вошедших мужчин, а маленькие ручки крепче сжимали подушку, словно щит, защищающий её от них. Привыкший к грубому общению, Деррик старался говорить как можно мягче, но вышло не очень. — Почему ты не ешь? Тебе не нравится то, что для тебя приготовили? Скажи, чего ты хочешь, и я прикажу тебе это принести. — Я хочу к брату, — проговорила она, еле сдерживая слёзы. — С этим придётся подождать. Сегодня я забрал тебя, а завтра утром заберу твоего брата. — Правда? — Я никогда не вру. Девочка отпустила подушку и пристально на него посмотрела. — Ты злодей с высокой горы? Макс сказал, что как только он заберётся на высокую гору, злодей, что там живёт, сможет спасти нас от Пастыря. Саймон еле сдержал смех. — А разве злодеи спасают? — спросил у неё Деррик, слегка улыбнувшись. Девочка пожала плечами: — Братик в это верит, а я верю ему. — Тогда он ещё более наивен, чем ты. Ладно, ешь и ложись спать. Быстрее ляжешь, быстрее наступит утро. — Я боюсь. — Такая взрослая и боишься спать одна? Она поникла и тяжело вздохнула. — Я вижу монстров. Деррик подошёл к прикроватной тумбочке и включил настольную лампу. — В моём доме монстры не живут… За дверью стоит охранник — если будет страшно, просто позови его. — Спасибо, — прошептала она и мило улыбнулась. Деррик ничего не ответил, быстро покинув комнату. — Не могу поверить, что она и есть нашумевшая святая, умеющая лечить людей, — проговорил Саймон, когда они вышли за дверь. — Не знаю, что она там умеет, — в моём доме она просто ребёнок, и использовать её в любых целях строго запрещено. — А разве ты не собираешься сам использовать её, чтобы заполучить её брата? Деррик кинул на него яростный взгляд. — Прости, забылся, — покорно склонив голову, проговорил Саймон. — Пойду подготовлю всё к завтрашнему дню. — И распорядись поставить в комнате ещё одну кровать — думаю, они захотят жить вместе.