Поцелуй любви для злодея

Макс с трудом дожил до утра. Получив заветный адрес, он пулей помчался туда, взяв напрокат старый потрёпанный скутер. Встреча была назначена в помещении для боёв, за городом. Они с Лукасом частенько наведывались сюда тайком, чтобы подзаработать на ставках и драках, поэтому это место было ему хорошо знакомо. По выходным здесь было не протолкнуться, но в будние дни, как сегодня, обычно висел амбарный замок. Влетев внутрь, он кинул сумку под ноги Демону, что сидел на стуле, самодовольно ухмыляясь. Мужчина был и правда такой, как о нём говорили: очень красивый и с необычайно холодным яростным взглядом. На нём был дорогой спортивный костюм чёрного цвета, а рядом на полу стояла небольшая чёрная сумка. Вокруг не было ни души, и почему-то это напрягало Макса больше, чем если бы тут было полно народу с оружием в руках. То, как Демон на него смотрел, заставляло чувствовать себя неловко. — Вот ваши деньги, мне очень жаль. — Ты посмел меня ограбить — думаешь, я такое прощаю? Деньги пробыли у тебя несколько дней, я вовремя не вложил их в нужное дело и потерял прибыль. Ты должен возместить ущерб. — Моя сестра здесь ни при чём, отпустите её. — Здесь я решаю, кто причём, а кто нет. На что ты рассчитывал, обворовывая меня? Что я добрый злодей с высокой горы? Макс проглотил ком в горле. — Вы же не причинили ей вреда?! — Парень чувствовал, как теряет контроль над своими эмоциями. — С твоей сестрой всё хорошо, она в безопасности. Ты ведь этого хотел? Только вот бесплатно ничего не бывает. Тебе придётся отработать и долг, и мою помощь. С моим прошлым ассистентом произошёл несчастный случай, так что ты займёшь его место. Пока не отработаешь долг, вы с сестрой будете жить у меня. Будешь хорошо себя вести, и никто не пострадает. — Демон достал из сумки контракт и ручку и протянул парню: — Ознакомься и подпиши. Макс быстро пробежал глазами по договору и вдруг замер. — Секс по первому требованию? — Он протянул контракт обратно. — Я не гей. — По-твоему, меня волнует твоя ориентация? Разве я тебя об этом спрашивал? — Я не хочу этого делать. — Хорошо, есть другой вариант. — Он встал и, забрав контракт из рук Макса, кинул на стул. — Видишь октагон? Сможешь победить — получишь всё: власть, деньги, успех. Но если проиграешь, никогда больше не увидишь сестру. — Я согласен на бой, — уверенно ответил Макс, глядя ему в глаза. Деррик ликовал в душе. Парень оказался именно таким, каким он себе его представлял. То, с каким упорством тот шёл в ловушку с гордо поднятой головой, забавляло Демона, пробуждая всё больше желания им обладать. — Отлично. Пошли. Они зашли в клетку и стали друг напротив друга. — Я дам тебе фору в пятнадцать минут. Я не буду нападать, только обороняться. Сможешь за это время нанести мне хотя бы один удар, и я дам тебе второй шанс подписать контракт. — Я не нуждаюсь в поблажках и во вторых шансах. И подписывать ничего не буду. Ты ещё не знаешь, с кем связался. — Правда не нужна фора? — рассмеялся Демон. — Ну хорошо, маленький задира, нападай. Макс попытался нанести удар, но мужчина поймал его руку и рывком отправил на пол. Поднявшись на ноги, парень снова повторил попытку, но противник, отбив его атаки, нанёс болезненный удар коленом в живот. Раз за разом Макс оказывался на полу, пропуская удар за ударом. Поняв, что недооценил соперника, он отпустил контроль, выплеснув наружу свою ярость. Получив мощный хук в челюсть, Деррик слегка опешил, но быстро придя в себя, вошёл в раж, получая незабываемое удовольствие от боя. Его соперник превратился в яростного зверёныша, явно не понимающего, что делает, желающего лишь одного — уничтожить противника; вот только даже при таком раскладе у парня не было ни единого шанса. Демон безжалостно отбивал все его атаки, обращая его неистовый напор против него же самого. Макс не сдавался, с каждым ударом становясь всё злее: если б у него была возможность, он порвал бы Деррика на куски, но всё, чего он добился за бой, — лишь один удар в челюсть. Зато на нём самом уже не было живого места. После очередного удара по рёбрам адреналин в его крови иссяк, и он пришёл в себя на полу, в полубессознательном состоянии. Тело жутко болело, а сил бороться больше не осталось. Осознав, что парень больше не окажет сопротивление, Демон прекратил бить его ногами и, ухмыляясь, потёр челюсть в месте, куда пришёлся удар. — Это было впечатляюще. У тебя огромный потенциал, только навыки нужно улучшить. Вставай, дам тебе второй шанс. Если мне понравится, как ты мне отсосёшь, я позволю тебе подписать контракт и быть рядом с сестрой. Решай быстрее — я и так потратил на тебя слишком много времени. Макс еле сдержал стон отчаянья и, с трудом поднявшись, встал перед ним на колени. Выбора у парня не было: как бы он ни хотел отказаться, как бы ему ни было противно от одной только мысли о сексе с мужчиной, он не мог позволить своей гордости стать причиной разлуки с сестрой. Стиснув кулаки, Макс сделал глубокий вдох, который принёс с собой боль в груди, и сквозь зубы процедил: — Я не умею. Приподняв его за подбородок, Демон посмотрел в карие глаза, что искрились от ненависти. — Когда выбирают из двух зол, обычно выбирают меньшее, а не наоборот. Ты действовал необдуманно и слишком самоуверенно, впредь не совершай столь нелепых ошибок… Ладно, иди подпиши бумаги — и поехали домой, займусь твоим обучением позже. Дойдя практически наощупь к стулу, Макс взял ручку и поставил подпись, измазав кровью часть белого листа. Ноги не держали; пошатнувшись, он чуть не упал на пол, но Деррик ловко подхватил его и, посадив на стул, присел рядом на корточки, взяв в ладони разбитое лицо Макса. — Посмотри на меня. Как ты себя чувствуешь? Дышать было тяжело, каждый вдох отражался невыносимой острой болью. Его не впервые так сильно избивали, но в первый раз было так обидно проиграть. Демон был так близко, и от него приятно пахло — до вчерашнего дня Макс восхищался им, мечтал с ним работать, но сейчас он испытывал лишь ненависть и отвращение, поэтому, собравшись с силами, отпихнул его от себя. — Что ж, раз есть силы сопротивляться, значит, не всё так плохо. Кинув контракт в сумку, Деррик достал телефон и набрал Саймона. — Забери нас. Да, и вызови врача — кажется, я сломал ему пару рёбер. Когда машина приехала, Макс был уже без сознания; взвалив его себе на спину, Деррик понёс его к выходу. — Давай я возьму его. — Я сам. Забери сумки и открой дверь. Саймон послушно кивнул и, подхватив две сумки, поспешил открыть заднюю дверь микроавтобуса. Аккуратно опустив парня на заднее сиденье, Демон сел рядом с ним, положив голову Макса себе на колени, чем сильно удивил Саймона. Кинув на переднее сиденье возле водителя сумки, чтобы выглядеть хоть немного не так нелепо, тот хлопнул дверью и, обойдя машину, сел за руль. Посмотрев на Деррика в зеркало заднего вида, Саймон, недовольный увиденным, завёл мотор и направился к дому. — Твоё лицо? — Я пропустил удар. Засмотрелся на него, — гладя парня по голове, ответил Деррик. — Он подписал? — Конечно, у него не было выбора. Но пятый пункт его не обрадовал, — ухмыльнулся Демон. — К чему тебе эта головная боль? Не проще было подписать контракт с Артуром например? Он давно об этом мечтает и сделает для тебя всё. — Не для меня, а ради денег. Не спорю, он неплох в постели, но с ним безумно скучно. К тому же, зачем мне заключать с ним контракт, если я и так использую его когда хочу? — Хорошо, пусть не Артур. Любой будет рад такой возможности. — Вот именно поэтому я и заключил контракт с Максом. Он не только не был рад, но даже готов был меня убить. Но как же он красиво смотрелся на коленях, когда проиграл: его взгляд, полный ненависти, и при этом готовность подчиняться… Этот парень сводит меня с ума. — Я думал, ты против насилия? Деррик поднял голову и зло посмотрел на Саймона: — Я против. — Но разве заставлять его делать то, чего он не хочет, это не насилие? — Я покупаю его, как и остальных. Большая часть из тех, кто со мной спал, не хотели этого, но ради денег и власти мило улыбались. Он тоже продался, но не за деньги, и фальшиво улыбаться не будет. У парня есть потенциал: не подойдём друг другу в постели — найду ему другую работу. Саймон тяжело вздохнул: ему не нравилась эта затея. То, как Деррик прикасался к парню, как на него смотрел, заставляло Саймона нервничать и ревновать. — Приехали, — буркнул он, стараясь не смотреть в зеркало. Райли открыл дверь машины и улыбнулся: — Ого… Если б поехали мы, он был бы целее. — Занесите его в комнату. Мне нужно переодеться. И аккуратно, не добейте парня, — приказал Демон, выйдя из машины, и поспешил в дом. Он и правда перестарался и сейчас очень жалел, что поддался азарту и разбил столь красивое личико, но было поздно что-то менять, поэтому он тут же отпустил эти мысли, задавив на корню угрызения совести. Приняв душ и переодевшись, Деррик отправился в свой кабинет. Сегодня он потратил много времени, а в конце года это было непозволительной роскошью. — Пришёл врач, — безразлично произнёс Саймон, садясь за стол напротив него. — Хорошо, где Макс? — У себя в комнате. Деррик поднял голову и посмотрел на приближенного. — Вы, что отнесли его к сестре?!.. Придурки! Сорвавшись с места, он сбежал вниз по ступенькам, отпихнул от двери охранника и ворвался в комнату. Макс лежал на кровати без сознания, но абсолютно целый; рядом на полу металась в бреду его сестра. Кэтрин тяжело дышала, на лбу выступила испарина, её розовые щёчки и губы потеряли цвет. Взяв ребёнка на руки и прижав к себе, Деррик поспешил в свою комнату, приказав на ходу врачу, что ожидал в холле, следовать за ним. Положив Кэтрин на кровать, он отошёл в сторону, дав доктору её осмотреть. Тот послушал девочку, проверил пульс и температуру и с облегчением выдохнул — случай был не настолько серьезный. — У неё сильный жар, я сделаю укол. Пока для жизни рисков никаких, но если температура не спадёт, придётся везти её в больницу. Достав из сумки лекарство и шприц, он сделал ей укол и посмотрел на Демона: — Я вам ещё нужен? — Нет, можешь идти. Мужчина кивнул и вышел из комнаты. Каждая встреча с Демоном заставляла его нервничать. Это была словно русская рулетка — никогда не знаешь, когда прогремит выстрел. Исключением из правил был лишь его учитель, личный врач хозяина города, но он был занят на операции и, поскольку дело не касалось самого Демона, отправил вместо себя ученика. — Как она? — спросил Саймон, неуверенно зайдя в комнату. Он допустил оплошность, не проследив за тем, чтобы Макса держали подальше от сестры, и теперь, ловя на себе злой и разочарованный взгляд Деррика, жутко нервничал. — Хватит бегать за мной по пятам, займись делом. — Хорошо, как скажешь. Прости, это моя вина. — Конечно, твоя. Разве у меня есть другой приближённый? Иди, не маячь перед глазами. Саймон кивнул и послушно ушёл, в душе презирая парня, что, не успев появиться, уже вбил клин между ними. Деррик сел рядом с девочкой и, прикоснувшись губами к её лбу, облегчённо вздохнул: — Температура спала, это уже хорошо. Проведя рукой по тёмным волосам, он улыбнулся. — Жизнь — странная штука, малышка. Не думал, что увижу тебя снова, ещё и при таких обстоятельствах. Что ж, добро пожаловать домой. Кэтрин открыла глаза и, посмотрев на него, надула губки. — Ты плохой, ты избил Макса. — Я злодей. Забыла? К тому же твой брат тоже пытался меня бить, просто у меня получалось лучше. Девочка промолчала, затем, посмотрев на синяк и опухшую челюсть, протянула к нему руку. — Ты что удумала? Лечить меня? — Отстранившись, он встал и отошёл к окну. — Так, слушай меня внимательно. Твой брат будет жить здесь, с тобою, я обещаю не разлучать вас, но при одном условии. Ты никого больше лечить не будешь. Ясно? Иначе я разозлюсь, и ты никогда не увидишь своего Макса. — Но что мне тогда делать? — сев на кровати, спросила Кэтрин. — Не знаю. Что обычно делают дети твоего возраста? — Играют. — Ну вот. Делай что хочешь, но лечить людей в моём доме запрещено. — Даже тебя? — Не меня, ни брата, ни щенят, ни котят. — Хорошо, — растерянно посмотрев на него, ответила девочка. — Тебе уже легче? Кэтрин закивала головой, слегка улыбнувшись. Деррик дал ей стакан сока и тарелку с пирожными, что ему принесли на завтрак и к которым он так и не притронулся с утра. — Перекуси и беги вниз, в свою комнату. Твой брат с ума сойдёт, не обнаружив тебя рядом. — Он будет на меня злиться из-за того, что я его лечила. — И правильно. Я бы на его месте ещё б ремня тебе всыпал. Он тебя очень сильно любит и переживает за тебя. — Я тоже его люблю. Кэтрин допила сок и, съев всё до последней крошечки, пошла к двери, затем обернулась и, подбежав к нему, обняла. Деррик стоял как вкопанный. Проглотив комок в горле, он опустил взгляд на улыбающуюся девочку. — На самом деле ты не такой плохой, каким кажешься. Не обижай, пожалуйста, Макса: он не виноват, что такой родился. Он отстранился, убрав от себя её руки, и присел на корточки возле неё. — Твой брат — взрослый мужчина, он должен научиться думать головой и отвечать за свои поступки. Я постараюсь больше его не бить, если он будет послушным. Но даже если я и буду его воспитывать, не смей его лечить. От пары синяков ещё никто не умирал, к тому же для этого есть врачи. — Но ведь ему будет больно. — Давай так, чтобы тебе было понятно. С этого момента мы с тобой играем в игру — ты простая маленькая девочка, не умеющая лечить людей. Проиграешь, и я отдам Макса Пастырю. — Не надо! Он хочет его убить! — Значит, не проиграй. — А если я выиграю? — Чего ты хочешь? — Увидеть море. Я видела на картине в церкви, оно красивое. — Обещаю, закончу работу и свожу вас на море. Девочка снова заулыбалась и, кивнув, выбежала из комнаты, чуть не врезавшись в Саймона. — Что опять, Саймон? — Её брат проснулся и устроил переполох. — Ну так займись этим. Хватит докладывать мне о каждой мелочи. — Мелочи? Он совершенно не умеет себя вести. Этот парень принесёт лишь неприятности… Конец года, сам подумай, зачем тебе всё это? Деррик тяжело вздохнул и потёр виски: впервые его раздражало присутствие Саймона. — Я хочу его. — Ну так возьми, а затем отправь назад к Пастырю. Не создавай себе лишних проблем. — Саймон, я сам разберусь, что мне делать, — раздражённо ответил Деррик. — Иди работай. Мне нужно отдохнуть. — Привести к тебе Макса? — Я сказал, отдохнуть… Да и пусть побудет с сестрой. Ей разрешено гулять везде, кроме моего кабинета и спальни. Также запрещено покидать территорию дома. — А он? — Он может делать, что хочет.

***

— Брат, хватит плохо себя вести! — прокричала Кэтрин, увидев, что Макс вот-вот выйдет из себя и начнёт драку. Кинувшись к сестре, Макс схватил её, взял на руки и так крепко прижал к себе, словно боялся снова её потерять, так что она заелозила, освобождаясь от его объятий. — Если ты будешь драться, злодей тебя накажет, а я больше не смогу тебя лечить, и тебе будет больно. — Не сможешь меня лечить? — Мы со злодеем играем в игру. Я простая маленькая девочка и не умею лечить людей. Если я выиграю, он повезёт нас на море, а если проиграю и вылечу кого-то, то он отправит тебя назад, к Пастырю. — Хм. Как же. «Наврал ребёнку с три короба. Ладно, по крайней мере хотя бы использовать её не будут». — В этом доме ей запрещено использовать способности. Также запрещено заходить в кабинет и спальню Демона и покидать пределы двора, — спустившись, с важным видом проговорил, глядя на парня, Саймон. «Что в тебе такого особенного? У него были и покрасивее, и получше. Убожество». — А что запрещено мне? — ехидно спросил Макс, рассматривая мужчину с тем же презрением, что и он его. Саймон был ненамного выше Макса, но обладал более мускулистым телосложением. Короткие тёмные волосы, смуглая кожа, приятные черты лица делали его вполне привлекательным внешне, но глаза выдавали обладателя непростого характера, намекая окружающим, что с ним лучше не связываться. — Ничего. Ты можешь делать что хочешь, но за последствия будешь отвечать теперь сам, не перекидывая свою боль на сестру. Парень поставил сестру на пол. — Я этого не хотел, я был без сознания! Это вы меня притащили к ней! — Что за шум? — появившись неожиданно, словно чёрт из табакерки, спросил управляющий домом. — Новая игрушка Демона не умеет себя вести, — ответил Саймон и, подойдя ближе к Максу, тихонько добавил: — Но ты продолжай — чем больше спектаклей ты устроишь, тем быстрее Деррик от тебя избавится. — Я займусь его перевоспитанием… Там Пастырь приехал, хочет встретиться с боссом, — проговорил управляющий. — Впускать? — На этой неделе Демон занят. Пусть приедет в понедельник, босс с радостью его примет, — не сводя глаз с Макса, ответил Саймон. — Всего пять дней, и я от тебя избавлюсь… Следи за ним, Бобби, пусть не ленится без дела. Довольный собой, он отправился наверх, в кабинет. — Чего стоишь столбом? Когда ты не в спальне босса, помогай по дому, нечего прохлаждаться. — Я заберу их к себе на кухню. Мой помощник больше не работает, сам знаешь почему, мне не хватает рук, — вмешался повар, что всё это время молча наблюдал со стороны, прижавшись к дверям кухни. — Забирай! Но чтобы я больше их не слышал. Мужчина открыл дверь и жестом руки подозвал парня с сестрой к себе. У него было доброе светлое лицо, он внушал доверие, поэтому, взяв Кэтрин за руку, Макс поторопился скрыться за дверями кухни. Кухня была просторной, светлой и чистой. Всё было аккуратно расставлено по полочкам, словно тут никто и не готовил вовсе. На электрической плите кипела вода в большой кастрюле, а рядом, на столешнице, на доске лежали нарезанные ровными кубиками овощи. — Как твоё имя, парень? — Я Макс, а это моя сестра Кэтрин. — Кэтрин я знаю. У меня особое распоряжение от босса — баловать её всякими вкусностями. Тебе ведь понравился вчерашний ужин? — Мне понравилось пирожное, что я ела в комнате злодея. — Злодея? Деррика? — рассмеялся повар. — Деррик не злодей, моя милая. Он скорее заколдованный принц. — А кто его заколдовал? — забираясь на высокий стул, спросила она. — Его отец. Он был настоящим монстром. Он и превратил Деррика в злодея. — Как и наш папа. — Она опустила голову. — Значит, если я поцелую Деррика, он превратится в принца? — Кэтрин! — Максу не нравился этот разговор. — Не говори ерунды! — Расколдовать может только поцелуй принцессы. А ты сам говорил, что ты герой, а я принцесса. — А разве нужен не поцелуй любви? — глядя на парня, спросил повар. — Я ещё маленькая, — смутилась Кэтрин и покраснела. — Тогда, может, у твоего брата получится, он же герой. Девочке явно пришлась по вкусу эта идея, и она радостно закивала головой. А вот её брат недовольно посмотрел на повара, не оценив его намёка. — Ладно, Макс, сейчас мы будем готовить обед для нашего злодея. — Я не умею готовить. — Я тебя научу. Может, потом, когда закончится контракт, тебе это пригодится. Меня зовут Чарльз, но вы можете называть меня Чарли. — Я с радостью стану вашим учеником, Чарли. — Что он тут делает? — принеся назад тарелки, спросил Саймон, недовольно глядя на Макса. — С этого дня он мой ученик. — Я ему не доверяю. — Прекрати, Саймон. Ты никому не доверяешь, поэтому до сих пор не нашёл себе пару. — Закрой рот, Чарли, знай своё место. — Я на своём месте, паршивец, так что ты мне здесь не указ. Если надо, пойду сейчас к Деррику, и пусть решает он. — Хорошо. Но если что, я вас обоих четвертую. — Хм… — ухмыльнулся Макс в лицо Саймону. — Думаешь, нашёл себе защиту? От меня — может быть, но вот от Демона тебя никто не защитит. — Не обращай внимания, Саймон неплохой парень, но тебе он другом не будет. Так что будь осторожен, — проговорил Чарли, когда тот вышел за дверь. — Это я уже понял.

***

Сообщество Святых выживших. — Что нам делать, Пастырь? Что если Демон оставит Еву себе? Он ведь отказался нас принять. — Сейчас конец года. Все знают, что последнюю и первую неделю в конце года Демон никого не принимает. То, что он готов принять нас в понедельник, означает, что наши шансы вернуть девочку очень велики. — А что делать с Максом? — Не знаю, посмотрим, что скажет Демон, и решим по обстоятельствам. Какой настрой среди прихожан? — Истинно верующие всё ещё молятся за возвращение святой, но есть и те, кто покинул приход. — Этого стоило ожидать — ничего, как только Ева вернётся, они снова приползут на коленях. — Вы уверены, что мы её заберём? — Конечно, Демон не нарушает собственных законов. Максу ещё нет двадцати одного — он не имеет права претендовать на сестру. Мать и отец девочки мертвы, и поскольку дети числятся в общине, то по праву принадлежат нам. Макс украл деньги, и теперь, пока не вернёт долг или пока мы его не выкупим, он собственность Демона, но не Ева. — Мы же не будем выкупать парня? — Конечно, нет.

***

Особняк Демона Саймон принёс тарелку обратно, к еде даже не притронулись. — Он снова не ел? — Сказал, что не хочет. Ужин можешь не готовить, лишняя трата продуктов. — Ладно, приготовлю ему что-нибудь для перекуса ночью, — ответил Чарли, убирая тарелку со стола. Макс чистил картошку, периодически поглядывая в окно, за которым в саду гуляла Кэтрин; он решил больше не обострять ситуацию и не привлекать к себе особого внимания в надежде, что про него забудут, но, к сожалению, это не помогло. — К девяти вечера он ждёт тебя у себя. В твоих интересах явиться вовремя, — процедил сквозь зубы Саймон и ушёл. Макс кинул нож в ведро и недовольно выдохнул. — Что с тобой? — спросил Чарли, глядя на своего ученика. — Не хочу этого делать. Не хочу спать с ним. — А разве ты не для этого подписал контракт? — У меня не было выбора. — Странно… Но раз у тебя и правда нет выбора, лучше с ним не спорить, тогда ты не пострадаешь и сможешь получить для себя выгоду. — Мне не нужно от него ничего. Я просто хочу забрать сестру и оказаться подальше от этого больного придурка. Повар похлопал парня по плечу. — Эх… Кто знает — может быть, ты изменишь своё мнение, узнав его поближе. Но даже если нет, держи свои чувства и мысли при себе — здесь повсюду те, кто при любой возможности готовы будут тебя подставить и уничтожить. Взять хотя бы Бобби и Артура. Эти двое — самые опасные интриганы в этом доме. — В девять ложится Кэтрин — она не уснёт, если ей не почитать. — Не переживай, я почитаю ей и уложу спать. Позови Кэтрин, пусть поест: что еде пропадать? — Хоть какая-то от него польза.

***

— Ты передал Максу, что я его жду? Что он сказал? — не отрываясь от бумаг, спросил Деррик. — Да, передал. Он был занят и ничего не ответил. — Занят? — Он работает на кухне с Чарли. Пошёл к нему в ученики. — А… Хорошо, Чарли о них позаботится, и ему не будет так скучно, пока я занят. — Скучно? Да он рад быть подальше от тебя. Он назвал тебя больным придурком и сказал, что хочет забрать сестру и держаться от тебя подальше. Деррик поднял взгляд и улыбнулся: — А говорил, ничего не ответил. — Тебя это веселит? — Чем больше он говорит нет, тем слаще будет его да. А пока пусть Артур зайдёт ко мне в начале десятого. Мне нужно расслабиться. — А как же Макс? Я думал, ты нашёл себе игрушку? — Сейчас слишком много дел, нет сил ни обчёсывать, ни обучать. Ещё и эти цифры в отчёте Шакала и Музыканта никак не сходятся. Либо я что-то упускаю из виду, либо им пора менять бухгалтеров. — Забыл сказать, Пастырь приходил, просил твоей аудиенции. — Передай, что я приму его на следующей неделе в любое удобное ему время. — Я перенёс встречу на понедельник. — Умница. Приятно работать с тобой, когда твой мозг не забит глупой ревностью. — Я не ревную. Моя работа — заботиться о тебе. — И у тебя неплохо получается, но не лезь в мои личные дела с таким ярым рвением. Иди найди Артура. — Парень будет рад. — Да уж.

***

Макс без особого энтузиазма открыл дверь и вошёл в спальню. Демон сидел на диване в одних джинсах, разглядывая какие-то бумаги, что лежали на журнальном столике рядом со стаканом и бутылкой элитного алкоголя. Его обнажённая грудь, плечи и руки привлекли внимание Макса, вызвав в теле такое напряжение, словно его снова пытали током. Он представил, как эти железные, жилистые руки крепко будут держать его, чтобы он не сопротивлялся, и ему стало не по себе. Макс попятился, желая сбежать, но Деррик поднял голову. — Выпьешь? — Нет. — Хорошо. — Он взял в руки стакан и сел поудобнее, откинувшись назад. — Раздевайся: хочу посмотреть на то, что приобрёл. Макс проглотил ком в горле и, тяжело дыша в нос от злости, принялся раздеваться. — Трусы тоже. — Зачем тебе я? Слышал, что от желающих отбоя нет. — Ты мне должен. — Я отработаю на кухне. Буду участвовать в боях. Я готов выполнять любую работу. Деррик улыбнулся, его забавляло нежелание парня с ним спать. Поставив стакан на место, он подошёл ближе и, взяв Макса за резинку трусов, притянул к себе. По телу Макса пробежала нервная дрожь, как только его грудь прижалась к мускулистому прессу Деррика. Парень был значительно ниже, и ему пришлось поднять голову, чтобы смотреть в глаза своему мучителю. — Если я говорю что-то делать, ты делаешь. Снимай, или я порву их на тебе. — Пожалуйста, я не хочу этого. — Нужно было думать до того, как воровать. Я же сказал, что такое не прощаю. Ты ещё легко отделался. Забыл, что по закону делают с ворами? Так что скажи спасибо своей смазливой мордашке, что всё ещё цел. Макс опустил голову и, отойдя на шаг назад, снял с себя трусы. Сердце Деррика забилось сильнее: в парне не было ничего особенного — красивое тело и личико, как и у многих других, но в сочетании с этим диким взглядом он становился неотразимым. — Можешь одеваться и идти в свою комнату, — не подав даже малейшего вида, что заинтересован, промолвил Деррик и вернулся на диван. Максу повторять дважды не пришлось; он стал быстро одеваться, и когда уже надел брюки, в дверь постучали и в спальню вошёл молодой симпатичный парень, который, кинув брезгливый взгляд на Макса, сел к Деррику на колени и поцеловал его в губы. Схватив свою рубашку и обувь, Макс пулей вылетел за дверь и с облегчением вздохнул. «Надеюсь, я ему не понравился и он оставит меня в покое».

***

— Уходил хмурый как туча, вернулся сияющий, как солнце. Что случилось? — спросил Чарли. — Я ему не понравился, он предпочёл другого. — Не Артура случайно? — Не знаю. Главное — не меня. — Макс схватил со стола яблоко и откусил. Чарли отрицательно покачал головой, глядя на светящегося от счастья мальчишку. — Это не повод для радости, поверь мне — без его внимания тебе тут не выжить. Парень, что был до тебя, тоже не понравился Деррику, но он был должен, поэтому его отправили ко мне на кухню. Артур не стал дожидаться, пока контракт кончится, и делал всё, чтобы избавиться от парня. Кончилось их дракой. Пол-лица бедного мальчика было обожжено горячей водой. Деррик простил ему долг и расторгнул контракт, но вместо Артура заключил его с тобой. Теперь, если Деррик продолжит с ним спать, а тебя игнорировать, твоя жизнь будет в опасности. — Я могу за себя постоять, меня вполне устраивает такой расклад. Пусть забирает Демона себе, я на него не претендую. — Дело не только в Деррике, а во влиянии и деньгах. Многие из тех, кто с ним был, добились огромного успеха. Взять хотя бы Шакала. — Шакал был его любовником? Чарли посмотрел по сторонам. — Виктор был обычным, никому не известным парнем, но после отношений с Демоном добился немалых высот и до сих пор держится на плаву. Между ними была такая страсть, что все в доме ходили смущённые. Оба были молоды и горячи, но потом всё изменилось. Виктор влюбился в Деррика и признался ему в своих чувствах, а тому это было не нужно, поэтому он откупился деньгами и территорией. — И Шакал взял деньги? — Да, а почему бы и нет? — Если б мой любимый человек попытался откупиться от моих чувств, я бы послал бы его к чёртовой матери. — Может, поэтому ты и нравишься Деррику, у тебя есть характер. — Надеюсь, что это не так и он всё же предпочтёт другого.