Снежные тропы или всё может быть

Кто опасности не боится, того она сторонится Русская пословица Действительно, Гэндальф не простой старик - кроме тайны перемещений в пространстве ещё и сверхсилой обладает. Несмотря на немалый возраст, бегает как тридцатилетний марафонец. Понятно теперь, что попасть в другой мир не самое плохое. Куда хуже убегать от живого орка (в которого почти не веришь, но боишься), без уверенности, что окажешься быстрее. Если бы ни Гэндальф, пришлось бы Дусе навсегда пропасть в этом бескрайнем поле с редкими кустами засохшей полыни, зверобоя, репейника и осота. Странник тянул девочку за собой как сибирский маламут нарты. «А вдруг он не один? По – одиночке эти существа не ходят, значит придут другие. Только орков мне тут не хватало, нажила приключений на свою голову. Многие всю жизнь мечтают о безумных авантюрах, а мне что нужно? Ничего почти. Тарелка горячей похлёбки, шоколадка, костёр и тёплая комната с коробками. Но почему на меня всё обрушилась, а не на какого – нибудь актёра из американских сериалов про выживание в дикой природе? – Дуся от испуга принялась спасаться жалобами на жизнь. Конечно, вслух ничего не произносила, вдруг Гэндальф обидится и выпустит руку, а бежать только своими ногами она не могла. Устала, как лошадь после скачек. Деревья приближались. Уже перед путниками появились кусты и молодые клёны, а за ними густая чаща, куда не часто ступала нога человека. Над головой качались корявые ветки огромных дубов, прямые и высокие липы уходили высоко к небу, которое здесь видно лишь сквозь переплетённые древесные сети. Глубина сугробов в лесу оказалась больше, чем около деревни хоббитов. Сразу, как только перебралась через корень, выглядывающий из земли, Дуся провалилась в снег по пояс. Получилось, наконец, посмотреть, что сзади. А было ужасное – орк с копьём ехал не спеша по следу, уже можно было увидеть хищные блестящие глаза, которые светились в полутьме как у тигра. Одеждой лазутчику служила рубаха из кожи, доходящая до колен, меховые сапоги, перевязанные ремнями, пояс и стальные наручи. Как он не мёрз в такую холодную пору, оставалось загадкой. Попытка выбраться из сугроба потерпела поражение – Дуся упала в снег целиком, как раджа в груду золота из сказки про золотую антилопу. - Держись крепче. Нас догоняют! – Гэндальф протянул Дусе конец своего посоха и вытянул её из сугроба. Решив, что дальше бежать не получится, девочка начала поспешно искать дерево, на которое можно взобраться. Орк почему – то не стал дальше преследовать свою добычу, а развернувшись, поехал обратно. Видно решил ещё кого – то созвать, всё равно люди не ускользнут далеко. Тем временем волшебник не терял ценных возможностей спастись и отрывал от дуба большой кусок отслоившейся коры. - Дай мне верёвку! – крикнул Гэндальф и положил кору на снег. Верёвка была в дусиной сумке, почти сверху. Едва получив, что просил, старик обвязал ей кору спереди и закрепил сложным узлом. - Садись на неё как на сани и держись за края – указал майя на своё «средство спасения». «Повезло таким людям как этот сверхдед. Настолько высокий, что сугробы ему нипочём и сила как у бизона» - уже сидя в дубовых санках, подумала девочка. Ехать было хорошо (надо же чему – то радоваться после побега от несказочного чудовища?) А лес кругом оказался действительно сказочным. Такой, что в нём даже с картой, компасом и навигатором можно потеряться. Однако Гэндальф, будто давно здесь обитал, шёл в нужную сторону. Скоро снега стало меньше, начали попадаться ясени и рябины, на которых устроились на ночь стаи свиристелей, чижей и синиц. Разбуженные шагами волшебника глухари вылетали из сугробов, и, взметая снежные вихри, летели искать место поспокойнее. Каменная арка, гигантские ворота из ниоткуда в никуда показались за кустами бересклета. Их сделала природа, но казалось, что тут приложили руку люди – такими правильными они были. Рассмотреть это чудо леса не удалось – совсем неподалёку заскулили варги, по звукам можно предположить, что их около пяти. «Это конец. Нас съедят как пельмени» - вздрогнула Дуся и от ужаса даже перестала дышать. - Прячемся, скорее сюда! – Гэндальф повёл её прямо к воротам Фьялара. Подниматься вверх по скользким от снега камням был непросто, но в таком опасном положении откуда – то взялись новые силы. Недаром рассказывали правдивый случай, когда один человек, спасаясь от собаки, перепрыгнул трёхметровый забор, а потом не мог понять, как такое сумел. Беглецам удалось взобраться на самый верх ворот; там лежала большая снежная шапка, в которой странник сразу устроил убежище. Сидя в сугробе, Дуся наблюдала за поляной, на которую медленно вышел огромный чёрный варг с седоком на спине. Нюхая воздух, как коза и вращая головой, орк приближался к скале. Как же трудно скрываться зимой – следы не спрячешь, даже веником не замести. Спрыгнув со зверя, его хозяин выставил вперёд копьё и начал обходить арку. - Горбатый явился – тихо сказал Гэндальф, кладя руку на пояс, где был меч. - Кто? - Как орка на самом деле зовут, неизвестно, но у него есть прозвище. Много кто встречал этого лиходея, и люди из деревни Хорес Линан, и Радагаст. Орку двести лет, но он не состарился как многие его сородичи. Хоть и горбатый (после поединка с Двалином), однако по - прежнему сильный и с огромным упорством. Если прикажут – мамонта убьёт в одиночку. В своём племени орк имеет почётное место, возможно, уже командир отряда. Пока враги (а их в самом деле было пять) обследовали кусты и снег, Гэндальф немного поведал землянке об этих существах что сам знал. Слушать рассказ и не отчаиваться было легче, чем сидеть молча, без надежды на хороший конец. Оказывается орки – искусственно созданные мутанты и на их «изготовление» нужно много крови. Ради новых себе подобных чудовища отлавливали людей и эльфов, забирали кровь, а потом съедали. Именно из – за таких набегов и эпидемии чёрного поветрия почти полностью исчезли нуменорцы, великий и мудрый народ. Сейчас их осталось не больше пяти сотен. Всё – таки загадочный этот старик – авантюрист первого ранга, только такие люди могут спокойно смотреть на смертельно опасных врагов и мирно вести беседу о том, какие разновидности орков есть на свете. - Возможно Горбатый – орк, сделанный при помощи эльфийской крови. Такие живут до тысячи лет и больше. Только маловат, похожие существа обычно ростом выше меня и сильные как быки – Гэндальф указал пальцем в сторону лазутчика, который с видом Шерлока Холмса (или скорее профессора Мориарти) исследовал каждый метр поляны. Другие орки тоже не сидели, сложа руки. Когда чудовища подбирались близко к подножию скалы, Дуся от ужаса готова была врасти в камень, на котором лежала. Почему она должна терпеть этот бесконечный поток невезений? Так хорошо жилось раньше, причём всего нищая добилась сама. Помощи ни у кого не просила, выбиралась их любого несчастья, могла всё, но тут её отправили просто в невыносимые, кошмарные условия. Ох, Гэндальф, погоди! Узнать бы, как старик её сюда прислал. При помощи пространственной дыры и механизмов, или своей силы? Может он колдун? - Ка руута мун ийтрак. Хор и ка фаут (Они здесь, я чую их. Наверху они) – прошипел Горбатый, поднимая вверх костлявую руку. Его охотники спустились со спин варгов и достали из ножен мечи – чуть искривленные, короткие, выкованные из какого – то тёмного металла. - Мэ куфи и такур фумеру пу! (С пустыми руками сегодня не уйдём!) – один из приспешников Горбатого, орк с одним глазом и в кожаной шапке на лысой голове, первым начал карабкаться на скалу Фьялара. Гэндальф это почувствовал. Он чуть привстал, выставив посох камнем вперёд и приготовился к защите. Дуся того не видела, она зарылась в снег и тихо шептала: - Меня нет, я тень, я камень, я невидима, меня нет, я невидимка… Это нехитрое самовнушение пришло ей в голову само по себе. Её действительно было не видно в сугробе, куда нищая закопалась, как краб в песок; Дуся уже ни о чём здраво не мыслила, только безграничный, липкий, болезненный страх сидел внутри, оплетая душу цепкими корнями. Выход не находился, первый (и, может, последний) в жизни раз. Когда сероватая сморщенная голова орка показалась у выступа на вершине ворот, старик что – то прошептал и направил посох на чудовище, встав во весь рост. - Сгинь, живодёр! И тут с орком случилось непонятное. Он, словно подхваченный сильным потоком ветра, сорвался со скалы и полетел вниз. Потом другой охотник, покрупнее, появился на том же месте. Оказавшись мудрее, орк сразу метнул в Гэндальфа свой чёрный кривой нож. Оружие было ловко отбито посохом, а налётчик сброшен в сугроб его же ударом в плечо. Что началось внизу! Мутанты шипели, совсем по – звериному, вопили перепуганными голосами и поспешно садились на своих зубастых «питомцев». - Шу ни авимда шарку! Коро пау. Фумере! (Серый старик явился! Все сюда. Уходим!) – взмахнул копьём Горбатый. Орков как ветром сдуло – они скрылись столь быстро, что и дикие лошади не догнали бы их. Всё ещё прячась в снежном укрытии, Дуся вздрагивала от кошмарных догадок про своё будущее, которые придумывались быстрее, чем хитрости. Казалось ей, что чудовища вот – вот доберутся сюда. - Дуся, выходи. Они убежали – подошёл к насыпанному сугробу майа – Но могут вернуться с подкреплением. Не в силах встать на парализованные страхом ноги, путешественница выползла на звёздный свет. Вид у неё был такой, словно ей пришлось переходить реку, полную крокодилов, по ветхому верёвочному мосту, а оранжевые глаза стали огромными, как у совы. - Отсюда надо бежать – не дал ей опомниться Гэндальф и поднял девочку со снега, будто уставшего енота – за обе руки. Так как Дуся не могла сейчас ходить, старик перебросил её через плечо, и умело спустился с ворот. Больше орков в ту ночь путники не встретили. Волшебник нашёл сани из коры, Коробкина снова села в них и путь продолжился. Пока майа старался побыстрее покинуть злополучное место и изо всех сил тянул верёвку, Дуся успела немного успокоиться и ела сладости, забыв о том, что фантики бросать за собой не стоит. Не потому, что мусор в лесу – ужасно. Это, конечно, так, однако по следам разноцветных обёрток от «Кит – Ката», «Киндер шоколада», «Алёнки» и «Медвежонка Барни» враги могли без труда узнать, куда скрылись беглецы. Даже если снег засыпет следы, нюх у орков почти как у собак – запах шоколада они хорошо почувствуют. В Казани Дуся никогда не мусорила, но после встречи с «ненаучным чудовищем» она об этом не вспомнила. - Далеко до озера? – спросила нищая, доедая седьмую шоколадку. - Ещё десять километров – сказал проводник, меняя руку в верёвочном кольце. «Пусть везёт, небитый, морально пострадавшую. Так ему и надо, а то привёл меня на опасную территорию и в ус не дует. Если сам такие ужасы любит, то пусть других не заставляет рисковать» - победно рассуждала про себя хитрая попрошайка, бросая в куст зелёный фантик с надписью «Весёлая белочка». Время шло вперёд, Гэндальф быстро и верно приближался к назначенному «спокойному месту». Иногда волшебник останавливался, отдыхал немного, съедал печенье Бильбо (похоже, что карманы у него такие же бездонные, как у Дуси) и вёз сани дальше, через совсем густую липовую чащу. Два раза девочка замечала кабанов, скрывающихся среди деревьев, потом безрогого лося, четырёх оленей и странного зверя, похожего на рысь, но с круглыми ушами и длинными клыками, которые спускались до самого низа пасти. Он сразу убежал, едва заметил людей. Тут что, помимо орков ещё и звери на каждом шагу? К таким трудностям (не умственного уровня) Дуся абсолютно не привыкла. На сей раз хватит с неё, терпение – не резиновое. Узнает поскорее всё о здешних народах и порядках, и прощай Средиземье. В гостях хорошо, а дома лучше. Но вот настала и спокойная пора – путники добрались до небольшого озера посреди леса. Его поверхность покрывал ровный, похожий на полированное стекло, лёд, а на берегах выстроились заросли пожелтевшего рогоза. Несколько старых ив наклонили свои ветки над самым льдом; какой – то мелкий зверёк нёс пучок травы в зубах к норе под ивовыми корнями. Хорошее место, глядя на него можно сразу забыть о несчастьях у каменной арки, что со странниками и случилось. - Теперь видишь, как велик мир? – проговорил, усмехнувшись, волшебник. - Даже слишком – заговорщически ответила Дуся.