Снежные тропы или всё может быть

Если человек украл булку – его отправят в тюрьму, если железную дорогу – выберут в парламент. Марк Твен Зайцы бежали по мягким сугробам, словно по облакам. Сани ехали легко и быстро, даже не подпрыгивали. Сидя рядом с мешком запасов, Дуся наблюдала за природой. Утром Радагаст сказал, что отвезёт гостей до самого дома Бьёрна, а отправились все в дорогу как обычно, пораньше – неподалёку крепость Дол – Гулдур. Жилище Радагаста орки не тревожили – боялись пауков, но в восточной части леса они ходили целыми отрядами. Оттого вся надежда была на зайцев. До самого заката путешественники мчались по снежной чаще, останавливаясь только, чтобы покормить животных и поесть самим. Едва закончился лес, девочка увидела впереди хорошо протоптанную тропу, идущую к высокому забору из толстых брёвен, за ним – много деревьев и крышу огромного дома. У высоких деревянных ворот упряжка остановилась. Хозяина дома не оказалось, так как на стук в дверь никто не отозвался. Придётся ждать. Бурый волшебник пустил зайцев бегать по лугу, а Дуся решила обойти забор и догадаться, что за человек живёт в этих хоромах. Да, большой участок огородил хозяин, но как он в одиночку справился с такими тяжёлыми брёвнами? И зачем человеку, который живёт один, столь внушительная крепость? Может и он держит дома зоопарк, как Радагаст? Кто знает. Все здесь живут, как хотят, и при этом остаются порядочными. Вокруг усадьбы обширный луг с сухими растениями, его кольцом окружают леса. - Ар – р – р – р! – каркнула чёрная ворона, пролетев над самой головой Дуси, и скрылась среди деревьев «крепости». А сразу после этого землянка почувствовала позади сильное тёплое дыхание. Возле путешественницы стоял бурый медведь. Девочка застыла, зная, что если повстречал медведя, надо не двигаться. Но зверь повёл себя слишком странно – он спокойно прошёл мимо Дуси и показал лапой куда – то вперёд. Как человек. Даже идти следом за разумным не по – звериному существом было не страшно. Значит, предположение оказалось верным – Бьёрн на самом деле держал дома ручных животных из леса. В России тоже такое бывало, особенно в далёких деревнях. Один случай с бобром Семёном чего стоил, которого Татьяна Заворохина приютила в своём доме. Бобёр не захотел её оставить, оттого, когда вырос, в дикую природу ушёл не до конца. Поплавает в реке и спешит домой, в тёплый угол у печки. Но увидеть медведя вот так, на самом деле, не то, чтобы просто об этом узнать. При виде бурого гостя оба волшебника переглянулись, а Радагаст направился с вытянутой рукой к медведю: - Сирфу, а вот и ты! Куда Верманд пропал? Медведь прорычал несколько непонятных фраз и направился к воротам. В тайнике между двумя брёвнами он когтем взял бронзовый ключ, который вручил Радагасту. - Значит, пускаешь? Зверь кивнул, а Дуся стояла как громом поражённая – чтобы так выучить медведя, надо очень постараться. Бурый майа открыл железный замок на воротах и отворил тяжёлую дверь; медведь вошёл в неё первым. Двор, куда попали путники, был размером с хорошую картофельную плантацию. К дому шла расчищенная дорога, а по её обеим сторонам был целый парк из самых разных деревьев, усеянных вороньими и галочьими гнёздами. Хозяин любил простор, а природу не меньше, чем Радагаст. Справа от дома находились конюшня, курятник, козий сарай и широкая площадка с большим поленом около нераспиленных брёвен. В полено был воткнут топор. - Будем здесь Верманда ждать? – спросил Гэндальф, усаживаясь на бревно. - Конечно. Главное, чтобы зайцы его деревья не погрызли. За ними после поездки глаз да глаз нужен – Радагаст отправился собирать «мазайцев», успевших разбежаться по двору. Дуся решила понаблюдать за учёным медведем. Едва они попали во двор, как зверь поспешил к двери дома, отодвинул засов и на задних лапах вошёл внутрь. Чудеса, другого не скажешь. Прокравшись к небольшому окну у двери, искательница интересного заглянула в окно. Ничего, только полутёмная комната, уставленная десятком деревянных домиков с круглыми дырками посередине. Ульи, где зимовали пчёлы. Медведь исчез, и Дуся вновь подумала о фантастических явлениях в этом доме. Разные мистические передачи она смотрела с дерева, которое стояло напротив квартиры на втором этаже. В ней жили две задумчивые старушки, глядевшие в экран почти весь день. Видно было превосходно, а слышно - ещё лучше. Хозяйки даже не замечали третью зрительницу, устроившуюся на ветке – они обсуждали, куда пропадали люди в дебрях Лапландии, какие артефакты искали советские экспедиции в Тянь – Шане, и что скрывает в себе пирамида Хеопса – древний реактор или кристалл разума. Быстро разыскав другое окно, Дуся встала на камень и начала пристально рассматривать коридор с висевшими вдоль стены травами. - А что это ты тут делаешь? – раздался голос, принадлежавший не Гэндальфу и не Радагасту. Чья - то рука легла землянке на плечо. Медленно повернув голову, путешественница чуть не упала в снег. Позади стояла девочка лет одиннадцати, очень высокая, на целую голову выше Дуси. Её серовато – белые волосы падали на спину волнистыми прядями, незнакомка носила длинное коричневое платье из шерстяной материи, серый жилет из шкуры волка, меховые сапоги и плетёный из льняных нитей пояс с привязанным к нему кожаным мешочком. - Добрый день… - выговорила тянущимся голосом Дуся – Не знаешь, где медведь? - Медведь говоришь? Тот, что ключ достал? С дрожью средиземская гостья отступила от стены – что – то здесь чересчур загадочно. Быстрорастущая девочка, похоже, владеет сверхспособностями. - Уже познакомились? – Радагаст появился из – за угла дома – Сирфу, почему она такая напуганная? Дальше всё было как в тумане. Землянка не понимала, что, отчего и как. Сирфу – имя медведя, отчего так же звали странную девочку? Или у неё со слухом беда. - Проходите, в доме лучше, чем на холоде – позвала за собой гостей ещё одна Сирфу. Вошли через главный вход с дубовым крыльцом и резными колоннами, что выходил к тропе. Зайцев оставили в конюшне возле пёстрых длинногривых пони. Внутри необычного жилища было так просторно, что впору подумать о том, что хозяева с причудами, а Бьёрн ростом выше Гэндальфа. Кругом столбы из пахучей сосны, покрытые резьбой, похожей на финскую, много плетёных корзин самых разных размеров, деревянные раскрашенные сундуки, глиняные горшки и липовые бочки, от которых шёл сильный медовый запах. И уютная успокаивающая полутьма. Сирфу привела гостей к большому «залу» - по – иному не назовёшь комнату размером с небольшой теннисный корт. Печь из дикого зеленоватого камня топилась в правом углу и вкусно пахло ягодными пирогами со стола – там их было словно перед праздником. Сирфу опустилась на разноцветную ковровую дорожку рядом с печью и взялась за плетение шнура из кожаных полосок. Бьёрн появился очень неожиданно – из – за занавески возле полок с горшками сметаны, сливок и ещё не разбухшим в воде прошлогодним зелёным горохом. Как оказалось, лесной человек проник в дом через подпол и потайной ход, который сам выкопал под землёй на всякий случай. Поутру отправившись за дровами, Верманд встретил орков. Скрылся от них неподалёку от усадьбы и воспользовался тоннелем, чтобы враги не вздумали осаждать дом. - Придётся заваривать много чая – медленно произнёс хозяин, оглядывая пришельцев. Он действительно был выше, чем серый странник, носил густую тёмно – каштановую бороду и довольно длинные волосы. Дусе Верманд показался очень похожим на медведя. Однако, несмотря на столь необычный вид, человек имел мирный характер и добрый взгляд. На правой руке Бьёрна неизвестно зачем был надет стальной наручник с оставшимся последним звеном цепи. - Снова мы к тебе без приглашения явились – сказал Гэндальф, кланяясь хозяину. -А откуда вы его взять могли? Вырастить на кустах? До меня люди вообще не доходят, места чересчур позабытые. - Рад тебя видеть, хранитель Гутарских рощ! – подошёл к Верманду Радагаст, прикладывая руку к шапке – Уж я дорогу сюда не забуду, и Гэндальф тоже. Бьёрн усмехнулся: - Интересно, кто с вами сегодня кроме зайцев. Не гномы ли? - Уже нет. С нами гостья из другого мира, Евдокией зовут. Не думайте, что она сильно от обычных людей отличается – майа обернулся, но девочка (что же это за наваждение!) опять пропала. - Мы же договаривались… - едва успел произнести Гэндальф, как оказалось, что Дуся даже не исчезала. Она сидела в углу на сундуке, так и не сняв капюшон, и абсолютно сливалась с окружающей средой. Смешно стало всем. Мудро решив начать расспросы за ужином, Верманд пригласил гостей к столу. Из – за его немного больших размеров и низкой лавки, Дусе пришлось сесть на ящик с инструментами. Пироги с девятью видами начинки и травяной чай были такими, что не сказать словами. Ни по – русски, ни по – японски. Ещё Сирфу принесла два кувшина с козьим молоком, миску с нарезанными медовыми сотами, большой кусок сливочного масла, нарезанную на полоски мраморную свинину и лепёшки из ржи и ячменя, только что вынутые из печки. «Живут в диком лесу, а едят как миллионеры» - разглядывала угощение Дуся – «Понимаю, они много трудятся, но в СССР почему – то тоже день – деньской крестьяне трудились, а ничего похожего не получали, даже в 60 - х годах. В чём же секрет?» Пока девочка отвечала на свой философский вопрос, Гэндальф успел поведать Бьёрну о новом путешествии. Хозяин нахмурился: - Как ты собираешься идти с девочкой через Лихолесье? Пройти его почти невозможно, лучше отправиться в обход, я довезу. - Уже не получится – остановил Верманда бурый майа, вынимая белку из кармана и сажая на плечо – У южных территорий орков слишком много, а другой тропы через лес нет. Даже на старой потеряться можно, но хоть есть возможность побыстрее чащу миновать. - Что им в Дол - Гулдуре не сидится? – вздохнул Верманд. - Там нечего есть. А культурные люди из окрестных земель давно унесли ноги, ещё в середине прошлого века. Сидя около Дуси, Сирфу с аппетитом ела мёд и карамельное печенье. Надо задать ей вопрос сию минуту, а то тайна так и не будет разгадана. Пора. - Слушай, а где ваш ручной медведь живёт? – шепнула Дуся. - Какой медведь? - Тот, что Радагасту ключ дал, я сама видела. Сирфу загадочно улыбнулась: - Сейчас появится – и быстро исчезла за дверью. Совсем скоро в комнату вошёл… Медведь. На задних лапах, с веткой мороженой рябины. - О – о – о! – чуть не упав со скамейки, воскликнула Дуся, сделав лицо учёного, которому в сачок попал птерозавр. Гэндальф уронил ложку. - Сирфу, зачем гостью пугаешь? - Что?! – ухватилась за край стола девочка – Почему медведя в честь Сирфу назвали? - Это она и есть – спокойно произнёс Верманд – Быстро облик сменила, научилась. Лишь потом Дуся от этого необычного человека узнала секрет бьёрнингов – они умели превращаться в медведей. Не верилось сперва, но доказательство уже уселось рядом с путешественницей и взяло когтями кусок пирога. Глаза у медведицы были не звериные, а человеческие, такие же, как у Сирфу, голубые, с фиолетовым оттенком. - Как это понимать? – Дуся от недоумения даже улыбнулась. - Никак, просто верь и всё – Верманд провёл рукой по мохнатой голове медведицы. - А тебе лучше делом заняться. Попробуй испечь хлеб к завтрашнему дню про запас, Сирфу скажет как. - Но я не умею даже тесто делать – развела руками землянка; кулинарных рецептов она знала тысячи, но никогда не готовила еду сложнее гречневой каши или супа из пакета. Но Бьёрн утверждал, что она справится без всяких сомнений, и уже очистил стол от тарелок, кувшинов, и других ненужных предметов. Сирфу, вернув себе прежний вид, решила приготовить медовый хлеб, тот самый, который пекли только бьёрнинги. Секрет его она пообещала не открывать (народная тайна), но Дуся могла ей помочь. Оставив девочек у стола, хозяин и два волшебника решили продолжить беседу в кладовке. Уже зная о странностях землянки, Верманд вовремя придумал, чем отвлечь её от возмущений «небывалым». - Значит так – Сирфу оглядела комнату с блеском в глазах – Берём мёд, непременно в сотах, муку из пшеницы, муку из орехов, сливки и кое – что, о чём нам положено молчать. Ты не обидишься? Слово держать нужно. - Конечно нет – кивнула Дуся. - За дело – медведица уже разложила на столе почти два десятка предметов. Горшки, мешочки с приправами, три ложки, солонку, и поставила перед собой глубокую деревянную миску. Словно химик перед экспериментом. Даже приготовление хлеба показалось Дусе сейчас делом таинственным, особенно, когда всё кругом освещает тёплый огонь из печи и три свечки около горшка с медовыми сотами. Традиции. Давно ли пришелица из России ценила их? Кажется, нет. Пустой звук, ничего полезного, думала раньше девочка, всё равно, что собирания конфетных обёрток и советских монет. Для чудаков, а не успешных людей. - Положи в печку восемь поленьев – указала Сирфу на дрова в углу – Берёзовых. Огонь разгорелся жарче, уголья потрескивали, тени попрятались, оставив свету больше места. А на столе создавалось вкусное чудо. Поручив Дусе выливать мёд в отдельную тарелку, девочка – медведь взялась за тесто. Месила она его долго, добавляя то коричневый порошок, то масло из кедровых орехов. Удивительные запахи наполняли комнату, запахи настоящих древних традиций. - А у вас на Земле как хлеб пекут? Если он на наш похож – спросила Сирфу. - Где – то почти как у вас, вручную тесто мешают, но хлебных фабрик и заводов тоже много – средиземская гостья начала рассматривать стакан с бледно - оранжевой жидкостью. - Что такое фабрики? Объяснить девочке из древнего северного народа про чудеса техники России оказалось сложнее, чем учить кошку повторять слова на человеческом языке. Но Сирфу смогла понять и что такое конвейер, и познать некоторые секреты механизмов, делающих за день столько еды, что её хватило бы на прокормление небольшого города. - Ваша страна богатая – сказала медведица, после чего тайком добавила в тесто секретный ингредиент. - Может быть, только не все в ней радуются жизни и обедают как вы – лучшим мёдом и пирогами с голубикой. Большая часть моего народа бедная и не знает, как встретить завтрашний день. - Не понимаю – развела руками Сирфу – Как это? - Странно и нечестно. У одних гора денег, а другие от голода пухнут – Дуся по привычке снова начала жаловаться на трудную жизнь – Потому лучше набраться мудрости и попасть в ранг богатых. - А после этого бедным помочь? – воскликнула медведица. Какая же она наивная по меркам Дуси, ведь есть древнее правило: всем помогать – так нищим и останешься. Но тут на ум пришли воспоминания о недавнем сне и жирном гоблине в зале для пира. Поэтому девочка решила поговорить о другом. - Верманд тебе кто? Родственник? - Да, он им стал, ведь где моя семья, я не помню. - Но отчего случилось так? Меня орки в плену держали, на цепи, как зверушку, варгов на меня пускали, даже били плёткой просто так. И я смогла убежать. До чего же там было темно и ужасно, в моей клетке, весь день хотелось есть. Решив больше не вспоминать печальное прошлое, Сирфу передала тесто Дусе и сказала месить, пока не станет плотным как марципан. Но глядя на то, как пришелица из Казани вытягивает его, словно неостывшую резину, медведица вздохнула, отпив из кружки ягодное молоко. - Не так, его надо от стола не отделять. Ох, и размазывать ни к чему, невкусный хлеб получится, как сосновая кора. Дуся оставила тесто в покое, в котором чуть не запуталась, словно персонаж мультфильма «Вовка в тридевятом царстве». Сирфу дала ей другое задание – следить за печкой и взбивать сливки, пока они не станут пеной. Не думала бывшая нищая, что печь хлеб так трудно, ведь о нём она посмотрела не одну передачу (у тех же старушек или в магазине IKEA). А на самом деле… Победила беспощадная действительность. Девочка чувствовала себя энциклопедией – знаний много, а сделать ничего не может. И так уже пятую неделю. - Ты не расстраивайся, с первого раза даже кисель не сваришь, не то, что медовый хлеб. А сливки получились у тебя не хуже моих – подбадривала Дусю лесная девочка – Зачем переживать из – за такого пустяка? Ведь всё так хорошо кругом! Снег идёт – замечательно, не идёт – тоже замечательно. - Но почему ты думаешь, что всё хорошо? – удивилась землянка, присаживаясь на сундук с резьбой в виде бегущих лосей. - Разве не видно? – Сирфу сделала лицо как у Коперника, доказывающего правильную форму родной планеты. «Размышляет она глуповато, известное дело, в изоляции от мира жила, но оптимизма в ней на пятерых хватит» - усмехнулась про себя средиземская гостья, глядя, как умело Сирфу раскатывает кусочки теста в лепёшки и обмазывает их сливками. При этом поёт песню на своём языке. В этом, пусть и огромном доме, было спокойно и уютно; травы, висевшие на стенах и свисающие с потолка пахли прошедшим летом, а сладкий аромат мёда и воска приносил мысли о пчёлах, летающих среди цветов. И впрямь всё оказалось хорошо. Когда лепёшки попали в печь, Сирфу попросила гостью рассказать ей о себе, пообещав поведать о своих приключениях. - Начать можно с этого – Дуся решила не говорить медведице о своей двойной жизни, потому кое – что пропустить – Я жила в подвале… Там сухо, нет комаров, если за стенами лето, и холодно, если на улице больше 30 градусов мороза. - Что такое градусы? Мера глубины выпавшего снега? И разве холодно в таком снегу? Он же наоборот греет!