Снежные тропы или всё может быть

Умный – это тот, который много знает, разумный – тот, кто понимает, что знает. М. Задорнов Трое чародеев после сытного ужина держали совет, как поступить с орком. Брать его на важное задание расхотели (ещё свинью невзначай подложит), а отпускать опасались – сбежит. В задумчивости Йорминфуль мял в руках обёртку от мармеладки «Сказочный лес» и изучал русские буквы и цифры на ней. - Хотелось бы знать, что там было. Запах вкусный, как от яблока. - Еду в них заворачивали – мрачно ответил Фуртьер – Столько ума, а интуиции никакой. - Придумала! – взмахнула рукой Халет, чуть не задев по уху Фуртьера. Она поискала на что – то на столе и достала их малахитовой шкатулки тяжёлый медный браслет. - Горбатый, выходи – позвала ведьма наигранно добрым голосом. Орк появился на пороге пещеры с таким лицом, будто перед этим наелся пенопласта. Его кожа стала фиолетовой от холода, а голодные глаза угрожающе искрились. - Подойди, не бойся, еду дадим – поманила орка Халет – Потом отпустим в крепость. Иди, я сказала, быстро, обормот слабоумный! Заковыляв в сторону колдунов, Горбатый невнятно фыркнул, но что, никто не расслышал, и хорошо. «Что хотят, то и воротят, верхушка ненасытная». - Видишь браслет? Протяни руку, ничего опасного не будет – подбросив свой предмет, сказала чародейка – Это станет знаком для вождя, что мы тебя видели. После этого орк вытянул посиневшую лапу, в надежде, что Рар его бить не станет. Гэндальфа ведь не поймал. Разборный браслет щёлкнул, после чего орк получил довольно большой кусок мяса. - Учти, это тебе на дорогу до Дол – Гулдура, а если задумаешь сбежать, браслет нагреется и сожжёт твою руку. Через две недели проверю, вернулся ли ты на место. Погрелся? Отлично, развернулся и шагом марш! Горбатый возмутился, но всё – таки сдержал свой гнев (попробуй, разозлись, когда имеешь дело с магами чёрного властелина). Он поспешил исчезнуть в туманном лесу. - Орка прочь – волку легче – важно произнёс Йорминфуль – И куда мы едем? - В Форност к Волчару – Халет бережно, словно драгоценность, подняла стеклянный цилиндр с зелёным шевелящимся существом – Заодно осьминожек ему вручим, им пора уже на воле жить. Было уже за полдень, когда Дуся проснулась. Она была в пустых покоях принцессы, на заячьем меху дивана. Кто – то ночью укутал её в шерстяное одеяло, а рядом у стены стояла её сумка с припасами и дубовая кора. Гэндальф сюда заходил. Быстро надев плащ поверх лёгкого камзола и застегнув пряжку, девочка вышла из комнаты – исследовать окрестности. Помня, где был путь в тронный зал, Дуся уверенно направилась туда. Едва она покинула коридор и прошла вдоль перил хорошо знакомой лестницы, как чуть не была сбита девочкой, мчавшейся, словно кошка, учуявшая колбасу. - Ома! - воскликнула гномка. - Куда так спешишь? – перевела дух землянка. - Таркун прибыл! На вид девочке было лет десять, её чёрные как вороньи перья волосы были заплетены в две короткие косички, а худое смуглое лицо с большими карими глазами сияло от восторга. - Таркун? - Он же Гэндальф – пояснила гномка. Перед Дусей была ни кто иная, как Нира. Дочь Бофура, которая ждала письмо от Бильбо. - Ты знаешь, где он? - В конюшне. Бежим. « Как хорошо, все нашлись» - обрадовалась девочка, устремляясь за Нирой по тоннелю. Только тут она заметила под ногами ковёр. Так богато даже в Европе не жили, чтобы стелить ковры почти на улицах. Хотя… Эребор можно назвать городом – домом, а что за дом без ковра? Путь к конюшням был долгим, до самого первого уровня. Гномы отчего – то лифты не придумали, ходили по лестницам. Их Дуся увидела, едва оказалась на площадке перед стрельчатым проходом. Всего в Эреборе обитало почти двенадцать тысяч жителей, больше в горе не помещалось. А кхузды, в свою очередь, с изумлением оборачивались в сторону гостьи – в их царстве такие люди не бывали почти два века. Не оттого, что гномы опасались представителей высоких рас, те сами побаивались наведываться в Одинокую Гору. После изгнания Смауга Эребор был восстановлен до последней статуи, а уж такое явление как мусор тут совсем не наблюдалось. Абсолютный порядок, видно, как гномы любят свои пещеры. Когда землянка попала на нижний этаж, Нира повела её по узкому коридору к зале, разделённой на ячейки. В каждой жило по одному пони. Они были самых разных мастей, с длинными хвостами и гривами; Дуся с восхищением смотрела на славных лошадок, так и хотелось их погладить и угостить яблоком, ведь в Казани она была лишена такой радости и видела пони лишь издали. Все животные содержались, словно перед выставкой – в чистоте, просторе, и еды имели вдоволь. Не старое сено и прошлогодние отруби, а овёс и пшеницу осеннего урожая, овощи, сухари и намалту. Тут землянка обнаружила, что каждое стойло помечено металлической табличкой с рунами. «Видно, их имена» - предположила Дуся, заглядывая в стойло к серой пони с чёрной пушистой гривой. - Здравствуй, Нира! Долго ждала? – послышался знакомый голос из недр конюшни. Гэндальф вышел из пятнадцатого стойла с левой стороны, держа в одной руке надкусанную морковь, в другой – пирожок с ежевикой. Радостная гномка вихрем подбежала к серому страннику, а майа, отдав морковку кому – то за дверью, достал из сумки конверт Бильбо. - Получай. Хоббита привести не получилось, но он написал тебе о своей жизни. Нира в восторге прижала конверт к себе, её глаза заблестели, словно она приобрела бесценное сокровище. - Истран - прошептала девочка. Вместо пони в ячейке, откуда вышел волшебник, стоял высокий белый конь, похожий на арабского. Его серая грива немного пострижена, а спина покрыта коричневой расшитой попоной из сукна. - Хороший? – обернулся в сторону жеребца старик – Сегодня в Дейле купил. Ни один из здешних скакунов мне не по размеру. Тебе тоже нужно лошадь приобрести, до Синих гор путь долгий. После осмотра пони путники отправились в одну из больших комнат, где (видно, что для них) подготовили стол с фуршетом, как назвала его Дуся. Вместо стульев были длинные скамьи, покрытые светло – синей тканью, но на самом столе скатерти не было. И не нужно – его поверхность была сложной мозаикой из цветных стёкол. Сам стол был выточен из камня, его сделали в одно время с залой прямо на месте. Все посуда деревянная кроме хрустального кувшина с золотистой жидкостью и семь кубков из стекла с серебряными искрами. Зал освещался тремя светильниками на стенах и пятью свечами у мисок с жареными картофельными лепёшками. При виде еды у Дуси разыгрался аппетит, но тут из бокового входа вышел огромный мохнатый пёс. Он был похож на сенбернара с буро – рыжей шерстью и тёмными повисшими ушами. Учтиво прошествовав к скамейке, пёс сел и начал разглядывать гостей, словно бдительный страж. - Мальнит, пушистый друг короля. Торин его в Эсгароте подобрал маленьким щенком, посмотри, в какого гиганта вырос – сказал Гэндальф. - Правильно поступил король, у него всем зверям хорошо – согласилась девочка. Мальнит был первым псом, которого она не испугалась. Обед начался, когда появились четверо гномов – уже знакомый Балин, следом за ним высокий даже для кхузда воин с чёрными короткими волосами, одетый в кожаный камзол цвета скорлупы грецкого ореха. Немного погодя вошли два молодых гнома в бархатных кафтанах, расшитых королевскими орнаментами. Оба носили на головах мифриловые оголовья, почти такие же, как у принцессы, только вместо радужных самоцветов в них были вправлены медовые топазы. Племянники Торина, Фили и Кили. Принцы немного удивились, когда увидели земную девочку, воин тоже сделал непонятное выражение лица, словно повстречал фантастическое существо. - Двалин, не прожигай Дусю своим испепеляющим взглядом, видишь, как встревожилась – сказал Балин высокому гному. - Просто… Маловата чересчур. - И что с того? Гэндальфу виднее, а эльфийская владычица даже упомянула, что печать пропустит эту девочку. - Где же Торин? – вздохнул Двалин, усаживаясь на скамью. - Не спеши, а лучше подумай, чем вооружить нашу гостью. Сам понимаешь, что впереди. - Может ничего, а может кое – что похуже Смауга и орков вместе взятых. Воин не спеша налил жидкость из кувшина в свой кубок. Братья – принцы о чём – то со смехом переговаривались на кхуздуле и угощали Мальнита сыром с кусочками жареной свинины. Дусе стало неловко, оттого что, несмотря на все её злодеяния, ей оказали такую часть. На девочку из подвала надеялся весь Эребор, на простую псевдо – нищенку с самых низов человечества. Нелегко избавляться от драконьих шкур, как однажды говорил серый майа. Заметив беспокойство на лице Дуси, Гэндальф пододвинул ей тарелку с нуми. И тут, наконец, появился Торин. Уже без короны и мантии, таким его привыкли видеть родные и друзья. В руке он держал свиток Квейзара. - Пора нам поговорить о нашем походе. Теперь даже Дуся отвлеклась от глубинных мыслей и навострила уши. Очень быстро обед превратился в тайное собрание. Сперва гномы говорили лишь между собой на родном языке, а потом Торин обратился к землянке: - Тебе Гэндальф всё, что нужно, рассказал? - Да. - Тогда лучше не медлить. Пророчество действительно о тебе. Кроме свитка король принёс с собой весьма большую карту, которую развернул на столе. - У нас есть две недели на сборы. Если выйдем в начале ригура, до заброшенных чертогов доберёмся к началу лета. Лучше держать путь через Серые горы и руйимунские земли. - Там же Карн – Дум, крепость тьмы – проговорил Балин. - А мы обойдём её у Загихольского водопада и поедем к Форносту. Там рукой подать до пещер. - Что за Карн – Дум? – спросила Дуся, наконец, решившись попробовать нуми. - Ужасное место, где лучше не показываться ни гному, ни человеку, ни эльфу. Осквернённые чертоги кхуздов из клана Огнебородых. Там орки возвели своё логово из ржавого железа; по рассказам Квейзара, в Карн – Думе живут и люди из павшего Ангмара, они прислуживают кому – то, кто у Саурона в подхалимах. Как только у них ума хватило так опозорить свой род? – воин ударил кулаком по столу. - Спокойно, брат – остановил его Балин – Тут удивляться надо, а не возмущаться, ибо там как – то уживаются люди с орками. - Предатели сами становятся как эти чудовища, дикими и подлыми. - Ещё в детстве я встречал торговца Грофа, он бывал в Ангмаре и даже видел двойную вершину Карн – Дума – внезапно заговорил старший принц, у которого были золотистые волосы и такая же короткая как у дяди борода. - Тот самый мастер лопат и граблей? – усмехнулся Торин. Фили понял, в чём дело. Ему было девятнадцать, когда он попал на Броварскую ярмарку вместе с дядей и братом. Там он, исследуя прилавки, добрался до тележки Грофа и наступил на грабли, преспокойно стоящие рядом с пятью другими. В глазах заискрились звёзды, хотя было раннее утро. Добрый хозяин повозки с орудиями для сельского труда как мог, оказал помощь мальчику – приложил ему ко лбу капустный лист. Пока Фили приходил в себя, Гроф поведал ему о своих путешествиях по Ширу, Арнору и западным краям близ Серых Гаваней. Много занятного было в тех историях. Если бы ни грабли, что тогда? - Так вот, около крепости густые еловые леса, а в них сотни ангмарских солдат, охотящихся на редких путников. - Для опытов, наверное, их ловят – вспомнила девочка то, что слышала от Гэндальфа на мосту Фьялара. - Значит надо искать новый путь – Торин был озадачен словами племянника. - Эттинский мшаник или Тьёрт – Далан! – Кили воскликнул, будто охваченный догадкой сыщик. - Опять шутишь? – Балин покачал головой. - И не думал. Просто там места безлюдные, ангмарцами не пахнет. - Зато троллей как грязи. Потому людей и нет, разве не понятно? – хмуро ответил Двалин. Кили виновато вздохнул, но король тут же положил свою руку ему на запястье: - А ты верный совет дал. Тролли есть, но и мы не разини, к тому же на сей раз Гэндальф нас не покинет. Король развернул пергамент нординбадского мудреца и поднёс его к пламени свечи. От тепла начали проступать водяные знаки. Гномьи красные руны, начертанные под листом рябины. - К залу, где свет угас, ведёт пятая от каменного древа тропа. Освети огнём стену, девятый камень даст ответ. Пропой ему песню – медленно прочитал Торин. - Похоже на загадку – проговорила Дуся. - Как Квейзар раздобыл эту запись, ума ни приложу – седой гном пристально осмотрел надписи. - Он ещё мудрее, чем я думал, но почему – то всеми силами скрывает свой редкий ум – воскликнул Двалин. - В этом и проявление мудрости – держать тайны на замке. Дуся, ты должна слово в слово запомнить ту запись – по ней отыщется твоя цель – Балин внимательно посмотрел в глаза земной девочке. - Постараюсь. - Лучше ей браслет выковать с напоминанием, неизвестно, что может случиться в пещерах. Вдруг память затуманится или видения начнутся – Гэндальф задумчиво отпил глоток из своего бокала. - В тех чертогах кто – нибудь есть? Орки или гоблины? – внезапно спросила девочка. - Кто знает. После гибели дракона там мог поселиться кто угодно, печать на созданий тьмы не действует – Двалин тяжело вздохнул, так как об орках говорить не хотелось. - Зачем опять нашу гостью опять пугаешь, а, братец? – возразил Балин – До сих пор вспоминаю, как Бильбо упал в обморок после описания способностей Смауга. Объяснять надо с толком. Воин приложил руку к голове, как – никак брат его старше и мудрее, потому лучше всего остановить негодование и подумать над кое – чем важным. - Ты Двалина не слушай, орков в Синих горах почти нет, они всегда с востока приходили или с северо – востока. Подобно муравьям, орки не могут жить сами по себе, им нужен вождь, засевший в хорошо укреплённом убежище. Да и земля в тех краях неплодородная, совсем мало еды, а сауроновы слуги прожорливее крыс по весне. Всё пройдёт спокойно. - Кого берём с собой? – поинтересовался Торин. - Отправимся мы все, можно взять братьев Ри, Оина и Глоина с его секирой в первую очередь, Бомбур – непревзойдённый кулинар… - начал перечислять седой гном, как вдруг ему в ладонь ткнулся мокрый собачий нос. - И тебя возьмём, как же ты без хозяина? - Наконец – то Дуся перестанет исчезать – обрадованно заметил майа и съел последний кусок жареной утки – Она так умело прячется прямо перед носом, что опасаюсь, как бы не потерялась на самом деле. Мальнит присмотрит за ней, верно, Торин? - Справится – ответил король гномов. Видя, как Дуся нахмурилась, волшебник успокаивающе положил ей руку на плечо: - Не сердись, то, что ты так ловко скрываешься, достоинство в своём роде. Если бы тебе выпал жребий спуститься к Смаугу в сокровищницу вместо Бильбо, он и глазом бы не моргнул. - Страдая гайморитом или сенной лихорадкой! – захихикал Кили. - Решено! Вспомним наш поход пятилетней давности – Торин встал из – за стола и направился к двери, Балин поспешил следом. - Хорошо бы тебе другую одежду подобрать – обернулся к Дусе Двалин – Пока шёл сюда, меня чуть ли не из – за каждого угла спрашивали, отчего по залам ходят эльфы. Такой переполох устроили, словно Азог к воротам подъехал. - Но у меня уши не острые – сказала землянка. - Что с того, издали не видно, а облик твой и впрямь как у эльфийки. Как закончишь есть, пойдём готовиться к походу. Силы у наших синегорских сородичей не мифриловые. Поев как следует, девочка пошла вместе с Двалином по винтовой лестнице вниз, к кузням. Гном помимо владения оружием умел обращаться с металлами. Ещё до освобождения Эребора он вместе с Торином промышлял кузнечным делом, освоив немало премудростей этого ремесла. Едва девочка оказалась на месте, как увидела огромный зал с четырьмя гигантскими плавильными печами. Языки синего пламени в белой оболочке вырывались из решётчатых отверстий. У каждой печи находилось лишь по одному гному – они раздували мехи. Огонь гудел, словно солнечный ветер, были слышны звон и удары молотов, а по дорожкам, сделанным прямо в полу, текли оранжевые реки расплавленного металла. Столь развитых технологий (может быть даже лучше земных) Дуся увидеть не ожидала. Царство огня и камня удивило её до глубин воображения. Резьба на колоннах и таинственность были даже здесь. - Что здесь плавят? – указала Дуся на горящие дорожки. - Сталь, но когда – то по ним текли золотые реки. Трор хотел отлить огромную статую себе, всё было подготовлено, форма, целая куча самородков, но Смауг не дал исполнить мечту. И правильно, ни к чему отливать памятники в честь своего я, да ещё целиком из золота, будто идол богатству. Сейчас всё как надо, вместо позорных монументов наши мастера куют полезные для людей вещи. Вся гора готовится отстраивать старые чертоги, не синегорцам же это делать, они и так еле живы. У водяного колеса, двигающего цепь с вагонетками под самым потолком, виднелась стрельчатая светящиеся дверь. Двалин отправился именно в ту сторону, а Дуся постояла немного у искусственного водопада, разглядывая укрощённую кхуздами стихию. Вспомнив, что обещала не теряться, землянка побежала за гномом, навстречу новому светлому пути. После запутанных низких коридоров с дверями по обеим сторона (там были маленькие кузницы), воин спустился в нишу и отворил дверь в просторную комнату, где ярко горела каменная печь. Рядом стояла наковальня, а вдоль стен на гвоздях и колышках висело разное оружие, словно в магазине. - Творю здесь понемногу, то кинжал скую, то меч – гном оглядел кузницу с довольным видом. Под полкой с инструментами (совершенно не знакомых землянке) стояло три ящика, покрытых бурой кожей; у горна находилось деревянное ведро с водой, а низкий стол почти посреди мастерской был заполнен стеклянными бутылками и горшочками с непонятным содержимым. Были там и свёрнутые в трубку листы тонкой бумаги, куски медово – жёлтого воска, стальные спицы, набор печатей для клейма по металлу, небольшие молотки, лоскуты ткани, пропитанные маслом и точильный камень. - Буду тебе оружие подбирать. - Прямо сейчас? – удивилась девочка. - Лучше не откладывать на завтра то, что можно было вчера сделать – усмехнулся Двалин – Смотри и выбирай. Дуся в глубоком недоумении посмотрела на ряд мечей, боевых топоров, клинков средних длины и кинжалов. Даже посох из крепкого дерева был с металлическим наконечником, похожим на вытянутый огранённый камень. - Зачем мне оружие? – удивлённо произнесла землянка. - Всякое может в пути случиться. И самой тебе безопаснее будет, а вдруг именно твоего клинка не хватит, чтобы выручить чью – то жизнь? «О, нет, мне только оружия не хватало» - подумала Дуся, у которой настроение упало, как сосулька с крыши – «Я порядочная девочка, а тут за меч взяться требуют. Мне и так хватило происшествий в лесах. В поход пойдут около десяти вооружённых человек, Гэндальф с посохом и огромный пёс. Неужели этого мало?» Двалин, видя насупленность землянки, догадался, в чём дело и начал говорить как можно спокойнее: - Ничего плохого в том нет, если ты будешь носить оружие. Возможно, оно тебе даже не понадобится, а польза от него в самом деле большая. Огромная. - Не умею я с ним обращаться – испуганно ответила Дуся – Даже метлу в руках держать не приходилось, разве что карманный нож – помидоры и булку нарезать. - Нашла, из – за чего переживать. А пироги печь ты долго училась? - Никогда не брала в руки тесто, только кулинарные книги – Дуся слегка улыбнулась и заложила руки за спину. - Значит, книги ты мазала вареньем и отправляла в печку? – хлопнул по плечу землянку гном – Вкусно, наверное. Племянник Торина Кили, если задумает свой любимый пирог с клубникой печь, пол – кухни мукой перемажет и себя в придачу. Но получается лакомство получше кексов Бильбо. А Кринт, несмотря на свою аккуратность, не может повторить, как ни старается. Все мы разные, иногда настолько, что голова идёт кругом. Увидев, что девочка повеселела, гном подвёл её к оружейной стене и взял в руки короткий меч с прямым лезвием, срезанным на конце под углом. - Держи. Схватив за полированную костяную ручку клинок, Дуся почувствовала, какой он тяжёлый. Тянет к земле как авоська с картошкой. Двалин вручил ей другой, поменьше, но и тут лучше не получилось, меч оказался совсем неудобным. - Может здесь повезёт – гном извлёк из ящика длинный кинжал с рунной полосой – У моей бабушки был точно такой же. Кинжал не пришёлся по руке девочке, как и всё оружие из кузницы. Гном задумался, а потом снял с гвоздя кожаный фартук. - Придётся сковать тебе новое оружие, уж с ним помех не будет. Думаю, это будут два парных кинжала – далуту. Одевшись в фартук и кожаные перчатки, Двалин снял ткань с ольховой шкатулки на столе, и сломал тёмную печать на крышке. Внутри лежали брусья из бледно – жёлтого металла, длиной с большой кукурузный початок и шириной в три сантиметра. Гном взял два бруска: - Подержи и попробуй взмахнуть ими. Можешь даже подбросить. Когда Дуся взяла в руки обе заготовки, оказалось что они очень лёгкие. Даже неизвестно, что это за вещество, но мастер сразу пояснил: - Камигерт, «золотая сталь». Изобретена у нас, а секрет никому, кроме наших кузнецов, не известен. Долго не изнашивается, не ломается, может рассечь даже закалённое железо. Однако мало её у нас, почти всю лихолесским эльфам продаём, зато не ссоримся с Трандуилом. Усевшись на табурет возле стола, Дуся принялась наблюдать за работой подгорнного кузнеца и одновременно королевского советника, а гном положил в горн оба куска камигерта и начал осторожно раздувать пламя. Настоящим чудом показалось девочке то, что творил Двалин – из простых кусков металла создавался шедевр. Непонятно, почему в Средние века кузнецов считали колдунами, ведь без них никак не обойтись, даже коня не подковать. Завидовали, наверное, разные злоумышленники. Ничего не поделаешь, зависть ни в одну эпоху не умолкала.