Глава 39
19 августа 2024 г., 07:40
19 августа. Пятница
Великобритания. Пригород Лондона. База «Альбиона»
На базу Шарль приехал почти одновременно с Роджерсом. Даже пришлось слегка замедлиться, обнаружив в полусотне шагов впереди знакомую белобрысую шевелюру, широкую спину и длинные ноги. Благодаря этой уловке, когда он вошёл в гараж, Роджерс уже о чём-то разговаривал с Лу. — Сюрприз, парни! — аккуратно поставив сумку на пол, приветственно вскинул руки Шарль. — Не ждали? — Чарли! Какой сюрприз! — бросился к нему с объятиями Уильям. Шарль даже слегка опешил: это что, дурное влияние Роджерса на окружающих сказывается? — Чува-а-ак! О, ещё один! Шарль подозрительно покосился на пятно манной каши на футболке обнимавшего его с другой стороны Денниса. Ну, по крайней мере, он хотел надеяться, что это именно каша, и на футболку она попала из тарелки, а не изо рта одного из отпрысков Флинта. — А мы тебя только в понедельник ждали. — Санни, к счастью, душить его не полез, ограничившись хлопком по ладони. — Хочу на симуляторе поработать, пока остальные желающие не набежали, — почти не соврал Шарль. — За три недели уже забыл, как руль держать. — Ты-то? — подтянулся вслед за остальными Пьер. — Да ты, даже если глаза завяжешь, по памяти по трассе проедешь. Особенно — в Монако. — Как жаль, что «трёшка» в Монако не проходит! — Шарль притянул друга в объятия, как только там освободилось место. Отодвинувшийся на шаг Деннис насмешливо цыкнул зубом: — «Трёшка»? В Монако? Разве что последним этапом: чтобы тачки с трассы сразу на свалку — вы ж на этих узких улочках все хором в стену уебётесь! — Как-будто в Макао с этим проще! — фыркнул Шарль и удивлённо обернулся на резко напрягшегося под его рукой Пьера. — Чего? Тот молча указал глазами ему на шею. Ладонь Шарля машинально метнулась туда. — А, это… Дениза устроила бурные проводы. — У тебя хватило ума снова с ней связаться?! — возмущённо выкрутился из объятий Пьер. — Ты рехнулся?! — Да не связывался я с ней, — отмахнулся Шарль. — Так, разок покувыркались на дорожку. А то сейчас опять этап за этапом пойдёт — не до того будет. — У меня в раздевалке куртка есть, — нахмурился в раздумьях Пьер. — На кой она мне в такую жару? — Ну, она с воротником. — Пьер снова многозначительно посмотрел на свежий синяк. — А я, по-твоему, должен стесняться, что мне девки засосы ставят? — горделиво расправил плечи Шарль. — Мужик, расслабься! Я ж не в церковь пришёл! — Мистер Роджерс. — Взгляд друга переместился на Криса. — Он расстроится, когда увидит. — Ну, рано или поздно он всё равно увидит, — изобразил безразличие Шарль. — Не ходить же мне целыми днями в куртке в середине августа! К тому же ты излишне драматизируешь. Ну увидит он — и? — Он всё ещё в тебя влюблён. — Если и так, то что? — закатил глаза Шарль. — Прикажешь целибат соблюдать из-за того, что кто-то ко мне неровно дышит? — Мистер Роджерс — не кто-то, — страдальчески наморщил лоб Пьер. — Он — хороший. И он не заслуживает такого к себе отношения. Бровь Шарля непроизвольно вздёрнулась вверх: друг уже в который раз пел дифирамбы Крису, от которого всего несколько месяцев назад подпирал дверь тренажёрами. И куда только всё делось! — Это ты к шефу так проникся после того, как он тебе с квартирой помог? — Не только. Мистер Роджерс вообще очень добрый и заботливый. Я тут на днях руку поцарапал сильно — так он сразу же примчался с аптечкой, обработал рану, перевязал, а потом ещё и подул, чтобы болеть перестало. Как мама делала. — Ты же в курсе, что оно не работает? — скептически покосился на друга Шарль. — Да. Но всё равно это было очень мило с его стороны. Шарль подозрительно прищурился. — Цыпа, ты ничего больше мне рассказать не хочешь? Пьер непонимающе заморгал: — Нет, вроде… А что? — Не знай я тебя так хорошо, я бы решил, что ты в шефа втюрился. — Нет! — Пьер почти взвизгнул, шарахнувшись назад так, будто его ударили. — Ты же знаешь, что нет! — Я знаю, Цыплёнок, — поймал его за рукав футболки Шарль. Кажется, он и впрямь переборщил со своими подозрениями. — Просто дурацкая шутка. Расслабься. И не переживай за Криса — всё с ним будет нормально. Вон, он как раз сам сюда идёт. Привет, Кэп! Бедняга Роджерс нервно облизнулся, по всей видимости, слабо представляя, как себя вести, чтобы поддержать придуманную Шарлем легенду. Нет, ну что за чучело такое! Шарль приглашающе раскинул руки: после того, как его уже затискали Фессенден, Пьер и Деннис, не обнять Криса было бы, пожалуй, странно. Поэтому… — Обнимашки, шеф? — Да. Прости, — неуклюже обнял его за плечи Роджерс. — Просто… не ждал тебя сегодня. Вау! Крис Роджерс только что соврал при всей команде. Это надо где-то записать. — Решил захватить симулятор в своё единоличное пользование, пока мои лентяи-напарники прохлаждаются. — Шарль притянул Криса ближе, почти ткнув его носом в засос на своей шее, и тут же отстранился. Роджерс прикипел взглядом к синяку, явно не зная, как на него реагировать. Ну, в общем-то, вот так, пожалуй, и надо. Шарль, изобразив небольшое смущение, поправил воротник футболки, словно прикрывая следы бурно проведённой ночи — он ведь хороший мальчик, учёл предупреждение Пьера, что шеф расстроится, узнав о наличии у Шарля темпераментной подружки. Механики, почуяв назревающую сцену с выяснением отношений, начали потихоньку рассасываться по гаражу. Нет-нет-нет, ребята, так дело не пойдёт! Шарль незаметно погладил указательным пальцем тыльную сторону ладони Роджерса и, бросив сумку валяться возле входа, ломанулся к своей машине: — Привет, малышка! Я так по тебе соскучился! Краем глаза он успел заметить, как Уильям утешительным жестом положил ладонь на плечо потерянно стоящему посреди гаража Роджерсу. Кажется, пока их спектакль подозрений не вызывал. Картер встретил Шарля недовольной миной, но сразу с порога выгонять не стал. Вау! Прямо день чудес! Или Дракониха всё-таки распорядилась? — Руками никуда не лезь. Опять ведь начудишь, а я потом месяц буду расхлёбывать, — строго зыркнул Картер. — Залезай давай, я сам всё подключу. Тебе Бельгию же? — Ага. — Шарль, не заставляя себя упрашивать, нырнул в узкий кокпит. В ожидании запуска программы скучающе побарабанил пальцами по рулю. — А чего, остальные так и не появлялись ни разу за всё это время? Картер вопрос проигнорировал. Шарль откинулся в ложементе. Поёрзал, устраиваясь поудобней. В принципе, терпимо — вчера бы он точно не выдержал несколько часов на жёстком сиденье. А сегодня — уже нормально. Получается, пары дней на восстановление вполне хватает. Но трахаться прямо во время гоночного уик-энда — стопудово не вариант. Шарль нахмурился, чувствуя, что мысли потекли совсем не туда, куда нужно, и постарался вернуть их в конструктивное русло. Он снова рассеянно побарабанил по рулю, привлекая внимание собеседника: — Нет, насчёт меня, ван Дейна и Мазины всё понятно — мы не местные. Но чего Барнетт с Данхиллом прогуливают? Сильно в себя поверили? Жил бы я, как раньше, у мистера Роджерса, все каникулы бы с симулятора не слезал! — Данхилл в понедельник приезжал, — раздражённо отмахнулся от назойливого пилота Картер. — И во вторник на базе мельтешил — не один ты у нас такой хитрый. — А Барнетт? Картер равнодушно пожал плечами: — Этого давно не видел. И, вспоминая, что вы двое зимой учудили — с радостью не видел бы вообще. Тебя, кстати, тоже. Хм… А вот это уже, как минимум, странно. Не реакция Картера, а отсутствие Барнетта. Жить всего в нескольких десятках километров и за трёхнедельный перерыв ни разу не приехать поработать на симуляторе? Да у самого Шарля ладони уже буквально зудели от желания сесть наконец за руль — пусть даже и виртуальной машины! Нет, Крис, конечно, упоминал, что симулятор Барнетт не жалует. Но чтоб настолько! В конце концов, лентяем тот, в отличие от ван Дейна, не был. Ладно, об этом можно подумать и позже — помимо Барнетта забот хватает. — А Данхилл тоже Бельгию прикатывал? — Шарль сменил тему на более насущную. — А тебе какое дело? — недовольно обернулся через плечо Картер. — Опять суёшь нос, куда не просят? — Ну, я подумал: вдруг от него какие настройки удачные сохранились… — Шарль невинно похлопал ресничками. Он обещал Драконихе быть паинькой и не злить Картера — надо держать слово. — На кой тебе настройки Данхилла? Забыл, что пока ещё в «трёшке» выступаешь? — Не забыл. Просто любопытно сравнить данные. — И что с чем ты сравнивать собрался, интересно? В «двушке»-то машины в полтора раза мощнее! У вас и у них совершенно разные скорости, а, значит, и точки торможения. Ей-богу, молодежь всё бестолковее и бестолковее с каждым годом становится! Скоро совсем уже отупеют со своими компьютерными игрушками. Шарль предпочёл сделать вид, что не расслышал. Заскочить в обед к Крису так и не получилось — того опять куда-то черти унесли, когда проголодавшийся злой Картер выкинул Шарля из своего виртуального царства, велев возвращаться не раньше, чем через час. Зато во время поисков Роджерса удалось наткнуться на Фессендена и даже притащить его с собой на симулятор. В телеметрии Уильям, конечно, понимал не намного больше самого Шарля, зато у него был гигантский опыт пилотирования в Бельгии, причём на машине, куда более сходной по техническим характеристикам с современными «трёшкой» и «двушкой», нежели с далеко шагнувшей вперёд Формулой-1. — «Красная вода». — Уильям мечтательно улыбнулся, наблюдая за тем, как Шарль проходит самую коварную связку поворотов чемпионата. Своё название это место получило в честь протекающей прямо под трассой речушки с дном, покрытым красной глиной, которая и придаёт воде зловещий кровавый оттенок. Вообще-то опасной была не сама «Красная вода», а сложная связка из неё и двух последующих поворотов. На этом участке трассы на скорости сильно за двести машина ныряет в первый — левый — поворот. Здесь, над речушкой она меняет направление и устремляется направо и вверх, к расположенному на холме двойному «Радийону». Из-за резкого перепада высот находящемуся в кокпите пилоту абсолютно не видно, что там за этим холмом. Ты вслепую гонишь машину в небо, мчишься на бешеной скорости прямо в горизонт, врываешься в него… И в этот момент трасса под тобой снова поворачивает налево, а машина летит по той траектории, которую ты сумел — или не сумел — угадать вслепую ещё на подъёме. Неточный расчёт, неверное положение руля, слишком высокая для твоего автомобиля скорость, и тебя швырнёт в железный «отбойник». За асфальтом, конечно, довольно обширные зоны безопасности, и на большинстве трасс машины вязнут колёсами в насыпанном там гравии. Но здесь они не спасают: инерция летящего полным ходом болида настолько велика, что тот пропахивает гравий до самого ограждения. Бывали случаи, когда скорость и — как следствие — удар оказывались столь сильны, что изувеченную машину рикошетом отбрасывало на трассу или даже на противоположную зону безопасности. Без травм в этих случаях, разумеется, не обходилось. А порой травмами дело не ограничивалось… Шарль знал все эти страшилки с ранних лет, читал интервью чемпионов Формулы-1, рассказывавших, как тяжело на выходе из «Красной воды» заставить себя не поднять ногу с педали газа, поскольку врождённые инстинкты любого нормального человека в этот момент орут в истерике: «Ты сейчас разобьёшься! Сбрось скорость или погибнешь!» Но сбросить скорость — это потерять драгоценные секунды на начинающемся сразу за «Радийоном» самом быстром участке трассы — чуть изогнутой прямой «Кеммель». Потеря времени здесь наиболее катастрофична — ведь чем выше скорость в начале прямой, тем быстрее машина выйдет на максимум своих возможностей и тем дольше на нём продержится, пока пилоту снова не придётся резко ударить по тормозам на входе в похожую на извивающуюся змею связку поворотов «Ле Комб». — Очень неплохо. — Уильям одобрительно покивал, когда Шарль, уже незнамо в который раз за сегодня пролетел «Красную воду» и «Радийон», сбросив скорость почти в идеальной для его машины точке и ровно настолько, насколько требовалось. — Вот только это — всего лишь компьютерная игрушка. Даже если ты потеряешь управление, ничего страшного не произойдёт. Но хватит ли у тебя духу повторить подобное на трассе, а? Ну да, мать тоже всегда говорила, что «Красная вода» — испытание не только мастерства, но и крепости яиц. — Боитесь, зассу? — ухмыльнулся Шарль, давая себе несколько секунд передышки на прямом участке, прежде чем яростно защёлкать подрулевыми лепестками, сбрасывая и снова повышая передачи в повороте, одновременно играя педалями газа и тормоза. Фессенден не ответил, и Шарль, дождавшись стартовой прямой, бросил на него короткий взгляд. Уильям по-прежнему улыбался. — Боюсь, что ты скорее убьёшься, чем… зассышь. — В «евротрёшке» же не убился, — не стал дожидаться очередной прямой, чтобы ответить, Шарль. Хм, а он, оказывается, в процессе даже разговаривать способен! Крутяк! В гонке может пригодиться. — Здесь будет сложнее. Машина тяжелее, двигатель мощнее… — Я тоже весь этот год не на диване лежал, — дёрнул плечом Шарль. Уильям снова ничего не ответил, но краем глаза Шарль видел, что тот продолжает одобрительно улыбаться. — Ладно, со скоростью в первой части связки разобрались. — Шарль снова защёлкал подрулевыми лепестками, наслаждаясь и отчасти немного хвастаясь своей новой способностью разговаривать одновременно с прохождением поворотов. — Меня не пугает ни скорость, ни то, что я не вижу вторую часть поворота. У меня нет желания поднять ногу с педали газа. Фессенден скептически промолчал. Впрочем, что он мог сказать, кроме как повторить, что сейчас Шарль сидит в виртуальной машине и абсолютно ничем не рискует? — Я запомнил, в какую точку, в каком положении и на какой скорости должен привести машину на вершину холма, чтобы затем попасть на оптимальную траекторию на спуске, — решил пояснить Шарль, надеясь, что подобный аргумент Уильям всё же оценит. — Я знаю, что если сделаю всё правильно — а я знаю, как правильно, — то риск потерять управление минимален. Так и какой мне смысл поднимать ногу, если я знаю, что опасности нет? Фессенден снова промолчал, однако, это молчание красноречиво подразумевало не согласие, а кучу неозвученных контр-аргументов. — А что насчёт «Радийона»? — переключился на новую задачу Шарль, пока Фессендена срочно не вызвали в гараж. — Мне кажется, я мог бы пройти его быстрее. И тогда уже в самом начале «Кеммель» у меня будет преимущество над соперниками в скорости. У вас есть какой-нибудь хитрый секрет, как это можно сделать? Потому что просто давить на газ — точно не вариант: машину сносит наружу, я физически не могу удержать руль в нужном положении. — Мало каши с утра поел? — усмехнулся Уильям, наклоняясь чуть ближе к кабине симулятора. Шарль возмущённо фыркнул, не отрывая взгляда от экранов. — А с чего ты вообще взял, что «Радийон» можно пройти быстрее? — Я смотрел прошлогодние записи Формулы-1: они проходят этот поворот почти на полном газу, а у них скорости гораздо выше наших. Значит, это реально. — Не забывай, что в Формуле-1 есть гидроусилитель руля, а у вас — нет. — Хотите сказать, машиной Формулы-1 управлять проще, чем нашими? — скептически фыркнул Шарль. Уильям вздохнул: — В чём-то, наверно, проще. А в чём-то сложнее. Машина Формулы-1 не только легче, но и точнее в управлении. Она слишком быстро и резко реагирует на действия пилота, так что с непривычки можно наломать дров. Уж поверь, я знаю, о чём говорю. — А если попробовать обратным хватом? — Шарль перехватил руль, как сказал, обеими руками пытаясь удержать машину на трассе на чуть большей скорости, чем в предыдущих попытках. — Вроде, получается. — Ты так собираешься делать на каждом из двадцати кругов? — теперь скептически фыркнул уже Фессенден. — Да, — окрылённый удачным решением, кивнул Шарль, на следующем круге снова перехватывая руль обеими руками с одной стороны и выжимая скорость ещё на пять километров в час больше. — Получается! Ай! От неожиданного и довольно болезненного тычка под рёбра Шарль взвизгнул, рефлекторно чуть разжимая пальцы и тут же получая по ним резко раскрутившимся в обратную сторону рулём. Машина на экране завертелась вокруг своей оси, подняла фонтан гравия и, теряя колёса и антикрылья, несколько раз ударилось об ограждение. — Ауч! — Шарль потряс отбитыми, но, к счастью, не сломанными пальцами и вскинул возмущённый взгляд на ухмыляющегося Фессендена. — Вы с ума сошли?! Я чуть пальцы не переломал! — Лучше пальцы, чем ноги или шею. — Уильям кивнул на останки виртуальной машины. — Представь себе, что это произошло в реальности. Даже если бы до стены ты каким-то чудом и не долетел, гонка всё равно была бы провалена. А если бы это произошло в субботу, то испорченным оказался бы ещё и воскресный спринт. Всего-то из-за секундной потери концентрации, которую могло спровоцировать что угодно. Например, вылетевший из-под колес соперника кусочек гравия, ударивший по пальцам. Поверь мне, это очень больно. — Могли бы и просто сказать, — надулся Шарль. Варварские методы обучения Фессендена почти не уступали материным. Старая, блин, школа! Даже в Академии не такие садисты преподают! Ну, разве что «сержант» Романо… — Мог бы и сказать. А ты бы принял мои слова к сведению? Шарль промолчал. Потому что да, без наглядного примера он бы, конечно, предупреждение выслушал, но в итоге всё равно сделал по-своему. — А вот так вы надеялись меня убедить? — Нет, — пожал плечами Уильям. — Но теперь ты знаешь, чем всё может закончиться, и, прежде чем идти на риск, начнёшь оценивать, сто́ит он того или нет. В гонке двадцать кругов. Если девятнадцать из них ты будешь выкладываться по полной, а на двадцатом что-то пойдёт не так и все твои усилия пропадут даром, не будет ли вдвойне обидней от мысли, что ты мог этого избежать, если бы не попытался прыгнуть выше головы? Шарль скрипнул стиснутыми зубами. Разумеется, трезвая оценка ситуации во время гонки важна. Но не рисковать, имея реальный шанс улучшить результат… — Я не говорю, что не нужно пилотировать на пределе своих возможностей, — словно прочитал его мысли Фессенден. — Но! Всякий раз ты должен делать это сознательно, оценивая объективную необходимость. А не мчаться как угорелый, чтобы снять пару тысячных с собственного времени, рискуя при этом потерять гонку. Риск должен быть оправданным. В противном случае это — лишь глупость и выпендрёж. Шарль удивлённо моргнул: как-то он не ожидал услышать подобное словечко от лорда. Хотя, если вспомнить, что лордом тот стал в результате внутрисемейных интриг, а до этого жил с отцом-гробовщиком… — Чарли? — Да, — встряхнулся Шарль, мысли которого снова утекли не туда, куда нужно. — Я понял, мистер Фессенден. Спасибо. — Я очень надеюсь, что и правда понял, а не пытаешься избежать нравоучений, — похлопал его по плечу Уильям, пока Картер, недовольно ворча, перезапускал сессию. Шарль оскорблённо поджал губы. Вот, значит, какая у него сложилась репутация в команде! — Чарли? — Да. Я правда принял к сведению ваши слова. — Шарль посмотрел собеседнику прямо в глаза. — Спасибо… Уильям. — Не за что. — Фессенден со смехом растрепал ему чёлку и тут же сменил тему. — Ты у нас поживёшь пока? — Н-нет, — настороженно подобрался Шарль. — У мистера Роджерса. Ваша жена разрешила. Мы… — Шарль бросил взгляд на Картера. — Думаю, все выходные мы потратим на анализ данных с симулятора. Без мистера Роджерса мне точно во всём этом не разобраться. — Хлоя хорошо разбирается в телеметрии, — никак не желал отстать явно соскучившийся у себя в особняке Фессенден. — У вашей жены и так дел полно — ещё только меня с телеметрией не хватало! — демонстративно закатил глаза Шарль. — К тому же мистер Роджерс уже согласился мне помочь. Ему нравится учить. — Да, есть такое, — улыбнулся Фессенден. — Извини, мне надо бежать обратно в гараж. Я и так уже слегка подзадержался. Ты здесь пока побудешь? — Ага. Осталась ещё парочка мест, где, как мне кажется, я способен улучшить. От пульта донёсся обречённый стон Картера. Шарль мысленно ухмыльнулся: а ты как думал? Рабочий день не закончился, так что пашем дальше. Картер отыгрался в конце. Правда, на сей раз вместо нескольких кило бумажных распечаток он из экономии записал всю информацию на диск. На обычный DVD в белом бумажном конверте с нацарапанной фломастером датой. Серьёзно, чувак! Тебе что, паршивой флэшки жалко?! Похлопывая диском по ладони, Шарль дошёл до кабинета Роджерса. Который был по-прежнему закрыт. Вполне ожидаемо: если даже Уильям торопился в гараж, Крис наверняка там сидел безвылазно с самого утра. Роджерс и правда обнаружился возле машины ван Дейна в компании Денниса и Лу. Вид у всех троих был уставший, но довольный. — Вы долго ещё? — тоже заглянул под снятый кожух двигателя Шарль. Ничего, правда, в увиденном не понял, но да ладно — можно и потом разузнать, что случилось с третьим «альбионом», если возникнет такая необходимость. — Уже собираем. — Крис виновато сложил брови домиком. Словно это он сломал ван Дейну машину, а не придурочный голландец опять чего-то начудил. — Подождёшь минут десять? — Ага. Я пока вещи из раздевалки заберу, — буднично кивнул Шарль. — Там тебя дождусь. — Ты снова у Кэпа, что ли, жить планируешь? — подозрительно прищурился из-за «даллары» Лу. — Наверно. — Шарль с беззаботным видом пожал плечами. — До отъезда в Бельгию — точно. Мне сейчас Картер залил целую «болванку» данных с симулятора — надо будет с ними поработать. Крис, у тебя какие планы на выходные? — Планы? Судя по брошенному Роджерсом взгляду, планы у него были весьма обширные, вот только озвучивать их при Лу явно не стоило. — Никаких? — поспешил броситься на амбразуру Шарль, пока бестолковая Панда не ляпнула чего-нибудь лишнего. — Вот и отлично! Ты же сечёшь в телеметрии? — Я? Ну… Да. В смысле, не то, чтобы… Но… Да. Секу, — нелепо заметался Крис, в попытке угадать правильный ответ. — Ну и отлично! — Шарль игриво подмигнул. — Проведём уик-энд с пользой. Лицо Роджерса сделалось совсем сложным — похоже, бедняга силился определить, всерьёз Шарль говорит, что намерен провести выходные за разбором телеметрии или это всего лишь придуманная для Лу отмазка, почему он опять собрался поселиться у своего шефа. Шарль, разумеется, ничего объяснять не стал, крутанувшись на пятках в направлении двери, ведущей к спортзалу и подсобным помещениям. — Я за сумкой. Заканчивайте и поехали жрать, пока я с голоду не сдох. Через десять минут в раздевалку при тренажёрке воровато просочился Крис. Шарль, уже успевший принять душ и надеть свежую футболку, взглядом остановил его приближение и молча кивнул на душевые кабины, прекрасно зная, насколько затянутся сборы, если подпустить к себе соскучившегося Роджерса ближе, чем на метр. — Всё ещё сердишься? — судя по вопросу, проведённые в душе семь минут Крис опять потратил на размышления и идиотские выводы. — На что? — ткнув на паузу в игре, поднял взгляд от экрана телефона Шарль. — Не знаю, — виновато ссутулился Роджерс, мелкими шажками подкрадываясь к скамейке. — Мне показалось, утром ты на меня за что-то разозлился. — Я не разозлился. — Шарль со вздохом сунул айфон в задний карман джинсов и поднялся навстречу. Роджерс настороженно замер. — Я просто психанул. Поэтому, если кому и следует извиняться за утренний разговор, так это мне. Крис захлопал ресницами — вначале удивлённо, а затем — радостно, растягивая губы в широкой улыбке: — Так всё в порядке? — В полном. — Шарль сделал шаг вперёд, раскрывая объятия. — Детка, одевайся и поехали ужинать — я и правда страшно голодный. — Закажем пиццу? — Голос Роджерса заглушало плечо Шарля, в которое тот уткнулся лицом. — Или… ты хочешь сходить куда-то? — Я бы съел парочку тех потрясающих стейков в ресторанчике на углу. Помнишь? — Я думал, тебе тот ресторанчик не стейками запомнился, — медленно отстранившись, виновато потупился Крис. — Я тогда повёл себя, как скотина. — Мы, кажется, договорились оставить тот инцидент в прошлом, — поймал его за подбородок Шарль. — К тому же стейки вовсе не виноваты, что кое-кто не умеет пить. Крис выдавил в ответ жалкое подобие улыбки: — Тогда постараюсь не повторять прежних ошибок. — В смысле, не станешь пить? Крис покаянно кивнул, и Шарль задумчиво закусил губу. В прошлый раз пьяный Роджерс напугал его до чёртиков. В какой-то момент Шарлю даже показалось, что всё закончится изнасилованием. Но за прошедшие с тех пор полгода остатки страха перед шефом, улетучились полностью. Возмужавший Шарль перестал чувствовать себя рядом с ним беспомощным ребёнком. Теперь они были практически на равных. Да и все их немногочисленные конфликты, когда дело доходило до применения силы, заканчивались далеко не в пользу Роджерса — Шарль на адреналине в считанные секунды укладывал неуклюжего англичанина на лопатки. К тому же Шарль и сам был не прочь немного расслабиться, отмечая окончание непростой для него недели. Так почему бы и не пропустить по бокальчику вина вечером пятницы?
