***
«Сексуальная неадекватность и глубокое мышление.»
Neural Machine
***
Я всегда старался закончить проповедь как можно быстрее, полностью копируя в этом наставницу. Некоторым прихожанам это симпатизировало, но основная часть людей была недовольна. Им приходилось мириться с этим, ибо другой церкви в округе не было, что и было причиной, почему они и удивлялись новеньким. «Новеньким» был демон, сладко спящий на задних рядах, к счастью, беззвучно. Я время от времени отрывал глаза от священного текста, чтобы проконтролировать, не грохнулся ли этот идиот о землю или о впереди сидящего человека. Атрибут или нет, но даже такое проявление заботы о нём было для меня в новинку. Я думал об этом всё то время, пока мои губы и горло автоматически зачитывали молитвы, а руки периодически осеняли божественным знамением меня и людей в зале. Спасение, словно ползучий сорняк, забрался ко мне в голову и держал курс к сердцу, как идущий на таран противник. При всём этом, сам демон не выказывал мне лично никаких знаков внимания, ограничиваясь отвратительно звучащей фамильярностью и стабильным пересечением моей зоны комфорта. Мне было страшно представить, если такое поведение и было его проявлением флирта. Было чувство, что он даже Ю Мию смог приручить, хотя их первая встреча и закончилась натуральной дракой. Она рассказала об этом на следующий день, после того, как я вызвал Спасение впервые. Тогда уже время шло к полуночи, поэтому Ю Мия, выпив дозу отвратительных лекарств, пыталась уснуть. К сожалению, выходя, медсестра не потушила настенную лампу рядом со входом в палату, что очень бесило мою слабую сестру. Света от неё было мало, но она сильно раздражала Мию, привыкшую спать в темноте. Звать кого-то она считала выше своего достоинства, поэтому просто отвернулась в другую сторону. Как во второсортных ужастиках, в палате мигнул свет. Затем Мия увидела, как к её тени присоединяется ещё одна — высокая и с крыльями за спиной, а над головой торчали два острых рога. Учитывая, что ни я, ни наставница не обладали мягкими характерами, Мия, выросшая под нашей опекой, полностью соответствовала нам. Поэтому она медленно потянулась к прикроватной тумбочке, на которой стояла ваза с цветами, и, пока неожиданный визави подходил, собрала силы и кинула её. Она действительно была слаба, но в меткости Мии не было равных, потому мужчина тихо вскрикнул от букетно-цветочного снаряда, угодившего ему прямо по голове. Воды в вазе практически не было, а цветы были чересчур свежие, чтобы лепестки тут же осыпались, но всё равно Спасение (а это, естественно, был он) не выглядел счастливым. Дальше свет окончательно пропал, поэтому она не видела детально его лицо, зато прекрасно слышала голос. — Оппа, этот взявшийся из ниоткуда аджосси начал ругаться на тебя, поэтому я кинула в него ещё подушку, уже из-за желания не дать ему оскорблять твою честь. — Спасибо, Мия-я, я ценю твою попытку. Она была рада похвале, ведь дальше всё шло довольно обычно: Спасение снова отряхнулся и, судя по комментариям, пытался вытащить угодившие в не совсем правильные места цветы. Мия хотела было задать новый ехидный вопрос, но почувствовала ненавистное сжатие внутри груди, с которым жила уже полгода. Услышав это, Спасение вздохнул и просто подошёл к ней, накрыв глаза рукой. Демон двигался так быстро, что сестра даже не поняла, что произошло, потому что сразу заснула, забыв о приступе. А уже утром Мия поняла, что чувствует себя практически полностью здоровой, какой была до госпитализации. Ей было искренне интересно, что же произошло, но оставила решение спросить об этом уже дома. Такова была история встречи этих двоих. Когда вчера я притащил лихорадочно дрожащего демона на руках, Мия без слов помогала мне: открыла дверь в комнату, откинула одеяла и взбила подушку. Даже пожелала, чтобы Спасение пришел в себя. «Ты оживаешь рядом с ним, оппа, — сказала она, посмотрев мне в глаза, не обвиняя, но ставя перед фактом. — Возможно, это не меня он спас на самом деле.» Ю Мия всегда была проницательным ребенком, из-за чего я и начал эти копания в себе, вместо того, чтобы вести проповедь с чистой душой. Но, вероятно, даже это слегка испортилось, когда всамделишный лукавый сидел вместе с верующими и заочно слушал молитвы. Ему было по барабану, Спасение спал, как младенец, чем бесил свою соседку. Порывшись в памяти, я понял, что кого-то она мне напоминает, но точно не мог сказать кого. Так прошли несколько часов, пока я не закончил проповедь. Люди небольшой стайкой подошли ко мне, чтобы поблагодарить и задать какие-то вопросы. Я отвечал на них отрешенно, думая, чем занять себя оставшийся день. Мысли то и дело возвращались к Спасению, который, проснувшись, потянулся, разминая спину. Его соседка, кинув на него надменный взгляд, удалилась, что-то бубня себе под нос. Через некоторое время все прихожане последовали её примеру, оставив нас с демоном одних в молельном зале. — Хорошая проповедь, — нараспев похвалил Спасение, откидываясь на спинку скамьи. — Особенно та часть про… а, нет, они все были классные. Может, пойдешь озвучивать книги? Под твой речитатив спалось так отменно. — Заткнись и убирай помещение, — резко отрезал я, уходя в служебную комнату. Вечерние проповеди мы проводили редко, но я решил устроить её сегодня как извинения за ту, что пропустил вчера утром. Не успела за мной закрыться дверь, как я услышал шум в конце зала. Обернувшись, я увидел двух детей, которые быстро проскочили внутрь. Одним из них был знакомый мне Ли Гильен в сопровождении девочки на вид старше Мии, которая нерешительно прижимала к себе руки, словно перед встречей с кумиром. Спасение их не замечал (или делал вид), осматривая фронт работ напротив алтаря и потекший воск. Я остановился в дверях, заинтересовавшись неожиданной сценой. Дети, подойдя к алтарю поближе, начали перешептываться, смотря исключительно в спину демона и игнорируя меня. Услышав голос девочки, Спасение застыл. Со своего ракурса я видел, как широко раскрылись его глаза, а кадык, не скованный воротником свитера, медленно качнулся. — Давай, Ёсунг, скажи, что это он, — шипел Ли Гильен, несильно толкая ее локтем. — Привет, Спасение-хён, я… Демонический Король Спасения не обернулся, но очень грациозно сбежал от детей, огибая лавки. Гильен и, видимо, Ёсунг сначала ошарашенно стояли, а затем погнались за ним: девочка прямо за демоном, а мальчик — через центральный проход между скамейками, беря Спасение в тиски. — Аджосси! Вы же узнали меня, стойте, прошу! — говорила Ёсунг, следуя за демоном по пятам. — Хён, она говорит, что ты и с ней заключил контракт, — добавил Гильен и попытался ухватить его за запястье. Спасение ловко извернулся и, запрыгнув на лавки, оказался отрезанным от детей. Ёсунг едва не плакала. У меня дёрнулся глаз от этой вакханалии. — Не бегайте в церкви! — грозно крикнул я, когда Спасение оказался по другой ряд лавок. — Пошёл к чёрту! — ответили мне два детских голоска, на которых сам чёрт громко хохотнул, запоздало закрыв рот рукой. Теперь уже я направлялся в его сторону, отрезая все пути спасения… Спасению. Демонический Король, способный на чудеса и воскрешение, бегал от двух двенадцатилетних детей, как умалишенный. Смотря на это, мне в голову приходили все сцены с ним за время, проведённое вместе, дополняя картину того, кем же является Спасение: самоуверенный при первой встрече и жертвенный для тех, кто его призвал или кому посчастливилось попасть ему на глаза, нуждаясь в помощи. Демон, который отказывался от награды, жонглируя какими-то абсурдными условиями, явно невыгодными или даже опасными для себя. Мне было немного страшно думать, что он успел натворить за те года, когда его контрактником была только Хан Суён. Утром она написала мне, когда прочитала причину того полуживого состояния Спасения. Это было прямо перед тем, как я вышел за порог дома и наткнулся на демона.Хан Чертова Суён
Я говорила уже, что прошло 13 лет как я вызвала этого оболтуса Как ты знаешь, у нас был уговор, что он мог покидать меня ненадолго и в ограниченном радиусе от моего домаДа. И?
За всё это время таким, как его описал ты, я видела несколько раз. Самый жёсткий был около трёх лет назад Тогда я впервые увидела его шестерку Бибён? Бубон? Бахён? Не важно Тот решил показать, что бывает, когда у придурка не остаётся сил. Он приволок его на плече, а сам спасение был белее потолка, слабым и вялымЗначит, тогда ты узнала о его способности к воскрешению.
Что-то типа Откуда у демона такое сострадание, я не знаю Но ты же тоже теперь понимаешь, Ю Джунхёк Спасение надо беречьДа.
Понимаю.
Раздался тихий скулеж, переходящий в плач, и я посмотрел в сторону девочки, которая всё же смогла ухватиться за край пальто Спасения. Ёсунг несильно дёргала его за ткань, упрашивая демона повернуться к ней. Ли Гильен смотрел на это странным взглядом, будто эти чувства, переживаемые сейчас Ёсунг, были ему знакомы. Возможно, даже на тех людей, которые были не призывающими, а взывавшими ко спасению, действовал тот таинственный атрибут демона, из-за которого он моментально пробирался к ним в сердце. Я посмотрел в лицо Спасения, находя его глаза своими. Он выглядел сдавшимся и расстроенным, словно не хотел, чтобы встреча состоялась. Вздохнув, он вытащил из внутреннего кармана белый платок и повернулся к Ёсунг, становясь на одно колено, чтобы девочка не смотрела на него, запрокинув голову вверх. — Хорошо, Ёсунг-и, ты меня поймала, — мягко проговаривал демон, обмакивая катящиеся слезы. Она вцепилась в его руку, обнимая ладонь своими двумя. Её глаза перескакивали с одной части лица напротив на другую, будто выискивая несоответствия. Наконец, убедившись, что Спасение именно тот, о ком она думала, она резко наклонилась вперёд, обнимая демона за шею и слегка покачиваясь. — Я искала аджосси три года, — негромко и слегка невнятно говорила она, растирая мокрое лицо об плечо Спасения. Тот, смирившись, осторожно обнял её одной рукой, мягко касаясь спины. — Мне было так плохо без Вас. Я н-не сдержала обещание, аджосси. — Я знаю. — Мне так жаль, я ст-таралась ему помочь, но даже после вмешательства аджосси он не выжил, — маленькие руки, которые старались охватить спину Спасения, сжались в кулаки. — Ты сделала всё от тебя зависящее, Ёсунг-и. — Хватит ныть, плакса, — подал голос Гильен, подходя ближе к ним. Он стоял, засунув руки в карманы, хотя было видно, что он тоже хочет, чтобы его обняли. — Ты испортишь хёну его пальто. Плач резко прекратился, а голос Ёсунг стал чище и твёрже. Она подняла голову и грозно посмотрела на Ли Гильена. — Противный жук, почему ты ещё здесь? То, о чём мы договаривались, я выполнила. — Мы договорились, чтобы ты отвлекла мою аджумму, пока я проберусь в церковь и найду хёна. Твоя роль окончена, проваливай. Ёсунг зарычала на него, пока Ли Гильен сжимал кулаки, словно сопротивляясь желанию устроить драку. Спасение всё ещё грустно молчал и выглядел так, будто мысленно составлял завещание. Я прочистил горло, привлекая внимание троицы. — Этот злобный парень тоже здесь, — недовольно цокнул языком Гильен, кинув на меня взгляд исподлобья. — Не думай, что я не заметил, как ты смотрел тогда на хёна, как будто он родину продал. Сам-то стоял, как столб деревянный, и молчал. Девочка посмотрела на меня умными заплаканными глазами, анализируя ситуацию. — Аджосси, — она слегка потрепала Спасение, вопросительно поднявшего брови, за плечо. — Он тоже подписал с Вами контракт? — Трижды. Дети вздрогнули и медленно повернулись ко мне. Спасение полусидел на земле и обливался слезами. — Как этот аджосси смог призвать Демонического Короля Спасения? — прямо спросила Ёсунг и встала так, чтобы закрыть демона от меня. К ней во временном перемирии присоединился Ли Гильен, остановившись рядом. Я хмыкнул, больше не сказав ни слова. Дети испытующе смотрели на меня, нахмурив брови. Мне казалось, что они приняли на свой счёт то, что я был, по факту, ближе к Спасению, чем они. Ведь и Гильен, и, насколько я понимаю, Ёсунг были теми, кому просто повезло оказаться в месте, куда упал взгляд демона. Я же именно призвал его, а затем и вовсе трижды заключил контракт. Ёсунг, цокнув, повернулась обратно к Спасению, полностью меняя тон. Теперь она выглядела странно смущенной, будто фанатка, выпрашивающая автограф. Помявшись, девочка всё-таки задала свой вопрос. — Аджосси, прости, что так внезапно, но ты можешь?.. — Ты хотела этого все три года? Как мило, — демон усмехнулся и привычно потрепал девочку по голове, от чего она довольно зажмурилась. Гильен, видя это, встал рядом и даже снял с головы кепку, и Спасение, тихо смеясь, погладил его тоже. Мне было интересно, что же связывало тех двоих, учитывая, как демон относился к ней. Она знала его на три года раньше меня и говорила загадочные фразы, которые понимали только они вдвоем. Ни в моем контракте, ни в контракте Ли Гильена, который я осмотрел бегло, не было ничего похожего на слова о конфиденциальности; технически, Спасение даже не был против, чтобы кто-то растрезвонил о нём на всю округу. Поэтому я намеревался спросить у него дома, какие же условия они заключили с Ёсунг три года назад. Раздался знакомый гул, и я посмотрел на демона, продолжающего гладить детей по головам. За тонкой фигурой в пальто мелькали цветные полосы, словно у старого телевизора, и белый бесформенный шум. Спустя секунду за его спиной оказались огромные черные крылья, в своём пике достигающие ещё половины роста Спасения. Я боялся представить, какой же размах был у них, раз самое первое маховое перо было длиной практически в полтора метра. Свет из окон бликами отражался на поверхности перьев, которые мягко переливались, будто нефть. Мой вздох удивления потерялся в тихих восхищенных охах детей. Ёсунг мягко коснулась ближайшего к ней пера, проводя ладонью вниз с таким благоговением, будто ждала этого всю жизнь. С противоположной стороны за ней повторил с раскрытым ртом Гильен. Спасение, заметив искренний интерес к его крыльям, опустил их практически полностью на пол, отчего те теперь накрывали бо́льшую часть зала, где мы сейчас стояли. Если бы демон раскрыл их вверх, возможно, самые большие маховые перья коснулись бы потолка церкви, настолько огромными и величественными они были. Однако мне претило видеть, как его крылья волочатся по земле, будто бы Спасение бессилен поднять их снова. Вид его спины с опущенными темными перьями колол моё сердце крохотными ножами, из-за чего я пришел в себя. — Если ты намереваешься ими подметать пол, то останавливать не буду, — нарочно лениво сказал я, складывая руки на груди. Мне не хотелось признаваться, что я тоже хотел коснуться его перьев, мягких даже на вид. План сработал, и Спасение, оскорбившись, тут же поднял крылья вверх, отчего те зашуршали. Дети посмотрели на меня как на предателя, облепив демона с обоих боков. Возможную драку прервал шум со стороны входа, на который все обернулись. Нешироко открыв дверь, в проём заглянула голова Хан Суён, завернутая в капюшон худи. Заметив нашу компанию и Спасение, всё ещё демонстрирующего крылья, она громко присвистнула и зашла внутрь. — Неужели Ю Джунхёк не такой уж святой, но всё-таки отец? Я закатил глаза и отвернулся от неё, оставив реплику без комментариев. — И тебе доброе утро, Суён-а, — протянул Спасение, приподняв подбородок и дернув в раздражении крыльями. Я снова засмотрелся на них, отчего почувствовал на себе секундный взгляд Хан Суён. — С чего вдруг ты решил похвастаться этой рекламой куриных крылышек? — спросила она, подходя ближе. Суён не выглядела удивлённой от их наличия и неспешно провела по перьям рукой, доходя до основания и прочесывая пух. Движения казались привычными, словно она часто так делала. — Меня попросили, — уклончиво ответил демон, укрывая вторым крылом Ёсунг, которая была в восторге от пребывания в этом импровизированном коконе. Хан Суён хмыкнула, осматривая попеременно то Гильена, то меня, то виднеющуюся светлую макушку Ёсунг. Она достала из кармана худи одну конфету на палочке и, развернув её, насильно пихнула в рот Спасению. Тот недовольно перекатил конфету на другую сторону, скривившись от вкуса. — Опять ты совершила набег на ту больницу? — невнятно спросил демон, смотря на неё сверху-вниз. — Ты берешь конфеты только с их ресепшена, хотя они стоят сущие копейки в магазине. Хан Суён хохотнула, ничего не ответив, и прошла вглубь зала. Она остановилась рядом с алтарём, с любопытством осматривая свечи и распятие. Даже вне той ситуации, что она была той, кто призвал демона в школьном возрасте, Суён не казалась глубоко верующим человеком. Её интерес был похож на интерес Спасения, изучавшего распятие с видом завсегдатая музеев, когда я впервые призвал его в служебную комнату. — Ю Джунхёк вчера написал мне о том, что некий рогатый придурок едва коньки не отбросил, — медленно сказала она, проводя коротким ногтем по воску. — Ему стоит меньше общаться с козами, я полагаю. Спасение приподнял одну бровь, не видя в своих действиях ничего плохого. Ли Гильен, всё ещё цепляющийся за край пальто демона выглядел слегка ошеломленным новой информацией, а Ёсунг печально заглянула в лицо Спасения, будто эта новость была ей не в новинку. Сложив её слова, которые она сказала недавно, и характер демона, я понял, что, вероятно, он опять спас чью-то жизнь, за которую переживала девочка, однако это каким-то образом не сработало. — Если ты пришла сюда, чтобы отчитать его, — начал я, посмотрев на Хан Суён, которая проигнорировала меня, — то делай это у себя в квартире, а не в моей церкви. — Это же Дом Господень, нет? Не монополизируй его, — она произнесла это таким нарочно возмущенный голосом, на что у меня дёрнулся глаз. Что Спасение, что эта горе-сатанистка стоили друг друга. Я решил не продолжать этот бессмысленный диалог и, развернувшись, ушел в служебное помещение. За не самой звуконепроницаемой дверью я слышал, как Спасение представляет Суён детей и поймал себя на мысли, что начал переодеваться быстрее, чтобы услышать о встречи демона и Ёсунг. Открыв дверь, я увидел, что эта компания разложилась на переднем ряде лавок. Хан Суён, откинувшись на спинку и закинув на неё локти, вальяжно вытянула ноги вперёд. Если бы здесь было больше людей, кто-то точно бы зацепился через них. Несильно ударив мыском ботинка её пятку, я был награждён недовольным взглядом из-под челки; блик из окна случайно подсветил её глаз с небольшой родинкой под внешним уголком. Спасение, до сих пор облепленный детьми и справа, и слева, сидел на той же лавке, что и Суён, скрестив ноги. Гильен и Ёсунг положили голову ему на плечи, из-за чего демону пришлось немного съехать вниз, выгнув спину. Я встал напротив них, опершись на трибуну и сложив руки на груди. Спасение лениво смотрел на меня, словно пребывая в каких-то раздумьях, а мой вид помогал ему анализировать. От таких смелых мыслей я почувствовал, как нагревается затылок, и взмолился о том, чтобы жар не перешёл на уши и щеки. — Такими темпами, мы сможем организовать сходки имени Демонического Идиота Спасения, — внезапно протянула Хан Суён, посмотрев на меня. — Интересно, собрались ли здесь все те, кто удостоился несчастья быть с ним знакомым? — Нуна, ты говоришь так зло про Спасение-хёна, — заметил Гильен, выглянув из-за плеча демона, всё ещё держась за него. — Звучит так, как будто ты его знаешь очень долго. — Так и есть, — она кивнула, разминая затекшую шею. Судя по неярким кругам под глазами, Хан Суён всю ночь писала. Вспоминая прошедший день, я понял, что не знаю, что она сделала, чтобы обратиться к подчиненному Спасения, Бихёну. Возможно, что его призыв так же отнимал энергию, от чего Хан Суён теперь выглядела довольно вяло. Зевнув, она продолжила: — Мы знакомы целых тринадцать лет, я его первый контрактник, великолепная госпожа Хан Суён, — женщина ухмыльнулась и, потянувшись через Ёсунг, сжала край уха Спасения. Тот был похож на великомученика, смиренно терпящего все издевательства. — Нужно было взять в качестве награды не прогулки и книги, а то, чтобы стереть тебе память, — пробурчал демон, отворачивая голову и вырывая ухо из захвата. — Было бы куда меньше проблем. — Тогда бы я Вас не встретила, аджосси, — тихо сказала Ёсунг, осторожно притрагиваясь к его плечу. Затем она повернулась сначала к Хан Суён, а потом ко мне. — Меня зовут Шин Ёсунг, — девочка наклонила голову, приветствуя нас. Сжав губы и обдумав что-то, она начала говорить, иногда косясь на демона. — Я познакомилась с Демоническим Королем Спасения три года назад, в океанариуме. Моего щенка унесло толпой, потому что в одном из залов случился теракт, а мои родители были больше обеспокоены мной, чем им. Когда они отошли, чтобы спросить про ситуацию, передо мной появился аджосси и предложил сделку. Снова я почувствовал негодование от того, что Спасение не гнушался подписывать контракты с детьми, хотя, технически, даже договор с Хан Суён он подписал, когда той было тоже тринадцать. Новый кусок пазла под названием «Демонический Король Спасения» был о том, что он неравнодушен и жалостлив к детям, что одновременно и настораживало, и восхищало. Не так много людей, которых я знал, были настолько добры к детям, как этот демон. Я вынырнул из своих мыслей, когда Шин Ёсунг затронула тему содержания сделки, которое тоже интересовало Хан Суён. Заметив, как девочка слегка сжалась от этого вопроса, чуть сильнее облокотившись о Спасение, словно намереваясь спрятаться в нем, демон сам раскрыл содержание контракта. — С моей стороны требовалось найти щенка и вернуть его Ёсунг-и, но когда я принес его, он был не в самом лучшем виде, — Спасение покачал головой, решив не вдаваться в подробности. — Ты спасал людей от ситуации похуже, — напомнил я, намекая на Мию. — Неужели собака была пациентом сложнее, чем человек? — Пункт контракта содержал, дословно, «вернуть щенка Шин Ёсунг» и на этом её просьба заканчивалась, как и мои полномочия, — он ласково погладил голову девочки, словно извиняясь, однако та вцепилась крепко в его руку. — Аджосси не при чем здесь! — она посмотрела мне и Хан Суён в глаза, стараясь убедить нас в невиновности демона. — Я невнимательно прочитала контракт, а аджосси не знал, в каком состоянии щеночек, поэтому вина остается на мне, так как я хотела помощи. После того, как я тоже выполнила свою часть, Спасение ушел, потому что не мог долго находится вдали от контрактника, тем более потеряв столько сил. — Сил? — Суён нахмурились, что-то прикидывая и сопоставляя. — Разве ты не сказала, что из-за неправильного изложения твоего желания, от него требовалось только найти собаку и всё? Заметив, как невинно Спасение поглядывал в потолок и как быстро покраснели кончики его ушей, я уже догадывался, как обстояли дела дальше. — Аджосси всё равно попробовал спасти его, — под нос продолжила говорить Ёсунг, крепко сжимая ладонь демона. — Я видела, что он прикладывал все свои силы к этому, но из-за ограничения контракта, щеночек только очнулся и был едва живой. Аджосси разрешил мне уйти, чтобы продолжить лечение, но песик умер в машине, пока мы ехали. А когда я через какое-то время пришла в тот океанариум, его уже не было… — Он был полуживой у меня, — фыркнула Хан Суён, но, увидев, как глаза Шин Ёсунг постепенно наполняются слезами, вздохнула и потрепала её по голове, переводя тему. — Ну, и что ты должна была взамен этому идеалу самопожертвования? — Ох, я… — девочка бросила быстрый взгляд на Спасение, спрашивая одобрение, и когда тот смиренно пожал плечами, соглашаясь на всё, повернулась обратно. — Аджосси попросил нарисовать для него простую картинку животного, которое мне запомнилось во время экскурсии. Животного?.. — Так вот откуда тот кальмар на крышке планшета! — осознала Хан Суён, тыкнув пальцем в Спасение. — Я-то думала, что это твой художественный гений решил подать признаки жизни, а оно вот как. Когда я подписывала контракт, то ничего такого не было — просто дефолтные планшеты, как будто только с завода. — Она была слишком потрясена, чтобы делать что-то сложное, — объяснил демон, наклоняя голову к плечу. — Учитывая, что кое-кто мне в то время передал книгу про воспитание детей, я решил, что рисование — неплохой способ успокоить Ёсунг-и. Хан Суён, видимо, будучи этим «кое-кто» довольно ухмыльнулась, подперев подбородок кулаком и задрав нос. — Это действительно помогло мне прийти в себя, — кивнула девочка, выглядя серьезной в этот момент. Чем-то она напоминала мне Ю Мию, и я задумался, не познакомить ли их, чтобы у сестры были друзья-ровесники. — Всё равно звучит бредово, — подал голос Гильен, который до этого внимательно слушал исповедь Ёсунг. На её недовольное тцыканье он никак не отреагировал. — Чтобы вы понимали, она рассказала об этом в школе, конечно, заменив все эти пункты на то, как будто ей это приснилось. — Чем тебя не устроило это, жукоманьяк? — Ёсунг быстро спрыгнула с лавки, оказываясь напротив Гильена. — Просто признай, ты не поверил в то, что это был сон, да? Хотел, чтобы даже такой, как ты, познакомился с аджосси? — Не говори ерунды. — Ерунды? А кто мне вечером строчил сообщения такого количества, что родители отобрали у меня телефон? — она укоризненно указала на него пальцем, пока мальчик быстро краснел. В подтверждение девочка достала из кармана светлой куртки телефон и открыла один из чатов, листая сообщения вверх. — Как насчет: «Эй, Шин Ёсунг, ты же не врала тогда про классного аджосси, который исполнил твое желание?» или «Я сегодня его видел и он такой крутой». А может: «Он риально, — оно пишется через е, балбес, — спас моего Титано!»? Мальчик также вскочил, намереваясь забрать телефон, чтобы она ничего не читала с него и, видимо, не опозорила его перед Спасением. Гомон детских голосов был для меня непривычен, из-за чего моя голова начала болеть, но Хан Суён выглядела забавляющейся, словно смотрела какое-то комедийное выступление. Даже с меня потребовали описать первую встречу со Спасением и причины его призыва, в чем я ограничился несколькими предложениями. Сам виновник ссоры сидел молча, поглядывая попеременно на нас всех, не вмешиваясь. Спасение выглядел умиротворенно, через какое-то время всё же подкидывая в общий разговор свои реплики. Он бессовестно сдал Хан Суён, рассказав, как и почему она его призвала; нажаловался на мою сестру, которая кинула в него при первой встрече вазу с цветами, от чего дети сначала немного обозлились, но всё равно захотели познакомиться с Мией. Демон был спокоен в окружении людей, которые ему доверяли. Я сделал вывод, что за словом он в карман не полезет, однако про себя самого он говорил мало. Детям он нравился из-за своих способностей, но они мало что знали о его личности, как, впрочем, и я. Мне казалось, что даже Хан Суён знала про него не так много, как пыталась показать. Такие мысли все глубже погружали меня в размышления о природе тех чувств, которые вызывал во мне Спасение. Я мог быть с ним каким-угодно, но равнодушным — нет. Если у Спасения и был какой-то атрибут, влияющий на отношение к нему, то он бы был силой прочно укореняться в сознании и душе того, кому этот несносный демон помог. В конце концов, через какое-то время детям позвонили родители, чтобы позвать их домой. Разочарованные, Ёсунг и Гильен сторговали у Спасения обещание поиграть с ними в следующее воскресенье, с чем демон был вынужден согласиться, смотря в их невинные глаза. Хан Суён тоже ушла, предложив проводить их, чему дети обрадовались, заведя себе нового сообщника с общим (демоническим) интересом. После их ухода в церкви стало неожиданно тихо. Спасение до сих пор сидел на лавке, запрокинув голову и закрыв глаза, будто опять уснул. Словно на автопилоте, я легко оттолкнулся от трибуны и подошёл к нему впритык, касаясь мысками ботинок его обуви. Почувствовав на себе тень, демон открыл глаза, медленно переводя взгляд с потолка на меня. Знакомое грозовое облако радужек в окружении угольных ресниц было мне привычнее неба над головой. Что-то внутри шептало мне и искушало посмотреть поближе, заглянуть глубже в черные зрачки и увидеть самое нутро Демонического Короля Спасения. Опершись руками о спинку лавки по бокам от его головы, я медленно приблизил свое лицо к нему. Спасение внимательно смотрел за моими действиями, не отодвигаясь, но и не наклоняясь ближе. Он наблюдал за мной, пристально, будто проверяя искренность намерений. В голове было восхитительно пусто. Не сводя с него глаз, я осторожно потянулся вперёд к губам Спасения, пока он сам их не разомкнул. Его голос был тихий и решительный, но возможно я обманывал сам себя, что слышал в нём лёгкую грусть и меланхолию. — Атрибут, Джунхёк-а, помни о нём. Остановившись в нескольких миллиметрах от его рта, я пару секунд наблюдал за ним, ожидая, что демон снова сведёт все в шутку. Но Спасение молчал. К сожалению для него, сказанное не было прямым отказом, поэтому я прикоснулся к его губам своими. Удивлённый тихий вздох породил табун мурашек по всей моей спине, перебираясь на руки; кулаки крепче сжали спинку лавки. Учитывая, что я делал это, чтобы изучить свою реакцию на Спасение, то не стал углублять поцелуй, ограничиваясь лишь лёгкими касаниями: сначала к верхней губе, потом к нижней, от левого уголка рта к правому. Когда я немного отодвинулся от него, чтобы лучше оценить, как на это отреагировал сам демон, мне явилась картина, заставляющая моё сердце трепетать. Спасение отличался практически белоснежной полупрозрачной кожей, отчего румянец выглядел очень ярко. Он вспыхнул от кромки волос до видимого края шеи, не закрытой воротником свитера. Широко раскрытые глаза следили за мной ошалело, будто он до самого конца не ждал, что я решусь его поцеловать. Наивный. Милый. Приди в себя, Ю Джунхёк. — Ты… — его кадык качнулся от того, что он нервно сглотнул, за чем я внимательно наблюдал, пока из горла Спасения вырывались слова. — Ты что, меня перекрестил?.. Я моргнул. Спасение моргнул в ответ. — Крестят трижды. Нужно убедиться. — Что? В чем ты собираешься убеждаться, Джунхёк-а? — недоверчиво спросил демон, слегка повернув голову в сторону, с подозрением смотря на меня. — Я убеждаюсь, что твой атрибут на меня не действует, — сказал и тут же клюнул Спасение в край губ, пока тот недовольно заворчал, отводя взгляд. — Он действует, Ю Джунхёк, просто ты упрямый осёл, — он цокнул языком и, пригнувшись, сбежал из моих рук. — Не переживай, я всё понимаю: атрибут, моё прекрасное лицо, твои гормоны… — Мне двадцать восемь лет, какие, черт возьми, гормоны, идиот? — из-за насмешек демона весь романтический настрой сдулся, как гелиевый шарик. Спасение закатил глаза, отворачиваясь к алтарю, из-за чего я увидел его затылок. Я прищурился и быстро схватил демона за руку, насильно возвращая его внимание на себя. Он даже набрал в грудь воздуха для очередной напыщенной тирады, когда я грубо закрыл его рот ладонью, прерывая. — Даже если бы он действовал, то что на счёт тебя? Ты явно не был против, когда я тебя целовал. — Святой аджосси, Вам же нельзя! Это грех! Мы со Спасением застыли как два каменных изваяния, когда со входа раздался чересчур ехидный девичий голос. Слишком знакомый для меня, но такой же неожиданный. — Мне кажется, я говорил, что отлучу тебя от церкви за такое обращение, Ли Джихе. Абсолютно не напуганная девушка, насвистывая, подходила к нам ближе. Я убрал руку с лица Спасения и недовольно посмотрел в её сторону, слегка повернув голову. Демон, услышав новое имя, неожиданно вздрогнул и, так как он был полностью закрыт мной со стороны дверей в церковь, медленно выглянул из-за моего плеча на ворвавшуюся школьницу. Теперь уже Джихе как-то странно икнула, заметив лицо Спасения. Неприятная догадка посетила мою голову. — Только не говори мне… — Вот я поэтому и молчу, Джунхёк-а, — пробормотал он, а затем полностью вышел из тени моего тела. Подойдя к девушке, которая встала, как вкопанная, посреди центрального прохода, демон раскрыл руки, будто приглашая в объятия. — Давно не виделись, Джихе-я, как учеба? Как соблюдение договора? Ли Джихе нервно рассмеялась и почесала затылок, смотря куда угодно, кроме лица Спасения. Тот, фыркнув, спрятал руки в карманы пальто. — И тебе не хворать, Спасение-аджосси… А я вот, дела добрые делаю, да… — Ли Джихе. Ты заключала с ним контракт? Новая вспышка нервного смеха, будто Джихе не знала, что ей делать в этой ситуации. Она не была напугана, скорее взволнована, как будто натолкнулась на своего учителя посреди вечернего променада и не знала, что сказать при этой странной встрече. Ситуацию взял в руки Спасение, поворачиваясь ко мне. — Полгода назад, на вступительных, уважаемая Ли Джихе провалилась, из-за чего пребывала в тяжких страданиях, что не сможет учиться в одной престижной школе со своей подругой. — Я не добрала всего несколько баллов, аджосси! — возмутилась она, уже полностью приходя в себя. Джихе подошла к нам поближе, теперь смело смотря в лицо демона. Ухмыльнувшись, Спасение продолжил, игнорируя то, как Джихе дёргала его за локоть, упрашивая замолчать. — Удивительное дело, что тогда она была с ночёвкой у этой самой подруги и, вот чудо Господне, её квартира находилась в допустимом для меня радиусе от берлоги Хан Суён. Когда другая девочка заснула, Джихе-я сидела в ванной и хлюпала носом, пока я не пришел и не исправил в её школе пару ответов, чтобы она получила проходной. — Ты и такое умеешь? — недоверчиво спросил я, когда, смирившись, Джихе перестала затыкать рот демону, потому что тот и так выложил всё на духу. — У разных людей в разных ситуациях разные просьбы о спасении, — вяло буркнула девушка и, нарочно громко вздохнув, сложила руки на груди. — В общем, да. Спасение-аджосси исправил немного мой бланк, я поступила, я счастлива, все счастливы. Другой вопрос, откуда Вы знаете Демонического Короля Спасения, святой отец Ю? — Сказка для другого раза. Какая была твоя оплата? — поинтересовался я у Спасения, когда Джихе недовольно охнула от моего игнора. — Сказал ей год делать разные добрые дела, — пожал плечами демон, несколько раз несильно похлопав девушку по спине, стараясь успокоить. — Чем чаще, тем быстрее выполнятся условия контракта. Видимо, Джихе-я решила помогать бедному и несчастному священнику, держащего на своих хрупких плечах всю эту церковь. Неплохой выбор, молодец, а ты, Ю Джунхёк, всё ещё проклят кем-то, раз встречаешь везде подписавших со мной контракт. — Я ещё в клуб кендо вступила, как ты говорил, аджосси, — гордо сказала Джихе, слегка вздёрнув нос. — Это прекрасно, — кивнул Спасение, мягко улыбаясь, — у тебя хороший учитель? Почувствовав комфортную для неё тему для разговора, Джихе начала говорить про своего тренера. Им была женщина, имя которой я пропустил мимо ушей, всё ещё недовольный тем, что нас со Спасением прервали. Смотря на воодушевленное лицо Джихе, я утверждался в мысли, что у демона действительно было какое-то свойство располагать к себе людей, которое он прикрывал словами об особом атрибуте. Мне казалось, что это просто очередная лапша на уши. Выборка была чересчур странной, хотя слова Ли Джихе о том, что каждый нуждается в конкретный момент о конкретной форме спасения, были сильным аргументом. Мои мигрени усиливались, от чего в голову стрельнуло болью и поэтому решил, что лучше вернуться домой. Порывшись в карманах, я передал удивлённому таким жестом Спасению ключи от церкви и сказал, чтобы тот плотно её закрыл и вернул их мне потом. Я чувствовал на себе внимательный взгляд демона, пока уходил, и пропустил мимо ушей лепет Джихе о том, какие приемы она выучила за это полугодие.***
Учитывая, что я не говорил, должен ли Спасение помогать мне всё воскресенье в церкви, на вечернюю проповедь я пришел один. Ключи лежали рядом со входной дверью квартиры, однако сам демон дома так и не появился, вероятно, сбежав к себе. Ю Мия, заметив моё выражение лица, сжала губы и промолчала, за что ей спасибо. Спасение чересчур буквально следовал букве контракта. Это бесило. На вечерние проповеди часто приходило много людей, которые не успевали помолиться на утренней службе. Я даже заметил пару новых лиц, пока читал священные тексты. Мне казалось, что прихожане чувствовали моё раздражение, но у них не было выбора, из-за чего им приходилось терпеть мои выходки. Если бы мы с наставницей вели счёт, за то, как быстро можно провести службу, то я бы выиграл у неё — так рано она не заканчивалась никогда. Люди, только настроившись, чтобы внимать божьему слову, осознавали, что всё закончилось, уже когда выходили за порог церкви. Мне было их жаль, хотя не так сильно, чтобы перебить этим раздражение от действий чертового Спасения. Глубоко задумавшись, я на автомате прятал книги в нишу, пока не понял, что за мной кто-то стоит. Присутствие постороннего возникло внезапно, но это помогло мне быстро отойти от траектории удара. Свист — острое лезвие чуть было не отрезало мне ухо. Едва не запутавшись в рясе и отскочив на безопасное расстояние, я посмотрел на фигуру, освещенную всё ещё горящими на алтаре свечами. Это была высокая женщина, подвижная, как танцовщица, с оголенным лезвием меча, который бликовал от пламени. Из-за свечей создавалась иллюзия, что меч пылал, как на витражах с яростными ангелами. — Одно дело, когда люди по ошибке призывают демонов, становясь их рабами за низменные желания, — внезапно произнесла женщина, указывая в мою сторону лезвием меча. Голос у неё был серьезный и мрачный. — Другое дело, когда это делают члены духовенства. Разве ты, святой отец, не должен наоборот ставить людей на путь истинный, оберегая от всякой дьявольщины? — Я не собираюсь вести праздные разговоры о добре и зле, пока в меня тычут мечом, — отрезал я, становясь в более устойчивое положение. Мне довелось как-то подрабатывать охранником, поэтому кое-как, но защитить я себя смогу. — Рекомендую убраться из моей церкви, пока я не вызвал полицию. — Твоей? Разве ты не оскорбил её тем, что призвал сюда демона? — надменно спросила незнакомка, продолжая крепко удерживать меч и игнорируя слова о полиции. Спасение был прав. Я точно был кем-то проклят, раз за неделю встретил так много чокнутых. Приглядевшись, я увидел, что лезвие меча было тонким и прямым с довольно прочной гардой. Что странно, такая форма часто изображалась у рыцарей средневековой Европы. Это знание у меня вспыхнуло за секунду, потому что Мия иногда показывала мне скриншоты с манхвами, которые она читала в больнице. Женщина внезапно сократила расстояние, снова взмахнув мечом по диагонали, будто разрезая воздух. Движения мне что-то напоминали, но я не мог сконцентрироваться на этом, пытаясь увернуться от атаки. Под рукой у меня ничего из полезного не было, но я всё ещё удерживал одну из священных книг. Приходилось отводить удары ею, без возможности контратаковать. В отсвете свечей я видел, как удивлённо женщина приподняла бровь, но напор атак не снизила. Ряса трепалась под моими ногами, заметно снижая мобильность, чем пользовалась нападающая, всё время проводящая новые и новые удары по рукам и ногам. Анализируя ситуацию, я мог бы быстро подойти к ней в упор и за счёт грубой силы просто выбить оружие из её рук, но незнакомка вдруг остановилась, отступив спиной ближе к алтарю. Её дыхание за все эти атаки практически не сбилось, чего не скажешь обо мне. Даже не зная, что сейчас произойдет, я был рад секундной передышке. Однако отдых мне только снился. Медленно подняв меч вверх так, чтобы теперь он указывал ровно в потолок, женщина громко и чётко произнесла, словно вынося приговор: — Раз ты не хочешь умереть за свои грехи от моих рук, тебя будут судить высшие силы. Уверена, Огненный судья сделает из тебя праведный чикен фри. Сначала ничего не происходило, но потом вся церковь наполнилась ослепляющим светом. Четкого источника не было, будто бы сами стены светились изнутри. Издалека я слышал колокольный звон и шелест тысячи перьев. Если у меня начала ехать крыша, то я бы даже не удивился. Заслонив локтем лицо, я смог приоткрыть один глаз, чтобы увидеть, как за спиной незнакомой женщины появляется светлый полупрозрачный силуэт с шестью крыльями за спиной и широким нимбом. Длинные волосы и вплетенные в них ленты контрастировали с изящными, но не менее впечатляющими доспехами, а те — с мечом, красивой копией того, который держала в руках женщина. — Тебе не повезло, презренный человек, что именно я осталась здесь из архангелов, чтобы судить тебя, — от звука голоса неизвестной сущности закружилась голова, и я почувствовал, как из носа скатывается капля крови, касаясь верхней губы. Дыхание сбилось, а руки и ноги стали ватными, но я продолжал стоять, наблюдая за ними исподлобья. — Я наиболее безжалостна для тех, кто заключил контракт с демоническими отродьями. А теперь умри, очистив своё тело и душу в праведном огне. Даже ослабев, тело отреагировало быстрее, чем мозг, поэтому я снова увернулся, стараясь держать равновесие. Из-за головокружения это выходило из рук вон плохо, но ради выживания можно было и не такое потерпеть, хотя вспышки мигрени ослепляли не хуже сошествия божественного судьи. Ловкость моих действий удивляла не только незнакомку и даже архангела, но и меня, словно что-то руководило моим телом, дёргая за ниточки. Сущность не давала времени, чтобы отдышаться, поэтому тут же занесла меч над головой, собираясь меня казнить. Я даже не заметил, как она подобралась ближе. Новый свист, от которого закладывает уши, звучал для меня как раскат грома. Быть священником — отстой, раз меня собирается убить архангел. Телом я почувствовал лёгкое колебание воздуха напротив себя. Раздался звон столкновения металла о металл, а на меня упала тень с огромными раскрытыми крыльями, поднятыми в мою защиту. Рога короной обнимали его виски и поднимались вверх. Тонкая рука с темными ногтями не дрожала, удерживая меч, которым остановил архангела. Но я был удивлен тем, что само лезвие было сломано где-то на середине, что не мешало ему отбить удар, защищая меня. Из отломанного куска металла продолжал литься нежный свет, формой своей дополняя меч. И женщина, и сущность остановились тут же, ошарашенно опустив клинки. В зале повисла тишина, нарушаемая лишь шелестом чёрных крыльев и постепенно стихающим гулом, к которому я привык за короткое время. — Сегодня мой день рождения или что? Так много знакомых за сутки встретил, — мягко рассмеялся Спасение и, если бы не был таким ослабевшим, я бы его придушил за такую несвоевременную демонстрацию своего чертового характера. — Привет, Уриэль и, поглядите-ка, Чон Хивон? Ты всё же стала новой святой? Спустя секунду после его реплики я услышал высокий девичий писк и быстрый топот в нашу с демоном сторону. Архангел, которую назвали Уриэль, накинулась на Спасение, обнимая его за шею и возбужденно подпрыгивая, как фанатка, которая пришла на встречу с кумиром. Демон хмыкнул и легко коснулся её лопаток над крыльями, придерживая. Нагнувшись достаточно низко, он положил подбородок на плечо архангела, обнимая её, как старую подругу. Свет, которым Уриэль была окружена, развеялся, представляя передо мной молодую девушку с золотыми волосами и в черном лёгком платье; босые ступни едва слышно шлепали по каменному полу. Белые крылья, теперь всего лишь одна пара, шуршали от нетерпения, словно она старалась сдерживать себя, чтобы не хлопать ими от радости. Спасение также убрал свои крылья и рога, снова превращаясь в обычного человека в белом пальто, которым я привык его видеть. Краем глаза я заметил, как его меч быстро сжался до формы прямоугольника, который Спасение спрятал в карман. — Оу, похоже, вышла проблемка, — произнесла незнакомая женщина, которая до сих пор стояла на прежнем месте. Почесав затылок, она посмотрела в мою сторону и, неловко улыбнувшись и вжав голову в плечи, сложила руки в извиняющимся жесте. — Слушай, не обижайся, мы с Уриэль не знали, что ты контрактник Спасения-сси, так что перемирие. Я Чон Хивон, кстати. Ещё раз. Быть священником — отстой.