Игра в тенях

Таки смотрел на идущего впереди всей этой толпы, состоящей из охранников, секретарей и слуг Вейла и вновь отметил, насколько точной, выверенной и механической была его походка. Ни одного лишнего движения. Плавная река, движение хорошо смазанных механических частей. Словно ничего человеческого. Его длинные рыжие волосы – единственное, что вело себя как живое существо, колыхались с каждым шагом владельца, спадая крупными локонами до самых ягодиц. Он шел прямо, с гордой осанкой, присущей крови всех знатных господ. Хоть походка и была продиктована временным обладателем тела, но осанка – это результат жизни настоящего обладателя. То, что в нем воспитывали годами. Дорога от рынка к особняку, в котором, по видимому, жил Вейл проходила через густой оливковый сад, усеянный статуями богов и героев той эпохи. Дом был похож на дворец. Множество колонн, террасы, фонтаны и декоративные прудики. Фасад украшали барельефы, изображающие различные мифические сцены. Таки присвистнул, и Ликос, все еще плетущийся за ним и держащий его за хитон, настороженно поднял на него голову, словно ожидал от этого звука какого-то подвоха.

 – Хочешь, научу так же? – Весело спросил Таки, склонив голову к хмурому мальчишке. Тот молчал, но, подумав, слегка кивнул. Интерес к новому все же пересилил осторожность. Таки хмыкнул, косясь на рыжую шевелюру, идущую впереди всей процессии. Ликос посмотрел в ту же сторону, и покрепче стиснул кусочек несчастного и без того видавшего виды хитона парня. Они ступили на мраморный пол с инкрустацией, стены вокруг были украшены живописью и мозаикой. В центре зала стояло резное кресло с пурпурными подушками, подобно трону. Зал был украшен растениями, на некоторых из которых даже слышалось чириканье маленьких разноцветных птичек. Само поместье занимало огромную территорию, и, конечно же, внутри их встретили десятки слуг: садовники ухаживали за растениями, кухарки готовили блюда к вечернему приему пищи, прислуга сновала по комнатам, вытирая пыль и натирая полы. Вейл подошел к резному трону и устало опустился в него, подперев голову. К нему в тот же момент подбежали двое слуг: один с подносом фруктов, а другой с кувшином прохладной воды. Живот Ликоса шумо заурчал, и мальчик резко прикусил костяшку указательного пальца, похоже, разозлившись на самого себя за проявления подобных слабостей. Таки стало немного интересно, что именно происходило с ним в прошлом. Сидящий на троне рыжеволосый парень перевел взгляд на эту, все еще стоящую посередине зала, парочку. От его взгляда у Таки между ребер зашевелились маленькие змейки, скрутившись в клубок предвкушения где-то в районе солнечного сплетения. Даже сиреневый туман, все время застилавший задворки его сознания, в эту секунду исчез. В голове стало так легко и свободно. Парень закусил губу, еле сдержавшись от того, чтобы рассмеяться вслух. Глаза Вейла потемнели, когда он это заметил. Таки подумал, что, возможно, рыжеволосый решит, что он просто псих. Хотя, судя по прошлой их встрече, за звание главного психа им еще стоило бы побороться. В этой временной линии существовала строгая кастовая система, и он, будучи, к сожалению, на самом ее дне, вынужден был придерживаться своей роли. Как и Вейл. В этом были как и очевидные минусы, так и плюсы. Кажется, это будет захватывающе. Предвкушение прочно поселилось у него в животе. Таки услышал бархатный голос, пока думал о своем. – Накормите этих двоих. Мальчишку отведите к Алтее на кухню, помнится, она просила помощника. Второго…как тебя зовут, раб? Таки и самому было интересно. Ему еще не довелось пообщаться с «Глазом» наедине, поэтому никакой информации о себе он пока так и не узнал. Единственным источником информации был старик Калимей, продавший его на невольничьем рынке. От него же Таки узнал, что продавшие его богатые господа не указали ни его имени, ни титула в бумагах, скорее всего, чтобы его невозможно было отследить и найти. Значит, его род действительно был богат и известен. Однако в положении инкогнито тоже были свои плюсы! – Такаис, мой господин, – Таки на ходу выдумал себе имя на греческий манер, похожее на его собственное, и улыбнулся. Конечно, они оба знали, что это полная чушь. Уголок рта Вейла, который все время сохранял совершенно безразличное выражение, немного дрогнул, как будто он вот-вот… – Завтра на пиру в честь начала Пифийских игр будешь прислуживать мне за столом, Такаис, – его низкий голос отдавался вибрацией в легких.

 – Боюсь, что меня не обучали премудростям услужения высоким господам, – отчасти это было правдой. И он совсем не хотел привлекать к себе излишнее внимание. – Я бы не хотел опозорить своего господина в первые дни пребывания в этом доме.

 – Уже все Дельфы знают, что сегодня я приобрел себе новую шлюху из, как ты выражаешься, «высоких господ». От такого как ты, кроме внешности, многого ждать не будут, – он махнул рукой, показывая, что разговор окончен. – Расположите его в комнате для слуг в восточном крыле. К ним тут же подбежала молоденькая служанка, совсем девчонка. Она попыталась отцепить Ликоса от хитона Таки, но тот только лишь схватился еще крепче и зарычал, словно дикий зверек. Служанка опешила и растерялась на несколько секунд, однако затем, быстро сообразив, что мальчик боится расставаться с единственным знакомым человеком, тихо зашептала ему что-то на ухо и легонько взяла за руку. Ликос, все еще косясь на Таки, отпустил хитон, и сделал шаг в сторону служанки. 
 – Не волнуйся, позже я найду тебя. Тебе ничего не грозит, можешь пойти с ней. Ты видел на что я способен, если что они что-то тебе сделают, я тут даже камня на камне не оставлю, – Таки доверительно наклонился к мальцу и сказал это заговорщическим тоном, словно большой секрет. Краем глаза он увидел, как губы Вейла все же изогнулись в некое подобие ухмылки. Хотя, возможно, ему показалось.

 Служанка, услышав это, презрительно скривила губы. К мальчику она была расположена куда лучше, чем к новой шлюхе господина. Что ж, это самое малое, о чем Таки сейчас бы хотел беспокоиться. Девчонка повела их по длинному светлому коридору, и затем, завернув куда-то, встретилась с полной женщиной средних лет, которая держала в руках небольшую тряпку и вытирала руки. У нее было доброе лицо, и пахло от нее хлебом и молоком. Кухарка. Таки решил, что ей вполне можно доверить Ликоса. Он ободряюще похлопал мальчика по плечу в немой поддержке, и тот, оглянувшись еще раз, пошел за женщиной.

Служанка же отправилась дальше, не оглядываясь и не заботясь о том, следует за ней Таки, или же он уже потерялся в этом переплетении коридоров. Возможно, если бы он все же потерялся, это бы дало ей повод упрекнуть его и выплеснуть наружу часть своего недовольства. Почему-то Таки полагал, что все молодые слуги и служанки здесь будут встречать его подобным образом. Как же проблемно. Парень не знал, что за игру затеял Вейл, и зачем ему вообще понадобилось усложнять себе жизнь, связываясь с ним так близко. Все же, скорее всего, их задачи в этой временной линии совершенно противоположны друг другу. Хочет ли рыжеволосый красавец убить его каким-то интересным образом? Что вообще у него на уме? Хотя, стоит признать, что если Вейл намеревался усложнить жизнь не только себе, но и Таки, то все получилось как нельзя лучше. У последнего теперь нет возможности работать открыто, а также, назвав его своей шлюхой, Вейл автоматически сделал всю прислугу в доме его врагами. Теперь он будет жить среди десятков ушей и глаз, следящих за ним круглые сутки. 

 Лицо Таки само по себе скривилось в надменную гримасу. Он ни за что не проиграет этому самодовольному индюку. Наконец, служанка остановилась возле неприметной деревянной двери. Открыв ее, Таки вошел в небольшую светлую, но очень скромную комнату. Он осмотрелся: небольшая односпальная кровать, стол и стул, простой деревянный сундук для пожитков, которых у него, к слову, не было. На окне стояла решетка. Сложности. Сегодня вечером ему необходимо выйти из дома незамеченным. – Где находятся комнаты нашего господина? – Спросил Таки как можно более дружелюбно. – Если ты понадобишься нашему господину, он пришлет за тобой. Остальное – не твоего ума дело, – она скривила носик и, круто развернувшись на пятках, пошла прочь, словно в этой комнате умер чумной.

 Таки вдохнул и посмотрел на свою руку – пора бы связаться с остальными. Наконец-то его оставили в одиночестве!