Белые ленты

      Небольшая деревня, расположенная на юге Кордона, где, как правило, обитают недавно прибывшие в Зону сталкеры. Сюда часто возвращался Алекс, бывший военный, который уже долгое время был в Зоне. Его авторитет среди новичков был значителен, поэтому Волк просил Алекса контролировать сталкеров на Кордоне.       Он был молчалив и строг. Но именно этим Александр привлёк к себе трёх других одиночек, с которыми сидел у костра в деревне. Везде слышались голоса и шутки. Атмосфера живая и весёлая, хотя и немного напряжённая. В конце концов, это была Зона, полная опасных мутантов и наёмников. Пусть Кордон был более тихим местом, никогда нельзя было терять бдительность.       Почувствовав на себе пристальный взгляд, Алекс посмотрел через плечо. На дороге недалеко от них стоял среднего роста силуэт в оливковых штанах и куртке, поверх которой был жилет. Даже так, по очертанию того, как одежда сидела на фигуре человека в шлеме, Алекс понял, что это была женщина.       — Иди к нам, у нас есть, чем поделиться! — сказал блондинистый сталкер, держа в руках полупустую бутылку водки.       Это был Борис - светловолосый и мускулистый человек с растительностью на лице. На его лице была дружелюбная улыбка, но он, казалось, не понял, кто был этот неизвестный перед ними. Он жестом указал на свободное место.       Человек в "Заслоне" некоторое время молча стоял на месте, поправляя винтовку у себя за плечом. Алекс не сводил своих глаз с этой загадочной фигуры, когда эта женщина прошла от дороги к костру и села на свободное место у костра.       — И как вас всех зовут? — её голос был спокойным, немного хрипловатым, как будто девушка долгое время не разговаривала.       Остальные немного улыбнулись, замолкая. Они были поставлены в неловкое положение, когда поняли, что к их костру присоединился не какой-то малец, а девушка. Алекс чувствовал, что эта молодая, судя по её голосу, женщина в Зоне не первый день. А его товарищи подвыпили, поэтому могли не следить за своими языками.       — Я Алекс. Парень справа от меня - Егор, этот здоровяк - Борис, а пьяница - Васька, — заговорил бывший военный, сняв с головы капюшон и указывая на каждого пальцем. — А ты?       Алекс слышал о том, что в Зоне были женщины. И не в роли медиков, которыми они тут были, или учёными, а именно сталкерами. Женщина-сталкер была редкостью в Зоне. Женщина-сталкер, которая была опытным одиночкой, была таким случаем, который было трудно вообразить. И по тому, как эта незнакомка держалась в их компании, Алекс сделал вывод, что она довольно опытна.       — В Зоне проще использовать псевдонимы, чем настоящие имена. Люди зовут меня Сорока.       — Это почему? Вещи воруешь? — рассеялся Борис, и Вася подхватил его смех.       — Новости разношу, — с прежним спокойствием ответила она.       Алекс задумался. У него в части, когда он был юнцом, был человек, которого назвали Сорокой, потому что он был радостным и таким счастливчиком. Он не верил в совпадения, что эта незнакомка имела такое же прозвище, как и его сослуживец.       — Что ж, рад с тобой познакомиться, Сорока, — сказал Алекс со спокойной интонацией сталкера-ветерана..       — Как долго ты здесь, в Зоне? — спросил Борис, слабо толкнув девушку в плечо.       Сорока повернула голову в сторону Бориса, продолжая молчать, словно обдумывая ответ. Она слегка покачала головой, восстанавливая самообладание и поправляя свой шлем. Девушка повернула голову в сторону костра, увлечённо наблюдая за тем, как подпрыгивают языки пламени.       — Может быть, год. Может быть больше, я не знаю...       — Ты выглядишь как воин, — сказал Егор, который был самым младшим из этих четырёх мужчин.       Он растрепал свои тёмные волосы, не сводя своих . Алекс понял, что самый младший из их группы заинтересовался Сорокой, даже не видя её лица. Его можно было понять, Егор был ещё молод, у него были гормоны, поэтому он просто хотел привлечь к себе внимание даже таким способом.       — Ты один из тех "охотников", — голос Егора немного насмешливым.       Он и Борис обменялись несколькими подмигиваниями, в то время как Алекс пристально смотрел на девушку. Будь иная ситуация, Александр сразу бы вмешался, но Сорока была непроста. Он наблюдал за тем, как девушка поправила свой шлем.       Несмотря на то, что её поза оставалась расслабленной, в воздухе чувствовалось неестественное напряжение, которое ощущал Алекс. Его товарищи выпили достаточно, чтобы потерять над собой контроль, и это могло привести к печальному исходу. Сорока повернула голову в сторону Егора.       — Если ты хочешь на что-то намекнуть, будь готов ответить за свои слова, Егор, — её голос по-прежнему звучал тихо и невозмутимо.       Напряжение продолжало расти и могло бы перерасти в драку, Алекс даже двинулся на своём месте, чтобы в момент остановить всех. И драка бы случилась, если бы поблизости не появился сталкер по прозвищу Волк. Волк был опытным одиночкой, все новички проходили через него, поэтому он пользовался уважением.       — Сорока, не пугай людей.       Атмосфера немного поутихла, когда появился Волк. Девушка нехотя повернула голову в его сторону, но потом вернула своё внимание на огонь в костре. Волк внимательно окинул взглядом Бориса и Васю, которые держали в руках уже пустые бутылки водки. Егор выпил меньше них, а Алекс вообще сидел без бутылки.       — Не волнуйся, Волк, мы просто немного развлекаемся с новенькой, — сказал Борис, подмигнув девушке.       Он потянулся рукой к ней, но она придавила пальцы светловолосого сталкера прикладом винтовки. Борис ругнулся, отдёрнув свою руку. Сорока казалась спокойной, не было больше напряжения. Было ли это по причине того, что Волк продолжал наблюдать за ними, или были какие-то другие причины, сказать наверняка было невозможно.       — Сорока далеко не новенькая. Конечно, я сам не знаю, как долго она здесь, но она определённо не новичок. Так что будьте осторожны в своих словах. У неё довольно резкий характер, — покачал головой Волк, глядя на Алекса и его товарищей.       Александр понимал, что хотел сказать Волк, поэтому молча кивнул своим друзьям, чтобы все они успокоились. Вася, который до этого и слова не произнёс, просто отвернулся, опустошая бутылку водки, а Егор опустил взгляд. Только один Борис не собирался замолкать.       — Да ладно, это просто шутка.       — У нас разное понятие о шутках. И я точно не из тех людей, которые одобряют шутки в свой адрес, — её голос был сух, а поза неподвижна.       В этом улавливалась враждебность к подобного рода отношению к другим людям. Либо девушка была слишком высокого мнения о себе, либо у неё реально были причины так реагировать. И Алекс придерживался второго варианта.       — Хватит, Борис. Нас всем нужно сохранять спокойствие, — тон голоса Алекса был серьёзен. — Откуда ты родом, Сорока?       — Сибирь. Алтайский край.       Это был простой вопрос и простой ответ. Но Александру этого хватило, чтобы понять, что эта девушка не из тех, кто поделиться своей личностью с кем-то другим. В конце концов, в Зоне сложно было кому-то доверять. Так и Алекс не собирался доверять этой Сороке, потому что не понимал, что из себя она представляла.       Алекс продолжил говорить с Сорокой, задавая какие-то сторонние вопросы, чтобы ситуация была спокойнее. В основном, это были вопросы о снаряжении девушки, о том, откуда она достала всё это, в каких регионах Зоны она успела побывать.       Тем временем Вася немного пришёл в себя и поднялся на ноги, подходя ближе к костру. Он пошатывался и выглядел как просто неуклюжий полный мужчина с сухим лицом и полузакрытыми тёмными глазами. Вася остановился рядом с Борисом, опёрся рукой на его плечо, его взгляд был твёрдо прикован к девушке.       — Хороший шлем. Тебе идёт, — Вася и не скрывал насмешки.       Алекс наблюдал за этим, отмечая такую незначительную деталь, как движение пальцев Сороки. Она продолжала сидеть в прежней расслабленной позе, но её пальцы, бинтованные белыми лентами, медленно сложились в кулаки, однако девушка не спешила реагировать на слова пьяного Васи. За это Александр мог отдать ей уважение, потому что мало кто мог сохранять холодную голову.       — Тебе бы тоже пошёл такой, — вздохнула Сорока, поднимаясь на ноги.       Брови Александра сблизились на переносице на такой ответ девушки, он сам напрягся. Лицо Васи вытянулось, губы немного открылись, чтобы ответить, но ни одно слово не вырвалось из его горла, пока глаза сверлили Сороку.       — Если Зона будет милостива к вам, то наши пути не пересекутся дальше этой деревни, — сказала она, начиная отходить от костра.       Алекс успел положить руку на плечо Егора, чтобы тот не встал, но Вася и Борис последовали за девушкой. Пьяница преградил ей путь и потянулся своими пальцами к её шлему, но Сорока уклонилась от его руки и руки Бориса.       — Давай, покажи своё лицо на минутку! Мы тебя не напугаем, — настойчиво повторял Вася.       Раздалось два выстрела. Все лишь успели увидеть, как Вася зажал уши руками и упал на колени, крича о том, что он ничего не слышит. Алекс быстро поднялся на ноги и бросил взгляд на Сороку. Та стояла с вытянутой вперёд рукой, её пальцы крепко держали пистолет. Она явно была быстрой и ловкой, раз так незаметно для всех выхватила свой пистолет из кобуры.       — Мне не нравится, когда за мной кто-то следует, — с холодностью сказала Сорока.       Эти выстрелы привлекли внимание других людей в деревне новичков. Волк метнулся к ним, хватая девушку за запястье и опуская её руку вниз, чтобы в случае очередного выстрела никто не пострадал.       — Не было необходимости стрелять в него.       — Так я и не попала. Пули пролетели мимо его ушей, оглушив.       Сорока повернула голову в сторону Алекса. По её голосу было ясно, что она не собиралась извиняться за эту ситуацию, потому что просто защищалась. Вряд ли кому-то понравилось, когда с них пытались что-то сорвать.       — Сорока, успокойся. Это не военная база. Они просто шутили. Шутки - единственное, чем они могут развлекаться, — Волк был спокоен, но по выражению его глаз можно было понять, что он "спокоен, но готов ко всему".       Ветеран ощущал, что Волк и Сорока были знакомы явно дольше, чем казалось, поэтому девушка больше молчала, подбирая слова. Она не шла на поводу у эмоций, сдерживая себя больше, чем должна была. Ей это давалось с трудом. Тогда группа Алекса поняла, что подразумевал Волк, когда говорил, что у этой девушки резкий характер.       — Просто шутки? Просто шутка - это когда вам сказали, что у вас спина белая или что-то в том роде, а не когда вас начинают преследовать.       — Они молоды, перебрали с водкой, — попытался сказать Алекс, так как он был их лидером и ему нужно было отвечать за их проступки.       Даже не видя её глаз, Александр чувствовал, как она прожигала в нём дыры пристальным взглядом, словно касаясь его души. По спине ветерана пробежал странный холодок, но его внешняя строгость сохранилась.       — Единственный, кто из вас реально молод, так это Егор. Борису и Васе явно под тридцатку, — фыркнула Сорока, опустив пистолет, но не убирая его. — Это Зона, ей всё равно, кому сколько лет. Вы должны уважать себя, своего товарища и саму Зону.       Васю увели к медику, Борис и Егор опустили взгляды вниз. Из тех, кто был ближе всего к костру, только Волк и Алекс продолжали смотреть на Сороку. Её плечи перестали быстро подниматься и опускаться, она смогла вернуть самообладание.       — Мне жаль за наше поведение. Но тот факт, что ты не снимаешь шлем, кажется мне странным, — сказал Борис. Он пытался казаться дружелюбным, но слегка покачивался.       — А ничего, что очень много людей скрывают свои лица в Зоне?       — Ни для кого не секрет, что Зона - опасное место, и люди с симпатичными лицами пользуются спросом.       Алекс хотел уже своими руками придушить Бориса за то, что он был слишком прямым в своих словах. Конечно, выживание выживанием, но сталкеры были мужчинами, которые давно не были со своими жёнами, девушками и просто с девушками за пределами, и они бы отдали многое, чтобы удовлетворить себя.       — А может я скрываю уродство, — эти слова сорвались с губ Сороки сухим болезненным смешком.       Даже Волк ничего не сказал. Мужчины просто наблюдали за тем, как Сорока удалялась от костра в один из домов. Алекс, Егор и Борис подумали о том, что эта девушка довольно странная. Конечно, многие носили шлемы и скрывали свои лица, но Сорока, по их мнению, слишком резко отреагировала на попытку Васи снять с неё шлем.