Brawl Club

Несмотря на наступление вечера, солнце всё ещё дурманило пустнынные улицы города. После записи в клуб через кассу продажи театральных билетов Эдгару не показалось странным местоположение арены. Его скорее удивило её состояние - это была заброшенная подземная автостоянка, которую, насколько он помнил, должны были снести после постройки новой. По его представлениям, здесь скорее расположилась бы тусовка его ровесников, делящих постель с одноклассницами, чем клуб потасовок. Ничто не выдавало присутствия клуба, кроме едва заметного среди множества граффити на бетонной поверхности рисунка золотой шестиконечной звезды с черепом внутри. Эдгар спустился на -1 этаж и впервые увидел своих соперников. Или соратников? Там был и худощавый низкорослый парень с жёлтой кожей и узорами Дня Мёртвых на лице, и девушка с бейсбольной битой, и даже мамаша с дочерьми-близняшками! Похоже, эти ребята серьёзно подходят к битвам и не рассматривают их лишь как способ выживания. Стоило ли вообще соваться в эту "профессию"? Сомнения - залог проигрыша. Эдгар предпочёл отогнать от себя пугающие мысли и встал у стены в ожидании вызова. Наконец, вышел продавец билетов и по совместительству хозяин заведения и объявил начало нокаута. Бойцы заняли позиции на этаже парковки, разделённом опорными столбами. Кое-где с потолка свисали резиновые полосы, похожие на шторки, используемые в квартирах вместо дверей. Это - так называемые "кусты", в которых бойцы не видят друг друга и могут прятаться. Члены команды, кажется, косились на Эдгара, не понимая, что забыл на бойцовской арене юнец в не по росту длинном отцовском шарфе. Сам Эдгар в это время подумал, что в блях 3 на 3 хотя бы не нужно сражаться против 9 человек, как это бывает в выбывании. Хозяин ударил в колокол. Битва началась. Робот-циклоп, стоящий справа от Эдгара, сразу простреливает местность, обнаруживая врагов и контролируя территорию. В ответ ему прилетает одиночный снаряд, сбивающий его с ног, несмотря на его внушительный размер. "Кажется, это выстрелила дама с зонтиком. Она вообще не похожа на подпольного воина! Увидев такую на поверхности, я бы подумал, что она собирается в театр!" - подумал Эдгар. Так как оружия у юноши не было, то он прятался в кустах, выжидая, пока кто-нибудь подойдёт, чтобы огорошить его неожиданным ударом. В детстве ему удавалось бесшумно прокрасться в комнату и напугать папу, который в это время чем-то усердно и сосредоточенно занимался. "Вот он! Мой шанс!" Из кустов показался смуглый мускулистый мужчина с голым торсом в синих штанах и маске. Эдгар подпрыгнул и вцепился в его шею, но тот с лёгкостью вздёрнул мальчика за шарф, закинул за спину и потащил за собой. В глазах у Эдгара потемнело, и он лишь успел прохрипеть "хватит" перед тем, как грохнулся на землю и потерял сознание, почти задохнувшись в собственном шарфе. *** После боя Рико караулил Её у женской раздевалки. Наконец Она вышла, и у робота задрожали все шестерёнки. Рико: простите? Девушка обернулась на голос. Перед ней стоял крепкий металлический циклоп с большими руками и прозрачной грудной клеткой, в которой пересыпались плотные резиновые мячики. Девушка: вы что-то хотели? В этот момент из раздевалки вышла смуглая девушка с фиолетовыми волосами и охотничьим ружьём в спортивной сумке. Девушка: давайте отойдём с дороги. Поговорим на улице? Рико: да, да. Он послушно проследовал за ней во внешний мир, где уже сгустилась полночь. В глубине души ему было очень приятно, что им впервые командует не старый Мастер, а Она. Девушка: так.. что вы хотели? Я вас знаю? Мы сегодня, кажется, сражались друг против друга. Рико: да... Ваше... Имя. Я хотел ваше имя. Спросить. Как вас зовут? Девушка: хм... Можете звать меня Волынщицей (Piper - с англ. Волынщик, прим. автора). Настоящее имя на арене не раскрываю. Рико: спасибо. Пайпер: за что? Я даже имени не назвала Рико: но теперь мне будет проще вас найти. Пайпер: разве меня надо искать? Спросите лучше, что хотите, пока я рядом. И раз уж на то пошло, то как зовут вас? Рико: Рико. Пайпер: ах, вы - тот самый робот, убивший ребёнка? Из-за вас, насколько я знаю, закрыли компанию Конструктора. Так он ещё жив? Рико: да. Он занимается бойцовскими роботами. Если быть точным, ребёнка я не убивал. Я ненамеренно попал в него мячом и причинил вред здоровью. Пайпер: простите, я вас оговорила. Рико: я уже привык. Все считают меня почти убийцей, поэтому Конструктор приспособил меня к боевым условиям. Пайпер: но ведь это несправедливо! Рико: людская молва. Пайпер: а если честно, что вам больше нравится - игры или битвы? Хотя битва - тоже своего рода игра. Рико: от моего нравится или не нравится в этом мире ничего не зависит. Могу сказать, что мне нравится... Нравитесь.. вы. Если бы Рико был человеком, он бы покраснел. Если бы Она в этот момент приложила ладонь к стальной щеке, то почувствовала бы нагрев смущённого металла. Её секундная заминка показалась роботу вечностью, отрезающей его мечту от реальности, а в удивлённо раскрытых глазах ему мерещились гнев и обида, подобные тем, что он наблюдал в глазах возмущённых родителей ушибленного ребёнка. Пайпер: что? Рико: простите. Мне лучше уйти? Пайпер: нет... Почему? Я вас не гоню. Мне кажется, я плохо расслышала вас. Рико: если вам неприятно... Пайпер: я такого не говорила. Рико вконец растерялся и стоял, смотря на Волынщицу в упор. Пайпер: просто повторите, что вы сказали. Я не хочу обманываться неуслышанными фразами и недоговорёнными словами. Робот стоял в оцепенении, лишь смутно сознавая смысл сказанного. Пайпер: Рико? Рико: а? Простите. Мне. Нравиш...тесь... Вы. Волынщица, кажется, была удивлена внезапному признанию, но сознавала, что в её руках сейчас находится сердце робота. Пайпер: вы правильно сделали, что не стали скрывать. Так будет лучше для всех. Рико начинало овладевать отчаяние, хотя логика подсказывала, что отказа не было. Но и ответной реакции тоже... Пайпер: я не хочу разбивать вам сердце. Я не могу сказать, что вы мне не нравитесь... Мне просто нужно узнать вас получше. Давайте... Конструктор: ах, вот ты где! Простите за него, пожалуйста. Робот, понимаете ли, тоже в некой степени живой, вот и лезет общаться. Рико, пойдём. Пайпер: ничего страшного, он мне ничего дурного не сказал. До свидания, Рико! До свидания, господин Конструктор! Конструктор: до свидания, Волынщица! Рико: до свидания. *** По дороге домой Мастер отчитывал Рико за чересчур социальное для робота поведение, но того занимало лишь одно: улыбнулась ли ему Волынщица на прощание или это был просто жест вежливости? Ложась в коробку, он не слышал упрёков, а видел перед собой блондинку с зонтиком. Кто бы знал, что в это же время Волынщица смотрела на луну, напоминавшую ей светящийся роботический глаз? Ей слышалось, что где-то рядом тихо перекатываются резиновые мячики и робко соприкасаются друг с другом части металлического корпуса...