Город Мёртвых (City of The Dead)

      Что может быть хуже, чем полная темнота? Большую часть информации об окружающем нас мире мы получаем посредством зрения. Теряя же данную способность, мы становимся на редкость беспомощными. Конечно, моё положение было не настолько печальным – всё-таки, у меня был фонарь, который слабо освещал небольшой круг перед глазами. И я цеплялась за эту чудом не севшую батарейку как за единственную возможность спасения, проклиная свою забывчивость.       Осторожно шагая по перерытой земле, я чувствовала, что туннель ведёт исключительно вниз, но всё ждала, когда ситуация поменяется. Воздух здесь был странным, крайне неприятным, но то и дело чувствовался случайный сквозняк, что вселяло в меня надежду на лучшее. Пальцы, казалось, окоченели от напряжения и царящей здесь прохлады. В голове было абсолютно пусто. До моих ушей доносилось лишь собственное судорожное дыхание и мягкие шаги, сопровождаемые лёгким шелестом грязной и вымокшей одежды. Я медленно шла уже около десяти минут, и всё это время туннель вёл всё ниже, не желая заканчиваться. Я чувствовала, ещё чуть-чуть, и мне, вероятно, придётся поворачивать назад, но с каждым шагом вновь находила ещё немного сил двигаться дальше.       Путь закончился внезапно. Когда я хотела коснуться стены рукой и перевести дыхание, она вдруг кончилась, пропуская меня в неизвестную пустоту. Пальцы неуверенно ощупали воздух и внезапно уткнулись в камень. Пол резко приобретал здесь совершенно другую структуру, а потолок находился где-то несравнимо выше, чем прежде. Кажется, я вышла в пещеру.       Распрямившись, я прижалась к сырой твёрдой стене и подавила желание выключить фонарик. Да, свет мог привлечь кого угодно, но стрелять в темноте было не менее занимательным занятием. По крайней мере, я планировала обезопасить свою спину, двигаясь плотно прижавшись к камням. Вокруг было очень тихо и, всё, что мне нужно было, это осторожно двигаться вглубь, пока не найду ещё один туннель, ведущий наверх. Почему-то казалось, будто бы он обязательно должен был тут быть.       Пещера была старой, очевидно, природного происхождения. Я слышала, что где-то совсем недалеко капала со свода вода, просочившаяся сюда сквозь землю. При глухом звуке падающих капель я невольно облизнула высохшие губы. Я практически слышала, как это происходит – вот очередная прозрачная капля срывается сверху, рассекает воздух и разбивается о камень, уже увенчанный коротким копьём сталагмита. Кажется, рядом относительно скоро вырастет ещё один, не менее отвратительный. Да, я никогда не считала пещеры прекрасным местом. Скорее, мёртвым и пугающим.       Обогнув крупный завал, я вышла в довольно широкую полость и слегка помедлила, рефлекторно сжимая оружие в руках. То, что я разглядела перед собой, было неприятным сюрпризом, и я далеко не сразу поняла, как на это реагировать – посреди камней, лицо за лицом, я увидела мёртвых людей. Их распухшие обезображенные тела и одежду нельзя было перепутать с камнями, к тому же, от них характерно пахло.       Всё нутро мгновенно сковал зловещий холод. Поспешно сделав несколько неловких шагов назад, я выронила чёртов фонарик и, не удержавшись на ногах, осела на землю. Сердце зашлось как сумасшедшее, с бешеной скоростью гоняя по организму адреналин. Бесполезно стараясь избавиться от увиденного, я отвернулась, зажмурилась и несколько раз с силой выдохнула зловонный сладковатый воздух из своих лёгких. Если бы не царящая здесь прохлада, пахло бы гораздо хуже. Кажется, они лежали здесь уже довольно давно вот так, тупо сваленные без разбора в кучу. Я отчаянно не желала больше на них смотреть, почему-то мысленно проклиная Тома и виня его в том, что стала такой мягкотелой и не готовой к подобным зрелищам.       Наскоро подобрав фонарик дрожащей рукой, я вновь осветила найденное, стараясь не акцентировать внимание на деталях. Просто большая куча тел. Никакого движения или намёка на него. Не зомби. Просто тихие, спокойные мертвецы.       «Склад. Холодильник, – пронеслась догадка в моей голове. – Чтобы не убежало и не испортилось». Почему-то меня это не удивило, несмотря на то, что ранее такого я никогда ещё не встречала. Но просто… зачем же ещё? Наверное, зомби умеют быть запасливыми. Зима ведь впереди, температура понижается и наверняка они это чувствуют, раз стали избегать поверхности. Но как же они смогли контролировать свой голод и не сожрали их сразу? Получается, моя тщательно выстроенная теория давала сбой. За какое-то мгновение в моей голове возникло столько вопросов сразу, что даже отвращение отошло на второй план. Я рискнула присмотреться, мысленно повторяя про себя как мантру: «Это всего лишь куски несвежего мяса. Это всего лишь куски несвежего мяса…».       Среди царящего хаоса всевозможных рук и ног я рассмотрела и камуфляж, и обычную одежду. Осмелев, я попыталась оценить масштаб трагедии, но довольно быстро сдалась, – трупов навскидку было не менее сотни.       Я держала автомат наготове, прекрасно понимая, что хозяева этого схрона лишь ненадолго отошли и бродят где-то относительно недалеко. Нужно было выбираться, а бежать обратно было бессмысленно, поэтому я принялась обходить трупы по дуге, относительно бесполезно уткнувшись в рукав своей куртки носом. Непрошеной в мою голову влетела мысль о том, что я останусь здесь навсегда, вот так лежать и ждать лучших времён, как эти ребята. Чувство отрезвляющего страха сменила нарастающая истерика. «Какого хера я попёрлась сюда?!» – так и вопил мой внутренний голос, а на деле я лишь старательнее сжимала нервно подёргивающиеся губы и подавляла рвотный рефлекс.       Я сейчас была очень лёгкой мишенью, но почему-то нападать на меня, к моему немалому удивлению, никто не торопился. Мне отчаянно хотелось уйти отсюда, убежать, найти тихое безопасное место и огородить себя от всего этого. Да, изувеченные тела были для меня не в новинку, но это почти всегда были зомби, которых за людей я уже привыкла не считать, а это… были просто мёртвые люди. Военные и совершенно далёкие от этого люди – мужчины, женщины, и даже дети, со своими разбитыми жизнями и осуществлёнными страхами. Я так ясно представляла, как они могли умереть, будто видела это собственными глазами! Меня посетил самый главный страх человека – страх смерти. Но, несмотря на это, я, всё же, находила в себе силы двигаться дальше.       Пройдя ещё немного, я неожиданно наткнулась на совершенно другие, лежащие отдельно от остальных, тела. Не сразу сообразив, что что-то тут не чисто, я уже собиралась обойти и это неприятное препятствие, как вдруг заметила на лице одного из трупов какое-то копошение и замерла.       Этот труп выглядел совсем не так, как один из тех, сваленных в кучу. Он был более похож на живого человека, но белёсый и с несколько видоизменёнными чертами лица. И это странное существо у него на скуле, напоминающее мне пиявку и сороконожку одновременно, ввело меня в ступор. Нечто с чёрным мягким тельцем длинной с ладонь и вытянутой формы, обладало ещё к тому же и множеством лапок. А ещё я не могла не заметить – за ней тянулся густой бурый след, отходящий прямо от уха осёдланной им головы… Странный червь приподнял верхнюю часть тулова над лицом давно почившего и замер под светом моего фонарика. Кажется, свет несколько ослепил его и озадачил. Но, я клянусь, он почувствовал меня. Он видел меня и не воспринимал как угрозу.       Где-то впереди послышался странный шаркающий звук. Запоздало, на практически негнущихся ногах, отойдя на более безопасное расстояние, я бегло осмотрела несколько ближайших трупов и вновь отметила те же признаки. Всё это было совсем не то, на что я надеялась – жилистые, полуголые тела смотрели на меня стеклянными ослепшими глазами, а из ушей умерших вытекала бурая, вязкая жижа. Додумавшись, я посветила под ноги и своевременно отступила назад.       – Твою мать… Твою мать! – я быстро попятилась от шевелящихся на полу тварей. – Что за хрень?!       Их было много, и они копошились на земле в одном известном им порядке. У меня волосы на голове зашевелились, когда я представила, что одна из этих тварей могла каким-то образом незаметно заползти на меня. Тут же возникло мнимое ощущение, что по спине кто-то ползёт, но быстро дёрнувшаяся рука удостоверилась, что мне это просто показалось. Я смотрела на землю и не знала, что предпринять. Как мне пройти дальше? Я ни в коем случае не хотела бы их давить прямо ногами – что-то мне подсказывало, что они не оценят такого отношения. Стрелять по ним было тоже бесполезно. Если бы у меня только была зажигательная смесь с собой…       – Великий Всемогущий разум… – прошептала я дрогнувшим голосом.       Глубокие хрипы внезапно прервали мои размышления, и я запоздало подняла взгляд. Зомби. Выйдя на меня из темноты, он стоял и смотрел прямо перед собой всё теми же белёсыми глазами, рвано потягивая воздух носом и скалясь. Его губы ссохлись и оголяли корни гнилых зубов, тело горбилось, неумолимо заваливаясь вперёд из-за чрезмерно удлинившихся рук, увенчанных широкими ладонями с узловатыми пальцами. Мне сложно было предположить, была ли это когда-то женщина, или мужчина. Все половые признаки исчезли, оставив полуистлевшую, жилистую мумию, которой, казалось, и еда то было ни к чему.       Я забыла, как нужно дышать. А он разглядывал меня, явно не ожидая такого визита. Я забыла всё, и зачем я сюда пришла, и что я искала. Наша немая встреча длилась бы и дольше, если бы я вдруг не осознала, что где-то там, наверху меня ждёт Том и, скорее всего, ему угрожает опасность. «Как он говорил? Вспоминай, дурья твоя башка, – насильно забивала я свою голову воспоминаниями. – Кажется, что не выживет без меня? Конечно, с его-то кривыми конечностями и чёртовой филантропией!». Буквально по крупицам собирая смелость, я чувствовала, как с трудом приходила в себя. Я должна вернуться. Должна извиниться. И вообще, будет очень глупо погибнуть здесь, после всего, что я пережила!       На смену панике неожиданно пришла холодная расчётливость. Вскинув автомат, я прицелилась существу в голову. С такого расстояния просто нельзя было промазать, к тому же, зомби лишь мерно покачивался на ногах и не двигался. Почему он так себя вёл, я решила разобраться позже и предпочла тут же выстрелить. Раздался оглушительный грохот, и обезображенное тело повело в сторону. Повинуясь странному закону, размягчённые кости черепа послушно разделялись по швам, оголяя содержимое. Сквозь царящий в ушах звон, я расслышала мягкий плеск и хлюпанье разлетающихся по камням мягких ошмётков. Но, удержавшись на ногах, зомби к моему ужасу поднял изувеченную голову.       Моя и без того хлипкая самоуверенность в очередной раз дрогнула. У его черепа теперь просто не было половины, а размягчённый мозг бесхитростно стекал прямо на пол! Как? Как он мог быть в порядке после такого ранения?!       Наконец-то осознав, что за тусклым источником света, очевидно, стоит нечто несущее непосредственную угрозу, зомби вслепую двинулся вперёд. Не позволив ему приблизиться, я в панике отступила и выстрелила повторно, целясь в то, что собственно осталось. Снова прямое попадание. И, судя по тому, как белёсое тело сразу сложилось на полу – последнее.       Оцепенев, я не решалась двинуться с места, бесполезно стиснув оружие в руках и освещая поверженного зомби светом фонаря. Хрипы. Я слышала ещё хрипы впереди…       Мой инстинкт самосохранения всё же дал о себе знать. Обратный путь из пещеры наверх я преодолела, кажется, всего за пару минут. Я не бежала, я летела! Да, я решила вернуться тем же путём. А как бы вы поступили на моём месте?! Я не знала, был ли ещё выход из этой пещеры, я не могла знать, сколько тварей там обитает, всё это время я ужасно рисковала и не собиралась рисковать и дальше. Называйте это банальной трусостью или здравым смыслом.       Просвет впереди заливал солнечный свет. К сожалению, в земляной яме ничего существенно не изменилось. Попытавшись поначалу с разбегу вскарабкаться наверх, я вновь потерпела фиаско и тут же пришла к единственно возможному варианту своего спасения.       – ТОМ! – закричала я, чуть замешкавшись, подкрепляя свой вопль выстрелом в небо.       Заметят, не заметят меня зомби – мне сейчас было уже всё равно. Я была уверена, что за мной точно есть хвост и что самой мне не выбраться – так почему бы не попробовать позвать на помощь чёрт возьми?!       – Я здесь! – прижимаясь к стене, я круглыми от страха глазами всматривалась в темноту. – Кто-нибудь меня вообще слышит?!       «Слышит-слышит, – хмуро подумала я про себя. – Ещё как слышит!». Ещё раз выстрелив в воздух, я тут же опустила автомат, стараясь держать туннель под контролем.       – Том, пожалуйста! – мой осипший от страха голос звучал чуждо и, как мне казалось, недостаточно громко.       Отчаянно хотелось разреветься, но, кажется, организм решил, что это не лучшая идея и всячески отказывался мне подчиняться. Воображение уже рисовало сгорбленные фигуры, следующие за мной через туннель, когда я услышала вдалеке звонкий лай.       – Шекки! – я возликовала, – Шеки-шеки-шеки!       Во мне затеплилась надежда – собака найдёт меня, я уверена.       – Эй! Я здесь! – воскликнула я. – Вытащите меня отсюда!       Но, скорее всего, они были достаточно далеко от меня, или же не слышали вообще, и помощь не успела прийти вовремя. Я увидела, как что-то быстро крадётся ко мне из темноты.       Вжавшись в стену, я встретила стремительно надвигающегося на меня зомби очередью. Честно говоря, охваченная паникой, я палила без разбора, даже не стараясь прицелиться. Земля окропилась бурой кровью и ошмётками, таких, как оказалось, уязвимых, мутировавших тел. Гильзы глухо падали на землю, смешиваясь с грязью. Какая-то из них хорошенько прижгла мне руку, но это беспокоило меня сейчас в последнюю очередь. Когда двое из преследователей опали навзничь, идущие следом затаились, не спеша приближаться ко мне. Прекратив огонь, чтобы сэкономить патроны, я выжидающе всматривалась в их лица и, к своему ужасу, видела в них зачатки интеллекта. Если это так… Боюсь, мне будет трудно покинуть этот лагерь живой.       Наш молчаливый поединок длился не долго.       – Скажи мне, почему я не удивлён?! – послышался прямо надо мной рассерженный запыхавшийся мужской голос.       Расслышала я и недовольное ворчание Шекки, судя по звукам, порывающейся спрыгнуть вниз.       – Я тоже рада тебя видеть, – взволнованно отозвалась я, даже не подымая головы. – Давай поговорим о моей адекватности потом?       Я могла бы легко узнать этот голос из тысячи. Моё сердце сделало сальто-мортале и забилось в новом ритме. Чёрт возьми… Чёрт возьми! Я была безумно рада услышать его вновь!       – Надеюсь, мой рюкзак при тебе? – быстро поинтересовалась я, неотрывно следя за прячущимися в глубине туннеля мертвяками, и из последних сил подавляя такую неуместную в данной ситуации радость.       – Дай руку, – жёстко попросил Том, очевидно собираясь помочь мне выбраться.       – Нет-нет, – быстро помотала я головой. – Они пойдут следом. В рюкзаке есть гранаты – дай мне одну!       Кажется, смекнув, о чём я, мужчина поспешно завозился с рюкзаком, не задавая лишних вопросов.       – Поторопись, – как можно сдержаннее попросила я, протягивая левую руку вверх.       Он молча продолжил копаться в сумке и, наконец, приятный холодок коснулся моей ладони. Я никогда в жизни не кидала настоящую боевую гранату, но обстоятельства обязывали.       – Разве это не опасно? – не выдержав, побеспокоился Том.       – Опасно, – взволнованно отозвалась я. – У тебя будет три секунды, чтобы вытащить меня отсюда.       – А если я не успею?       – Ты успеешь, – категорично отрезала я.       Тут же выдав предупредительную очередь в туннель, чтобы дать себе чуть больше времени, я бросила автомат болтаться на ремне и выдернула чеку.       – Давай, на счёт три! Раз…       Быстро удалившиеся вглубь туннеля фигуры, напуганные выстрелом, неспешно возвращались.       – Два…       Очевидно, понимая, что им ничто не угрожает, зомби бросились к выходу.       – Три!       Тяжёлая граната легко выскользнула из моих рук и канула в полутёмном проёме, упав куда-то под ноги приближающимся дохлякам. Те, не почувствовав опасности, даже не удостоили моё действие вниманием.       «Как хорошо пролетела!» – только и успела я подумать, прежде чем уцепилась за протянутые мне руки и вскарабкалась по стене. Встретившись с Томасом лицом к лицу, я поняла, что в ближайшем обозримом будущем меня ожидает очень серьёзный разговор. Однако нужно отдать ему должное, не говоря ни слова, он ловко подхватил меня и вытянул наверх. Мы поспешно отбежали от провала и повалились на землю. Спустя невообразимо долгие секунды раздался хлёсткий взрыв, щедро осыпав нас землёй. «Наверное, находиться в этот момент в туннеле было очень неприятно», – злорадно подумала я, перекатываясь на спину и приподнимаясь, чтобы полюбоваться на дымок.       Торжество моё кончилось, как только нечто ловкое, словно кошка, скользнуло тенью по брезенту и припечатало меня обратно к земле. Длинные ледяные пальцы сомкнулись мёртвой хваткой на горле и рванули вверх. Мои ноги беспомощно задёргались в воздухе в попытке найти опору. Зомби держал меня одной левой, даже не напрягаясь.       Наверное, дохлякам не сильно-то понравилась моя граната…       Резкий замах – и снова встреча с землёй. Я испуганно, с болью выплюнула остатки воздуха. В глазах потемнело, резкая боль разлилась по спине. Кажется, меня решили просто расколоть как долбаный орех...

Фанфик прошёл редактуру и превратился в полноценную книгу. Новую версию истории "Город Мёртвых" вы можете найти на площадках: Литмаркет 1 том - https://litmarket.ru/books/gorod-myortvyh 2 том - https://litmarket.ru/books/gorod-myortvyh-1 ЛитРес: 1 том - https://www.litres.ru/svetlana-yakovleva-18565149/gorod-mertvyh/ 2 том - https://www.litres.ru/svetlana-yakovleva-18565149/gorod-mertvyh-2-tom/ Ridero: 1 том - https://ridero.ru/books/gorod_myortvykh/ 2 том - https://ridero.ru/books/gorod_myortvykh_1/ Буду рада вашей поддержке - оценкам и отзывам на любых площадках! :) Автор оставляет за собой право публиковать текст на сайте ficbook.net и любых других в свободном доступе