Темные души

      Восьмиконечная звезда на шпиле собора Вечности ослепительно отливала серебром на свету яркого полуденного солнца. Символ величия клана Ооцуцуки. Острые конусы башен врезались в небеса, словно протыкая насквозь, а сакральный знак увенчивал это великолепие, всем своим видом напоминая, что воля Бога превыше всего. Собор был несколько выше императорского дворца, что располагался прямо напротив. Дворец представлял собой изящное строение из белоснежного камня с ярко-сиреневой крышей. Площадь перед ним украшал фонтан, с минималистичными, но утонченными формами, окруженный множественными клумбами с прекрасными цветами ярко-голубого, синего и фиолетового оттенков. Позади собора, раскинув гигантские ветви, возвышалось Великое Божественное древо. Его исполинский ствол был размером практически со священное здание. Неприкасаемый плод, алый, как кровь, разместился на самой верхушке сплетенных между собой веток. Совсем скоро он даст семена для Божественных деревьев, которые вот уже сотни тысячелетий представители клана рассаживают на дальних планетах, дабы выкачать из них всю жизнь без остатка. Император Цубашики стоял на балконе, задумчиво разглядывая плод, готовый вот-вот раскрыться, рождая безобразного десятихвостого демона. Чтобы посадить семя, его мало вырастить, необходимо еще совладать с огромной мощью чудовища, которое предшествует форме Божественного древа. Процесс кропотливый, тяжелый, длительный, но уже отработанный. Осталось лишь дождаться возвращения касты разведчиков. Уже слишком долгое время от них не было вестей, а их путешествие в поисках жизнеспособного мира значительно затянулось. Цубашики тяжело вздохнул и прикрыл глаза. Если семья Дариошики не успеет вернуться к рождению десятихвостого – могут возникнуть проблемы. Древу нужна пища, иначе оно либо погибнет, либо выйдет из-под контроля. -Отец, благая весть, – вдруг услышал он из-за спины. Момошики, его единственный сын и наследный принц. -Лорд Дариошики с супругой и сыновьями сегодня прибывают. Говорят, их поиски завершились грандиозным успехом. Едва уловимая улыбка мельком проскочила на бледных губах императора. -Вот как? – ответил он, – Значит, весть и вправду благая. Наше терпение будет вознаграждено. Момошики молчал, ожидая дальнейших указаний отца. Тот наконец повернул к нему лицо. -Его старший сын, Усашики, весьма неплохой воин. Пусть он и принадлежит к касте разведчиков, Дариошики повезло иметь его в наследниках. Забыл, как зовут их младшего? Тот, что священнослужитель. -Его зовут Урашики. Мы росли вместе какое-то время, – бесцветно ответил Момошики, – ты разве не помнишь? Нелепое неуклюжее существо, вечно витающее в облаках, и с блаженным лицом. -Ты слишком жесток, – император подошел вплотную к сыну и мягко посмотрел на него, – у каждого в нашем клане своя роль. Дариошики с Усашики отвечают за процветание нашего клана, он – за наше духовное наследие. Такие как он говорят с Богом нашим, Шибаем, и несут нам его волю. К тому же, говорят, он неплохо поет. Момошики криво усмехнулся, вспоминая нежный голосок младшего и мечтательные белесые глаза. Слишком доверчивые и добрые. И в то же время немного озорные. -Наших героев подобает надлежаще встретить, – изрек Цубашики, – пошли, надо созвать остальные семьи. ***       На главной площади перед Дворцом и Собором собралась огромная толпа в ожидании прибытия семьи разведчиков. В воздухе витало ощутимое возбуждение, все перешептывались, переглядывались, в нетерпении всматривались в небо. Затяжное путешествие уже начало порядком нервировать представителей клана Ооцуцуки, ведь это означало, что плодородных земель становится все меньше, а миры все дальше. Одному Богу известно, сколько их еще существует и насколько тяжело достанутся они потомкам Великого Шибая. Особенно нервничали слуги и представители дома Дариошики, ведь они не видели хозяев уже так давно. Император с супругой Лакитой и сыном стояли впереди, чуть позади – их дочери Макия и Хито. Еще чуть позади – представители и слуги императорского дома. Наконец воздух сгустился, пространство исказилось, когда разверзлась черная дыра портала, и вперед вышел сам Дариошики Ооцуцуки, глава касты разведчиков, держа под руку супругу Юккону. За ними тяжелой походкой вышел старший сын, Усашики, с намотанной на кулак толстой красной цепью из чакры. Вслед за ним, легкой кошачьей поступью, выпрыгнул младший, по имени Урашики, в сопровождении отца-настоятеля, гиганта Даншики, который был из одной касты со слугой Момошики, Киншики, но по злой иронии, не годился для касты Хранителей и посему был записан в священнослужители.       Для семьи Дариошики были характерны венцеобразные рога, оборачивающие лоб на подобии диадемы и высокий рост, хоть и значительно уступающий исполинским размерам Хранителей. У самого главы семейства и его жены рога были узкие и заостренные на концах, у Усашики широкие, чуть загнутые вверх на лбу и гладкие, у Урашики – широкие у затылка и немного сужающиеся ко лбу, но на концах гладкие, как и у брата. Грациозной, неспешной походкой, семейство последовало вперед и остановилось перед императором. -Император, – учтиво поклонился старейшина разведчиков, – честь видеть вас снова, спустя столько лет. -Дариошики, друг мой, – Цубашики слегка приобнял его за плечи, – отрадно слышать о ваших успехах. Не терпится узнать всю информацию. Но сначала, вам полагается хорошо отдохнуть от столь изматывающего путешествия. Момошики, стоя за спиной отца, обвел взглядом семью лордов. Усашики стоял прямо, с кривой ухмылкой оглядывая толпу. Некрасивый, с угловатым лицом, непропорционально большими глазами, один из которых он имел привычку прищуривать, горбатым носом, тонкими губами, вечно растянутыми в кривой полуухмылке. На одном конце губы красовался небольшой шрам, который он намеренно не убрал с помощью таблетки чакры, дождавшись его зарастания. Не смотря на стройное сложение тела, у него были широкие плечи и грудная клетка, а свободные одежды в виде длинной туники, широких штанов, заправленных в щитки на мускулистых икрах и плотное оби, повязанное на бедрах только придавали ему громоздкости. Растрепанные светло-синие волосы были затянуты на затылке в неаккуратный конский хвост. Урашики, стоявший рядом с ним, был улучшенной копией старшего брата. Тоже высокий, угловатое, но более плавное и красивое лицо, нос более прямой и меньше, глаза большие, но выразительные, хоть он преимущественно смотрел себе под ноги. Губы чуть полнее, подбородок чуть уже, челюсть чуть острее. Вроде и похожи, а такие разные. Стройное, немного женственное тело было одето в длинную белоснежную рясу, подпоясанную длинным поясом, продетым в золотистое кольцо. Вырез на горловине открывал на обозрение длинную, как у журавля шею и острые ключицы. Длинные, густые, непослушные волосы, тоже светло-голубого цвета, были завязаны в хвост под затылком. И прекрасно и несуразно. Момошики пытался восстановить его образ в детстве, и понял, что с момента их последней встречи, его товарищ не сильно изменился. Разве что почти не поднимал глаза. Словно прочитав его мысли, Урашики чуть приподнял на принца взгляд и еле заметно ему улыбнулся, как бы приветствуя. Момошики, оставаясь абсолютно бесстрастным, ответил ему слабо заметным кивком головы. -Эй, братец, рад возвращению домой? – Усашики бесцеременно и грубовато, но по-родственному толкнул плечом брата, – вон, смотри, твой друг детства стоит. Он простодушно поднял руку и помахал Момошики. -Ну же, Урашики, что ты вперился в пол? Там узоров нет, – голос Усашики был хриплый и низкий, – смотри, как нам радуются. Отвлекись ты уже от своих благочестивых мыслишек. -Я вижу, Усашики, – мягко ответил Урашики, – да, я очень рад оказаться дома. Но встречают они тебя и отца. Это твой момент триумфа. Он по-доброму улыбнулся брату и мягко, еле заметно, коснулся его руки в знак поддержки. -Не забывай, лорд Момошики – принц, и мы больше не дети, чтобы фамильярничать друг с другом. -Тц, опять загоняешься, – покачал головой старший, – ладно, не стой солбом, пошли. Отец с матерью зовут. Процессия двинулась прямиком к замку. Толпа сзади радостно ликовала, приветствуя и одобряя своих героев. Скоро небесный клан возвестят о планах и перспективах, а пока императорской семье и семье разведчиков предстояло обсудить множество деталей. Когда массивные двери закрылись за спинами, император и Дариошики наконец выдохнули и крепко обнялись. Пусть это и было немного за рамками приличия, их семьи были близки на протяжении тысячелетий, так что воспринимались между собой, как члены одной большой семьи. Их супруги, Лакита и Юкконна, радостно переговаривались между собой. Усашики подошел к Момошики и учтиво поклонился: -Лорд Момошики, безгранично рад вас видеть. -Взаимно, лорд Усашики. Позвольте выразить вам нашу признательность за ваши труды, – сдержанно ответил принц, – Урашики, приветствую. Давно не виделись. -Эй, Ура-чан, иди сюда, – крикнул старший, чем вызвал укоризненный взгляд со стороны младшего брата, который, однако, был проигнорирован. Пришлось подчиниться. Священнослужителям надлежало быть кроткими и послушными, так как их ранг был ниже, не смотря на происхождение. -Рад вас видеть, мой принц, – он поклонился Момошики и наконец поднял глаза. -Ты изменился, – бесцветно солгал тот, глядя на старого товарища снизу вверх, так как Урашики был почти на голову выше него. -Столько лет прошло, мой принц, – еле слышно отозвался тот, – вы тоже не тот, кем я вас помню. А теперь прошу меня простить. Под строгим взглядом настоятеля Даншики он отошел на почтительное расстояние и снова опустил глаза. Проходя мимо Усашики, он тихо спросил: -Зачем ты так? Ставишь меня в неловкое положение. -Ты слишком загоняешься, – беспечно ответил старший, – расслабься хоть немного. -Тебе легко говорить, – прошептал Урашики, – я – не ты. Усашики проводил его удивленным взглядом, пока тот не дошел до Даншики и по обыкновению не встал рядом с ним, под надзором своего грозного Хранителя. Две семьи прошли в просторную гостевую залу, и, расположившись на роскошных диванах, принялись обсуждать будущее. - Этот мир очень далеко отсюда, – начал Дариошики, – мы потратили слишком много пилюль чакры чтобы найти его, и все равно выбились из сил. Повезло, что оба моих сына имеют пространственный риннеган, это значительно облегчает путешествие, но перебросить такое большое количество людей туда, даже им приходится тяжело. А их порталы куда массивнее и глубже наших с супругой. Он ласково положил ладонь поверх руки Юкконы. -Но! – он поднял вверх большой палец, – благодаря смекалке Усашики, мы сможем проложить прямой и более короткий путь через пространственный тоннель. Проблем не возникнет, мой император. Цубашики, не перебивая, одобрительно кивнул. -Поверьте, этот мир того стоит. Настолько густонаселенные миры встречаются редко. Возможно, придется возвести там два, а то и три Божественных древа. -А местная фауна? – спросил император Цубашики. Усашики, сложив руки на груди, довольно покачал головой и, ухмыльнувшись добавил: -Абсолютный приметив. Их очень много, но угрозы никакой не представляют. -Отлично, – ответил император, оценивающе глядя на него, – кстати, Усашики. Тебе надлежит жениться. -Эээ? – тот сильнее сощурил один глаз, – по правде говоря, даже не думал об этом. Дариошики положил руку сыну на плечо. -Это правда. Нам нужно позаботиться о расширении нашего клана. Пусть мы и бессмертны, мы не застрахованы от внезапной гибели. А так же это полезно для будущих расширений наших границ. Численность клана несколько просела за последнее время. Необходимо пополнение как среди знати, так и среди слуг. -Я дам распоряжение на создание нескольких семей. – согласился Цубашики, – В том числе твоей, Усашики. Мы с супругой посовещались и решили: твоей женой станет наша старшая дочь Макия. Как только ваша миссия по захвату планеты и возведении Божественных древ будет завершена, мы устроим церемонию вашего бракосочетания. Усашики посмотрел на сидевшую доселе молча девушку. Казалось, от слов отца она побледнела еще больше, не смотря на то, что отличительной чертой клана Ооцуцуки являлась абсолютная бледность в следствии того, что их кожа не вырабатывала мелонин. Она чуть открыв рот, переводила взгляд то на отца, то на будущего жениха. Тонкие пальчики нервно перебирали прядь длинных лавандовых волос, а на красивом личике отразилось недоумение вперемешку со страхом. Лакита грозно посмотрела на дочь, от чего та моментально взяла себя в руки и выдавила улыбку: -Простите, эта весть была столь неожиданной, я и представить себе не могла такого счастья, – пропищала она, в замешательстве трогая рога, похожие на заячьи уши и звонко рассмеялась, – лорд Усашики, это будет честь для меня. -Да, для меня тоже, – тот неловко усмехнулся и снова перевел тему на исследование найденной планеты, – Мы оставили там наших людей для подготовки базы к нашему прибытию. Не думаю, что это займет слишком много времени, да и к тому же, как я заметил, мы успели вовремя и семена еще до конца не готовы. Хито, обнимая фальшиво улыбающуюся сестру за плечи, под строгими взглядами Лакиты и Момошики, делала вид, как она рада и как с нетерпением ждет их помолвку. Макия, прижимая сжатые кулачки к груди, давила из себя счастливый смех. -Завтра в Главном соборе Святого Шибая будет большое богослужение, – сказал император, и наконец его внимание обратилось на сидящего поодаль Урашики, – наш дорогой, не удостоите ли нас своим пением? Я слышал о ваших выдающихся вокальных данных, но сам не имел возможности лично насладиться. Теперь неловкий момент наступил и для Урашики. Момошики даже показалось, что его товарищ слегка, сквозь бледность, покраснел, но ответить ему не дал отец. -Конечно, мой император, – Дариошики учтиво поклонился, – для Урашики будет в радость спеть в церковном хоре. Я прав, сынок? Нельзя лишать наш народ такого удовольствия. -Как вам будет угодно, мой император, отец.