Звуки флейты

      — Слыхал? Глава ордена Цишань Вэнь умер. — взволнованно выдал торгаш посреди разговора, подливая себе вино в пиалу. Алкоголь неплохо развязывал язык на всяческую болтовню о происходящем в мире заклинателей. Уж там страсти происходили всяко интереснее, чем у них, простых людей.       — Старик, ты из ума выжил? Или всё же перебрал с вином? — выпучил глаза его собутыльник, порываясь то ли отобрать у него вино, то ли швырнуть свою пиалу в его сторону. — Вэнь Жоханя изведёт разве что другой демон! Где ты услышал подобный глупый слух?!       — Не наговаривай на этого старика! Это сейчас у всех на слуху!       — Уж что-то я об этом ничего не слышал! Завязывай уже с выпивкой, иначе, услышь твои речи кто из Вэней, отрубят голову прямо на месте! — мужчина провёл по горлу пальцем, наглядно показывая то, как её срубят. — Ты прекрасно знаешь их нрав. О тебе же волнуюсь!       — Ты меня не перебивай, — старик стукнул по столу кулаком, привлекая внимание соседних столиков. — Хоть иногда вылезай из своей треклятой мастерской! Тогда и слышать лучше будешь!       — Ну и что же такого говорят? — со смешком спросил, поднося пиалу к губам.       — Говорят, что умер в своих же покоях. То ли сам себе шею свернул, то ли расцарапал горло до кровавого месива.       — Неужто окончательно с ума сошёл?! — вино полезло наружу от небывалого удивления, испачкав стол, руки, собеседника. Воображение у мужчины было красочным, посему картина изодранного вплоть до мяса горла ярко вспыхнула в его сознании.       — Странное тут… дело творится, — старик брезгливо утёр брызги со своего лица. — До этого нашли тела его сыновей.       — Неужто хочешь сказать, что тот с горя наложил на себя руки? — усмехнулся, совсем не веря в человечность почившего заклинателя. — Да не может быть у этой зверюги отцовских чувств!       — Так, может, и прям с горя решился. Кто ж его знает? Говорят, Вэнь Жохань как тела увидел, так сразу впал в бешенство. К его покоям подойти боялись. Уж такой грохот стоял.       — А как два молодых господина погибли-то?       — Те с ночной охоты не вернулись. А после к утру их тела нашли. Все изодранные от когтей и зубов.       — Значит, нежить? — удивился он. — Они же не абы какие слабые заклинатели. Я слышал, что первый молодой господин Вэнь был просто одержим самосовершенствованием. Так как же?       — Так вот то и странно… — почесал старик свою сморщенную щёку, задумчиво уставившись полупьяным взглядом в стол. — Взялись не пойми откуда лютые мертвецы, не меньше пары сотен. Так те и отбиться, похоже, не смогли! Заживо сожрали! Те, что тела нашли-то, говорят, что, мол, в округе бродили эти мерзкие и сильные твари.       В бедно обставленном трактире зашептались, косясь на изрядно выпивших посетителей. Освещения было крайне мало. Тени играли на лицах людей, придавая обстановке поистине мистический окрас, что невольно по спине да пройдутся мурашки.       Сожраны заживо? Невероятная жестокость! Незавидная участь!       — Ну так и поделом им, этим чёртовым Вэням! — выплюнул эти слова мужчина, не чувствуя какой-либо досады от смерти презренных заклинателей. — За все те годы страха и страданий нам, народу, этого будет даже мало для оплаты.       — Мы ведь совсем рядом с тем местом. А если и нас настигнет? — охнул старик. — А если мертвецы и здесь появятся, то как же мы выживем? Если уж и заклинатели-то вот так умерли?       — Не мели чепухи! — пиала всё же полетела бедному старику в лоб из рук разозлённого и напуганного собеседника. — Ты как что скажешь, так это сразу же и сбудется! Совсем забыл про братца Хе, оставшегося без пальцев?       Лишь увидев болезненно ойкнувшего друга, мужчина умерил свой пыл, виновато покосив на него взгляд и замолчав.       — …       — …       — Есть ещё кое-что… — несколько протрезвев, неуверенно пробормотал старик. Он потирал пострадавший лоб, похоже, совсем не боясь получить по нему ещё раз.       — Чего ещё?       — На днях в таверну адепты Вэнь заглядывали. Госпожа Хе сказала, что точно слышала как те про звуки флейты говорили. Что когда отправились искать двух молодых господ, кто-то играл поблизости на флейте.       — Всё, заткнись.