Танцы с волками

Встречать Тириона Ланнистера у городских ворот в итоге отправили меня, для солидности выделив четверых гвардейцев в сюрко в цветах нашего дома. Ну и Джона, конечно, куда уж без него. Одет он был намного богаче обычных солдат, в шикарное чёрное сюрко с гербом Дастинов напротив сердца. О его принадлежности к дому Старков намекала серебряная фибула в виде головы лютоволка, скрепляющая красивый плащ из тюленьей шкуры. Ну и конечно бредущий следом за нами Призрак, распугивающий одним своим видом горожан, сам по себе являлся неплохим таким намёком. При этом Джон восседал на могучем вороном жеребце, с которым вроде бы даже успел поладить. Хорошо быть родичем потомственных коневодов Рисвеллов, только послал им вороном запрос на приличного боевого коня, и вот – уже пригнали! И как же мило Джон смущался, когда я оснащал его всем, что у него должно быть! Пытался отнекиваться, но я был непреклонен. В конце концов – это моя обязанность сюзерена, обеспечить своего верного всадника всем, что ему может понадобиться для исполнения своего долга. Так что доспехи ему подобрали в нашей оружейке, сейчас их как раз подгоняют в замковой кузнице, неплохой полуторный меч у него ещё с Винтерфелла остался – хотя тут надо посмотреть, может что получше найдётся – и вот на днях конь прискакал. В общем, желая порадовать любимого, я старался как мог, а он, несмотря на смущение и вялые протесты, явно млел от подобного внимания. Ну и его благодарность в эти долгие предзимние ночи согревала не хуже камина, хе-хе. Сам я сегодня тоже приоделся, напялив один из своих парадных гамбезонов. Чёрный, с золотой вышивкой в северном стиле, длиной до колен. В качестве поддоспешника он точно не годится, для этих целей у меня есть варианты попроще, однако это универсальная одёжка, особенно при нашем климате, всё-таки она достаточно тёплая и прочная. А чтобы совсем не замёрзнуть, накинул на плечи соболиный плащик – это уже более статусная штука, самое то для сына лорда. Также хозяйский статус подтверждал и богатый пояс с золотом да каменьями всякими интересными. Ну и роскошная сбруя на Недотроге была отнюдь не повседневной. Конечно, богатея-Ланнистера таким не удивишь, я в Винтерфелле ещё не на таких франтов среди королевской свиты насмотрелся, однако лордское реноме необходимо блюсти и одеваться дорого-богато. Просто чтобы показать всем вокруг, что мы можем себе это позволить. В общем, когда наш небольшой отряд доехал до ворот, неторопливо приближающуюся группу всадников под алым знаменем уже можно было рассмотреть невооружённым взглядом. Удобно, когда на пути к городу стоит замок, из которого сразу же отправляют воронов, стоит только кому-то важному на вид проехать мимо. Так что подгадать время прибытия раз плюнуть, и не надо долго ждать. Как и нам до этого, отряду Ланнистера местный люд препятствий не чинил, сразу уступая дорогу, благо на подъезде она достаточно широкая и утоптанная. Вот показался десяток гвардейцев в однотипных доспехах: нагрудники с чеканными львами, шлемы с дурацкими растопыренными в стороны забралами, поножи и наручи, алые плащи. У каждого при себе меч, к седлу приторочены щиты и лёгкие арбалеты. Уже одно только то, что Ланнистеры могут позволить себе экипировать своих людей подобным образом, многое говорит об их достатке. К примеру, наши люди ходят в основном в кольчугах и бригандинах, стальные латы только у полноценных верных всадников, да и то лишь у тех, кто умеет в них сражаться, как Джон и дядька Орм, например. У остальных северных лордов примерно также. Да что там, у Старков вся личная гвардия в коже ходит, даже капитан Джори Кассель предпочитает бригантину, просто потому, что в ней ему легче двигаться. А вот его батя, сир Родрик, вполне уважает сталь, так что мы с Джоном и Робом приучены таскать панцири и чувствуем себя в них довольно комфортно. Вот процессия Ланнистеров остановилась перед нами и вперёд выехал наследник Запада, своей крайне противоречивой персоной. Да уж, не часто встретишь карлика, вполне вольготно себя чувствующего верхом на коне. Он, к слову, у него примечательный: песчаного цвета, невысокий, поджарый, с длинной шеей и узкой мордой. Настоящий дорнийский скакун! Эта порода сама по себе низкорослая, но при этом славится своей выносливостью, неприхотливостью и кротким нравом. Да уж, когда у тебя ближайшая родня занимается разведением коней, рано или поздно и ты начнёшь что-то в этом соображать… - Добро пожаловать в Барроутон, лорд Тирион, - выехав навстречу, поприветствовал его я, - будьте нашим гостем. - С превеликим удовольствием, - ухмыльнулся тот, отчего его и без того не слишком симметричное лицо перекосило ещё сильнее, - признаться я приятно удивлён тем, что в этой части Севера есть хотя бы что-то, кроме сугробов. Это он, наверное, видами Дара впечатлился, ведь предстенье даже летом покрыто снегом, и там заметно холоднее из-за промораживающего всё на мили вокруг огромного куска льда в виде исполинской стены. - Интересно, на что похожи ваши курганы зимой? - На большие сугробы, - хмыкнул я. - Должно быть это впечатляющее зрелище, - задумчиво пробормотал он, словно и впрямь представлял, как это может выглядеть. - Приезжайте, когда выпадет снег, испытаете море острых ощущений. - С чего бы это? - На некоторых курганах накатывают ледяные горки и спускаются с них на санях – такая вот наша старинная северная забава. А на Великом кургане самые лучшие горки, детвора со всего Барроутона с них съезжает, в ясные деньки, бывает, визг с рассвета до заката стоит, - поделился я своими детскими воспоминаниями. - И что же? Не разгоняете? – Полюбопытствовал Тирион, насмешливо сверкнув разноцветными глазами. - За стенами гвалт не особо слышен, да и ясных деньков за зиму не так чтобы много выпадает, - пожал плечами я, после чего развернул коня, - прошу за мной, отец будет рад с вами познакомиться. - Это взаимно, всегда хотел увидеть человека, убившего самого Меча Зари. - Тогда вы не будете разочарованы, это его любимая история. Я повёл Ланнистера тем же маршрутом, каким сам ехал за отцом в день своего возвращения. Он, конечно, не самый короткий, но зачем водить гостей кривыми улочками да преулками, в которых даже паре всадников не разъехаться? Так что Тирион с интересом осматривался, разглядывая деревянные дома с покрытыми настоящей черепицей крышами, резными элементами декора и прочими излишествами, которыми украшали свои жилища состоятельные горожане, живущие на центральных улицах. - Миленько тут у вас, - отметил Тирион, - и очень оживлённо, по сравнению с этим, Зимний городок как будто наполовину вымерший. - Там множество домов летом стоят пустыми, в них зимуют крестьяне из ближайших деревень, - вступился за честь родной хаты Джон, которого Бес помнил и даже поприветствовал кивком. - А что не у себя? Неужели слишком холодно? Почему тогда нормально не утеплятся? - Дело не столько в холоде, сколько в снеге – иногда заметает до крыш, так что никуда не выйти, ничего не сделать. За городскими стенами с этим проще, есть специальные склады с запасами, бани с водой из горячих источников, а бараки рассчитаны на несколько семей, вместе греться проще и дешевле, чем отапливать много мелких домишек. Да и всегда есть к кому обратиться за помощью, особенно если кто-то поранился или заболел. - В Барроутоне тоже такие бараки имеются, - добавил я, - но здесь благодаря курганам не настолько большая проблема со снегопадами и некоторые деревни вполне неплохо зимуют сами. - А у вас тут по уму всё устроено, - покачал головой карлик, - и чем вы столько народу обогреваете? - В основном углём, - ответил Джон. - Не слышал, чтобы Север торговал углём, - заинтересовался Ланнистер. - Да потому что его запрещено продавать на сторону, самим бы хватило. Его добывают лишь несколько домов, и всё это запасается на зиму. - Должно быть, эти дома не бедствуют? – Закинул удочку Тирион, надеясь вызнать побольше информации. - Не жалуются точно, - фыркнул я, припомнив переговоры с лордом Флинтом с Кремневого Пальца, на которых не так давно присутствовал вместе с отцом. Чем ближе к зиме, тем больше этот самый Флинт наглеет, задирая цены на уголь. Уверен, будь сейчас в Винтерфелле лорд Эддард, он бы себя так не вёл, а тут видимо понадеялся на неопытность Робба, решив выжать из ситуации всё, что только можно. Впрочем, не на того напал, ведь Дастины тоже владеют стратегически важным в преддверии зимы ресурсом, зерном, и специально для Флинта отец начал повышать цены уже на свою продукцию. Короче говоря, когда числа взлетели совсем уж до абсурда, он предложил решить спор в Винтерфелле. А кто у нас в скором времени породнится со Старками? В общем, Флинт вмиг это просёк и сбавил обороты, согласившись вернуться к прежним договорённостям. Понятное дело, ничего этого рассказывать карлику я не стал, не его это дело. - А как тут у вас с борделями? – Поинтересовался Бес, поняв, что мы не готовы развивать тему. - Есть попроще, рядом с пристанью, а есть посолиднее, как раз недавно один такой миновали, - ответил я. - Парень, чего же ты сразу не сказал? – Ланнистер аж завертелся в своём странном седле с высокой спинкой. – Мне после Стены как раз нужно как следует отогреться! Надеюсь девки у вас так же горячи, как и в Зимнем городке? Что это, обычный интерес или вопрос с подвохом? Судя по тому, как хитро он на нас посматривает… нет, он на всех так посматривает, вероятно просто провоцирует на смущение. - Горячее не найти, - как будто со знанием дела заверил я, припоминая прошлую ночь с Джоном, отчего по моим веснушчатым щекам разлился румянец. - Что же, поверю на слово, - удовлетворённо кивнул Бес. Вот не зря его Бесом кличут, совсем не зря! – Составите мне компанию? - Боюсь, мы будем слишком заняты, - теперь уже Джон сверкал красными щеками, - Дэйлор наконец оправился после травмы, и мастер Ормунд гоняет нас только так. - Да, мне нужно как можно скорее восстановить форму и боевые навыки, - поддержал его я. - Ебаясь лишь на мечах, не проебайте свою юность, второй у вас не будет, - хохотнул карлик, - к слову, паренёк Старк тоже идёт на поправку, уже возобновил конные прогулки. Надо сказать, ему сильно повезло с переломом, а то мог бы охрометь на всю жизнь, как Уиллас Тирелл. Хотя он то, наверное, этому только рад оказался. Я знаком с ним немного, и его всегда больше интересовали науки и книги, чем турниры… Тирион всё болтал и болтал, пока мы ехали до Барроухолла, постоянно перескакивая с темы на тему. Впечатления от Стены, сплетни королевского двора и всё вот такое. Уверен, сестрица будет от него в восторге. Главное теперь вытерпеть присутствие такого неординарного гостя. Свадьба будет примерно через месяц, так что нам придётся развлекать его где-то пару недель здесь, потом во время плавания, а в Сигарде эта почётная обязанность целиком и полностью ляжет на Маллистеров. Осталось только продержаться…