Глава 9
7 августа 2023 г. в 21:11
Малфой-мэнор по-прежнему представлял собой внушительное зрелище. Огромный замок, темный и мрачный, в окружении запущенного сада. Несмотря на теплую весну и начало лета, в садах Мэнора, когда-то заполненных различными благоухающими цветами и кустарниками, было сухо и безжизненно. Защиты кровной магии, веками питавшей это место, не хватило для противостояния тёмной магии смерти Волдеморта.
Северус с болью в душе смотрел на куст жасмина, который всегда ярко цвёл крупными белыми цветами. Он казался Снейпу самым чистым, что было в этом поместье, а теперь он был практически загублен. Несколько веток еще пытались дать хотя бы листья, но возможно этого не хватит для выживания.
Вздохнув, Северус отправился по тропинке дальше, к главному входу. Ремус остановился у дверей, оглядывая поместье и сад вокруг с жалостью и болью.
— Хотел бы я, чтобы жизнь и тут продолжалась, — с грустью сказал Люпин.
— Неужели? — недоверчиво проворчал Северус. — Я уж думал, что светлая сторона будет жаждать, чтобы Мэнор и все вокруг него сравняли с землёй.
— Нет, Север, ты ошибся. Жизнь — это всегда хорошо. Тем более, по слухам этот сад был прекрасен когда-то.
— Слухи не передавали и части того великолепия, что было в этом саду, — тихо отозвался Снейп.
— Что ж. Я не пойду с тобой внутрь, мне там не будут рады. Я бы рекомендовал тебе не скрывать свою новую сущность, но будь осторожен. Полагаю, после событий последнего года, оборотням не очень рады в этом доме, — Ремус сжал плечо Снейпа и отошёл в сторону, прогуливаясь вдоль дорожки.
Северус снова вздохнул и, набравшись смелости, постучал. Долгое время дверь не открывали, и Снейп уже решил, что его не пустят, когда за дверью послышались шаги, а через несколько минут главные двери поместья чуть приоткрылись. В небольшой проём показалось лицо Нарциссы. Женщина оставалась верна своему имиджу холодной принцессы, но внимательный глаз зельевара видел изменения. Чуть более горький залом губ, шире пряди седых волос, печальные морщинки, пересекающие лоб и скапливающиеся в уголках глаз. Настороженность во взгляде, пока Нарцисса рассматривала незваного гостя.
— Северус, — наконец спокойно сказала она. — Чем могу быть полезна?
— Нарцисса, — также спокойно отозвался Север. — Могу я войти?
Поколебавшись несколько секунд, Нарцисса открыла дверь шире. Оглядев дорожку перед домом, она увидела Ремуса и в отвращении скривила губы. Люпин гладил ветви куста жасмина и не обращал внимания на происходящее возле дома. Шагнув в сторону, хозяйка дома пропустила гостя и захлопнула за ним дверь.
Помня о приличиях, Северус склонился перед женщиной и поцеловал костяшки ее пальцев. Будто закрытые двери поместья давали ей защиту, Нарцисса оглядела его гораздо более тёплым взглядом и, кивнув на приветствие, повела в одну из гостиных.
Пройдя длинными коридорами, Северус и Нарцисса оказались в маленькой комнате, подходящей для спокойной беседы. Женщина предложила гостю присесть на диван, а сама отошла к небольшому секретеру, из которого достала бутылку огневиски и стакан. Поставив всё перед Северусом, леди Малфой заняла кресло рядом с диваном.
— Слуг в доме нет, так что тебе придётся наливать себе самостоятельно, — голос был спокоен и сух, но тонкий слух Северуса слышал за ним тоску. — Значит, ты действительно выжил, Северус. Что привело тебя сегодня в нашу проклятую обитель?
— Зов дружбы, что когда-то была у нас, — Северус знал, что Нарцисса в плохом настроении не любила, когда ей не давали ответы на вопросы сразу. В хорошем же настроении она могла часами танцевать словами, выпытывая больше, чем кто-либо мог узнать. — Я выжил, да. Правда, к этому приложили руку гриффиндорцы, но видимо это их удел — спасать убогих, — слова Северуса вызвали легкую ухмылку у женщины. — Как ты, Цис?
— Я — как всегда, Сев. Заложница в одном доме, скоро стану заложницей другого. Одно хорошо, говорят он меньше и не так богат на ду́хи прошлого. Ты говоришь, что тебя привел зов дружбы. Где же был этот зов, когда нам требовалась вся поддержка, что у нас могла бы быть?
— Полагаю, был потерян также, как моё сознание. Я пришел в себя только 15 мая и еще несколько недель был не в состоянии выходить из того убежища, где меня спрятали. Только к дню слушания Драко я начал обретать былую самостоятельность… Но и там, по независящим от меня природным причинам, пришлось отложить все визиты, — Северус подался вперед, глядя прямо в глаза своей подруги. — Цис, послушай. Я знаю, что ты злишься. Но сейчас я здесь. И, как всегда, хочу быть тебе другом. Если, конечно, тебе ещё нужна дружба.
Северус замолчал, отвернувшись от Нарциссы и давая ей время обдумать его слова. Он дал намек на причины своего долгого отсутствия. Нарцисса была умной женщиной и могла сложить два и два: его приход в сопровождении оборотня и причину, по которой он не мог выйти из дома за пять дней до полнолуния. Если после этого она больше не захочет его видеть, значит так тому и быть. Не впервой Северусу терять подруг.
Нарцисса же внимательно разглядывала своего давнего друга. Их отношения сложились на самой заре вступления Северуса в Пожиратели. Он тогда был под покровительством Люциуса и часто гостил в их доме. Поначалу Нарцисса видела в нём такое же отребье, как и большинство приходящих к ним людей, которые жаждали власти. Однако вскоре она заметила, что он отличается от других. Несмотря на свою нелюдимость, манеры у этого оборванца присутствовали. Нарцисса приложила некоторое количество сил, чтобы завоевать его доверие, и была вознаграждена другом, на которого можно положиться. Люциуса ужасно раздражала их дружба, поскольку сам он так и не смог подобрать нужных слов и действий, чтобы завоевать доверие зельевара. Не один раз эта дружба спасала жизнь Нарциссе и её сыну.
— Если ты был моим другом всё это время, почему же сейчас ты оказался на другой стороне? — в конце концов спросила женщина.
— Я никогда не был на стороне, которая не была бы твоей, Цис, — по-прежнему спокойно и выдержано отвечал Северус. — Я предал Волдеморта и его идеи, а не тебя.
— Любовь?
— Любовь. Привязанность. Зависимость. Первая дружба. Много всего, Цис. Слишком много, — горечь прорвалась и сквозь его голос.
Нарцисса снова замолчала, давая возможность другу собраться. Она задумалась о причинах его отсутствия в то время, когда ей нужна была поддержка. Поворачивая факты и так, и эдак, она видела только два пути, по которым могло всё сложиться.
— Ты узник или палач? — несмотря на спокойствие в голосе, Северус заметил, как напряглась Нарцисса и потянулась к палочке.
— Я узник в своём мире, Цис. И собственный палач. Мне уйти?
Глаза Нарциссы широко раскрылись. Когда-то давно она узнала историю его ненависти, рассказанную после тяжелой ночи и большого количества алкоголя. И сейчас она не могла себе представить, что ощущает её друг, когда он стал тем, кого ненавидел больше всех на свете. Не сумев остановить свои реакции, она достала палочку и положила на колени. Северус, заметив её движение, лишь кивнул и прикрыл глаза.
— Нет, Сев. Прости. Сейчас я не могу быть твоим другом.
— Я понимаю, Цис. И ты меня прости. Если я понадоблюсь тебе, ты знаешь, что делать. Передавай Драко мои… — Северус замолк, не зная, как выразить, что он хотел бы обнять мальчика, которого знал с рождения. Да и до рождения тоже. Ведь именно он спасал своими зельями беременность Нарциссы. Поняв, что так и не сможет подобрать слов, Северус встал и поклонился женщине.
— Не провожай. Я помню дорогу.
Проходя по коридорам поместья в сторону выхода, Северус думал о том, как же глупо он теряет друзей. Каждый раз это его вина и в то же время не совсем его. Опять во всем виноват мародёр. Кто тянул его вмешиваться. Может быть, Северусу было бы лучше умереть на том полу хижины. По крайней мере, это уберегло бы его от боли в душе.
В холле перед дверью, Северус оглянулся назад и заметил Драко. Юноша стоял в проеме, ведущем в один из залов и выглядел просто ужасно. Хотя внешне он по-прежнему был похож на лощеного аристократа, но внимательный взгляд Северуса заметил и блеск слёз в глазах, и дрожь в руках.
— Драко, — Северус кивнул.
— Северус. Уже уходишь?
— Да, Драко. Боюсь, мне больше не будут рады в этом доме. Береги себя и мать. Если понадобится помощь тебе или любому слизеринцу, вы знаете, что делать.
С этими словами Северус, не прощаясь, вышел из поместья. Будучи деканом долгие годы и видя, какими нездоровыми бывают отношения в семьях его подопечных, Северус пытался найти способ дать им понять, что он будет рядом в любой момент их жизни. Несмотря на то, что дети вырастали и им становилось стыдно пользоваться помощью, они должны были всегда знать, как подать сигнал тому человеку, который их не осудит. Каждого слизеринца Северус обучил своей системе знаков. Каждый из них должен был знать, что у него есть, к кому обратиться в сложную минуту. И ради каждого из них Северус был готов совершить невозможное.
Выйдя на улицу, Северус огляделся в поисках Ремуса. Тот стоял почти у самых ворот, по-прежнему поглаживая ветки кустарников. Посмотрев вокруг себя, Северус отметил, что вокруг дорожки кусты выглядят не в пример лучше, чем в глубине сада. Внимательно наблюдая за Люпином, Северус заметил, что пока тот гладит ветку, он также что-то бормочет себе под нос. Приближаясь к Ремусу, Северус пытался вслушиваться, и, в какой-то момент, почувствовал, что ему стало легче это делать. Он расслышал слова оборотня с расстояния, которое раньше не было доступно его слуху даже с учётом шпионского прошлого.
— Ну вот, видишь, все будет хорошо. Тебе просто нужно было немного любви хоть от кого-то, да? Как и всем, как и всем… Что ж, надеюсь, что теперь тебе будет чуть легче. Вряд ли меня пустят сюда ещё раз, но я постараюсь узнать, вдруг кто-то сможет присматривать за вами всеми. Вы такие красивые. И ты очень красивый.
Люпин продолжал бормотать какую-то чепуху растениям, когда Северус понял, что тот делал. Он делился своей магией и тем, что Альбус любил называть «силой любви», хотя, по большому счёту, это было всего лишь облачённое в магический импульс намерение заботы. Северус знал, что таким образом некоторые травники выращивают прихотливые растения, а также уговаривают агрессивные особи поделиться своими значимыми для зельеваров частями.
Понаблюдав ещё минуту, Северус решил сам попробовать подобное. Он подошёл к тому самому кусту жасмина, который однажды посадил вместе с Цис. Это был символ их дружбы. Северус коснулся веток куста и почувствовал, как в нем поднимает голову волчонок, заинтересованный происходящим. С удивлением, Северус ощутил, что в маленьком волке не было агрессии или злости. Только любопытство и немного грусти, как будто волчонок видел в памяти Снейпа цветы этого куста и жалел, что тот теперь не такой красивый, как был раньше.
Северус начал вспоминать всё, что связывало его с этим кустом. Чувства от дружбы с Нарциссой, такой красивой и такой умной женщины. Никогда до того Северус не чувствовал, что мог бы быть с другим человеком партнером в работе. Цис была хороша в зельях, хотя и скрывала свой талант в угоду чистокровным традициям. Вместе они могли создавать прекрасные составы. Северус вспоминал их дискуссии и споры. Вспоминал блеск её глаз, когда она вела разговор именно к тому итогу, которого желала. Он также вспомнил их неудачи и то, как они поддерживали друг друга даже в самые тёмные дни.
Настроившись, Северус постарался с помощью беспалочковой магии вложить все свои чувства в один единственный импульс, который отправил ближе к корням растения. Потратив на это действие довольно много сил, Северус немного посидел рядом, по-прежнему касаясь веток. Через минуту он встал, бросил последний взгляд на куст перед ним, развернулся и пошел в сторону выхода.
Выйдя за ворота Мэнора вместе с Ремусом, Северус не оглянулся и не увидел, что на кусте жасмина появилось больше листьев, а также два маленьких бутона, ещё закрытых, но готовых этим летом подарить свой аромат. Не увидел он и женскую фигуру, что наблюдала за ним из окна второго этажа и видела все его действия.
Драко Малфой вышел из дома, глядя, как трансгрессирует человек, поклявшийся его защищать однажды. Юноша подошел к кусту жасмина, возле которого долго просидел бывший декан, и увидел два бутона цветов. Удивленный, Малфой снова посмотрел за ворота, однако там уже никого давно не было. Погладив ветки жасмина, Драко слегка улыбнулся и вернулся в дом, чтобы найти мать.
***
Северус и Ремус трансгрессировали к воротам Логова волка. Север выглядел как грозовая туча, так что Ремус не дергал мужчину. Не глядя на Тонкс, которая вышла встретить мужа, Северус прошел мимо и скрылся в подлеске, прилегавшем к домику.
— Как всё прошло? — спросила метаморф.
— Полагаю, что тяжело, — тихо ответил Ремус. — Дадим ему время. Нас ждут долгие несколько месяцев. Так что придётся ещё немного потерпеть его дурное настроение.
— Скажи, когда оно перестанет у него быть дурным, — засмеялась Дора. — Гермиона сказала, что сегодня её не будет дома.
— Ясно. Знаешь, — задумчиво проговорил Ремус, — когда я решил стать вожаком стаи, я не думал, что мои подопечные будут такими сложными.
— Ну, ты сам это выбрал. И подопечных тоже сам подобрал. Пойдём, вожак, — ухмыльнулась Тонкс. — Подержишь своего сына, чтобы стало веселее, — Дора подхватила мужа под руку и завела его в дом.