Человек и волк: найти себя

      Прошло уже четыре дня после разговора с Ремусом, а Северус всё никак не мог собраться и поговорить с Гермионой. Он понимал, что чем дольше тянет, тем больше вероятность, что девушка всё выяснит самостоятельно, но никак не мог понять, что же на самом деле чувствует к ней. Северус рассуждал, что это не влюблённость. В конце концов, она долгое время была его ученицей, а потом он так злился на неё за подаренную жизнь. Только последние несколько месяцев их общение стало более открытым. Конечно, немалую роль в этом сыграло то, как она старалась примирить его с Волком. Северус понимал, что без её помощи, вероятнее всего, он бы сбежал от Ремуса и завершил бы то, с чем не смог справиться змеиный яд.       Сегодня Гермиона должна была прийти в лабораторию, чтобы продолжить эксперименты с Бодроперцовым зельем. Северус стоял у котла и отсчитывал помешивания, когда услышал, как тихо скрипнула входная дверь.       — Привет, — осторожно сказала девушка. — Не знала, ждёшь ли ты меня сегодня.       — Жду. Заходи. Мне осталось ещё восемнадцать раз помешать. Почти закончил.       В ожидании Северуса, Гермиона присела за небольшой рабочий стол, на котором хранился журнал текущих изменений в зелье. Она внимательно читала, с чем сегодня будет эксперимент, пытаясь предсказать заранее результат, когда услышала, что Северус убавил огонь и закрыл котёл крышкой.       — Какой это образец? — деловито спросила девушка.       — Этот 7.2, вариант с заменой Перечной травы на Суматранскую пыль. Пометишь? — Гермиона кивнула и приготовилась записывать ход эксперимента в дневник, пока Северус наводил порядок на рабочей поверхности. — Отсутствие Перечной травы делает состав более стабильным, вследствие чего требуется на тридцать помешиваний меньше, чем при оригинальном рецепте. Суматранская пыль придаёт составу лёгкий неоновый блеск, при этом визуально отмечается более бледный цвет состава по сравнению с оригинальным: остаётся только небольшой бледно-розовый оттенок. В примечаниях подпиши, что надо найти, какой ингредиент или их сочетание даёт этот оттенок, это может быть важно. Я бы предположил, что улучшенный состав должен в итоге оказаться также по цвету в спектре красного, но более тёмный, чем оригинальное зелье. В дополнения укажи, что без Перечной травы эффект согревания будет меньше, а значит надо поискать аналог для замены этого эффекта. Хорошо бы прошерстить исследования северных народов: финны, норвежцы, русские. У кого-нибудь должны быть варианты. Ожидаемый результат: состав будет иметь сниженную эффективность, может быть процентов на тридцать от оригинального, при однократном применении, однако при продлении терапии до трех раз в сутки, эффект уничтожения вируса может быть достигнут в полной мере за счёт поддержки собственных защитных сил организма.       Гермиона аккуратно записала в журнал все данные и промаркировала будущие флаконы для зелья.       — Гермиона, мы могли бы поговорить? — осторожно спросил Северус.       — Конечно. Зелью нужно ещё немного времени для настаивания прежде чем мы начнём проверять его эффективность. В гостиную?       — Да, в гостиную. Я сделаю чай.       Северус и Гермиона заперли лабораторию и прошли в примыкающую к ней гостиную, которая также служила им кабинетом для совещаний, когда требовалось теоретически продумать, как продолжить линию экспериментов или погрузиться в научные исследования. На двух столах в комнате сосредоточилось огромное количество талмудов, журналов и свитков. Стопки с заметками разлетелись даже по полу, но домовикам было строго запрещено что-либо трогать из бумаг, так как только сами экспериментаторы знали, что к чему относится в их записях.       Усевшись на диван, Гермиона наблюдала за тем, как Северус заваривает им чай. Ей всегда нравилось наблюдать за ним во время приготовления зелий, а чай Снейп считал их разновидностью. Его руки порхали над чайником, добавляя различные травы, влияющие на аромат или вкус напитка. Гермиона с удивлением наблюдала, что зельевар стал несколько рассеян: часть трав рассыпалась вокруг чайничка и даже на пол.       — Северус, что случилось? — не выдержав, спросила девушка.       — Я хотел с тобой поговорить, — ответил Снейп после паузы, во время которой перенёс чайник с чашками на столик рядом с диваном. Сам Северус присел в кресло и взял в руки чашку.       — О чём?       — О том, что произошло в полнолуние, — Северус подумал, что нет смысла долго подходить к нужной теме и проще будет сразу начать с главного. — Если точнее, то о поведении Севера, когда он нашёл тебя.       — Ясно. Ну, я хочу тебя огорчить, я знаю, что означает его поведение. Север нашёл себе пару.       — Да, я догадывался, что ты сможешь понять.       — Тебя это беспокоит? — спокойно спросила девушка.       — А тебя нет?       — Почему меня это должно беспокоить? Север нашёл пару, но не ты, так что, когда произойдет ваше слияние, у тебя будет возможность переубедить его.       — Боюсь, всё несколько сложнее, — проговорил Снейп. — Ты ведь понимаешь, что Север уже давно это знает, а я начал подозревать на Рождественском вечере? — Девушка кивнула. — И я понимаю, что для тебя эти наши чувства… могут быть неловкими в свете твоих текущих отношений.       — Нет никаких отношений, Северус. Мы с Роном расстались, — призналась Гермиона.       — Вот как. Что ж, Север очень рад это слышать, я чувствую фантомную дрожь хвоста на копчике, — девушка рассмеялась. Северус же сухо заметил: — Рад, что тебя это смешит. Что ж, поскольку мистер Уизли более не стоит на пути Волка, полагаю, ты понимаешь, что тебя ждут ухаживания от него?       — А разве ты ему это позволишь? — скептически изогнула бровь Гермиона.       — Почему нет?       — Ну, например, потому что я тебе не нравлюсь?       — Кто тебе это сказал? — зельевар хитро уставился на девушку. Он уже понял, что Ремус всё-таки поговорил с ней, как и планировал, и явно поделился чем-то, что касалось самого Снейпа. В таком случае не было смысла вести разговор в сторону попыток защитить девушку от влияния Волка, а скорее дать ей пищу для гипотез относительно его собственных чувств.       — Что ты хочешь сказать? — Гермиона явно была выбита из колеи.       — Только лишь то, что Север видит в тебе пару, а я вижу красивую и умную девушку, которой легко увлечься… — Северус многозначительно замолчал.       Гермиона смотрела на него во все глаза, не веря в его слова. Она никогда бы не подумала, что может вызывать у него какие-либо чувства, кроме раздражения и, иногда, принятия её ума. Теперь же, оказывается, Северус видит в ней девушку. Более того, такую, «которой можно увлечься».       — Стоп. Ты меня сейчас просто дразнишь?       — Отчасти, — признался Северус. — На самом деле, сейчас я понял, что ты очень красиво думаешь. Мне нравится видеть, как ты обдумываешь мысль, отбрасывая какие-то незначимые детали или гипотезы и сосредотачиваешься, чтобы отыскать ответ на загадку. Да, я дразнил тебя. Однако, если говорить честно, я понимаю, чем ты могла понравиться Волку.       — Чем же? — с любопытством посмотрела на него Гермиона.       — Ты стала его другом, Гермиона. Поддержкой в сложное время, когда я ещё не был готов принять его. В конце концов, ты была практически единственной, кто был ему рад. Ну, не считая Ремуса, но тот и сам Волк, так что им можно пренебречь.       — И что же ты думаешь делать дальше? — поинтересовалась девушка. — Ведь, если я тебя правильно поняла, сам сейчас никаких чувств ко мне не испытываешь.       — Как и ты, — парировал Снейп. — Тем не менее, я хотел бы попросить тебя от лица меня и Севера, чтобы ты дала нам шанс.       — На что?       — На возможность. Просто подумай об этом. Я не прошу сейчас ничего сверх того, что мы и так делаем: иногда вместе ужинать, иногда просто общаться на темы вне работы, мы ведь делали так раз или два. Я признаю, что мне нравится работа твоего ума, а это я считал самым главным качеством женщины. Так что со своей стороны могу признать, что у нас есть шанс. Особенно после слияния с Волком.       — Хм… — Гермиона задумалась, рассматривая Северуса. Тот уже не был напряжён, но и не совсем расслаблен. Он явно был готов к её отказу, хотя и не хотел, чтобы тот произошёл. В голове пронеслись слова Ремуса: «Дай ему шанс, если он решится спросить тебя». — Хорошо, Северус. Я готова. Но, по опыту предыдущих отношений, могу с точностью сказать, что прежде, чем мы начнём что-либо более близкое, чем дружба, нам нужно узнать друг друга. Так что, ужины, общение пару раз в неделю — это то, с чего мы могли бы начать. А после слияния посмотрим, что будет с вами.       — Прекрасно. Очень приятно иметь дело со столь разумной девушкой, — ухмыльнулся Северус, осознавая, что его отпустило напряжённое ожидание отказа. Он был рад, что Гермиона согласилась попробовать начать общаться ближе. И, хотя это была самая безумная попытка ухаживать за девушкой, Северус готов был приложить усилия. «Я делаю это для себя, Волчара, а то ты мне жизни не дашь» — подумал Северус в ответ на радостные завывания Волка в его голове.

***

      Гермиона и Северус оставались наедине два, а иногда и три раза в неделю за ужином. В первый день это было довольно неловко, каждый не знал, о чём говорить. Начав с безопасной темы исследований Гермионы, они увлеклись так, что не заметили, как наступила полночь. В следующий раз беседа потекла легко и непринужденно. Единственное, они не могли перестать говорить о работе: исследовании Северуса, изысканиях Гермионы. Однако каждый раз беседа так или иначе сворачивала на что-то личное, такое, о чём они никогда раньше не беседовали с другими людьми.       Однажды Северус узнал, что Гермиона, при всей её любви к книгам, не любит художественную литературу. Она с трудом продиралась в начальной и средней школе через уроки английского языка, когда проходились темы о творчестве английских драматургов и детских писателей. Тем не менее, она доверилась Снейпу и прочитала порекомендованный им роман. С тех пор их встречи приобрели гораздо более личный оттенок: они обсуждали свои чувства от прочитанного, жарко спорили о мотивах поступков героев, а также искали в своей памяти что-то, что могло бы проиллюстрировать их аргументы. Для каждой их встречи Северус готовил новый роман или пьесу, которую предлагал прочитать девушке и обсудить вместе.       Волк внутри Снейпа был насторожен. Северус чувствовал, что тому странно пребывать в компании своей пары, которая при этом явно не испытывает нужных ему чувств. Погружаясь в медитации перед сном, Снейп пытался донести до Волка идею, что, если тот хочет видеть свою пару рядом с собой, ему стоит запастись терпением и, определённо, не проявлять своих возможностей в плане использования голоса. Хотя бы до слияния. К удивлению мужчины, Волк его в целом послушался. Кроме нескольких эпизодов, чаще всего после их совместных вечеров, когда Север, провожая Гермиону к её комнате на прощание касался носом щеки девушки, сжимая сильными руками её предплечья. Гермиона в ответ очень мило краснела и робко улыбалась, но принимала ухаживание, касаясь ладонью щеки зельевара.       Северус не заметил, как дни перетекли в недели, и вот уже скоро будет новое полнолуние, во время которого, вероятнее всего, он сольётся со своим Волком. Во снах он часто видел себя именно в обличье Волка. Обычно они бежали за добычей, или проходили по границам своей территории. Однако, один сон не давал зельевару покоя. В этом сне он видел себя самим собой, но немного другим: плечи шире, чем он привык, ноги более мускулистые, волосы гуще. Неяркий свет обрисовывал мышцы на спине, руках и бёдрах, что двигались в совершенно однозначном ритме соития. Со своего ракурса Северус никогда не видел, кем была его партнёрша. Тем не менее, слух и обоняние не обманывали: под ним была Гермиона, и она определённо получала удовольствие от его действий.       После этого сна Северус всегда просыпался на взводе. Обычно он отправлялся в душ, где мастурбировал, вспоминая подробности сна: запах пота и возбуждения, тихие довольные стоны девушки и звук её оргазма, который с каждым таким сном хотелось услышать наяву, а не во сне. Мужчина понимал, что такими снами Волк пытается повлиять на его чувства. И приходилось признать, что у Севера получалось.       Северус начал замечать, как двигаются бёдра девушки, когда она идёт перед ним по лестнице. В такие моменты приходилось сдерживать себя от совершенно недопустимой, с точки зрения человека, идеи уткнуться лицом в её ягодицы и сладко укусить...       Зельевар чувствовал её запах, когда они работали в лаборатории и осторожно втягивал в себя воздух глубже, наслаждаясь ароматом её волос, кожи и пота. Самым неприятным чувством была ревность от вида Гермионы, болтающей с другими парнями. А она, будучи помощницей Ремуса, часто беседовала с другими студентами, причём не делала различий между факультетами. Её доброта, стремление всем помочь удивляли, восхищали и страшно раздражали Снейпа. Желание, чтобы всё внимание Гермионы принадлежало только ему возрастало с каждым днём.       Наконец, сегодня, в ночь полной луны Северус чувствовал, что готов полностью принять Волка. Ведь даже по самому сложному вопросу — их чувствам к Гермионе — они наконец-то сошлись.