Глава 23
2 сентября 2023 г. в 19:42
Дни снова наполнились рутиной, равномерно утекая. Изменения в Северусе были замечены всеми, причём не только в его внешности, но и в характере. Студентки стали оказывать ему знаки внимания, что, конечно, льстило самолюбию, но вызывало глухое раздражение. Особенно, если это внимание было ему оказано на виду у Гермионы. Она никогда ничего не говорила, отказываясь обсуждать подобные эпизоды, но Северус чувствовал, что её это беспокоит.
Ухаживания тоже стали в некотором роде рутиной. Хотя бы раз в неделю Северус оставлял на пороге комнаты Гермионы пойманных живых зверей в клетках. После первого мертвого зайца, ведьма устроила ему такой скандал, что Северус зарёкся когда-либо вообще приносить ей дичь. Это несколько задело, но он понимал, что сейчас она не готова к таким его волчьим причудам. Подчиняясь своей паре, Северус поменял привычки. Он стал носить ей живых животных, часто довольно маленьких, которых он помещал в банки с настроенными чарами, чтобы те не умирали.
Днем Северус старался оказываться рядом с девушкой всегда, когда только мог. Он проверял её состояние дистанционными чарами, часто насылая на неё согревающие потоки воздуха во время обедов, что поначалу несколько обескураживало Гермиону, но позднее она привыкла и отметила, что стала лучше есть, когда не отвлекалась на холод вокруг.
Первое весеннее полнолуние Северус провёл с Ремусом в Запретном лесу, проверяя его на наличие несанкционированных жильцов. Пугая одиночных акромантулов и стада единорогов, Северус прочёсывал лес в поисках чего-нибудь интересного для своей пары. Ночь постепенно заканчивалась, но подходящий подарок никак не попадался. Северус начал уже испытывать легкое отчаяние, когда заметил блеск между деревьями и двинулся в ту сторону. Он вышел на поляну, которая вся была укрыта Полуночными подснежниками. Это был довольно редкий цветок, который зацветал в полночь первого весеннего полнолуния. Белые лепестки цветов имели центральные прожилки из других нежных оттенков: розовых, сиреневых, голубых. В первую ночь цветы светились и отливали блеском, а в дальнейшем превращались просто в красивые нежные растения.
Радостный Северус превратился в человека, чтобы собрать цветы, пообещав Волку дополнительную ночь гуляний за эту возможность. Однако Волк согласился, что это необязательно, когда увидел, в каком восторге осталась девушка от собранных растений. Удивительно, но и тут пришлось Волку поступиться своими принципами ради счастья своей пары.
Отношения с Гермионой были наполнены нежностью и страстью. Северус продолжал искать для девушки новые произведения, перейдя на этот раз к творчеству иностранных авторов. Как ни странно, французы оказались неплохим выбором — вызывая множество споров, их сюжеты позволяли Северу наслаждаться видом разъярённой ведьмы с её разлетающимися волосами, яркими горящими глазами и жарким румянцем на щеках.
В лаборатории же у них был временный тупик. Перепробовав замену всех ингредиентов, Северус осознал, что все попытки являются просто способом улучшить имеющееся зелье, тогда как требовалось создать нечто совершенно новое. Тогда, ожидая вдохновения для этой задачи, он переключился на рецепт, который оставила Дора для Гермионы. Впервые прочитав состав, Северус ужаснулся. Он никогда раньше не сталкивался с такой проблемой, но сейчас ясно видел, что регулярное употребление этого зелья может привести к потере возможности иметь детей для женщины. Тогда Северус взялся за изучение всех способов контрацепции в мире магии и магглов. Длительные поиски навели его на мысль создать зелье, которое бы усиливало клеточную стенку яйцеклетки женщины, таким образом предотвращая проникновения в неё сперматозоида.
Гермиона уже сдала свои Ж.А.Б.А. и теперь находилась в замке на правах помощницы Ремуса и Северуса. Как выяснили оба мужчины, самые младшие дети, с первого курса, предпочитали обращаться к девушке, а не к кому-то из мужчин. Она же всегда находила для студентов слова утешения, после которых дети долгое время оставались в хорошем настроении. Наблюдая однажды издалека за одной из таких бесед, Северус с нежностью подумал, что из Гермионы получится очень хорошая мама. Эта мысль повлекла за собой следующую, которая уже была не такой приятной. Каким отцом станет он сам? Конечно, теперь он не тот человек, каким был раньше. Однако многие его черты по-прежнему можно назвать довольно спорными для будущего отца. Расстроившись, Северус отложил эти мысли и сосредоточился на текущих задачах.
Старшие курсы уже были отпущены для подготовки к экзаменам, в связи с чем общий градус напряжённости на этих курсах превышал их показатели в конце прошлого года. Его слизеринцы по-прежнему ощущали себя несколько отделёнными от остальной учебной группы и Северус пока не понимал, что он мог бы для них сделать.
Проходя по одному из коридоров и раздумывая над имеющейся проблемой, Северус услышал звуки спора. Голоса определённо принадлежали старшим ученикам. Завернув за угол, Снейп обнаружил группу слизеринцев, рядом с которыми активно жестикулировал руками Гарри Поттер. Поспешив к своим подопечным, Северус понял, что спасать никого не требуется: Поттер в своей прямолинейной гриффиндорской манере требовал, чтобы слизеринцы учились вместе с ними в каком-то классе, где они отрабатывали заклинания.
— Поттер, ты понимаешь, что просто подставишь нас этим? Сколько придёт туда людей, которые жаждут запустить в нас чем-нибудь поболезненнее? Мы не будем подставляться, — Малфой уже несколько месяцев пытался донести до Поттера мысль, что не все люди вокруг будут столь же благосклонны к ним, как Герой.
— Это ты не понимаешь, Малфой! Чем больше вы отгораживаетесь и прячетесь, тем больше вас будут считать злом. Вы же сами делаете так, чтобы вас начинали бояться! — Поттер не сдавался. И, если задуматься, в его словах был смысл. Действительно, отторжение одной группы всегда является результатом обоюдного движения потоков. Одна группа отходит, другая отталкивает.
— Как это ни прискорбно признавать, — вмешался в перепалку Снейп, — но мистер Поттер может оказаться прав. Отчуждаясь от других студентов, в долгосрочной перспективе, мы только усилим их ненависть к нам.
— Но сэр!.. — послышалось со всех сторон от других слизеринцев со старших курсов, которые обычно чаще других получали заклятья в спину.
— Я понимаю, о чём говорю, — перебил всех Северус. — Мистер Поттер прав, нужно вливаться обратно в общество. Иначе как вы будете жить, когда выйдете из школы? Где будете прятаться? Снова создадите тайное общество?
Подростки замолчали, обдумывая слова своего Советника. Они понимали, о чём он говорил, но не были готовы столкнуться с той же дикой агрессией, что часто проявляли в их отношении другие студенты.
— Пойдёмте! — Поттер попытался снова взять за руки Малфоя и Гринграсс, чтобы увести их. — Сегодня будут только свои. Мы не будем сразу со всеми сталкиваться. Я, Рон, Невилл, Джинни, думаю, что Гермиона тоже сможет присоединиться. Может быть ещё ребята из Пуффендуя подойдут. Ну?
— Идите, — подтолкнул их всех Северус. — Мисс Грейнджер не даст вас в обиду. А я буду рядом. Наблюдать.
Поттер радостно улыбнулся и потащил группу подростков за собой. Северус же тяжело вздохнул и поплёлся следом, в надежде, что дети действительно не переубивают друг друга. В конце концов, он всегда может вызвать гнев толпы на себя и отвлечь всех от своих подопечных.
Наблюдение за тренировкой в кабинете Защиты от Темных Искусств было довольно скучным занятием. Слизеринцы были напряжены. Пуффендуйцы боязливы. Поттер слишком восторженным, а остальные гриффиндорцы слишком оптимистичны. Северус не верил ни одному человеку в этом зале, кроме Гермионы. Однако, он не спешил вмешиваться, позволяя подросткам самим найти возможность выпутаться из этой ситуации.
Наблюдая за действиями своей пары, Северус обдумывал возможности привлечения слизеринцев в учебные группы и на других занятиях. Всё-таки следовало признать, что идея Героя магического мира оказалась весьма кстати. Гермиона же переходила от одного ученика к другому, поправляя или давая совет, как улучшить технику. Она действовала очень по-разному с каждым студентом. Гриффиндорцам всегда доставался её тон опекающей мамочки. Слизеринцы сначала получали осторожный вопрос о возможности оказания им помощи и только после положительного ответа — саму помощь. Пуффендуйцы же как правило просто слушали её спокойные наставления и делали именно так, как она скажет.
Гермиона подошла к очередному студенту, когда Северус напрягся. Этот молодой человек бросал заинтересованные взгляды на его пару, что совершенно не нравилось Снейпу. Несмотря на то, что юноша был с его собственного факультета, Северус почувствовал жгучее желание прекратить их общение. Однако ему пришлось сдержаться, ведь тогда он бы показал, что его студенты недостойны доверия.
Продолжая наблюдение, Северус встал со своего места. Он решил тоже пройтись по залу, давая подсказки, однако не отрывал взгляда от девушки. Судя по всему, Гермиона совершенно не замечала очевидных сигналов, которые подавал парень. Наконец, его пара оставила несколько расстроенного молодого человека разбираться дальше самого и двинулась к следующему студенту. Северус вернулся глазами к Теодору, который проводил девушку грустным взглядом, а затем перевёл его на своего бывшего декана. Взгляд Снейпа обещал ему все кары небесные, так что юноша решил прибиться обратно к своим друзьям.
Северус отвернулся от Нотта только для того, чтобы увидеть, как его пару пытается соблазнить уже другой юный смертник. На этот раз это был студент Пуффендуя, так что ничто не мешало Северусу подойти и пройтись по умственным способностям незадачливого ухажёра.
Однако не успел Снейп сделать и пары шагов в их сторону, как из-за его спины раздался полный боли крик. Резко развернувшись и оглядев зал, он увидел, что в самом центре один из пуффендуйцев стоит с палочкой, направленной на Теодора Нотта, который в этот момент лежит на полу, извиваясь от боли. К лежащему парню подбежала Грейнджер, сразу начав диагностику его состояния («Когда только выучила заклинания, ведьма?!» — удивился Северус). Поттер подошел к пуффендуйцу, пытаясь уговорить того опустить палочку вниз. Постепенно смещаясь, мальчик-который-победил закрыл своей спиной подругу и её пациента.
— Марк, мы не применяем заклинания к тому, кто безоружен, — пытался воззвать к совести Герой волшебного мира.
— Я… я думал, он собирался отправить проклятье в меня… как раньше… — бормотал Марк Глоссберг, выпуская палочку из дрожащей руки.
— Нет, Марк, война закончилась. Мы больше не воюем друг с другом. Тео нам не враг, он такой же студент как мы, — Поттер постепенно подходил к юноше, стараясь заглянуть в его глаза. — Ты слышишь меня? Повтори со мной, пожалуйста. Война закончилась. Мы все студенты.
— Война закончилась. Мы все студенты, — послушно повторил Марк.
Тем временем Грейнджер разобралась с заклятьем, которое наслал пуффендуец и сняла его. Тео ещё несколько раз вздрогнул и затем тихо застонал.
— Тише, Тео, всё закончилось… Боль уходит, ты будешь в порядке… — тихо бормотала Гермиона.
Северус почувствовал, что внутри него идёт борьба двух чувств. Ревность и тревога сцепились и раздирали зельевара. Поняв, что нужно действовать, пока рефлексия не захватила его слишком сильно, Северус занялся организацией для Теодора сопровождение в больничное крыло. К его глубокому сожалению, Грейнджер тоже вызвалась отвести Нотта в больничное крыло. С другой стороны, сейчас Снейпу требовалось подвести короткий итог произошедшему с другими студентами, чтобы этот эпизод не заставил их снова начать воевать друг с другом.
Кивнув Поттеру, который уводил Марка для беседы с Ремусом, Северус обернулся к оставшейся группе. Подростки смотрели на него со страхом. Снейп вдруг отчётливо понял, насколько они все были ранены войной. Как мало они доверяли не только другим людям, но и самим себе. И осознал, почему Ремус тратил так много времени на то, чтобы найти к каждому подход, показать, что есть кто-то стабильный в этом бесконечно изменчивом мире. Практически то же самое, что делал Северус, когда давал своим слизеринцам наказ посылать ему цветок жасмина и имя того, кому нужна помощь. Этот простой знак говорил, что детям нужна была надежда. И они искали её у того, кому могли бы доверять.
— Сегодняшний день не последний, когда произойдет что-то подобное, — тихо начал Северус, стараясь подобрать слова так, чтобы они дошли до умов каждого. — Все мы так или иначе пострадали в войне. Всем снятся кошмары. Все боятся своей тени. Кто-то больше, кто-то меньше. Вам важно помнить, что вы одинаковы. Вы все студенты. Сегодня у вас есть выбор: поддаться страху или преодолеть его. Поддерживайте друг друга, чтобы каждый мог выбрать второй вариант.
С удивлением Северус заметил, как Джинни Уизли кивнула ему и, взяв под руку девушку со Слизерина, пошла в сторону выхода. Постепенно все школьники разошлись. Кто-то парами, кто-то тройками. Никто не ушёл один. И, самое главное, каждый слизеринец нашёл поддержку у кого-то с другого факультета. «Может быть, в этом мире действительно ещё не всё потеряно?» — подумал про себя Северус и, заперев кабинет, отправился в свою лабораторию. Нужно было написать подробный отчёт о том, что произошло и определить действия для того, чтобы подобного больше не случалось.