Чувства

      Автобус медленно оторвался от остановки. Голубое небо над головой бережно обнимало тянущиеся к нему высотки, мягкий ветерок целовал щеки и убирал с лица мешающие волосы, солнце, нежащееся в сиреневых обрывках рассвета, подмигивало из каждого окна. Все будто извинялось за вчерашний день.       Но эхо предыдущего дня скребло затекшие от сна на диване мышцы, не желая отпускать ее в новое счастливое сегодня. Саша поморщилась, когда голени опять вспыхнули. Само собой, нужно обращать внимание на положительные моменты: она хотя бы не опаздывает, но, боже, как же болит…         Приветственный кивок охраннице, и, взяв ключи к кабинету, она, хромая, дошла до лифта. Еще положительный момент — у нее сидячая работа. Отрицательный — в кабинете она курить не может, и придется каждый раз тащиться вниз.       Двери расползлись перед ней в стороны. Положительный — никто не отменил прием. Отрицательный — она может обнаружить сообщение как вчера.       Выйдя из лифта, она действительно обнаружила сообщение, только от Джордан. Саша недоуменно уставилась на экран. Прошло пару секунд, пока до нее наконец не дошло, что это за странный текст.       Оказавшись перед подругой, она едва сдерживала злость. — Доброе утро, уже видела? — даже не удосужившись оторвать от компьютера глаза, спросила Джордан. — Какого хуя? — Видела. — констатировала девушка. — Ты прекрасно знаешь, что я не пойду ни на какие свидания с твоими друзьями. — девушка сощурила глаза. — А ты прекрасно знаешь, что тебе нужно проветриться. И я отправила тебе самые лучшие варианты. — Хочешь меня в мои последние отношения затащить? — Я знаю тебя лучше твоей матери. Уж поверь, они тебе точно подходят, и я со всеми поговорила заранее. — Джордан растянула губы в своей обезоруживающей улыбке, которую она до безукоризненной эффективности отработала годами практики. Вот только уж кто кто, а Саша знала толк в манипуляциях. — Делай, что хочешь, я даже смотреть не буду. — прошипела она, топая к своему кабинету. Подруга схватила ее за руку. — Какая злюка. — улыбаться Джордан не перестала. — Ну ладно тебе, Саш. Ты же сама говорила, что ищешь кого-то. — Саша застыла. Да, это именно то, что она говорила. И хоть она на самом деле решила, что на неопределённое время покончит с отношениями, потому что у нее нет сил на новых людей, от своих слов Джордан она не отвертится. — Почему тебе так нравится копаться в моей личной жизни? — наконец вздохнула Саша. — А вот это неправда. Мне нравится копаться не только в твоей. Я просто обожаю помогать воссоединяться родственным душам. — Джордан сверкнула белоснежными зубами, когда старомодный телефон на ее столе пискнул. — Мисс Эрнандес, принесете мне эспрессо? — Да, Кайл, уже бегу! — она вскочила со стула и, перед тем как исчезнуть в коридоре, выразительно посмотрела на Сашу. — Я хочу тебе счастья, Саш. Посмотри варианты.       Оставшись в одиночестве, девушка застонала. «Твою мать, почему хоть один день не может пройти без хуйни?»

***

      Саша Элизабет Вэйбрайт, как специалистка, давно проанализировала и полностью осознала причины непокорной упорности, с которой она отстаивала свои личные границы (что, конечно, абсолютно не значило, что они ей нравятся) — жажда контроля и обычная гордость, воспитанная в ней матерью и обстоятельствами. Они проявлялись во всем: в подружбе, в отношениях, в работе, в семье, и, даже как специалистка, она не могла легко и просто избавиться от огромной части своей личности. К тому же, гордость — не такое плохое качество, особенно, когда в твою жизнь назойливо лезут все подряд.       Повзрослев, Саша, конечно, успешно сублимировала склонность к контролю в выбор пути собственной жизни, но вот гордость… Гордости у нее было предостаточно, и она не собиралась так просто подавлять ее вновь, даже ради подруги. «Отстой чувиха((» «Хочешь погулять?»       Саша едва не засветилась. С самого начала идея написать Энн была абсолютно беспроигрышной. Конечно, она, как чудесная подруга, сделала все сама.       Устроенный ими с Марси сюрприз на ее день рождения оказал неожиданно целительный эффект на их общение: словно пробуждающееся весной растение, которое увяло осенью, оно медленно восстанавливалось, укореняясь ещё увереннее, расцветая ещё прекраснее. Улетая, Марси оставила на шумных улицах Лос-Анджелеса осторожные отголоски надежды на уже окончательное возвращение. Их старая группа явно оживилась, по сравнению со временами, когда они изредка скидывали туда мемы и поздравления со всеми праздниками.       Но несмотря на это, Саша все ещё предпочитала воздерживаться от жалоб. Девочки пока были недостаточно знакомы с ее новой жизнью, чтобы сразу вникнуть в ситуацию, и дальше неизбежно последовало бы долгое слезливое перечисление всех причин сложившегося положения дел, которым ей очень не хотелось забивать подругам головы после столь долгого перерыва в общении. Должно было пройти минимум пару недель, чтобы она осмелилась что-то подробно рассказать.       Но «хз в последнее время как-то одиноко себя чувствую» было отнюдь не подробно. И Энн действительно предложила ей погулять. Очень мило с ее стороны.       Из кабинета Саша выпорхнула с торжествующим выражением лица, и от Джордан это укрыться просто не могло. — Что случилось? — подозрительно прищурившись, спросила она. — Да так. — Саша непринужденно пожала плечами, скользя мимо подруги к проему коридора. — Стоять. Что произошло? — она все же благосклонно соизволила обернуться к Джордан. — У меня сегодня планы на вечер. Какая жалость, что я не могу сходить на свидание ни с кем из твоих ребят. — Джордан закатила глаза и сложила руки на груди. — Ты иногда правда как маленький ребенок. Явно сказывается работа с детьми. — сашина триумфальная улыбка дрогнула. — И чем это таким важным ты занята? — Иду гулять с подругой. — С какой? — С Энн. — Саша ожидала продолжения допроса, но, к ее удивлению, из глаз подруги вдруг исчезло недоверие. — С той самой? Правда? — она мгновенно переменилась в настроении. — Когда я тебе последний раз врала, Джей? — Джордан уже было открыла рот, но Саша успела ее перебить. — Она приедет сюда. — И ты молчишь? — девушка загорелась счастливой улыбкой. — Ты обязана нас познакомить! — Не знала, что ты хочешь с ней познакомиться. — настала очередь Саши подозрительно щуриться. — Теперь знаешь. — она достала телефон и начала спешно поправлять макияж. — Ты ее склеить собралась? — Саша фыркнула, но настороженно подумала, что Джордан вполне под силу очаровать многих девушек. — Не беспокойся, не заберу я твою подружку. — хмыкнула она. — Просто люблю производить на людей хорошее впечатление. — Удачи. — пробормотала Саша, хромая по коридору к лифту. Идея знакомить Джордан с Энн не казалась однозначно хорошей. С другой стороны, что может пойти не так?

***

      Еще одной причиной упрямости Саши Вэйбрайт были ее последние отношения. С громкого, неприятного расставания прошло больше полугода, и за это время, как специалистка, она успела обдумать каждую малейшую их проблему, но не смогла полностью избавиться от страха. Она совершила очень много ошибок, и самой главной было — начать эти отношения. Конечно, все совершают промахи, но Саша была не просто обычным несведущим человеком — она дипломированная психологиня, и, несмотря на каждый тревожный знак, все же согласилась на заведомо глупую идею.       Она уже рискнула однажды, и это не закончилось ничем хорошим. Больше таких ошибок она допускать не собирал…   — Волнуешься? — Саша вздрогнула, падая из облаков своих уединенных размышлений в реальность, рядом с Джордан, нетерпеливо перебирающей звенящие кольца на своих пальцах. — С чего ты взяла? — не то что бы она вообще не чувствовала легкий мандраж после долгой разлуки, но показывать это было как-то неловко. — Ты сигареты достала. — Саша не глядя сунула их обратно в сумку. — Я курю, не когда волнуюсь, Джей. — сказала она. Опять ложь. — Ну-ну. А это не она? — Саша оглянулась. К ним со всех ног бежала девушка с копной темных кудрявых волос. Губы сами расползлись в улыбке. Энн. — САША! — она набросилась на нее, едва не повалив на землю, и звонко поцеловала в щеку. — Привет! — Привет-привет, Бунчой! — Саше вдруг захотелось смеяться, но вместо этого она лишь стиснула Энн в объятиях, пока не услышала хриплое сипение. — Ну и… кхр… накачалась же ты… — пытаясь отдышаться, выдавила Энн. — Саша, может наконец представишь мне свою очаровательную знакомую? — подала голос Джордан, терпеливо наблюдающая за их бурным приветствием. — Ой, точно, извините. — Энн спешно протянула ей ладонь. — Энн Бунчой. Сашина подруга. — Джордан Эрнандес. — она с улыбкой пожала ее. — Сашина подруга.       Они замолчали всего на пару секунд, но за эти мгновения Саша успела заметить оценивающий взгляд Джордан. Этот взгляд ей никогда не нравился, а особенно сейчас. — Ну все, ты рада, Джей? — она требовательно уставилась на нее. — Мы можем быть свободны? — Боже, какая злющая женщина. — девушка подмигнула Энн. — Удачной прогулки, сегодня она абсолютно не в настроении. — Ты прекрасно знаешь почему, не притворяйся невинной овечкой. — Саша поморщилась, когда в ногах опять болезненно заныли мышцы. — Мы идем. — До завтра, зануда. Очень приятно было познакомиться, Энн! Надеюсь, скоро увидимся. — И я! — она улыбнулась ей и поспешила за удаляющейся Сашей. — Чего это вы? — Она в последнее время просто невыносимая. — вздохнула девушка. — Выглядит очень приятной. — Энн пожала плечами. — И имя красивое. — Не поддавайся ее чарам, Энн. — Саша потрепала ее по пушистым волосам. — Годы идут, а ты такая же доверчивая. Джей меня просто доконала сегодня. — Чем? — Она все пытается сплавить мне каких-то парней. Слава богу, ты позвала меня гулять. Она бы не отстала. — А ты не хочешь отношений? — этот вопрос поставил ее в тупик. Ответ был простой и утвердительный, но рассказывать о своем недавнем романтическом опыте сейчас абсолютно неуместно. — Ну… слушай, чего-то мы сразу в какие-то сложные темы ушли, — Саша отвела взгляд, — Лучше расскажи, как дела? — Супер! Я так рада тебя видеть, ты не представляешь. — Энн светилась таким искренним счастьем, что она не могла сдержать улыбки. — И я тебя, подруга. Что у тебя интересного? — Недавно на работу привезли новую лягушку! Она просто чудо. А у тебя? — Ох, да тоже все хорошо. Живу, работаю, гуляю. — ложь слетела с губ быстрее, чем она успела подумать. Сегодня она слишком много врет. Саша неуверенно потерла затылок и поспешила перевести тему. — Клиентская база уже успела разрастись, хотя мне кажется, что это не совсем моя заслуга. — Как это не твоя? — Энн недоуменно вскинула бровь. — Помнишь, мы с Марси говорили про людей, которые не верят, что вторжение было подготовкой к фильму?* — Смутно припоминаю. — Думаю, кучка мамочек-конспирологичек с радостью поспешила отдать мне своих детей. Я от каждого успела услышать какую-то дичь хотя бы один раз. — Энн понимающе закивала: видимо во время работы с детьми тоже успела наслушаться всякого. — Что-то про вакцину? — В том числе. Про рептилоидов было один раз. С абсолютно серьезным выражением лица. — Саша вздохнула. — Они, конечно, ещё дети, им верить в сказки простительно, но с такими родителями и правда параноиками недолго стать. — Я думаю, ты преувеличиваешь, Саш. — девушка мягко похлопала ее по плечу. — Ты прекрасная специалистка и сама много работала над собой. И с твоей помощью эти дети точно вырастут прекрасными людьми. — Спасибо, Энн. — Саша смягчилась, не заметив, как улыбнулась. — Правда, спасибо. Мне очень приятно. Так, что насчет твоих лягушек? — Ооо, точно, — только тема коснулась амфибий, как Энн сразу загорелась энтузиазмом, — Нам привезли ужасного листолаза, она такая красивая! — Ужасного? — Полный бред, на самом деле она душка. — словно из ниоткуда в ее руках появился телефон, и она сунула его Саше. — Во, гляди какая.       На фотографии за стеклом красовалось ярко-синяя маленькая лягушка, покрытая темными пятнышками разной величины. Действительно очаровательная, исключая то, что она наверняка… — Ядовитая? — Конечно. — Энн безуспешно попыталась состроить устрашающее лицо. — Одним пальцем коснешься и умрешь. — Красивая. — Это да, и вообще она очень послушная. Знаешь, как я ее назвала? — Как? — Саша. — девушка вскинула бровь. — То есть я, по-твоему, послушная, Бунчой? — Нууу, я немного не это имела ввиду, но вообще-то... — Саша вскинула брови, и Энн улыбнулась. — Ладно, шучу. Она красивая, по-своему опасная, но на самом деле очень даже милая, если с ней поладишь. — Я… — девушка удивлённо нахмурилась. — Я такая? — Не, ты, конечно, в сотню раз лучше любой лягушки, чувиха. — Ну спасибо... — Саша запоздало заметила в своей руке пачку сигарет и обернулась к подруге. — Ты не против..? — Не.       Они шли молча, пока Саша поджигала сигарету, и затягивалась. Деревья, шептавшиеся за их спинами, тоже затихли вместе с прохладным ветром. Девушка выдохнула дым и улыбнулась. Впервые за долгое время ее наполняло не простое удовлетворение, а тихий намек на настоящее счастье. Курить в одиночестве было гораздо печальнее, чем в знакомой, родной компании. — Ты все ещё куришь? — вдруг спросила Энн. — Все ещё? — Ну, я думала, ты вся такая на ЗОЖе. И говорила, что нужно с этим заканчивать. — Заканчивать то нужно. — Саша вздохнула, выпуская из легких рвущийся наружу дым. — Просто силы воли нет. — У тебя?! — Энн едва не споткнулась от изумления. — У Саши Вэйбрайт нет силы воли? Это официально самый бессмысленный бред, что я от тебя слышала. — И много же бреда ты от меня слышишь? — она фыркнула. — Уж поверь, предостаточно… Ай! — Энн картинно схватилась за плечо, когда Саша слабо пихнула ее. — Тебе ли говорить, Бунчой. — беззлобно усмехнулась девушка. — Может и я волевая, но… — Не «может». Саш, ты буквально самый волевой человек из всех, кого я знаю! — Спаси… — ее прервал звонок. Саша достала телефон: «Мать». — Кто там? — палец привычно приземлился на красную кнопку. — Да незнакомый номер. — ноги в очередной раз болезненно вспыхнули. — Давай присядем? — Конечно.       Добравшись до ближайшей скамейки, они с одинаковым кряхтением свалились на нее, и, не сговариваясь, улыбнулись. — Да и не особо то я за ЗОЖ на самом деле. — она пожала плечами, вновь затягиваясь. — Ты бы видела мою мусорку дома. — Энергетики и чипсы? — Дааа… И куча пепла. — Саша вздохнула, размазывая серые остатки огня по металлическому подлокотнику скамейки. Легкое движение кисти забросило не выкуренную сигарету в мусорку. — Тебе нужно больше отдыхать, Саш. — Энн вдруг взяла ее за руку. — У тебя работа — сплошной стресс, тем более с детьми, уж я то знаю. Нужно нам как-нибудь в бар сходить. — Ну… — Саша замялась, когда глаза подруги скользнули куда-то вбок от ее глаз. — Хорошо? — Боже, замри. Прошу, без вопросов. — вдруг прошептала она, вытягивая из кармана телефон.       Саша застыла на месте, опасаясь даже дышать. Энн прицелилась камерой на ее плечо. — Супер. — наконец прошептала девушка, с улыбкой опуская телефон. — А теперь мееедленно поверни голову.       Саша обернулась и увидела крохотную ящерицу, едва отличную от скамейки небольшими белыми пятнышками. — Что это… — только уловив направленное в свою сторону дыхание, маленькая незнакомка скрылась из виду. — Ну вот, а говоришь, что ты непослушная. — Энн упала обратно на скамейку, с исключительно счастливым выражением лица листая сделанные фотографии. На этот раз Саша не стала спорить. — Что это за ящерица? — Чувиха, нам так повезло! — подруга глазами, пылающими пламенным детским восторгом, уставилась на нее. — Мы увидели аллигаторовую ящерицу! — У меня почти плюс три в обоих глазах, я мало что увидела. — Вот, гляди. — Энн ткнула пальцем в экран телефона. Опустив очки со лба на нос, девушка разглядела контуры прочных чешуек, похожих на крокодильи, покрывающих длинное тельце. — Они обитают на юге, в нескольких штатах от Калифорнии! Я вообще без понятия, чего она в Лос-Анджелесе забыла. — Может, сбежала из террариума от такой же дикой фанатки рептилий, как ты? — Энн прыснула. — Может. Тогда надеюсь, она вернётся к ней. Аллигаторовая ящерица вряд ли выживет в большом городе. — Не переживай, найдет. Не зря она нашла именно тебя среди всех людей, для которых ящерица — это просто зверушка, у которой можно оторвать хвост. — А, может, она искала тебя, а не меня? — Саша вскинула бровь. — Это по какому такому параметру я ей понадобилась? — Не знаю, по красоте?       Между ними застыл молчаливый воздух. Саша вновь изумленно замерла. Энн продолжала абсолютно непринуждённо листать десяток фотографий, которые как-то успела сделать за несколько секунд. Не то чтобы Саша считала себя некрасивой, просто… Просто ей редко говорили это так прямо. Не в отношениях или надежде на секс, а от искренней мысли, вдруг оказавшейся в голове. — Э… — наконец неловко выдавила она. — Не думаю, что ящерицы знают толк в человеческой красоте. — Ты считаешь, что у ящериц нет чувства прекрасного? — девушка с наигранной оскорбленностью приложила руку к груди. — Но мы же все когда-то были ящерицами. — Не удивлюсь, если ты до сих пор ящерица. — Ты покраснела! — Саша поспешила отвернуться. — Нет. Отстань, Бунчой! — Неужели тебе нечасто говорят, что ты красивая? Как так? — Энн удивлённо склонила голову. — Может, потому что я обычная? — Неа. Просто все стесняются заговорить, потому что ты как листопаз — ходишь с таким видом, будто можешь убить одним взглядом. А ты красотка! Тебе нужно больше улыбаться. Улыбнись! — Энн подвинулась ближе и вдруг нажала ей на нос. — Спасибо, но я не… — Просто пре-крас-на-я! Улыбнись! — на этот раз ее палец уткнулся ей в щеку. — Ай-ай-ай, ладно-ладно, вот, отстань! — Саша улыбнулась, отмахиваясь от ее руки.       Энн состроила довольное лицо, наблюдая за подругой. — Я даже не знала, как скучала по тебе, Саш. — сказала она, прерывая сашин приступ веселья: девушка застыла с удивленной улыбкой на губах.       Энн была сегодня поразительно богата на откровения, в отличие от нее. Может, ей стоило взять пример и не врать подругам, чтобы стыдливо прикрыть свои слабости? — Саш? — девушка вздрогнула. — Да, и-извини, задумалась. — она тряхнула головой, убирая очки обратно на лоб. — Спасибо, Энн. Правда, это очень много значит. Я по тебе тоже скучала. — Обращайся! Ради красивых девушек я готова на все. — Заканчивай или красивая девушка оставит тебя в парке одну. — Поздно, я уже нашла ящерицу, которая приведет меня к тебе. — она улыбнулась с таким довольным видом, что Саша физически не смогла и не захотела сдерживать ползущие вверх уголки губ. — Господи, какая же ты дуреха. — она беззлобно растрепала мягкие кудряшки на ее макушке, Энн залилась своим до нелепости заразительным смехом.