Один раз в Лондоне...

" Демоны просто ждут, когда человеку станет плохо и он решится на отчаянный поступок. Тогда они явятся, как добрые ангелы, с самыми лучшими намерениями и предложат свои услуги. А что может сделать человек, если неожиданно появляется луч надежды из непроглядной тьмы? Ничего. Ровным счетом ничего. Ему кажется, что он уже шагнул в пропасть и тут ему протягивают руку помощи. Как же не согласиться, спросите вы. А я отвечу - для этого нужно иметь огромную силу воли и дольку оптимизма." Некий ученый труд. *** Джейн задумчиво смотрела в окно автомобиля. Кто же все - таки этот мальчик, так удивленно смотрящий на нее? И почему создавалось это дурацкое впечатление, будто он старый знакомый или того лучше, друг, ведь она его никогда не видела. Наверное, как во Франции говорят, " дежавю" или по - другому " я уже это видел"*. Девочка улыбнулась. Вот что знать на "отлично". Мигом можешь перевести слово! - Джи - Джи, ты меня слышишь? - Джим внимательно взглянул на Джейн. - Так еще улыбаешься странно... - Я просто вспомнила, как мы с Джульеттой собирали на лугу одуванчики, - мигом соврала девочка. Нет, конечно это правда, этим летом они ездили в деревню к тете и вместе с пятилетней младшей сестрой бегали на луг собирать цветы. Наверное, тогда Джульетта последний раз улыбалась. В конце лета ее охватила страшная болезнь - рак легких, которая уже прогрессировала на третьей стадии. Джим, в свою очередь, вмиг посерьезнел. Проблемы семейства Гринграссов - его проблемы тоже. И болезнь маленькой Джу - страшный удар для всех. Боясь затронуть больную тему, мальчик осторожно спросил: - Как она себя чувствует? - Хорошо, - Джейн попыталась изобразить подобие улыбки. - Мама и Джу должны были сегодня пойти на прием ко врачу. Я у нее спрошу. А так она последнее время веселилась. - Ну чтобы добавить ей веселья, - оптимистично заявил Джим. - Я ей расскажу о моем путешествии в Италию. - И я послушаю, - Джейн кивнула головой. - За компанию. Ты всегда умел рассказывать. Джим театрально поклонился, отвечая тем самым на комплимент. Машина затормозила около ворот особняка Гринграссов. Надо сказать, что ровно двадцать лет назад это семейство было чуть ли не самым богатым во всей Англии. Компания, продающая растения и саженцы выращенные в Нидерландах, занимала третье место в этой сфере по всему миру. Все же звание самого влиятельного и богатого рода Англии доставалось Фантомхайв. Каким - то чудесным образом, у погибшего графа нашлись родственники за границей, которые быстро соориентировавшись в ситуации, прибрали бизнес к своим рукам. Это и раздражало Алоиса Транси, в настоящее время живущий под маской некоего Джима МакКена, привыкший уже к такому имени. Ничего, скоро у него будет время отыграться. Джейн вышла из автомобиля и не став дожидаться Джима, побежала к своему дому. Давно начала облупиваться голубая краска, развалился огромный мраморный фонтан, шикарная парадная лестница стала разрушаться, сад давно зарос, оставался ухоженным лишь куст шиповника и клумба с розами, потому что за ними ухаживала преданная старая служанка Карен. Былое великолепие растворилось во времени, уступая место такой суровой реальности. Девочка чуть не подскальзнулась на мокрых ступеньках лестницы, как мальчишечьи руки поддержали ее за талию. Джейн повернула голову, встретившись глазами с веселым взглядом. Джим поставил ее на ноги и протянул руку, важно откашлявшись: - Настоящая леди должна держаться за руку своего кавалера! - Да какой ты кавалер! - засмеялась Джейн, Джим обиженно надул губы. - А я, какая из меня леди! - Очень даже хорошая, - прошептал Алоис. - Ты же все - таки дворянка. - И неплохо сражаюсь на рапирах, - подметила Джейн, вставая на другую ступеньку. - Эх, была бы у меня одна... - Ты хочешь сделать из меня шашлык?! - Джим изобразил ужас, схватившись за сердце. - Иногда некоторым мистерам Я - Такой - Супер - Кавалер нужна профилактика в виде дуэли на рапирах, - Джейн хитро сверкнула глазами, уткнувши руки в бока. - Это вызов? - Да, Джим МакКен, я вызываю тебя на дуэль! - Хорошо, я принимаю! Джейн со смехом буквально пролетела весь оставшийся путь до главного входа в особняк. Вслед за ней несся мальчик, кричащий что - то о совести и вежливости, не успевающей за девчонкой - сорванцом. - Мама, я дома! - девочка влетела в дом, чуть не сбив Карен, которая как раз шла за продуктами. - Ой, прости Карен, я тебя не заметила! - Молодость, это бесконечное веселье, - проскрипела служанка. - Ваша мать сейчас в парадной золе. И заметив подходящего графа, вежливо поклонившись добавила: - Хозяйка ждет вас на приватный разговор, господин. - Приватный разговор? - Джим был изумлен. - На котором не может присутствовать Джейни? - Да, господин, - служанка еще раз поклонилась. - Юная мисс не может присутствовать. - Интересно, - мальчик уже снял плащ, оставшись в теплой кофте молочного цвета и джинсах. - Я пойду тогда, Джейни? - Хорошо, - буркнула девочка. - С тебя еще истории про поездку в Перу. - Обязательно, - мальчик весело подмигнул и пошел в золу. Джейн потопталась еще пять минут в холле, думая подслушивать или не подслушивать, двинулась за Джимом. Все - таки любопытство взяло вверх. Парадная зола тоже хранила в себе следы великолепия. Обитый красным бархатом диван на дубовых ножках, хрустальные вазы на изьящных подставках, большое зеркало во всю стену, стеклянная люстра. На софе сидела сама миссис Гринграсс в белой шелковой блузке и черной облегающей юбке до колена. На маленьких ножках туфли - лодочки. Графиня держала в руках книгу, но видимо она ее не сильно интересовала, потому что как вошел Джим, она отложила новомодный роман в сторону. - Здравствуйте, - Джим вежливо поклонился. В это время Джейн устроилась около двери для подслушивания. - Вы хотели меня видеть? - Да, граф, - графиня кивнула. - Присаживайтесь, пожалуйста. Джим присел возле миссис Гринграсс. Джейн насторожилась. - Мне больше не к кому обратиться, - продолжила женщина, смотря в упор на мальчика. - Есть одно предложение. Оно касается Джейн. В золе повисла звенящая тишина. Джейн не издала ни звука. - Джульетту нельзя вылечить, - ее голос даже не дрогнул, оповещая такую ужасную новость. - Ей осталось только два дня. Снова повисла пауза, чтобы граф осознал услышанное. Девочка прикрыла рот рукой и тихонько всхлипнула. - Я хочу устроить судьбу своей старшей дочери Джейн Амелии Гринграсс, - произнесла женщина. - Поскольку вы к ней очень близки, граф, она вас лучше воспримет в качестве своего мужа. И я прошу, нет я требую, чтобы вы помолвились с моей дочерью. По достижению совершеннолетия, то есть когда вам будет восемнадцать, а Джейн семнадцать, вы поженитесь. Для Джейн сейчас озвучили приговор. Смертельный приговор. - Она сможет повидать высший свет с вашей помощью, - графиня не закончила. - Если вы от этого откажитесь, имя рода Гринграсс навсегда будет опорочено. И вы сломаете бедной девочке судьбу. - Ну тут еще надо поспорить кто ей сломает судьбу, - приняв самый беззаботный вид, сказал Алоис. - Хорошо, я соглашусь. Но только ради Джейни. - Хотя бы так, - вздохнула графиня. - Можете идти. Джейн захлебывалась слезами. Только что ее предал лучший друг и продала родная мать за какую - то честь рода. А демон не дремлет... *** * примерный перевод