☽☽☽
— Кого я вижу! — протянул Джемин, прислонившись к кирпичной стене. Сердце предательски колотилось где-то у горла, когда парень с чёрными волосами к нему ещё даже не обернулся. — Ого! — воскликнул он. Снова покрасился в чёрный. Кожанка (довольно ценная вещица, насколько Джемину было известно), рубашка, рваные джинсы и солдатские ботинки. — Привет, Нана. Услышав прозвище, Джемин ощутил тепло в груди и шагнул вперёд, чтобы обнять Джено. Прошло столько времени — чудовищно много, как всегда, — и Джемину выть хотелось от того, как сильно он скучал. Джено крепко обнимал его в ответ, уткнувшись лицом в чужое плечо за секунду до того, как отстраниться. Он спустил руки к запястьям Джемина и не отпускал. — Хорошо выглядишь. — И ты, — улыбнулся Джемин. — Чем собираешься заняться? Джено тоже заулыбался, и его глаза стали похожими на два полумесяца. Джемину всегда казалось, что мир не заслуживает такой улыбки. Война не должна была коснуться такого светлого человека как Джено. Но такова жизнь. — Хотел спросить то же самое у тебя, — сказал Джено, чуть приблизившись. — Ищешь тут что-то, воришка? — Возможно, — тихо ответил Джемин. — И ты мог бы мне помочь… Джено наконец сплёл их пальцы, поглаживая его костяшки большим пальцем, и Джемину стало так спокойно. — Ну… Зависит от того, что это? — Кое-что очень красивое, ценное и редкое, — сказал Джемин. — Я слышал, оно любит пропадать на долгое время. У него светятся глаза, оно любит котов несмотря на аллергию, и его поцелуи ощущаются на вкус как лучшие времена… Джено рассмеялся и отвернулся, вдруг смутившись. — Замолчи, обольститель. Когда он снова повернулся, Джемин подался вперёд, чтобы захватить его в поцелуй. Джено быстро сдался, встретив его губы и ответил. Джемин позволил себе насладиться этим с минуту. Украденный поцелуй в тёмном переулке меж двух заброшек — Джено прижался к нему грудью, передавая своё тепло, и у Джемина от его мягких губ голова кружилась сильнее, чем от чего-либо ещё. — Я скучал, — он чуть отстранился, с трудом переводя дыхание. — Я тоже по тебе скучал, — Джено прижался лбом к его лбу, открыв глаза, и Джемин мог бы сосчитать его ресницы, все до одной — это, конечно, в теперешнем мире бесполезно, но романтично. — Я не отвлекаю тебя от чего-нибудь важного? — спросил Джемин. — Да не, я просто бродил тут. — И как долго? Джено отстранился и посмотрел в небо, чтобы оценить положение солнца. — Уже несколько часов. — Не против компании? Джемину не понравилась надежда и мольба, прозвучавшая в собственном голосе, но Джено лишь нежно улыбнулся, сжав его руку. Джемин напоминал себе, что с ним можно быть искренним. Джено всегда поймёт. — Хороший вор всегда пригодится. Джемин ухмыльнулся, чувствуя, что дышать стало легче. — Тогда ведите, сэр. И так они стали рыскать по городу. Джемин нашёл несколько достойных вещей на продажу, а Джено, казалось, просто радовался всему вокруг. «Скоро тут всё взорвётся», бодро проговорил он. Джемин подумал о том, что Джено любит смотреть на пожары даже больше него самого. Это иногда пугало. В конце концов, они вернулись в тот переулок меж домов и поцеловались у пыльных стен, пока солнце катилось за горизонт. Джемину нравилось проводить каждый день с Джено так, словно он их последний — ведь так может оказаться. Они не знают, сколько им дней осталось. Джемин не знал, найдёт ли Джено снова или наткнётся на его труп. Неизвестность убивала. — Мы увидимся снова? — спросил он, когда Джено наконец оторвался от него. Джемин снова их задерживал, и они оба это понимали, но не обращали внимания. — Не знаю, — Джено пожал плечами. — Но я не волнуюсь. Ты всегда меня найдёшь. Джемин вздохнул и отнял руки от его лица. — А если не найду? — Найдёшь. Верь мне. В такое время верить трудно. Джено должен был это понимать, но всё же хотел, чтобы Джемин ему верил. Хотеть можно многого. — Не попади в неприятности, а то я тебя прибью, — предупредил он. — К тебе то же относится. — Будь осторожен, Джено. Он приблизился, чтобы поцеловать Джемина в лоб, а затем отошёл. — Будь осторожен, Нана. «В следующий раз, — думал Джемин, глядя в спину Джено, чёрному силуэту перед ослепительным светом закатного солнца, — в следующий раз я скажу, что люблю его».☽☽☽
Огонь гаснет. Рассвет совсем скоро — с восточной стороны горизонта уже светлеет полоска. Город — чёрная россыпь, усеянная оранжевыми прожилками пламени. Очередное обугленное пятно на пейзаже. Люди останутся без жилья, потому что встали не на ту сторону. Жизнь всё-таки жестока. Джемин никогда не высказывал однозначного мнения, да и он не настолько важная персона, чтоб на него охотились, и его это устраивает. Выживание на улицах заставило его очерстветь к жертвам войны и разрухи и научило их использовать — вот только Джено всегда говорил, что у него доброе сердце. Может, он и прав. Может, потому сейчас Джемин сидит, глядя на пламя и утопая в своих воспоминаниях. Но наступает новый день, и с каждой минутой Джемин чувствует себя всё более устало. Он возвращается в палатку, чтобы поспать, и во сне видит Джено, лежащего рядом.☽☽☽
На окраине полузаброшенного города есть маленькая деревня. Джемин всегда странно себя чувствует при виде пустых небоскрёбов, чьи окна смотрят на него пустыми глазами. В такие моменты он позволяет себе поскучать по городским огням. Но он пришёл сюда не для того, чтобы тосковать. У него здесь дело. В деревне живут люди, и у них есть потребности, а Джемин может подзаработать на том, что им нужно. В поселениях побольше можно найти такие ценные вещи как технику, запчасти от легковушек, а иногда и оружие. Он не единственный торговец, но мало кто может сравниться с ним. Репутация идёт впереди него; услышав, что приближается Лис, другие торговцы пакуют свои вещи, зная, что здесь больше ловить нечего. Джемин прошёл долгий путь, чтобы попасть сюда. Два дня, если быть точнее, — поэтому он надеется, что они окупятся. Раньше он здесь не бывал, но слышал, что здесь живут горожане, сбежавшие после стычки военных и оппозиции, которые теперь учились выживать и довольствоваться здешними скудными условиями. Но у некоторых из них есть деньги, насколько Джемину известно. У некоторых — полезная информация. И, что ещё важнее, у них есть еда. Мясо в эти дни ценится как никогда, Джемин голодает. Постоянно. Может, он найдёт кусок чего-нибудь вяленого, если повезёт, и сохранит его до того дня, когда найдёт Джено. Тот будет приятно удивлён. Поэтому Джемин устанавливает палатку поодаль от лачуг, куда временно заселились люди, зная, что они рано или поздно к нему придут, и выкладывает наименее ценные вещи: ножи (у него их всегда много), коробки, картриджи. Самое необходимое — спички, горючее, швейные наборы и аптечки — он оставляет в сумках. Когда дело доходит до спасения собственной жизни, люди готовы платить много, даже если их конец уже предрешён. В иные времена и холод бывает фатальным, но Джемин давно перестал вестись на сопливые истории. Чужие смерти — это лишь часть его прибыли, если он сам хочет жить.☽☽☽
Все вещи пристроены, сегодняшний день оказался успешным. Джемин приобрёл некоторые нужные вещи: свечи, непромокаемую куртку, долго портящиеся продукты и кувшин свежего молока. Следующими после материального были новые сплетни — какой город вероятнее всего будет следующим в списке у военных, уровень опасности в деревне на данный момент, вероятность очередного столкновения рейдеров, армии и обычных людей, которые просто хотят защитить свои дома. Битва за ресурсы разделила человечество на множество лагерей, и Джемин как может старается следить за всеми. Он не собирается вмешиваться. Просто хочет выжить. Джемин пересчитывает свои сбережения и собирает свой стол на ночь. Он спрячется в роще в получасе ходьбы отсюда и, возможно, вернётся завтра. Люди вели себя дружелюбно. Никто не возмущался на цены, никто не пытался воровать вещи или убивать его, как бывало раньше. Когда тьма почти сгущается, Джемин закатывает рукава и берёт свои вещи — спина ноет после долгого дня без движения. Он уже собирается идти, как вдруг выхватывает впереди приближающийся силуэт. Из-за недостатка света и облаков пыли трудно разглядеть кто это; Джемин на всякий случай кладёт руку на пояс, где закреплён кинжал. Пыль оседает, и фигура останавливается перед ним. Это мужчина, одетый в тёмную мешковатую одежду и маску, скрывающую нижнюю часто лица. Из-под кепки глядят два чёрных блестящих глаза. Джемин невольно улыбается. — Я слышал, что здесь объявился Лис, — говорит незнакомец. Джемин улыбается шире, услышав приглушённый голос, и чувствует, как расслабляется до самых кончиков пальцев. — Вижу, ты уже свернул торговлю на сегодня, но я мог бы предложить тебе ещё одну сделку, если ты не против. — Зависит от того, насколько ценные вещи ты предложишь, — отвечает Джемин. — Это необычная сделка. — Если ты наслышан о Лисе, то тебе известно, что такие сделки — мои любимые. Незнакомец засовывает руку в карман и вынимает оттуда предмет. Он отражает последние лучи солнца, привлекая Джемина к себе, чтобы тот оценил его стоимость. Он человек практичный. Бесполезные побрякушки теперь ничего не стоят, потому что вещи оцениваются степенью нужности и редкости. Вряд ли кто-то сейчас поведёт себя настолько глупо, чтобы выменять что-то настолько ненужное — маленький серебряный нож на пружине. Но раньше Джемин жил красотой и эстетическими удовольствиями. С тех пор прошло очень много времени. Об этом знают немногие, но он хранил у себя коллекцию драгоценностей, и блестящие дорогие штучки были его слабостью. Он сдаётся и рассматривает нож, сверкающий под светом заката, по рукояти которого, словно роса по утренней траве, рассыпаны кристаллы. Серебро не спасёт от голода — это всем известно. Джемин берёт ножик и вертит в руках, и так, и этак подставляя под солнце. На металле выгравированы цветы. Ножик не очень тяжёлый и хлюпенький, в битве его тупое лезвие будет не полезнее лезвия для резки масла. Это скорее не оружие, а аксессуар; вещичка, которую можно крутить в пальцах, чтобы впечатлить людей, которые ничего не знают о ножах. Давно Джемин не видел ничего настолько красивого. — И что от меня требуется? — спрашивает он. Незнакомец мнётся, сцепив руки, и будто бы стесняется. — Поцелуй. — Один? — снова ухмыляется Джемин. — Ну а сколько ты бы дал? — Глупый такой, — говорит Джемин и подходит ближе, чтобы сцепить маску. — Ты же знаешь, что за поцелуи ничем платить не надо. Джено улыбается. Джемину кажется, что никакое серебро не блестит ярче, чем он, накрывающий его губы своими. Джемин чувствует, как жёсткая рука Джено поднимается к челюсти и аккуратно касается его лица, когда он отвечает на поцелуй. Они целуются недолго и отчаянно — хочется столько всего сказать, но постоянно времени не хватает и пространства. Джемин отстраняется, облизнув губы. — Не думал, что найду тебя так далеко от мест, где ты обычно бываешь. — Может, это я тебя искал. — А? Джено опускает глаза, а потом поднимает руку Джемина, которую всё это время не выпускал. — Я долго тебя не видел. Волновался. — Ох. Я тоже волновался. — Я нашёл это и подумал о тебе. Неделями с собой носил, — говорит Джено. — А потом услышал, что Лис объявился в деревне, и пошёл просить брата выпустить меня поискать тут припасы. — Я рад, что ты пришёл, — Джемин касается лезвия ножа и чувствует на коже холодный металл. Даже такого нажатия недостаточно, чтобы на пальце выступила кровь. Если немного постараться, можно сделать так, чтобы эта детская игрушка смогла легко перерезать горло. И перестала быть бесполезной. — Красивый нож. Спасибо, Джено. — Хотел дать тебе что-нибудь, чтоб ты обо мне вспоминал, когда меня не будет рядом, — тихо говорит Джено. — Но мне больше не хочется расставаться, Джемин. У того перехватывает дыхание. — В смыслк?.. — Останься со мной, — шепчет Джено. — Хотя бы на эту ночь. Я смог найти комнату в деревне, я знаю, что ты давно не спал на мягком и у тебя позвоночник, наверное, уже убитый, и я… хочу быть ближе. Всего одну ночь. Прошу. Джемин выдыхает. В животе горит желание; от предложения поспать на мягком матрасе нельзя отказываться; от мысли о том, что несколько часов Джено будет лежать рядом, ему становится жарко. — Ты уверен, что там безопасно? — Я повесил замок на дверь. Чтобы украсть что-нибудь, нужно будет пройти через меня и тебя — не думаю, что кто-то захочет так рисковать. Люди не настолько глупые, да и я хорошо заплатил. Джемин кусает нижнюю губу. Наученный опытом разум твердит бежать, но он так от этого устал. Устал постоянно оставлять Джено позади, бродить в одиночестве и думать, доживёт ли он до завтра. — Это скорее всего ловушка. Джено мотает головой. — Нана, в мире остались хорошие люди. И это заслужил. Идём со мной.☽☽☽
Большая часть деревни располагается под землёй, как и многие поселения, которые Джемину пришлось видеть. Джено ведёт его по узкому еле освещённому тоннелю, и в такой тесноте Джемин чувствует себя немного беспокойно. Находиться под землёй — не такое уж приятное времяпрепровождение; он избегает заходить в такие места, особенно после недавно участившихся землетрясений. Проходящие мимо люди приветствуют его, провожая глазами; кто-то любопытными, а кто-то — недоверчивыми или испуганными. Джемин понимает, что потом поползут сплетни. О том, что Лис спит с парнем, что этот парень теперь в беде. Они вообще знают, что Джено — оппозиционер? На секунду Джемин начинает волноваться, что всё это действительно может помешать его делам, но Джено берёт его за руку и втаскивает в комнату. Ладно, неважно. Он слишком давно не спал на нормальной постели и ещё дольше не спал с Джено. Комната крохотная, тёмная, без окон. На полу лежит изношенный матрас, а слева стоит шаткий столик, на котором скинуты в кучу вещи Джено и горит несколько свечей. При их свете здесь будто бы ещё более пусто, но это всё же постель и крыша — Джемин не жалуется, пока здесь безопасно и рядом любимый человек. Ему известна лишь такая роскошь. — У меня тоже для тебя кое-что есть, — говорит Джемин, складывая свои вещи в углу, и достаёт несколько кусков вяленого мяса. — Если они тебе такого ещё не давали. — Мне одну эту комнату получить стоило такого труда, — Джено распахивает глаза. — Ещё и готовить они не разрешат. Ёбаный свет, это мясо? Джемин бросает ему пакет, и Джено, с лёгкостью поймав его, тут же вгрызается в мясо. — Ты ел сегодня? — Не-а. Всё бегал за одним лисом. Джемин даёт ему щелбан. — Я же говорил заботиться о себе. — Я тебе говорил то же самое! Думаешь, я не заметил, что у тебя со спиной стало за это время? Джемин не отвечает. Джено прав, но одно дело — иметь доступ к медикаментам, чтобы немедленно вылечить травмы, а другое — найти врача для решения проблемы с ёбаным позвоночником. Джемин знает, чем это в итоге закончится. Вопрос только когда. Джемин не в первый раз думает о том, убьёт ли его Джено, если он об этом попросит. Они молча делятся друг с другом едой, добытой за день, стараясь не потратить слишком много запасов за раз. Этому они научились в первую очередь — есть ровно столько, чтобы лишь сточить клыки злостного голода и сделать его более терпимым. После этого они переодеваются в более лёгкую одежду и ложатся на матрас — Джемин кидает на ноги одно из своих одеял. На краю постели он на всякий случай прячет кинжал и кладёт голову на руку Джено. — Где ты всё это время был? — Поручения, — отвечает Джено. — Мы искали место, куда переместить базу. Последние места эскалаций были слишком близко, мы больше не можем оставаться там. — Хм… значит, ты опять будешь далеко от меня? — Если пойдёшь со мной, то нет. Услышав серьёзный голос Джено, Джемин бросает на него взгляд — лицо у него такое же серьёзное. В его словах слышен подтекст — то, о чём они оба всё время думают. «Я не хочу тебя потерять». — Джено, мы уже говорили об этом. — Знаю. Просто подумал, вдруг ты всё-таки решишься. Снова вернувшись к этой теме, Джемин начинает колебаться.☽☽☽
День был чудовищно жаркий — в такие дни ещё яснее понимаешь, что планета действительно гибнет. Они с Джено сидели на своих вещах у стены старого склада, надеясь, что тень и камень защитят их от перегрева. Джемин чувствовал, как липнет к телу рубашка, измазанная в пыли, грязи и крови одного из людей, которые защищали это здание. Так хотелось смыть всё это. Но нельзя было тратить ни капли воды. — Тебе нужно к нам присоединиться, — сказал Джено. Он тоже был потный и вонючий, но Джемин не обращал внимания. Никогда не обращал. — В качестве кого? — Может, разведчика? Ты был бы полезен. — Твой брат не любит неопределёнышей, — напомнил ему Джемин. — А я не собираюсь вставать на чью-либо сторону. — Но он любит меня. — Настолько сильно, что пустит меня под крыло и позволит делать что хочу? — Я уверен, что вы сможете прийти к компромиссу. — Я ценю тебя, — сказал Джемин тихим печальным голосом, — но свободу — больше. Джено тяжело вздыхает и сцепляет их пальцы. — Ну, попытка не пытка. Прости. — Ничего. Тогда они впервые поцеловались. Казалось, оба ждали этого момента, а не только Джемин. На губах Джено был вкус земли и пота, а ещё — комет, на которые он загадывал желания, не теряя надежды. Он навалился на Джемина, словно пытаясь вдохнуть его в лёгкие. — Не оставляй меня, — прошептал он, когда они отстранились друг от друга. — Можешь не идти со мной, но не оставляй меня. — Не смог бы, даже если б захотел, — ответил Джемин. — И не оставлю.☽☽☽
С тех пор прошли месяцы и почти ничего не изменилось. Кроме некоторых вещей. Каждый раз глядя на уходящего Джено, Джемин чувствует в груди дыру, которая разрастается всё сильнее. Тревога вгрызается в плоть, гноится внутри и начинает течь наружу. Джемину страшно. Всё время страшно. Не умереть, а потерять Джено. Джемин слишком хорошо его знает — Джено любит играть с огнём, любит стирать города с лица земли. Джемин боится, что однажды Джено слишком близко подойдёт к искрам пламени. Что однажды Джено к нему не вернётся. И этот страх растёт с чудовищной скоростью. Так бывает, если в такое время позволить себе заботиться о другом человеке. Джемину нужно было понять, к чему это приведёт. Но теперь уже поздно жалеть, и, по правде говоря, Джемин не уверен, что поступил бы по-другому, будь у него шанс всё изменить. Поэтому сейчас он колеблется. Он мог бы знать местоположение Джено и, возможно, даже всегда быть с ним. Они составляют хорошую команду — Джемин понял это, пройдя вместе через множество трудностей и успешно защищая себя вместе. Возможно, Джемин любит Джено больше, чем свободу? — Чем ты готов сейчас пожертвовать, чтобы быть со мной? — спрашивает Джено, отодвинув волосы Джемина со лба. — Насколько сильно ты меня ценишь? Насчёт последнего Джемину даже не нужно думать. Он уже давно всё для себя решил, и Джено, должно быть, тоже. — Я люблю тебя, — говорит Джемин Джено прищуривается, и его глаза становятся похожи на полумесяцы — прямо как тот, что иногда появляется на небе. Такой сверкающий, прекрасный и недостижимый. На его щеках слабый румянец. — Это «да»? — Дай слово, что твой брат не пристрелит меня за то, что я тебя поцелую, — говорит Джемин. — И тогда я соглашусь с ним встретиться. — Ты слишком важен для меня, чтобы я позволил ему это сделать, — хмыкает Джено. Джемин улыбается и снова целует его. В этот раз никто из них не пытается отстраниться и продолжить разговор — они слишком долго этого ждали. Они стольким пожертвовали, и это ещё не конец. Джено прав — в мире ещё осталось добро. И ради него Джемин, не жалея, оставил прошлое позади. В такое время любовь — это привилегия, и Джемин сделает всё, чтобы сохранить её, чтобы сохранить Джено и защитить эту драгоценность, пока ему самому не придётся умереть. «А ведь мир вокруг, наверное, полыхает сейчас», — думает Джемин. Он и пальцем не пошевелит. Он надеется, что смерть их настигнет именно так — во время объятий, когда он в руках у Джено и чувствует лбом его лоб. Джемин, улыбнувшись, поцелует крошечную родинку на его носу, а потом не даст аду его забрать. Он надеется, что до этого не дойдёт. Что они чудесным образом доживут до старости и, уснув однажды рядом, не проснутся. Просто отойдут в мир иной. Это нереально, но можно же помечтать. До того, как война вытеснила из мыслей всё позитивное, Джемин был оптимистом до того. И Джено заставил его поверить снова. Джемин не знает, сколько им предстоит пробыть вместе в будущем и на что это будущее будет похоже, но сейчас, держа руку Джено в своей, он понимает, что у него есть причины ждать следующего дня.