Эри периодически кидает короткие взгляды в сторону Эрена, который молчит с того самого момента, как девушка вышла из комнаты. Парень постоянно вздыхает, выглядит так, будто рассуждает о чем-то, пока потягивается на ходу, высоко поднимая руки.
Торопить его не хочется, но и идти в полной тишине — тоже не лучший из вариантов.
— А… — покашляв, девушка скрещивает руки на груди и сразу отворачивается, начиная рассматривать улицу. Она ведет взглядом по деревьям, небольшим кустам и постройкам. — Ты что-то хотел мне сказать?
— Не то чтобы, — Эрен хмыкает и пожимает плечами, пальцами подцепляя прядь челки, чтобы смахнуть ее со лба. — Просто… Захотел прогуляться.
— Ты мог позвать меня прогуляться днем.
Оба затихают. Эри, внезапно почувствовав себя виноватой, уже собирается отчитать себя за такой резкий ответ, произнесенный слегка раздраженным голосом, как Йегер продолжает разговор:
— Мне захотелось позвать тебя только после ужина, — старательно избегая зрительного контакта, Эрен слегка ускоряет шаг, и девушка делает тоже самое. — Я не знаю… Хочется побыть с кем-то, кто не будет меня осуждать.
Не став зацикливаться на последней фразе, Эри быстро переключается на собственные мысли. Если бы она знала, что никакого интересного разговора не получится, то не согласилась бы выходить с Йегером на улицу. Поговорила бы с ним в коридоре.
Эрен останавливается посреди улицы, прижимая ладонь ко лбу, когда в голове появляется слишком много мыслей. Словно по щелчку пальцев. Эри замечает, что парень больше не идет рядом, и сразу поворачивается к нему лицом. Вздыхает. Сильно нахмурившись, Эрен делает два глубоких вдоха и опускается на траву, пока девушка медленно подходит к нему, забирая волосы за уши. Не желая смотреть ей в глаза, парень подтягивает ноги к грудной клетке и подпирает голову рукой. В эту же секунду он опускает веки, которые внезапно становятся такими тяжелыми, будто налиты свинцом.
— Кто-то тебя за что-то осуждает?
Осторожно присаживаясь рядом, Эри принимает такую же позу, ожидая, когда Эрен обратит на нее внимание, чтобы посмотреть ему в глаза. Он не торопится поворачивать голову в ее сторону, чешет затылок и продолжает рассматривать верхушки деревьев вдалеке.
— Нет. Просто я знаю, что ты никогда этого не сделаешь.
Моментально повисшая в воздухе тишина позволяет отвлечься. Эрен выглядит так, будто его что-то сильно беспокоит; ему придется говорить прямо, если есть желание это обсудить. А раз он уже обмолвился — значит, желание есть.
Рассматривая свои ладони, Эри прокручивает в голове все сегодняшние моменты, самым ярким из которых является перепалка с Гретой. Не позволяя себе полностью погрузиться в рассуждения над этой темой снова, девушка вздыхает, начиная вертеть головой, чтобы найти что-то, на чем можно заострить внимание. Она снова замечает те же самые деревья, кусты и здания. Совсем ничего интересного.
Однако не проходит и пяти секунд, как девушка натыкается на взгляд Эрена.
— Я постоянно вспоминаю о маме.
— О маме? — Эри требуется некоторое время, прежде чем она осознает, о чем идет речь. — М… Скучаешь по ней, да?
Это глупый вопрос. А если не глупый, то риторический.
— Я готов был нести ее на руках, — разрывая зрительный контакт, Эрен хмыкает, еле заметно покачивая головой. — Потому что она не могла идти сама, крыша придавила ей ноги, — по непонятной причине Эри первым делом визуализирует сказанное, и по рукам бегут мурашки. — Но… Пришлось оставить ее там.
Эрен рассказывает то, о чем Эри раньше от него не слышала. Теперь картинка полностью складывается в голове, а от осознания того, через что именно Эрену пришлось пройти, заставляет задуматься. Эри и предположить не могла,
что все было настолько страшно.
Продолжая рассказывать, Эрен с каждым новым предложением начинает говорить все тише, и вскоре слова, произносимые шепотом, становится трудно расслышать. Пододвинувшись ближе, Эри прижимает ноги к груди еще сильнее и практически замирает, стараясь быть максимально тихой. Эрен все еще говорит, но теперь не о матери, девушка слышит лишь несвязанные друг с другом слова, которые не складываются в одно адекватное предложение.
Аккуратно коснувшись плеча Эрена, девушка улыбается, когда тот снова устанавливает с ней зрительный контакт. Парень сразу замолкает, быстро осматривая лицо напротив, пока Эри продолжает улыбаться, надеясь, что это поможет. Эрен заболтался, сам не заметил, как начал говорить непонятные слова, не касающиеся начальной темы разговора.
— Я пытался поговорить с Микасой об этом, — тишина, снова повисшая в воздухе, нарушается этой фразой. Эри кивает, давая понять, что внимательно слушает. — Она не хочет об этом вспоминать.
— Ее можно понять.
— Я обещал маме… Защищать Микасу, но выходит так, что это она постоянно спасает меня от всего дерьма, — тяжелый вздох, Эрен громко и недовольно фырчит. Но надо закончить, раз уж начал. — Она всегда это делает, даже когда я не ожидаю и не прошу.
Чем дольше Эрен говорит, тем больше тем для обсуждения появляется. Парень скачет с одной на другую, постоянно переплетая друг с другом непереплетаемое, пока Эри пытается не запутаться во всем.
— А потом мы с Армином начали дружить, — когда история про мать перетекла в историю о знакомстве с Армином Эри так и не уловила. — Вот…
— Эрен.
— М?
— Что ты хочешь мне сказать?
Парень чувствует себя неловко, потому что сам не заметил, как начал говорить обо всем подряд.
Он соврал: хотел пригласить Эри прогуляться еще несколько дней назад, это желание не возникло у него после ужина. Но девушка постоянно выглядела такой нервной и задумчивой, что не хотелось дергать ее лишний раз.
Эрену необоснованно кажется, что разговор с Эри поможет ему чувствовать себя лучше. Когда он рассуждает обо всем этом в одиночестве, рассказывает Армину или другому другу, он нервничает так, будто от этого зависит вся его жизнь. А сейчас Эрен почти не напряжен, пройдет несколько минут, он окончательно расслабится.
— Почему ты не хочешь идти в разведкорпус?
— Это то, ради чего ты меня пригласил прогуляться?
Эри хмурится. Что бы она не получила в ответ сейчас — неприятный осадок уже не исчезнет.
— Просто хочу узнать, — неопределенно пожав плечами и поджав губы, парень прикрывает глаза. — С твоими навыками тебе самое место рядом с капитаном Леви.
— Ага, — саркастически хмыкнув, девушка вскидывает брови и облизывает губы. Это высказывание кажется ей забавным. — Прямо там мне и место.
Эрен не собирается отказываться от сказанных им слов. Приводя аргументы в защиту своего мнения, парень не сводит с Эри глаз, пытаясь всем своим видом показать, насколько сильно он уверен в том, о чем говорит. Слова о хороших навыках девушке льстят, она даже ненадолго отворачивается, чтобы собраться с мыслями и не дать себе забыться.
— Тебе пора уже хотя бы начать думать о том, куда можно пойти после выпуска.
— Когда я выходила наружу из подземного города, все казалось совсем другим, — игнорируя последние сказанные слова Эрена, девушка кашляет, прикрывая рот рукой. Так быстро сменившееся настроение загоняет Эри в тупик: несколько минут назад она хихикала, а теперь чувствует, как недовольство ее одолевает. — Я думала, что… — в горле застревает непонятный ком. — Думала, что тут будет легче.
— Зачем тогда вообще было идти в училище? — Эрен ложится на спину, позволяя себе расслабиться, и девушка поворачивается к нему лицом, моментально окидывая неодобрительным взглядом.
— Если я здесь, значит, у меня были на это причины.
Ощущая напряженную обстановку, Эрен пытается не нагнетать.
— Я хочу, чтобы ты пошла в разведкорпус вместе со мной, Армином, Микасой, Сашей и Конни, — голос парня смягчается, он больше не старается звучать убедительно. — Мы все хотим. И все думают, что ты не прогадаешь, если сделаешь такой выбор.
Когда в уголках глаз начинает щипать, Эри опускает веки и цокает языком. Почему-то сердце быстро бьется, ладони потеют, а от ощущения сильной неловкости хочется только сквозь землю провалиться. Девушка совсем не ожидала такого разговора; ей даже не хочется думать о том, чем это может закончиться.
— Если хочешь знать, — как только Эри продолжает разговор, Эрен приподнимается на локтях, — я уже не думаю, что разведкорпус является плохой идеей. За последнюю неделю я много чего переосмыслила, но мне не хочется, чтобы меня постоянно потыкали тем, что я все еще не могу определиться.
Словесно выражать свои чувства и эмоции трудно хотя бы потому, что Эрен не знает всей правды. Он не знает истинной причины прихода Эри в училище, не знает о произошедшем во время эвакуации гражданских, не имеет ни малейшего представления о том, о чем Эри приходится молчать, потому что это самый логичный и не приводящий к плохим последствиям вариант. Если бы девушка могла, она бы высказалась обо всем, но выбора нет, приходится крутиться вокруг да около, не совсем ясно излагая свои мысли.
— Я просто… Боюсь.
— Значит, ты не хочешь, чтобы человечество одержало победу над титанами.
— Эй, — недовольно шикнув и нахмурившись, Эри закатывает глаза. Это начинай действовать ей на нервы. — Знаешь что? У меня было очень много проблем, а потом к этому огромному списку добавились еще и титаны. Я что, должна забыть обо всех своих переживаниях и сразу ринуться в бой?
— Я так не сказал.
— А звучит так, будто ты имеешь это в виду!
Резко поднявшись на ноги, Эри отряхивает штаны и решает, что не хочет больше находиться здесь. Она злая и расстроенная, никакого хорошего разговора не получится.
— Куда ты уходишь? — Эрен, приняв сидячее положение, не спешит останавливать девушку, которая уже отошла на несколько метров. — Эри! Извини. Я тебя обидел?
— Спокойной ночи!
— Не уходи вот так, — прищурившись, парень наконец встает с земли и быстрым шагом догоняет девушку. Он молча хватает ее за руку, вынуждая остановиться. Вместо того, чтобы остаться на время, Эри прикладывает достаточно усилий для избавления от прикосновений. — Я еще раз скажу: извини. Не хотел тебя обидеть.
Когда Эри снова начинает уходить, Эрен уже не пытается ее остановить. Парень лишь поджимает губы и молча провожает удаляющийся силуэт взглядом, смотрит вслед до тех пор, пока девушка не исчезает из поля зрения.
«Ты такой глупый»
Йегер упустил шанс сказать то, что хотел. И теперь он не уверен, что у него появится возможность исправить это в ближайшем будущем.
***
— И о чем вы говорили?
— Обо всем и ни о чем, — Эри забирается на верхний ярус кровати и сразу ложится на живот, предварительно поправив подушку. — Просто… Немного поболтали.
— М, — незаинтересованно хмыкнув, Микаса встает с кровати, чтобы подойти к шкафу. Она хочет переодеться и подготовиться ко сну.
— Наоми еще не приходила?
— Нет, — девушка, открыв дверцу, начинает подбирать с пола разбросанные подругой вещи и аккуратно складывает их несколькими стопками в течение следующих трех минут. — Я думаю, что она не придет ночевать. Армин не умеет… Быстро выражать свои мысли, понимаешь?
Эри усмехается, когда укладывает подбородок на ладонь и укрывается одеялом. Ей интересно, что сейчас происходит между этими двумя, и она даже позволяет себе нарисовать картинки в голове. Девушка представляет, как сильно Наоми смущается, как она шепчет что-то под нос и как прячет покрасневшие щеки. Это вызывает неконтролируемое желание улыбнуться.
— А если он не признается ей?
— Ну… Значит, не признается, — Микаса натягивает пижаму и пожимает плечами. — Хотя… Мне кажется, что он все же…
Речь девушки прерывается громким хлопком двери.
Наоми, залетевшая в комнату, сразу начинает прыгать, визжа от счастья. Микаса дергает ее за рукав кофты, чтобы девушка вела себя тише, но та успокаивается только через несколько минут. Эри, наблюдающая за всем этим, усмехается и растягивает губы в улыбке до ушей. Уже через несколько секунд она принимает сидячее положение.
— Что-то хорошее произошло?
— Мы поцеловались!
* Некоторое время назад *
— Отдашь Эри.
Эрен, громко бурча что-то себе под нос, уходит, предварительно вложив в руку Наоми небольшой нож. Эри оставила его на месте драки с Гретой, нужно вернуть. Разглядывая вещь, Наоми кусает нижнюю губу, пытаясь отвлечься от того, что происходит. Последние пять минут разговора с Армином настолько по-детски смущающие, еще немного — и Наоми покраснеет сильнее помидора.
— Ну… — Арлерт хлопает себя по бедрам и поднимается со скамейки, без слов потянув девушку за собой. — Сделаем еще один круг и будем расходиться?
— Да, — не найдя в себе сил посмотреть парню в глаза, Наоми слабо кивает и начинает идти в нужном направлении, оставляя Армина позади. Однако тот быстро ее догоняет. — Спасибо за хорошее времяпрепровождение.
— Тебе спасибо.
Армин опускает руки по швам, когда его взгляд пробегается по чужому телу. Он кусает внутреннюю сторону щеки и вытягивает губы трубочкой в раздумьях, пока старается подавить сильное желание взять Наоми за руку. Ему хочется переплести их пальцы и притянуть девушку ближе, но что-то подсказывает, что лучше этого не делать.
Может…
А может ему просто страшно? Страшно получить отказ? Шестеренки в голове начинают крутиться, парень ненадолго пропадает в мыслях. Идущая рядом Наоми постоянно на него смотрит, однако делает это незаметно, кидает частые, но короткие взгляды на миловидное лицо. Сердце отбивает чечетку, пальцы рук не слушаются, а ноги сами несут вперед.
«Нужно перестать думать о том, какой Армин красивый, иначе совсем голову потеряю»
— Хорошо, что нас никто не заметил.
— Если бы это был капитан Леви, он бы точно заставил нас убираться, — Наоми подмечает это тихо, но усмехается достаточно громко. Армин сразу поворачивает голову на звук. — Все еще не могу забыть ту уборку после драки Эрена и Бойта, — Мне бы не хотелось повторять это снова.
— Ага, — уставши протянув, Армин поджимает губы, когда взглядом натыкается на знакомое здание. — Почти пришли.
Надо было идти медленнее, чтобы растянуть этот момент.
До входа они идут в полной тишине. Аккуратно толкнув дверь, Армин пропускает Наоми первой, и, когда они оба останавливаются у развилки в коридоре, сразу встречаются глазами. Становится не по себе, но никто взгляда не отводит.
Чувствуя себя более уверенным, чем десять минут назад, Армин делает шаг вперед и замирает. Его глаза наконец смещаются с глаз девушки и натыкаются на ее губы.
На мгновение становится слишком жарко.
Впиваясь в лицо Наоми взглядом так, будто пытаясь найти на нем разрешение на то, что задумал, Армин сглатывает и медленно подается вперед, слегка приоткрывая рот. Наоми замирает, сильно сжимая руки в кулаки, и стоит только ее губам соприкоснуться с губами парня, как ноги сразу становятся ватными. Руки Армина обвиваются вокруг девичьей талии, уверенно и крепко, он прижимает девушку ближе, и она распахивает глаза, однако в следующую же секунду расслабляется, полностью отдаваясь моменту.
Целоваться никто из них не умеет.
Первые пять секунд Армин и Наоми пытаются подстроиться под действия друг друга, но вскоре позволяют всему происходить так, как оно происходит, поэтому становится намного легче. Они оба закрывают глаза одновременно, языком Армин раскрывает дрожащие губы девушки, будя в ней ощущения, которых она раньше не знала и не думала, что способна познать. Когда пальцы сами касаются щек парня, Наоми уже ни о чем не думает, она позволяет себе перестать напрягаться и насладиться этими, пусть и неловкими и неуверенными, но такими приятными движениями.
В момент, когда Армин отстраняется, между губами растягивается ниточка слюны, но она рвется, стоит парню сделает шаг назад.
Тишина.
Окинув девушку взглядом, Арлерт моментально поворачивается к ней спиной, чтобы не дать увидеть смущение, которое маской приклеивается к его лицу суперклеем.
— Пока.
Не успев сообразить, Наоми приходит в себя только тогда, когда Армин отходит достаточно далеко. Он скрывается за дверью своей комнаты, оставляя девушку в полном одиночестве и непонимании, в голове прокручивая только одно:
«Надо было сказать, что она тебе нравится, дурак, какой же дурак»
Коснувшись губ кончиками пальцев, Наоми смотрит на руку так, будто что-то должно было отпечататься, пока на лице расцветает улыбка. Пытаясь собрать мысли в кучу, девушка начинает нервничать, но быстро берет эмоции под контроль и разворачивается на пятках в сторону своей комнаты.
Это, определенно, самое лучшее, что произошло с ней за последний год.
* Настоящее время *
— Во-о-от, — поправив волосы и покачав головой, Наоми тут же трясет руками. Она не может держать все это в себе. — Поцеловались! Он меня поцеловал!
Эри крутит нож, все еще сидя на кровати. Видеть Наоми такой счастливой — новый уровень ощущений, к которому девушка не была готова. Эри улыбается во все тридцать два зуба и даже не может заставить себя перестать это делать. Наблюдая за разговором Микасы и Наоми, она вслушивается в каждое слово и искренне поздравляет с произошедшим.
— Но он не сказал, что ты ему нравишься.
— Ему не надо это говорить, все очевидно, — окончательно успокоившись, Наоми удобно ложится на кровать и скрещивает руки на груди. В нижней части живота приятно потягивает от одного лишь воспоминания о поцелуе. — Все было так… Нелепо. Мы оба точно не умели целоваться. И не умеем.
Тихий смех заполняет комнату.
— Разве в коридоре вас не поймали?
— Сегодня никого нет на ночном дежурстве, — Наоми говорит это так, будто данная фраза является самой очевидной вещью в мире. — Иначе… Как бы Эрен и Армин смогли прийти сюда и… Кстати! Что там с Эреном?
Когда Эри замечает, что Микаса и Наоми смотрят на нее, тут же откладывает нож.
— Ничего. А что должно быть?
— Не знаю, — иронично хмыкнув, Наоми залезает под одеяло прямо в уличной одежде и поворачивается на бок. — Я просто подумала, что там тоже было что-то интересное.
Эри в нескольких словах рассказывает о разговоре с Эреном, и девушки быстро закрывают эту тему, на самом деле не найдя в ней того, что могло бы зацепить внимание. Они подготавливаются ко сну, делясь друг с другом некоторыми идеями, и уже через десять минут в комнате повисает гробовая тишина, лишь изредка прерываемая тихим сопением.
