Different love

— Это было совсем не страшно, — Саша шепчет, хотя сама прокручивает в голове все сказанное Конни и вздрагивает. — Совсем-совсем-совсем. — Да? Поэтому ты на протяжении всего моего рассказа сидела с закрытыми глазами и тряслась как осенний лист на ветру? — Я не тряслась! Саша и Конни никого не удивляют, когда снова начинают спорить без явной на то причины. Почти уснувшая на плече Армина Наоми тихо сопит, не обращая внимания на происходящее, пока шепот постепенно перерастает в разговор в полголоса. — Потише, а то нас услышат, — Эри потирает слегка ноющий затылок и вздыхает. — Пожалуйста… Девушка снова придумала неплохое времяпрепровождение, и все согласились, как только услышали идею. Рассказывать страшные истории, придуманные на ходу, оказалось не так просто, как некоторые предполагали. Напрягая мозги, не каждый из небольшой компании преуспел в том, чтобы предоставить своим друзьям что-то действительно интересное в качестве страшилки. — Твоя очередь, — Эри поворачивает голову, когда Армин тычет ее в бок. Пространство освещает одна керосиновая лампа, стоящая точно в центре стола. Ее свет тусклый, поэтому она идеально подходит для такого рода вечера. Порхающий рядом с еле ощутимым теплом мотылек присаживается на нагревшееся стекло, но улетает, когда Конни бьет рукой по столу. Его безобидная перепалка с Сашей внезапно переросла в настоящую ругань. — Эй, послушайте, — когда Армин подается вперед, Наоми бурчит и выпрямляет спину. Она только-только уснула. — Хватит кричать. Из-за вас нам может влететь по полной. Я не хочу опять убираться, меня от одной только мысли уже… — Он первый начал! — Нет, ты была первой! Леви переворачивается на левый бок, прикрывая глаза. Даже несмотря на то, что его комната находится достаточно далеко от импровизированной столовой, он может слышать каждое слово. Кадеты разбудят всех, если вовремя не сделать им замечание. Неторопливо приняв сидячее положение, мужчина касается щек руками. Ему не хочется никуда идти, все тело ноет, нужно побыть наедине с самим собой, но придется одеться и заглянуть к нарушителям порядка. Потянув на себя штаны со стула, Леви стискивает челюсти, ощущая, как неприятно тянет в мышцах. Ему бы отлежаться хотя бы ночь, не тревожить себя без повода, но если бы Леви делал так каждый раз, когда ему нужен был отдых, он бы давно потерял самообладание. Аккерман задумывается о том, что ему нужно было пресечь попытку собраться в столовой поздно вечером еще тогда, когда он неосознанно подслушал разговор Эри с друзьями. Но, взвесив все «за» и «против», мужчина заставил себя закрыть на это глаза и позволить компании соскользнуть с ответственности на этот раз. Разговор с Эри впился ему в сознание: он сам сказал, что кадетам следует наслаждаться более-менее беззаботными днями, пока у них есть такая возможность. Но нарушение дисциплины… Леви ругает себя, застегивая пуговицы на рубашке, осознавая, что ему не надо было бы никуда идти, поступив он так, как нужно было. Ловко справляясь с ремнем, Аккерман с шумным вздохом открывает дверь в комнату и окидывает пространство быстрым взглядом, прежде чем переступает порог. Половицы под ногами не скрипят, Леви удается незаметно подойти к арке, отделяющей столовую от коридора. Он облокачивается на стену, скрещивает руки на груди и пристально наблюдает за тем, что происходит за небольшим столом. Кадеты действительно погружены в обсуждение темы на повышенных тонах, никто из них даже не замечает появления капитана. — Это уже ни в какие рамки, — Эри хватает Сашу и Конни за руки, заставляя замолчать и отвернуться друг от друга. — Хватит. Вы… Мы слишком шумные, не удивлюсь, если кто-то проснулся и уже идет сюда. Эри обходит стол и встает к выходу из столовой спиной. Наоми, заметив какое-то движение в темноте, слегка наклоняется. — Эри… Там… — Если вы не умеете вести себя тихо, то я больше не буду ничего вам предлагать. Это… — Эри, — теперь Наоми дергает подругу за рукав. Армин и Саша тоже замечают незваного гостя. — Посмотри… — Так было и в прошлый раз. Когда мы сидели в столовой в лагере училища. Вы постоянно кричите. Постоянно, поэтому… — Эри! — Да что? — не выдержав, девушка взмахивает рукой и резко оборачивается, чтобы понять, куда направлены взгляды всех ее друзей. Сердце словно пропускает удар. — Добрый вечер… Доброй ночи? Капитан. Эри даже не знает, сколько сейчас времени, поэтому ситуация становится еще более неловкой. Вернувшись на свое место, она недовольно цокает языком и покачивает головой, потому что прекрасно знала, что так будет. — Вы можете не орать так, будто вас режут? — Леви закрывает глаза и немного наклоняет голову к левому плечу, все еще держа руки скрещенными на груди. — Вы здесь не одни, тут живут другие кадеты и инструкторы, так что советую прислушаться к первому и последнему предупреждению. — Я не кричал, — Эрен хмыкает, пожимая плечами. — Я не спрашивал, кто из вас поднял этот шум, — оттолкнувшись от стены, Аккерман засовывает руки в карманы брюк. — Я говорю, что больше предупреждений не будет, — разворачиваясь на пятках в сторону своей комнаты, Леви ведет плечом. — В следующий раз, если я снова приду сюда, вы все разойдетесь по комнатам без разговоров. И уходит. Эри хмурится, пока у нее в голове проносится несколько мыслей. — Нам сказали разойтись? — Если продолжим шуметь, то придется пойти спать, — отвечает Наоми, снова укладывая голову на плечо Армина. — Больше предупреждений не будет. Откинувшись на спинку стула, Эри громко усмехается. Повисшая в столовой тишина заставляет каждого задуматься о том, как следует себя вести. Рассказ страшных историй вскоре возобновляется, однако Жан забирает очередь Эри себе, замечая, что она не настроена ни на какие выдумки. «Разрешил остаться?» Сейчас время отбоя. Точно прошло несколько часов с того момента, как всех кадетов попросили отправиться в комнаты. «Почему?» Кинув короткий взгляд в сторону темного угла, в котором не так давно стоял капитан Леви, Эри поджимает губы и сводит брови к переносице. Ни одной идеи в голову не приходит, поэтому уже через минуту девушка возвращается к разговору друзей и забывает о произошедшем. — Часто вы так собираетесь? Бертольд пододвигает свой стул, чтобы у него появилась возможность говорить тихо и не перебивать Жана, который выглядит настолько сосредоточенным, рассказывая свою историю, что совсем не хочется его отвлекать. — Нет, — осматривая лицо парня, Эри слабо улыбается. — Тебе не нравится? — Приятная… Атмосфера, — Бертольд дергает уголком губ и ставит согнутые в локтях руки на стол. Взгляды пересекаются. — Ничего ведь… Что я напросился к вам? — Ты не напросился. Поинтересовался, можно ли к нам присоединиться, и я согласилась, — Гувер почти позволяет губам расплыться в улыбке, но вовремя одергивает себя. Подперев щеку, парень пододвинулся еще ближе. — Все в порядке. Будто почувствовав, что на нее смотрят, Эри краем глаза улавливает, как Эрен спешит отвернуться, стоит ему только заметить, что девушка переключила на него свое внимание. В районе сердца что-то больно покалывает, в нижней части живота комком скапливается неприятное ощущение. Парень намеренно не стал садиться рядом с Эри, чтобы не вызывать никаких подозрений и избавить себя от легкого стеснения, но сейчас он об этом жалеет. Теперь к девушке пристает Бертольд, и это очень сильно раздражает. Если бы Йегер мог, он бы сделал все, что только придет на ум, лишь бы избавить Эри от такой противной, как считает Эрен, компании. — Райнер точно не желает к нам присоединиться? — Не-а, — продолжая тихо говорить, Бертольд весь напрягается, стоит только упомянуть о его друге. — Мы же с тобой вместе заходили в комнату. Ты слышала, он сказал, что хочет отдохнуть. Эх, тренировка в горах его сильно вымотала. Эри закусывает нижнюю губу. — Никогда бы не подумала. Он вроде… — пытаясь подобрать более подходящее слово для описания, девушка закатывает глаза, — крепкий парень. Такой… Мускулистый, большой, сильный. Эрен краем уха улавливает то, как Эри выражается о Райнере, и его глаза сужаются. Йегер чувствует, что вот-вот перестанет держать себя в руках, но понимает, что это глупо. Он сам виноват в том, что не смог достать язык оттуда, куда запихнул его при последнем разговоре, поэтому мысленно успокаивать самого себя — все, что ему остается. — Я тоже удивился сначала, — когда Бертольд вздыхает, Эри расслабляет плечи. — Но… Он ведь тоже человек. Гувер закидывает ногу на ногу, неожиданно почувствовав себя крайне некомфортно. Разговор про Райнера вызывает на его лице хорошо заметное беспокойство, но он быстро справляется с тем, чтобы взять себя в руки. Эри принимает свою любимую позу: забравшись на стул с ногами, она опускает на колени подбородок. Удивительно то, как успокоились ее друзья после прихода капитана Леви, и как они пропускали мимо ушей все слова, когда девушка пыталась успокоить их самостоятельно. Дело в том, что предупреждение от капитана — это предупреждение от человека с наиболее ощутимым авторитетом? Или в том, что был дан второй шанс? — Ты не будешь? Пропустив ход, Эри запрокидывает голову и прикрывает веки, начиная чувствовать себя уставшей. Она вспоминает тренировку на морозе, поиск Бойта, выговор от капитана Леви и ненадолго утопает в моментах разговора с Эреном. Она снова думает о том, что парень хотел сказать о чем-то еще. Но девушка не собирается настаивать; если это предположение не является верным, тогда будет очень стыдно. Но все равно интересно… — Я пойду спать, — резко отодвинув стул, Наоми машет рукой, чтобы попрощаться. — Всем хороших снов. Пальцы девушки цепляются за руку Армина, и она какое-то время держит ее крепкой хваткой, прежде чем пропадает из поля зрения. Эри провожает ее взглядом, шмыгает носом и натягивает рукава свитера, моментально окидывая друзей изучающим взглядом. Ей снова хочется остаться с ребятами, чтобы забыть обо всех плохих вещах. И факт того, что сейчас девушка может это сделать, потому что капитан Леви не разогнал их по комнатам, чуть ли не с ума сводит. Кажется, будто причиной такого снисходительного отношения является что-то очень серьезное. Эри уверена, что такой человек мог закрыть на нарушение режима глаза только потому, что ему не хотелось возиться с этим снова. Так или иначе она может только предполагать.

***

Танцующие снежинки в воздухе, искрящееся свечение, исходящее от закутанных в белые покрывала дорог, уютная атмосфера, создающаяся теплым светом развешанных под крышей ламп, — все это так завораживает. Эри опирается на поручни и делает глубокий вдох. Морозный воздух щекочет ноздри, ветер проникает под шарф и пускает мурашки по коже, перенаправленные им в сторону девушки снежинки тают прямо на щеках. Проморгавшись, девушка всем своим телом облокачивается на деревянное укрепление и тут же слышит, как открывается дверь позади. Надеясь, что это не капитан Леви, Эри не спеша поворачивается и с облегчением приоткрывает рот, когда понимает, что перед ней стоит Эрен. — Увидел тебя через окно. — Ага. Тоже облокотившись на поручни из темного дерева, парень устремляет свой взгляд в темноту и натягивает шапку на уши. Он шмыгает носом, поправляет куртку и встречается со взглядом Эри, когда та полностью переключает свое внимание на него. — Что-то случилось? Эрен не планировал разговаривать о чем-то конкретном. Он хотел выйти к Эри и провести с ней немного времени, прежде чем отправиться в постель. Отрицательно качнув головой в качестве ответа, Йегер заметил, как уголок губ собеседницы дрогнул. Может, стоит ей все рассказать? В голове сразу всплывает недавний разговор с Армином. Что плохого может случиться, если Эри будет знать о чувствах? Самое страшное, чем признание может закончиться — получение отказа в проявлении взаимности. Прямо сейчас девушка выглядит еще красивее, чем обычно. Ее профиль приковывает к себе взгляд, подрагивающие губы вызывают сильное желание улыбнуться, к мягким на вид волосам хочется прикоснуться больше, чем к чему-либо. — Ты пялишься. — А? Нет. — Да. Ты смотришь на меня и даже не моргаешь, — Эри, замечая пристальный взгляд на себе, хихикает, прикрывая рот рукой. Эрен мнется на месте. Чувствуя легкое напряжение, парень старается начать диалог о чем-то нейтральном, но уже через минуту сводит его к обсуждению своего состояния. Он пытается подобрать слова, подходит к признанию с разных сторон, но ярко выраженное недопонимание на лице девушки дает понять, что все произнесенные намеки являются пустым звуком. Надо сказать прямо. В лоб. — Эри… — ощущая своего рода унизительную неловкость, разговаривая с человеком, который явно осознает, что сказать парень пытается что-то на самом деле серьезное, Эрен несколько раз кашляет, чтобы прочистить горло, — ты мне… Неожиданно яркая вспышка света позади Йегера заставляет Эри прикрыть глаза руками, почти оглушительный грохот, кажется, слышен в нескольких километрах отсюда. Это безумие если учитывать то, что сверкнуло достаточно далеко. Оттолкнув Эрена, девушка спускается с крыльца и начинает всматриваться вдаль, но это оказывается бесполезным. Ничего не видно. Не понимая, что произошло, девушка, желая спросить, есть ли какие-то предположения у Эрена, разворачивается, но не успевает даже пискнуть, прежде чем замечает застывшее на чужом лице выражение сильного испуга. — Н-нет… Не может быть, — сделав небольшой шаг назад, Йегер широко раскрывает рот. — Это… — Эй, — щелчок пальцев прямо перед носом заставляет парня медленно перевести глаза на девичье лицо. — Ты чего? — Титан… Не проходит и пяти минут, как перед жилыми помещениями тренировочной базы собираются почти все кадеты. Они спрашивают друг у друга, что случилось, интересуются предположениями друзей; вскоре поднимается такой шум, что не разобрать, кто и что говорит. — Быстро зайдите обратно! — Капитан, — Леви игнорирует обращение к нему и протискивается сквозь толпу. — Капитан, что происходит? — Вернитесь в свои комнаты! — взгляд мужчины скользит по лицам кадетов, и он хватает Эри за руку, когда замечает ее. — Оставляю это на тебя. Проследи, чтобы все зашли внутрь и больше не выходили. Ты же все равно не собиралась спать, да? Легкий толчок, и Эри пошатывается на месте. Ноги тонут в сугробах, губы дрожат, а от недопонимания ситуации сердце колотится словно бешеное. Аккерман не задерживается, он выводит свою лошадь и пропадает в усилившемся снегопаде вместе с инструкторами. Недовольная тем, что на нее все это скинули, Эри бурчит себе под нос, но подчиняется и начинает прыгать, чтобы все на нее посмотрели. Микаса и Армин присоединяются к ней, парень быстро придумывает, как заставить кадетов вернуться в здания, и уже через пять минут на улице остаются только четверо. — Эрен! Все еще не отойдя от шока, парень стоит на том же самом месте, на котором стоял, когда внезапная вспышка света вместе с громким ударом чего-то о землю появилась в районе небольшого леса. Дергая Йегера за рукав, Эри предпринимает попытки достучаться до него, но парень продолжает смотреть вдаль и мямлить. Он все говорит о каких-то титанах, упоминает свою маму, и, когда до девушки доходит осознание того, что произошло, она испуганно ахает. — Эрен… Ты уверен? — Откуда здесь взяться титану? — Армин, тоже вглядываясь вдаль, застегивает куртку до конца. Он наспех накинул ее только на плечи, когда услышал зарождающуюся панику. «Нет-нет-нет» — О чем вы говорите? — запуская пальцы в свои волосы, Эри нервно хмыкает и начинает расхаживать из стороны в сторону, пока у нее в голове мысли путаются, создавая один большой клубок. — Это что, шутка? Несмотря на полное осознание случившегося, девушка от поглотившего ее шока неосознанно огораживает себя рассуждениями о том, что появление титана не может быть правдой. На самом деле, откуда здесь может появиться хоть один? Рассматривая испуганные лица друзей, Эри продолжает оттягивать пряди волос, чтобы переключиться на что-то другое. Если все это действительно так… Капитан Леви и инструкторы были с УПМ… — Кто-нибудь из взрослых остался? Лошадям трудно пробираться через сугробы, они в них утопают, сильный ветер, снегопад, который вот-вот превратится в метель, мешают нормально видеть. Можно осмотреть только находящуюся не дальше метра местность, в сложившейся ситуации это хуже некуда. Леви, сжимая поводья, чувствует, как из-за холода у него немеют пальцы, но не зацикливается на этом, продолжает упорно двигаться вперед. Если бы они не взяли лошадей, то добрались бы до нужного места только к утру. Ничем не отличающиеся силуэты следуют друг за другом. Каждый понимает, что вот-вот наткнется на титана и придется с ним сражаться, но никто даже не осмеливается выдвинуть причину его появления в таком месте. Продолжая протаптывать дорогу, лошади машут головой, взмахивая гривой, и фырчат, некоторых из них приходится разворачивать, потому что они, точно так же, как и люди, теряются в пространстве. Закрывая лицо рукой, Леви сильно щурится, не слышит, о чем говорят еле передвигающиеся рядом люди, но, когда он осознает, кто именно находится справа от него, моментально весь напрягается. — Джейд. Я сказал тебе остаться с кадетами. Аккерман помнит, как лично отдал этот приказ тому, на кого смотрит прямо сейчас. Губы превращаются в одну тонкую линию. — Инструктор третьей группы сказал, что будет с ними. Ветер завывает, поглощая чужие голоса. — Это не я сказал! Отвечающий за пятый отряд… Перекидывая ответственность друг на друга, инструкторы огрызаются и указывают пальцем. Леви останавливает лошадь. — Кто тогда остался на базе с кадетами? Прикинув в голове, Аккерман приходит к выводу, что ответом на его вопрос является «никто». Все ответственные лица здесь.