Sanctuaries

Была почти полночь, когда они добрались до небольшого сухого участка посреди болот. Его удаленность от любых признаков цивилизации была причиной, по которой Клаус выбрал это место в первую очередь. И он, и Кол знали болота вдоль и поперек и пошли по периметру вокруг, чтобы убедиться в отсутствии нежелательных зрителей. Давина и Анна немедленно приступили к приготовлениям, Сильв им помогала, в то время как остальные держались на расстоянии, прислонившись к деревьям или сидя на земле. Когда Клаус вернулся и быстро кивнул ведьмам, давая понять, что поблизости нет никаких признаков жизни. Затем он метнулся к Кэролайн, отодвинул ее от дерева и сам прислонился к нему, притянув ее спиной к своей груди и обхватив руками. Она вздрогнула от нежного поцелуя, который он запечатлел на ее шее, и накрыла его руки своими. Когда ведьмы закончили, Анна открыла гримуар Самеди и разложила его на большом валуне. Клаус упомянул Давине, что Самеди умер человеком, так что ведьмы выбрали идеальное заклинание для Анны, что требовало как силы древних линий, так и Черной магии, она его точно не выдержит. Это было самое последнее заклинание в гримуаре Самеди, и Сильв подняла брови, прочитав его. Она обратила внимание Давины на то, что ее предок, должно быть, был почти таким же могущественным, как Первородный, если мог выполнить заклинание такого масштаба. В момент, когда Давина собиралась отнести маленькую миску с ингредиентами для приготовления Клаусу, чтобы добавить в нее Золотую кровь, Анна застыла. Ее голова дернулась, а глаза остекленели. Все уставились на ведьму, пока она не заговорила. — Анатолий! Что происходит? Ее голос стал более энергичным, как мог бы звучать голос молодого человека. — Мама, тебе нужно поторопиться. Я не могу говорить долго, но вы должны знать. Старые ведьмы в курсе о том, что вы планируете сделать, и они уже в пути, чтобы положить конец вашим усилиям. Быстрее! Как только глаза Анны прояснели, Клаус укусил себя за запястье и пролил значительное количество крови в банку, одновременно отдавая приказы. — Хорошо, все, слушайте внимательно. Мы сформируем два круга вокруг Давины и Анны. Если мое предположение верно и за этим стоит Эстер, она способна видеть наше местоположение и расскажет о нем Старым ведьмам. Они не смогут вернуться в мир живых в своем собственном обличье, поэтому завладеют телами других людей. Предположительно, ведьм, поскольку захотят использовать магию, но также могут быть вампирами или оборотнями. Предполагаю, что ради экономии времени они выберут тех, кто живет на болотах или на окраине. Анна, ты можешь очень быстро заколдовать всех от головной боли и обездвиживания? Ведьма даже не ответила. Она раскрыла руки и начала что-то бормотать. Клаус одобрительно кивнул, прежде чем продолжить: — Кол, Элайджа, Бека. Вчетвером мы охватим Север, Восток, Юг и Запад в первом круге. Если кто-нибудь все-таки нарушит нашу линию, то Кэролайн, Сильв, Елена, Деймон и Стефан позаботятся о них. Они сформируют второй круг, поближе к Анне и Давине, и ни при каких обстоятельствах не позволят никому прорваться через него. Итак, дамы, — он посмотрел на Кэролайн, Сильв и Елену. — я знаю, как сильно вы ненавидите насилие, но сейчас другая ситуация. Я понятия не имею, сколько их будет, и у нас нет времени на обсуждения и переговоры. Убейте их. Если они вампиры, сверните им шеи, как хотите. Если кого-нибудь укусит оборотень, не паникуйте, вы знаете, что моя кровь потом исцелит вас. Анна, ты закончила? Быстро кивнув, ведьма встала рядом с Давиной забравшей чашу из-под запястья Клауса и поставившей ее на ствол поваленного дерева. Она начала колдовать над варевом, и на мгновение Кэролайн увидела, как жидкость в чаше стала полностью золотистой, прежде чем снова вернуться к пурпурному. Как только она закончила, протянула зелье Анне со словами: — Тебе придется выпить все. Пока старшая ведьма торопливо поглощала содержимое миски с закрытыми глазами, Клаус притянул Кэролайн к себе и очень крепко поцеловал. — Я верю, что ты не подвергнешь себя большей опасности, чем это необходимо, — пробормотал он, прежде чем отпустить ее. — Просто позови меня, когда я буду тебе нужен, моя дорогая девочка. — он сделал паузу и понизил голос до шепота. — Я люблю тебя, Кэролайн Майклсон. — Так же, как я люблю тебя. Иди, будь моим героем, — усмехнулась она и поцеловала его еще раз, заставив мужа закатить глаза, прежде чем он снова превратился в командующего генерала. — Кэролайн, ты будешь стоять прямо посередине между мной и Элайджей. Сильв между Элайджей и Колом. Стефан между Колом и Бекой. Деймон между Бекой и мной. Елена, оставайся с Деймоном, всего в нескольких шагах позади. Первый круг примерно в ста пятидесяти ярдах от Анны и Давины, второй круг в пятидесяти ярдах. Расходимся! Как раз перед тем, как все исчезли, Кэролайн быстро сжала руку Анны. — Я знаю, что вы делате это не ради нас, но все равно спасибо вам, Анна. Удачи, и я рада, что вы скоро снова увидите Анатолия. — Я тоже, Кэролайн. А теперь идите, — с улыбкой сказала ведьма. Кэролайн помчалась следом за Клаусом и Элайджей. Пока бежала, она слышала, как Анна начала накладывать на себя Черное заклятие. Та говорила громко и отчетливо, и в воздухе почувствовалась странная вибрация. В то же время голос Давины начал разноситься по кипарисам, и теперь в воздухе была энергия другого рода, почти оглушающая. У Кэролайн не осталось больше времени подслушивать за ведьмами. Все заняли свои позиции. Клаус приглушенно зашипел, подавая знак. Мгновение спустя она тоже услышала «гостей». Их, должно быть, были десятки! Сильная вспышка страха пронзила ее, но так же быстро прошла, сменившись сосредоточенностью. Ее взгляд был прикован к Клаусу и Элайдже, стоящим совершенно неподвижно, позволяющим нападавшим приблизиться почти вплотную, прежде чем начать бойню. Кэролайн старалась не позволять себе слишком увлекаться жуткой эстетикой двух самых могущественных мужчин на планете, в полной гармонии расправляющихся с группой нападавших. Это выглядело потрясающе. Затем она услышала его голос. — Будь внимательна, любовь моя, — пробормотал он, и Кэролайн увидела, как вампир метнулся к ней. Ты связался не с той блондинкой, приятель! Она обнажила клыки и присела на корточки, чувствуя внутри себя незнакомое, странное возбуждение, когда мужчина приблизился. Интуитивно она пригнулась и перекатилась под ним, снова оказавшись на ногах. Прежде чем вампир успел обернуться, она свернула ему шею. Ух ты! Где я этому научилась? Их становилось все больше, и Кэролайн начала по-настоящему бороться, так, как никогда в жизни. Ее движения были плавными, быстрыми и эффективными, у нее не было абсолютно никакого объяснения своим внезапным навыкам. Единственное, что она знала, так это то, что чувствовала себя могущественной, сильной и почти непобедимой. Она уложила около полудюжины нападавших, когда снова смогла хорошенько разглядеть Клауса. Он двигался точно так же, как только что двигалась она. Или, скорее, она двигалась так же, как и он! Прежде чем ей пришлось снова погрузиться в борьбу, мимолетная мысль пришла ей в голову. Возможно ли, что золотой Сигнум каким-то образом помог ей, когда она была в опасности? Наделяя ее некоторыми способностями Клауса в чтобы она выжила в бою, точно так же, как связь помогла, когда Кэр чуть не упала в Яму? Теперь на нее надвигался другой вампир, и она не успела отскочить в сторону. На этот раз она была недостаточно быстра и почувствовала, как пара рук обхватила ее за шею. Нет! Она схватила руки и оторвала их от своего горла, удивляясь тому, как легко это оказалось. Почти незаметным движением она обернулась, и прежде чем вампир успел моргнуть, ее рука оказалась у него на груди, и она вырвала его сердце. Все еще потрясенная собственной силой, она краем глаза заметила Клауса. Он изумленно уставился на нее, в то время как повалил оборотня на землю и наступил ему на грудь. Кэролайн подняла на него глаза и пожала плечами, в недоумении покачав головой. Драка продолжалась очень долго. Два круга все еще были целы, они продолжали отбиваться от десятков нападавших, наступающих со всех сторон. Кэролайн почти все время чувствовала легкое давление в голове - признак того, что ведьмы пытались вызвать мигрень. Но во время боя у них не было шанса разработать какие-либо более сложные заклинания. Она как раз собиралась встретиться лицом к лицу со следующим нападавшим, когда почувствовала, как в ее плечо вонзились большие зубы. Кэролайн закричала от острой боли, но зубы не ослабили хватку. В то же время другой вампир бросился, вытянув руку, целясь ей в грудь, но так и не добрался до нее. С глубоким, мрачным криком ярости Клаус прыгнул, вырывая сердце вампира еще до того, как его заметили. Затем хватка на ее плече исчезла, и Кэр услышала ужасный вой за секунду до того, как оборотень в буквальном смысле потерял голову. Клаус оторвал жену от земли и прижал голова к своей шее, пока она не почувствовала его кожу под своими губами и инстинктивно не вонзила клыки в вены. Посреди хаоса и войны Кэролайн обрела момент абсолютного покоя и блаженства в объятиях Клауса, его тело защищало от всего и вся. Как раз в тот момент, когда она была готова забыть собственное имя от райского вкуса его крови, он отстранил ее от шеи и оттолкнул. Ведьма приближалась к ним, раскинув руки и шевеля пальцами. Кэролайн почувствовала слабость в конечностях, но это продолжалось недолго. Клаус уложил ведьму в мгновение ока. Затем он исчез, отбиваясь сразу от трех нападавших, а Кэролайн стряхнула с себя оцепенение и снова бросилась в бой. Ее плечо все еще немного болело, но она уже чувствовала, что оно заживает. Внезапно яркий луч света прорезал небо, и раскат грома заставил всех замереть, недоверчиво уставившись на происходящее. С места, где стояла Давина, раскинув руки и подняв лицо к небу, поднималось широкое, сплошное золотое сияние, освещающее болота. Оно было теплым и успокаивающим. Кэролайн подумала, что во всем этом есть что-то похожее на Аллею Черных ведьм, что пропитана смолой и дымом, только эта энергия больше напоминала ей о чем-то другом... О крови Клауса. Раздался громкий, мучительный крик, за которым последовало множество других. Нападавшие падали на землю, как мухи, один за другим. Старых ведьм, очевидно, вытаскивали из арендованных тел. Кэролайн увидела высокого, дородного вампира, все еще стоящего прямо, и резкий, громкий голос заглушил все. — Ты разрушаешь его мир, Никлаус. Однажды он восстанет, чтобы отомстить за это. И даже твоих сил не хватит, чтобы помешать. Клаус склонил голову. — Я попытаю счастье, мама. Кстати, кто он? Голос вампира затихал. — Его имя затерялось в тумане тысячелетий. Он был первым. Самый первый. Он был всеми нами в одном лице. Он был... Когда тело упало на землю, еще один раскат грома эхом прокатился по кипарисам. Он был гораздо громче и звучал несколько зловеще. У меня плохое предчувствие по этому поводу. Нам действительно нужно убираться отсюда... Казалось, всем пришла в голову одна и та же мысль, так как внезапно поднялся переполох. Клаус мгновенно оказался рядом с женой, как и Элайджа рядом с Сильв. Кэролайн увидела, как Кол подбежал к Давине, чьи руки медленно опустились. Она замолчала - признак того, что заклинание работало, и прямо перед тем, как она упала в обморок, Кол поймал девушку и подхватил на руки. — Убираемся отсюда, быстро! — скомандовал Клаус, и его голос перекрыл раскаты грома. — Оставьте машины. Мы убежим. И они умчались прочь. Первородные прикрывали тыл, защищая от того, что могло подкрасться сзади, и позволяя более медленным вампирам диктовать темп. Кол нес потерявшую сознание Давину. Как только болота остались позади, они помчались в сторону города. Несмотря на то, что проплывающие мимо дома были не чем иным, как размытыми пятнами, Кэролайн видела, что люди вышли на улицу, любуясь постоянно меняющимся небом и прислушиваясь к грому. На их лицах был страх, и кто мог их винить? Казалось, прошла вечность, прежде чем они наконец добрались до дома. Кол немедленно отнес Давину в свою комнату и больше не появлялся. Они слышали ее чрезвычайно учащенное сердцебиение, и, вероятно, так будет продолжаться до тех пор, пока все не закончится. Никто понятия не имел, чего ожидать и сколько времени это займет. Кэролайн предполагала, что уничтожение целого мира не произойдет в течение пары часов. Она всем сердцем надеялась, что ее друзьям на Другой Стороне не придется страдать во время перехода. Все они выглядели немного потрепанными, и Сильв предложила немного освежиться, когда погас свет. Клаус метнулся к окну и выглянул наружу. — Отключение электроэнергии. Все, кто не кормился в течение последних нескольких часов, достаньте пакеты с кровью из холодильника и выпейте прямо сейчас. В зависимости от того, как долго продлится отключение, дамам в дальнейшем придется питаться за наш счет. Стефан, нам нужно найти решение для тебя. Когда ты в последний раз питался? — Сегодня утром от оленя. Какое-то время со мной все будет в порядке, — ответил младший брат Сальваторе. Клаус кивнул. — Хорошо. Если ситуация станет критической, нам нужно будет найти способ добраться до зоопарка. Ребята, что-то подсказывает мне, что этот странный шторм продлится еще долго. Уничтожение мира повлечет за собой ощутимые последствия. Я прекрасно понимаю, что мы практически неуязвимы, но нужно свести риск к минимуму. Если нам придется выйти на улицу, это будут либо Ребекка, Кол, Элайджа, либо я. Остальные останутся внутри, — он сделал паузу и на мгновение задумался, прежде чем продолжить. — Сильв, достань свечи, которые ты припрятала в подвале, они нам понадобятся. Стефан, в туннеле сложено немного дров для камина. Нам всем следует быстренько принять душ прямо сейчас, так как я не уверен, на сколько хватит воды. Не хочу показаться навязчивым, но в душ лучше ходить парами, чтобы экономить воду, — услышав это, все невольно улыбнулись, и Клаус подмигнул Кэролайн. — Я выйду и наберу побольше воды в бутылках, дров и немного консервов для Давины. Элайджа, не хочешь присоединиться? Старший первородный кивнул. — Конечно, брат. — Если все равно нужно выйти, почему бы тебе не поискать холодильник на батарейках? У моего отца был такой, когда мы ходили в поход, и я почти уверена, что сейчас доступны более сложные модели. Мы можем хранить пакеты с кровью там, и, возможно, ты также сможешь достать немного крови животных для Стефана, — сказала Кэролайн. Широко улыбнувшись, Клаус сжал ее руку. — Как я всегда говорил — ты не просто еще одно хорошенькое личико, — он повернулся к Стефану. — Есть какие-нибудь предпочтения в отношении животных из зоопарка, приятель? Усмехнувшись, Стефан покачал головой. — Не совсем. Но что-нибудь вроде тигра, льва или леопарда было бы неплохо. — За дополнительную плату в размере пяти долларов, — сказал Клаус со смешком, заставив Стефана рассмеяться. Ребекка сжала его руку и посмотрела на своих старших братьев. — Я присоединюсь к вам. Кол все еще здесь, он и Стефан присмотрят за Кэролайн, Сильв и Еленой. — А я что, пустое место? — пожаловался Деймон. — Я в состоянии присмотреть за парой женщин в течение некоторого времени. Как раз в тот момент, когда Елена открыла рот, чтобы огрызнуться на возлюбленного, прямо над домом грянула молния и завыл ветер. Это звучало пугающе, и Кэролайн была уверена, что даже Первородные никогда не были свидетелями ничего подобного. — Нам лучше уйти прямо сейчас, — пробормотал Клаус. — Мы вернемся так быстро, как только сможем.

***

Кэролайн нервничала. Клауса, Элайджи и Ребекки не было почти два часа, и за это время буря по-настоящему разыгралась. Все вокруг грохотало, ветра сороковых широт Патагонии казались легким бризом. Она и не знала, что что-то может издавать такой шум. Больше, чем вой, ветер звучал почти как крик, и на мгновение она задалась вопросом, страдания ли это обитателей Другой Стороны, но не осмелилась произнести предположения вслух. Другие назвали бы ее сумасшедшей. После быстрого душа Сильв, Елена, Деймон, Стефан и Кэролайн собрались в кабинете. Деймон разжег камин, а Сильв налила всем бренди. Кол все еще был наверху с Давиной, которая до сих пор не пришла в себя. Он не отходил от нее ни на шаг, поэтому Кэролайн принесла ему бокал бренди и ободряюще сжала плечо, попросив позвонить, если ему что-нибудь понадобится. Он поднял на нее покрасневшие глаза, выглядя совершенно опустошенным, каким она никогда его раньше не видела. Кэролайн крепко обняла деверя, сказав, что все будет хорошо и Давина проснется, когда заклинание будет исполнено. — Она должна, — пробормотал он и снова перевел взгляд на бледное лицо ведьмы. Наконец послышались звуки из винного погреба, и несколько мгновений спустя в дверях кабинета появились трое Первородных, а за ними Реми, который нес что-то похожее на годовой запас алкоголя. Все выглядели совершенно растрепанно. Элайджа бросил охапку дров рядом с камином, в то время как Ребекка положила большой бумажный пакет со свечами. — Если на улице станет хуже, мы всегда можем повалить дерево прямо рядом со входом в туннель, но я искренне надеюсь, что шторм продлится не так долго, — сказал Элайджа. Улыбнувшись Кэролайн, Клаус кивнул. — Никому из вас не следует выходить на улицу, и я говорю серьезно. Этот шторм не похож ни на что, что мы когда-либо видели, и поскольку он имеет сверхъестественное происхождение, мы не знаем, на что он способен. Этот дом, наверное, самое прочное здание во всем Новом Орлеане, поскольку я построил его сам, здесь будет спокойно. Мы привезли два холодильника и несколько пакетов со свежей кровью. Они находятся в винном погребе. Стефан, ты будешь рад услышать, что там также есть три пакета крови очень перспективного белого бенгальского тигра. — О боже мой, разве они не под защитой? Пожалуйста, скажи мне, что он все еще жив! — Кэролайн взвизгнула, и на мгновение воцарилась тишина, прежде чем все разразились смехом. Клаус подошел к ней и притянул в свои объятия, все еще улыбаясь. — Почему я не удивлен, любовь моя? Не волнуйся, бедняжка так боялась грозы, что просто пряталась в углу, прижавшись к стене, не двигаясь. Я сделал небольшой надрез, и хлынула кровь. Я наполнил три пакета и оставил кошку спать праведным сном. Кстати, красивое животное, — с улыбкой сказал он, прежде чем очень нежно поцеловал ее в губы. Затем он повернулся и кивнул Реми. — Чувствуй себя как дома, приятель. Наверху, третья комната слева от коридора, будет твоей. Сейчас я приму душ, пока у нас не закончилась вода. Он снова поцеловал Кэролайн, проведя костяшками пальцев по ее щеке и на секунду притянув к себе, прежде чем умчаться наверх. Кэролайн повернулась к Реми и указала на одно из кресел. — Почему бы тебе не присесть, Реми? И не хочешь ли чего-нибудь выпить? Испанец улыбнулся и кивнул. — Спасибо, Кэролайн. Странное чувство, когда тебе для разнообразия предлагают выпить. Здесь случайно нет арманьяка?

***

Шторм бушевал все сильнее и сильнее. Ни один уголок мира не остался нетронутым бурей, хотя, казалось, сильнее всего она бушевала на юге Соединенных Штатов. Они следили за новостями на iPad Стефана, пока в нем не разрядился аккумулятор, затем пользовались мобильными телефонами остальных, пока они тоже не сели. Не было никаких других новостей, кроме "бури тысячелетия". Многие люди больше не осмеливались покидать свои дома, мир практически остановился. Метеорологи, исследователи климата, ученые... у каждого было свое мнение, у каждого была теория, и чем больше появлялось теорий, тем более заумными они становились. В течение следующих нескольких дней религиозные секты процветали, и были сделаны расчеты, согласно которым майя ошиблись относительно декабря 2012 года и перепутали год, когда должен был наступить конец света. Судный день, глобальное потепление, солнечные ветры, предвестник падения астероида... было дано множество эклектичных объяснений, но ни одно из них не помогло успокоить страхи людей. Кэролайн позвонила маме, попросив ее оставаться дома, пока она не позвонит ей снова, точно так же, как Елена позвонила Джереми в Денвер. И теперь семья Майклсонов и их друзья ждали. Дом остался почти неповрежденным, если не считать нескольких черепиц, сорванных с крыши, и делать было больше нечего, кроме как слушать завывания ветра и раскаты грома и наблюдать за сюрреалистическими, золотистыми и оранжевыми молниями, вспыхивающими в темном, тяжелом небе. В какой-то момент, из-за отсутствия других занятий, Клаус и Элайджа сели за «Первородный гримуар", еще раз прочитав всю рукопись. Деймон и Елена играли в шахматы, в то время как все остальные читали. Клаус уже собирался поднести бокал к губам, когда его рука замерла в воздухе, и он напрягся. — Я помню, Самеди говорил что-то о том, что Первородный Гримуар пронизан большим количеством бессмысленной поэзии, чтобы скрыть истинное значение содержимого, вот почему я никогда не обращал на него слишком много внимания. Но, черт возьми, как я мог упустить это из виду? — сказал он своему старшему брату, указывая на отрывок в тексте. Элайджа наклонился вперед и прочитал вслух: 
Где берет начало сумерек рассвет, Где возникла колыбель человечества. История изгоя мрачна, разве нет? Неприступная тюрьма его анафема. С презрением рука руководит потопом, Колдовство, полнолуние и кровь там. Ему открыты все пути земные, Но душа не обретет вовек покоя. Он не Бог и не человек отныне, Он ищет темное Царство героя. Шесть раз скрывало солнце его руки Как тени провалились сквозь земные муки. Элайджа ущипнул себя за переносицу, перечитывая абзацы еще раз, прежде чем посмотреть на Клауса и кивнуть. — Похоже, мы все-таки нашли кое-какие намеки на создателя "Другой стороны", брат. У всех на лицах застыл вопрос, но Деймон заговорил первым. — Остальные умрут в неведении? О чем, черт возьми, вы говорите? Клаус приподнял бровь. — А я-то думал, у тебя трудности возникают только тогда, когда дело касается лошадей, — пошутил он. — Хорошо, давай медленно. «Где берет начало сумерек рассвет, Где возникла колыбель человечества». Рассвет сумерек означает начало тьмы, в данном случае сверхъестественного. Там, где впервые возникла колыбель человечества — действительно оставляет некоторое пространство для интерпретации, — он посмотрел на Элайджу, чей задумчивый взгляд был устремлен на огонь. — Если мы будем исходить из предположения, что в документе говорится о первых людях, как о homo sapiens, нам придется обратиться к Африке. Эфиопия, если быть точным. Однако думаю, нужен некоторый уровень цивилизации, поэтому... — …мы должны рассмотреть самые ранние культуры. И поскольку в документе говорится о колыбели, которая «возникла», я относительно уверен, что мы имеем дело с первым прочным, "восставшим" поселением. Древня под названием Мехргарх, на территории современного Пакистана, — закончил Клаус фразу Элайджи. Он встал, подошел к одной из книжных полок и выбрал большой атлас в кожаном переплете. Положив его на столик у дивана, он опустился коленями на ковер и пролистал страницы. Открыв карту Пакистана, он указал на точку в западной части страны, прямо у реки Болан, недалеко от города Сиби. — Это Мехргарх. Археологический памятник большого значения, и его открытие в семидесятых годах полностью изменило восприятие истории долины Инда. В этом районе было обнаружено несколько поселений, и существует общее мнение, что первое относительно прочное жилье в истории было построено в Мехргархе, — дополнил Клаус. Они корпели над атласом, потягивая свои напитки и изо всех сил стараясь не обращать внимания на бушующий снаружи шторм. Клаус схватил бокал Кэролайн и сделал глоток, проведя пальцем по ободку, прежде чем продолжить: — Следующая часть проста — изгой, попавший в ловушку своего проклятия, которое, как мы можем с уверенностью предположить, имеет какое-то отношение к сверхъестественным силам. Интересный вопрос, была ли это какая-то спонтанная генетическая мутация, или же его заколдовали. Кэролайн, если я правильно помню, ты говорила мне, что ходили слухи о том, что создатель "Другой стороны" был чрезвычайно могущественным колдуном. Он, должно быть, чувствовал обиду на кого-то, отсюда и презрение. Я не уверен насчет потопа, хотя мне действительно интересно, относится ли это к Великому потопу, упомянутому в Библии. Как бы то ни было, остальное ясно – кровь, луна и колдовство. Этот человек, кем бы он ни был, должно быть, создал первых вампиров, оборотней и ведьм. Если мы правы про поселение в Мехргархе, то это события, которые произошли примерно с 6.000 по 5.500 год до нашей эры. Элайджа кивнул. Внезапно его глаза загорелись, и он метнулся в противоположный конец кабинета, снимая с полки другую книгу. Отнеся ее обратно к столу, он ненадолго погрузился в чтение, прежде чем снова поднять глаза. — Это не было подтверждено, поскольку конец значительной части цивилизации Мехргархов скрыт во тьме, но одной из наиболее диковинных теорий о внезапном исчезновении второго периода Мехргархов было массовое наводнение. Это всегда отвергалось как чистая фантазия из-за того, что поселение было расположено высоко над рекой и при обычных обстоятельствах до него никогда нельзя было добраться по воде. Интересно, — задумчиво добавил он. Соглашаясь, Клаус провел рукой по волосам. — Вторая часть стихотворения проста. Наш человек так и не обрел покоя, сколько бы он ни скитался по Земле. Он никуда не вписывался, и, судя по фразе о том, что он не был ни человеком, ни Богом, можно предположить, что он был чем-то большим, чем просто колдун. Итак, он искал свой собственный доминион, и ему потребовалось шесть дней, чтобы создать Другую Сторону. Что наводит нас на мысль, что шторм будет бушевать в течение шести дней, прежде чем все закончится. Последовало долгое молчание, прежде чем Кэролайн прошептала: — Шесть дней для шести секторов. Проведя рукой по ее волосам, Клаус улыбнулся ей. — Очень хорошая мысль, любовь моя. Так что, если наши предположения верны, у нас в запасе еще несколько дней. И как только электричество снова заработает, возможно, нам стоит провести некоторое исследование легенд Мехргарха. Хотя, вероятно, было бы более полезно съездить в Пакистан и навести справки на месте. Несмотря на тот факт, что это произошло тысячелетия назад, предания и мифы имеют тенденцию сохранять в себе правду, передаваясь из поколения в поколение. Они изменены и испорчены, но в каждой легенде всегда есть маленькая крупица истины, — он взял Кэролайн за руку, повернул к себе и нежно поцеловал внутреннюю сторону запястья. Она посмотрела на мужа, и черты ее лица смягчились при виде его лица. Он был заинтригован, его глаза сияли любопытством. Самое смешное было в том, что она полностью понимала его. Ее интерес тоже был возбужден, и, в конце концов, у них было неограниченное количество свободного времени. — Почему бы нам этого не сделать? — предложила она, с энтузиазмом кивнув. — Я имею в виду, поехать в Мехргарх и попытаться узнать больше? Возможно, в какой-то момент мы также смогли бы связаться с кем-то в Вечном Царстве... Алариком или Ральфом, например... чтобы расспросить всех с их стороны? Клаус взял обе ее руки в свои и покачал головой с удивлением в глазах. — Идеально, — прошептал он с обожанием в голосе. — Просто идеально. — Я никогда не был в Пакистане, — прокомментировал Деймон после того, как схватил атлас со стола и изучил карту. — Елена, что бы ты подумала об археологической экспедиции? Прежде чем брюнетка успела ответить, Клаус отпустил руки Кэролайн, повернулся к Сальваторе постарше и прищурил глаза. — И кто, скажи на милость, пригласил тебя, приятель? — Эй, Ким Чен Ир, это все еще свободная страна. Я могу ездить, куда мне заблагорассудится, и если мне вдруг захочется посетить Пакистан, то это именно то, что я сделаю. Кроме того, ты серьезно веришь, что я позволю тебе присвоить всю славу, если ты что-нибудь обнаружишь? — Тебе действительно следует найти хобби и позволить взрослым заниматься серьезными делами, — огрызнулся Первородный, и, как это часто бывало раньше, они оба внезапно оказались в эпицентре иронии и сарказма. Закатив глаза, Кэролайн и Елена оставили их наедине и присоединились к Элайдже и Сильв, корпящими над книгой об азиатских мифах и легендах, которую старший Первородный ранее схватил с полки. Стефан и Ребекка заглядывали Элайдже через плечо. — На самом деле, — сказал Стефан. — мне нравится эта мысль. Было бы забавно поиграть в Индиану Джонса, и, честно говоря, у меня такое чувство, что было бы полезно узнать об этом как можно больше... парень, колдун, полубог или кем бы он там ни был. Если он действительно находится в Вечном Царстве, кто знает, может быть, он сможет найти способ вернуться, чтобы отомстить за уничтожение своего творения. — Но если ему там так понравилось, почему он бросил это место? — возразила Ребекка с насмешливым выражением лица. Они смотрели друг на друга, пожимая плечами, пока Элайджа не заговорил. — Это очень хороший вопрос, сестренка, и его стоит исследовать. Как только наиболее инфантильные члены компании уладят свою... ссору, — он бросил многозначительный взгляд на Клауса и Деймона, которые все еще спорили. — мы все, возможно, захотим отправиться туда вместе. Хотя все равно потребуется некоторое время, пока пыль не уляжется после произошедшего. И я хотел бы остаться здесь с Колом и Давиной на некоторое время, пока они не узаконят отношения. Кэролайн кивнула. — Есть пара вещей, которые я тоже хотел бы сделать до поездки. Почему бы нам просто не договориться, что мы все соберемся здесь примерно через два месяца и примем решение тогда? Я почти уверена, что нам всем нужно перевести дух. — О да, — пробормотала Елена. Через шесть дней и шесть ночей шторм прекратился так же внезапно, как и начался. Мир очнулся от оцепенения и принялся зализывать раны, как делал всегда. Было несколько разрозненных комментариев о том, что после шторма воздух казался чище, свежее, но поскольку не было никаких эмпирических данных, подтверждающих что-либо из этого, ни один эксперт не осмелился высказать свои мысли вслух, опасаясь быть осмеянным научным сообществом. Для шторма такой огромной интенсивности было на удивление мало разрушений и лишь случайные жертвы, что стало еще одной важной темой обсуждения во всем мире. Главы государств, ученые и религиозные лидеры выразили свое облегчение по поводу того, что это испытание закончилось, и что все человечество в порядке. Началась уборка, и очень быстро мир вернулся к своим обычным делам. Наутро после последней штормовой ночи Давина наконец проснулась. Кол не отходил от ее постели в течение всей недели, и когда она пришла в себя, вся семья была в сборе. — Это сработало? — прошептала она скрипучим и слабым голосом, но все чувствовали, как энергия медленно возвращается к ведьме. Кол поцеловал ее руку и кивнул. — Получилось, дорогая. Но ты все пропустила, проспав почти неделю. Она на мгновение закрыла глаза, прежде чем снова открыть их и посмотреть на всех. — Я видела его, — пробормотала она, и дрожь пробежала по ее телу. — Создателя Другой Стороны. Он явился мне... во сне или видении, что бы это ни было. Его лицо было закрыто капюшоном, я не могла толком ничего разглядеть. Он смотрел на меня целую вечность. Затем он прошептал: «Ты была моим контрапунктом, женщина. Кто будет твоим?». Я понятия не имею, что он имел в виду, — она снова помолчала, прежде чем спросить. — Можно мне немного воды? Когда Кол помог ей сесть прямо, Клаус мотнул головой в сторону двери, подавая знак всем уходить. — Мы поговорим, когда ты окрепнешь. Ты сотворила чудо, Давина, я крайне впечатлен. Юная ведьма покраснела и опустила голову. — Это было правильное решение, Клаус. Я видела сектора до уничтожения. Я видела печаль, страдание, скуку. Бесконечную агонию Ям. Ты сделал очень мудрый выбор. — В отличие от тебя, — ухмыльнулся он, направляясь к двери. Когда она вопросительно посмотрела на Клауса, тот указал на своего младшего брата. — Это определенно был не самый мудрый выбор. Глаза Давины встретились с глазами Кола, и она обхватила его щеку ладонью. — Позволю себе не согласиться. Я не могла бы выбрать ничего лучше. Как только губы Кола коснулись ее, Клаус закрыл за собой дверь.