𝙵𝚎𝚊𝚛𝚜 𝚘𝚏 𝚝𝚑𝚎 𝚖𝚒𝚛𝚛𝚘𝚛.#2

Штат Мэн. США. 1968 год.

Утро в этом городе выдалось очень туманным, а ветра, как назло, всё не было. От этого стоячий запах морской воды прямо-таки въедался в одежду. Сама же погода предвещала сильный ливень до конца этого дня. Лоренс посмеялся тихо, даже как-то нервно, после чего снова взглянул на остывшее тело девушки, в то время как его напарник ходил по дому, изучая местность и стараясь найти хоть что-то. Разочарованно вздохнув, Аллэн вышел из комнаты, опёрся на перила и уставился на коллегу, что был на первом этаже. “Тебя не смущает наличие разбитых зеркал в каждом доме, где мы проводили расследования.?” вдруг подал голос Лоренс, отчего парень, что был на первом этаже, вздрогнул и поднял взгляд на Аллэна. Глупо усмехнувшись, напарник скрестил руки на груди. “И что, приедешь в главное отделение и будешь писа́ть протокол на битые зеркала?” саркастично ответил парень, на что старший лейтенант, криво улыбаясь, закатил глаза. Оставив напарника, Аллэн вернулся в комнату, неохотно вдыхая сладковатый запах гнилья. Присев на корточки подле девушки, мужчина, прищурившись, поглядел на осколок, что был крепко сжат в ладони у самоубийцы. Поджав губы, Лоренс перевёл взгляд на треснутое зеркало, где остались запёкшиеся кровавые подтёки. Отражение в нём было настолько искривлённым, что даже смотреть на себя долго не хотелось. Где-то внизу послышался голос его коллеги, что по рации просил вызвать медиков.

...

Всё оставшееся время Лоренс проводил допросы среди всех возможных свидетелей, напористо прося дать больше сведений о девушке. Мужчина записывал почти каждое слово, что ему говорили люди, которые жили по соседству с той девушкой, в то время как его напарник вёл скучные разговоры с людьми в докторских униформах.

Третье западное отделение полиции города Бетел.

Шуршание по бумаге и непрерывные щелчки ручки просто сводили с ума, а хлюпанье коллеги, что попивал чай, с каждым разом становилось всё громче. Старший лейтенант с шумом бросил ручку и потянулся на стуле, уныло вздыхая от проблематичности написать отчёт. Дрю, что находился вместе с Аллэном в одном офисе, вопросительно глянул на мужчину, собираясь уже было что-то спросить, но только потупил голову, вновь начав что-то рьяно писать на листе бумаги. Тем временем за окном громыхнула гроза и с новой силой полился ливень, капли которого громко ударялись о стекло. Свет в душном помещении моргнул несколько раз, что заставило отвлечься от мутной писанины и посмотреть в окно. Коллега хмыкнул и отодвинулся от своего рабочего стола, невзначай привлекая внимание Лоренса. “Когда же сюда проведут нормальную проводку,” риторически протянул Вайс, удобнее усаживаясь в кресле. “Тогда, когда государство станет выплачивать достаточно денежных средств, чтобы нам могли провести хорошую проводку,” как-то по-умному ответил Лоренс, на что Дрю усмехнулся тому, насколько его коллега может быть занудным. Взглянув на свои наручные часы, Вайс улыбнулся уголками губ. “Слушай, Лоренс,” задорно пропел Дрю, поглядывая на коллегу. “Может отметим окончание смены? Завтра всё равно законный выходной день,” проговорил он, смотря на то, как Аллэн по-прежнему писал отчёт. “Ты как.?” поинтересовался Дрю, на что получил хмурый взгляд. “Сегодня без меня,” кратко ответил Лоренс, взяв листок в руки. Коллега только охнул на его слова, зевая в кулак. “Новое дело.?” задал ещё один вопрос Дрю, совсем не скрывая, что интересуются почти всем и вся. Старший лейтенант оторвал взор от написанного наполовину отчёта и посмотрел на довольно улыбающегося коллегу. “Отнюдь,” спокойно возразил Лоренс, наблюдая за тем, как улыбка на лице коллеги медленно спала. “Да ну.. Ты до сих пор расследуешь пропажи и самоубийства..?” воскликнул было парень, приподнимая брови ко лбу. В офисе стало тихо и повисла неловкая пауза, которая заставила Дрю заметаться взглядом из стороны в сторону, ища подходящие аргументы. Только возгласы за дверью хоть как-то придавали пространству оживлённости. “Зачем тебе оно.? Пусть другие занимаются всей этой бредятиной,” в безысходности бросил Дрю, хмурясь пуще, но Лоренс только пожал плечами и опустил взгляд на то, что сочинил. Сказки сумасшедшего, но Аллэн так просто не сдастся, пока не докопается до всей сути. Вайс ещё минуту взглядом сверлил дырку в голове у своего задумчивого коллеги. Закатив глаза, парень пододвинулся к рабочему столу и, взяв несколько листов с законченным отчётом, положил всё в папку.

...

Ближе к полуночи Аллэн вернулся домой промокшим до ниточки. Угрюмо шепча себе под нос, мужчина развесил мокрую униформу, после чего, уже в домашней одежде, Лоренс разогрел себе ужин, хотя есть ему и не хотелось; но и хранить остатки тоже был не вариант. Поэтому, усевшись за стол, мужчина без энтузиазма принялся за трапезу, глядя в одну точку и представляя себе, как уже завтра он впервые за два года увидит своих детей. Отчего-то ему было тревожно, и старший лейтенант бы с радостью отказался от визита, но Аллэну не хотелось бы дважды разочаровывать свою бывшую жену. Когда посуда была вымыта, Лоренс уже валился с ног от усталости. Тяжело выдохнув и отряхнув мокрые руки, мужчина вышел из кухни, почти засыпая на ходу. Сделав пару шагов по лестнице, старший лейтенант вскрикнул от неожиданного постукивания в его входную дверь, что разнеслось звонким эхом в тихом доме. Недовольно взглянув на дверь, он спустился с лестницы и быстрым шагом подошёл к ней. Резко распахнув дверь, Лоренс с минуты глядел на пустое крыльцо, а затем тихо выругался и захлопнул за собой входную дверь. Всю дорогу до постели Аллэн возмущался про себя тому, что люди не имеют никакого уважения к другим. Улёгшись в постель и прикрыв глаза, мужчина за какое-то считанное мгновение уснул, не слыша даже, как за окном только усилился ливень. Так сильно его работа ещё не выматывала. Даже за семь лет. Не раз Лоренсу приходили мысли уволиться, но потом он вспоминал, что его больше никуда не примут без нужного опыта.

...

Уже где-то во второй половине ночи Аллэн проснулся от грохота за своей дверью. Сев, будучи ещё сонным, в постели, мужчина пытался сообразить, что могло упасть с таким-то громким звуком. Взглянув на настольные часы, Лоренс с негодованием встал с постели. Даже в его выходной что-то всё равно да помешает ему отоспаться. Потирая глаза, мужчина коснулся дверной ручки и осторожно открыл дверь, а когда его разум прояснился, то у Лоренса чуть было не подкосились ноги. Перед ним открылся вид совершенно не на его дом, а на какой-то тускло освещённый зал, что был полностью переполнен людьми. До старшего лейтенанта донёсся запах горелых свечей. “Да хранит нас Господь,” вальяжно протянул юноша в одежде священника, что стоял в самом центре, раскинув обе руки в стороны, и по всему залу сразу послышался гомон от людей, что, шепча, повторяли фразу за тем человеком. Аллэн тихо оглядывался, до сих пор не понимая, что сейчас разворачивалось перед ним. Выглядело это всё так странно, что Лоренс ничего не мог предпринять, ему оставалось только наблюдать за всей картиной да слушать шепчущих людей. “Господа,” всё так же спокойно сказал юноша, приподнимая голову и опуская руки. “Похоже, у нас нежеланные гости,” после этих слов священник слабо улыбнулся и протянул одну из рук, указывая на Лоренса, и за этим жестом все люди вдруг стали оборачиваться к мужчине, прожигая его молчаливым взглядом. Их лица за считанные секунды стали всё меньше походить на человеческие. Старший лейтенант хотел закрыть дверь, но не мог: тело его просто не слушалось. Аллэн проснулся весь в холодном поту. Вскочив с кровати, он первым делом посмотрел на часы, что показывали то же самое время, после чего старший лейтенант зашагал к двери и отворил её. За ней, к его удивлению, оказалась только лестница, что вела на первый этаж.

***

К полудню Лоренс уже собирался выезжать, отбросив то, что случилось ночью, в дальний угол. Сама дорога выдалась очень долгой, если не считать того, что мужчина останавливался почти на каждой остановке, где была телефонная будка, только ради того, чтобы сообщить, сколько ему ещё осталось проехать. Прежде, чем старший лейтенант въехал в знакомый округ, он уже несколько раз успел пожалеть о том, что согласился устроить эту встречу. Видеть её нового мужа у Лоренса почти не хватало нервов. Джим был не только очаровательной внешности, но имел при себе просто отвратительный характер по отношению к Лоренсу. Припарковавшись возле участка, Лоренс ещё с полминуты решался на то, чтобы выйти из машины, а когда всё же вышел, то достаточно громко хлопнул дверью, отчего сам и вздрогнул. Взглянув на дом, мужчина шумно сглотнул и за пару шагов оказался возле калитки. В окнах показались два лица, что быстро скрылись за занавесками, а затем до мужчины донёсся звук отпирания замков, после чего на крыльцо вышли Робб и Хейзел, что так изменились за два года разлуки. Старший лейтенант непроизвольно улыбнулся и сделал ещё пару шагов навстречу. Подбежав к своему отцу, оба чуть не свалили Лоренса с ног, обнимая того крепче обычного. “А где твоя борода.?” это было первое, что спросила Хейзел, вопросительно уставившись на мужчину. Аллэн неловко посмеялся. “Разве она должна быть.?” вопросом на вопрос ответил Лоренс, наблюдая за тем, как его дети переглядывались между собой. “Дядя Джим говорил, что у тебя должна была вырасти густая борода,” вмешался в диалог Робб, поднимая указательный палец к верху. “А ещё сказал, что ты, должно быть, очень худой, потому что еды у тебя дома нет,” дополнил мальчик под активное кивание головой его сестры. Лоренс до боли сжал свои кулаки, продолжая выставлять себя в роли дурочка, пока близняшки говорили всё о том, что успел им наговорить Джим про их отца. “Аллэн..!” послышался голос с далека, отчего дети умолкли и обернулись, помахав вышедшему на улицу отчиму. Подняв взгляд, Лоренс нахмурился и посоветовал близняшкам пойти да сообщить их матери о прибытии мужчины, после чего Робб взял свою сестру под локоть и повёл обратно в дом. Не спеша подойдя к старшему лейтенанту, Ойлар протянул руку для рукопожатия, но Лоренс поспешно опустил её вниз, так же хмуро оглядывая всего мужчину. Тот не переставал улыбаться. “Вижу, не жалеешь себя,” язвительно подметил Джим, намекая на синяки под глазами от недосыпа, и Аллэн уныло вздохнул, скрещивая руки на груди. Между ними возникла та самая напряжённая тишина, где оба до последнего сверлили друг друга взглядом. “А ты, я гляжу, ни капли не изменился,” холодно бросил мужчина, после чего ощутил на себе непонимающий взгляд. “Я ведь за такие шутки могу и отобрать у тебя лицензию на хранение огнестрельного оружия дома, Джим,” сказал Лоренс, на что Ойлар удивился, а затем звонко посмеялся и за мгновенье поменял тему, приглашая мужчину зайти внутрь, объясняясь тем, что тот как раз подъехал к обеду. Только зайдя за порог дома, Аллэн почувствовал себя не в своей тарелке, начиная нервничать перед тем, как снова увидит свою бывшую жену, отчего старался оттянуть время. Ойлар только подтолкнул мужчину в бок. “Нужно быть смелее в своих решениях, Лоренс,” ехидно намекнул Джим, ожидая того, когда же старший лейтенант уже соберётся духом.

...

Когда на столе были расставлены все пять тарелок, а манящий запах свежеприготовленной еды так и заставлял пускать слюни, Ойлар поспешил развеять наступившую тишину очередным стёбом, ибо наблюдать за тем, как два бывших партнёра не могут найти и слов, чтобы пообщаться, было как-то утомительно. “Помолимся перед едой..?” навязчиво спросил мужчина у всех, привлекая внимание к себе. “Или же Лоренс до сих пор против этого.?” он перевёл взгляд на старшего лейтенанта, что готов был убить Джима на месте, но вместо этого Аллэн только насупился, отводя взор. “Джимми, прошу..” спокойно попросила девушка, бросая косые взгляды на бывшего мужа, что сидел весь как на иголках. Лоренс же поёжился, стоило ему услышать, как та обращается к Ойлару в ласкательной форме. К такому он точно никогда не привыкнет. “В последнее время ты стал вести себя слишком агрессивно,” добавила она, взяв столовые приборы в руки и тем самым намекая на то, что тема была закрыта. Джим сразу изменился в лице, с нотами изучения разглядывая свою жену, после чего потупил взор. “Прошу прощения,” заявил мужчина, отчего Аллэну пришлось взглянуть на Джима. Вся та насмешливость разом стёрлась с лица этого паршивца, что не могло не удивлять старшего лейтенанта.

...

Держа за ручки своих близняшек и в спокойном шаге идя по тротуару, Лоренс с интересом выслушивал всё, что ему говорили, начиная с того, как Робб шутил насчёт того, что Хейзел было страшно поступать в первый класс, и заканчивая тем, что оба ребёнка начали говорить об их матери. “Вам стоит уже повзрослеть” жалобно проговорила девушка, наблюдая за бывшем мужем, что своими разговорами развлекал детей, из-за чего те искренне смеялись. Джим как-то странно посмотрел на свою жену и взял её под руку. “Я отнюдь не желаю Аллэну чего-то плохого, милая,” Ойлар выдержал паузу, ожидая, что его жена что-то скажет в ответ, но та молчала, продолжая смотреть на Лоренса. Мужчина перевёл взгляд на девушку. “Но он сам не желает сглаживать наши с ним отношения,” Джим улыбнулся уголками губ, когда девушка уныло вздохнула. “Может, попросить его приезжать почаще,” выдавила девушка, прижимаясь ближе к мужу, а Джим слушал её внимательно, не сводя с неё взора. “Я ведь не хочу настраивать детей против него,” девушка потупила взгляд, когда Лоренс обернулся к ним, попутно что-то говоря близняшкам. “Как скажешь, милая, я буду не против его визитов,” усмехнулся мужчина, задорно махая свободной рукой Аллэну; тот же, завидев это, мгновенно отвернулся, вроде даже ускорил шаг с детьми. “Только обойдитесь без глупостей, пожалуйста,” промямлила девушка, и Джим приобнял её за талию, утверждая, что постарается наладить общение со старшим лейтенантом. “Дядя Джим пообещал, что даст пострелять из его пистолета на следующей неделе,” гордо ответил Робб, на что его сестра только цокнула языком, вмешиваясь в диалог и говоря то, что мальчик уже который день хвастается этим. На себе же Робби ощутил только неодобрительный взгляд отца. “Постреляешь ещё, но пока лучше не забивай голову этими мыслями,” коротко ответил Лоренс, глядя на макушку сына. Тот грустно вздохнул и посмотрел на Аллэна в ответ. “То есть, ты не разрешаешь..?” проговорил мальчик с ноткой надежды в своём голосе. Лоренс кратко кивнул. “Не разрешаю,” сказал Аллэн, и со стороны Хейзел послышался тихий смешок над братом. “И даже не думай, что сможешь меня перехитрить, я всё разузнаю,” мужчина подмигнул сыну и тот, насупившись, отвернулся, фальшиво обижаясь на своего отца.

***

Свой последний выходной старший лейтенант провёл в библиотеке, в очередной раз запросив огромный сборник с прописанными данными о своём городе. Библиотекарь, мужчина немалых лет, как-то сочувственно поглядывал в сторону Лоренса, глядя на то, как молодой человек просто тратит своё время впустую, постоянно выписывая что-то новое в свой блокнот. Это продолжалось очень долгое время. Аллэн стал почти единственным частым посетителем этой старенькой библиотеки. После долгих записей мужчина отправился в отделение полиции, заранее придумывая скучные отмазки на предстоящие вопросы от коллег. Конечно, по прибытии на работу удивлённых взглядов было множество, как и ожидаемых вопросов, но Аллэн с лёгкостью увиливал однотипными ответами. Особенно был ошарашен напарник Лоренса, что уже собирался на очередной вызов, но, заметив знакомую фигуру, хотел было уже доложить начальству. Зайдя в архив и вдохнув запах пыли, старший лейтенант еле удержался, чтобы не чихнуть. Ох, сколько же там было ненужной макулатуры с закрытыми и брошенными делами. Одни лишь поступления о пропаже человека или самоубийстве занимали целый стеллаж и заканчивались только на середине второго стеллажа. В темпе поискав нужную стопку досье, Лоренс уселся перечитывать все имена, все причины смерти и тому подобное. Забавляло парня только то, что прописанный слово в слово текст неких свидетелей подтверждал то, что мир их катился не в том направлении. Почти ничего нового, но постоянное упоминание фраз о пении ночных дроздов изрядно выбесили старшего лейтенанта. За семь лет своей работы парень ещё никогда не чувствовал себя настолько в тупике. Аллэна повысили не для того, чтобы он сидел как глупый ребёнок и старался решить непосильную ему задачку. Начальство всё требовало от него хоть каких-то результатов, но Лоренс вынужден был всё время просить не отстранять его от этого дела: как-никак он наполовину, но всё же продвинулся. Сравнив уже всё, что можно было и нельзя, старший лейтенант зевнул в кулак, а потом принялся складывать все досье по датам. Через минуту дверь в архивную неожиданно открылась и Лоренс, оторвавшись от дела, посмотрел в ее сторону. В помещении стоял один из сотрудников, почёсывая затылок, будто бы вспоминая, зачем он сюда зашёл. Аллэн быстро потерял интерес к наблюдению за человеком, поэтому продолжил складывать последние папки. “Старший лейтенант..!” воскликнул тот, заметив Лоренса, и, ускорив шаг, в мгновение добрался до стола. Аллэн посмотрел на прибывшего парня невозмутимым взглядом, оглядывая всего с ног до головы. Тот виновато заулыбался и снова прервал тишину. “Позвольте Вам помочь,” вдруг сказал парнишка, намекая на то, что один Лоренс будет долго убирать всю эту макулатуру. Старший лейтенант задумался, но после недолгих раздумий добродушно улыбнулся. “Добро,” вяло отозвался мужчина, забирая часть стопки и указывая сотруднику на отдел С, куда и надо было отнести все досье. Младший по стажу был удивлён тем, что этим делом ещё хоть кто-то занимается, но докучать Аллэна парень не хотел, поэтому молча помогал относить всё обратно, позабыв уже, зачем он сюда изначально пришёл.

...

Вернувшись в пустующий дом, Лоренс оставшееся время занимался домашними делами, не особо горя желанием перечитывать всё то, что он записал часами ранее, а особенно не хотелось вновь начинать думать. Как-никак последний выходной, можно немного и позабыть о своей скучной работе. Поздним часом ночи, когда Алэнну снился десятый сон, он вдруг проснулся от слабого, но такого звонкого в этой тишине постукивания по окну. Сев в постели, Лоренс потёр глаза, просыпаясь уже окончательно. Прищурив свой взгляд, мужчина посмотрел на зашторенное окно, по которому продолжали постукивать. На этом старший лейтенант спокойно выдохнул и встал с кровати. Спустившись на первый этаж, Аллэн проверил гостиную, после чего потопал на кухню, дабы налить себе стакан прохладной воды. Вернувшись в спальню, Лоренс даже не обратил внимания на то, что слабое постукивание стало немного громче. За последние три месяца мужчина уже столько раз услышал эти звуки, что почти смирился со своей участью, но всё равно до последнего надеялся, что в один день он просто не будет смотреть в окно посреди глубокой ночи. Аллэн уложил свою ватную голову на помятую подушку и провалился в сон почти моментально.

***

Последующая неделя длилась для старшего лейтенанта тяжёлой пыткой. Вставать приходилось раньше положенного времени и в спешке собираться на работу, после чего мужчина ещё долго стоял в кабинете начальства и объяснялся за отсутствие нескольких отчётов, а потом со своим напарником отправлялся в долгий путь, принимая как один похожие инциденты. Просиживания до позднего часа в одиноком кабинете не сулили Лоренсу чего-то хорошего. В попытках дописать отчёты мужчина вздрагивал от одного лишь скрипа половиц. Постоянные звонки бывшей жены с вопросами насчёт очередного приезда доводили Аллэна до очередных ссор, под конец которых трубку брал Джим. Его-то старший лейтенант хотел слышать в последнюю очередь. Но, конечно, отказать в визите к детям мужчина не мог, поэтому только унизительно извинялся перед Ойларом и просил передать свои извинения и девушке.

...

Проснулся мужчина вялым и, посмотрев на настольные часы, не сразу понял, что проспал почти весь день своего выходного. На первом этаже продолжал трезвонить телефон, от звона которого, собственно, Лоренс и пробудился. Шатающейся походкой дойдя до комода, Аллэн медленно снял трубку и пробубнил в неё: “Старший лейтенант Лоренс Аллэн, слушаю Вас,” потирая глаза, он обратился к человеку, что вывел его из блаженных объятий сна. По ту сторону донёсся короткий кашель, после чего послышался бодрый голос Джима, отчего Аллэн немного поморщился. “Не разбудил тебя.?” лукаво подловил Джим, понимая, что его собеседник проснулся совсем недавно. “Джим...” коротко отреагировал Лоренс, не до конца понимая, почему мужчина позвонил ему. “Что-то случилось?” сразу же спросил Аллэн. В трубке, в свою очередь, недолго помолчали, после чего парень услышал возгласы Хейзел. “Да, случилось,” вздохнул Ойлар. Лоренс даже встрепенулся, ожидая услышать что-то про бывшую жену. “Ты должен был приехать уже как несколько часов назад, мы тебе пытались дозвониться почти с самого утра. Лиза беспокоилась о тебе,” насмешливо объяснился парень, и Лоренс попытался вспомнить сегодняшнюю дату, а когда вспомнил, то незамедлительно попытался оправдаться. “Я проспал,” прямолинейно в конце концов ответил старший лейтенант, и между мужчинами разлилась минутная тишина, что давила на всё ещё сонный разум. “Я могу подъехать завтра,” Аллэн взъерошил себе волосы и облокотился на комод. Ойлар уныло вздохнул на такой скучный ответ от Лоренса. “Завтра..” повторил Джим задумчивым голосом. “Только если к вечеру, Лоренс,” предложил он, и Аллэн без раздумий согласился на такой вариант, активно кивая. Послышался лёгкий смешок со стороны Ойлара, от чего по спине пробежались мурашки. “Ну хорошо, не опаздывай только,” весело ответил Джим, подводя их диалог к концу. “Мы все ждём тебя завтра,” сказал мужчина, и до уха второго донеслись резкие гудки. Лоренс ещё какое-то время постоял в гостиной, потом же отправился обратно в спальню, желая ещё немного поваляться в кровати.

***

“Не расстраивайся, милая,” промурлыкал Джим, мягко улыбаясь девушке. “Времени ещё предостаточно,” сказал мужчина и встал из-за стола, подходя к своей жене и кладя свои руки ей на плечи. Через минуту девушка убрала его руки с плеч, понурив голову. “Меня огорчает лишь то, что Лоренс любит только свою работу,” высказалась та, грустно вздыхая. Джим вовсе не выражал какого-либо сочувствия, молча глядя на жену. После минутной тишины девушка поправила одежду и под предлогом, что позовёт детей к столу, удалилась из кухни, попросив Ойлара нарезать пирог. Парень только провожал её взглядом, расплываясь в довольной улыбке.

...

Запах пирога с кроликом просто очаровывал, да так, что даже у Хейзел потекли слюни от предвкушения. Робби только тихо над ней посмеивался, тыкая пальцем, за что, конечно, получил подзатыльник от матери. Звонков от Лоренса всё не было, поэтому девушка решила не дожидаться бывшего мужа. Положив по куску пирога каждому, девушка села за стол и было взяла столовые приборы в руку, когда её прервал голос Джима. Близняшки тоже оторвали свои взгляды от еды и покосились на отчима. “Может помолимся?” непринужденно предложил мужчина, на что девушка одобрительно согласилась и попросила детей закрыть глаза. Робб и Хейзел уныло вздохнули, но сделали так, как им сказали, даже за руки друг друга взяли. Когда все закрыли глаза, Джим начал молитву, не торопясь в своих словах. Задорно переводя взгляд то на свою жену, то на близняшек, Ойлар задрал край рубашки и резко, но аккуратно достал готовый пистолет из пояса. Послышался щелчок, и Джим замолк на слове, после чего последовал оглушительный выстрел и громкий вскрик девочки. Девушка дрогнула всем телом и распахнула глаза, первым делом замечая своего сына, что головой упал на столешницу, а кровь его из виска струёй стекала на скатерть, медленно впитываясь. У Хейзел на глаза выступили слёзы и первое, что она смогла сделать, так это слезть со стула и попытать удачу, убежав куда подальше. Без каких-то колебаний Джим во второй раз спустил курок и выстрелил прямо в затылок девочке, после чего та замертво упала на пол. Девушка замерла на своём месте как статуя, не издавая ни звука, лишь таращилась на Ойлара. Её окутал страх, что ложился на неё огромным грузом, из-за чего она не могла взять и убежать из дома. Дрожь прошлась по всему телу, к горлу подошёл вязкий ком, и слёзы тихо скатывались по её щекам, а продолжительный звон в ушах заглушал все посторонние звуки. Мужчина не спеша встал из-за стола, отряхнулся и взглянул на девушку, улыбнулся ей уголками губ и наставил на неё дуло пистолета.

...

Аллэн приехал через пятнадцать минут после того, как он всё же решился сообщить о том, что подъезжает, но никто трубку так и не поднял. Заглушив мотор и взглянув через окно на дом, через зашторенные окна которого пробивался свет со всех комнат, Лоренс уже готовил оправдания насчёт своего опоздания. Выйдя и закрыв дверь автомобиля, мужчина потянулся, чувствуя, как его спина хрустит. Ещё раз глянув на дом, старший лейтенант смело вдохнул побольше воздуха и, смиряясь с тем, что ему придётся снова видеть Джима, направился к крыльцу. Странно было то, что по приближению к дому, Лоренс не слышал громких возгласов близняшек, что часто любили спорить на повышенных тонах. Поднявшись на крыльцо, Аллэн вовсе опешил, глядя на приоткрытую дверь, из которой текла гробовая тишина внутри дома. Это только сильнее насторожило его, заставляя нащупать свой пистолет и приготовить его на случай чего. Аккуратно войдя внутрь дома, Лоренс только сильнее нахмурился, оглядывая весь холл. Пройдя чуть дальше по холлу, парень резко вышел к арке, ведущей на кухню, дабы оценить обстановку. Стоило старшему лейтенанту только остановиться, как он тут же оцепенел, ощущая, как задрожали его ноги, а руки, что держали пистолет наготове, невольно опустились вниз. Мужчина бегло поглядел на то, как со лба его бывшей жены продолжала течь густой струйкой багровая кровь, пачкая её вечернюю одежду. Джима в доме не было. Что происходило дальше, Лоренс почти не помнил. В памяти осталось только то, как тела родных ему людей вывозили на каталках в чёрных пакетах, пара вопросов от прибывших офицеров с его участка и сочувствующий взгляд его партнёра по делу, что так же прибыл с другими.

***

С последних событий прошёл год. Ровно год закрытости от навязчивых людей, что так и пытались выразить никому не нужное сожаление. Сразу после того, как открыли дело на Джима, Аллэна отстранили от расследований, чтобы тот не натворил каких-либо проблем. Даже назначили поход к хорошему психиатру, к которому старший лейтенант даже не собирался обращаться. С того дня для мужчины потускнело всё его мировоззрение, и он начал с опаской глядеть на каждого человека, что просто проходил мимо него. Каждый новый день Лоренс продолжал впадать глубже в себя, отрешаясь от мира сего. Когда Аллэн смотрел на себя в зеркало, то только сильнее убеждался в том, что жить ему больше ни к чему. К старшему лейтенанту часто наведывался напарник, молча глядя на запустившего себя мужчину и без лишних вопросов помогал чем только мог. Когда тема касалась Ойлара, партнёр сразу пытался сменить тему, дабы не расстраивать Лоренса сильнее. Но, конечно, печаль в какой-то момент должна была пройти. Так всё и случилось: в какой-то определенный промежуток времени Аллэн будто бы пришёл в себя и через неделю после того, как он вновь подал заявку, вышел на испытательный срок под чутким надзором начальства. Всего через месяц Лоренса снова допустили к работе, но запрет естественно лежал на больших делах, по поводу чего начальство объяснялось, что они сами решат, когда Аллэн опять сможет приступить к расследованиям большого масштаба. Да и, в принципе, сам мужчина с этим не собирался спорить, прекрасно понимая, что сам ещё не готов к резким переменам.

***

Сегодня весь Бетел с самого утра был в мрачной атмосфере. Окутавшие город тучи с каждым часом придавали мраку больше тёмных красок, и уже вечером на улице было темно как ночью. Температура падала до нуля, от этого холода даже утеплённая куртка не спасала. Холодный ветер со стороны моря только усиливал мороз; одним словом, зима в этом году никого не щадила. Лоренс покуривал, сидя в машине и не решаясь даже приоткрыть окно, чтобы выветрить дым, слишком уж было холодно снаружи. Радио тихо доносило всю информацию до ушей мужчины, в которую Аллэн толком не вслушивался; это служило обычным фоном. Всё время после того, как машина заглохла, старший лейтенант провёл внутри, ожидая того, кто осмелится в такую метель выехать из дома. Конечно, по этой дороге почти никто никогда не ездил, поэтому встретить ещё один автомобиль было бы каким-то чудом. Уныло глядя на заснеженную дорогу, что освещали фары его машины, Лоренс почти что засыпал: уж не думал он, что всё так выйдет. Потушив окурок о подлокотник, мужчина всё же выкинул бычок в приоткрытое окно, после чего сразу же закрыл его. Стоило Аллэну расслабиться, продолжая смотреть вдаль в ожидании увидеть свет от другой машины, как он уловил силуэт, что брёл по трассе, качаясь из стороны в сторону. Лоренс встрепенулся и стал вглядываться в еле освещаемую фигуру, пытаясь разглядеть человека. По мере приближения старший лейтенант всё чаще стал замечать знакомые черты лица, а когда Аллэн и вовсе узнал в очертаниях Ойлара, то внутри у него всё разом похолодело. На Лоренса тут же накатили вспышки воспоминаний, и его разум охватила огромная ненависть к этому человеку. Мужчина вышел из машины, громко хлопнув дверью, отчего Джим, что шёл по дороге, остановился и стал безэмоционально глазеть на Аллэна. В тот момент старший лейтенант даже не чувствовал холода, он так и кипел желанием отомстить. Через всего несколько шагов Лоренс уже стоял на расстоянии вытянутой руки от Ойлара. Мужчина нервно дышал, брезгливо смотря на перекошенное лицо Джима, которое в свете тусклых фар выглядело ещё более зловещим. Уже тогда-то старший лейтенант понял, что перед ним стоит только лишь облик Ойлара. Резкими действиями достав из кармана куртки пистолет, Аллэн наставил его на Джима, что смотрел на парня без доли заинтересованности. Лоренс ещё долго не мог собраться с силами и выстрелить, но после недолгих гляделок, то, что ходило по городу в облике парня, расплылось в кривой улыбке. “А-а-а..” сладко протянул было Ойлар, и Лоренс незамедлительно нажал на курок. Раздался звонкий выстрел, что эхом отразился вдоль леса, а то, что было похоже на Джима, свалилось лицом в снег, не подавая никаких признаков жизни. Ещё какое-то время Лоренс с ярым адреналином глядел на лежащее тело подле него. Когда Аллэн всё же начал чувствовать пробирающий холод, он решил действовать, и уже спустя каких-то двадцать минут тело лежало где-то в глубине леса. Сев обратно в тёплую машину, Лоренс попытался прийти в себя, нервно стараясь зацепить свой взгляд хоть за что-то, но вскоре лишь выдохнул и выключил фары и радио, после чего облокотился о спинку сиденья и долго пялился на крышу автомобиля, слушая оставшийся работать обогреватель.