Переориентация

      Дэдлок взялся за Автобота более, чем серьёзно. Хотрод, которого с подачи неугомонного Вортекса быстро стали называть Родимусом, старался максимально чётко выполнять задания капитана. Тот не делал ничего особенного, но мех ужасно боялся разозлить штурмовика, который всего за пару декациклов заставил джета идеально чувствовать свой корпус, двигаться, опираясь на сенсорику совместно с уймой дополнительных систем, и контролировать едва ли не каждую эмоцию. — По-хорошему, тебе нужно сделать маску, — задумчиво протянул он, наблюдая за тем, как подопечный на ощупь пытается разобрать винтовку. — Ты слишком эмоционален. Это невозможно исправить и это мешает. Хотрод поморщился. Офицер обращался к джету так, словно перед ним сидел Дес. Меху это совершенно не нравилось. Как и то, что он застрял на проклятом Юникроном Немезисе. — Перестань уже упрямиться, Родимус, — устало бросил 'кон. — Ты практически один из нас. — Даже не близко, — огрызнулся мех и привычно добавился недовольными нотками: — Моё имя Хотрод. Хватит его как-то менять. Дэдлок растянул губы в улыбке, больше похожей на оскал. Летун начинал привыкать, хоть всё ещё и шарахался от него, щерясь, как дикий турболис. Да, приходилось выматывать его до такого состояния, чтобы и думать не мог о чём-то, кроме отдыха, но это давало определённые плоды. В частности, алый мех перестал размышлять о побеге, что не могло не радовать. Ещё несколько декациклов и Хотрод вовсе забудет о том, что хотел покинуть Немезис. Настолько привыкнет к тому, что его окружают Десептиконы, а рядом постоянно находится Дэдлок. — Будешь упрямиться, накажу, — протянул 'кон и с мрачным весельем в рубиновой оптике проследил за быстрой сменой эмоций на светлом фейсплейте. Непонимание, злость, паника и, наконец, обида, которая была совершенно неискренней. — За что? Я ведь не дерзил. — Для профилактики, птичка. Ты начинаешь забываться. А вот дрогнувшие пальцы, из которых выпала деталь винтовки, были не наигранными. Джет на пару мгновений замер, а потом подвигал крыльями в виноватом жесте и тихо провентилировал. — Прости, я… Больше не повторится. Штурмовик хмыкнул и, нагнувшись, подобрал деталь, откатившуюся к его ноге. — Будем считать, что тебе повезло обнаглеть, когда у меня хорошее настроение, — мех встал и подошёл к летуну. Тот почувствовал изменение в обстановке и повернул голову к офицеру. На лицевой мелькнуло желание что-то сказать, но Родимус промолчал. — Умница, — Дэдлок наклонился и вложил потерянную вещь в ладонь летуна. — Ты быстро учишься, но очень уж принципиален. Пойми, наконец, что товарищи вычеркнули тебя. Даже, если ты попадёшь обратно, они тебя не примут, посчитав за перебежчиком. Так что, ты ничего не теряешь, Родимус, — почти промурчал 'кон, наклонившись к аудиодачику слепого меха. Он знал, что у летуна чувствительный слух, а настраивать вокодер на нужный тон Дэдлок умел. — Ты ведь не глуп и можешь провести анализ ситуации. Так думаешь, поверит Проул, что ты остался верен их идеалам? Сильно сомневаюсь. — Хватит, — летун съёжился, вцепившись в полуразобранную винтовку, словно она была его единственным спасением. — Прекрати заговаривать меня. Капитан фыркнул винт-системой, обдав лицевую меха напротив тёплым паром из воздухозаборников. Реакция джета его откровенно забавляла. Было даже интересно, как скоро он сдастся. Это походило на азарт от хорошего боя, который приятно будоражил и заставлял идти дальше с осторожностью, чтобы не спугнуть удачу. — Ты всё и сам прекрасно понимаешь. Просто признайся себе и перестань упрямиться. Упростишь актив и себе и мне, — 'кон получил сообщение на комлинк и поморщился. — Сиди в кварте, никуда не высовывайся. Меня вызывает Саундвейв. Хотрод услышал удаляющиеся шаги и тихий шорох, сопровождающие работу механизма двери. Раньше он не обращал внимания на то, что они вообще издают какие-то звуки, но теперь. Теперь потеря оптики заставила по-новому откалибровать системы и учиться замечать мелочи, чтобы нормально ориентироваться в пространстве. Молодой мех тихо провентилировал и отложил оружие в сторону. Всё равно настрой потерян. Как и концентрация. — Шлак. Автобот откинулся назад, продолжая крутить золотистых пальцев деталь, которую так любезно подал ему Дэдлок. Кажется, это был прицел. 'Бот не был уверен, но на ощупь похож. Он отметил это самым краем сознания, размышляя о словах 'кона. Штурмовик был прав от и до. Автоботы не примут его с распростёртыми объятиями. Наоборот, появление лейтенанта вызовет вопросы и подозрения со стороны службы безопасности. А не предал ли он товарищей? Не сдал ли планы? Разве, что Джазз будет искренне рад, но и он предпримет определённые меры. Даже несмотря на долгую дружбу, диверсант предпочтёт потом извиниться за излишнюю паранойю, чем повернуться спиной и получить выстрел. И Хотрод его поймёт в этом случае. Тем более, что… Опасения будут обоснованы. Лейтенант относительно свободно общается с офицерами Десептиконов. С дознавателями, гештальтом, некоторыми штурмовиками. Разгуливает по флагману, в сопровождении, но тем не менее! Прислушивается к словам Дэдлока и Баррикейда, которые занесены в чёрный список Проула. Разве он уже не предатель? То, что он на его броне ещё не красуется фиолетовая инсигния лишь дело времени. Мех горько усмехнулся. Если бы он тогда не сунулся помогать Джаззу, сейчас не было бы всего этого шлака. Возможно, друг лежал бы в медбэе, но сам Хотрод не метался бы между двух огней, сражаясь с собственными принципами, гордостью и здравым смыслом. Тихо ругнувшись, 'бот встал со своего места и начал ходить по просторной кварте. За проведённые на корабле орны мех был вынужден выучить, что и где находится. По крайней мере, в определённых помещениях. Пару раз джет умудрялся навести беспорядок и знатно огрёб от Дэдлока. Желания повторить не возникало. Обойдя комнату по второму кругу, Хотрод стравил пар и облокотился о стену рядом с зарядочной платформой. Прав. Дес был полностью прав. Мех тихо застонал и поддел пальцем один из блокираторов, которые 'коны и не думали снимать с одарённого джета. В противном случае… Родимус тряхнул головой. Не о том он думает. Надо обдумать, что делать теперь. Решить окончательно, на чьей он стороне. За размышлениями мех так ушёл в себя, что упустил момент, когда в кварту вернулся Дэдлок. Последний, к слову, был немало удивлён, увидев подопечного сидящим у стены и уткнувшимся в колени. — Тебе удобно? Хотрод вскинулся и встал с пола. Хотел что-то сказать, но 'кон не дал. — У меня задание, — он прошёл к креслу и сел. — В ближайшие шесть орн ты будешь под присмотром Баррикейда. 'Бот осторожно устроился на привычном месте и замялся. Дэдлок с интересом посмотрел на меха, ожидая, что тот сделает. — Что у тебя за задание? — наконец, тихо поинтересовался джет. 'Кон подался вперёд. Интересно. Впервые за всё время пребывания на Немезисе Автобот проявил заинтересованность в этом направлении. — Зачем тебе эта информация? Летун покачал крыльями в неуверенности и тихо провентилировал. — Я, — он прикусил губу и опустил голову. — Я хочу принять участие. Штурмовик удивлённо вскинул надлинзовые дуги. Он был поражён столь необычной просьбой и Хотрод почувствовал это в эм-поле меха. — Ты полон сюрпризов, Родимус, — протянул 'кон. — Неужели, решил действовать в открытую? Определился с приоритетами? Джет подавил вспышку недовольства и снова заговорил. Поднимать эту тему было сложно и в какой-то степени даже опасно, Но 'бот решил рискнуть. — Я хочу убедиться, — медленно произнёс он. — Действительно ли мои товарищи… Считают предателем или у меня всё же есть шанс. Дэдлок оскалился в улыбке и откинулся назад. — Довольно откровенно. Не боишься, что я сорвусь, услышав такие слова? Летун пожал плечами. Он не мог видеть собеседника, но не поднимал головы, неосознанно, (а может и специально) показывая, что разговор даётся ему тяжело. — Боюсь, — честно ответил мех. — Я этого боюсь с того момента, как Вортекс заявился в лабораторию Шоквейва и объявил, что решением командования я теперь под твоей протекцией. Но до сих пор я встречал только твоё недовольство. Даже когда я косячу, ты сдерживаешься, — 'кон заметил на губах джета едва заметную улыбку. — Я вам слишком нужен. Подозреваю, таким образом вы хотите нанести психологический удар по Автоботам. Мол, посмотрите, даже протеже Оптимуса Прайма принял знак Десептиконов… Я могу ошибаться, но мне это видится именно так, — тихий смешок. — Поэтому тебе нужно моё доверие. Ты приучаешь меня к мысли, что быть Десептиконом не так уж и плохо. 'Бот замолчал, а капитан не спешил говорить. Он был несказанно удивлён размышлениями Хотрода. Совсем юный по кибертронским меркам, он рассуждал здраво и в верном направлении. Не дождавшись никакой реакции, алый мех поднял голову и «посмотрел» на офицера. — Я уже говорил, что ты умён, Родимус, — наконец, — сказал Дес. — Сейчас ты это только подтвердил. Хм. Твои выводы верны. И, раз уж ты смог додуматься до них, то должен был понять и то, что тебя не отпустят. Летун поморщился и отвернулся. — Ты хочешь узнать, что Автоботы тебя не примут, — рубиновая оптика 'кона на пару тонов посветлела. — И тогда ты добровольно откажешься от них? Хотрод молчал целый клик. Он боялся, что капитан задаст этот вопрос, ведь однозначного ответа у 'бота на него не было. — Мне нужна реакция, — осторожно произнёс он. — Только после этого я смогу определиться окончательно. Дэдлок задумался. Ответ был крайне размытым, Хотрод не сказал ничего определённого и это 'кону понравилось. Осторожность, которую высказывал его подопечный, уже не походила на страх. Скорее, хитрость. Продуманность. Качество, которое высоко ценится среди Десов. — Хорошо, Родимус. Я удовлетворю твоё любопытство. Раз ты так хочешь увидеть реакцию, у тебя имеется такая возможность. Мех нахмурился. — О чём ты? Штурмовик жестоко улыбнулся. — Сходи к Баррикейду. Всего пару орн назад на Немезис доставили нескольких пленных. За них ещё не брались, и ты можешь с ними… Пообщаться. Хотрод дёрнулся и тихо рыкнул. Дес тихо рассмеялся, наблюдая за изменениями Джета. — Ты прекрасно понял, что мне надо, Дэдлок, — зло бросил он. А вот теперь тон меха ему не понравился. Штурмовик мягко встал и сделал стремительный шаг к летуну. Пара точных движений и красный мех оказался грубо прижат кокпитом к стене. Капитан зло ощерился, заведя одну руку за спину 'бота, а второй сжимая шею и заставляя откинуть голову назад. Трепыхания летуна только раззадоривали. — Ты снова забываешься, Родимус, — прошипел офицер. — Я позволяю тебе слишком много вольностей? Или ты забыл об обещанном мной наказании? Так я напомню. Резкий удар по коленному шарниру заставил взвыть и, если бы 'кон не держал алого, тот упал бы. — Ты всё ещё пленник здесь, — продолжал Дэдлок, почти касаясь губами воздухозаборников рядом с лицевой меха. — С прерогативами, с определёнными видами с нашей стороны, но пленник. Ещё один резкий и крайне болезненный удар. — А потому ты должен помнить, что нарываться в твоём положении может быть опасно. 'Кон отстранился и резким движением развернул джета, не особо заботясь о том, что при этом он зацепил крылом стену, повредив первое. Дэдлок рывком приблизил подопечного к себе и прорычал ему в губы: — Ты доигрался, мой милый. Я предупреждал, что могу сорваться. Жёсткие пальцы умело надавили на видимые сочленения свободной руки, безжалостно разрывая тонкие провода, из которых тут же вытекали ручейки энергона. Хотрод кусал губы, на которых уже появились розовые капли, и прерывисто вентилировал. Он пытался не выдать боли, удивления, вернувшегося страха и паники. Штурмовик отпустил меха и тот, не удержавшись, упал на колени. Вокодер выдал болезненный стон. — Ты понял свою ошибку? Дэдлок присел перед подопечным и неожиданно мягко провёл по светлой щеке. Джет дёрнулся, как от удара, но мех удержал его, заставив запрокинуть голову. В мыслях колёсного штурмовика пронеслось, что он хотел бы увидеть в чёрной оптике что-то, кроме пустоты. — Так ты понял, птенчик? — почти издевательски протянул 'кон. Летун кивнул и, когда пальцы сжались чуть сильнее, сказал только одно слово. — Понял. Из уголка губ потекла тонкая струйка энергона и рот закрашивался. Неужели оказался настолько хрупким? Дэдлок поморщился. Да, точно. Перед ним ведь джет. К тому же, лёгкий. — Хорошо, что понял. Хотрод вздрогнул, когда 'кон провёл пальцами по губам, стирая энергон. — Этого больше не повторится, Родимус? — Нет, — почти неслышно прохрипел мех. Опять вокодер разбоит? Надо будет исправить это. Потом. — Отлично. 'Бот едва не взвыл в голос, когда офицер рывком поставил его, придав вертикальное положение. Опять? Он ведь всё понял! Он больше не будет так нагло провоцировать Десептикона! Но тот подхватил джета на руки и понёс… Куда-то. Наверное, в медбэй. При этом он ворчал что-то о том, что явно перестарался с воспитательными мерами. Как оказался у медиков Хотрод уже не помнил. Просто в какой-то момент ушёл в оффлайн.