Переориентация

      Как и обещал, Старскрим выдержал ровно декацикл. По истечении этого срока авиакоммандер потребовал Родимуса в своё распоряжение. –… и, ради Праймуса, не дерзи ему. Пожалей аудиосенсоры. И свои, и чужие. Джет страдальчески скривился. — Я слышу это уже дцатый раз. Успокойся, Дэдлок. 'Кон тяжело провентилировал. Нет, просить летуна быть паинькой и не перечить Скриму было не лучшей идеей. Родимус банально на такое не способен. Он ведь не может промолчать и не высказать своё мнение. Может, компенсировал таким образом отсутствие оптических систем, а может, и раньше был таким. Десептикон как-то не обращал внимания на лейтенанта Автоботов. — Ты уверен? — Не будь занудой! В такие моменты ты становишься до противного похожим на Проула! Теперь уже штурмовик скривился. Сравнение с жёстким тактиком Автоботов было не из приятных. — Хорошо. Я понял тебя. Но если словишь коллапс Искры из-за того, что разозлишь командующего, я останусь в стороне. Потому как предупреждал. — Ага. Я запомнил. Мехи почти дошли до взлётной площадки, где вышеозначенный авиакоммандер проводил очередной профилактический инструктаж армады, и Дэдлок притормозил джета. Тот удивлённо обернулся и почувствовал, как капитан наклонился ближе. — Осторожнее, Родимус. Я не зря предупреждаю тебя об опасности сикеров. Мех вздрогнул от того, как тихо и серьёзно прозвучал голос. Молодому Десу даже показалось, что он услышал нотки искреннего беспокойства, но он тут же отогнал эту мысль. подобное слишком… Глупо. Разве станет штурмовик волноваться за него? Офицер отстранился и хлопнул джета по наплечнику. — Когда закончите свяжись со мной. Заберу. С этими словами штурмовик пошёл по своим делам. Необходимо было разобраться с делами остальных своих подчинённых.

***

— Так это ты у нас новенький? Родимус дёрнулся. Он не заметил, чтобы кто-то подходил. Не было звуков или эм-поля. Только хлопок и грубый голос с насмешливыми нотками. 'Кон смехнулся и обошёл джета. Теперь летун прекрасно слышал шаги и почти неслышную работу приводов. — Скрим! Родимус уловил, как командующий отдал приказ расходиться, и в его направлении двинулись двое. Одно поле, — прохладное, давящее, с отголосками предвкушения, — принадлежало Старскриму. Второе, — более тёплое, с явно различимым любопытством, — было меху неизвестно. Как и поле сикера, стоящего рядом. Но Родимус догадывался, кто это может быть. — Как долго ты летал в последнюю смену мода? — скрипуче поинтересовался коммандер, подойдя ближе. Он не собирался обмениваться любезностями с бывшим Автоботом. Летун ненадолго задумался. — Всего около ворна. — Этого мало, но есть, с чем работать. С сенсорикой лётного типа знаком достаточно хорошо? Алый мех не сдержался и фыркнул. — Серьёзно? Я ни шарка не вижу и ориентируюсь на эту самую сенсорику. Это первое, что мне пришлось вспоминать и учить, когда покинул блок Шоквейва. Со стороны Старскрима повеяло раздражением, но сказать он ничего не успел. — Так это правда? Ты стал одним из его экспериментов? — первый сикер бесцеремонно провёл когтем по золотистой линии на красном крыле. Родимус дёрнулся и недовольно зашипел. Летуны, в принципе, к своим крыльям относились трепетно, а 'бот, ко всему прочему, не приветствовал тактильного контакта. Он привык к прикосновениям Дэдлока и позволял небольшие вольности некоторым дознавателям, — в частности, Вортексу и Баррикейду, — но от других подобного терпеть не собирался. А ведь когда-то было иначе. Сикер рассмеялся, увернувшись от манипулятора джета. — И не скажешь, что был колёсником. — Скайварп, придержи глоссу, — голос третьего, судя по всему Тандеркрэкера, в противовес остальным, был приятным и не вызывал неприятия. — Как бы там ни было, но сейчас он один из нас. Родимус, верно? Поняв, что вопрос был адресован ему, джет кивнул. Пока этот сикер вызывал наибольшую симпатию. Скайварп фыркнул и отошёл, бубня что-то об излишней серьёзности. Старскрим хмыкнул. — То, как ты ориентируешься, несомненный плюс. Но я хочу увидеть навыки полёта и боя. — Скрим? — в тихом голосе сотриадника промелькнула неуверенность. Командующий поморщился и отмахнулся. Он хотел убедиться, что перед ним боец, а не ценная обуза. И совершенно не важно, что юнглинг напротив абсолютно ничего не видит. Помимо оптики есть иные способы ориентации в пространстве и сикер видел, что алый летун использовал некоторые из них. Не всё, что возможно, но основу выбрал правильную. Они вышли на взлётную площадку, где Родимус продемонстрировал, как летает, заслужив оценку «сносно». Судя по хмыканию Скайварпа, который держался рядом, это означало, как минимум «хорошо». А вот, когда дело дошло до спарринга, джет провалился. Он слишком полагался на то, что может видеть противника. Сейчас он чувствовал себя, как на улицах родного города. Мелким, слабым и не способным ответить. Разница только в том, что тогда у юнглинга была возможность сбежать и укусить обидчика позже, а сейчас нужно было заново учиться улавливать настрой противника и отвечать. Стараться по крайней мере. Дес уловил лёгкую вибрацию и, не думая, отклонился в сторону. Манипулятор Скайварпа лишь краем задел наплечник. Сориентировавшись, экс-бот схватил сикера за запястье и резко крутанул. Раз его не жалеют, то и сам не станет проявлять излишнюю заботу. Раздался хруст. Телепортёр зашипел, вызвав на фейсплейте противника усмешку. Родимус ощутил привычную уверенность. Имея подобный контакт, он может применить определённые приёмы рукопашного боя. В том числе, банальные уличные драки. Главное было получить тактильные ощущения чужого корпуса, которых мех старался избегать в обычное время. — Достаточно. В фоне Скайварпа проскользнуло недовольство и он не постеснялся его высказать. — Почему? Он только начал нормально отвечать! — Потому, что вам обоим не помешает навестить медбэй, — не терпящим возражений тоном отозвался командующий. Он выразительно посмотрел на запястье ведомого, которое было вывернуто. Из повреждённых каналов слабо сочился энергон. У Родимуса повреждений было не в пример больше.

***

Скайварп не стал церемониться и просто телепортировал себя и Родимуса в медбэй. Ощущение дезориентации при этом джету совершенно не понравилось. Покачнувшись, мех отошёл от сотриадника авиакоммандера. «Дэдлок, ты где?» «Пытаюсь не дезактивировать своих шлакоделов. Тебя уже освободили?» «Увы, только отправили к Нокауту. Когда начнётся операция?» Родимусу показалось, что он сейчас услышит смех капитана, но ответ был относительно ровным. «Турмоил требует ускориться. Думаю, орна через три отправимся… Неужели, компания командующего успела надоесть?» Ехидство всё-таки пробилось и мех тонко улыбнулся, вызвав недоумение медика, который им занимался. «Есть такое. С тобой как-то спокойней.» Пауза оказалась довольно красноречивой. 'Кон был удивлён. «Потерпи пару орн, — наконец отозвался он. — Прежде, чем отправимся, хочу ещё раз обсудить план.» «Настолько доверяешь мне?» «Нет. Но у тебя могут появиться интересные идеи. Ты мыслишь нестандартно.» Родимус хмыкнул и отключился. Раздумывая над событиями последних орнов, он должен был признать, что боевые навыки слишком тесно были связаны с оптическим восприятием и сейчас многие умения стали бесполезны. У формера больше нет возможности работать с программированием, кодами, сильно снизилась эффективность стрельбы. Но в противовес обострились другие системы, позволяющие обнаружить противника, услышать переговоры. Как заметил Дэдлок, с такими исходными молодой 'кон может стать отличным разведчиком. — Слушай, тебе бы свой цвет сменить, — ворвался в сознание задумчивый голос Вортекса. — А то слишком яркий. Тебя заметить ничего не стоит. Джет отложил мысли о возможном назначении и обратил внимание на окружающие. Скайварпа в помещении уже не было. Его место занял дознаватель. Нокаут ощущался где-то рядом с терминалом, судя по всему, занимался диагностикой. Родимус нахмурился. — Ещё чего! Тебе надо, ты и перекрашивайся, — раздражённо буркнул он. Меху всегда нравился яркий цвет его корпуса. Вертолёт весело рассмеялся и застрекотал лопастями. — А я думал, ты оффлайн. — Ага. Щаз. Мне ещё к тренировкам возвращаться. Если слишком долго буду в отключке, потом весь проц зашлакуют. Вортекс понимающе хмыкнул. — Слышал, что за тебя взялся сам Старскрим. Чем ты его так привлёк? — А ты к моему корпусу повнимательней присмотрись, — язвительно произнёс джет. — Может, и поймёшь. — Да ладно тебе. Из-за одной схожести с сикерами… А, хотя, мог и заинтересоваться, — дознаватель встал с платформы и, довольно прищурившись, легко хлопнул летуна по манипулятору. — Ладно. Желаю поскорее избавиться от компании шлакодела. Родимус с улыбкой кивнул. — У людей есть выражение «Мечтать не вредно». — А, слышал. 'Кон вышел из отсека и джет повернулся в сторону медика. — Мне ещё долго здесь быть? — Три джоора. Не меньше, — сухо отозвался Нокаут. Летун кивнул и вышел в спящий режим, настроив внутренний таймер на два с половиной джоора. Вортекс был частично прав, говоря об оффлайне. Отдохнуть не помешает. Особенно перед тем, как снова взяться за восстановление навыков.

***

Дэдлок, как и обещал, забрал джета накануне отбытия с флагмана. Родимус был несказанно рад избавиться от компании сикеров и оказаться в привычной, хорошо знакомой обстановке. Формер, не дожидаясь приглашения, прошёл к стоящему у стены дивану и удобно устроился, откинув голову назад. — Если бы мог, я бы с удовольствием замкнул им вокодеры. Хозяин кварты рассмеялся, наблюдая за тем, как джет расслабляется. Шлак, как же приятно видеть эту картину! — Как результаты? — А тебе не сообщали? — мех приподнял голову. — Это же Старскрим, — поморщился 'кон. Летун неохотно кивнул. — По крайней мере, сейчас я уже не настолько беспомощен. — Хорошо. Но хотелось бы подробностей. Мех страдальчески провентилировал и заговорил. Дэдлок наклонил голову набок. Слушая слепого меха, хотелось по-глупому улыбаться и 'кон поддался слабости. Всё равно никто не видит. — И что ты планируешь теперь? Я имею в виду моё дальнейшее участие в операции. Оно ведь не закончится на стадии планирования? Штурмовик хмыкнул. — Нет. Я хочу использовать твою способность к обнаружению. При должной маскировке ты мог бы стать первоклассным разведчиком. — Перекрашиваться не буду! — тут же отреагировал джет. Светлый 'кон в удивлении приподнял надлинзовые дуги и отпустил поле, чтобы собеседнику было проще ориентироваться на его реакцию. — Перекрашиваться? Родимус провентилировал и досадливо цыкнул. — Кое-кто высказал мысль, что я слишком яркий. Дэдлок фыркнул, заметив, что мех не назвал имени. Кто-то из дознавателей? Гештальт? Возможно. Летун только с ними общается свободно. Хотя, мог и кто-то из сикеров, но эту мысль 'кон отогнал. Эти слишком кичатся собственной индивидуальностью. Они не станут. — Так что насчёт планов? — вернулся к интересующей его теме джет. — Я отправлюсь с тобой сам. Прикрою в случае необходимости, — офицер усмехнулся. — Никого другого не отправлю из-за габаритов. Ты сам знаешь, что штурмовики редко бывают миниатюрными. Родимус улыбнулся колкому замечанию. Сказано было мягко. Насколько мех знал, среди этих ребят Дэдлок был одним из самых маленьких. Но небольшой рост не означал доброту. — Моя задача? — Фиксировать всё и сообщать мне. Будем исходить из уже имеющейся информации и корректировать планы по ходу дела. Джет промолчал, но поле говорило, что он согласен. Идеальных планов не существует. Что-то всё равно придётся менять. — Когда отправляемся? — Через два джоора. Сначала на Растривер, оттуда на Альфа-Приксат, доставим пленников, а потом в расположение Турмоила. — И?.. 'Кон усмехнулся. Родимус явно ждал продолжения. — И до дальнейших указаний, птичка. Крейсер является моим основным местом приписки, как заместителя генерала. А ты мой подопечный, значит должен быть рядом. — Угу, в довесок, — ядовито фыркнул мех. Дэдлок поморщился и перебрался поближе к ершистому летуну. — Тебе это не нравится? Тот неопределённо дёрнул крылом и повернул голову в сторону капитана. — Наверное, я ещё не привык ко всему этому, — честно признался он. — Кажется, что ещё немного и приду в онлайн на своей платформе в расположении. — Но симуляция не заканчивается, — кивнул штурмовик. — Знаешь, что это звучит глупо, но… Ржа… Не шлакуй проц. Просто я волнуюсь из-за предстоящей миссии. — Это, как раз, нормально. Я бы куда больше переживал, окажись ты к этому равнодушным, — Дэдлок нехотя встал. — Пошли. Время. Джет последовал его примеру и вышел из кварты, перейдя на внутреннюю связь. «Мне не послышалось? Ты переживаешь?» 'Кон хмыкнул и ответил вопросом на вопрос. «Полагаешь, в этом нет нужды?» Джет промолчал, на автомате фиксируя показатели и идя рядом с капитаном. В сравнении с первыми орнами, он чувствовал себя куда увереннее среди Десептиконов и давно перестал шарахаться каждого препятствия. «Я действительно переживаю, Родимус, — неожиданно продолжил штурмовик. — Но давай обсудим это после того, как окажемся на крейсере? Оттуда уже не придётся никуда улетать и тебе надо будет привыкнуть к обстановке.» Летун поджал губы. 'Кон явно хотел с ним поговорить, обсудить что-то, но давал время. «Хорошо. Но там тебе уже не отвертеться.» Офицер хмыкнул. Мехи дошли до ангара, где стоял сравнительно небольшой, манёвренный корабль, который числился заместителем Турмоила и его группой. — Эй, а эта мелочь выдержит здесь хотя бы орн? Насмешливый голос раздался откуда-то сверху и Родимус сразу понял, что он принадлежит штурмовику. Одному из тех, кто подчиняется Дэдлоку. Джет наклонил голову набок и оскалился. — Мне кажется, или этот шлак сомневается в собственном командире? — он чуть повернулся в сторону капитана. Оптика здоровяка округлилась. Такой дерзости от мелкого новобранца не ожидал никто. «Я не перегибаю?» «Что ты? С ними так и надо. Можешь даже жёстче. Я разрешаю,» — голос был весёлым. 'Кон наслаждался представлением. Однако, несмотря на это, красная оптика Дэдлока опасно прищурилась и штурмовик сделал шаг назад. О жестокости командира знали все и попадать под горячий ман особого желания не было. Даром, что мелкий, а разберёт не хуже Шоквейва. — Нет, что ты! Дэдлок, даже в мыслях не было! — В мыслях не было, а с глоссы сорвалось, — как бы невзначай обронил Родимус. Джет на пару на кликов замер, а потом изобразил «просветление», продолжая поясничать. — А! Или ты говорил обо мне? Мех рыкнул. — Даже, если и так. Летун покивал и состроил скорбное выражение лицевой. — Не скажу, что мне было приятно тебя знать. В конце концов, мы даже не знакомы. Но ты следил бы за глоссой. — Это ещё почему? Здоровяк покосился на Дэдлока, который сложил манипуляторы на честплейте и с интересом наблюдал за разворачивающимся действом. Родимус широко улыбнулся. — Ну, знаешь ли, говорить подобное о том, кого стремился заполучить в свои ряды сам Лорд Мегатрон, — джет усмехнулся, почувствовав отголосок тщательно скрываемого страха, и решил добить. — Да и моему непосредственному командиру подобное обращение может не понравиться. Я ведь прав, Дэдлок? Штурмовик медленно перевёл взгляд на старшего офицера. 'Кон весело оскалился. — Ты прав, Родимус, — протянул он и, сменив тон, рыкнул: — Почему до сих пор не на посту?! Отдельный приказ на взлёт нужен?! Мех вздрогнул и джету показалось, здоровяк едва не подпрыгнул на месте. Капитан хмыкнул. — Пошли. Теперь голос меха был прохладным, с недовольными и грубоватыми нотками. «Сейчас раздам указание и на какое-то время буду свободен, — тут же пояснил он. — Дальше, чем на пять шагов от меня не отходи. Эти шарки ещё не раз попытаются укусить и будет лучше, если я окажусь поблизости.» Джет тихо фыркнул. «Укусить и я могу. Надолго запомнится.» 'Кон сдержал улыбку, оставаясь относительно спокойным. Насколько это было возможно среди подчинённых. «Словами, да. Ты это только что продемонстрировал, поставив на место. Но. Не забывай, где находишься. Это штурмовики. Они крупнее и обладают большей силой. В моё отсутствие сделают попытку задавить физически… Возможно, кто-то решит, что ты лёгкая добыча и будет домогаться. Тебе такие проблемы нужны? — алый мех не ответил и офицер подытожил: — Держись рядом и, в случае чего, не стесняйся ссылаться на меня, как сделал это сейчас. Пусть лучше считают, что я притащил тебя из личного интереса.» Родимус поморщился, но тут же вернул на фейсплейт безразлично-заинтересованное выражение. 'Кон между делом поразился способности бывшего Автобота сосчитать себе, казалось бы, не сочетаемое. «Ладно. Если ты считаешь это наилучшим вариантом, — нехотя согласился джет и сменил тон на подозрительный. — А такой интерес имеет место?» Капитан не сдержался и фыркнул, чем привлёк к себе внимание нескольких 'конов, находящихся на мостике. Всего лишь фыркнул, а хотелось рассмеяться. Но это сочли бы за истерику и пришлось бы искать психотерапевта или убивать свидетелей. Родимус заинтересованно покосился на формера и тот ответил: «Тобой невозможно не заинтересоваться. Слишком яркий. Слишком дерзкий. Слишком привлекательный. Ты выгодно отличаешься от многих.» «Значит, есть,» — констатировал мех, которого не сбили уклончивые слова. Капитан тихо провентилировал и на целых полклика притушил оптику, игнорируя насмешливые взгляды подчинённых, которым, видимо, нечем было заняться. Ничего, это временно. Дэдлок обеспечит их работой по самые антенны. «Родимус, это тот разговор, который я тебе обещал. Не здесь и не сейчас. Сделай одолжение, потерпи, пока мы не закончим разбираться с этой шарковой базой.» 'Кон был не слишком доволен направлением, в которое свернула беседа. Точнее он был очень недоволен. Мех хотел подвести к этой мысли так, чтобы джет не посчитал, что штурмовик пытается банально уложить его на свою платформу. А теперь он сам намекал на такую возможность. «Я запомнил твои слова, — на тон ниже обычного мрачно протянул джет. — И, будь уверен, получу ответы на все интересующие меня вопросы, даже, если потом отправлюсь в медбэй.» Летун отключил комлинк и почти весь путь до Растривера обращался к капитану только по необходимости. Со стороны ничего необычного не происходило, но сам Дэдлок из-за этого был не в лучшем расположении духа. К счастью, теперь было на ком сорваться и даже повода искать не требовалось. Штурмовики сами давали офицеру возможность выместить злость.