Переориентация

      Родимус понимал, что ведёт себя глупо. Он ведь знал, что привлекает к себе внимание. Знал! Такое было на Немезисе и имело место, когда он был Автоботом. Меху не раз предлагали приятно провести время и он далеко не всегда посылал сознаковцев к Юникрону. Так почему сейчас этот интерес, который раньше льстил самолюбию, теперь вызывал такую реакцию? Джет вёл себя как капризная фемка и не мог ничего с собой поделать. Ему было… Обидно? В какой-то степени. Да, он среди Десептиконов, которые редко отличаются чувством такта и нежностью, но… — Шлак… Джет сел на платформу в предоставленной ему кварте, но тут же снова встал и продолжил нарезать круги по небольшому помещению. Почему его так зацепили слова Дэдлока? Да, он привык к 'кону и даже начал по-настоящему доверять. Перестал видеть в нём опасность. Деликатный стук в дверь прервал суматошные мысли и джет замер. Так стучал только капитан. Родимус давно заметил, что у 'кона при этом выходит интересный звук. Да и удары были довольно специфическими. Летун резко стравил пар и открыл дверь. Перед ним, действительно, чувствовалось ровное поле командира. — Мы подлетаем к планете, — отстранённо сообщил 'кон и что-то неприятно царапнуло сознание Родимуса. — Через треть орна будь готов к высадке. «Останешься в кварте или пойдёшь со мной на мостик?» Штурмовик впервые за несколько орн первым обратился по внутренней связи. Голос при этом звучал глухо и джет ощутил смутное беспокойство. «Пожалуй, составлю компанию, — мех вышел в коридор. — С тобой всё в порядке?» 'Кон коротко усмехнулся. «Нормально. Подзарядка перед основной фазой решит дело, — пауза и теплее: – Рад, что тебя это беспокоит.» Мехи дошли до мостика и джет остановился в шаге позади Дэдлока и немного в стороне. Он здесь для того, чтобы слушать и делать выводы.

***

Когда-то Родимус был на этой планете и ему очень понравились её необычные красные водоёмы. Персептор тогда пытался объяснить юнглингу, что это влияние каких-то органических микроорганизмов, но юный Автобот был слишком заворожён красотой планеты и был не в состоянии усваивать настолько сложную информацию. Сейчас, снова оказавшись на планете Алых Рек, летун остро пожалел, что больше не может увидеть окружающую красоту. Только услышать и почувствовать. Но разве это может передать весь спектр?! — Родимус? Манипулятора рядом с локтевым шарниром коснулась ладонь и мех тряхнул головой, прогоняя наваждение. — Всё в порядке, Дэдлок. 'Кон промолчал, но крылья окутало понимающим теплом. — Давай вернёмся к обстановке. Просканируй ещё раз. Летун поморщился, но кивнул. Они расположились в стороне от того входа, который был скрыт мощным водопадом. Он был не основным и Дэдлок рассчитывал попасть на защищённую территорию через него. — Ты сомневаешься в моих способностях? Штурмовик слегка улыбнулся и чуть сильнее сжал пальцы. — Не сомневаюсь. — Тогда просто поверь, что вход не охраняется, — пробурчал алый. — Я никого не улавливаю. Конечно, могут быть автоматические системы, но их обнаружить я не в состоянии. Дэдлок задумался. — Никого… Ты уверен, что база не брошена? Молодой 'кон покачал головой. — Ты сам говорил, что место имеет тактическую ценность. Ни Проул, ни УльтраМагнус не пренебрегли бы подобным. — Верно, — светлый мех потянул алого назад. — Возвращаемся. Мы узнали всё, что необходимо. — Но… — Возвращаемся, Родимус, — с нажимом повторил штурмовик. — Это приказ. Джет оскалился и беззвучно зарычал. — На этом, я полагаю, моё участие завершено? — Именно. Родимус хотел возразить, но оказался прижат к скале, за которой мехи скрывались. — Не провоцируй меня, солнце, — прошипел капитан, едва не касаясь губ джета. — Я забочусь о том, чтобы тебя не пристрелили твои бывшие товарищи. Поэтому, мы сейчас тихо уходим, ты побудешь паинькой и не станешь срывать операцию. Договорились? Офицер стравил немного пара и, притушив оптику, уткнулся носом куда-то между наплечником и шеей меха. Шлак. Как же трудно сдерживать собственные желания, когда он так близко! 'Кон до боли прикусил губу. — Давай ты просто послушаешь меня и побудешь на корабле, — голос сорвался на сиплый шёпот. — Я не хочу, чтобы ты пострадал… А когда я вернусь, мы, наконец, нормально поговорим. Не дожидаясь конца миссии. Родимус боялся пошевелиться и даже вентилировал через раз. Он ощущал нестабильное поле 'кона и чётко понимал, что тот сдерживает себя из последних сил. Ещё немного и у него просто случится системный сбой, в результате которого… Нет. Лучше не думать. «Это шантаж?» Джет решил не рисковать и ответ бросил на комлинк. Если он сейчас не справится с вокодером, его точно изнасилуют в непосредственной близости от базы противника. Вот весело будет, если в этот момент их найдут Автоботы. Дэдлок хмыкнул, поняв манёвр подопечного. Он несколько раз провёл полный цикл вентиляции и немного отстранился. «Небольшой подкуп». Джет дёрнул крыльями и опустил их. Кивнул. Офицер невесомо коснулся губами щеки летуна, заталкивая неуместные желания подальше. Ни к чему пугать бывшего Автобота. — Умница. Давай за мной. Не напугать получилось, а вот смутить и вогнать в смятение вполне. Колёсник усмехнулся и повернулся спиной, собираясь уходить, но джет схватил его за запястье и заставил вернуться на место. 'Кон не успел выразить своё удивление, как пришло сообщение. «Трое. Направляются к базе. Пока на самом пределе чувствительности, но двигаются быстро.» Дэдлок нахмурился и кивнул. О недавнем желании он уже не помнил. Перед капитаном стояла задача и он сосредоточился на ней. «Узнать можешь?» Джет задумался, попутно сканируя местность во всех доступных ему диапазонах. «Один из них точно Уилджек. В остальных не уверен.» Дэдлок досадливо скривился. «Если здесь Рэкеры, дело осложняется.» «Будем ждать?» Короткая пауза. «Нужно больше информации. Я дал команду пока не высовываться, а мы с тобой продолжим изучение обстановки. В идеале хотелось бы отловить какого-нибудь одиночку и допросить.» Родимус поморщился. «Знаю, — Дэдлок мягко провёл по алому наплечнику в успокаивающем жесте. — Я не хотел допускать тебя к этому на первом же задании, но выбора особого нет.» Джет кивнул. Тем временем в зоне видимости показались Автоботы. Как и сказал Родимус, среди них был Рэкер, но сопровождающих 'кон уже не знал. Их было решено пока не трогать, чтобы не поднимать шум раньше времени. А вот выскочивший через несколько бриймов разведчик заставил подобраться. «Будь здесь, сканируй ситуацию. При любых изменениях связывайся со мной. Если не отвечу, уходи к кораблю.» Не дожидаясь возможных возражений, Дэдлок тихо ушёл. Родимус только осознал, что услышал приказ, а офицера рядом уже не было. Молодой 'кон откинул голову назад и коснулся затылком неровного камня. Фиксируя показатели, он размышлял над тем, что происходит. Над поведением штурмовика. Над своей реакцией. Хотелось хотя бы немного во всём этом разобраться. То, что он сам привязался к Десу было одновременно понятно и неожиданно. Всё же, Дэдлок был одним из тех, кто притащил его на Немезис. Более того, именно он настаивал на дезактиве пленника. Он пугал. Но потом… В какой момент Родимус привык к его обществу? К грубым фразам, колким замечаниям, совершенно неожиданной мягкости. Джет тихо провентилировал. Да и сам Дэдлок был ему непонятен. То угрожает разобрать на запчасти, то обещает дать фору в случае побега, то хочет поговорить. Да ещё и заботиться. Уж в подобном жестокого меха летун никогда бы не заподозрил. И, самое подозрительное, что ему всё это нравится. Он услышал тихие шаги, но это был Дэдлок. Джет, ради интереса, просканировал меха, и нахмурился, когда обонятельные датчики уловили запах энергона. Он и не заметил, как сам начал волноваться за капитана. «Ты ранен?» Тихий смешок и поле штурмовика приблизилось. «Нет. Но теперь у нас достаточно информации, чтобы не задерживаться здесь больше.» Летун заинтересованно приподнял крыло, но 'кон покачал головой. «На корабле. Это нужно знать всем. Но, скажу сразу, что план остаётся прежним. корректировки будут минимальными.» Джет кивнул, почувствовав облегчение от того, что с мехом всё нормально. Мимолётно мелькнуло удивление безразличием, которое он испытал к судьбе разведчика, и Родимус напомнил себе о предательстве товарищей. Они теперь враги. А жалеть врагов бывший Автобот не привык. Добравшись до «Скользящего», мехи сразу направились на мостик, где Дэдлок приказал собраться в группе. Родимус отошёл к стене и, оперевшись о неё, слушал командира. Когда он сообщил, что джет вместе с дежурным 'коном остаётся на корабле, он поморщился и услышал смешки. Про себя 'кон отметил поля тех, кто стоял в той стороне. — …вопросы имеются? Прекрасно. Расходимся! Через двадцать кликов приступаем к началу операции. Штурмовики пошли готовиться, но один прежде, чем выйти, остановился рядом с Родимусом. Джет сложил маны на честплейте и поднял голову, изображая ленивую заинтересованность. — Ты что-то хотел? Штурмовик хмыкнул и наклонился, чтобы быть на одном уровне с коном. — Сделай уже, что он хочет, летучка, — тихо произнёс мех. — На нас ведь отыгрывается из-за твоей несговорчивости. Джет изобразил непонимание, даже притворяться не пришлось. — О чём ты? — О капитане. Если он и дальше будет зверствовать… — Мистфит! Тебе особое приглашение нужно? 'Кон вздрогнул и выпрямился. Дэдлок прожигал подчинённого многообещающим взглядом и тот поспешил убраться подальше. — Угрожал или приставал? Алый 'кон вместо ответа раздражённо дёрнул крыльями и офицер не стал настаивать. — Помимо тебя здесь остаются дежурные и штатный медик, — тонко улыбнулся-оскалился. — Будь добр, не преврати их в шлак. Медик мне ещё нужен. Родимус приподнял надлинзовые дуги. — С чего бы мне это делать? — Как знать, — хмыкнул мех, он прекрасно знал, что несколько 'конов задержались специально, чтобы послушать. — Они могут повесть себя грубо, а ты такого обращения к себе не любишь. Можешь и не сдержаться. Дэдлок легонько щёлкнул когтем по хромированным трубкам на манипуляторе, намекая, что прекрасно помнит о Даре подопечного. То, что слова могли расценить двусмысленно, он тоже прекрасно понимал. Как и Родимус, который на наноклик поджал губы, а потом хищно улыбнулся. — Если ты так просишь, — протянул он. «Я буду ждать обещанного разговора», — совершенно другим, серьёзным тоном произнёс он по внутренней связи. «Обязательно. Спасибо, что подыграл.» Джет дёрнул наплечником и хмыкнул, улавливая заинтересованный фон от штурмовиков. «За представление я спрошу с тебя отдельно.» Багровая оптика сверкнула, но Родимус это благополучно проигнорировал. «Посмотрим.»

***

Дэдлок вместе с основной группой покинул корабль и Родимус, не желая контактировать с оставшимися, закрылся в своей кварте. Он переживал за исход миссии и злился из-за того, что не может принять непосредственного участия. Джет провентилировал и лёг на платформу. — А что ты думал, — продолжил он размышления вслух, чтобы хоть немного разогнать тишину. — Сейчас толку будет мало. Дэдлок прав, я только зря подставлюсь… Только и гожусь что для разведки перед штурмом, — мех хмыкнул. — Была бы маскировка… Джет запнулся и вскочил с места. Ну, конечно! Как он мог забыть! Совсем проц зашлаковал из-за всего происходящего. — Лишь бы остался… Он начал систематически, с тщанием, которую по достоинству оценил бы Проул, сканировать собственные системы. Запустил глубокую диагностику, надеясь обнаружить один-единственный протокол. Родимусу быстро надоело стоять посреди кварты и он сел прямо на пол, облокотившись спиной о платформу. Сколько времени он так провёл, пока безэмоциональный голос системы не выдал короткое сообщение: «Обнаружен голофрейм. Статус: активен. Статус: требуется расконсервация пакетов обновления. Подтвердить?». Джет недоумённо нахмурился. Пакеты обновлений? Его голофрейм довольно слабый, но меху этого хватало. Он и не думал улучшать данный апгрейд. Может, Шоквейв поработал над этим? — А что? Вполне мог, — хмыкнул джет. — Подтвердить. Он ещё успел перебраться на платформу, вспомнив о возможности полной перезагрузки систем. Да и объём пакета, вопреки обыкновению, был неизвестен… …В онлайн мех пришёл спустя шарк знает сколько и тут же поморщился. Кто-то настойчиво стучал в дверь кварты. — Какого шарка надо? — не слишком вежливо «поздоровался» он, открывая. — Как невежливо, — усмехнулся дежурный штурмовик, с интересом рассматривая протеже командира. — Говори, зачем пришёл, и проваливай, — не меняя тона, произнёс молодой 'кон. Сам факт визита ему не нравился. Хотелось поскорее избавиться от общества меха и спокойно разобраться с обновлениями, сообщения о которых мелькали на периферии. Однако, у штурмовика имелось своё мнение и оно отличалось от желаний джета. — Что же ты так, летучка, — мех положил ладонь на наплечник Родимуса и погладил. — Такой неприступный, что даже капитана умудрился отшить. А может тебя привлекают более крупные мехи? Штурмовик, имени которого бывший Автобот не знал, наклонился к лицевой хмурого летуна. Алый резким движением сбросил с себя ман и рыкнул. — Ещё раз потянешься ко мне, вырву манипуляторы и скормлю их скраплетам. Усёк? 'Кона не проняло. — Да ладно тебе, — мех потянул летуна на себя и приподнял, прижимая к стене. — Чем тебе не угодил Дэдлок? Может, я окажусь лучше? Летун зашипел. Не зря он не хотел выходить. Но проц ещё не до конца вошёл в рабочий режим, вот и разгребает теперь одну из тех проблем, о которых предупреждал капитан. «Активация боевых протоколов. Активация встроенного вооружения. Энергетические когти. Активировать?» Не особо вдумываясь, Родимус подтвердил вылетевший запрос. Необычные ощущения удлинившихся когтей, движение по наглой конечности, короткий удивлённо-болезненный вскрик и ругательства штурмовика. Джет не слишком изящно соскользнул по стене вниз и брезгливо встряхнул крыльями. — Я предупреждал? В следующий раз будет хуже. Считай, что тебе повезло стать первым, кто полез ко мне с такими намерениями, — жестокий смешок. — Интересно, какие ещё скрытые апгрейды установил мне Шоквейв? При упоминании учёного штурмовик вздрогнул. Летун скривился и вернулся в кварту, заблокировав за собой дверь. Поле 'кона ещё какое-то время помаячило рядом, а потом он ушёл в направлении медбэя. Родимус же удобно сел на платформу и, отрешившись от всего, принялся разбираться в том, что ему досталось. В частности, только что использованные когти. Хотелось бы узнать, что ещё запихнул в него ведущий учёный фракции. Спустя два с небольшим брима, Родимус пришёл к выводу, что зря он вообще решил во всё это влезть. Данных было много. Очень много. Не трогал Шоквейв только систему по контролю Даром. И на том спасибо. Остальное же… И почему мех не догадался провести такую диагностику, будучи на Немезисе? Найденные им боевые протоколы и встроенное вооружение — немного, но оно имелось — позволили бы частично избежать пристального внимания сикеров. Мех усмехнулся своим мыслям. Ага. Как же. Избавишься от этих шарков. Им ничего не стоит найти повод. — Даже лучше, что обнаружил только сейчас, — тихо заметил 'кон и вздрогнул от дробного стука. Опять?! Хотя, нет. Манера Дэдлока. Неужели, он уже вернулся? Джет встал и медленно подошёл к двери. В этот раз прежде, чем открыть, он проверил, кто стоит в коридоре. Капитан. — Вы уже… — Какого шарка ты не отвечаешь на вызовы? Разъярённый 'кон толкнул летуна обратно в кварту. Родимус отстранённо подумал, что придётся поближе познакомиться с местным медиком. — Почему я должен волноваться?! Ты мог хотя бы просто ответить, чтобы я не мешал! Но не молчать! Офицер стравил пар и провёл полный цикл вентиляции. Не помогло. Внутри всё ещё клокотала ярость наполовину с беспокойством. Он сделал стремительный шаг к джету и обнял. — Прости, что напугал. Что стряслось? Почему ты отключил комлинк? — уже куда спокойнее спросил он. В голосе была такая искренняя забота, что Родимус растерялся. Светлый 'кон тихо усмехнулся. — Удивлён? — Очень, — кивнул джет, позволяя меху утянуть себя в сторону кресла и усадить себе на колени. Дэдлок устроился поудобней и, обняв летуна за талию, положил подбородок ему на наплечник. Впервые за несколько орн Дес позволил себе расслабиться. — Так что случилось, пока я отсутствовал? И, заодно, можешь рассказать, за что отправил в медбэй Оникса. — За дело, — буркнул джет, пытаясь решить для себя линию поведения. Дэдлок усмехнулся, откровенно ластясь к красному меху. Тот тихо провентилировал и приопустил крылья. Пока было решено игнорировать действия офицера. В конце концов, пока он не переступает определённую черту. — Ты так и не ответил на мой первый вопрос, — напомнил 'кон. Родимус поджал губы. — Ты ведь не отстанешь, пока не отвечу? Дэдлок кивнул и пришлось рассказать о найденных обновлениях. — …так что я теперь вполне могу полноценно заниматься разведкой и даже мелкими диверсиями, — подытожил летун. Штурмовик к тому времени окончательно расслабился. — Да. Ты прав… Но, ради Праймуса, Родимус, в следующий раз предупреждай о подобном. Или хотя бы не отключай экстренную связь. Джет кивнул и подобрался. — А теперь, будь добр сдержать обещание. Ты должен мне разговор. 'Кон сдержал раздосадованный стон. Конечно, обещал. И не раз. — Хорошо, — он стравил немного пара, думая, как начать. — Родимус, ты прекрасно знаешь о своём особом положении. В том числе тот факт, что под моим присмотром оказался только благодаря приказу. Джет кивнул. Он слышал в голосе не присущую неуверенность и решил пока не перебивать. Дэдлок провентилировал. Шлак! Как же сложно высказать словами всё, что творится на Искре. И необходимость при этом не напугать застывшего настороженным турболисом меха только усугубляла положение. Но им необходимо, как говорят земляне, «расставить все точки». — Я не хочу, чтобы между нами были какие-то недопонимания, Родимус. Поэтому… Шлак, — мех притушил оптику и снова замолчал, но вскоре заговорил снова. — Прости. Мне необычно подобное… Я просто хочу, чтобы ты знал, что мой интерес к тебе. Он действительно есть. Но он… Специфический. Джет выразил удивление. — И в чём же он состоит? — летун натянуто улыбнулся. — Дэдлок, если я не имею оптики, это не значит, что я не способен заметить определённые вещи. Тебя, явственно, тянет ко мне. Я ведь прекрасно ощущал твоё желание, когда мы разведывали обстановку. Но тогда ты сдержался. А сейчас? Ты беспокоился. Почему? С чего такое… Это даже не доверие, хотя и оно тоже… Ржа! Дес слегка улыбнулся рассуждениям меха. — А почему ты мне доверяешь? Ты ведь не можешь не помнить, что это именно я едва не отправил тебя в Послеискрие, — штурмовик почувствовал лёгкую дрожь алого корпуса и успокаивающе погладил меха. — Мы с тобой оба привыкли и… Родимус… Не знаю, насколько сильно это захватило тебя, но… Я не просто привык к тебе. Не перебивай. Это уже не привязанность к бывшему пленнику, подопечному или подчинённому. Обычно у меня такого не бывает. Я не хочу принуждать тебя. Ни к чему. Просто хочу, чтобы ты знал и мог решить для себя… Родимус слушал сбивчивую речь формера и всё сильнее осознавал, куда он клонит. 'Кону было внове говорить о своих чувствах. — Уж не хочешь ли ты сказать, что влюбился? 'Кон резко замолчал и поднял голову, всматриваясь в светлую лицевую. Родимус был спокойней, чем могло быть и капитан порадовался такой реакции. — Я не раз говорил о твоём уме, — почти незаметно улыбнулся мех. Покачав головой, он отвернулся и притушил оптику. Следующие слова прозвучали очень тихо. — Я правда влюбился. Несколько кликов мехи провели в тишине. Каждый размышлял о своём. Первым не выдержал капитан. — Что ты об этом думаешь? Джет задумчиво подвигал крыльями и тихо провентилировал. — Честно? Понятия не имею, как ко всему этому относиться. С одной стороны мне, несомненно, льстит твоя заинтересованность. С другой, я и сам давно не вижу в тебе врага. Но пока не могу разобраться в своих чувствах к тебе, — бывший 'бот прикусил губу, откровенный разговор давался нелегко. — Но я могу рассчитывать на… Хоть на что-то? Летун насмешливо улыбнулся и провёл слегка заострённым пальцем по броне на предплечье 'кона. — А если я скажу «нет»? Как поступишь? Дэдлок тихо рассмеялся, чуть сильнее прижимая наглеца к себе. Не будь он когда-то Автоботом, было бы гораздо сложнее. — Я скажу, что ты имеешь на это полное право, — он оскалился. — Но не один шарк к тебе и близко не подойдёт. Джет фыркнул. — Дай мне время. Я… Мне нужно подумать. Определиться. 'Кон кивнул. Волнение и неуверенность уступили место умиротворённому спокойствию. — Я понял. Когда будешь готов дать однозначный ответ, скажи. Штурмовик встал, осторожно придерживая джета, и ушёл.