Переориентация

      Джет стоял в шаге позади Дэдлока и чуть в стороне. Прямо за правым наплечником. Родимус чувствовал царящее на капитанском мостике напряжение и всеми силами старался сохранять спокойствие. Дэдлок чётко сказал, что показывать слабость перед генералом нельзя. Летун слушал, как его непосредственный командир препирается с Турмоилом. — …ты хотел лучшей разведки, — едва не рычал секонд-ин-коммандер. — Тебе её прислали? — Слепого Автобота? Родимус слышал в голосе нескрываемые презрение и насмешку. — Он способен улавливать больше, чем любой из наших разведчиков. А так манёвренный джет обладает ещё и повышенной мобильностью. Он уже успел проявить себя в операции на Растривере, где был согласно прямому приказу Мегатрона. Тебе нужны ещё причины оставить его? Генерал помолчал, видимо, обдумывая слова заместителя. — Хорошо. Он останется на крейсере. Благодаря особым распоряжениям, которые были получены с флагмана, — усмешка. — Раз уж ты с ним так хорошо сработался, то и будешь заниматься выплавком сам. И чтобы мне на оптику не попадался. Если хороший разведчик, проблем с этим не будет. Капитан стравил пар, недовольно мигнув багровой оптикой, и круто развернулся. — За мной, — бросил он джету. Дойдя до кварты, офицер рыкнул и запустил в стену короткий нож. Только после этого он немного расслабился. — Могло быть и хуже. Дэдлок повернулся и, взяв джета за ман, потянул на себя. Тот как-то обмяк, позволяя отвести к угловому дивану и усадить на него. — М-м. Знаешь, я даже удивлён. Думал придётся дольше доказывать, что я не просто так взял тебя под опеку. Если бы не приказ с Немезиса, так бы и было. Родимус в ответ лишь кивнул. Обстановка на крейсере была ему незнакомой, а капитан давно к ней привык. Ему было лучше знать. Джет почувствовал тяжесть и с долей удивления осознал, что штурмовик лёг, устроив голову на бедре летуна. Алый мех приподнял ман и осторожно коснулся наплечника 'кона. Провёл самыми кончиками по броне. Дэдлок улыбнулся и перехватил золотистую ладонь, положив её на честплейт. Летун чуть нахмурился, продолжая едва заметно поглаживать. — Здесь у меня куда больше обязанностей, — с сожалением произнёс офицер, ластясь к летуну. — Мы будем пересекаться реже. Родимус грустно улыбнулся. Всего астроцикл назад он и представить не мог, что услышит что-то подобное из уст Дэдлока. — Ну, если я буду постоянно рядом, то скоро тебе надоем до такой степени, что ты сам будешь рад избавиться от моего общества. Штурмовик фыркнул. — Я хочу, чтобы ты пореже пересекался с остальными. По крайней мере, до определённых пор, — он нехотя встал и прошёл к стеллажу, где ровными рядами стояли датапады. — Как думаешь, справишься с самостоятельным заданием? Летун вскинулся и повернул голову в сторону меха. — Смотря что ты хочешь мне поручить, — протянул он. Дэдлок тихо рассмеялся. Его джет осторожничает. 'Кон остановился, прокрутив в мыслях эту фразу. Его джет. Штурмовик улыбнулся. Да, теперь уже точно его и ничего и больше. Капитан взял несколько датападов и вернулся к Родимусу. — На самом деле, я хотел дать тебе выбор. У нас есть несколько мест, где нужно собрать информацию. Без неё мы не можем предпринять никаких действий. Твой альтмод и отсутствие инсигнии в этом плане даёт несомненные преимущества. — В чём загвоздка? — тут же поинтересовался мех. — Почему другие разведчики не подходят? Дэдлок откинулся назад, бегло просматривая содержимое инфорамок. — Один из объектов находится на территории Нейтралов. Это потенциальный информатор и, возможно, наёмник. Работать соглашается не со всеми, а тех, кто связан с командованием, сторонится. Подобраться к нему сложно. Родимус кивнул. — Понятно. Нужен кто-то, кого бы он не опасался. Что ещё? — Два места. Оба подконтрольные Автоботам. Наши разведчики там слишком выделяются. Джет усмехнулся. — И здесь меня выручит малогабаритность, — он нахально улыбнулся. — Но существует определённая сложность, верно? Дэдлок отложил один из датападов. — Ты прав. Первая небольшая база считается промежуточной для Рэкеров. Там постоянно кто-то из них. — Но и информации там должно быть столько, — протянул алый 'кон. — Да, только подобраться к ней почти нереально. Второе… Второе место чуть менее проблемное. Мне кажется, ты его должен знать. Летун заинтересованно приподнял крыло и 'кон назвал ещё одно расположение. Конечно, ему не нравится, что придётся отсылать джета в потенциально опасные места, но после успеха ТАМ он будет чуть в большей безопасности ЗДЕСЬ. Немного обсудив варианты, мехи решили, что больше приоритет имеет наёмник-информатор, а потому Дэдлок дал задание штатным связистам, чтобы собрали всё, что у них есть на данный момент. — На подготовку даю два декацикла. Если времени не хватит, дай знать. Джет кивнул и направился к выходу из кварты капитана. — Должно.

***

Данного Дэдлоком времени хватило с запасом. Родимус изучил предоставленные данные и продумал основные аспекты плана. Разрабатывать эту операцию пошагово джет не видел необходимости. Слишком много переменных. Да и не в его это привычках. Мех покинул шаттл, доставивший его на планету, которая позиционировалась, как нейтральная. Корабль тут же улетел, оставив молодого разведчика выполнять задание. Он ещё успел услышать слова массивного 'кона, который говорил товарищу что-то на тему мелких выскочек. Джет покачал головой и скептически хмыкнул. Ему придётся сильно постараться, чтобы добиться их расположения. Мех сверился с показателями систем ориентирования на местности и, трансформировавшись, направился в сторону недалёкого города. Для начала следовало найти жильё и места, где мог появиться нужный ему формер. Миссия по вербовке обещала затянуться на неопределённый срок. Город был открытым для посещений, а потому Родимус спокойно долетел до административного центра, где снова принял робоформу и подошёл к стойке, за которой ощущалось стабильное эм-поле. — Здравствуй, прелесть, — джет обаятельно улыбнулся, оперевшись маном о высокую стойку. — Здравствуй. Чем могу помочь? Летун улыбнулся чуть шире. Голос принадлежал фемме и был довольно приятным. Формер запомнил её поле, как потенциального помощника. — Мне нужно найти жильё на пару декациклов. Гостиницы или что-то более частное. На твой выбор. С клик фемма молчала, ища информацию. — Есть много мест в различных гостиницах и пара кварт с поорновой арендой. Что предпочтительней? Родимус наклонился чуть ниже, ориентируясь на голос. — А что посоветуешь ты? В поле проскользнули довольство и лёгкое смущение, которые быстро сменились ровным рабочим фоном. — Могу посоветовать снять кварту во втором центральном круге. Место удобно расположено для любых целей. Но… Джет вопросительно приподнял надлинзовую дугу. — Но? Фемма провентилировала. — Хозяин указал, что предпочтительно больше одного жильца. 'Кон ненадолго задумался, а потом снова обворожительно улыбнулся. — Прелесть, как к тебе обращаться? Фемма удивилась (обычно, имя работника указывается рядом со стойкой), но всё же представилась. — Скарлетт. Джет кивнул и достал из сабспейса тонкую пластинку с координатами личной частоты, мысленно благодаря Дэдлока, который согласился, что подобное может понадобиться. — Прекрасное имя. Скарлетт, прелесть, могу я попросить связаться со мной, если до конца орна кто-нибудь заинтересуется этой квартой? Работница администрации осторожно взяла из золотистых пальцев пластинку, молча давая согласие помочь. — Не факт, что сегодня это случится, — заметила она. 'Кон понимающе кивнул. — Увы. Но мне необходимо где-то остановиться. На случай, если ничего не будет, дай мне адресок гостиницы. Родимус умел быть обворожительным, когда того требовала ситуация и сейчас во всю пользовался природным обаянием. При этом, флиртуя с невидимой ему феммой, старался затолкать подальше неприятные чувства, царапающие Искру. Как он может оказывать кому-то подобные знаки внимания? У него ведь есть Дэдлок! Скарлетт дала 'кону адрес и тот, ответив совершенно нейтральный комплимент, ушёл. Неплохо бы теперь найти бар или ещё какое место, где можно скоротать время. Родимус усмехнулся. Помимо умения использовать свою внешность, улицы родного города научили его играть словами. Впрочем, он не часто этим пользовался. Феммочка ещё не скоро поймёт, что симпатичный летун так и не представился ей. 'Кон нашёл небольшой бар, опознав его по характерным звукам и запахам заряженного в разной степени энергона. Сюда мех и решил зайти. Как знать, может даже удастся немного улучшить финансовое положение. Раньше Родимус пользовался подобными возможностями, играя в азартные игры. Получится ли сейчас что-то подобное? Джет прошёл к стойке и заказал что-нибудь лёгкое. Напиваться на задании, как минимум, непрофессионально. Потягивая лёгкий напиток, Дес прислушивался к разговорам немногочисленных посетителей. Ничего интересного он не услышал, но это помогало немного отвлечься от противного его деятельной натуре ожидания. Проц посетила неприятная мысль о том, что придётся привыкать. Помнится, Мираж говорил, что терпение для разведчика является очень важной чертой. — Эй, летун. Нам игрока не хватает. Не хочешь присоединиться? Родимус повернулся в сторону говорившего. — Ты мне? — Больше здесь летающих нет, — фыркнули в ответ. Джет сделал глоток и наклонил голову набок. — Просто так не играю, — протянул он. — Да и не во всё. Мех услышал весёлый смех нескольких формеров и один из них объяснил, во что они играют. 'Кон был знаком с правилами и прекрасно знал, что сможет принять участие. Ещё на Немезисе скучающий Вортекс втягивал его в разнообразные развлечения. Среди них была и эта игра. Родимус встал и подошёл к столу. — На что играем? Через десяток бриймджет вышел из бара, довольно улыбаясь. Ему, определённо, везло. Игра принесла кое-какой результат и теперь у него имеется чуть больше наличности, позволяя рассчитывать на непредвиденные расходы. Осталось только разобраться с вопросом жилья и можно спокойно переходить к работе. Скарлетт сообщила ему о мехе, который заинтересовался той же квартой, что он и был не против соседа. Орн определённо был удачным. Как бы потом не стало наоборот. Дес тряхнул головой и медленно пошёл в сторону городской администрации. Ориентироваться в незнакомом месте было сложно. Особенно, на улицах, где множество эм-полей сливалось в причудливый фон и мешало понять, где ты находишься. Перемещаться по воздуху молодому 'кону нравилось гораздо больше. Он не торопясь дошёл до нужного места и услышал приятный голос Скарлетт. — …а вот и он. Как и обещала, этот мех тоже ищет жильё и не возражает против соседства, — и тут же укором не добавила: — А ты так и не представился. Родимус постарался изобразить раскаяние, но судя по едва слышному смешку выглядело это слишком наигранно. Но, вроде, ситуацию не усугубило. Шлак, даже с такими давно знакомыми и привычными вещами возникают сложности, когда не видишь фейсплейта собеседника. — Правда? Должно быть, я просто не смог его вспомнить, — улыбка. — Когда видишь такое прекрасное создание, подобное случается. Почему-то джет не хотел, чтобы его имя стало известно. Не так сразу. Называться чужим тоже желания не было. Поэтому как можно не заметнее перевёл тему незаметно для феммочки. Судя по мелькнувшему в фоне незнакомого меха интересу, он это прекрасно понял. Интересно кто он. Десептикон? Автобот? Нейтрал? В этом месте может встретиться кто угодно. Выяснив адрес, мехи направились в сторону второго круга, где встретились непосредственно с хозяином, который одобрил их. Оказалось, что второй мех тоже был джетом, но чуть крупнее, чем сам Родимус. Формер, сдававший кварту, рассудил, что два летуна найдут понимание.

***

'Кон прошёл в одну из комнат, судя по расстановке это была гостиная, и привычно устроился у дальней стены, где стоял диван. Он достал из сабспейса небольшой инфонакопитель, но не решался использовать его сейчас. Просто крутил в пальцах, наблюдая за перемещением джета. Следует начать с того, кто ближе всего. Вдруг мех окажется полезен? — Раз уж мы целых два декацикла будем жить вместе, предлагаю, хотя бы, познакомиться, — произнёс незнакомец, тоже зайдя в комнату и соблюдая некоторую дистанцию. — Моё имя Винг. Родимус подумал и нехотя представился. Поле джета было спокойным, тёплым, но Родимус не спешил расслабляться. Баррикейд тоже не производил отталкивающего впечатления, что нисколько не мешало ему быть старшим офицером дознаний, первоклассным разведчиком и одним из самых жестоких садистов. На его примере молодой 'кон крепко усвоил, что нельзя ориентироваться только на эм-поле. Необходимо как можно больше переменных, чтобы иметь точные представления о собеседнике. Мысли меха прервал негромкий, спокойный голос. — Десептикон? Алый заставил себя весело улыбнуться, вместо того, чтобы напряжённо оскалиться. — С чего ты взял? Винг отошёл в сторону и 'кон повернул голову следом за его движением. — Во-первых, я не вижу инсигнии, которая говорила бы о твоей принадлежности. Мех фыркнул. — Это ничего не значит. Я могу не иметь отношения ни к одной из фракций. Небольшая пауза. Видимо, джет кивнул. — Во-вторых, тебя выдаёт излишняя настороженность и явное нежелание называть имя… По этому поводу можешь не волноваться. Я нейтрален. Хоть к Десептиконам не питаю тёплых чувств, но как-то вредить тебе не намерен. Родимус кивнул. Нейтрал. Неплохо. Да и настроен он, судя по всему, миролюбиво. Может, удастся немного изменить отношение к фракции? — Я понял тебя, Винг. Ты прав, я Десептикон. Но… — Не волнуйся, — мягко перебил Нейтрал. — Как я уже сказал, с моей стороны не будет никаких провокаций. Родимус облегчённо провентилировал. С этой стороны можно не опасаться. Большинство нейтралов были верны своим обещаниям. — Могу я поинтересоваться, зачем ты здесь? Красный джет нахмурился. — Зачем тебе это? Винг грустно усмехнулся. 'Кон был молод, но наивности в нём джет уже не ощущал. Мех определённо его заинтересовал. — Может быть, я смогу помочь, — Нейтрал наклонил голову набок, наблюдая за Десом. Неоднозначный. Очень. Рыцарь видел в нём искренность, но при этом заметил, что Родимус неплохо играет, изображая нужные ему реакции. А ещё внимание джета привлекла оптика юнглинга. Небесно-голубая, ровно мерцающая, но какая-то… пустая, что ли. В ней не было эмоций и это настораживало. Был бы Винг моложе, его это, возможно, даже напугало бы. Но сейчас был лишь интерес. — Помочь? — формер дёрнул крыльями, отреагировав на реплику Нейтрала. Серьёзно? Помочь Десептикону? Винг покачал головой. Война сделала многих недоверчивыми и подозрительными. — Я с такой же лёгкостью предложу свою помощь и Автоботу, — едва заметно улыбнулся мех. В поле Родимуса проскользнуло искреннее непонимание. — Тебе настолько всё равно? — Как раз наоборот, — Винг чуть прищурил золотистую оптику. — Мне не всё равно, что кому-то нужна помощь. 'Кон какое-то время молчал, обдумывая его слова, а потом покачал головой. — Странный ты. Согласился жить с кем-то неизвестным, спокойно отреагировал на то, что это Десептикон, а теперь ещё и помощь предлагаешь. Нейтрал грустно улыбнулся. Порой, он сам проклинал свои принципы, но пойти против них не мог. Да и не хотел, если честно. Ему действительно нравилось помогать. Просто так. Без какого-то скрытого умысла.

***

Пока Родимус был на нейтральной планете, Дэдлок разбирался в делах, которые требовали его внимания на крейсере. За время отсутствия 'кона их накопилось немало. Секонд-ин-коммандер занимался всем этим, но мысли при этом были далеки от работы. Он беспокоился. Наверное, впервые он смог полюбить кого-то всей Искрой и сейчас пытался убедить себя в том, что с Родимусом (его Роди!) ничего не случится. Он достаточно умён, чтобы выбраться из неприятностей, в которые его заведёт не в меру длинная глосса. Хотя… стоит признать, что чувства меры у него всё же имеется. Джет понимает, когда дерзость будет уместна, а когда следует прикусить глоссу. В какой-то степени этому поспособствовало начало его общения с самим Дэдлоком, когда тот в открытую угрожал слепому меху. Подумать только! Прошло не так уж и много времени, а он хочет не дезактивировать наглого джета, а уложить на платформу. Хочет и безумно боится, что партнёру что-то может не понравиться. Когда его, в принципе, волновало, что чувствует очередная подстилка? 'Кон поморщился и мысленно одёрнул себя. Роди не подстилка! Он… Шлак, да капитан готов на что угодно ради него! Но сейчас желания имели вполне конкретное направление. Дэдлок провёл полный цикл вентиляции и отложил в сторону датапад. Опять мысли завели его не туда, куда следует. У него на желании обладать алым джетом скоро проц заклинит. Окончательно. Надо переключиться на что-нибудь другое. Срочно. «Дэдлок. Мне нужно твоё присутствие на зачистке базы.» 'Кон оскалился. Как нельзя кстати. «Где?»