Переориентация

      Родимус проверил настройки голофрейма и удовлетворённо кивнул. После обновления апгрейд стал гораздо совершенней и приобрёл новые функции. В частности, мех мог частично менять внешний вид, при этом тратя меньше заряда. Джет использовал это сразу по прибытии на планету для того, чтобы скрыть чёрный цвет линз. Пусть только внешнее, но его оптика снова имела голубой оттенок. 'Кон вышел из кварты и направился в сторону местной мастерской. Наконец, он узнал, где можно найти нужного формера, и теперь собирался лично с ним познакомиться. «Я ушёл!» Конечно, Нейтрала можно было и не предупреждать, но Родимус уже понял, что Винг отличается великодушием и искренностью. Своими взглядами он напоминал джету бывших товарищей из Автоботов. С одной стороны, это раздражало, но с другой навевало немало приятных воспоминаний. Алый мех вынырнул из мыслей, подходя к нужной мастерской. По крайней мере, он надеялся, что пришёл туда, куда надо. — Эй, красавчик, мы с лётными моделями не работаем, — раздался весёлый голос, стоило джету показаться в дверях. — Тебе надо дальше. 'Кон усмехнулся. Ему всё больше нравилось скрывать истинные эмоции за игрой. — А может, я за консультацией? Слышал, у вас работает хороший спец по смене мода. — Ха, а летучки не меняются, — беззлобно рассмеялся второй Нейтрал из четырёх, которых Родимус засёк в помещении. — Все, как один, наглые. — Этот, скорее, просто дерзкий, — в тон ему заметил первый и повысил голос. — Тэнакс, тут к тебе! Да! Это он! Из угла раздался шорох и шум вентиляции, после чего Родимус услышал шаги. — Пошли. Не останавливаясь, мех прошёл мимо джета и тот был вынужден направиться следом. Пока они шли к отдельной рабочей комнате, 'кон осторожно сканировал мастера. Тот оказался совсем миниатюрным (почти на две головы ниже самого Родимуса) и тонким. Скорее всего, имел двухколёсный мод или не имел его вообще. Такое тоже бывало, хоть и редко. Если брать за исходную информацию, которую летун получил у Десептиконов, то выходит, что с ним надо быть максимально осторожным. Но, если руководствоваться интуицией, получалось немного иначе. Родимус стравил немного пара и решил, что риск оправдан. До него никому так и не удалось склонить Нейтрала в определённую сторону и в случае его неудачи ничего критичного произойти не должно. — Хочешь сменить мод на колёсный? — поинтересовался тем временем мех. — Я занимаюсь только такими. Родимус затолкал подальше желание ответить положительно. Нокаут, когда проводил одну из первых диагностик, не удержался поделился с джетом результатами. Шоквейв сделал так, чтобы невозможно было провести смену вне летающего мода. 'Кон медленно покачал головой, проходя дальше. В фоне Нейтрала появилось удивление, а потом всколыхнулась подозрительность. — Что, в таком случае, надо? Родимус с видимым смущением улыбнулся. — Вообще-то, я искал именно тебя, Тэнакс, — произнес 'кон и торопливо добавил: — Пожалуйста, выслушай до конца. С наноклик мастер молчал, а потом хмуро бросил: — Говори. Родимус прикусил губу, внутренне поздравив себя. Тэнакс не вышвырнул его сразу, как было с предыдущими, кто нашёл его и предлагал специфическую работу. — Я знаю, кто ты и что не жалуешь фракции, — начал импровизировать джет. — Но ещё больше не любишь, когда тобой пытаются манипулировать, — Тихий смешок. — Такого не любит никто. Поэтому скажу прямо. Я Десептикон и сейчас моей миссией является твоя вербовка. Снова наступила тишина. Нейтрал обдумывал неожиданно честное признание, а Родимус с замиранием Искры ждал его реакции. — Почему не попытался обмануть? — наконец, спросил миниатюрный мех. Летун пожал плечами. — А смысл? Чтобы ты послал меня, как всех остальных? Так ты меня хотя бы слушаешь. Мастер усмехнулся. — Верно. Назови себя. Кто ты и кому подчиняешься. — Моё имя Родимус. Нахожусь под командованием Дэдлока. Снова удивление. — Этого оплавка? Джет не смог сдержать недовольства, оскалившись. Каким бы жестоким штурмовик ни был, это не давало никому права судить его действия. — Занятно… Вы близки? — Какая разница? 'Кон был недоволен сменой темы. — Разницы никакой, — равнодушно отозвался Нейтрал. — Просто твоя реакция говорит о многом… В определённых кругах ходят слухи, что у любимчика лидера Десептиконов появилась очаровательная игрушка из бывших Автоботов. Видимо, речь о тебе. Джет поморщился. Как быстро разлетаются слухи. — Даже, если и так. Я здесь для того, чтобы получить твоё расположение, Тэнакс. Мех тихо хмыкнул и резко приблизился к 'кону. Родимус почувствовал, как тонкая ладонь коснулась наплечника. Если бы джет не сидел на низкой платформе, подобный жест маленькому Нейтралу не удался бы. — А если я потребую взамен платы? Скажем… Тебя? Дес покачал головой и, по возможности мягко, убрал от себя ман меха. — Что же всем так хочется уложить меня, — пробормотал он. — Нет, Тэнакс. На такую оплату я не согласен. Могу предложить шаниксы и защиту Десептиконов. Нейтрал неожиданно рассмеялся, отходя на несколько шагов. Родимус удивлённо приподнял надлинзовые дуги. Он не понимал причину внезапного веселья. — Ещё интересней… Знаешь, меня ведь тоже постоянно склоняют к интерфейсу. С моей-то это внешностью, — мастер усмехнулся. — Учитывая слухи и то, что я вижу… У меня сложилось впечатление, что ты не стесняешься пользоваться своей привлекательностью. Родимус фыркнул. Вот оно что. — Нет, Тэнакс. Я добился своего положения другим образом. В большей степени, мне повезло, — качнул головой мех и слегка поморщился. — Меня никогда не привлекала идея получать чьё-то расположение через интерфейс. Это слишком низко. На этот раз Нейтрал молчал дольше. — Почему ты мне всё это говоришь, Родимус? 'Кон повернул голову в сторону меха и тихо провентилировал. — Потому, что считаю правильным. Не важно, согласишься ты на моё предложение или нет. Некоторая доля честности в работе с информатором, по-моему, быть должна. Ты слишком значим, чтобы использовать тебя. Здесь должно быть сотрудничество. Когда Тэнакс снова заговорил, голос его был серьёзным. — Я тебя понял, Родимус. Разумная позиция. Мне она нравится. Я согласен предоставлять информацию. Но. У меня есть условие. Джет напрягся. Чего может потребовать Нейтрал? — Что за условие? Усмешка. — Ничего особенного. Я буду работать только через тебя. Летун удивлённо дёрнул крыльями. — Только через меня? — Именно. Повторюсь, мне нравится твой подход, — в голосе меха послышалась улыбка. — Я буду предоставлять информацию тебе и уже ты сам решай, как будешь с ней поступать, — смешок. — Придержишь для себя или поделишься с командованием… Как мне с тобой связаться? Джет достал пластинку с координатами и протянул меху. — Здесь моя личная чистота и защищённая линия для дальней связи. Нейтрал взял пластинку и покрутил в пальцах. — Это всё, что ты хотел? Родимус кивнул и встал. Он чувствовал удовлетворение от положительного результата разговора. — Точно не хочешь сменить мод? 'Кон печально улыбнулся и качнул головой. — Боюсь, в моём случае это невозможно. Молодой формер вышел из мастерской и направился в сторону кварты. Он полагал, что придётся уговаривать Нейтрала куда дольше. Учитывая все предыдущие результаты… 'Кон усмехнулся. Больше времени ушло на то, чтобы найти Тэнакса. Осталось лишь сообщить о завершении задания и дождаться разрешения покинуть планету. — Ты сегодня быстро, — заметил Винг, который уже третий орн занимался чем-то, не покидая кварты. Нейтрал как раз собирался выходить, чтобы встретиться с одним старым знакомым, и едва не столкнулся с красным джетом. Тот выглядел откровенно довольным, улыбаясь. Винг едва не споткнулся, увидев эту улыбку, и на несколько нанокликов заворожённый замер. Настолько светлая она была. 'Кон, казалось бы, не заметил заминки соседа. — Да. Я закончил здесь. Надеюсь, скоро смогу вернуться в основное расположение. Рыцарь кивнул, посторонившись, чтобы 'кон мог нормально пройти. — Хорошо, — негромко проронил он. — Я тоже скоро разберусь со своими делами. Вингу было жаль, что так и не удалось как следует узнать юнглинга. Если повезёт, они ещё пересекутся. Родимус дождался, пока джет уйдёт, и достал небольшой приборчик для дальней связи. Сколько он мучился, пока Дэдлок учил пользоваться им на ощупь… Усмехнувшись, летун активировал канал связи по единственной доступной волне. — Роди? Что-то случилось? Джет тепло улыбнулся, отметив беспокойство в голосе старшего офицера. — Случилось, Дэдлок. Он принял предложение. Но согласился работать только со мной. Штурмовик удивлённо хмыкнул. — Так быстро? Что ты ему предложил? Летун невольно рассмеялся проскользнувшим ревнивым ноткам. — Ничего такого я не предлагал. Успокойся. Просто ему понравилась моя честность. 'Кон немного помолчал. — Хорошо. Главное, что результат есть. Остальное нюансы. Через четыре орна в тех местах будет гештальт, они подберут тебя. — Отлично! Связь прервалась и Дес убрал прибор в сабспейс. Гештальт, это не так плохо. Родимус довольно хорошо общался с боевиконами. В частности, с Вортексом и Свиндлом. Путь до крейсера должен быть весёлым. К вечеру с 'коном связался Тэнакс, предложив встретиться в одном из баров и обсудить нюансы совместной работы. Эта часть оказалась наиболее кропотливой. В том плане, что обговаривались разные способы связи, аспекты, о которых желательно сообщать сразу, какую информацию можно придержать до удобного момента, а что вовсе не требует внимания. Мехи провели за этим разговором время до самого закрытия заведения, а потом перешли в кварту Нейтрала, где продолжили обсуждение. Там они просидели следующие два орна, пока не решили, что все нюансы улажены. — Не совсем понимаю, зачем тебе такие накопители, вместо стандартных, — пробормотал Нейтрал, вкладывая в ман джета инфоноситель с свежезагруженной информацией. — Впрочем, это уже не моё дело. Ты платишь, я даю информацию. Родимус с едва заметной улыбкой кивнул. — Именно. Я рад, что мы нашли понимание, — он направился к выходу, но остановился. — Тэнакс. Если появятся какие-то сведения о базах системе Лаван или что-то о Проуле, сообщи мне сразу.

***

Родимус попрощался с Вингом, который дал канал для экстренной связи с ним, и полетел по маяку, сброшенному Свиндлом. По пути он думал о поступке джета. Зачем он так сделал? То что сам Нейтрал сказал «на всякий случай, если понадобится помощь», меха не особо убеждало. Пробыв столько времени в обществе Десептиконов, он привык к их мировоззрению. Ничто не делается просто так. За любую услугу надо платить. Как — вопрос другой. Кто-то мог потребовать шаниксы, кто-то информацию, а кто-то присоединиться к безобидному развлечению. От размышлений джета отвлёк зависший на низкой орбите корабль. Именно к нему и направлялся молодой формер. Стоило ему трансформироваться и покинуть взлётную площадку, как на 'кона налетел (иначе не скажешь) Вортекс. — Родимус! Рад, что с тобой всё в порядке! Это ведь так? Боевикон вцепился в яркие наплечники летуна и отстранил его от себя, придирчиво рассматривая на наличие каких-либо повреждений или иных признаков того, что к 'экс-боту плохо отнеслись. Тот рассмеялся, выворачиваясь из цепкого захвата. — Нормально всё! Нормально! Он и не думал, что так соскучился по обществу шумного вертолёта. Вортекс стрекотал на тему очередной миссии, обстановки на Немезисе и прочем. Порой он перепрыгивал с темы на тему, судя по всему, просто наслаждаясь, что его слушают, не пытаясь заткнуть. — …ах, да. Кейд просил при случае передать тебе это, — в золотистую ладонь сунули небольшой контейнер. Родимус покрутил его в манах, не спеша открывать. Позже. На крейсере. — Он не с вами? — Не-а. Его временно перебросили на Альфа-Приксат. С Джаззом работать. Джет напрягся. Он помнил, на что способен Баррикейд. На флагмане пару раз посещал его допросы и был рад, что не способен видеть. Услышанного вполне хватило для составления картины. И то, что он занялся Джаззом, которого летун всё ещё считал другом, заставило Искру болезненно сжаться. Вортекс, естественно, это заметил и приблизился почти вплотную, понижая голос и в миг становясь серьёзным. — Отпусти уже это. Товарищ он тебе, друг или ещё кто, но сейчас вы по разные стороны. Насколько я понимаю, это ты повлиял на то, что диверсант попал не туда, где держат таких как он. Сейчас у него более мягкие условия. А с Кейдом он пересекается уже не первый десяток раз, — боевикон хихикнул. — По-моему, им обоим это доставляет определённое удовольствие. Не удивлюсь, если они на самом деле любовники. Родимус возмущённо зашипел, вздыбив броню. Вортекс снова рассмеялся. — Расслабься уже. Здесь можно. Уж мы тебя не тронем. Летуны дошли до отсека, где размещался гештальт, и Вортекса оттеснил Свиндл. — Как тебе это удалось? — требовательно спросил мех. — Даже я не смог подобраться к Тэнаксу, а ты меньше чем за два декацикла уломал его на сотрудничество. Как? Послышался удивительно дружный стон. Мех наткнулся на того, кто справился с вербовкой информатора лучше, чем он. Теперь Свиндл от джета не отстанет до самого крейсера Турмоила. Либо до тех пор, пока не узнает у него ВСЁ, что имеет хоть какую-то ценность. Родимус хитро улыбнулся, заставив 'кона настороженно замолчать. — Свиндл, — протянул алый мех, — а давай обмен. Я скажу, как смог добиться расположения Тэнакса, а ты найдёшь мне информацию по одному меху. Колёсник задумался, решая для себя, стоит ли информация таких сведений. Где-то в стороне джет услышал смешок Броула и негромкое замечание Блэкаута о том, что он стал настоящим Десептиконом. — Хорошо, — принял решение Свиндл. — Говори. Летун усмехнулся, уловив интерес всего гештальта. — Всё до банального просто. Я прямо сказал, кто я и зачем пришёл. Наноклик тишины и реакция различной громкости. — Что?! И он согласился?! Родимус с озорной улыбкой кивнул. На заднем фоне во всю веселился Вортекс. — Это сработало с ним, но не факт, что не усугубит положение в другом случае. — Да как?.. А как ты вообще решился на такой шаг? В случае неудачи, раскрытие означало бы провал операции. Боевиконы успокоились, возвращаясь к своим делам и прислушиваясь к разговору. — Интуиция. Свиндл шумно провентилировал. Он прекрасно знал, что это такое и как сложно бывает положиться на довольно эфемерное ощущение правильности. — О ком ты хочешь узнать? Джет наклонил голову набок. Стоит или всё-таки нет? — Винг. Имеет альтмод джета. Нейтрал… Мне будет достаточно основных сведений. Просто хочу знать, что он из себя представляет. Небольшая пауза. — Постараюсь узнать побыстрее.