Переориентация

      Дэдлок не знал, о чём джет говорил со штурмовиками, но разговоры относительно экс-'бота резко сократились. Сам Родимус об этом словно бы и вовсе забыл, поэтому капитан не стал заострять на ситуации внимание, уделив его предстоящему захвату базы. Совместная работа с гештальтом офицера не прельщала, но боевиконы вызывали у него определённое уважение. Будучи настолько не похожими друг на друга, мехи прекрасно работали в одной команде. Раньше бы заслал куда подальше, чтобы расчистили поле для основных действий, но теперь… Появление в активе офицера Родимуса поменяло слишком много. Он и раньше не был глуп, а сейчас стал ещё более осмотрительным. Ему очень не хотелось как-то подставлять наглого летуна. — Дэдлок, ты вообще онлайн? Молодой 'кон потыкал пальцем в наплечник меха, выводя того из задумчивости. — Да-да, — он перехватил золотистую ладонь. — Ты понял, что должен делать? Джет скривился. Задачу ему озвучили уже несколько раз. — Да понял я! Хватит уже дёргаться, — экс-'бот хитро улыбнулся, ластясь к меху. — Ты изменился с нашей первой встречи. Неужели это я на тебя так влияю? Офицер усмехнулся и отложил в сторону датапад, который до этого читал. — Именно так, Роди. Джет самодовольно улыбнулся и тут же снова посерьёзнел. — Не скажу, что считаю, что всё сложилось удачно для меня, но сейчас я вполне доволен. В частности тем, что меня не заперли где-нибудь, а позволяют участвовать в вылазках, — красный мех коснулся кончиками пальцев щеки собеседника. — Я прекрасно знаю натуру Автоботов, их основные привычки и уровень подготовки. Тебе не о чем волноваться. На крайний случай, меня будет прикрывать Вортекс. Штурмовик стравил пар. — Это как раз тревожит меня больше всего. Но мне необходимо быть в другом месте. Родимус качнул головой и провёл по наплечнику меха в успокаивающем жесте. — Все пройдёт хорошо, — он выпрямился. — Мне пора идти иначе Вортекс поднимет шум. Дэдлок кивнул. Этот боевикон в состоянии переполошить и Немезис, не то, что какой-то крейсер. Вот неугомонный. Родимус прижал эм-поле, которое могло выдать настроение летуна. Слишком хорошее после посещения начальства. Мех тихо усмехнулся и вышел в коридор. Надо было найти Вортекса и отправляться к месту, где должна быть база алознаковых. Отыскать боевикона оказалось просто. Он расположился на одной из нижних палуб и развлекался этим, что допрашивал какого-то слишком упёртого пленника, которого до сих пор не перевели на флагман. Джет ещё на подходе в допросную услышал приглушённые стенами крики. Похоже, вертолёт не слабо разошёлся. Молодой 'кон поморщился. Что ни говори, а когда-то он считал Автоботов товарищами и отдал бы многое, чтобы вытащить несчастного меха из манов дознавателя. Может быть, что-то Автоботское в Родимусе ещё и осталось. Ему претило насилие без веской причины. Летун постучал и открыл дверь, откуда доносились звуки. Датчики тут же уловили запахи энергона, полупереработанного топлива и жжённой проводки. — Вортекс! Раздался щелчок, а потом недовольный голос вертолёта, сопровождаемый тихими стонами боли со стороны пленника. — Ну что ещё? Или ты решил присоединиться? Родимус фыркнул. Его подобные развлечения не прельщали. — Нет. Я пришёл напомнить о вылете. По комлинку до тебя было не докричаться. — А-а-а. Точно, — дознаватель снова щёлкнул чем-то и обратился к Автоботу: — Считай, сегодня тебе повезло. Мы не успели перейти к самому интересному. Уже выходя, Родимус смог различить едва слышные слова 'бота. — Какого шарка здесь забыли сикеры? Летун хмыкнул и, дождавшись, пока Вортекс избавится от следов чужого энергона на манах, отправился к внешней площадке, откуда им предстояло добираться до поверхности самостоятельно. — Неужели нельзя было подождать пару брийм? — бурчал дознаватель. — Ещё немного и я смог бы добиться… — Не смог бы, — качнул головой Родимус. Винтолёт возмущённо застрекотал. — Это ещё почему? Экс-'бот тонко улыбнулся и слегка дёрнул крыльями. — Если бы знал хоть что-то стоящее, сказал бы раньше. Насколько бы не был принципиален, но у таких мастеров дознания долго молчать не выйдет. А этот здесь был ещё до того, как я отправился к Нейтралам. Так долго он бы просто не выдержал. Это Джаззу не привыкать к вашему обществу, а он… Либо действительно ничего не знает, либо ещё больший профессионал в этом деле чем Джазз. В чём я сильно сомневаюсь. Боевикон хмыкнул. — В таком случае, он уже не актив, — заключил вертолёт. Родимус кивнул, трансформируясь и переходя на внутреннюю связь. «Я удивлён, что его ещё не отправили в Послеискрие.» Вортекс, судя по звуку, пожал плечами и тоже трансформировался. «Кейд хочет, чтобы я притащил его на Немезис. Видимо, намерен получить дополнительное пособие для новичков.» Джет нырнул вниз. «Можно подумать, у вас их не хватает,» — недовольно заметил мех. Боевикон хихикнул. «Не переживай по этому поводу.» «Я и не переживаю. Просто до сих пор как-то не по себе.» «Я тебе уже говорил об этом. Смирись, что ты теперь по разные стороны. Те, кого ты раньше считал друзьями, сейчас без сомнений дезактивируют тебя. Смысл жалеть? В память о старой дружбе?» «Пусть даже и так.» Вортекс тяжело провентилировал. «Ты неисправимый упрямец, Родимус.» «Сочту за комплимент.» Летуны добрались до поверхности планеты и джет активировал голофрейм, меняясь практически до неузнаваемости. — И, ради Праймуса, хотя бы на время смени цвет. Красный слишком заметный. Экс-'бот усмехнулся. — Тем лучше. В случае необходимости вы поймёте, куда стрелять не надо. Винтолёт приблизился и приобнял меха за плечи. — Ну, Родимус. Ну что тебе стоит, а? Летун поморщился. Вортекс давно побивал его на смену цвета. Почему-то дознавателю не нравилась ярко-красная окраска корпуса джета. В конечном итоге, Родимус сдался и после небольшой помощи со стороны боевикона выглядел как чёрно-фиолетовый колёсник с голубыми вставками. Чтобы не возникло подозрений относительно альт-мода, решили разыграть несерьёзные повреждения трансформ-крепежей. Такой редкий и специфический апгрейд, как голофрейм позволял сымитировать многое. К сожалению, демонстрировать истинную альт-форму было рискованно из-за малого количества летунов среди Автоботов, а Нейтралы в этих краях появлялись несколько ворн назад. — Знаешь, а тебе так идёт, — протянул Вортекс, рассматривая товарища. — Выглядишь более агрессивно. Тот предупреждающе оскалился и тихо рыкнул в сторону винтолёта, отчего он рассмеялся. — Заглохни, Вортекс, — беззлобно рыкнул мех. Стравив пар, он развернулся и пошёл вперёд. Не сделал джет и десятка шагов, как 'кон его догнал. — Тебе туда, — с улыбкой в голосе произнёс дознаватель, корректируя направление. Мех кивнул в знак благодарности и махнул маном. — Когда можно будет присоединиться, сообщу. Родимус не стал слушать ответ вертолёта, проигрывая основные пункты утверждённого Дэдлоком плана. Необходимо попасть на территорию и узнать основные данные, исходя из которых всё и будет развиваться. Либо быстрое взятие базы, либо долгая подготовка. — Эй, а ты кто? Родимус не без труда сдержал довольную улыбку, вовремя выдав облегчённо-настороженный вид. — Я из разведки. Нашу группу направили сюда, но мы нарвались на Десептиконов и… Похоже, я один смог уйти. Патрульный помолчал. — Нам не было никакой информации об этом. Молодой разведчик провентилировал и с деланной грустью вздохнул. — Неужели вам не докладывают о каждой операции, которую проводит разведка? Автобот замялся, явно сомневаясь, и Родимус мысленно поаплодировал. Недоверие это хорошо. Оно поможет избежать многих ошибок. — Ты прав. Ваши не обязаны докладывать о каждом шаге. Просто обычно есть какое-то предупреждение. Видимо, на этот раз настороженность меха ему не поможет. Что ж. Тем лучше для Родимуса. — Вам не повезло оказаться именно сейчас, — распинался 'бот, сопровождая меха к базе. — У них начались какие-то шевеления. Проверка или прибытие кого-то из старших. Не знаю. Мы ведь почти на границе подконтрольной территории находимся. Так что извини за такой приём. Наши думают, что возможно какие-то диверсии или из столкновения в ближайшее время. Ты об этом ничего не знаешь? 'Кон пожал плечами. — Не должно. Как я понял, там рядовая проверка. Джет шёл и не мог нарадоваться этому чуду, которое выдавало все интересующие его расклады. И ведь мех ни разу не соврал Автоботу. Он действительно разведчик с заданием, о котором знает только командование и небольшая группа. Он не может трансформироваться по определённым причинам. Всего лишь игра слов. — Ты же понимаешь, что таким, как я, не стоит особо светиться. Поэтому извини, имени своего не назову. — Но как-то же к тебе обращаться надо? — в голосе собеседника послышалось искреннее недоумение. Родимус сделал вид, что задумался. На деле, этот момент тоже был продуман после миссии с вербовкой Тэнакса. — Можешь называть меня Фантомом, — произнёс 'кон через пару кликов. На самой базе к появлению неизвестного разведчика отнесись с чуть большей настороженностью. Местный безопасник провёл с ним небольшую беседу, но ничего особенного не увидел. Неужели Автоботы настолько наивны? Родимусу казалось, что бывшие товарищи не должны так слепо кому-то доверять. — А это кто? Я его раньше у нас не видел. Неужели хоть кто-то разумный? — Естественно, не видел, Хоук. Это разведчик из обнаруженной Десами группы. — Разведка? Ничего не слышал. Родимус почувствовал приближение тяжёлого поля и осторожно просканировал меха. Летун! Судя по плотности поля и показателям сенсорики, перед 'коном был крупный джет. — И откуда ты здесь взялся, разведчик? Почему нам не сказали о возможном пересечении с группой? Родимус пожал плечами. — Все вопросы к моему командованию. Автобот придвинулся и молодой формер почувствовал на лицевой уловимое движение тёплого воздуха от работающей винт-системы. — Кто командир группы? Как с ним связаться? Родимус дёрнул плечом. С одной стороны подозрительность бывшего сознаковца радовала. Всё же не все здесь наивные. Но в то же время это раздражало, мешая спокойно работать. — Связаться с ним ты не сможешь. Он и остаток группы на той стороне. Мех тихо рыкнул. — Хочешь сказать, что бросил товарищей? Разведчик покачал головой. — Я выполняю приказ. Необходимо передать собранные данные. — Ну давай их сюда. Экс-'бот сделал шаг назад и нахмурился. — Эти сведения я могу передать только Миражу, Проулу или Блюстрику, от которого информация всё равно попадёт в кабинет заместителя Прайма, — первая откровенная ложь. Имя помощника и протеже тактика было известно немногим — особенно Десептиконам — и именно это стало окончательным доводом, который убедил местных в том, что найденный разведчик не является шпионом. Джет был вынужден провести почти декацикл на территории базы, аккуратно узнавая так нужные для относительно мирного захвата аспекты. Незаменимым в этом плане оказался мех, который нашёл Родимуса. Он оказался просто кладезью полезной информации. Было бы не плохо использовать его и в будущем, но разведчик опасался, что после проведения миссии колёсник уже не будет таким наивным и завоевать его доверие будет куда сложнее. В связи с этим у 'кона появилась одна мысль, но надо было перед этим поговорить с Дэдлоком и обрисовать суть. Летун надеялся, что капитан согласится на авантюру и не отправит наглого подопечного в медбэй по прибытии обратно на крейсер. Возможность для связи у 'кона появилась не сразу и первый такой шанс он намеренно пропустил. Зато потом… Короткое, но эмоциональное обсуждение его идеи закончилось согласием Дэдлока и обещанием кары. Впрочем, джет не особо испугался, понимая, что 'кон не будет особо зверствовать в его отношении. Начало операции было назначено сразу после того, как разведчик сообщил всё, что узнал. Этого было более, чем достаточно и Дэдлок дал ещё орн на подготовку к штурму. Пришлось отдельно инструктировать участвующих непосредственных подчинённых, чтобы те ненароком не угробили разведчика. То, что Родимус задумал… Капитан взял дополнительный энергоблок к импульсной винтовке и усмехнулся. А он наивно полагал, что настолько дерзкие выходки остались в прошлом экс-'бота. Но это могло сработать и 'кон имел неплохой шанс получить лояльно себе Автобота. При условии, что всё получится, конечно.

***

Родимус знал, что основные действия должны вот-вот начаться, но точное время Дэдлок мстительно отказался ему сообщать. «Чтобы пришлось меньше играть.» — Мисаки, не хочешь пройтись? Разведчик улыбнулся и наклонил голову набок. — С удовольствием. Только закончу здесь. Экс-'бот пожал плечами и отошёл к внешней стене, о которую облокотился спиной. Они находились во внутреннем дворе базы, рядом со стационарной оружейной. Не самое приятное место во время нападения. Если в эту сторону прилетит, мало не покажется. Поэтому Родимус хотел увести потенциального информатора подальше. — Фух. Готово. 'Кон усмехнулся тому облегчению, что услышал в голосе смеха. Сам разведчик был освобождён от повинности в виде чистки оружия. Нет, он мог этим заняться, в случае необходимости. Ещё на Немезисе Дэдлок заставлял выполнять подобную работу на ощупь и сейчас молодой 'кон иногда забирал у командира винтовку, чтобы успокоиться, выполняя привычные действия. Мехи отошли в сторону, где вероятность оказаться под огнём была минимальной. — Слушай, Фантом, а ваша группа… Как думаешь, кто-то ещё актив? Джет тонко улыбнулся. — Уверен в этом. Сейчас дождусь, пока прибудут медики со связистом, переправлю данные и отправлюсь назад. Может, смогу встретиться с командиром на той базе. И снова игра словами и ни капли лжи а Автобот воспринимает сказанное по-своему, не понимая возможности двоякого трактования. — Кстати, — Родимус повернул голову в сторону колёсника. — Как получилось, что на базе отсутствуют такие важные элементы? Ладно, вы без связи остались, но медика как умудрились потерять? Поле собеседника колыхнулось в выражении досады. — По-глупому совершенно вышло. Медика временно на другую базу перевели, он только должен вернуться. А связист… Лэр на следующий орн отправился проверять один из повреждённых передатчиков и наткнулся на засаду. Нам пришлось посыльного к соседям отправлять, чтобы замену прислали. Разведчик качнул головой. — Действительно, глупо. — Так я о чём и говорю… О! А вот и пополнение. Замаскированный Десептикон повернулся в сторону, где появилось два незнакомых поля. Одновременно с этим Родимус бросил короткое сообщение на личную волну Вортекса, который кружил где-то неподалёку. Теперь оставалось только ждать. Впрочем, недолго. Дэдлок решил не затягивать. Уже кликов через десять на базе поднялась запоздалая тревога. Автоботы слишком расслабились и перестали ожидать нападения. Родимус не без труда удержал колёсника, который рвался принять участие. — Шлак! Тебе актив надоел? Захотел в Послеискрие без очереди отправиться? — Но… Джет стравил пар и выстрелил в сторону, намеренно попав куда-то в стену. Хотелось применить способность, но это выдало бы пирокинетика. — Ты знаешь, как добраться до соседней базы? Короткая пауза и не слишком уверенное подтверждение. — Чудно! Значит, поступишь так, — Родимус сделал вид, что задумался. — Как старший по званию, я даю приказ. Ты должен добраться туда и сообщить о нападении. Сомневаюсь, что связь успели восстановить. Автобот что-то возмущённо затарахтел о том, что не бросит товарищей и ещё какую-то поэтическую чушь, которая заставила Родимуса досадливо скривиться. И ведь не так давно он сам верил во всё это. — Успокойся, Мисаки! И подумай. Если им удастся взять контроль над базой, об этом узнают нескоро. Возможно, сюда кого-то пришлют и этот кто-то попадёт в ловушку. — Но сбегать… — Ты не сбегаешь и никого не бросаешь. Ты будешь выполнять приказ, чтобы спасти других, — ничего не видящая оптика прищурилась. — Или ты настолько хороший боец, что без тебя защита не выстоит? Автобот смутился. — Нет, я обычный. — Тогда выполняй приказ старшего по званию! Я прикрою. Мех, наконец, прислушивался к словам разведчика и направился в противоположную от боя сторону. Родимус тихо усмехнулся. Отлично. «Сейчас территорию покинет Автобот. Не трогать его.» «А ты кто такой? Что-то не похож на командира.» Джет поморщился, осторожно отходя подальше в сторону и сбрасывая голофрейм. Что не говори, а заряд он тратит чувствительно. «А ты себя назови, недоверчивый.» «Посторонние разговоры на общей волне, — вмешался недовольный голос Дэдлока. — Родимус, ты закончил?» «Да. Направляюсь в расположение. Если кто-то дезактивирует мне информатора, устрою шлакоделу экскурсию в плавильни.» Джет услышал смешок Вортекса. «Не волнуйся. Цел твой драгоценный информатор. Я его немножко припугнул, но он актив.» «Знаю я твоё припугнул,» — буркнул Родимус. «Заглохли и работаем!» — рыкнул Дэдлок, обрывая неуместные разговоры. Летун усмехнулся и, сделав круг над комплексом, ушёл в сторону, где базировались Десептиконы. Свою задачу он выполнил. Оставалось только дождаться основную группу и можно будет окончательно расслабиться. Родимус долетел до места и трансформировался. Как же он рад, что можно больше не изображать из себя Автобота. 'Кон довольно улыбнулся и пошёл в сторону, где было замечено знакомое эм-поле. — Баррикейд? — …их заберу. Свободен. Родимус, ты что здесь забыл? Дознаватель по-дружески приобнял меха и повёл куда-то в сторону. Джет улыбнулся. — Могу задать тебе тот же вопрос. Вортекс ни разу не упомянул, что ты где-то поблизости. Мехи зашли в помещение, которое Родимус опознал, как комнату отдыха рядом с корпусом дознавателей. Именно они и пользовались такими местами. Другие просто не решались соваться без разрешения. — Можешь расслабиться, — заметил полискар. — Что касается твоего удивления. Меня здесь и не должно быть, по идее. Мы были в соседнем секторе, когда пришло сообщение о проведении здесь операции. Пришлось сделать изрядный крюк, чтобы забрать тех, кто останется после захвата. Я так понимаю, ты принимаешь какое-то участие? Летун весело рассмеялся, устраиваясь поудобнее. — Это допрос? 'Кон усмехнулся. — Нисколько, Родимус. Просто дружеская беседа. Экс-'бот покивал. — Всего лишь. Моё участие уже завершено. Дэдлок приказал ждать на базе и не высовываться. Честно говоря, я ожидал, что буду скучать, но раз здесь ты… Полискар фыркнул. — Давай обойдёмся без лести. Даже имея совершенно непроницаемую оптику, Родимусу не составило труда изобразить абсолютно невинный вид. — Что ты, Баррикейд! Какая лесть! Так, немножко… Да, лести. 'Кон весело рассмеялся, видя, что молодой джет не смог подобрать иное определение. Сам экс-'бот досадливо дёрнул крыльями и улыбнулся. — Только не ври, будто тебе неприятно услышать, что я рад твоей компании. От дознавателя был ровный довольный фон, который он не был намерен как-либо скрывать. — Не буду. Мне приятно твоё отношение. И я все ещё надеюсь перетянуть тебя под своё командование. Родимус фыркнул, выражая своё отношение. К дознавателям он относился достаточно хорошо, но присоединиться к ним не рвался совершенно. Слишком специфичная работа. — Перестань, Кейд. Я ещё на Немезисе говорил, что не смогу стать дознавателем. Мне не слишком-то приятно даже то, что Дэдлок записал меня в разведку. Собеседник удивился и Родимус криво улыбнулся. — Разведка? Серьёзно? Родимус, ты же ни шарка не видишь, какая, к Юникрону, разведка? 'Кон изобразил замысловатый жест маном. — Невозможность визуального отвлечения, чувствительная сенсорика и интуиция способны творить чудеса. Полискар провентилировал и качнул головой, внимательно смотря на формера перед собой. — Мне бы не помешал такой специалист, но Дэдлок так вцепился в тебя, — 'кон беззвучно оказался. — Видимо, решил не упускать возможности. Ты ведь уже не боишься его? Джет поднял голову. Теперь удивлён был он. — С чего ты взял, что моё отношение к нему изменилось? Баррикейд тихо усмехнулся, чуть прищурив алую оптику. — Не пытайся меня обмануть, Родимус. Я один из тех, кто учил тебя контролю. Это Вортекс не придаёт такого значения нюансам. Его обвести ты в состоянии. Но не меня. Так что с Дэдлоком? Летун досадливо цыкнул. Не зря когда-то Джазз настойчиво советовал не попадать к Баррикейду. Очень уж этот шарк проницательный. — Шлак. Да, ты прав. Мы смогли прийти к определённому согласию. Без варианта отправки меня в медбэй. — И с особыми возможностями, — кивнул полискар и тонко улыбнулся. — Насколько я узнал, он позволяет тебе такое, за что любого другого давно бы в Послеискрие отправил. Родимус постарался сохранить невозмутимость, но не смог удержать крылья, которые слегка дрогнули, и выражение лицевой. Собеседник увидел почти незаметный оскал и сделал определённые выводы. В частности о том, что некогда перспективный Автобот за относительно небольшой промежуток времени избавился от изрядной части своей наивности. Он всё больше становился Десептиконом, резко реагируя на попытки вмешательства в личное пространство. — Интересная ситуация выходит, — протянул дознаватель, прищурив алую оптику. Родимус отреагировал мгновенно. — В каком плане? — В плане твоей реакции, — полискон провентилировал. — Дам тебе совет. Попроси того, кому доверяешь, чтобы помог сделать маску. Ты до сих пор не в поной мере можешь контролировать себя, а для разведчика это недопустимо. Джет помолчал. Баррикейд был как раз тем, кому летун может в определённой степени довериться, не забывая при этом специфику работы полискара. Насколько это, конечно, возможно. Странно, но именно садиста-дознавателя молодой формер мог бы назвать другом. Даже будучи Автоботом, Родимусу потребовалось много времени, чтобы так же довериться Джаззу. Всех остальных он считал приятелями или просто товарищами. Не больше. — Я понял твою мысль, Кейд. Но не хочу скрывать фейсплейт. 'Кон тихо ругнулся. — Дело твоё, Родимус. Заставлять тебя я не в праве. Но подумай. Экс-'бот кивнул. Эмоциональность в нём всё ещё присутствовала, как мех не пытался избавиться от этой черты и стать более хладнокровным. Видимо, не судьба. 'Коны проговорили чуть ли не до возвращения группы. Они разошлись в разные стороны кликов за пятнадцать до того, как пришло сообщение и мимо торопливо прошли медики. Родимус вышел из корпуса дознавателей и прислушался к звукам на улице. Ничего необычного, но активность медиков настораживала. Когда джет покидал расположение Автоботов, какого-либо серьёзного сопротивления не было. Его и не могло быть в таких условиях. Шлакоделы банально растерялись и Родимус сильно сомневался, что ситуация могла кардинально измениться. Мимо провели нескольких пленных Автоботов. Джет узнал фон Хоука. — Вортекс, — мех перехватил вертолёта, который сопровождал колёсных. — Что случилось? Чего медики так забегали? Боевикон раздражённо фыркнул. — Род… — Ответишь и иди, куда хочешь. Я тебя задерживать дольше необходимого не собираюсь. 'Кон стравил пар и кивнул местному дознавателю, чтобы забрал Автоботов. — Нашёл время, — пробурчал винтолёт. Он положил ладонь на золотистый металл предплечья и, сжав пальцы, отвёл немного в сторону. — Ничего серьёзного, Родимус. Просто парочка выплавков решила дать отпор и отправить нескольких офицеров в медбэй, — мех фыркнул вентсистемой. — Думаю, тебе придётся здесь задержаться. К медикам попали Мистфит и Дэдлок. Джету стоило немало усилий, чтобы не выдать всколыхнувшегося волнения. Дэдлок ранен? В таком случае переполох понятен. Родимус молча кивнул, опасаясь, что голос может выдать чувства, и направился в сторону «Скользящего», на котором группа спустилась на планету. Раз Дэдлок до сих пор не связался с ним, то и накручивать себя не стоит. Повреждения могут быть не серьёзными и просто не стоящими такого внимания.