***
Нил не думал, что Кевин буквально имел в виду подземелье. Эндрю и Кевин отодвинули решётку, обнажив ржавую металлическую лестницу под цементом. Дыра была достаточно тёмной, чтобы не было видно дна. Нилу не нравились тесные тёмные места не только по одной причине. Он посмотрел на Эндрю и увидел подобную нерешительность в его глазах. Ники вручил им обоим фонарики, а свой зажал в зубах. Ники первым спустился по лестнице, не обращая внимания на отвратительный запах. Они решили, что Кевин спуститься последним и закроет решётку. Эндрю включил свой фонарик и пошёл в темноту вниз. Прямо перед тем, как исчезнуть, он сказал Нилу: – Буду ждать тебя внизу. – От этого Джостену стало немного легче дышать. Нил спустился и почувствовал, как его перчатки без пальцев обхватили гниющий металл. Ржавчина осыпалась на его ладони, заставив его усомниться в том, насколько устойчиво на самом деле была лестница. Спуск составил около двадцати футов. Решётка лестницы царапала рюкзак Нила, заставляя его дрожать. Ему казалось, что он задыхается. Луч фонарика танцевал на бетонной стене. Вода стекала вниз маленькими струйками. Воздух был влажным, гнилостным, на удивление тёплым. Когда Нил наконец добрался до дна, Эндрю действительно ждал его. Нога Нила соскользнула с нижней ступеньки, и чужие руки обхватили его бёдра, чтобы опустить на пол. – Почему ты не можешь обнять меня вот так, Миньярд? – Ники усмехнулся, его голос подпрыгнул и эхом разнёсся по канализационной магистрали. – Ты путаешь меня с другим близнецом, который поймал бы тебя за задницу. Я бы просто позволил тебя упасть. Ники показал Эндрю язык. Кевин спрыгнул с лестницы и приземлился на каменный пол. В конце туннеля взгляд Эндрю был направлен в сторону от потока серой отвратительной воды. Свет простирался на пятьдесят футов вперёд, в кромешную тьму. Ники стряхнул дрожь, пробежавшую по его плечам, и сглотнул. – Это отвратительное место. – Он поправил лямки на своём рюкзаке и двинулся вперёд. Эндрю последовал за ним, протянув руку назад, чтобы схватить Нила за рубашку. Кевин плёлся позади группы. Они шли, казалось, целую вечность, пока не достигли металлической двери. Замок был сорван с неё, что Нила не удивило, потому что сама канализация изначально выглядела в плохом состоянии. Джостен понятия не имел, были ли они всё ещё на территории Лисов или куда этот адский туннель мог их выплюнуть. За дверью находилось техническое помещение, которое простиралось примерно на пятнадцать футов в ширину и пятьдесят футов в длину. Ники направился через тёмную комнату к двери в другом конце. Послышался звук чего-то скребущего по каменному полу, и все замерли. Кевин вытащил из кобуры пистолет и посветил фонариком по комнате. Высокие промышленные стеллажи скрывали стену слева от них, откуда, как они думали, исходил звук. Ники описал полный круг, освещая своим фонариком всю комнату. – Значит, мы все можем подтвердить, что правильно расслышали? Нил сглотнул и придвинулся ближе к Эндрю, чей пристальный взгляд был прикован к стеллажам. Что-то подсказало Нилу, что Миньярд смотрит на источник шума, но Джостен был слишком напуган, чтобы посмотреть туда, куда смотрел он. Эндрю не отводил глаз от того, что привлекло его внимание, но пробормотал Кевину. – Убери пистолет. Ты выстрелишь из этой штуки сюда, и мы все оглохнем, если не умрём от рикошета. Позволь мне разобраться с этим. Кевин нерешительно сменил пистолет на нож. Эндрю направил свой фонарик на полку. Он подошёл ближе, и снова послышался слабый звук чьего-то движения. Они определённо были не одни. – Рико умнее, чем я думал, – сказал Эндрю, громко и чётко спрашивая, может ли его оппонент услышать его слова. – Выходи, выходи, где бы ты ни был. Эндрю бросился к полке и сильно толкнул её, отчего странные на вид счётчики и стеклянные мензурки со звоном полетели на пол. Ворон, который прятался, выругался и выскочил из-за наклонной полки с ножом в руке, готовый замахнуться на Эндрю. Нил ахнул, наблюдая, как Эндрю увернулся от первого удара, промахнувшись мимо лезвия, но получив коленом в живот. Он согнулся пополам и пришёл в себя как раза вовремя, чтобы Ворон нанёс ещё один удар. Эндрю ударил Ворона по лицу. Тот взвыл от боли и яростно замахнулся. Отсутствие у него подготовки к рукопашному бою позволило Эндрю легко загнать его в угол. – Пошёл ты! – Ворон зашипел, врезавшись в стену. Эндрю ткнул ногой в ботинке в живот Ворона. Взял свой нож и сильно прижал его к горлу крылатого. – Чёрт возьми, испытай меня! – Эндрю бросил ему вызов. – Подожди! Подожди! – Взмолился Ворон. – Скажи мне, почему я не должен сначала выпотрошить тебя. – Я знаю, где Рико. – Мы тоже так думаем, идиот. Ворон поднял трясущиеся руки. Нож всё ещё был зажат в его ладони. – Он не в Гнезде, он в Эверморе! Он с Ичиро! Происходит ужасное дерьмо, чувак. Действительно ужасное дерьмо. Нил не хотел ему верить. Ичиро Морияма был братом Рико и наследником преступного синдиката, которому Рико так отчаянно пытался понравиться. Нил никогда не встречался с ним, только слышал о нём по слухам. Ичиро не очень заботился о своём брате, предоставив Рико разбираться с отбросами общества, одним из которых он считал отца Нила. Ичиро руководил многими прикритиями для бизнеса Мориям. Его репутация не была запятнана простыми слухами о торговле наркотиками. Вместо этого он работал бок о бок с некоторыми из самых выдающихся торговцев оружием в стране. У него не было времени на игры, в которые любил играть Рико. Эвермор был поместьем, в котором Рико на самом деле проводил очень мало своего времени. Нил был там всего несколько раз. Именно там Рико провёл Рождество. Нилу не повезло присоединиться в нему там на двухнедельный отпуск. В том году после этого праздника он целую неделю не ходил пешком. – Ичиро не имеет дела с Рико, – вмешался Нил, заставив Ворона посмотреть на него. – Натаниэль? Нил всё-таки узнал Ворона. Он не помнил его имени, но все те разы, когда он присутствовал при жёстких наказаниях Рико. Он был его лакеем и не более того. – Ты жив? Рико сказал... Итак, Рико Морияма не хотел признавать, что потерял Натаниэля Веснински, предпочитая рассказывать историю от том, что его усыпили так же, как его отца-пса. Рико ненавидел концы с концами, и это именно то, чем Нил был для него сейчас. На этот раз Эндрю не колебался, перерезав Ворону горло. Шок от внезапной смерти заставил Нила отшатнуться в сторону Ники. Он поддержал его, когда Джостен начал учащённо дышать. Если Рико сказал всем, что Нил мёртв, то это означало, что он не хотел, чтобы Джостен возродился. Если бы Эндрю не пришёл в "Звёздный свет", чтобы спасти... Рико убил бы его. Никто не выжил бы, если бы он снова попал в плен. Эндрю окатило лёгким розовым налётом. Он стёр кровь со щёк тыльной стороной перчаток. – Давайте убираться отсюда к чёртовой матери, пока они не пришли искать свою потеренную птичку, – пробормотал Ники.***
Когда они выбрались из канализации, то оказались в туннелях метро. Послышалось тихое бормотание о конспиративной квартире в Колумбии. Это было по меньшей мере в восьми часах езда от Балтимора. Эндрю сказал, что это будет последнее средство, если дела пойдут наперекосяк. Рико отменит охоту, как только взойдёт утреннее солнце. Он не мог тратить своё время на поиски бродячих лисиц, когда можно было заработать деньги. Каждый час, когда "Вороны" не вели дела, они теряли прибыль, а для Рико это просто не годилось. Ники взглянул на свои наручные часы и объявил время. Было три часа ночи. – Жаль, что у меня нет с собой "Макдоналдса". – Заткнись нахуй, Ники, – пробормотал Кевин. Нил умирал с голоду. Он не ел со вчерашнего полудня. Он прислонился к стене заброшенного туннеля и напомнил себе, что голодал гораздо дольше. Могло быть и хуже. Он мог быть в спальне Рико, прикованный к спинке кровати. Он мог кричать, пока его голос не охрип из-за распухшего горла. Нил сглотнул, протягивая руку, чтобы коснуться своей шеи. Эндрю сел рядом с ним, откинув голову назад и закрыв глаза. Не могло быть так, чтобы он спал в таком тёмном жутком туннеле, как этот. Нил позволил своим пальцам поползти по полу, чтобы ткнуть Эндрю в ногу. Его глаза приоткрылись, и он повернулся, чтобы посмотреть на Нила. – Если Ичиро в Эверморе, то это означает, что он знает о моём отце. – Рико сказал всем, что ты мёртв, какое это имеет значение? Нил подумал об этом. У Рико были определённые мотивы пытаясь остаться на стороне Ичиро. – Он собирается выяснить, что Рико потерпел неудачу. Что означает, что он накажет его. Рико пойдёт за Жаном... Потому что меня там нет. – Твой отец сделал всё это с тобой или это сделал Рико? – Брови Эндрю в замешательстве сошлись на переносице. – В основном Рико, отчасти это мой отец. Операции делал Натан. Он выплатил долг одной из моих почек. Вот почему я не употребляю наркотики. Мне тоже становится по-настоящему плохо, если я слишком много пью. Эндрю проглотил подступившую к горлу желчь. Он не мог представить, чтобы у него физически украли орган. Он лениво задался вопросом, чего ещё Нилу могло не хватать. Ему не пришлось долго раздумывать, потому что Джостен продолжил. – Эти два зуба здесь и здесь искусственные. Рико вставил один из них в кольцо, а другой подарил Жану, но он его не носит. Он думает, что это нездорово. Поэтому мне установили имплантаты. Это было единственное хорошее в пребывании в Гнезде. Рико позаботился о том, чтобы за мной присматривал врач. Вот почему некоторые шрамы выглядят хуже других. Мой отец не нанимал пластического хирурга, чтобы исправить половину того дерьма, которого он натворил. Рико, с другой стороны... он хотел, чтобы я был красивым. Инъекции стероидов, лазерные шлифовки, даже пересадка кожи после того, как я сжёг свою татуировку. Вот что означал круглый шрам на щеке Нила. Эндрю было любопытно, но он не хотел спрашивать. Кевин сделал свою татуировку поверх. Нил зашёл так далеко, что начисто сжёг её с лица. – Ты был номером четыре, – вмешался Кевин, и Эндрю оглянулся, не понимая, зачем он слушал всё это время. Нил кивнул. – Должно быть, он думал, что ты довольно важная персона, – сказал Кевин, и в его голосе прозвучал лишь намёк на яд. – Эй, – предупредительно рявкнул Эндрю. – Нет, всё в порядке, Эндрю, – сказал Нил, поднимая руку. – У него есть право ревновать. В конце концов, он был вторым у Рико. Не у каждого есть номер. Кевин запустил пальцы в рюкзак, лежащий у него на коленях. Это было правдой, Кевин не мог сдержать навязчивую ревность, которая поднялась в его груди. Дэй провёл годы бок о бок с Рико, не совсем так, как Морияма играл с Нилом, но как человек, о котором тот был высокого мнения. Кто-то, на кого можно было возложить определённые обязанности, очень похожие на те, что сейчас выполнял Жан. По мнению Кевина, Нил не сделал ничего, чтобы заслужить это число. – Кевин просто злится, потому что Рико сказал ему, что он не трахается с калеками. Ботинки Кевина царапали и пинали пол, когда он бросился на Нила. Эндрю оттолкнул Дэя назад, прижимая его к стене не слишком мягким толчком. – За справедливое будущее, – прошипел ему Кевин. – Осторожнее, Кевин, ты же не хочешь сейчас говорить слишком похоже на Жана, не так ли? Кевин сказал Нилу что-то по-французски, что заставило его усмехнуться. Джостен ответил на это по-английски. – Я ждал этого. Ты вряд-ли мог быть таким милым, каким я тебя помнил. – Это потому, что, когда я знал тебя, всё, что я мог чувствовать, это жалость к тебе, – отрезал Дэй. Нил выглядел невозмутимым. – Забавно, я думал то же самое, когда Рико сломал тебе Руку. – Достаточно, – рявкнул Эндрю, и в туннеле воцарилась неловкая тишина. Было тихо целых десять минут, прежде чем Ники спросил. – Так кто-нибудь следил за игрой? Кевин шлёпнул его, и тихий смех Нила эхом разнесся по туннелю.