Holding each other, getting hurt, then loss Everyone hurts the one they hold most dear I just can't understand being shackled with a promise I can't put my finger on it
Каэде лежала на диване в гостиной, свесив правую руку и уставившись сонным взглядом в потолок. — Акамацу. — Ну? — Тебе хоть понравилось? Каэде тихо рассмеялась. Она понимала, к чему всё придёт, ещё впервые увидев Ируму — на таких наглых у неё был пунктик. Только даже она представляла всё немного иначе. Не в домашней обстановке, не так открыто. Менее… расслабленно. Даже если до этого Ирума готова была её ударить, а Каэде готова была просить об этом. — Хочешь, чтобы я тебя похвалила? — Ни за что… Она повернула голову, глядя на мирно спящую возле её плеча Ируму. — Акамацу. — Тебе необязательно каждый раз делать паузу. — Останься? — Я никуда и не тороплюсь. Чего ты вдруг? — Не смейся только. Мне иногда снятся кошмары. — О твоём прошлом? — Угу. Ирума хмурилась и сжимала её левую руку. Иногда бормотала что-то, но Каэде не могла разобрать. Она напоминала спящую кошку, у которой то нога во сне дёрнется, то она издаст странные звуки. Каэде приставила к её лбу указательный палец. — Помолчи, — прошептала она. — Мне надо идти. Это помогло, как пнуть старый телевизор с помехами. Ирума затихла, хотя левую руку всё равно пришлось аккуратно вытягивать из её хватки. Каэде поднялась на ноги и одёрнула футболку, выдыхая. Впервые за долгое время она не была уверена, в чём состоял её план. Она уже видела большинство вещей в гостиной и на кухне, поэтому её манила личная комната Ирумы. Каэде ступала босая по светлому дереву, проскальзывая за дверь с быстро бьющимся сердцем. Если новенькая застукает её, мир не разрушится, но Каэде не была уверена, что вынесет этот непонимающий, немного обиженный и надломленный взгляд. Для своего же благополучия — пусть спит крепко. На первый взгляд — обычная комната: кровать, компьютерный стол да пара шкафов. Книжная полка, вращающийся стул, светлый ковёр под ногами. Каэде облизала губы, саднящие ранками от укусов Ирумы. По коже пробежал холодок от набежавшего сквозняка. Глаза привыкали к темноте и выхватывали всё больше деталей, меняя образ спальни с непримечательной лачуги на пристанище безумца. И казалось, что если резко включить свет, Каэде окружат надписи кровью на стенах, разорванные плюшевые медведи и прочие атрибуты дешёвых хорроров. Конечно, в сумраке желтушного фонаря за окном любая тень примет очертания монстра. Гуманоид на прикроватной тумбе — всего-лишь игрушечный робот с часами на пузе. Алые послания на стенах — пометки в календаре. «Собеседование», «собеседование», на каждой неделе хоть одно собеседование. Чем ближе к сегодняшней дате — тем сильнее давили на ручку, чиркая поверх наспех выведенных слов. Каэде вела пальцами по засечкам на бумаге, прикрыв глаза. «Вот я нашла и твои шрамы». Коробки из-под обуви и баскетбольный мяч на шкафу. Томики манги на книжной полке, словари и старые школьные учебники, сборники задач по математике и английскому. Каэде смеялась, найдя маленький справочник с формулами по тригонометрии: такой же ей подарили за победу в каком-то конкурсе. «Какая прилежная. А с виду и не скажешь». Во всём этом многообразии выделялась брошюрка «Ежегодный справочник по Академии Надежды»: самая засмотренная и потёртая из всей библиотеки Ирумы. Издание трёхлетней давности, оно же последнее. На обложке — неизвестная девушка в купальнике. Может, Каэде и узнала бы её, если бы не закрашенное от души тёмным маркером лицо. Она не сдержала улыбки и потёрла шею, на которой наверняка проступали алые следы. «Я почти ревную, новенькая. Ты не любишь кого-то сильнее меня?» Некоторых из ребят в брошюре она узнавала. Посмеивалась с комментариев ручкой, вроде «душнила» у Супер Старосты или подписи «-сан» к поп-звезде Маизоно. Почти на каждого из ребят у новенькой было своё мнение. Каэде пролистала всё, но самое интересное так и не нашла — девушку-без-лица. На скрепках остались едва заметные кусочки бумаги: разворот явно вырвали. «Где же ты, очаровательная незнакомка?» В урне искать бесполезно — дело давнее. Каэде чудилось, что вырезку из брошюры она найдёт где-то в комнате. Ирума производила впечатление человека, который свои самые яркие впечатления носит у сердца до конца жизни. Значит, нужно найти её сердце здесь. Ящики стола — мимо, тумбочка — мимо. Под кроватью пусто. Нормальные люди собирают газетные вырезки в пластиковые папки, но в тетрадях и канцелярии Каэде также не нашла ничего интересного. Ну, и правильно: она же ненормальная. Они обе. И где одна из них держала бы плакат кого-то ненавистного? Если не в ящике стола, то от противного — на самом видном месте. Каэде обернулась и подошла к большому шкафу с одеждой справа от входной двери. Раскрыв дверцы, она увидела вмонтированное в одну из них изнутри ростовое зеркало, а в нём — себя в одной футболке с взлохмаченными волосами. На другой же дверце вместо зеркала висело свидетельство ненормальности их обеих. Десятки, если не сотня фотографий одной и той же девушки. Следы ногтей глубже, чем от зачёркнутых собеседований в календаре. У некоторых зачирканы ручкой глаза, невпопад подрисованы вопросительные знаки. Почти каждый сантиметр дерева в фотокарточках, будто распотрошённый альбом коллекционера. Разворот из брошюры легко потерять между фотографией этой дамы в леопардовой шубе и её же пин-ап фотосетом. Чуть выцветшие буквы сообщали её имя: «Эношима Джунко». Каэде отступила на шаг. Её отражение с восхищением округлило глаза. И это — часть того, что скрывала новенькая? Вот, значит, как выглядит настоящая одержимость Ирумы Миу? Каэде редко улыбалась так, как сейчас. Она скользнула ногтями наперерез лицу Эношимы, повторяя оставленный Ирумой след. «Тот шрам ей наверняка подарила она». Каэде тихо закрыла дверцы шкафа и вышла из комнаты, пока жажда не заставила её перерыть всё в этом доме вверх дном, чтобы узнать, почему каждое утро Ирума смотрела на девушку-без-лица прежде, чем встречала собственный взгляд. Чем ей так насолила «Супер Модель»? Каэде предстояло узнать это самой, ведь если спросить прямо, она получит уже знакомый ответ: «Не надо. Забудь. Забудь, пожалуйста». А даже если и нет… самой попытаться куда интереснее. Каэде вернулась к спящей Ируме и села рядом, разглядывая полуобнажённое тело, которое успела так хорошо изучить тактильно, но совсем не успела рассмотреть. Её пальцы знали, что кроме шрама от пули кожа Ирумы не хранила следов прошлого — разительное отличие между ними. Значит, её раны иного рода. Ирума медленно открыла глаза, сонно разглядывая её. Потянулась к телефону, зажмурилась от слепящего экрана, положила обратно. — Два часа ночи, Бакамацу… Она попыталась сесть, но Каэде положила руку ей на грудь, опуская обратно на кровать. Ирума была слишком сонной, чтобы протестовать. Она растерянно моргала, не сводя глаз с Каэде. — Ты ещё здесь. Удивление. Облегчение? — Я ещё здесь. Ирума выдохнула и ткнула пальцем в её запястье. — Пошли спать, Бакамацу. — Тебе всё равно снятся кошмары. — Я и не говорила, что их не будет. От кошмаров никуда не деться. Важнее, что рядом кто-то есть. Живой. Не как люди во сне. — Даже если это я? — Даже ты, Бакамацу. Каэде не могла не фыркнуть. Она всё же останется здесь на ночь и, конечно, проснётся первой, чтобы уйти на работу, не попрощавшись. Не приготовит Ируме завтрак, потому что они не влюблённая парочка. Не будет на людях смотреть на неё таким же взглядом, как сейчас. И будет бесконечно шутить про то, что они переспали. Но эту ночь Каэде запомнит надолго.***
Поезд просто не мог двигаться быстрее, да?.. Ирума стояла бы, стыдливо прикрывая рукой лицо, но в забитом людьми вагоне даже дышать приходилось одновременно со всеми, чтобы тебя не зажали. Солнце за окном врубили на полную. Ирума опустила глаза, раздумывая, что под ней такими темпами соберётся лужа пота, но увидела только неправильно застёгнутую рубашку. Твою мать, Бакамацу! Конечно, не Бакамацу виновата, что она проспала и собиралась кое-как. Не Бакамацу виновата, что она специально поставила будильник попозже, надеясь, что та её разбудит. Могла бы и остаться, ну. Дура. Ирума смотрела в окно, сдвинув брови. Поезд двигался, нёс её куда-то, и это было приятным разнообразием. Не двигаться самой. Не стремиться к великим целям, которые она ставила себе раз за разом, чтобы в очередной раз их не достичь. Прошлый вечер так-то был приятным. Милым. И совсем не одиноким. Даже если это Бакамацу. Ирума считала, она и внутри такая гнилая, но нет — внутри что-то другое, что начальница усиленно прятала. Может, и сама не знала, что там. Пустота? Только один человек во всём мире так думал. — Ты так мило стараешься, Миу. — Во-первых, иди в жопу. Во-вторых, кто тебе разрешил меня по имени звать? — Кто мне запретит? — … — Всё? — Просто заткнись. Каэде. На работе Ирума прошла мимо кухни с гордо поднятой головой. Проигрывать — так с музыкой, опаздывать — так в духе Бакамацу, которая никогда не позволяла своему хрустальному достоинству падать на людях. К счастью, по пути её никто не остановил, хотя Анжи в это время обычно тусовалась на кухне. Ирума мысленно смахнула пот и направилась к своему компьютеру. Начальница уже сидела по соседству, откинувшись на спинку и разглядывая какие-то сообщения в чате. Она не повернула головы и никак присутствие Ирумы не признавала. Пришлось погромче опустить сумку на пол. — Ну, привет, — Ирума покосилась на начальницу. Как с ней разговаривать? Это и раньше напрягало, а теперь между ними что-то странное произошло. Будут делать вид, что ничего не было? Зная Бакамацу, едва ли. — Доброе утро, новенькая, — она махнула рукой, так и не удостоив Ируму взглядом. Спасибо, что язвительность ограничилась прозвищем. Корпоративный профиль Ирумы как-то изменился за вечер. Кто-то — не будем показывать пальцем, хотя чья ещё наглая рожа это могла сделать, — назначил ей гору заданий низкого уровня. Вроде и спасибо, качаться тоже надо, но их неприлично много и все какие-то тупые. «Вкрутить лампочку в туалете», серьёзно? И это не худшее, что Ирума успела заметить. Одно из заданий уже числилось выполненным. Поручение E-ранга (тут есть Е-ранг?!) с одним очком опыта в награду. Тема: ручное тестирование боевых навыков паладинов Ранг: Е Заказчик: Акамацу Каэде Исполнитель: Ирума Миу Задание: °˖✧◝(⁰▿⁰)◜✧˖° Ирума перечитала раза три, потом Бакамацу хмыкнула, и до неё дошло. Могла бы и значок подарить или объявление на всю компанию сделать. — А что, логично, — съязвила она, — опыта с тобой я получила мало. — Потому что ты долбанное бревно, — не растерялась Бакамацу, играя бровями. — «Я всё правильно делаю, сенпай?..» — Сенпаем я тебя не звала! — Мне вспомнить, как именно ты меня называла? — Не надо… Дабы прервать этот неловкий диалог, Ируме только и оставалось, что подчиниться воле списка заданий. У них, конечно же, стояло ограничение по времени: если до конца дня не разберётся, откатится на первый уровень. Ух, спасибо, Бакамацу, чтоб у тебя задницу порвало от наглости! — Удачной работы, — добавила начальница и едва заметно показала язык. — Кстати, метнись мне за кофе. Вроде моя секретарша, а толку от тебя никакого. — Ночью ты так не говорила. — Именно это я и говорила. Ирума хотела уже ответить что-то умное, но лицо Бакамацу переменилось. Она увидела что-то на экране, приподняла брови в искреннем удивлении, затем снова нахмурилась. — Что там? — Ирума бесцеремонно заглянула через плечо. Бакамацу тут же свернула окно браузера, недовольно сжимая челюсть. С каких пор она что-то скрывала, а не тыкала этим в лицо? — Уйди. — Какие-то проблемы, босс? — Ирума ответила Бакамацу её же фирменной ухмылкой и придвинулась ещё ближе. Вспомнила вчерашнюю тактику начальницы, свесилась у неё над ухом и зашептала: — Ты ведь мне всё расскажешь? Только надо было догадаться, что с Бакамацу такие игры не пройдут. Она мгновенно повернулась и на глазах у всего отдела (так думала Ирума) поцеловала её в щёку, хитро улыбаясь. — Если хорошо попросишь. Ирума отскочила назад, потирая щёку рукой, будто ей в лицо говном залепили. Принялась озираться, хотя даже коллеги за столом по соседству мирно печатали что-то. Тьфу, какая же она мерзкая! — Так что случилось-то? — Не твоё дело. Ирума раздражённо выдохнула и вернулась на своё место, поглядывая на Бакамацу. Вскоре та встала, предусмотрительно выключив компьютер, и широкими шагами пошла в сторону выхода. Ирума бросилась за ней, маскируя такую спешку под миссию с приготовлением чая. Усердно делая вид, что выбирает самые ароматные чайные листья, она проследила за Бакамацу, которая вошла в кабинет Шингуджи. Ирума тут же подскочила к двери, прислушиваясь. — Что это значит? — О, Акамацу-сан, какой приятный сюрприз. Чай, кофе? Впрочем, как я понимаю, этим уже занимается ваша секретарша. Я так рад, что мы её наняли, поверить не могу, да и вы, смотрю, радуетесь. Тут же делегировали ей часть своих обязанностей, верно? Ирума не могла видеть его лицо, но голос Шингуджи настолько сквозил иронией, что лучше бы она лицо Бакамацу видела. — Она хочет бросить мне вызов. Пусть получает уровни. — Полностью согласен, Акамацу-сан! Рад, что вы так повышаете продуктивность отдела. Я вот и решил — не стоит вам отрываться от коллектива, лучше подать новенькой пример, верно? Бакамацу не стала отвечать. Ирума услышала её тяжёлые шаги и вовремя отскочила от двери. Начальница вышла, а вслед за ней и Шингуджи, который приветливо козырнул кепкой. — Ирума-сан, доброе утро. Я как раз говорил Акамацу-сан, как я доволен вами обеими. Ируму снова прошиб холодный пот, и на мгновение хмурая Бакамацу ухмыльнулась. — Э-э, да?.. — Разумеется. Акамацу-сан дала вам так много заданий, это очень похвально, — Шингуджи похлопал в ладоши. — Вот я и решил, что выдам ей столько же. Мне кажется, у вас двоих отличный командный дух — именно то, что требуется нашей компании. А теперь прошу меня простить, у меня важное совещание. Когда он ушёл, пришёл черёд Ирумы заржать, пока Бакамацу закатывала глаза и ждала, что её отпустит. — Что, тебе тоже кучу фигни выдали? — хихикнула Ирума, и по молчанию Бакамацу всё стало понятно. — Ну, подруга, вместе будем лампочки закручивать. Спорим, я лучше справлюсь? — Куда тебе, — Бакамацу хрустнула костяшками и пошла к лифту. Ирума не отставала. — Давай забьёмся, — она лукаво прищурилась. — Если у меня к концу дня будет больше сделано, удвоишь мой опыт. Ирума ждала, что Бакамацу будет спорить, но та кивнула. — А если выиграю я… Она наклонилась к уху Ирумы и горячо зашептала, пока лифт подъезжал к их этажу. Ирума поняла две вещи. Во-первых, охренеть, какая Бакамацу испорченная. Во-вторых, проигрывать теперь нельзя ни при каких условиях…***
В списке заданий была одна крайне удобная функция — сортировка по этажу. У Ирумы глаза на лоб полезли, когда она поняла, что обежать придётся половину здания. Судя по недовольной физиономии Бакамацу, её встретила та же проблема. Они молча спустились на десяток этажей и вышли на сорок первом. Бакамацу уверенно шла по очередному коридору (серьёзно, архитектура тут вообще не менялась), а Ирума плелась за ней, потому что не хотела сама искать туалет для замены лампочки. Странно, что у них с Бакамацу задание на одном этаже. Шингуджи реально ей насолить решил, да? Правда оказалась смешнее. У них не просто задания на одном этаже, они и в одном месте. Причём у Ирумы что-то невинное — лампочка, и ладно, а вот Бакамацу… Она с таким скепсисом оглядывала вход в туалет, что Ирума не могла не улыбнуться. — Чего стоим, босс? Ночью ты была более языкастая. Бакамацу скучающе повернулась к ней и игриво подмигнула. Ирума поперхнулась остротой. — Нет! Не в этом смысле… — Все претензии принимаю через моего секретаря. — Я и есть твой секретарь. — Чини уже, тебя жду. Бакамацу кивнула на тёмный туалет, выразительно щёлкнула выключателем, а света так и не было. Ирума пожала плечами и пошла искать запасные лампочки в ближайшем шкафчике, подсвечивая себе путь телефоном. Запах в туалете был… хуже, чем на их этаже. И напоминал одновременно убийства в студсовете, пьянку на дне рождения Рантаро и вонь лекарств в больнице. Ирума задержала дыхание и оглянулась в поисках стремянки. Из стрёмного поблизости была только начальница. — Бакамацу, подсадишь? — Ты серьёзно? Ирума приглашающе развела руками. На самом деле, она довольно высокая — можно подогнать стул, дальше дело техники, но упустить шанс позлить Бакамацу? Ни за что! Начальница сходила за стулом, чем в глазах Ирумы признала свою капитуляцию. Через несколько минут лампочка торжественно освещала чистенький при прочих равных туалет. Ну, какие-то отпечатки ног на потолке, волосы в раковине. Могло быть и хуже. Только откуда запах? Ирума с Бакамацу переглянулись и подошли к последней кабинке. Когда приоткрылась дверца, Ирума побледнела и отступила на пару шагов. Бакамацу сжала зубы, шёпотом ругнулась и глубоко вдохнула, отчего её лицо позеленело. — Сдохнуть решила? — поморщилась Ирума, закрывая нос рукавом. — М-да, — прохрипела Бакамацу, повторяя её жест. — Ладно, это было необдуманное решение. — Какого там ранга это задание? Тебе ещё скучно, Бакамацу? Она не ответила, отправляясь выуживать из шкафчика резиновые перчатки и ведро. Подумав, достала второе. С видом хирурга натянула одну перчатку и посмотрела на Ируму, приподняв бровь. — Хочешь помочь? — Не-а. Нет, спасибо, — Ирума выскочила из туалета с ехидной лыбой, оставляя Бакамацу на растерзание разложения человека в миниатюре. Какие там дальше квесты? Бакамацу здесь на полчаса минимум, можно съездить на нижние этажи, потом вернуться и ещё подразнить её. О, «провести экскурсию новому охраннику». Да легко. И когда только нанять успели? В стеклянной будке на первом этаже сидела девочка лет десяти на вид с алыми волосами, в пиджаке с юбкой и остроконечной шляпой, которая постоянно сползала на глаза. Она глазела на множество мониторов, транслирующих происходящее по всему зданию: вот Каэде несёт огромный мешок мусора, вот Анжи расписывает, куда ушёл маркетинговый бюджет. Хорошо, хоть Шингуджи в кабинете не было — детской психике ничего не угрожало. — Сегодня какая-то акция приведи ребёнка на работу? — удивилась Ирума. — Девочка, где твои родители? — М-м, — скучающе промычала она. — Я не девочка, я… — она втянула ртом воздух и лениво произнесла: — Юмено Химико, потомственный маг в девятом поколении. — Да-да, — улыбнулась Ирума, чтобы не рушить её маленький воображаемый мир. — Родители-то где? — М-м. Дома. — А как ты сюда попала? Ты наш новый охранник? — рассмеялась Ирума, на что мелкая серьёзно покачала головой и ткнула бледным пальцем куда-то ей за спину. — Не я. Она. — Прошу прощения, Юмено-сан, в кафе была огромная очередь, но я взяла вам блин… чики… Звонкий голос показался Ируме знакомым, когда она оборачивалась, а внешность — тем более. Даже в голубой рубашке и брюках, которые ей были велики, трудно не узнать самую запоминающуюся деталь — косички столь длинные, что их кончики наверняка оставались дома, пока хозяйка ехала в метро. — Тенко?! — Ирума-тян!!! Её с лёгкостью подняли над землёй в таком мощном захвате, что рёбра жалобно пискнули. Тенко подскакивала на месте, переводя взгляд с Юмено на Ируму. — Юмено-сан, это моя подруга, о которой я вам рассказывала! Ирума-тян, это Юмено-сан, потомственный маг и-- — Так это твой ребёнок?! — Мой ребёнок??? — Я не ребёнок, — буркнула девочка, явно обидевшись, но недостаточно, чтобы отказаться от блинчиков с кофе. Пока она жевала, Ирума захлопнула разинутый всё это время рот и с облегчением засмеялась. — Какими судьбами вообще? У меня тут задание провести тебе экскурсию. Здорово выглядишь! — Ирума покосилась на правильно округлившиеся руки бывшей одноклассницы, которая догнала её в росте и явно не отказывалась от спортзала. — С-спасибо! — смущалась она всё так же, если не больше. — Я закончила обучение и вернулась в город, но никак не могла устроиться на работу или в университет. Люди так ненавидят Академию, — Тенко нахмурилась. — Мне… мне очень жаль, Ирума-тян. Я жила без доступа к интернету и телевидению, поэтому долгое время не знала о произошедшем. Если бы не это, я бы вернулась раньше! Тенко-- я пыталась звонить, но твой номер… Ирума глупо улыбалась. Все отрепетированные извинения, которые она готовила эти годы, вылетели из головы, как подхваченные ветром бумаги. Тенко не забыла её. Один из двух людей, кто мог её понять, снова рядом. — Я… — она решила не говорить, что сменила номер после случая с Акаги, чтобы ни с кем и никогда больше не сближаться. Теперь это казалось подростковым инфантилизмом. — Я рада тебя видеть. И кто эта девочка? — зашептала она. Увлечённая блинчиками Юмено не переставала с подозрением на неё коситься. Тенко покрылась красными пятнами и пару раз открыла рот, как выброшенная на пляж рыба. — Ю-Ю-Юмено-сан м-моя подруга и коллега!!! — Ага, — чем больше Ирума понимала, тем меньше понимала. — Но ей же лет десять?.. — Ей двадцать один. — Чего?! Она старше нас! — М-м, да. Я старше, — с какой-то особой гордостью поделилась Юмено. Её взгляд вцепился в Ируму, как прилипшая к потолку муха. — Это твоя подруга, Чабашира? — Верно, это моя бывшая одноклассница. Я же рассказывала вам, как мы вместе охотились на призрака тигра?! — М-м. Раз двадцать, — Юмено сощурилась, слезла со стула и встала за ногой Тенко, не переставая пялиться на Ируму. Насупившись, она изрекла: — Мне не нравится её аура. — Чего?.. — Вы уверены, Юмено-сан?! Быть такого не может! — Она ещё и ауры читает? — вздохнула Ирума. — Какая талантливая маленькая девочка. Что ещё умеешь, юный экстрасенс? Порчу наведёшь? Подумав, Юмено уверенно кивнула: — Наведу. — Тогда с меня твои любимые сладости, а ты проклянёшь мою начальницу на вечный запор. — М-м… по рукам. Так и не узнав, что не так с её аурой, Ирума спохватилась, что у них с Каэде соревнование, и поспешила его выполнять. Тенко с интересом познавала те же прелести жизни в офисе: очередь у лифта, запутанные коридоры, странная система заданий и безумное количество этажей. К каждому столику на входе подходила Юмено, деловито копалась в леденцах и набирала полные карманы, пока её подруга пыталась объяснить, что сладкое вредно в таких промышленных масштабах. — Вы не общаетесь с Рантаро? — на всякий случай спросила Ирума. — Где ты вообще была всё это время? Он рассказывал мне про какой-то храм в горах. Когда Тенко покачала головой, её кольнуло почти забытое сожаление. — Он тоже не берёт трубку. Я обучалась Нео-Айкидо! — она скрестила ладони, занимая боевую стойку. — Это свежий взгляд на древние боевые искусства, расширяющий возможности человеческого сознания! Хочешь, покажу?! Не дожидаясь ответа Ирумы, которую поражала приверженность Тенко всяким оккультным странностям, она схватила её за руку и одним движением перекинула через себя на пол. Ирума закашлялась, потирая ушибленный затылок. — Потрясающе… Не делай так больше, пожалуйста… — П-прости! — Смотрю, тебе полы протирать понравилось. Кто-то рассмеялся над её ухом. Поднимаясь с пола, Ирума столкнулась нос к носу с Акамацу, по-хозяйски обнимающей швабру. Теперь заржала уже она, с удовольствием наблюдая, как морщится начальница. — Да куда мне до вас, Акамацу-сан! Ах, где мои манеры. Знакомьтесь: это моя бывшая одноклассница Чабашира Тенко, наш новый охранник, — Тенко поклонилась, — и Юмено Химико — потомственный маг в десятом поколении. — М-м. В девятом. Каэде без интереса оглядела их. — Маг, значит? Познакомь её с Анжи. Ладно, мне пора-- — А это, — Ирума и не думала заканчивать, — наша новая уборщица — Акамацу Каэде-сан. Спасибо, что поддерживаете компанию в чистоте! Пока её распирало от смеха, Каэде прислонила швабру к стене и, недобро улыбаясь, вплотную к ней приблизилась. Зная своего босса достаточно хорошо, Ирума выставила перед собой руки, пытаясь её отодвинуть. — Не-не-не. Нет, нет! Отойди! Так и не сумев засосать её или что там Каэде собиралась сделать, она с безумно вежливой улыбкой повернулась к Тенко: — Спасибо, что присматриваете за моей девушкой. — Я не твоя-- З-здравствуйте, Шингуджи-сан! — О? Доброго денёчка, — начальник козырнул кепкой, оглядывая их смущённую компанию — и Каэде. — Чабашира-сан, как проходит экскурсия? — О-о-отлично! Идущая следом за мужчиной Анжи наклонила голову так сильно, что едва не завалилась набок. — Ой-ой-ой, это кто тут у нас? Тенко-тян, ты не говорила что у тебя такая милая подружка! — она подскочила к Юмено и принялась дёргать её за пухлые щёки. Та щетинилась, как недовольный котёнок. — Кто это тут у нас? Как зову-ут? — Это Юмено-сан — потомственный маг и экстрасенс в девятом поколении, — хором объяснили Тенко с Ирумой. Каэде незаметно покрутила пальцем у виска, но Анжи пришла в восторг. — Ах, Киё-тян, можно мы её оставим, можно? Мы будем делать вместе расклады на таро, анализировать натальные карты — помнишь, я рассказывала, что Каэде-тян в этом году нужно остерегаться Козерогов? А ещё, а ещё… Несмотря на всё более яростные объятия, Юмено не только перестала шипеть, но и в какой-то момент стала обнимать Анжи в ответ. Шингуджи улыбался под маской, зато Тенко буркнула Ируме на ухо: — Что-то мне кажется, это у неё аура плохая. Расставшись с начальством, Ирума продолжила экскурсию по знакомым ей этажам, правда с обзором достопримечательностей не клеилось — Тенко с Юмено о чём-то призадумались. Ткнув подругу локтем, Ирума получила хмурый серьёзный взгляд. — Тебе очень тяжело, да, Ирума-тян? — А?.. — Тенко… То есть, я стала гораздо лучше чувствовать эмоции людей, занимаясь Нео-Айкидо. Когда сходишься с человеком в близком противостоянии, узнаёшь, что лежит у него на душе. — Мне это знакомо, — уклончиво ответила Ирума. Тенко не стала расспрашивать её, а она и рада была сменить тему, чтобы не грузить едва вернувшуюся подругу той жутью, которая преследовала её последние пару лет. Всему своё время — если оно вообще наступит. — Юмено, так что там с порчей? Проклянёшь нашу новую уборщицу Акамацу? — усмехнулась она. — М-м. Ту со шваброй? — девушка покачала головой. — Не смогу. — Ах, глупости, Юмено-сан! Вам под силу что угодно, я точно знаю! — Ну да. Но. У неё мощный защитный барьер… — Да ладно? — поразилась Ирума. — У Акамацу-то барьер? Да она только людей отталкивает. — У неё тоже странная аура. М-м. Юмено подошла к столу, где кто-то оставил блокнот с ручкой, и без зазрения совести принялась рисовать поверх каких-то инструкций. Столпившиеся за ней Тенко с Ирумой переглянулись. Через пару минут на их суд представили откровенно детский рисунок, в которым угадывались Ирума — c голубыми глазами, и Каэде — со знаковой шваброй. На теле Каэде Юмено поставила смачный знак вопроса, зато над Ирумой нависал подрисованный маркером то ли злой дух, то ли дым от костра. — Вот, — заявила Юмено, будто её рисунки всё разом объясняли. К счастью, Тенко говорила на её языке: — Вы не видите ауру Акамацу-сан? — Угу. А ты, — она уставилась на Ируму, — вытягиваешь ауры. — Это как? — удивилась она, но девочка пожала плечами. — Здесь много странных людей, Чабашира, — пожаловалась экстрасенс. — Ещё тот человек. — У здания мы встретили бродягу, — перевела Тенко. — По словам Юмено-сан, у него самая сильная аура, которую она встречала! И он ещё как-то странно на меня косился. — Знакомый? — Не знаю, лица не разглядела. Забавно, конечно, что у «пустой» Каэде Юмено не видела ауру, но это объяснимо — раз в год и палка в человека стреляет. Ирума посмотрела на часы; напоследок Каэде сказала, чтобы она в конце дня поднялась на крышу — наверное, её оттуда сбросят за наглость. — Мне надо выполнить ещё несколько заданий и пересечься с Акамацу. Давай я дам свой номер, Тенко? Мы можем посидеть вечером — тут неподалёку хорошее кафе. — Я буду рада, Ирума-тян! Её в очередной раз обняли, но теперь с большим вниманием к ноющим рёбрам. Ирума прикрыла глаза, чтобы сдержать слёзы облегчения: в её жизни впервые за пару лет наступила белая полоса. Она боялась радоваться, слишком хорошо зная, как быстро и неотвратимо это всегда заканчивалось.***
Вход на крышу располагался за железной дверью наверху последнего лестничного марша. Массивный замок кто-то открыл, так что Ирума с чистой совестью вышла на свежий воздух. Огромная, идеально ровная площадка, на которой, кроме нескольких антенн и труб, ничего не было. Даже мусора — видимо, кому-то тоже везло с заданиями. В тени садящегося солнца спиной ко входу стояла Бакамацу. Она не обернулась, продолжая вглядываться в вечерний город, пока Ирума шла по жутко продуваемой крыше. Иные порывы могли бы унести мелкое домашнее животное в последний путь. Бакамацу выглядела дико уставшей. Нет, даже при этом она излучала уверенность и силу, а лёгкая усталость ей к лицу, но зрелище непривычное. Она дышала полной грудью, подойдя вплотную к краю, стояла прямо, с поднятой головой и закатанными рукавами. Ирума поморщилась, снова увидев, в каком состоянии были её руки. — Бу, — тихо сказала Ирума, поравнявшись с ней и с опаской глядя вниз. — Ух, высоко тут. Она огромными глазами смотрела на простирающийся внизу Токио. Конечно, все видели эти фотографии с дронов, самолётов и высоток, только ни одна картинка не передавала пустоты в животе, которая разрасталась, когда стоишь так близко к краю, а внизу даже людей едва видно. И множество слепящих ярких огней, а если прищуриться — будто смотришь на новогоднюю гирлянду. Ирума задышала чаще от лёгкого головокружения, страха и трепета. Просто, чёрт возьми, красиво. Даже рядом с Бакамацу. — Нет, я позвала тебя не для последнего полёта. — Я поняла. Бакамацу усмехнулась, и Ирума ответила ей тем же. — Я сейчас начну странные вещи говорить, — Ирума почесала щёку, — так что не язви на меня. — Ты и не переставала. — Говорю же, помолчи. Короче, — она вздохнула; чёртова Бакамацу весь настрой сбивала, — люди отсюда — не муравьи даже, их просто не видно. Ощущение, что кроме нас в мире никого нет. — Это был бы очень скучный мир. Ещё несколько минут они просто наслаждались видами, но Ирума не могла до конца расслабиться, зная, что у начальницы вечно на уме какая-нибудь хитрость. — Так зачем ты меня позвала? — Это хороший вопрос, — Бакамацу поднесла палец к губам и нахмурилась. — Я надеялась придумать на него ответ, но не успела. — Странно, что в туалете на тебя ничего не снизошло. — Будешь выпендриваться — снизойдёшь до первого этажа. — Не думала, что вы способны на пустые угрозы, Акамацу-доно! — Ирума облизала губы и поморщилась. — Не, с тобой не работает. — Попробуй «Акамацу-сенпай». — Пошла ты. Они замолчали, и Бакамацу улыбнулась. У неё в арсенале было по меньшей мере две сотни улыбок, половину из которых можно признать биологическим оружием. Вторая половина — ложь. И вот двести первая — настоящая. Ирума это знала, потому что видела такую улыбку ночью. Есть в жизни моменты, когда человек не может не быть искренним. Она просто так позвала её на крышу? Если бы Ирума не знала её, то приняла бы это за романтический жест. А раз это Бакамацу, она хотела повеселиться, да? Только что они найдут здесь кроме компании друг друга? Ответ был слишком нелепым, чтобы считать его правдой. — Не думаю, что в мире так уж много людей, без которых он был бы лучше. — Что насчёт нас? — Бакамацу наклонила голову. — Удивлена, что ты включила в этот список нас обеих. — Почему нет. Меня ты считаешь стервой, и допустим, я никогда не пыталась избавиться от этого образа. От тебя, по твоим же словам, одни неприятности. Разве не будет лучше, если мы возьмёмся за ручки и дружно прыгнем? Её взгляд был абсолютно серьёзен. Бакамацу ведь могла позвать её и для такого безумия. — Я преувеличиваю, — Ирума выдохнула, — кроме неприятностей от меня и польза бывает. От тебя, допустим, тоже. — Интересно, какая от меня польза. — Давать мне опыт. Кстати, сколько у тебя заданий? — Десять. — Тьфу, — Ирума проверила список на телефоне, — у меня тоже. Ну да, Шингуджи-сан тебе столько же выдал. — Значит, — Бакамацу прикрыла глаза и сделала долгую паузу, — сегодня у нас ничья. — Угу. Интересно, кто этим фактом разочарован больше. Интересно, правда ли Бакамацу думала, что от неё нет пользы. Трудно сказать, не зная ничего о её личной жизни, но в рамках Team DANGAN даже Ирума не назвала бы её бесполезной. К тому же… — Помнишь, ты попросила меня вчера? — Помню. — Тоже просьба есть. Как бы сказать… — Ирума потёрла лоб. — Видела мою подругу? Я боюсь за неё — за мной тянутся неприятности. Мне… нужно закончить старые дела. Бакамацу внимательно смотрела на неё, щурясь от солнечных лучей. Она вечно думала, слишком много думала. — Тебе моя помощь нужна? — странно, что в её голосе не было насмешки. — Не, — Ирума мотнула головой, — ни за что. Хотя тебе если скажешь про опасность, точно за мной увяжешься, но не надо. Пожалуйста. — Это твоя просьба? — в глазах Бакамацу мелькнула сталь. — Оставить тебя в покое? — Нет. У меня очень простая просьба. Не умирай. Всё. Ирума отвернулась, потому что ей больших трудов стоило это вслух сказать, и увидеть сейчас усмешку Бакамацу было бы слишком больно. С каких пор ей больно не только от едких слов Бакамацу? — Если ты думаешь, что твои неприятности придут и за мной тоже, то зря переживаешь. Не знаю, кого там по твоей вине убили, но я точно не такая слабая. Пусть приходят, новенькая, нужно делиться. Ирума повернула голову. Бакамацу улыбалась, как порой это делала Ирума — с вызовом, пусть и без свойственной ей самой теплоты во взгляде. Где-то она видела такое выражение лица, у кого-то в Академии, но сейчас сопоставить картинку не получалось. — Обещаешь? — Ирума прищурилась и подошла ближе, потянув её за рубашку. — Ты мне не сдалась, но мы сейчас вместе работаем, и все, кто… — Заткнись, — хмыкнула Бакамацу, подаваясь вперёд. Ирума уже знала, что будет дальше, поэтому вовремя отошла на шаг. Начальница продолжала насмешливо её разглядывать. — Я не поверю, что в тебе столько дерьма, пока сама не увижу. — Ты просто не знаешь. — Так расскажи. Бакамацу чуть наклонила голову, и это звучало почти как приказ. Ей правда интересно? Зачем? — Это долгая история, — любимый ответ Ирумы, хотя это тоже правда. Бакамацу, помедлив, кивнула и снова устремила взгляд куда-то далеко. — Так уж вышло, что я люблю длинные истории. Ирума прикрыла глаза, поправляя растрёпанные ветром волосы. Может, она бы и рассказала ей, если бы не были свежи в памяти трупы на спортивной площадке. Захочет найти Джунко, приключения на свою жопу, с ней уже всё понятно. Пусть лучше сдохнет от любопытства чем от случайной пули. — Бакамацу, сделай для меня кое-что. — Вот это ты наглеешь. — Знаю. Я ищу одного человека, которого видели в компании. Встречала кого-нибудь по имени — только не смейся — Будда? Бакамацу приподняла бровь и покачала головой. — Впервые слышу. Кто это? — Мастер азартных игр, девушка лет тридцати… или уже сорока? Внешность как у Шингуджи-сан — ну, янтарные глаза, длинные тёмные волосы. Я думала, что это он, но… — Ирума поморщилась. — Вряд ли это он. Шингуджи-сан, конечно, бывает довольно азартен, но имя в системе у него стандартное. И зачем это тебе? — Если найду её, смогу подобраться ближе к своим старым делам. — А, — Бакамацу понимающе прищурилась, — ты хочешь, чтобы я пробила это имя в нашей базе? — Ирума кивнула. — Конечно, новенькая. Если расскажешь историю своего ужасного прошлого. Ирума сжала зубы. Какая же она дура, господи. И чего она ждала, благотворительности от Бакамацу? Скорее Селестия отдаст информацию бесплатно. — Ладно, — Ирума повысила голос от раздражения, — расскажу я тебе. Сама пожалеешь. Только при одном условии. Найдёшь мне Будду. И расскажет она не всё, а самое скучное, чтобы Каэде просто потеряла интерес. Лучше пусть в ней разочаруется, чем то, что всегда происходило с её близкими. — По рукам, — Бакамацу протянула руку, едва Ирума закончила свою тираду. — Я её найду. Если тебе не удалось, вряд ли это будет сложно для меня. — Какая же ты сволочь, — прошипела Ирума, вцепившись в её ладонь. — Что б ты сдохла уже. — Осторожнее со своими желаниями, — Бакамацу заиграла бровями, придвигаясь ближе, и в этот раз Ирума не стала отстраняться. Ну, теперь они стояли лицом к лицу на крыше, очень романтично и всё такое, но в подобные моменты Бакамацу больше всего хотелось врезать. — Да почему ты так упорно… Всё ещё хочешь меня бесить, поэтому? — Ты такая глупая, новенькая, — Бакамацу замерла в сантиметрах от главного клише всех романтических фильмов с высотными зданиями. — Какая мне разница, бесит тебя это или нет. Всё, что я делаю, я делаю ради себя. Ирума закрыла глаза. — Я бы поблагодарила тебя за честность, но не знаю, это искренность или твоя самая большая ложь. Бакамацу поцеловала её. — Моя самая большая ложь — это я сама, новенькая. Ирума открыла глаза. Бакамацу снова улыбалась. Снова искренне. — Вау, какую школу ты заканчивала? Среднюю пафосную? — Ирума устало потянулась. — Разбрасываться такими фразами. — Это мне говорит Ирума «все мои друзья умирают» Миу? — Туше. — Клише. — Заткнись. Бакамацу развернулась в сторону выхода и посмотрела на Ируму. Та кивнула, следуя за ней. На крыше и впрямь было приятно, но рабочий день подходил к концу, и оказаться дома хотелось ещё больше. — Твои безумно опасные дела, новенькая, не должны быть важнее нашей дуэли. Понимаешь меня? — Вижу, тебе не терпится проиграть. — Я жду не этого. Ирума остановилась. — Что тогда? Разве не в этом смысл? Ты устала побеждать, тут прихожу я, раскатываю твою задницу, тебе грустно, тебе радостно. Все счастливы. — Ты снова забыла, новенькая. Я всё делаю ради себя, — Бакамацу развернулась, подняв руку с выставленным вперёд указательным пальцем. — Я жду не своего проигрыша, а хорошей дуэли. Жду причину играть наконец-то в полную силу, думать, вертеться, как в первые дни на работе. Ты — это лишь один из способов достичь цели. И раз ты так хочешь со мной спорить и состязаться, стань лучшим из них. — И какие ещё способы? Калечить себя? — Уже нет, — Бакамацу снова пошла к выходу, и Ируме пришлось поспевать за ней, — у тебя появился конкурент. Что, она себе ещё одну секретаршу нашла? Нет, с Бакамацу нужно мыслить глубже. Она ждала от Ирумы неприятностей и какого-то вызова. Видимо, конкурент обладал похожими качествами. Удивительные у Бакамацу требования к соискателям… — Кто? — Не знаю, — она пожала плечами. — Посмотрим, новенькая. Я впервые не уверена, что произойдёт дальше, и я… Счастлива? Не знаю, что люди чувствуют в такие моменты, — Бакамацу рассмеялась. — Мне весело. Я очень давно не могла сказать это. — Я тоже не знаю, что будет дальше, Бакамацу, — Ирума опередила её, открывая дверь. Почему-то это было важно. — Только меня это пугает. Рука Бакамацу легла на её и закрыла дверь обратно. Ирума подняла голову. — Значит, моё счастье — это твой страх? — Красиво звучит, да? — Средне. — Умеешь ты всё портить, — Ирума закатила глаза. — Так мы уходим? Мне за сверхурочные не платят, я же не Супер Грандмастер. — Ты не слышишь? — Что? — Ирума протяжно вздохнула. — Ветер перемен? Ощущение, будто Бакамацу специально пыталась сделать этот момент романтичным, чтобы всё в последний момент разрушить. Зная её способы веселиться — так, наверное, и было. Только она вдруг стала серьёзной и оглянулась. — Нет. Сирены. Полицейские машины. Охренеть у неё слух. Бакамацу бросила короткий взгляд на Ируму, распахнула дверь и первой побежала к лифту. Ирума выругалась и поспешила следом, перепрыгивая ступеньки. Хватило одного взгляда на лифт, чтобы понять, что они в ближайшее время отсюда не уедут. Все кабинки заняты в районе первых этажей, но Бакамацу, кажется, это не волновало. Она посмотрела на лестницу и улыбнулась первой из своих улыбок. Той, что не сулила ничего хорошего. — Хочешь пробежаться?