У кого отец хуже?

Тильда шла с последнего экзамена, она была счастлива, что учеба в университете закончилась и теперь ее ждет новая жизнь. Ее розовое платье развивалось на теплом весеннем ветру. Казалось, что она парила. Ее светлые волосы, чуть ниже плеч были распущены и обвивали ее лицо. Когда она остановилась на перекрестке, чтобы дождаться зеленого цвета светофора, у рядом стоящего автомобиля опустилось окно. Из машины ей улыбался мужчина, чуть старше ее. Его ярко рыжие волосы переливались на солнце, а голубые глаза контрастировали с ними. Девушка в ответ улыбнулась, ее улыбка завораживала. - Я хочу пригласить Вас на ужин. – Произнес мужчина. Девушка улыбнулась еще шире. - Я хочу мороженое, - по-детски пропела она, и наклонила голову вбок. - Тогда с меня мороженое. Мужчина не глядя поставил рычаг коробки передач на парковку и вышел. Он обошел свою машину и открыл пассажирскую дверь. Тильда подошла к нему, но не села. - Я не сажусь к незнакомцам в машину. - Хм, - мужчина театрально поднес руку к подбородку, имитируя раздумье. – Тогда я Натан. - Тильда, - ответила девушка, протягивая ему руку. - Теперь мы знакомы, - сказал Натан и взял предложенную ему руку, но не пожал, а поднес ее к губам и мягко прикоснулся. Уши Тильды слегка порозовели, она улыбнулась застенчивой улыбкой и села в машину. Натан отвез их в парк и купил ей шоколадное мороженое. Они гуляли по пустым аллеям и долго разговаривали. Тильда рассказала, что заканчивает университет и уже нашла работу по специальности, о которой она мечтала с самого детства. Натан рассказал, что только что приехал в город для расширения своего бизнеса и пробудет здесь несколько месяцев. Они провели весь день вместе. Натан отвез Тильду к общежитию и пообещал приехать завтра. На прощание он вновь поцеловал руку девушке. Они виделись почти каждый день, Натан приезжал, забирал Тильду, и они уезжали, чтобы провести время вместе. Иногда она ночевала у него в отеле. В день выпускного Натан пришел с букетом белых роз, но стоял поодаль, пока Тильда общалась со своей семьей. Ее старшего брата держала под руку жена, а на руках Тильды ее племянник Ники играл с кисточкой от шляпы выпускника. Когда ребенок уснул, Лютер и Мария поехали домой, а Тильда подошла к Натану и поцеловала его. - Ты не подошел? – Мягко упрекнула она. - Не люблю знакомства с семьей. – Ответил Натан. – Предлагаю поехать ко мне и отметить. Ночью раздался телефонный звонок в номере Натана. Натан взял трубку, и сонным голосом ответил, он говорил мало, в основном мычал в знак согласия, в конце разговора он сказал: «Выезжаю» и встал с кровати. Тильда протянула руку к лампе и включила свет. - Ты куда? - Дела. – Голос Натана был груб. Он быстро оделся и открыл дверь. – Вернусь утром, спи. – Сказал он и вышел за дверь. Натан, как и обещал, вернулся утром, его настроение заметно улучшилось. Он подошел к Тильде, которая проснулась, когда он вошел и поцеловал ее в лоб. - Это что, кровь? – С ужасом спросила Тильда, показывая на манжет рукава Натана. - Да, от недосыпания у меня кровь носом идет иногда. Ничего серьезного. – Успокоил ее Натан. – Кстати, твоя учеба закончилась, можешь пока переехать сюда, чтобы не искать квартиру. Тильда была вне себя от радости. Она хотела как можно больше проводить время со своим Ангелом, так она называла Натана из-за его внешности. Она подскочила с кровати и набросилась на него с объятиями, Натан подхватил ее на руки. Каждый день Тильда ходила на работу, а вечером ждала Натана. Из-за его непостоянного графика он приходил в разное время. Иногда он подскакивал ночью от телефонных звонков и убегал, а возвращался только под утро. Через месяц он начал приходить все позже. Но Тильда всегда его ждала и каждый раз, когда он приходил, ее улыбка расцветала на ее лице. Со временем он начал становится более жестким, когда она подбегала, чтобы поцеловать его, он отталкивал ее и говорил, что слишком устал. - Мне нужно уехать на три дня. Когда вернусь, я закончу с делами и поедем ко мне в Балтимор. - Однажды сообщил он ей. - А как же моя работа? – спросила Тильда. - Я не позволю тебе работать. Я смогу нас содержать. На следующий день после отъезда Натана Тильда почувствовала себя плохо. Весь день у нее кружилась голова и она пораньше отпросилась с работы. По пути она зашла в аптеку и купила тест. Сидя на крышке унитаза, она смотрела на две полоски, не веря своим глазам. Ее мечта о большой семье начинала сбываться. Теперь осталось только дождаться приезда Натана и переехать с ним в новый город, который станет для нее домом. В день приезда Натана Тильда не находила себе места от волнения. Она до поздней ночи сидела в кресле и ждала, когда откроется дверь. Но ее слабость не позволила ей долго бодрствовать, и она уснула. Тильда проснулась утром, сидя в том же кресле, номер был пуст, Натан не приехал, как и на следующий день. А через неделю раздался стук в дверь, и сотрудник отеля сообщил, что номер оплачен до конца сегодняшнего дня. Денег у Тильды не было, поэтому продлить проживание в таком дорогом отеле она не могла и ей пришлось собирать вещи. До самого выезда она сидела с собранными сумками, но Ангел так и не приехал. - Можно я у вас поживу, пока не найду квартиру? – Тильда стояла с сумками возле двери брата. Она была разбита. Ее когда-то веселые глаза потеряли свой блеск. Сидя на кухне маленького дома, который она сняла несколько месяцев назад, Тильда читала газету, поглаживая чуть округлившийся живот, но неожиданно ее рука замерла на месте, когда она увидела статью «Свадьба Натана Веснински и Мэри Хэтфорд». Он не приедет. Эндрю вышел из кабинета, он все еще обдумывал правильность своего решения. На его душе было беспокойно. Он не знал, как себя вести с Нилом. Теперь он знает, что Джостен его единокровный брат. И с этими знаниями ему придется прожить свою жизнь. Хоть Эндрю и принял решение не рассказывать ничего, но ему казалось, что он предает единственного человека, которому он может доверять. Его мысли прервала Мария, вышедшая из кухни. - Что ты здесь делаешь, Аарон. – Удивленно спросила она. - Меня пригласил Лютер, он просил кое-что забрать из кабинета. – Эндрю старался изобразить своего брата. - Нашел то, что тебе нужно? - Да, - ответил Эндрю и пошел к выходу. - Аарон, - позвала женщина тихо, на что Эндрю остановился, но не обернулся. – Как Николас? - Учитывая, что его бросила собственная мать, хорошо. - Передай ему, что я его люблю и что ему здесь всегда рады. И вам с Эндрю. – После недолгой паузы добавила она. - У вас для нас еще один сюрприз? – выдавил Эндрю. - Больше никаких сюрпризов. Я не знала про то, что делал Дрейк с Эндрю, Лютер мне не сказал. Я только хотела, чтобы братья помирились. Если бы я только знала. - То что? – Эндрю резко развернулся. – Что бы ты сделала? Ты бы никогда не стала перечить Лютеру. Ты позволила ему издеваться над собственным сыном, а потом выставить его из дома. Так чем же ты лучше его? - Ничем, - обреченно прошептала Мария. – Но я хочу все исправить. - Тогда тебе надо говорить не со мной, а с Ники. - Он не отвечает на звонки. - Значит не так уж и хочешь, если такая мелочь тебя останавливает. Когда он сел в машину, все посмотрели на него в ожидании. - Ничего. - Наверное это к лучшему. Лучше не знать, кто твой отец, чем жить с тем, что он тебя ненавидит. – Грустно заметил Ники. - Подтверждаю. – Поднял руку Нил. - А я никогда не хотел знать имя этого мудака. – сказал Аарон. Эндрю повернулся к Джостену и молча смотрел на него. - Что? – Спросил удивленно Нил. Эндрю молча покачал головой и завел машину. По приезде в общежитие Эндрю поднялся на крышу, не дав Нилу последовать за ним. Он просидел там до самой ночи, обдумывая свое решение. С каждым днем он все больше отстранялся от своей семьи, проводил больше времени на крыше в одиночестве, а к концу экзаменов совсем перестал общаться со всеми. Нил терпеливо выжидал. Он не нарушал границы, но всегда находился неподалеку. По его виду было понятно, что ему больно. На его лице появились синяки, щеки стали впалыми из-за недоедания. Вечером после последнего экзамена в общежитии была суматоха, все разъезжались на каникулы. Нил стоял над несколькими своими сумками с потерянным видом. Он удивлялся, что у него больше не одна маленькая сумка, хотя количество его сумок и близко не было к остальным. Нил стоял в размышлении, куда направится, сначала он думал, что проведет каникулы вместе с Эндрю в Колумбии, а затем они отправятся в небольшое путешествие. Но Эндрю отстранился от него и оставалось только два варианта: Эбби и Ваймак. Нил собирался нажать на кнопку вызова, чтобы договориться провести лето у тренера, когда рядом с ним встал Эндрю. - Колумбия. Нил опустил телефон, так и не нажав на вызов. Он молча взял сумки и пошел за Эндрю. - Я думал, что надоел тебе. – Сказал Нил стоя на парковке, пока Эндрю прикуривал сигарету. - Не говори глупостей. - Тогда почему… - Нил не успел договорить, рука Эндрю накрыла его рот. - Не надо. Они стояли и смотрели друг другу в глаза, наслаждаясь видом. Хоть они и были рядом все это время, но они скучали. Из дверей общежития вышел Ники. - Мне опять звонит мама. - Возьми. – Сказал Эндрю. Ники вопросительно посмотрел на него и поднял телефон. Его лицо менялось по мере разговора. - Отец умер. – Прошептал Ники, положив трубку. – Завтра похороны. - Как ты? – Нил подошел к Хэммику. - Не знаю, - честно признался Ники. – Он был плохим, но все же отцом. – Из его глаз потекли слезы. – Мама пригласила нас завтра поехать. Я знаю, что прошлая поездка туда не закончилась ничем хорошим, но я хочу пойти. - Я отвезу. – Сказал Эндрю, Нил резко повернул голову в его сторону. - Ты уверен. В ответ Эндрю лишь пожал плечами. На похоронах было много народу. Большинство было из церкви. Ники, Эндрю, Нил, Аарон и Кевин стояли в стороне. Они смотрели за тем, как гроб опускается вниз, но никто, кроме Ники, не испытывал никаких эмоций. Слезы Хэммика не прекращали течь по его щекам. Он смотрел, как отец, который даже на смертном одре не принял собственного сына, пропадает под слоем земли. Мария подошла к ним, когда уже все разошлись. - Ники, поехали домой, я приготовила ужин. Слезы Ники тут же просохли, он выпрямился и уверенно посмотрел на мать. - Я не вернусь туда, это больше не мой дом. - Николас, я хочу все исправить. – Отчаянно сказала Мария. - Поехали, - подал голос Эндрю. Мария посмотрела на него с благодарностью. Ужин проходил в неловком молчании. От волнения из рук Ники выпадали столовые приборы. - Я хочу с ним познакомиться. – Нарушила тишину Мария - С кем? – Спросил Ники, удивленно смотря на мать. - Эрик. – Коротко ответила Мария. - Зачем? – Хэммик был в ступоре. - Я хочу познакомиться с новым членом семьи. Ники смотрел на маму и на его глазах появились слезы. - Правда? Мария в ответ мягко улыбнулась. Ники резко подскочил так, что стул за его спиной опрокинулся. Он подошел к маме и обнял ее. Когда Ники успокоился он вернулся на свое место. - К чему такие изменения? – Подал голос Эндрю. - Я устала от всего этого. Наша семья развалилась и все из-за глупых принципов и недопонимания. Я отвернулась от собственного сына из-за этих принципов. А если бы мы много лет назад обратили внимание на состояние Тильды, то смогли бы ей помочь и она бы оставила вас обоих и не начала употреблять наркотики, но вместо этого мы закрыли на это глаза. А она даже боялась нам признаться, что беременна, потому что Лютер осудил бы ее. Если бы мы все делали правильно, как настоящая семья, то ваша жизнь и жизнь Тильды сложилась бы по-другому. Нам надо было ее поддержать, когда Натан ее бросил и женился на другой. Сок, который в этот момент был во рту Нила, оказался на Кевине и Аароне, которые сидели напротив Джостена. - Натан? – спросил он, не обращая внимания на капли, свисающие с его подбородка. - Да, так звали отца Аарона и Эндрю. Разве Лютер не сказал вам о нем? Аарон, я думала, что ты за газетой приезжал в прошлый раз. - Ты же ее не нашел. – Сказал Аарон, смотря на Эндрю, в его взгляде была ненависть. Эндрю резко встал и пошел к выходу из дома. Он быстрыми шагами пересек газон. За ним шел Аарон. - Что это было? – Крикнул Аарон, когда он догнал Эндрю возле машины. Ответом был лишь пинок по колесу. - Ты узнал, кто наш отец. Скажи. - Нет. - Я хочу это знать. - Я сказал нет. - Почему? - Он уже мертв. - Тогда почему ты не скажешь, кто это? - Потому что это сломает мне жизнь. Такой ответ тебя устроит? – Эндрю прикурил сигарету, но тут же ее выбросил. - Кто это? Мы его знаем, ведь так? - Ты же уже сам понял, когда услышал его имя. - Назови. - Нет. - Ты трахаешь своего брата. – Сказал Аарон с отвращением. В следующий момент к его горлу был приставлен нож. Но это не заставило его испугаться. Аарон начал громко смеяться. - Ты гребанный извращенец. – прошипел Аарон. Эндрю надавил сильнее на нож. - Не смей. Нил мне не брат. Тот человек мне не отец. Он бросил Тильду, бросил нас, пытал и хотел убить Нила. Он и так все испортил. Я все потерял из-за него. Я не хочу терять и Нила из-за него. – В последних словах было отчаяние, которое Аарон еще никогда не слышал от брата. Рука Эндрю с ножом опустилась от бессилья. Аарон смотрел в глаза брата и не узнавал его. Взгляд Аарона смягчился. - Я никому не скажу. Ты его не потеряешь. – Тихо сказал он и сделал шаг в сторону дома, обходя Эндрю, но резко остановился. Выражение его лица изменилось и на нем появился страх. Эндрю обернулся и увидел испуганного Нила. - Ты все слышал? Нил медленно кивнул. Он неуверенно сделал шаг вперед, потом еще один и в конце концов он подошел. Нил медленно поднял руку к лицу Эндрю. - Можно? – спросил он, в ответ получил кивок. Нил опустил руку на шеку Эндрю и соединил их лбы. - Это все не важно, ты не потеряешь меня, а я не потеряю тебя.